TEDGlobal 2012
Jonathan Trent: Energy from floating algae pods
Jonathan Trent: Energía de algas en recipientes flotantes
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Lo llaman "petróleo sin fósiles": Jonathan Trent está trabajando en un plan para producir un nuevo biocombustible, cultivando, en recipientes flotantes en las costas, microalgas que purifican las aguas residuales de las ciudades. Vea su visión audaz del proyecto OMEGA (Cápsulas Costeras de Membrana para Cultivo de Algas) y cómo producir energía en el futuro.
Jonathan Trent - Scientist and biofuel guru
Not only does Jonathan Trent grow algae for biofuel, he wants to do so by cleansing wastewater and trapping carbon dioxide in the process. And it’s all solar-powered. Full bio
Not only does Jonathan Trent grow algae for biofuel, he wants to do so by cleansing wastewater and trapping carbon dioxide in the process. And it’s all solar-powered. Full bio
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00:16
Some years ago, I set out to try to understand
0
657
2502
Años atrás, intenté entender
00:19
if there was a possibility to develop biofuels
1
3159
2728
si era posible desarrollar biocombustibles
00:21
on a scale that would actually compete with fossil fuels
2
5887
4702
de manera que pudiera reemplazar los combustibles fósiles
00:26
but not compete with agriculture for water,
3
10589
3684
sin competir por el agua, los fertilizantes o la tierra
00:30
fertilizer or land.
4
14273
2438
para la agricultura.
00:32
So here's what I came up with.
5
16711
1530
Aquí está lo que se me ocurrió.
00:34
Imagine that we build an enclosure where we put it
6
18241
1608
Imaginen que construimos un recipiente, que lo ponemos
00:35
just underwater, and we fill it with wastewater
7
19849
2278
apenas bajo el agua, y lo llenamos con aguas residuales
00:38
and some form of microalgae that produces oil,
8
22127
3128
y un tipo de microalgas para producir petróleo,
00:41
and we make it out of some kind of flexible material
9
25255
2160
y lo hacemos de material flexible
00:43
that moves with waves underwater,
10
27415
2072
que se mueve con las olas bajo el agua.
00:45
and the system that we're going to build, of course,
11
29487
2040
El sistema que construiremos, por supuesto,
00:47
will use solar energy to grow the algae,
12
31527
2320
utilizará energía solar para hacer crecer las algas,
00:49
and they use CO2, which is good,
13
33847
2211
y ellas usarán CO2, lo que es bueno.
00:51
and they produce oxygen as they grow.
14
36058
2365
Y producirán oxígeno a medida que crecen.
00:54
The algae that grow are in a container that
15
38423
3664
Las algas crecen en un recipiente que
00:57
distributes the heat to the surrounding water,
16
42087
2792
disipa el calor en el agua circundante,
01:00
and you can harvest them and make biofuels
17
44879
2264
y uno puede cosecharlas para producir biocombustibles,
01:03
and cosmetics and fertilizer and animal feed,
18
47143
2680
cosméticos, fertilizantes o para alimentar animales.
01:05
and of course you'd have to make a large area of this,
19
49823
2840
Por supuesto, se tendría que usar una gran área,
01:08
so you'd have to worry about other stakeholders
20
52663
2552
y habría que preocuparse por otros grupos involucrados
01:11
like fishermen and ships and such things, but hey,
21
55215
4192
como pescadores, barcos y demás.
01:15
we're talking about biofuels,
22
59407
2263
Estamos hablando de biocombustibles,
01:17
and we know the importance of potentially getting
23
61670
2202
y sabemos la importancia de obtener
01:19
an alternative liquid fuel.
24
63872
2479
combustibles líquidos alternativos.
01:22
Why are we talking about microalgae?
25
66351
2681
¿Por qué hablamos de microalgas?
01:24
Here you see a graph showing you the different types
26
69032
3687
Aquí ven un gráfico que muestra los diferentes tipos
01:28
of crops that are being considered for making biofuels,
27
72719
3852
de cultivos que considerados para la fabricación de biocombustibles.
01:32
so you can see some things like soybean,
28
76571
2563
Se pueden ver algo como soja,
01:35
which makes 50 gallons per acre per year,
29
79134
2317
que genera 470 litros por hectárea por año,
01:37
or sunflower or canola or jatropha or palm, and that
30
81451
5057
o el girasol, la canola, la jatrofa o la palma, y
01:42
tall graph there shows what microalgae can contribute.
31
86508
4494
esta barra alta muestra lo que las microalgas pueden aportar.
01:46
That is to say, microalgae contributes between 2,000
32
91002
2531
Es decir, las microalgas aportan entre 19 000
01:49
and 5,000 gallons per acre per year,
33
93533
2792
y 47 000 litros por hectárea por año,
01:52
compared to the 50 gallons per acre per year from soy.
34
96325
3352
en comparación con los 470 litros por hectárea por año de la soja.
01:55
So what are microalgae? Microalgae are micro --
35
99677
3264
¿Qué son las microalgas? Son micro,
01:58
that is, they're extremely small, as you can see here
36
102941
2448
es decir, son extremadamente pequeñas, como pueden ver aquí
02:01
a picture of those single-celled organisms
37
105389
2968
en una foto de esos organismos unicelulares
02:04
compared to a human hair.
38
108357
2310
comparados con un cabello humano.
02:06
Those small organisms have been around
39
110667
2826
Esos pequeños organismos han existido
02:09
for millions of years and there's thousands
40
113493
2040
durante millones de años y hay miles
02:11
of different species of microalgae in the world,
41
115533
2224
de especies diferentes de microalgas
en el mundo,
en el mundo,
02:13
some of which are the fastest-growing plants on the planet,
42
117757
3024
algunas son las plantas de más rápido
crecimiento en el planeta,
crecimiento en el planeta,
02:16
and produce, as I just showed you, lots and lots of oil.
43
120781
3192
y producen, como ya les mostré
gran cantidad de petróleo.
gran cantidad de petróleo.
02:19
Now, why do we want to do this offshore?
44
123973
3288
y, ¿por qué queremos
hacerlo en la costa?
hacerlo en la costa?
02:23
Well, the reason we're doing this offshore is because
45
127261
2848
Bueno, la razón para hacerlo
en la costa es porque
en la costa es porque
02:26
if you look at our coastal cities, there isn't a choice,
46
130109
4596
al ver nuestras ciudades costeras,
no hay otra opción,
no hay otra opción,
02:30
because we're going to use waste water, as I suggested,
47
134705
2799
ya que utilizaremos aguas residuales,
como dije,
como dije,
02:33
and if you look at where most of the waste water
48
137504
1911
y la mayoría de las plantas de tratamiento
02:35
treatment plants are, they're embedded in the cities.
49
139415
3569
de aguas residuales, están dentro las ciudades.
02:38
This is the city of San Francisco, which has 900 miles
50
142984
3683
Esta es la ciudad de San Francisco,
que tiene 1450 km
que tiene 1450 km
02:42
of sewer pipes under the city already,
51
146667
2655
de tuberías de alcantarillado
02:45
and it releases its waste water offshore.
52
149322
3976
para descargar sus aguas residuales en el mar.
02:49
So different cities around the world treat their waste water
53
153298
3912
Cada ciudad del mundo trata sus aguas residuales
02:53
differently. Some cities process it.
54
157210
2368
de manera diferente. Algunas las procesan.
02:55
Some cities just release the water.
55
159578
1646
Otras simplemente las liberan.
02:57
But in all cases, the water that's released is
56
161224
2658
Pero en todos los casos, el agua vertida es
02:59
perfectly adequate for growing microalgae.
57
163882
2960
perfecta para el cultivo de microalgas.
03:02
So let's envision what the system might look like.
58
166842
1665
Así que imaginemos cómo se vería el sistema.
03:04
We call it OMEGA, which is an acronym for
59
168507
2102
Lo llamamos OMEGA, que es el acrónimo
(en inglés) para
(en inglés) para
03:06
Offshore Membrane Enclosures for Growing Algae.
60
170609
4431
Cápsulas Costeras de Membrana para
Cultivo de Algas.
Cultivo de Algas.
03:10
At NASA, you have to have good acronyms.
61
175040
2552
En la NASA, se deben tener buenos acrónimos.
03:13
So how does it work? I sort of showed you how it works already.
62
177592
2843
¿Cómo funciona? Trataré de mostrárselos.
03:16
We put waste water and some source of CO2
63
180435
3720
Ponemos las aguas residuales y una fuente de CO2
03:20
into our floating structure,
64
184155
3047
en la estructura flotante.
03:23
and the waste water provides nutrients for the algae to grow,
65
187202
3641
Las aguas residuales proporcionan nutrientes para que las algas crezcan,
03:26
and they sequester CO2 that would otherwise go off
66
190843
2718
y capten el CO2 que de lo contrario se iría
03:29
into the atmosphere as a greenhouse gas.
67
193561
2610
a la atmósfera como un gas de efecto invernadero.
03:32
They of course use solar energy to grow,
68
196171
2328
Por supuesto utilizan energía solar para crecer,
03:34
and the wave energy on the surface provides energy
69
198499
2551
y la energía de las olas sirve
03:36
for mixing the algae, and the temperature
70
201050
2304
para mover las algas. La temperatura
03:39
is controlled by the surrounding water temperature.
71
203354
2560
se controla con el agua circundante.
03:41
The algae that grow produce oxygen, as I've mentioned,
72
205914
3354
Las algas que crecen producen oxígeno, como dije,
03:45
and they also produce biofuels and fertilizer and food and
73
209268
3288
y también producen biocombustibles, fertilizantes, alimentos y
03:48
other bi-algal products of interest.
74
212556
3441
otros productos valiosos.
03:51
And the system is contained. What do I mean by that?
75
215997
3417
El sistema está confinado. ¿Qué quiero decir?
03:55
It's modular. Let's say something happens that's
76
219414
2126
Es modular. Es decir, si acaso le pasa algo
03:57
totally unexpected to one of the modules.
77
221540
2194
totalmente inesperado a uno de los módulos;
03:59
It leaks. It's struck by lightning.
78
223734
2199
aparecen fugas, lo alcanza un rayo.
04:01
The waste water that leaks out is water that already now
79
225933
2609
El agua residual que se filtrara es agua
que ahora mismo,
que ahora mismo,
04:04
goes into that coastal environment, and
80
228542
2388
llega a ese ambiente costero; y
04:06
the algae that leak out are biodegradable,
81
230930
2248
las algas que salen son biodegradables,
04:09
and because they're living in waste water,
82
233178
1086
y, como viven en aguas residuales,
04:10
they're fresh water algae, which means they can't
83
234264
3069
son de agua dulce, lo que significa que no pueden
04:13
live in salt water, so they die.
84
237333
1797
vivir en agua salada, y mueren.
04:15
The plastic we'll build it out of is some kind of
85
239130
2160
El plástico con que se construyen es
04:17
well-known plastic that we have good experience with, and
86
241290
2632
bien conocido, con él tenemos experiencia.
04:19
we'll rebuild our modules to be able to reuse them again.
87
243922
4851
Podremos reconstruir los módulos para reutilizarlos.
04:24
So we may be able to go beyond that when thinking about
88
248773
3572
Y podremos ir más allá de
04:28
this system that I'm showing you, and that is to say
89
252345
2477
este sistema que les muestro, es decir,
04:30
we need to think in terms of the water, the fresh water,
90
254822
2834
podremos pensar en términos del agua,
el agua dulce,
el agua dulce,
04:33
which is also going to be an issue in the future,
91
257656
2366
que también será un problema en el futuro.
04:35
and we're working on methods now
92
260022
1837
Ahora estamos trabajando en métodos
04:37
for recovering the waste water.
93
261859
2522
para recuperar las aguas residuales.
04:40
The other thing to consider is the structure itself.
94
264381
2792
También hay que tener en cuenta la propia estructura
04:43
It provides a surface for things in the ocean,
95
267173
3051
que proporciona una superficie
para las cosas en el mar,
para las cosas en el mar,
04:46
and this surface, which is covered by seaweeds
96
270224
3243
y esta superficie, que está cubierta por algas
04:49
and other organisms in the ocean,
97
273467
2494
y otros organismos,
04:51
will become enhanced marine habitat
98
275961
3987
se convertirá en un hábitat marino mejorado
04:55
so it increases biodiversity.
99
279948
1663
que aumenta la biodiversidad.
04:57
And finally, because it's an offshore structure,
100
281611
2000
Finalmente, dado que es una estructura costera,
04:59
we can think in terms of how it might contribute
101
283611
2902
podemos pensar en cómo podría contribuir
05:02
to an aquaculture activity offshore.
102
286513
3754
a una actividad de acuicultura.
05:06
So you're probably thinking, "Gee, this sounds
103
290267
1589
Probablemente estén pensando,
05:07
like a good idea. What can we do to try to see if it's real?"
104
291856
4571
"¡Que buena idea! ¿Qué se puede hacer
para hacerla realidad?"
para hacerla realidad?"
05:12
Well, I set up laboratories in Santa Cruz
105
296427
3815
Bien, puse laboratorios en Santa Cruz,
05:16
at the California Fish and Game facility,
106
300242
3162
en las instalaciones de Pesca y Caza de California
05:19
and that facility allowed us to have big seawater tanks
107
303404
3049
donde nos permitieron tener grandes
tanques de agua marina
tanques de agua marina
05:22
to test some of these ideas.
108
306453
1723
para probar algunas de estas ideas.
05:24
We also set up experiments in San Francisco
109
308176
2622
También montamos experimentos
en San Francisco,
en San Francisco,
05:26
at one of the three waste water treatment plants,
110
310798
2831
en una de las tres plantas de tratamiento
de aguas residuales,
de aguas residuales,
05:29
again a facility to test ideas.
111
313629
2496
un centro de prueba de ideas.
05:32
And finally, we wanted to see where we could look at
112
316125
3304
Y por último, queríamos encontrar un sitio para
05:35
what the impact of this structure would be
113
319429
2704
investigar el impacto de esta estructura
05:38
in the marine environment, and we set up a field site
114
322133
3657
en el medio marino; creamos
una planta experimental
una planta experimental
05:41
at a place called Moss Landing Marine Lab
115
325790
2463
en un laboratorio llamado
"Moss Landing Marina Lab."
"Moss Landing Marina Lab."
05:44
in Monterey Bay, where we worked in a harbor
116
328253
2360
en la Bahía de Monterrey.
Allí trabajamos en un puerto
Allí trabajamos en un puerto
05:46
to see what impact this would have on marine organisms.
117
330613
4846
para ver el impacto que tendría
en los organismos marinos.
en los organismos marinos.
05:51
The laboratory that we set up in Santa Cruz was our skunkworks.
118
335459
3090
El laboratorio que establecimos en Santa Cruz fue nuestro "skunkworks".
05:54
It was a place where we were growing algae
119
338549
2898
Era un lugar donde hacíamos crecer algas,
05:57
and welding plastic and building tools
120
341447
2665
soldando plástico, construyendo herramientas
06:00
and making a lot of mistakes,
121
344112
1523
y cometiendo un montón de errores.
06:01
or, as Edison said, we were
122
345635
1931
O, como decía Edison, estábamos
06:03
finding the 10,000 ways that the system wouldn't work.
123
347566
3450
encontrando las 10 000 maneras para que el sistema no funcionara.
06:06
Now, we grew algae in waste water, and we built tools
124
351016
4246
Hicimos crecer algas en aguas residuales, y construimos herramientas
06:11
that allowed us to get into the lives of algae
125
355262
3432
que nos permitían entrar en la vida de las algas.
06:14
so that we could monitor the way they grow,
126
358694
1722
Así podíamos vigilar la manera como crecen,
06:16
what makes them happy, how do we make sure that
127
360416
2702
qué las hace felices, y cómo asegurarnos que
06:19
we're going to have a culture that will survive and thrive.
128
363118
3902
el cultivo sobreviva y prospere.
06:22
So the most important feature that we needed to develop were these
129
367020
3089
El aspecto más importante que necesitábamos desarrollar fueron los
06:26
so-called photobioreactors, or PBRs.
130
370109
2728
llamados fotobiorreactores.
06:28
These were the structures that would be floating at the
131
372837
1343
Estas son estructuras que flotan en la
06:30
surface made out of some inexpensive plastic material
132
374180
3425
superficie, de algún material plástico barato
06:33
that'll allow the algae to grow, and we had built lots and lots
133
377605
2657
para que crezcan las algas. Llegamos
a producir montones
a producir montones
06:36
of designs, most of which were horrible failures,
134
380262
3129
de diseños, la mayoría de ellos fueron
horribles fracasos.
horribles fracasos.
06:39
and when we finally got to a design that worked,
135
383391
2335
Y cuando finalmente llegamos
a un diseño que funcionó,
a un diseño que funcionó,
06:41
at about 30 gallons, we scaled it up
136
385726
2287
en cerca de 110 litros, escalamos a
06:43
to 450 gallons in San Francisco.
137
388013
3616
1700 litros en San Francisco.
06:47
So let me show you how the system works.
138
391629
2194
Permítanme mostrarles cómo funciona.
06:49
We basically take waste water with algae of our choice in it,
139
393823
3712
Hacemos circular las aguas residuales
con algas de nuestra elección,
con algas de nuestra elección,
06:53
and we circulate it through this floating structure,
140
397535
2706
hacia esta estructura flotante,
06:56
this tubular, flexible plastic structure,
141
400241
2732
tubular, de plástico flexible,
06:58
and it circulates through this thing,
142
402973
1493
para que la atraviesen.
07:00
and there's sunlight of course, it's at the surface,
143
404466
2712
Por supuesto hay luz solar en la superficie,
07:03
and the algae grow on the nutrients.
144
407178
2405
y las algas crecen por los nutrientes.
07:05
But this is a bit like putting your head in a plastic bag.
145
409583
2422
Pero esto es como meter la cabeza en una bolsa plástica.
07:07
The algae are not going to suffocate because of CO2,
146
412005
3242
Las algas no se asfixian por el CO2,
07:11
as we would.
147
415262
839
como nosotros.
07:12
They suffocate because they produce oxygen, and they
148
416101
2659
Se asfixiarían por el oxígeno que producen,
07:14
don't really suffocate, but the oxygen that they produce
149
418760
2176
aunque en realidad no las asfixia, sino que
07:16
is problematic, and they use up all the CO2.
150
420936
3104
es problemático. El CO2 sí lo aprovechan todo.
07:19
So the next thing we had to figure out was how we could
151
424040
2432
Lo siguiente que hicimos
fue encontrar la manera
fue encontrar la manera
07:22
remove the oxygen, which we did by building this column
152
426472
3229
de retirar el oxígeno, lo cual logramos
con esta columna
con esta columna
07:25
which circulated some of the water,
153
429701
1477
que hace circular parte del agua,
07:27
and put back CO2, which we did by bubbling the system
154
431178
3370
y devuelve el CO2, por medio de burbujeo en el sistema
07:30
before we recirculated the water.
155
434548
2452
antes de recircular el agua.
07:32
And what you see here is the prototype,
156
437000
1704
Lo que Uds. ven aquí es el prototipo,
07:34
which was the first attempt at building this type of column.
157
438704
3798
del que fue el primer intento de construcción
de este tipo de columna.
de este tipo de columna.
07:38
The larger column that we then installed in San Francisco
158
442502
2440
La columna más grande fue la que luego
07:40
in the installed system.
159
444942
1628
instalamos en San Francisco.
07:42
So the column actually had another very nice feature,
160
446570
3398
La columna tenía en realidad
otra característica muy interesante,
otra característica muy interesante,
07:45
and that is the algae settle in the column,
161
449968
3117
y es que hacía asentar las algas en ella,
07:48
and this allowed us to accumulate the algal biomass
162
453085
3574
lo que nos permitía acumular
la biomasa de algas
la biomasa de algas
07:52
in a context where we could easily harvest it.
163
456659
2967
donde podríamos cosecharla fácilmente.
07:55
So we would remove the algaes that concentrated
164
459626
2775
Para retirar las algas concentradas
07:58
in the bottom of this column, and then we could
165
462401
2568
en la parte inferior de la columna, aplicamos
08:00
harvest that by a procedure where you float the algae
166
464969
3823
un procedimiento para hacerlas flotar
08:04
to the surface and can skim it off with a net.
167
468792
3896
en la superficie y así poderlas extraer con una red.
08:08
So we wanted to also investigate what would be the impact
168
472688
3637
Queríamos investigar también
cuál sería el impacto
cuál sería el impacto
08:12
of this system in the marine environment,
169
476325
2931
de este sistema en el ambiente marino.
08:15
and I mentioned we set up this experiment at a field site
170
479256
3480
Mencioné que hemos puesto
este experimento en una estación
este experimento en una estación
08:18
in Moss Landing Marine Lab.
171
482736
2240
en el "Moss Landing Marine Lab".
08:20
Well, we found of course that this material became
172
484976
2840
Bien, encontramos, por supuesto, que este material
08:23
overgrown with algae, and we needed then to develop
173
487816
2912
se saturó de algas y fue necesario desarrollar
08:26
a cleaning procedure, and we also looked at how
174
490728
2408
un procedimiento de limpieza. También vimos cómo
08:29
seabirds and marine mammals interacted, and in fact you
175
493136
2937
las aves y los mamíferos marinos interactuaban.
08:31
see here a sea otter that found this incredibly interesting,
176
496073
3023
Aquí se ve una nutria de mar que encuentra esto increíblemente interesante,
08:34
and would periodically work its way across this little
177
499096
3104
y periódicamente pasaría por esta pequeña
08:38
floating water bed, and we wanted to hire this guy
178
502200
2888
cama flotante. Hubiéramos querido
contratar a este chico
contratar a este chico
08:40
or train him to be able to clean the surface
179
505088
2089
o entrenarlo para limpiar la superficie.
08:43
of these things, but that's for the future.
180
507177
2407
Pero eso es para el futuro.
08:45
Now really what we were doing,
181
509584
1321
En realidad estábamos
08:46
we were working in four areas.
182
510905
1772
trabajando en cuatro áreas.
08:48
Our research covered the biology of the system,
183
512677
2883
Nuestra investigación cubría la biología del sistema,
08:51
which included studying the way algae grew,
184
515560
2168
que incluía el estudio de cómo crecen las algas,
08:53
but also what eats the algae, and what kills the algae.
185
517728
3649
lo que comen y lo que las mata.
08:57
We did engineering to understand what we would need
186
521377
2179
Hicimos ingeniería para comprender lo que necesitaríamos
08:59
to be able to do to build this structure,
187
523556
2293
para construir esta estructura,
09:01
not only on the small scale, but how we would build it
188
525849
2703
no solo en pequeña escala, sino cómo construirla
09:04
on this enormous scale that will ultimately be required.
189
528552
3316
en la gran escala que finalmente será necesaria.
09:07
I mentioned we looked at birds and marine mammals
190
531868
3200
Mencioné que estudiamos aves y mamíferos marinos
09:10
and looked at basically the environmental impact
191
535068
2529
y básicamente el impacto ambiental
09:13
of the system, and finally we looked at the economics,
192
537597
3151
del sistema. Finalmente miramos la economía,
09:16
and what I mean by economics is,
193
540748
1647
lo que quiero decir con economía es,
09:18
what is the energy required to run the system?
194
542395
3105
¿cuánta energía se requiere
para operar el sistema?
para operar el sistema?
09:21
Do you get more energy out of the system
195
545500
1422
¿Se obtendrá más energía del sistema
09:22
than you have to put into the system
196
546922
1581
que la que hay que emplear
09:24
to be able to make the system run?
197
548503
2013
en hacer que funcione?
09:26
And what about operating costs?
198
550516
1746
¿Y acerca de los costos de operación?
09:28
And what about capital costs?
199
552262
2058
¿Y los costos de capital?
09:30
And what about, just, the whole economic structure?
200
554320
4158
¿Y qué de la estructura económica completa?
09:34
So let me tell you that it's not going to be easy,
201
558478
2718
Déjenme decirles que no será fácil,
09:37
and there's lots more work to do in all four
202
561196
2560
que hay mucho más por hacer en esas cuatro
09:39
of those areas to be able to really make the system work.
203
563756
3592
áreas para que el sistema realmente funcione.
09:43
But we don't have a lot of time, and I'd like to show you
204
567348
2920
Pero no tenemos mucho tiempo, y me gustaría mostrarles
09:46
the artist's conception of how this system might look
205
570268
3502
un dibujo de cómo podría ser este sistema
09:49
if we find ourselves in a protected bay
206
573770
2680
si nos encontramos en una bahía protegida
09:52
somewhere in the world, and we have in the background
207
576450
3184
en algún lugar en el mundo.
Tenemos en segundo plano
Tenemos en segundo plano
09:55
in this image, the waste water treatment plant
208
579634
2768
esta imagen, la planta de tratamiento
de aguas residuales
de aguas residuales
09:58
and a source of flue gas for the CO2,
209
582402
2873
y una fuente de CO2 de gases de combustión.
10:01
but when you do the economics of this system,
210
585275
2735
Pero al estudiar la economía del sistema,
10:03
you find that in fact it will be difficult to make it work.
211
588010
3072
se ve que en realidad será difícil
hacer que funcione.
hacer que funcione.
10:06
Unless you look at the system as a way to treat waste water,
212
591082
4570
A menos que se vea como una manera de
tratar las aguas residuales,
tratar las aguas residuales,
10:11
sequester carbon, and potentially for photovoltaic panels
213
595652
3728
de captar carbono y potencialmente
para paneles fotovoltaicos,
para paneles fotovoltaicos,
10:15
or wave energy or even wind energy,
214
599380
3480
o para captar energía de las olas, o incluso
para energía eólica.
para energía eólica.
10:18
and if you start thinking in terms of
215
602860
1271
Y si se piensa en la
10:20
integrating all of these different activities,
216
604131
3041
integración de todas estas actividades,
10:23
you could also include in such a facility aquaculture.
217
607172
4647
también se podría incluir la acuicultura.
10:27
So we would have under this system a shellfish aquaculture
218
611819
2928
Así podríamos tener cultivos de mariscos
10:30
where we're growing mussels or scallops.
219
614747
2094
donde produciríamos mejillones o vieiras.
10:32
We'd be growing oysters and things
220
616841
2992
Cultivaríamos ostras y otros
10:35
that would be producing high value products and food,
221
619833
2838
alimentos y productos de alto valor.
10:38
and this would be a market driver as we build the system
222
622671
2770
Así se puede generar un mercado a medida que agrandamos el sistema,
10:41
to larger and larger scales so that it becomes, ultimately,
223
625441
3314
hasta convertirlo, en última instancia,
10:44
competitive with the idea of doing it for fuels.
224
628755
5801
en algo competitivo para producir combustibles.
10:50
So there's always a big question that comes up,
225
634556
2697
Surge entonces la gran cuestión del
10:53
because plastic in the ocean has got a really bad reputation
226
637253
3344
plástico en el mar con su muy mala
reputación actual.
reputación actual.
10:56
right now, and so we've been thinking cradle to cradle.
227
640597
2989
Hemos pensado en esto, de punta a punta.
10:59
What are we going to do with all this plastic that we're
228
643586
2717
¿Qué vamos a hacer con todo
este plástico que
este plástico que
11:02
going to need to use in our marine environment?
229
646303
2741
necesitaremos en el medio marino?
11:04
Well, I don't know if you know about this,
230
649044
1518
Bueno, no sé si saben,
11:06
but in California, there's a huge amount of plastic
231
650562
2762
pero en California, hay una enorme
cantidad de plástico
cantidad de plástico
11:09
that's used in fields right now as plastic mulch,
232
653324
3345
que se utiliza en el campo para cubrir el suelo.
11:12
and this is plastic that's making these tiny little greenhouses
233
656669
3224
Con plástico se forman
estos pequeños invernaderos
estos pequeños invernaderos
11:15
right along the surface of the soil, and this provides
234
659893
2751
sobre la superficie del suelo.
11:18
warming the soil to increase the growing season,
235
662644
3258
Calientan la tierra para prolongar
la estación de crecimiento,
la estación de crecimiento,
11:21
it allows us to control weeds,
236
665902
2543
permiten controlar las malezas,
11:24
and, of course, it makes the watering much more efficient.
237
668445
3592
y, por supuesto, hacen el riego
mucho más eficiente.
mucho más eficiente.
11:27
So the OMEGA system will be part
238
672037
2313
Así que el sistema OMEGA contribuirá
11:30
of this type of an outcome, and that when we're finished
239
674350
3079
en producir estos resultados y,
cuando terminemos
cuando terminemos
11:33
using it in the marine environment, we'll be using it,
240
677429
2689
de usarlos en el medio marino,
los podremos llevar
los podremos llevar
11:36
hopefully, on fields.
241
680118
2553
a los campos. Eso espero.
11:38
Where are we going to put this,
242
682671
1320
¿Dónde vamos a ponerlo?
11:39
and what will it look like offshore?
243
683991
2511
¿Y cómo se verá en la costa?
11:42
Here's an image of what we could do in San Francisco Bay.
244
686502
2991
Esta es una imagen de lo que podría hacerse
en la bahía de San Francisco.
en la bahía de San Francisco.
11:45
San Francisco produces 65 million gallons a day
245
689493
2680
San Francisco produce 245 millones de litros al día
11:48
of waste water. If we imagine a five-day retention time
246
692173
2760
de aguas residuales. Si imaginamos un tiempo
de retención de 5 días
de retención de 5 días
11:50
for this system, we'd need 325 million gallons
247
694933
2369
para este sistema, necesitaríamos acomodar
11:53
to accomodate, and that would be about 1,280 acres
248
697302
4026
1230 millones de litros, en unas 520 hectáreas, con
11:57
of these OMEGA modules floating in San Francisco Bay.
249
701328
3619
estos módulos OMEGA flotando en la bahía.
12:00
Well, that's less than one percent
250
704947
1794
Bueno, eso es menos del 1%
12:02
of the surface area of the bay.
251
706741
1751
del área de la bahía.
12:04
It would produce, at 2,000 gallons per acre per year,
252
708492
3742
A 18 700 litros por hectárea por año,
12:08
it would produce over 2 million gallons of fuel,
253
712234
2996
se producirían más de 7,5 millones
de litros de combustible,
de litros de combustible,
12:11
which is about 20 percent of the biodiesel,
254
715230
2200
aproximadamente el 20% del biodiesel,
12:13
or of the diesel that would be required in San Francisco,
255
717430
3008
o del diesel que se necesitaría
en San Francisco,
en San Francisco,
12:16
and that's without doing anything about efficiency.
256
720438
3190
y esto sin hacer nada con la eficiencia.
12:19
Where else could we potentially put this system?
257
723628
2970
¿Dónde más podríamos poner este sistema?
12:22
There's lots of possibilities.
258
726598
2900
Hay muchas posibilidades.
12:25
There's, of course, San Francisco Bay, as I mentioned.
259
729498
2052
Por supuesto, la bahía de San Francisco,
como ya he mencionado.
como ya he mencionado.
12:27
San Diego Bay is another example,
260
731550
1816
La bahía de San Diego es otro ejemplo,
12:29
Mobile Bay or Chesapeake Bay, but the reality is,
261
733366
2913
Mobile Bay, o la bahía de Chesapeake.
Pero la realidad es que,
Pero la realidad es que,
12:32
as sea level rises, there's going to be lots and lots
262
736279
2092
a medida que sube el nivel del mar,
habrá montones
habrá montones
12:34
of new opportunities to consider. (Laughter)
263
738371
3907
de nuevas oportunidades. (Risas)
12:38
So what I'm telling you about is a system
264
742278
3568
Estoy hablando de un sistema
12:41
of integrated activities.
265
745846
3632
de actividades integradas.
12:45
Biofuels production is integrated with alternative energy
266
749478
2610
Producción de biocombustibles, integrada
con energía alternativa,
con energía alternativa,
12:47
is integrated with aquaculture.
267
752088
2802
integrada con acuicultura.
12:50
I set out to find a pathway
268
754890
3924
Me puse a buscar un camino
12:54
to innovative production of sustainable biofuels,
269
758814
5646
para la producción innovadora de
biocombustibles sostenibles,
biocombustibles sostenibles,
13:00
and en route I discovered that what's really required
270
764460
3248
y en el camino descubrí que lo que es
realmente necesario
realmente necesario
13:03
for sustainability is integration more than innovation.
271
767708
7277
para la sostenibilidad es integración,
más que innovación.
más que innovación.
13:10
Long term, I have great faith
272
774985
3430
A largo plazo, tengo mucha fe
13:14
in our collective and connected ingenuity.
273
778415
5145
en nuestro ingenio colectivo y conectado.
13:19
I think there is almost no limit to what we can accomplish
274
783560
4316
Creo que casi no hay límite en lo que podemos lograr
13:23
if we are radically open
275
787876
2202
si estamos radicalmente abiertos
13:25
and we don't care who gets the credit.
276
790078
3730
y no nos importa quién se lleva el crédito.
13:29
Sustainable solutions for our future problems
277
793808
4216
Las soluciones sostenibles para
nuestros problemas en el futuro
nuestros problemas en el futuro
13:33
are going to be diverse
278
798024
2400
tendrán que ser diversas
13:36
and are going to be many.
279
800424
2465
y tendrán que ser variadas.
13:38
I think we need to consider everything,
280
802889
2791
Creo que tenemos que considerarlo todo,
13:41
everything from alpha to OMEGA.
281
805680
3032
todo, desde alfa hasta OMEGA.
13:44
Thank you. (Applause)
282
808712
2880
Gracias. (Aplausos)
13:47
(Applause)
283
811592
5350
(Aplausos)
13:53
Chris Anderson: Just a quick question for you, Jonathan.
284
817347
3212
Chris Anderson: Solo una pregunta rápida, Jonathan.
13:56
Can this project continue to move forward within
285
820559
2208
¿Puede seguir avanzando este proyecto dentro de la
13:58
NASA or do you need some very ambitious
286
822767
3965
NASA o necesita algunos fondos ambiciosos
14:02
green energy fund to come and take it by the throat?
287
826732
4076
de energía verde que vengan y lo tomen por el cuello?
14:06
Jonathan Trent: So it's really gotten to a stage now
288
830808
1303
Jonathan Trent: Hemos llegado ya a una etapa
14:08
in NASA where they would like to spin it out into something
289
832111
3014
en la que a la NASA le gustaría liberarlo,
14:11
which would go offshore, and there are a lot of issues
290
835125
2391
que se volviera externo. Hay un montón de asuntos
14:13
with doing it in the United States because of limited
291
837516
2227
reapecto a hacerlo en los EE.UU., debido a las limitaciones
14:15
permitting issues and the time required to get permits
292
839743
2494
por los permisos y el tiempo requerido para obtenerlos,
14:18
to do things offshore.
293
842237
1514
si se quiere hacer algo en la costa.
14:19
It really requires, at this point, people on the outside,
294
843751
2798
Realmente, en este punto, se requiere gente externa.
14:22
and we're being radically open with this technology
295
846549
2304
Estamos radicalmente abiertos con esta tecnología
14:24
in which we're going to launch it out there
296
848853
1712
que vamos a lanzarla
14:26
for anybody and everybody who's interested
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850565
2276
para que cualquiera que esté interesado,
14:28
to take it on and try to make it real.
298
852841
1840
pueda tomarla e intentar hacerla realidad.
14:30
CA: So that's interesting. You're not patenting it.
299
854681
2477
CA: Muy interesante. No la están patentando.
14:33
You're publishing it.
300
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1675
La están publicando.
14:34
JT: Absolutely.
301
858833
763
JT: Así es.
14:35
CA: All right. Thank you so much.
302
859596
1891
CA: Muy bien. Muchas gracias.
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JT: Thank you. (Applause)
303
861487
3575
JT: Gracias. (Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Jonathan Trent - Scientist and biofuel guruNot only does Jonathan Trent grow algae for biofuel, he wants to do so by cleansing wastewater and trapping carbon dioxide in the process. And it’s all solar-powered.
Why you should listen
Jonathan Trent works at NASA’s nanotechnology department, where he builds microscopic devices out of proteins from extremophiles -- bacteria that live in the world’s harshest environments. It isn’t the logical place to start a biofuel project. But in 2008, after watching enzymes chomp through plant cells, Trent started thinking about biofuels. And, because he has a background in marine biology, he started thinking about algae and the oceans.
Thus was born OMEGA, or the Offshore Membrane Enclosure for Growing Algae. This technology aims at re-using the wastewater of coastal cities that is currently piped out and disposed into the seas. Fueled by the sun and carbon dioxide from the atmosphere, the algae eat the waste and produce oils that can be converted to fuel. Unlike growing corn for ethanol, OMEGA doesn’t threaten the world’s food supply.
Jonathan Trent | Speaker | TED.com