ABOUT THE SPEAKER
Sue Austin - Performance artist
In repurposing her wheelchair to create fantastical art, Sue Austin reshapes how we think about disability.

Why you should listen

Multimedia, performance and installation artist Sue Austin keeps a fascinating mission at the center her work: to challenge the idea of disabled as “other” and represent her experience as a wheelchair user in a brighter light. She does this by creating quirky, unexpected juxtapositions -- bringing a sense of whimsy and empowerment to the discussion of disability.

Austin is the founder and artistic director of Freewheeling, an initiative aiming to further the genre of Disability Arts. In 2012, she was asked to be a part of the Cultural Olympiad in Britain, a celebration of the arts leading up to the Olympic and Paralympic Games. The work she created for the event, called “Creating the Spectacle!,” is a groundbreaking series of live art and video works of an underwater wheelchair.

More profile about the speaker
Sue Austin | Speaker | TED.com
TEDxWomen 2012

Sue Austin: Deep sea diving ... in a wheelchair

Sue Austin: Buceo en alta mar … en una silla de ruedas

Filmed:
2,295,460 views

Cuando Sue recibió su silla de poder hace 16 años, sintió una tremenda sensación de libertad, aunque los demás la observaban como si hubiera perdido algo. En su arte, ella busca transmitir la maravillosa sensación que tiene al andar por el mundo en silla de ruedas. Incluye la filmación de una silla de ruedas acuática que le permite explorar el fondo de los océanos, esquivando grupos de peces, flotando libremente en 360 grados. (Filmado en TEDxWomen)
- Performance artist
In repurposing her wheelchair to create fantastical art, Sue Austin reshapes how we think about disability. Full bio

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00:16
It's wonderfulmaravilloso to be here
0
554
2231
Es maravilloso estar aquí
00:18
to talk about my journeyviaje,
1
2785
2086
para hablar de mi travesía,
00:20
to talk about the wheelchairsilla de ruedas
2
4871
1734
hablar sobre mi silla de ruedas
00:22
and the freedomlibertad it has boughtcompró me.
3
6605
2640
y sobre la libertad que me ha dado.
00:25
I startedempezado usingutilizando a wheelchairsilla de ruedas 16 yearsaños agohace
4
9245
2637
Empecé a usar silla de ruedas a los 16 años
00:27
when an extendedextendido illnessenfermedad
5
11882
2134
cuando una enfermedad prolongada
00:29
changedcambiado the way I could accessacceso the worldmundo.
6
14016
3586
cambió mi forma de acceder al mundo.
00:33
When I startedempezado usingutilizando the wheelchairsilla de ruedas,
7
17602
2377
Empezar a usar silla de ruedas
00:35
it was a tremendoustremendo newnuevo freedomlibertad.
8
19979
2585
supuso una tremenda nueva libertad.
00:38
I'd seenvisto my life slipresbalón away and becomevolverse restrictedrestringido.
9
22564
3086
Había visto mi vida disiparse
y volverse restringida.
00:41
It was like havingteniendo an enormousenorme newnuevo toyjuguete.
10
25650
2570
Era como tener un enorme juguete nuevo.
00:44
I could whizzumbido around and feel the windviento in my facecara again.
11
28220
4030
Podía merodear y sentir el viento
en mi cara de nuevo.
00:48
Just beingsiendo out on the streetcalle was exhilaratingestimulante.
12
32250
3508
El solo hecho de estar afuera
en la calle era emocionante,
00:51
But even thoughaunque I had this newfoundrecién descubierto joyalegría and freedomlibertad,
13
35758
4402
pero aunque tenía esta
nueva alegría y libertad,
00:56
people'sla gente reactionreacción completelycompletamente changedcambiado towardshacia me.
14
40160
3552
la reacción de la gente hacia mí
cambió completamente.
00:59
It was as if they couldn'tno pudo see me anymorenunca más,
15
43712
2480
Era como si ya no pudieran verme,
01:02
as if an invisibilityinvisibilidad cloakcapa had descendeddescendió.
16
46192
3999
como si una manto de invisibilidad me cubriera.
01:06
They seemedparecía to see me in termscondiciones of theirsu assumptionssuposiciones
17
50191
3221
Ellos parecían verme en términos
de sus suposiciones.
01:09
of what it mustdebe be like to be in a wheelchairsilla de ruedas.
18
53412
4228
de lo que debería ser estar
en una silla de ruedas.
01:13
When I askedpreguntó people theirsu associationsasociaciones with the wheelchairsilla de ruedas,
19
57640
4912
Cuando preguntaba a la gente qué asociaciones
hacía con la silla de ruedas,
01:18
they used wordspalabras like "limitationlimitación," "fearmiedo,"
20
62552
3554
asociaban palabras como "limitación", "miedo",
01:22
"pitylástima" and "restrictionrestricción."
21
66106
3025
"lástima" y "restricción".
01:25
I realizeddio cuenta I'd internalizedinternalizado these responsesrespuestas
22
69131
4769
Me dí cuenta de que había
interiorizado estas respuestas
01:29
and it had changedcambiado who I was on a corenúcleo levelnivel.
23
73900
3537
y esto me había cambiado profundamente.
01:33
A partparte of me had becomevolverse alienatedalienado from myselfmí mismo.
24
77437
4190
Una parte de mí se había
alienado de mí misma.
01:37
I was seeingviendo myselfmí mismo not from my perspectiveperspectiva,
25
81627
3585
Me estaba viendo a mí misma,
no desde mi perspectiva,
01:41
but vividlyvivamente and continuouslycontinuamente from the perspectiveperspectiva
26
85212
4162
sino vívida y continuamente
desde la perspectiva
01:45
of other people'sla gente responsesrespuestas to me.
27
89374
2897
de las reacciones que la gente
tenía hacia mí.
01:48
As a resultresultado, I knewsabía I needednecesario to make my ownpropio storiescuentos
28
92271
5125
En consecuencia, sabía que tenía
que hacer mi propia historia
01:53
about this experienceexperiencia,
29
97396
2239
sobre esta experiencia,
01:55
newnuevo narrativesnarrativas to reclaimreclamar my identityidentidad.
30
99635
2776
nuevas narraciones
para reclamar mi identidad.
01:58
["FindingHallazgo FreedomLibertad: 'By'Por creatingcreando our ownpropio storiescuentos we learnaprender to take the textstextos of our livesvive as seriouslyseriamente as we do 'official''oficial' narrativesnarrativas.' — DavisDavis 2009, TEDxTEDx WomenMujer"]
31
102411
3104
"Encontrando libertad: al crear nuestras propias historias, aprendemos a tomar los libretos de nuestra vida tan seriamente como a los "libretos oficiales" - Davis 2009, TEDx Women"
02:01
I startedempezado makingfabricación work
32
105515
2078
Empecé a realizar trabajos
02:03
that aimeddirigido to communicatecomunicar something
33
107593
2816
que me llevaran a comunicar parte
02:06
of the joyalegría and freedomlibertad I feltsintió when usingutilizando a wheelchairsilla de ruedas --
34
110409
5118
de la alegría y libertad que sentí
al usar una silla de ruedas
02:11
a powerpoder chairsilla -- to negotiatenegociar the worldmundo.
35
115527
4614
una silla de poder,
para alcanzar el mundo.
02:16
I was workingtrabajando to transformtransformar these internalizedinternalizado responsesrespuestas,
36
120141
6585
Estaba trabajando para transformar
estas reacciones interiorizadas,
02:22
to transformtransformar the preconceptionspreconceptos that had so shapedconformado
37
126726
3795
y los prejuicios que habían transformado
02:26
my identityidentidad when I startedempezado usingutilizando a wheelchairsilla de ruedas,
38
130521
3181
mi identidad, cuando empecé
a usar silla de ruedas,
02:29
by creatingcreando unexpectedinesperado imagesimágenes.
39
133702
3764
creando imágenes inesperadas.
02:33
The wheelchairsilla de ruedas becameconvirtió an objectobjeto to paintpintar and playjugar with.
40
137466
6221
La silla de ruedas se convirtió
en un objeto con el que pintar y crear.
02:39
When I literallyliteralmente startedempezado leavingdejando
41
143687
2041
Cuando empecé literalmente a dejar
02:41
traceshuellas of my joyalegría and freedomlibertad,
42
145728
3566
trazos de mi alegría y libertad,
02:45
it was excitingemocionante to see
43
149294
1948
fue emocionante ver
02:47
the interestedinteresado and surprisedsorprendido responsesrespuestas from people.
44
151242
4502
que la gente reaccionaba
con curiosidad y sorpresa.
02:51
It seemedparecía to openabierto up newnuevo perspectivesperspectivas,
45
155744
2889
Parecía abrir nuevas perspectivas,
02:54
and thereinen esto laylaico the paradigmparadigma shiftcambio.
46
158633
2895
y en eso residió el cambio de paradigma.
02:57
It showedmostró that an artsletras practicepráctica
47
161528
2074
Se demostró que la práctica artística
02:59
can remakerehacer one'suno identityidentidad
48
163602
2343
puede reconstruir la propia identidad
03:01
and transformtransformar preconceptionspreconceptos by revisioningrevisión the familiarfamiliar.
49
165945
4784
y transformar ideas preconcebidas
actualizando la visión de lo familiar.
03:06
So when I beganempezó to divebucear, in 2005,
50
170729
3913
Cuando empecé a bucear, en 2005,
03:10
I realizeddio cuenta scubaescafandra autónoma gearengranaje extendsse extiende your rangedistancia of activityactividad
51
174642
3526
me di cuenta de que el equipo
de buceo extiende el campo de actividad
03:14
in just the samemismo way as a wheelchairsilla de ruedas does,
52
178168
2659
de la misma manera que lo hace
una silla de ruedas,
03:16
but the associationsasociaciones attachedadjunto to scubaescafandra autónoma gearengranaje
53
180827
2592
pero las asociaciones que se hacen
con el equipo de buceo
03:19
are onesunos of excitementemoción and adventureaventuras,
54
183419
2600
tienen que ver con la aventura
y lo emocionante,
03:21
completelycompletamente differentdiferente to people'sla gente responsesrespuestas to the wheelchairsilla de ruedas.
55
186019
3824
completamente distintas a las reacciones
de la gente a la silla de ruedas.
03:25
So I thought, "I wonderpreguntarse what'llque sera happenocurrir
56
189843
3144
Entonces se me ocurrió
pensar, "¿qué pasaría
03:28
if I put the two togetherjuntos?" (LaughterRisa) (ApplauseAplausos)
57
192987
4312
juntara las dos cosas?"
(Risas) (Aplausos)
03:33
And the underwatersubmarino wheelchairsilla de ruedas that has resultedresultado
58
197299
4192
Y la silla de ruedas acuática resultante
03:37
has takentomado me on the mostmás amazingasombroso journeyviaje
59
201491
2707
me ha llevado por la más maravillosa travesía
03:40
over the last sevensiete yearsaños.
60
204198
2269
en los últimos 7 años.
03:42
So to give you an ideaidea of what that's like,
61
206467
3488
Para darles una idea de cómo es,
03:45
I'd like to sharecompartir with you one of the outcomesresultados
62
209955
2886
me gustaría compartir con Uds.
uno de los resultados
03:48
from creatingcreando this spectacleespectáculo,
63
212841
2096
de la creación de este espectáculo,
03:50
and showespectáculo you what an amazingasombroso journeyviaje it's takentomado me on.
64
214937
3801
y mostrarles la maravillosa travesía
a la que me ha llevado.
03:54
(MusicMúsica)
65
218738
8840
(Música)
07:24
(ApplauseAplausos)
66
428435
6801
(Aplausos)
07:31
It is the mostmás amazingasombroso experienceexperiencia,
67
435236
2979
Es la experiencia más maravillosa,
07:34
beyondmás allá mostmás other things I've experiencedexperimentado in life.
68
438215
3641
más allá de casi todo
lo que he experimentado en la vida.
07:37
I literallyliteralmente have the freedomlibertad to movemovimiento
69
441856
3097
Tengo, literalmente,
la libertad para moverme
07:40
in 360 degreesgrados of spaceespacio
70
444953
2639
en 360 grados del espacio
07:43
and an ecstaticextático experienceexperiencia of joyalegría and freedomlibertad.
71
447592
3760
y una sensación de éxtasis
de alegría y libertad.
07:47
And the incrediblyincreíblemente unexpectedinesperado thing
72
451352
2617
Y lo más increíble e inesperado
07:49
is that other people seemparecer to see and feel that too.
73
453969
4190
es que otras personas parecen verlo
y sentirlo también.
07:54
TheirSu eyesojos literallyliteralmente lightligero up,
74
458159
2378
Sus ojos literalmente se encienden,
07:56
and they say things like, "I want one of those,"
75
460537
3254
y dicen cosas como "yo quiero una de esas",
07:59
or, "If you can do that, I can do anything."
76
463791
3682
o "si tú puedes hacer eso,
yo puedo hacer cualquier cosa".
08:03
And I'm thinkingpensando, it's because in that momentmomento
77
467473
3622
Y creo que es porque en el momento
08:06
of them seeingviendo an objectobjeto
78
471095
2553
en que vieron un objeto
08:09
they have no framemarco of referencereferencia for,
79
473648
1911
del que no tenían referencias,
08:11
or so transcendstrasciende the framesmarcos of referencereferencia
80
475559
2800
o que estaba más allá
de los parámetros de comparación
08:14
they have with the wheelchairsilla de ruedas,
81
478359
1745
que tenían de una silla de ruedas,
08:16
they have to think in a completelycompletamente newnuevo way.
82
480104
3032
tuvieron que pensar de una forma
completamente nueva.
08:19
And I think that momentmomento of completelycompletamente newnuevo thought
83
483136
4344
Y creo que ese momento
de pensamiento nuevo
08:23
perhapsquizás createscrea a freedomlibertad
84
487480
2498
probablemente crea una libertad
08:25
that spreadsdiferenciales to the restdescanso of other people'sla gente livesvive.
85
489978
4026
que se esparce a la vida
del resto de las personas.
08:29
For me, this meansmedio that they're seeingviendo
86
494004
3192
Para mí, significa
que ellos están viendo
08:33
the valuevalor of differencediferencia,
87
497196
2350
el valor del cambio,
08:35
the joyalegría it bringstrae
88
499546
1920
la alegría que se genera
08:37
when insteaden lugar of focusingenfoque on losspérdida or limitationlimitación,
89
501466
3820
cuando en vez de centrarnos
en la pérdida o la limitación,
08:41
we see and discoverdescubrir the powerpoder and joyalegría
90
505286
4404
vemos y descubrimos
el poder y la alegría
08:45
of seeingviendo the worldmundo from excitingemocionante newnuevo perspectivesperspectivas.
91
509690
4407
de ver el mundo desde emocionantes
nuevas perspectivas.
08:49
For me, the wheelchairsilla de ruedas becomesse convierte
92
514097
1699
Para mí, la silla de ruedas se convierte
08:51
a vehiclevehículo for transformationtransformación.
93
515796
2345
en un vehículo de transformación.
08:54
In facthecho, I now call the underwatersubmarino wheelchairsilla de ruedas "PortalPortal,"
94
518141
3780
De hecho, ahora llamo a la silla
de ruedas acuática "portal",
08:57
because it's literallyliteralmente pushedempujado me throughmediante
95
521921
2204
porque literalmente me ha llevado
09:00
into a newnuevo way of beingsiendo,
96
524125
1878
a una nueva forma de ser
09:01
into newnuevo dimensionsdimensiones and into a newnuevo levelnivel of consciousnessconciencia.
97
526003
3734
a nuevas dimensiones y a un nuevo
nivel de consciencia.
09:05
And the other thing is,
98
529737
1545
Y la otra cosa es
09:07
that because nobody'snadie es seenvisto or heardoído
99
531282
2472
que como nadie ha visto ni oído nada
09:09
of an underwatersubmarino wheelchairsilla de ruedas before,
100
533754
2495
sobre una silla de ruedas acuática antes,
09:12
and creatingcreando this spectacleespectáculo is about creatingcreando
101
536249
2843
y crear este espectáculo se trata de crear
09:14
newnuevo waysformas of seeingviendo, beingsiendo and knowingconocimiento,
102
539092
2837
nuevas manera de ver,
ser y conocer,
09:17
now you have this conceptconcepto in your mindmente.
103
541929
2948
ahora tienen este concepto
en la mente.
09:20
You're all partparte of the artworkilustraciones too.
104
544877
3799
Todos Uds. también forman parte
de esta obra de arte.
09:24
(ApplauseAplausos)
105
548676
7522
(Aplausos)
Translated by Gabi Polin
Reviewed by Mónica Bernal Rojo

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Sue Austin - Performance artist
In repurposing her wheelchair to create fantastical art, Sue Austin reshapes how we think about disability.

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Austin is the founder and artistic director of Freewheeling, an initiative aiming to further the genre of Disability Arts. In 2012, she was asked to be a part of the Cultural Olympiad in Britain, a celebration of the arts leading up to the Olympic and Paralympic Games. The work she created for the event, called “Creating the Spectacle!,” is a groundbreaking series of live art and video works of an underwater wheelchair.

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