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Liu Bolin - Artist
Beijing-based artist Liu Bolin silently comments on modern sociopolitical conditions by disappearing into his art.

Why you should listen

Artist Liu Bolin began his "Hiding in the City" series in 2005, after Chinese police destroyed Suo Jia Cun, the Beijing artists' village in which he'd been working, because the government did not want artists working and living together. With the help of assistants, he painstakingly painted his clothes, face, and hair to blend into the background of a demolished studio.

Since then, the so-called "Invisible Man" has photographed himself fading into a variety of backgrounds all over Beijing. Spot him embedded in a Cultural Revolution slogan painted on a wall, or spy him within tiers of supermarket shelves stocked with soft drinks. Just as with Bolin himself, the contradictions and confusing narratives of China's post-Cultural Revolution society are often hiding in plain sight.

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Liu Bolin: The invisible man

Liu Bolin: L'Homme Invisible

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Une personne peut elle disparaître à la vue de tous ? C'est la question que le travail remarquable de Liu Bolin semble poser. Cet artiste résidant à Bejing est parfois appelé "l'Homme Invisible" parce que dans la plupart de ses oeuvres, Bolin est au premier-plan et au milieu, mais complètement invisible. Il a pour objectif de porter l'attention sur les problématiques sociales et politiques en s'intégrant dans l'arrière-plan.
- Artist
Beijing-based artist Liu Bolin silently comments on modern sociopolitical conditions by disappearing into his art. Full bio

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00:14
LiuLiu BolinBouchereau: By makingfabrication myselfmoi même invisibleinvisible,
0
2383
3895
En me rendant invisible,
00:18
I try to questionquestion the inter-cancelingd’inter-annulation relationshiprelation
1
6278
2945
je me confronte au lien contradictoire existant
00:21
betweenentre our civilizationcivilisation and its developmentdéveloppement.
2
9223
3879
entre notre civilisation and son développement.
00:25
InterpreterInterprète: By makingfabrication myselfmoi même invisibleinvisible, I try to exploreexplorer and questionquestion
3
13102
2176
En me rendant invisible,
00:27
the contradictorycontradictoires and oftensouvent inter-cancelingd’inter-annulation relationshiprelation
4
15278
3992
je me confronte au lien contradictoire existant
00:31
betweenentre our civilizationcivilisation and its developmentdéveloppement.
5
19270
5352
entre notre civilisation and son développement.
00:36
LBLB: This is my first work, createdcréé in NovemberNovembre 2005.
6
24622
5206
Voici ma première oeuvre, créée en novembre 2005.
00:41
And this is BeijingBeijing InternationalInternational ArtArt CampCamp de where I workedtravaillé
7
29828
3137
and voici le Centre Artistique International de Beijing où j'ai travaillé
00:44
before the governmentgouvernement forciblypar la force demolisheddémoli it.I used this work to expressExpress my objectionobjection.
8
32965
3535
avant que le gouvernement use de son autorité pour le faire démolir. J'ai exprimé mon mécontentement dans mon art.
00:48
I alsoaussi want to use this work to let more people
9
36500
2837
J'ai aussi l'ambition d'utiliser mon travail pour que les gens
00:53
payPayer attentionattention to the livingvivant conditioncondition of artistsartistes and the conditioncondition of theirleur creativeCréatif freedomliberté.
10
41689
2340
se rendent compte des conditions de vie des artistes
00:56
In the meantimeentre-temps, from the beginningdébut, this seriesséries has a
11
44029
2688
En attendant,dès le début, cette série a un esprit
00:58
protestingprotester, reflectiveréfléchissant
12
46717
4624
protestataire, réfléchi,
01:03
and uncompromisingsans compromis spiritesprit.
13
51341
1820
et sans compromis.
01:05
When applyingappliquer makeupmaquillage, I borrowemprunter a sniper'sde tireur d’élite methodméthode
14
53161
4648
Lors de l'application de maquillage, j'emprunte la méthode d'un sniper
01:09
to better protectprotéger myselfmoi même
15
57809
2356
pour mieux me protéger
01:12
and to detectdétecter the enemyennemi, as he did. (LaughterRires)
16
60165
3924
et pour détecter l'ennemi, comme il l'a fait. (Rires)
01:16
After finishingfinition this seriesséries of protestsprotestations,
17
64089
4468
Après avoir terminé cette série de manifestations,
01:20
I startedcommencé questioninginterrogatoire why my fatesort was like this,
18
68557
4080
J'ai commencé à interroger pourquoi mon destin était comme ça,
01:24
and I realizedréalisé that it's not just me --
19
72637
2734
et j'ai réalisé que ce n'est pas que moi,
01:27
all ChineseChinois are as confusedconfus as I am.
20
75371
3828
tous les chinois sont aussi confus que je le suis.
01:31
As you can see, these workstravaux
21
79199
2726
Comme vous pouvez le voir, ces œuvres
01:33
are about familyfamille planningPlanification, electionélection in accordanceconformément with the lawloi
22
81925
6365
sont sur la planification familiale, les élections conformes à la loi
01:40
and propagandapropagande of the institutioninstitution of the People'sPopulaire CongressCongress.
23
88290
4283
et la propagande de l'institution de l'Assemblée populaire.
01:44
This work is calledappelé XiaXia GangGang ("leavingen quittant postposter").
24
92573
2248
Ce travail s'appelle Xia Gang (« quitter la poste »).
01:46
"XiaXia GangGang" is a ChineseChinois euphemismeuphémisme for "laidposé off".
25
94821
3425
« Xia Gang » est un euphémisme chinois pour « licencié».
01:50
It refersse réfère to those people who lostperdu theirleur jobsemplois duringpendant China'sDe Chine transitiontransition from a plannedprévu economyéconomie to a marketmarché economyéconomie.
26
98246
7567
ça se réfère à ceux qui ont perdu leur emploi au cours de la transition de la Chine d'une économie planifiée à une économie de marché.
01:57
From 1998 to 2000,
27
105813
1872
De 1998 à 2000,
01:59
21.37 millionmillion people
28
107685
3256
21,37 millions de personnes
02:02
lostperdu theirleur jobsemplois in ChinaLa Chine.
29
110941
2777
ont perdu leur emploi en Chine.
02:05
The sixsix people in the photophoto
30
113718
2924
Les six personnes sur la photo
02:08
are XiaXia GangGang workersouvriers.
31
116642
1923
sont des travailleurs de Xia Gang.
02:10
I madefabriqué them invisibleinvisible in the deserteddéserte shopboutique wheretheywherethey had livedvivait and workedtravaillé all theirleur livesvies.
32
118565
4858
Je les ai fait invisibles dans la boutique déserte où ils avaient vécu et travaillé toute leur vie.
02:15
On the wallmur behindderrière them is the sloganslogan of the CulturalCulturel RevolutionRevolution:
33
123423
2166
Sur le mur derrière eux est le slogan de la Révolution Culturelle :
02:17
"The corecoeur forceObliger leadingde premier plan our causecause forwardvers l'avant is the ChineseChinois CommunistCommuniste PartyParti."
34
125589
4161
« La force de base menant notre cause principale vers l'avant est le parti communiste chinois ».
02:21
For halfmoitié a monthmois
35
129750
1663
Pendant un demi-mois
02:23
I lookedregardé for these 6 people to participateparticiper in my work.
36
131413
2312
J'ai cherché ces 6 personnes pour qu'ils participent à mon travail
02:25
We can only see sixsix menHommes in this picturephoto,but in factfait, those who are hiddencaché here
37
133725
4912
Nous pouvons seulement voir six hommes dans cette image, mais en fait, ceux qui sont cachés ici
02:30
are all people who were laidposé off. They have just been madefabriqué invisibleinvisible.
38
138637
5361
sont tous des gens qui ont été mis à pied.
Ils viennent d'être rendus invisibles.
02:35
This piecepièce is calledappelé The StudioStudio.
39
143998
2144
Cette pièce est appelée The Studio.
02:38
This springprintemps,
40
146142
1255
Ce printemps,
02:39
I happenedarrivé to have an opportunityopportunité duringpendant my solosolo exhibitionexposition in ParisParis
41
147397
2425
Il m'est arrivé d'avoir l'occasion lors de mon exposition solo à Paris
02:41
to shoottirer a work in the newsnouvelles studiostudio of FranceFrance 3 --
42
149822
5262
de faire une œuvre photo dans les studios de France 3.
02:47
I pickedchoisi the newsnouvelles photosPhotos of the day.
43
155084
2833
J'ai pris des photos de la presse de la journée.
02:49
One is about the warguerre in the MiddleMoyen EastEast,
44
157917
2312
Une sur la guerre au Moyen-Orient,
02:52
and anotherun autre one is about a publicpublic demonstrationmanifestation in FranceFrance.
45
160229
4088
et une autre sur une manifestation en France.
02:56
I founda trouvé that any cultureCulture has its irreconcilableirréconciliable contradictionscontradictions.
46
164317
4744
J'ai trouvé que toute culture a ses contradictions inconciliables.
03:01
This is a jointmixte efforteffort betweenentre me and FrenchFrançais artistartiste JRJR.
47
169061
2981
Il s'agit d'un effort conjoint entre moi et l'artiste français JR.
03:04
InterpreterInterprète: This is a jointmixte efforteffort betweenentre me and FrenchFrançais artistartiste JRJR.
48
172056
5129
Interprète : Il s'agit d'un effort conjoint entre moi et l'artiste français JR.
03:09
(ApplauseApplaudissements)
49
177185
3853
(Applaudissements)
03:13
LBLB: I trieda essayé to disappeardisparaître into JR'sJR eyeœil,
50
181038
2991
LB: J'ai tenté de disparaître dans l'œil de JR,
03:16
but the problemproblème is JRJR only usesles usages modelsdes modèles with biggros eyesles yeux.
51
184029
4050
mais le problème, c'est que Jr utilise uniquement des modèles avec de grands yeux.
03:20
So I trieda essayé to make my eyesles yeux biggerplus gros with my fingersdes doigts.
52
188079
3631
J'ai donc essayé d'agrandir mes yeux avec mes doigts.
03:23
But still they are not biggros enoughassez for JRJR, unfortunatelymalheureusement.
53
191710
1434
Mais ça ne marche pas, ils ne sont pas assez grands pour JR, malheureusement.
03:25
InterpreterInterprète: So I trieda essayé to disappeardisparaître into JR'sJR eyeœil,
54
193144
3569
Interprète : J'ai donc essayé de disparaître dans l'œil de JR,
03:28
but the problemproblème is JRJR usesles usages only modelsdes modèles with biggros eyesles yeux.
55
196713
3124
mais le problème, c'est que Jr utilise uniquement des modèles avec de grands yeux.
03:31
So I trieda essayé to make my eyesles yeux biggerplus gros with this gesturegeste.
56
199837
2953
J'ai donc essayé d'agrandir mes yeux avec mes doigts.
03:34
But it doesn't work, my eyesles yeux are still smallpetit.
57
202790
4811
Mais ça ne marche pas, ils ne sont pas assez grands pour JR.
03:39
LBLB: This one is about 9/11 memoriessouvenirs.
58
207601
3167
LB: Ceci regarde les souvenirs du 11 Septembre
03:47
This is an aircraftavion carriertransporteur mooredamarré alongsideaux côtés de the HudsonHudson RiverRivière.
59
215275
5338
Il s'agit d'un porte-avions amarré aux côtés de la rivière Hudson.
03:52
KennyKenny Scharf'sDe Scharf graffitiGraffiti.
60
220613
4072
Graffiti de Kenny Scharf.
03:56
(LaughterRires)
61
224685
4032
(Rires)
04:00
This is VeniceVenise, ItalyItalie.
62
228717
4227
Voici Venise, en Italie
04:04
Because globalglobal temperaturestempératures riseaugmenter,
63
232944
2001
A cause des températures mondiales qui augmentent,
04:06
the seamer levelniveau risesse lève, and it is said thatVenicethatVenice will disappeardisparaître in the comingvenir decadesdécennies.
64
234945
9044
le niveau de la mer s'élève, et on dit que Venise va disparaître dans les prochaines décennies.
04:15
This is the ancientancien cityville of PompeiiPompéi.
65
243989
2564
Voici l'ancienne ville de Pompéi.
04:18
InterpreterInterprète: This is the ancientancien cityville of PompeiiPompéi.
66
246568
11077
Interprète : Voici l'ancienne ville de Pompéi.
04:29
LBLB: This is the BorgheseBorghese GalleryGalerie
67
257645
1738
LB: Voici la Galerie Borghese
04:31
in RomeRome.
68
259383
3401
à Rome.
04:34
When I work on a newNouveau piecepièce, I payPayer more attentionattention to the expressionexpression of ideasidées.
69
262784
4285
Quand je travaille sur un nouveau morceau, je fait plus attention à l'expression des idées.
04:39
For instanceexemple, why would I make myselfmoi même invisibleinvisible?
70
267069
2736
Par exemple, pourquoi me ferais-je invisible ?
04:41
What will makingfabrication myselfmoi même invisibleinvisible here causecause people to think?
71
269805
7576
En me rendant invisible, que penserons les gens ?
05:03
This one is calledappelé InstantInstant NoodlesNouilles.
72
291645
2296
Celui-ci est appelé nouilles instantanées.
05:05
InterpreterInterprète: This one is calledappelé InstantInstant NoodlesNouilles. (LaughterRires)
73
293941
3704
Interprète : Celui-ci est appelé nouilles instantanées. (Rires)
05:10
LBLB: SinceDepuis AugustAoût 2012,
74
298491
4042
LB: Depuis août 2012,
05:14
harmfulnocif phosphorsphosphores have been founda trouvé
75
302533
4796
des phosphores nocifs ont été trouvés
05:19
in the instantinstant noodlenouille packagepaquet cupstasses from everychaque famouscélèbre brandmarque soldvendu in China'sDe Chine supermarketssupermarchés.
76
307344
2259
dans des paquets de nouille instantanée de toutes les marques célèbres vendues dans les supermarchés de la Chine.
05:21
These phosphorsphosphores can even causecause cancercancer.
77
309603
2552
Ces phosphores peuvent même causer le cancer.
05:24
To createcréer this artworkouvrages d'art,
78
312155
1857
Pour créer cette oeuvre,
05:26
I boughtacheté a lot of packagedemballé instantinstant noodlenouille cupstasses
79
314012
2088
j'ai acheté un lot de paquets de nouilles instantanées.
05:28
and put them in my studiostudio, makingfabrication it look like a supermarketsupermarché.
80
316100
2902
et les je les ai mis dans mon studio, de manière à ce que ça ressemble à un supermarché.
05:31
And my tasktâche is to standsupporter there, tryingen essayant to be still,
81
319033
2948
Et ma tâche est de rester là, essayant de rester immobile,
05:33
settingréglage up the cameracaméra positionposition and coordinatingde coordination with my assistantAssistant
82
321981
4456
mettre en place la caméra, me coordonner avec mon assistante
05:38
and drawingdessin the colorscouleurs and shapesformes that are behindderrière my bodycorps
83
326437
3208
et dessiner les couleurs et les formes derrière mon corps.
05:41
on the frontde face of my bodycorps. If the backgroundContexte is simplesimple,
84
329645
4145
sur le devant de mon corps. Si le fond est simple,
05:45
I usuallyd'habitude have to standsupporter for threeTrois to fourquatre hoursheures.
85
333790
2504
je dois habituellement rester debout pendant 3 à 4 heures.
05:48
The backgroundContexte of this piecepièce is more complexcomplexe,
86
336294
2617
Le fond de cette pièce est plus complexe,
05:50
so I need threeTrois to fourquatre daysjournées in advanceavance for preparationpréparation.
87
338911
4578
donc j'ai besoin de trois ou quatre jours pour la préparation.
05:55
This is the suitcostume I woreportait when I did the supermarketsupermarché shoottirer.
88
343489
3140
C'est le costume que je portais quand j'ai fait la prise du supermarché.
05:58
There is no PhotoshopPhotoshop involvedimpliqué.
89
346629
2278
C'est sans Photoshop.
06:00
InterpreterInterprète: This is the suitcostume I [was] wearingportant when I did the supermarketsupermarché shoottirer.
90
348907
5227
Interprète : C'est le costume que je portais quand j'ai fait la prise du supermarché.
06:06
There is no PhotoshopPhotoshop involvedimpliqué. (LaughterRires)
91
354134
6007
Pas de Photoshop impliqué. (Rires)
06:12
LBLB: These workstravaux are on China'sDe Chine culturalculturel memoriessouvenirs.
92
360141
12848
LB: Ces travaux sont sur la mémoire culturelle de la Chine.
06:24
And this one,
93
372989
1338
Et celui-ci,
06:26
this is about foodaliments safetysécurité in ChinaLa Chine.
94
374327
2662
est au sujet de la sécurité alimentaire en Chine.
06:28
UnsafeNon sécurisé foodaliments can harmnuire people'sles gens healthsanté,
95
376989
5856
Les aliments insalubres peuvent nuire à la santé du peuple,
06:34
and a delugedéluge of magazinesles magazines can confuseconfondre people'sles gens mindsesprits. (LaughterRires)
96
382845
4008
et un déluge de magazines peut confondre les esprits. (Rires)
06:38
The nextprochain piecesdes morceaux of work showmontrer how I madefabriqué myselfmoi même invisibleinvisible in magazinesles magazines of differentdifférent languageslangues,
97
386853
2736
Les œuvre suivantes montrent comment je me suis rendu invisible dans des magazines de langues différentes,
06:41
in differentdifférent countriesdes pays and at differentdifférent timesfois.
98
389589
4785
dans des pays différents et à des moments différents.
06:46
I think that in artart, an artist'sartistes attitudeattitude is the mostles plus importantimportant elementélément.
99
394374
4869
Je pense que dans l'art, l'attitude de l'artiste est l'élément le plus important.
06:51
If an artworkouvrages d'art is to touchtoucher someoneQuelqu'un,
100
399243
4122
Si une œuvre d'art est de toucher quelqu'un,
06:55
it mustdoit be the resultrésultat of not only techniquetechnique, but alsoaussi the artist'sartistes thinkingen pensant and strugglelutte in life.
101
403365
3664
il doit être le résultat non seulement de la technique, mais aussi de la pensée et des efforts de l'artiste dans la vie.
06:59
And the repeatedrépété strugglesluttes in life createcréer artworkouvrages d'art,
102
407029
4376
Et les efforts répétés dans la vie vie créent des illustrations,
07:03
no mattermatière in what formforme.
103
411405
5624
peut importe dans quelle forme.
07:09
(MusicMusique)
104
417029
21480
(Musique)
07:30
That's all I want to say.
105
438509
1248
C'est tout ce que je veux dire.
07:31
Thank you. (ApplauseApplaudissements)
106
439757
4000
Merci. (Applaudissements)
Translated by Pierre-Louis Bernard
Reviewed by Guido Gambetti

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Liu Bolin - Artist
Beijing-based artist Liu Bolin silently comments on modern sociopolitical conditions by disappearing into his art.

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Artist Liu Bolin began his "Hiding in the City" series in 2005, after Chinese police destroyed Suo Jia Cun, the Beijing artists' village in which he'd been working, because the government did not want artists working and living together. With the help of assistants, he painstakingly painted his clothes, face, and hair to blend into the background of a demolished studio.

Since then, the so-called "Invisible Man" has photographed himself fading into a variety of backgrounds all over Beijing. Spot him embedded in a Cultural Revolution slogan painted on a wall, or spy him within tiers of supermarket shelves stocked with soft drinks. Just as with Bolin himself, the contradictions and confusing narratives of China's post-Cultural Revolution society are often hiding in plain sight.

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