ABOUT THE SPEAKER
Sanford Biggers - Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history.

Why you should listen

An LA native working in NYC, Sanford Biggers creates artworks that integrate film, video, installation, sculpture, drawing, original music and performance. He intentionally complicates issues such as hip hop, Buddhism, politics, identity and art history in order to offer new perspectives and associations for established symbols. Through a multi-disciplinary formal process and a syncretic creative approach, he makes works that are as aesthetically pleasing as they are conceptual.

The significance of Biggers' work within contemporary society has been celebrated through solo exhibitions both nationally and internationally, most recently at the Brooklyn Museum, Sculpture Center and Mass MoCA. He has participated in prestigious residencies and fellowships including: Akademie Schloss Solitude, Stuttgart, Germany; Ujazdowski Castle, Warsaw, Poland; Headlands Center for the Arts, Sausalito, California; ARCUS Project Foundation, Ibaraki, Japan; and the Art in General/ Trafo Gallery Eastern European Exchange in Budapest, Hungary. He has been a fellow of the Creative Time Global Residency, the Socrates Sculpture Park Residency, the Lower Manhattan Cultural Council World Views AIR Program, the Eyebeam Atelier Teaching Residency, the Studio Museum AIR Program, the P.S. 1 International Studio Program and the Skowhegan School of Painting and Sculpture residency.

Biggers' installations, videos and performances have appeared in venues worldwide including Tate Britain and Tate Modern in London, the Whitney Museum and Studio Museum in Harlem, New York and the Yerba Bue a Center for the Arts in San Francisco, as well as institutions in China, Germany, Hungary, Japan, Poland and Russia. The artist's works have been included in notable exhibitions such as: Prospect 1 New Orleans Biennial, Illuminations at the Tate Modern, Performa 07 in NY, the Whitney Biennial and Freestyle at the Studio Museum in Harlem. His works are included in the collections of the Museum of Modern Art, Walker Art Center, Whitney Museum, Brooklyn Museum and Bronx Museum.

Biggers has won awards including: the American Academy in Berlin Prize, Greenfield Prize, New York City Art Teachers Association Artist-of-the-Year, Creative Time Travel Grant, Creative Capital Project Grant, New York Percent for the Arts Commission, Art Matters Grant, New York Foundation for the Arts Award, the Lambent Fellowship in the Arts, the Pennies From Heaven/ New York Community Trust Award, Tanne Foundation Award and Rema Hort Mann Foundation Award Grant.

Biggers is Assistant Professor at Columbia University's Visual Arts program and a board member of Sculpture Center, Soho House and the CUE Foundation. He has also taught at Virginia Commonwealth University’s Sculpture and Expanded Media program and was a visiting scholar at Harvard University's VES Department in 2009.

More profile about the speaker
Sanford Biggers | Speaker | TED.com
TED2016

Sanford Biggers: An artist's unflinching look at racial violence

Sanford Biggers: Een kunstenaars onverschrokken kijk op rassengeweld

Filmed:
1,158,104 views

Conceptueel kunstenaar en TED Fellow Sanford Biggers gebruikt schilderijen, beeldhouwwerk, video en performancekunst om uitdagende gesprekken uit te lokken over de geschiedenis en het trauma van zwart Amerika. Luister naar zijn uitleg over twee van zijn kunstwerken en de motivatie achter het maken van zijn werk. "Alleen door het voeren van een meer doordachte dialoog over geschiedenis en ras, kunnen we ons als individu en als samenleving ontwikkelen", zegt Biggers.
- Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
As a conceptualconceptuele artistartiest,
0
976
1394
Als conceptueel kunstenaar
00:14
I'm constantlyvoortdurend looking for creativecreatief waysmanieren
to sparkvonk challenginguitdagend conversationsconversaties.
1
2394
4308
zoek ik altijd creatieve manieren
om uitdagende gesprekken uit te lokken.
00:18
I do this thoughhoewel paintingschilderij, sculpturebeeldhouwwerk,
videovideo- and performanceprestatie.
2
6726
3699
Dit doe ik met schilderen, beeldhouwen
en video- en performancekunst.
00:22
But regardlessachteloos of the formatformaat,
3
10449
1439
Maar ongeacht het format
00:23
two of my favoritefavoriete materialsmaterialen
are historygeschiedenis and dialoguedialoog.
4
11912
3452
zijn mijn twee favoriete invalshoeken
geschiedenis en dialoog.
00:27
In 2007, I createdaangemaakt "LotusLotus,"
5
15796
2439
In 2007 maakte ik 'Lotus',
00:30
a seven-and-a-half-footzeven-en-een-half-mond diameterdiameter,
6
18259
1774
een glazen beeltenis
van een lotusbloesem van 272 kilo,
00:32
600-pound-pond glassglas depictionvoorstelling
of a lotuslotus blossomBlossom.
7
20057
3555
met een diameter van bijna
tweeënhalve meter.
00:35
In BuddhismBoeddhisme, the lotuslotus is a symbolsymbool
for transcendencetranscendentie
8
23937
3469
In het boeddhisme is de lotus
het symbool voor overstijging
00:39
and for purityzuiverheid of mindgeest and spiritgeest.
9
27430
2428
en voor zuiverheid
van de geest en het verstand.
00:41
But a closerdichterbij look at this lotuslotus
10
29882
2421
Maar als je beter naar deze lotus kijkt,
00:44
revealsonthult eachelk petalPetal
to be the cross-sectiondwarsdoorsnede of a slaveslaaf shipschip.
11
32327
3214
zie je dat elk blaadje
de dwarsdoorsnede van een slavenschip is.
00:47
This iconiciconische diagramdiagram was takeningenomen
from a BritishBritse slavingzwoegen manualmet de hand
12
35985
3675
Dit iconische diagram is ontleend
aan een Britse handleiding voor slavernij
00:51
and laterlater used by abolitionistsfelicitatie to showtonen
the atrocitieswreedheden of slaveryslavernij.
13
39684
3833
en is later gebruikt door abolitionisten
om de wreedheid van slavernij te tonen.
In Amerika houden we er niet van
om over slavernij te praten
00:56
In AmericaAmerika, we don't like
to talk about slaveryslavernij,
14
44104
2405
00:58
nornoch do we look at it as a globalglobaal industryindustrie.
15
46533
2840
en we zien het niet
als een wereldwijde industrie,
maar door het gebruik
van dit boeddhistische symbool
01:01
But by usinggebruik makend van this BuddhistBoeddhistische symbolsymbool,
16
49397
1628
01:03
I hopehoop to universalizeuniversaliseren and transcendovertreffen
17
51049
2603
hoop ik de geschiedenis
en het trauma van zwart Amerika
01:05
the historygeschiedenis and traumatrauma of blackzwart AmericaAmerika
18
53676
2389
te verbeelden en te overstijgen
01:08
and encourageaanmoedigen discussionsdiscussies
about our sharedgedeelde pastverleden.
19
56089
3364
en de discussie over ons
gedeelde verleden te bevorderen.
01:12
To createcreëren "LotusLotus,"
we carvedgesneden over 6,000 figuresfiguren.
20
60033
4095
Om 'Lotus' te maken hebben we
meer dan 6.000 figuren uitgesneden.
01:16
And this laterlater led to a commissioncommissie
by the CityStad of NewNieuw YorkYork
21
64469
2723
Later leidde dit tot een opdracht
van de stad New York
om een stalen versie te maken
van achtenhalve meter hoog
01:19
to createcreëren a 28-foot-voet versionversie in steelstaal
22
67216
2254
01:21
as a permanentblijvend installationinstallatie
at the EagleEagle AcademyAcademie for YoungYoung MenMannen,
23
69494
3442
als permanente installatie
bij de 'Eagle Academy for Young Men',
01:24
a schoolschool- for blackzwart and latinolatino studentsstudenten,
24
72960
2138
een school voor zwarte
en latino studenten,
01:27
the two groupsgroepen mostmeest affectedgetroffen
by this historygeschiedenis.
25
75122
2673
de twee groepen die het meest
getroffen zijn door deze geschiedenis.
01:30
The samedezelfde two groupsgroepen are very affectedgetroffen
by a more recentrecent phenomenonfenomeen,
26
78244
3551
Dezelfde twee groepen zijn ook getroffen
door een meer recent fenomeen,
01:33
but let me digressdwaal af.
27
81819
1623
maar daar kom ik op terug.
01:35
I've been collectingverzamelen
woodenhouten AfricanAfrikaanse figuresfiguren
28
83840
2167
Ik heb houten Afrikaanse
beeldjes verzameld
01:38
from touristtoerist shopsshops and fleavlo marketsmarkten
around the worldwereld-.
29
86031
2484
uit toeristenwinkels
en markten over de hele wereld.
01:40
The authenticityauthenticiteit and originoorsprong
of them is completelyhelemaal debatablebetwistbaar,
30
88539
3082
De authenticiteit en de oorsprong
ervan valt te betwisten,
01:43
but people believe these
to be imbueddoordrongen with powermacht,
31
91645
2658
maar mensen geloven
dat ze doordrenkt zijn met macht,
01:46
or even magicmagie.
32
94327
1332
of zelfs toverkracht.
01:47
Only recentlykort geleden have I figuredbedacht out
how to use this in my owneigen work.
33
95683
3126
Pas sinds kort ben ik erachter hoe ik dit
in mijn eigen werk kan gebruiken.
01:51
(GunPistool shotsshots)
34
99412
6809
(Geweerschoten)
02:05
SinceSinds 2012, the worldwereld- has witnessedgetuige
the killingsmoorden of TrayvonTrayvon MartinMartin,
35
113253
4168
Sinds 2012 zijn we getuige geweest
van de dood van Trayvon Martin,
02:09
MichaelMichael BrownBrown, EricEric GarnerGarner,
SandraSandra BlandBland, TamirTamir RiceRijst
36
117445
3740
Michael Brown, Eric Garner,
Sandra Bland, Tamir Rice
02:13
and literallyletterlijk countlessontelbaar other
unarmedongewapende blackzwart citizensburgers
37
121209
2960
en letterlijk ontelbare andere
ongewapende zwarte burgers
02:16
at the handshanden of the policePolitie,
38
124193
1429
door toedoen van de politie,
02:17
who frequentlyvaak walklopen away
with no punishmentstraf at all.
39
125646
2808
die er vaak vanaf komt
zonder enkele straf.
02:20
In considerationoverweging of these victimsslachtoffers
40
128775
2029
Met deze slachtoffers in gedachten,
02:22
and the severalverscheidene timestijden that even I,
41
130828
1810
maar ook de keren dat zelfs ik,
02:24
a law-abidinggezagsgetrouwe, IvyIvy LeagueLiga professorprofessor,
42
132662
2473
een gezagsgetrouwe professor
aan een topuniversiteit,
02:27
have been targeteddoelgerichte and harassedlastig gevallen
at gunpointschot by the policePolitie.
43
135159
3464
het doelwit was en onder schot
werd lastiggevallen door de politie,
02:30
I createdaangemaakt this bodylichaam of work
simplyeenvoudigweg entitledrecht hebben "BAMBAM."
44
138647
3654
creëerde ik dit werk met de titel 'BAM'.
02:36
It was importantbelangrijk to erasewissen
the identityidentiteit of eachelk of these figuresfiguren,
45
144389
3499
Het was belangrijk om de identiteit
van al deze figuren uit te wissen,
02:39
to make them all look the samedezelfde
and easiergemakkelijker to disregardnegeren.
46
147912
3749
zodat ze er allemaal hetzelfde uitzagen
en makkelijker te negeren waren.
02:43
To do this, I dipduik them in a thickdik,
brownbruin waxWax
47
151685
2200
Hiervoor doopte ik ze
in een dikke, bruine was,
02:45
before takingnemen them to a shootinghet schieten rangereeks
48
153909
1963
waarna ik ze meenam naar een schietbaan
02:47
where I re-sculptedopnieuw gebeeldhouwd them usinggebruik makend van bulletsopsommingstekens.
49
155896
2798
waar ik ze opnieuw vormgaf
met gebruik van kogels.
02:51
And it was funpret,
50
159098
1181
Het was leuk
02:52
playingspelen with biggroot gunsgeweren and
high-speedhoge snelheid videovideo- camerascamera's.
51
160303
2837
om met grote geweren
en high-speed videocamera's te spelen,
02:55
But my reverenceeerbied for these figuresfiguren
keptgehouden me from actuallywerkelijk pullingtrekken the triggerin gang zetten,
52
163164
3657
maar door mijn eerbied voor deze figuren
kon ik niet echt de trekker overhalen;
02:58
somehowhoe dan ook feelinggevoel as if I would
be shootinghet schieten myselfmezelf.
53
166845
2658
het voelde alsof ik mezelf neerschoot.
03:01
FinallyTot slot, my cameramancameraman, RaulRaul,
firedontslagen the shotsshots.
54
169995
3230
Uiteindelijk schoot mijn cameraman, Raul.
03:06
I then tooknam the fragmentsfragmenten of these
55
174503
1869
Daarna nam ik de losse onderdelen
03:08
and createdaangemaakt moldsmallen,
and castgegoten them first in waxWax,
56
176396
3528
en maakte er mallen voor,
die ik eerst in wax afgoot
en uiteindelijk in brons,
zoals het beeld dat je hier ziet,
03:12
and finallyTenslotte in bronzebrons
like the imagebeeld you see here,
57
180749
3103
03:15
whichwelke bearsbears the marksmerken
of its violentgewelddadig creationschepping
58
183876
2104
met de sporen van het
gewelddadige maakproces
03:18
like battlestrijd woundswonden or scarslittekens.
59
186004
1808
als oorlogswonden of littekens.
Toen ik dit werk onlangs
in Miami liet zien,
03:20
When I showedtoonden this work recentlykort geleden in MiamiMiami,
60
188583
2008
03:22
a womanvrouw told me she feltvoelde
everyelk gungeweer shotschot to her soulziel.
61
190615
2785
zei een vrouw me dat ze elk geweerschot
diep van binnen voelde.
03:25
But she alsoook feltvoelde that these artworkskunstwerken
62
193424
2591
Maar ze voelde ook dat de kunstwerken
03:28
memorializedherdacht the victimsslachtoffers of these killingsmoorden
63
196039
2000
deze recente slachtoffers herdachten,
03:30
as well as other victimsslachtoffers of
racialras- violencegeweld throughoutoveral US historygeschiedenis.
64
198063
3189
evenals andere slachtoffers van
rassengeweld in de geschiedenis van de VS.
03:33
But "LotusLotus" and "BAMBAM" are largergrotere
than just US historygeschiedenis.
65
201812
3034
Maar 'Lotus' en 'BAM' beslaan meer
dan alleen deze geschiedenis.
03:36
While showingtonen in BerlinBerlijn last yearjaar,
66
204870
1864
Terwijl het te zien was in Berlijn,
03:38
a philosophyfilosofie studentstudent askedgevraagd me
what promptedgevraagd these recentrecent killingsmoorden.
67
206758
3561
vroeg een filosofiestudent me
naar de reden voor deze recente doden.
03:42
I showedtoonden him a photofoto
of a lynchinglynchen postcardansichtkaart
68
210343
2618
Ik liet hem een foto zien van een kaart
van begin 1900 met een lynchpartij erop
03:44
from the earlyvroeg 1900s
69
212985
1365
03:46
and remindedherinnerde him that these killingsmoorden
have been going on for over 500 yearsjaar.
70
214374
5072
en herinnerde hem eraan dat dit
al meer dan 500 jaar lang gaande is.
Maar alleen door vragen zoals die van hem
03:51
But it's only throughdoor questionsvragen like his
71
219922
1906
03:53
and more thoughtfulnadenkend dialoguedialoog
about historygeschiedenis and racerace
72
221852
2842
en een meer doordachte dialoog
over geschiedenis en ras,
03:56
can we evolveevolueren as individualsindividuen and societymaatschappij.
73
224718
2578
kunnen we ons als individu
en als samenleving ontwikkelen.
03:59
I hopehoop my artworkartwork createscreëert a safeveilig spaceruimte
74
227709
2833
Ik hoop dat mijn kunst
een veilige omgeving biedt
04:02
for this typetype of honesteerlijk exchangeuitwisseling
75
230566
2412
voor dit soort eerlijke uitwisselingen
04:05
and an opportunitykans for people
to engagebezighouden one anothereen ander
76
233002
2739
en een mogelijkeid biedt
voor mensen om elkaar te vinden
04:07
in realecht and necessarynoodzakelijk conversationgesprek.
77
235765
2888
in echte en noodzakelijke gesprekken.
04:10
Thank you.
78
238751
1150
Dankjewel.
04:11
(ApplauseApplaus)
79
239925
6463
(Applaus)
Translated by Fleur Bardoul
Reviewed by Peter Van de Ven

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Sanford Biggers - Conceptual artist
Sanford Biggers creates art that upends traditional narratives about topics ranging from hip hop to Buddhism to American history.

Why you should listen

An LA native working in NYC, Sanford Biggers creates artworks that integrate film, video, installation, sculpture, drawing, original music and performance. He intentionally complicates issues such as hip hop, Buddhism, politics, identity and art history in order to offer new perspectives and associations for established symbols. Through a multi-disciplinary formal process and a syncretic creative approach, he makes works that are as aesthetically pleasing as they are conceptual.

The significance of Biggers' work within contemporary society has been celebrated through solo exhibitions both nationally and internationally, most recently at the Brooklyn Museum, Sculpture Center and Mass MoCA. He has participated in prestigious residencies and fellowships including: Akademie Schloss Solitude, Stuttgart, Germany; Ujazdowski Castle, Warsaw, Poland; Headlands Center for the Arts, Sausalito, California; ARCUS Project Foundation, Ibaraki, Japan; and the Art in General/ Trafo Gallery Eastern European Exchange in Budapest, Hungary. He has been a fellow of the Creative Time Global Residency, the Socrates Sculpture Park Residency, the Lower Manhattan Cultural Council World Views AIR Program, the Eyebeam Atelier Teaching Residency, the Studio Museum AIR Program, the P.S. 1 International Studio Program and the Skowhegan School of Painting and Sculpture residency.

Biggers' installations, videos and performances have appeared in venues worldwide including Tate Britain and Tate Modern in London, the Whitney Museum and Studio Museum in Harlem, New York and the Yerba Bue a Center for the Arts in San Francisco, as well as institutions in China, Germany, Hungary, Japan, Poland and Russia. The artist's works have been included in notable exhibitions such as: Prospect 1 New Orleans Biennial, Illuminations at the Tate Modern, Performa 07 in NY, the Whitney Biennial and Freestyle at the Studio Museum in Harlem. His works are included in the collections of the Museum of Modern Art, Walker Art Center, Whitney Museum, Brooklyn Museum and Bronx Museum.

Biggers has won awards including: the American Academy in Berlin Prize, Greenfield Prize, New York City Art Teachers Association Artist-of-the-Year, Creative Time Travel Grant, Creative Capital Project Grant, New York Percent for the Arts Commission, Art Matters Grant, New York Foundation for the Arts Award, the Lambent Fellowship in the Arts, the Pennies From Heaven/ New York Community Trust Award, Tanne Foundation Award and Rema Hort Mann Foundation Award Grant.

Biggers is Assistant Professor at Columbia University's Visual Arts program and a board member of Sculpture Center, Soho House and the CUE Foundation. He has also taught at Virginia Commonwealth University’s Sculpture and Expanded Media program and was a visiting scholar at Harvard University's VES Department in 2009.

More profile about the speaker
Sanford Biggers | Speaker | TED.com