ABOUT THE SPEAKER
Suzana Herculano-Houzel - Neuroscientist
Suzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them.

Why you should listen

How many neurons make a human brain? For years, the answer has been (give or take) 100 billion. But neuroscientist Suzana Herculano-Houzel decided to count them herself. Her research approach involved dissolving four human brains (donated to science) into a homogeneous mixture -- in her lab at the Institute of Biomedical Sciences in Rio de Janeiro, they call it "brain soup." She then took a sample of the mix, counted the number of cell nuclei belonging to neurons, and scaled that up. Result: the human brain has about 86 billion neurons, 14 billion fewer than assumed -- but intriguingly, far more than other animals, relative to brain size.

She suggests that it was the invention of cooking by our ancestors -- which makes food yield much more metabolic energy -- that allowed humans to develop the largest primate brain. She's now working on elephant and whale brains to test her hypothesis.

More profile about the speaker
Suzana Herculano-Houzel | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2013

Suzana Herculano-Houzel: What is so special about the human brain?

Suzana Herculano-Houzel: Vad är så speciellt med den mänskliga hjärnan?

Filmed:
3,044,795 views

Den mänskliga hjärnan är förbryllande - den är förvånande stor i förhållande till vår kroppsstorlek, den använder oerhörda mängder energi i förhållande till sin vikt och har en otroligt kompakt hjärnbark. Men varför? Hjärnforskaren Suzana Herculano-Houzel tar på sig detektivglasögonen och guidar oss genom detta mysterium. Genom att göra hjärnsoppa landar hon i en häpnadsväckande slutsats.
- Neuroscientist
Suzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
What is so specialsärskild about the humanmänsklig brainhjärna?
0
946
2394
Vad är så speciellt
med den mänskliga hjärnan?
00:15
Why is it that we studystudie other animalsdjur
1
3340
2212
Varför är det så
att vi studerar andra djur
00:17
insteadistället of them studyingstuderar us?
2
5552
2121
istället för att de studerar oss?
00:19
What does a humanmänsklig brainhjärna have or do
3
7673
1798
Vad har, eller gör en mänsklig hjärna
00:21
that no other brainhjärna does?
4
9471
1733
som ingen annan hjärna gör?
00:23
When I becameblev interestedintresserad
in these questionsfrågor about 10 yearsår agosedan,
5
11204
2848
När jag blev intresserad av detta
för ungefär 10 år sedan,
00:26
scientistsvetenskapsmän thought they knewvisste
what differentannorlunda brainshjärnor were madegjord of.
6
14052
2942
trodde forskarna att de visste
hur olika hjärnor var byggda.
00:28
ThoughMen it was basedbaserad on very little evidencebevis,
7
16994
1729
Då det var baserat på få bevis,
00:30
manymånga scientistsvetenskapsmän thought that all mammalianhos däggdjur brainshjärnor,
8
18723
2187
trodde forskare att alla däggdjurshjärnor
00:32
includingInklusive the humanmänsklig brainhjärna,
9
20910
1725
inklusive den mänskliga hjärnan,
00:34
were madegjord in the samesamma way,
10
22635
1300
var byggda på samma sätt,
00:35
with a numbersiffra of neuronsneuroner that was always
11
23935
1502
med ett antalet neuroner som
00:37
proportionalproportionell to the sizestorlek of the brainhjärna.
12
25437
2231
var proportionell
med storleken på hjärnan.
00:39
This meansbetyder that two brainshjärnor of the samesamma sizestorlek,
13
27668
2076
Det innebär att två lika stora hjärnor,
00:41
like these two, with a respectablerespektabel 400 gramsgram,
14
29744
3548
som dessa två, med vikten 400 gram,
00:45
should have similarliknande numberstal of neuronsneuroner.
15
33292
2552
borde ha samma antal neuroner.
00:47
Now, if neuronsneuroner are the functionalfunktionell
16
35844
1796
Så, om neuronerna fungerar som
00:49
informationinformation processingbearbetning unitsenheter of the brainhjärna,
17
37640
2903
informationsprocessorer i hjärnan,
så borde innehavarna
av dessa två hjärnor,
00:52
then the ownersägare of these two brainshjärnor
18
40543
1592
00:54
should have similarliknande cognitivekognitiv abilitiesförmågor.
19
42135
2729
ha liknande kognitiva förmågor.
00:56
And yetän, one is a chimpschimpans,
20
44864
2349
Men ändå, är den ena en schimpans,
00:59
and the other is a cowko.
21
47213
2637
och den andra en ko.
01:01
Now maybe cowskor have a really richrik
22
49850
2362
Nu har kanske kor ett väldigt rikt
01:04
internalinre mentalmental life and are so smartsmart
23
52212
2253
inre mentalt liv och är så smarta
01:06
that they choosevälja not to let us realizeinse it,
24
54465
3803
att de väljer att inte låta oss inse det,
01:10
but we eatäta them.
25
58268
1445
men vi äter dem.
01:11
I think mostmest people will agreehålla med
26
59713
1699
Jag tror att de flesta håller med
01:13
that chimpsschimpanser are capablekapabel of much more complexkomplex,
27
61412
2001
om att schimpanser har tillgång
till mer komplexa, utvecklande
01:15
elaborateutveckla and flexibleflexibel behaviorsbeteenden than cowskor are.
28
63413
3056
och flexibla beteenden än vad kor är.
01:18
So this is a first indicationindikation that the
29
66469
1932
Så detta är första indikationen att
"alla hjärnor är gjorda
på samma sätt"-scenariot
01:20
"all brainshjärnor are madegjord the samesamma way" scenarioscenario
30
68401
2033
01:22
is not quiteganska right.
31
70434
1671
inte riktigt stämmer.
01:24
But let's playspela alonglängs.
32
72105
1346
Men låt oss spela med.
Om alla hjärnor var byggda på samma sätt
01:25
If all brainshjärnor were madegjord the samesamma way
33
73451
1778
01:27
and you were to comparejämföra animalsdjur
with brainshjärnor of differentannorlunda sizesstorlekar,
34
75229
2912
och man skulle jämföra djur
med olika stora hjärnor,
01:30
largerstörre brainshjärnor should always have more neuronsneuroner
35
78141
2182
så skulle stora hjärnor
alltid ha fler neuroner
01:32
than smallermindre brainshjärnor,
and the largerstörre the brainhjärna,
36
80323
2323
än små hjärnor, och ju större hjärna,
01:34
the more cognitivelykognitivt ablestånd its ownerägare should be.
37
82646
3022
desto fler kognitiva färdigheter
skulle dess ägare ha.
01:37
So the largeststörsta brainhjärna around should alsoockså be
38
85668
2136
Så den största hjärnan, skulle alltså vara
01:39
the mostmest cognitivelykognitivt ablestånd.
39
87804
2289
den med störst kognitiv förmåga.
01:42
And here comeskommer the baddålig newsNyheter:
40
90093
1581
Och här kommer dåliga nyheter:
01:43
Our brainhjärna, not the largeststörsta one around.
41
91674
2757
Vår hjärna, inte den största.
01:46
It seemsverkar quiteganska vexingförargliga.
42
94431
1555
Det verkar ganska irriterande.
01:47
Our brainhjärna weighsväger betweenmellan 1.2 and 1.5 kiloskilo,
43
95986
2735
Vår hjärna väger mellan 1,2 och 1,5 kilo,
01:50
but elephantelefant brainshjärnor weighväga betweenmellan fourfyra and fivefem kiloskilo,
44
98721
3317
men en elefants hjärna
väger mellan 4 och 5 kilo,
01:54
and whaleval brainshjärnor can weighväga up to ninenio kiloskilo,
45
102038
2585
och en valhjärna kan väga upp till 9 kilo,
01:56
whichsom is why scientistsvetenskapsmän used to resorttillflykt to sayingsäger
46
104623
4738
vilket är anledningen till att forskare
brukade dra till med att säga
02:01
that our brainhjärna mustmåste be specialsärskild
47
109361
2157
att vår hjärna måste vara speciell
02:03
to explainförklara our cognitivekognitiv abilitiesförmågor.
48
111518
2862
för att förklara våra kognitiva förmågor.
02:06
It mustmåste be really extraordinaryutöver det vanliga,
49
114380
2946
Den måste verkligen vara enastående,
02:09
an exceptionundantag to the ruleregel.
50
117326
1977
ett undantag från regeln.
02:11
TheirsDeras mayMaj be biggerstörre, but oursvår is better,
51
119303
3226
Deras är kanske större, men vår är bättre
02:14
and it could be better, for exampleexempel,
52
122529
1875
och den kunde vara bättre, till exempel
02:16
in that it seemsverkar largerstörre than it should be,
53
124404
2111
genom att den verkar större än den borde.
02:18
with a much largerstörre cerebralcerebral cortexbark
than we should have
54
126515
2698
med en mycket större hjärnbark
än vad vi borde ha,
02:21
for the sizestorlek of our bodieskroppar.
55
129213
1539
för vår kroppsstorlek.
02:22
So that would give us extraextra cortexbark
56
130752
1652
Det skulle ge oss extra hjärnbark
02:24
to do more interestingintressant things
than just operatingrörelse the bodykropp.
57
132404
2960
att göra intressantare saker
än att sköta driften av kroppen.
02:27
That's because the sizestorlek of the brainhjärna
58
135364
1679
Detta är för att hjärnans storlek
02:29
usuallyvanligtvis followsföljer the sizestorlek of the bodykropp.
59
137043
2333
vanligtvis följer storleken på kroppen.
02:31
So the mainhuvud reasonanledning for sayingsäger that
60
139376
2317
Så huvudorsaken till att säga
02:33
our brainhjärna is largerstörre than it should be
61
141693
2087
att vår hjärna är större än den borde vara
02:35
actuallyfaktiskt comeskommer from comparingjämförande ourselvesoss själva
62
143780
1772
kommer från jämförelser av oss själva
02:37
to great apesapor.
63
145552
1686
med stora apor.
02:39
GorillasGorillor can be two to threetre timesgånger largerstörre than we are,
64
147238
2594
Gorillor kan vara 2-3 gånger större än vi,
02:41
so theirderas brainshjärnor should alsoockså be largerstörre than oursvår,
65
149832
2421
och borde då ha större hjärnor än vi.
02:44
but insteadistället it's the other way around.
66
152253
1945
men istället är det tvärt om.
02:46
Our brainhjärna is threetre timesgånger largerstörre than a gorillaGorilla brainhjärna.
67
154198
2935
Vår hjärna är 3 gånger större
än en gorillahjärna.
02:49
The humanmänsklig brainhjärna alsoockså seemsverkar specialsärskild
68
157133
2120
Den mänskliga hjärnan
verkar också speciell
02:51
in the amountmängd of energyenergi that it usesanvändningar.
69
159253
2247
gällande energimängd
som den använder.
02:53
AlthoughÄven om it weighsväger only two percentprocent of the bodykropp,
70
161500
2749
Även om den endast utgör
2 procent av kroppens vikt
02:56
it aloneensam usesanvändningar 25 percentprocent of all the energyenergi
71
164249
3443
använder den 25 procent av all energi
02:59
that your bodykropp requireskräver to runspringa perper day.
72
167692
2463
som kroppen behöver
för att fungera per dag.
03:02
That's 500 calorieskalorier out of a totaltotal of 2,000 calorieskalorier,
73
170155
3353
Det är 500 kalorier
av totalt 2000 kalorier.
03:05
just to keep your brainhjärna workingarbetssätt.
74
173508
2405
enbart för att hålla din hjärnan i arbete.
03:07
So the humanmänsklig brainhjärna is largerstörre than it should be,
75
175913
2928
Så, den mänskliga hjärnan
är större än den borde vara,
03:10
it usesanvändningar much more energyenergi than it should,
76
178841
2026
den använder mer energi än den borde,
03:12
so it's specialsärskild.
77
180867
1458
så den är speciell.
03:14
And this is where the storyberättelse startedsatte igång to botherbry me.
78
182325
2571
Och här började
den här historien störa mig.
03:16
In biologybiologi, we look for rulesregler
79
184896
1671
Inom biologin letar vi efter regler
03:18
that applytillämpa to all animalsdjur and to life in generalallmän,
80
186567
2846
som är giltiga för alla djur
och till livet i allmänhet,
03:21
so why should the rulesregler of evolutionevolution
81
189413
1850
så varför skulle evolutionens lagar
03:23
applytillämpa to everybodyalla elseannan but not to us?
82
191263
3642
gälla alla andra, men inte oss?
03:26
Maybe the problemproblem was with the basicgrundläggande assumptionantagande
83
194905
2197
Kanske problemet var uppfattningen att
03:29
that all brainshjärnor are madegjord in the samesamma way.
84
197102
1871
alla hjärnor var gjorda på samma sätt.
03:30
Maybe two brainshjärnor of a similarliknande sizestorlek
85
198973
1599
Kanske två lika stora hjärnor
03:32
can actuallyfaktiskt be madegjord of
very differentannorlunda numberstal of neuronsneuroner.
86
200572
2591
kan vara gjorda av olika antal neuroner.
03:35
Maybe a very largestor brainhjärna
87
203163
1607
Stora hjärnor kanske
03:36
does not necessarilynödvändigtvis have more neuronsneuroner
88
204770
1840
inte alls måste ha fler neuroner
03:38
than a more modest-sizedliten storlek brainhjärna.
89
206610
2221
än en hjärna av mer blygsam storlek.
03:40
Maybe the humanmänsklig brainhjärna
actuallyfaktiskt has the mostmest neuronsneuroner
90
208831
3009
Kanske har den mänskliga hjärnan
flest antal neuroner
03:43
of any brainhjärna, regardlessoavsett of its sizestorlek,
91
211840
2573
av alla hjärnor, oavsett storleken,
03:46
especiallyspeciellt in the cerebralcerebral cortexbark.
92
214413
2094
speciellt i hjärnbarken.
03:48
So this to me becameblev
93
216507
1552
Så för mig blev
03:50
the importantViktig questionfråga to answersvar:
94
218059
1729
den viktiga frågan att besvara:
03:51
how manymånga neuronsneuroner does the humanmänsklig brainhjärna have,
95
219788
2400
Hur många neuroner
har den mänskliga hjärnan,
03:54
and how does that comparejämföra to other animalsdjur?
96
222188
2522
och hur är det jämförbart
med andra djur?
03:56
Now, you mayMaj have heardhört or readläsa somewherenågonstans
97
224710
2423
Nu har du kanske hört eller läst
03:59
that we have 100 billionmiljard neuronsneuroner,
98
227133
2111
att vi har 100 miljarder neuroner,
så för 10 år sedan
frågade jag mina kollegor
04:01
so 10 yearsår agosedan, I askedfrågade my colleagueskollegor
99
229244
2086
04:03
if they knewvisste where this numbersiffra camekom from.
100
231330
1839
om de visste var siffran kom ifrån.
04:05
But nobodyingen did.
101
233169
1458
Men ingen visste.
04:06
I've been digginggrävning throughgenom the literaturelitteratur
102
234627
1453
Jag har letat i litteratur
04:08
for the originaloriginal- referencereferens for that numbersiffra,
103
236080
2058
efter den ursprungliga referensen,
04:10
and I could never find it.
104
238138
1783
men kunde aldrig hitta den.
04:11
It seemsverkar that nobodyingen had actuallyfaktiskt ever countedräknade
105
239921
2739
Det verkade som om ingen
faktiskt hade räknat
04:14
the numbersiffra of neuronsneuroner in the humanmänsklig brainhjärna,
106
242660
1534
den mänskliga hjärnans neuroner,
04:16
or in any other brainhjärna for that mattermateria.
107
244194
2499
eller i någon annan hjärna
heller för den delen.
04:18
So I camekom up with my ownegen way
to counträkna cellsceller in the brainhjärna,
108
246693
3535
Så jag kom på ett eget sätt
att räkna celler i hjärnan,
04:22
and it essentiallyväsentligen consistsbestår of
109
250228
2108
och det bestod i huvudsak av
04:24
dissolvingupplösning that brainhjärna into soupsoppa.
110
252336
3245
att lösa upp hjärnan till soppa.
04:27
It worksArbetar like this:
111
255581
2037
Det fungerar så här:
04:29
You take a brainhjärna, or partsdelar of that brainhjärna,
112
257618
3127
Man tar en hjärna, eller delar av hjärnan,
04:32
and you dissolvelösa upp it in detergentrengöringsmedel,
113
260745
1744
och löser upp den i diskmedel,
04:34
whichsom destroysförstör the cellcell membranesmembran
114
262489
1509
som förstör cellmembranen,
04:35
but keepshåller the cellcell nucleikärnor intactintakt,
115
263998
2436
men lämnar cellkärnan intakt,
04:38
so you endslutet up with a suspensionsuspension of freefri nucleikärnor
116
266434
3140
då får man en lösning med fria cellkärnor,
04:41
that looksutseende like this,
117
269574
1781
som ser ut så här,
04:43
like a clearklar soupsoppa.
118
271355
1273
som en klar soppa.
04:44
This soupsoppa containsinnehåller all the nucleikärnor
119
272628
1891
Den här soppan innehåller alla kärnor
04:46
that onceen gång were a mousemus brainhjärna.
120
274519
2054
som en gång var en mushjärna.
04:48
Now, the beautyskönhet of a soupsoppa is that because it is soupsoppa,
121
276573
3030
Det fina med en soppa är
att eftersom det är soppa,
04:51
you can agitateagitera it and make those nucleikärnor
122
279603
2898
kan man skaka om den och få kärnorna
04:54
be distributeddistribuerad homogeneouslyhomogent in the liquidflytande,
123
282501
1971
jämt fördelade i vätskan,
04:56
so that now by looking underunder the microscopemikroskopet
124
284472
1981
och genom att titta i ett mikroskop
04:58
at just fourfyra or fivefem samplesprover
of this homogeneoushomogen solutionlösning,
125
286453
4083
på endast 4-5 prov av denna vätska,
05:02
you can counträkna nucleikärnor, and thereforedärför tell
126
290536
2536
kan man räkna kärnorna och därmed säga
05:05
how manymånga cellsceller that brainhjärna had.
127
293072
1679
hur många celler den hjärnan hade.
05:06
It's simpleenkel, it's straightforwardenkel,
128
294751
1625
Det är enkelt, okomplicerat
05:08
and it's really fastsnabb.
129
296376
1434
och det går snabbt.
05:09
So we'vevi har used that methodmetod to counträkna neuronsneuroner
130
297810
1997
Vi har använt metoden
och räknat neuronerna
05:11
in dozensdussintals of differentannorlunda speciesarter so farlångt,
131
299807
2311
i ett dussintal olika arter hittills,
05:14
and it turnsvarv out that all brainshjärnor
132
302118
1689
och det visade sig att alla hjärnor
05:15
are not madegjord the samesamma way.
133
303807
2582
inte är gjorda på samma sätt.
05:18
Take rodentsgnagare and primatesprimater, for instanceexempel:
134
306389
2187
Om vi tar gnagare och primater.
05:20
In largerstörre rodentgnagare brainshjärnor, the averagegenomsnitt sizestorlek
135
308576
2284
I större gnagarhjärnor, ökar
05:22
of the neuronnervcell increasesökar,
136
310860
1686
neuronernas medelstorlek,
05:24
so the brainhjärna inflatesblåses upp very rapidlysnabbt
137
312546
2599
så hjärnans fylls väldigt snabbt
05:27
and gainsvinster sizestorlek much fastersnabbare than it gainsvinster neuronsneuroner.
138
315145
3165
och hjärnans storlek ökar snabbare
än den ökar antalet neuroner.
05:30
But primateprimater brainshjärnor gain neuronsneuroner
139
318310
1703
Men primater ökar neuronantalet
05:32
withoututan the averagegenomsnitt neuronnervcell becomingpassande any largerstörre,
140
320013
2459
utan att neuronerna blir större,
05:34
whichsom is a very economicalekonomisk way
141
322472
1525
vilket är ett ekonomiskt sätt
05:35
to addLägg till neuronsneuroner to your brainhjärna.
142
323997
1653
att få fler neuroner i hjärnan.
05:37
The resultresultat is that a primateprimater brainhjärna
143
325650
1764
Resultatet är att en primathjärna
05:39
will always have more neuronsneuroner than
a rodentgnagare brainhjärna of the samesamma sizestorlek,
144
327414
3167
alltid har fler neuroner
än en gnagarhjärna av samma storlek,
05:42
and the largerstörre the brainhjärna,
145
330581
1483
och ju större hjärnorna är,
05:44
the largerstörre this differenceskillnad will be.
146
332064
2214
desto större kommer skillnaden att bli.
05:46
Well, what about our brainhjärna then?
147
334278
2103
Hur är det då med våra hjärnor?
05:48
We foundhittades that we have, on averagegenomsnitt,
148
336381
1684
Vi kom fram till att vi har
05:50
86 billionmiljard neuronsneuroner,
149
338065
1785
cirka 86 miljarder neuroner,
05:51
16 billionmiljard of whichsom are in the cerebralcerebral cortexbark,
150
339850
2999
av vilka 16 miljarder finns i hjärnbarken,
05:54
and if you consideröverväga that the cerebralcerebral cortexbark
151
342849
2081
och om man beaktar att det i hjärnbarken
05:56
is the seatsittplats of functionsfunktioner like
152
344930
3094
finns funktioner som
06:00
awarenessmedvetenhet and logicallogisk and abstractabstrakt reasoningresonemang,
153
348024
3137
medvetenhet, logiskt
och abstrakt resonemang,
06:03
and that 16 billionmiljard is the mostmest neuronsneuroner
154
351161
2984
och att 16 miljarder
är det största antal neuroner
06:06
that any cortexbark has,
155
354145
2621
som någon hjärnbark har,
06:08
I think this is the simplestenklaste explanationförklaring
156
356766
1718
är detta den enklaste förklaringen
06:10
for our remarkableanmärkningsvärd cognitivekognitiv abilitiesförmågor.
157
358484
3142
till våra anmärkningsvärda
kognitiva förmågor.
Lika viktigt är
06:13
But just as importantViktig is what
the 86 billionmiljard neuronsneuroner mean.
158
361626
3221
vad de 86 miljarder neuronerna betyder.
Då vi fann att förhållandet
06:16
Because we foundhittades that the relationshiprelation
159
364847
1529
06:18
betweenmellan the sizestorlek of the brainhjärna
and its numbersiffra of neuronsneuroner
160
366376
2352
mellan storleken på hjärnan
och antalet neuroner
06:20
could be describedbeskriven mathematicallymatematiskt,
161
368728
1627
kan beskrivas matematiskt,
06:22
we could calculateBeräkna what a humanmänsklig brainhjärna
162
370355
2218
kunde vi beräkna
hur den mänskliga hjärnan
06:24
would look like if it was madegjord like a rodentgnagare brainhjärna.
163
372573
2674
skulle se ut om den var konstruerad
som en gnagarhjärna.
06:27
So, a rodentgnagare brainhjärna with 86 billionmiljard neuronsneuroner
164
375247
3574
En gnagarhjärna med 86 miljarder neuroner
06:30
would weighväga 36 kiloskilo.
165
378821
3121
skulle väga 36 kilo.
06:33
That's not possiblemöjlig.
166
381942
1633
Det är inte möjligt.
06:35
A brainhjärna that hugeenorm would be crushedkrossad
167
383575
1906
En så stor hjärna skulle krossas
06:37
by its ownegen weightvikt,
168
385481
1184
av sin egen vikt,
06:38
and this impossibleomöjlig brainhjärna would go
169
386665
1587
och denna omöjliga hjärna
06:40
in the bodykropp of 89 tonston.
170
388252
3771
skulle finnas i en kropp på 89 ton.
06:44
I don't think it looksutseende like us.
171
392023
2134
Jag tycker inte det ser ut som oss.
06:46
So this bringsger us to a very importantViktig
conclusionslutsats alreadyredan,
172
394157
2553
Så detta för oss
till en väldigt viktig slutsats,
06:48
whichsom is that we are not rodentsgnagare.
173
396710
2647
vilken är att vi inte är gnagare.
06:51
The humanmänsklig brainhjärna is not a largestor ratråtta brainhjärna.
174
399357
3268
Den mänskliga hjärnan
är inte en stor råtthjärna.
06:54
ComparedJämfört to a ratråtta, we mightmakt seemverka specialsärskild, yes,
175
402625
2628
Jämfört med en råtta,
är vi kanske speciella,
06:57
but that's not a fairrättvis comparisonjämförelse to make,
176
405253
2220
men det är inte en rättvis jämförelse,
06:59
givengiven that we know that we are not rodentsgnagare.
177
407473
2089
eftersom vi vet att vi inte är gnagare.
07:01
We are primatesprimater,
178
409562
1390
Vi är primater,
07:02
so the correctRätta comparisonjämförelse is to other primatesprimater.
179
410952
2774
så den korrekta jämförelsen
är med andra primater.
07:05
And there, if you do the mathmatematik,
180
413726
1227
Och då, om du beräknar,
07:06
you find that a genericgenerisk primateprimater
181
414953
2786
kommer du att finna
att den genomsnittliga primaten
07:09
with 86 billionmiljard neuronsneuroner
182
417739
1930
med 86 miljarder neuroner
07:11
would have a brainhjärna of about 1.2 kiloskilo,
183
419669
3003
borde ha en hjärna på ca 1,2 kilo,
07:14
whichsom seemsverkar just right,
184
422672
1889
vilket verkar precis rätt,
07:16
in a bodykropp of some 66 kiloskilo,
185
424561
1972
i en kropp på 66 kilo
07:18
whichsom in my casefall is exactlyexakt right,
186
426533
2645
vilket i mitt fall är exakt rätt,
07:21
whichsom bringsger us to a very unsurprisingförvånande
187
429178
2620
vilket för oss till en inte så förvånande,
07:23
but still incrediblyoerhört importantViktig conclusionslutsats:
188
431798
2969
men fortfarande väldigt viktig slutsats:
07:26
I am a primateprimater.
189
434767
1341
Jag är en primat,
07:28
And all of you are primatesprimater.
190
436108
2698
och alla ni är primater!
07:30
And so was DarwinDarwin.
191
438806
1900
Och det var också Darwin.
07:32
I love to think that DarwinDarwin
would have really appreciateduppskattat this.
192
440706
2940
Jag tror att Darwin verkligen
hade uppskattat detta.
07:35
His brainhjärna, like oursvår,
193
443646
1967
Hans hjärna, precis som våra,
07:37
was madegjord in the imagebild of other primateprimater brainshjärnor.
194
445613
3511
var uppbyggd som andra primathjärnor.
07:41
So the humanmänsklig brainhjärna mayMaj be remarkableanmärkningsvärd, yes,
195
449124
2302
Så den mänskliga hjärnan
är kanske märkvärdig,
07:43
but it is not specialsärskild in its numbersiffra of neuronsneuroner.
196
451426
2781
men den är inte speciell
på grund av antalet neuroner.
07:46
It is just a largestor primateprimater brainhjärna.
197
454207
1855
Det är endast en stor primathjärna.
07:48
I think that's a very humblingödmjuk and soberingnyktra thought
198
456062
3044
Jag tycker det är en tanke
att bli ödmjuk inför
07:51
that should remindpåminna us of our placeplats in naturenatur.
199
459106
3063
som kan påminna oss
om vår plats i naturen.
07:54
Why does it costkosta so much energyenergi, then?
200
462169
2644
Varför behöver den så mycket energi då?
07:56
Well, other people have figuredfigured out
201
464813
1447
Andra har kommit fram till
07:58
how much energyenergi the humanmänsklig brainhjärna
202
466260
1503
hur mycket energi våra hjärnor
07:59
and that of other speciesarter costskostar,
203
467763
1407
och andra arters behöver,
08:01
and now that we knewvisste how manymånga neuronsneuroner
204
469170
1652
och nu vet vi hur många neuroner
08:02
eachvarje brainhjärna was madegjord of, we could do the mathmatematik.
205
470822
2342
varje hjärna består av, kan vi ju beräkna.
08:05
And it turnsvarv out that bothbåde humanmänsklig
206
473164
1866
Och det visar sig att både mänskliga
08:07
and other brainshjärnor costkosta about the samesamma,
207
475030
2823
och andra hjärnor behöver
ungefär lika mycket,
08:09
an averagegenomsnitt of sixsex calorieskalorier
perper billionmiljard neuronsneuroner perper day.
208
477853
3421
ett genomsnitt på 6 kalorier
per miljard neuroner per dag.
08:13
So the totaltotal energeticenergisk costkosta of a brainhjärna
209
481274
2139
Så den totala energiåtgången för en hjärna
08:15
is a simpleenkel, linearlinjär functionfungera
210
483413
2034
är en enkel linjär funktion
08:17
of its numbersiffra of neuronsneuroner,
211
485447
1709
av dess antal neuroner,
08:19
and it turnsvarv out that the humanmänsklig brainhjärna
212
487156
2183
och det visar sig
att den mänskliga hjärnan
08:21
costskostar just as much energyenergi as you would expectförvänta.
213
489339
3841
behöver just så mycket energi
som förväntat.
08:25
So the reasonanledning why the humanmänsklig brainhjärna
214
493180
2091
Så anledningen till
att människans hjärna
08:27
costskostar so much energyenergi is simplyhelt enkelt because
215
495271
1672
behöver så mycket energi är för att
08:28
it has a hugeenorm numbersiffra of neuronsneuroner,
216
496943
1983
den har ett stort antal neuroner.
08:30
and because we are primatesprimater
217
498926
1485
och för att vi är primater
08:32
with manymånga more neuronsneuroner for a givengiven bodykropp sizestorlek
218
500411
2499
med många fler neuroner
för en given kroppsvikt
08:34
than any other animaldjur-,
219
502910
1522
än något annat djur,
08:36
the relativerelativ costkosta of our brainhjärna is largestor,
220
504432
3540
är den relativa kostnaden
för vår hjärna stor,
08:39
but just because we're primatesprimater,
not because we're specialsärskild.
221
507972
3001
för att vi är primater,
inte för att vi är speciella.
08:42
Last questionfråga, then:
222
510973
1190
Sista frågan: hur kom vi över ett
08:44
how did we come by this
remarkableanmärkningsvärd numbersiffra of neuronsneuroner,
223
512163
3115
så anmärkningsvärt stort antal neuroner,
08:47
and in particularsärskild, if great apesapor
224
515278
1900
och i synnerhet, om stora apor
08:49
are largerstörre than we are,
225
517178
1555
är större än vi,
08:50
why don't they have a largerstörre brainhjärna
than we do, with more neuronsneuroner?
226
518733
3765
varför har de inte större hjärnor
än vi har, med fler neuroner?
08:54
When we realizedinsåg how much expensivedyr it is
227
522498
2090
När vi insåg hur stor kostnaden är
08:56
to have a lot of neuronsneuroner in the brainhjärna, I figuredfigured,
228
524588
2333
att ha många neuroner
i hjärnan, då tänkte jag
08:58
maybe there's a simpleenkel reasonanledning.
229
526921
2003
att det kanske finns en enkel orsak.
09:00
They just can't affordråd the energyenergi
230
528924
1683
De har inte råd med energin
09:02
for bothbåde a largestor bodykropp
and a largestor numbersiffra of neuronsneuroner.
231
530607
2950
både till en stor kropp
och ett stort antal neuroner.
09:05
So we did the mathmatematik.
232
533557
1429
Så vi gjorde en beräkning.
09:06
We calculatedberäknas on the one handhand
233
534986
1600
Vi beräknade å ena sidan
09:08
how much energyenergi a primateprimater getsblir perper day
234
536586
1941
hur mycket energi en primat får per dag
09:10
from eatingmat raw foodslivsmedel,
235
538527
1350
från att äta "raw food",
09:11
and on the other handhand, how much energyenergi
236
539877
2037
å andra sidan, hur stor energikostnad
09:13
a bodykropp of a certainvissa sizestorlek costskostar
237
541914
1764
en kropp av en viss storlek har.
09:15
and how much energyenergi a brainhjärna of a
certainvissa numbersiffra of neuronsneuroner costskostar,
238
543678
3387
och hur mycket energi en hjärna
med ett visst antal neuroner kräver,
09:19
and we lookedtittade for the combinationskombinationer
239
547065
1489
och vi tittade på kombinationer
09:20
of bodykropp sizestorlek and numbersiffra of brainhjärna neuronsneuroner
240
548554
2411
av kroppsstorlek och hjärnneuroner
09:22
that a primateprimater could affordråd
241
550965
1270
som en primat kan klara av
09:24
if it ateåt a certainvissa numbersiffra of hourstimmar perper day.
242
552235
2548
om den äter
ett visst antal timmar per dag.
09:26
And what we foundhittades is that
243
554783
1816
Och det vi kom fram till var
09:28
because neuronsneuroner are so expensivedyr,
244
556599
1712
eftersom neuroner är så kostsamma
09:30
there is a tradeoffavvägning betweenmellan
bodykropp sizestorlek and numbersiffra of neuronsneuroner.
245
558311
3370
finns det en avvägning
mellan kroppsstorlek och antal neuroner.
09:33
So a primateprimater that eatsäter eightåtta hourstimmar perper day
246
561681
2951
Så en primat som äter 8 timmar per dag
09:36
can affordråd at mostmest 53 billionmiljard neuronsneuroner,
247
564632
3024
kan endast klara av 53 miljarder neuroner,
09:39
but then its bodykropp cannotkan inte be any biggerstörre
248
567656
1727
men då kan kroppen inte bli större
09:41
than 25 kiloskilo.
249
569383
1954
än 25 kilo.
09:43
To weighväga any more than that,
250
571337
1701
För att väga mer än så,
09:45
it has to give up neuronsneuroner.
251
573038
1769
måste den offra neuroner.
09:46
So it's eitherantingen a largestor bodykropp
252
574807
2653
Så det är antingen en stor kropp
09:49
or a largestor numbersiffra of neuronsneuroner.
253
577460
1495
eller ett stort antal neuroner.
09:50
When you eatäta like a primateprimater,
254
578955
1365
När du äter som en primat,
09:52
you can't affordråd bothbåde.
255
580320
2236
kan du inte kosta på dig båda.
09:54
One way out of this metabolicmetaboliska limitationbegränsning
256
582556
1964
En väg ur denna metabola begränsning
09:56
would be to spendspendera even more hourstimmar perper day eatingmat,
257
584520
3401
skulle vara att ägna
ännu fler timmar per dag åt att äta,
09:59
but that getsblir dangerousfarlig,
258
587921
1363
men det blir farligt
10:01
and pastdåtid a certainvissa pointpunkt, it's just not possiblemöjlig.
259
589284
2719
och till slut helt omöjligt.
10:04
GorillasGorillor and orangutansorangutans, for instanceexempel,
260
592003
1537
Gorillor och orangutanger,
10:05
affordråd about 30 billionmiljard neuronsneuroner
261
593540
1923
kan kosta på sig 30 miljarder neuroner
10:07
by spendingutgifterna eightåtta and a halfhalv hourstimmar perper day eatingmat,
262
595463
2966
genom att ägna 8,5 timmar
per dag åt att äta
10:10
and that seemsverkar to be about as much as they can do.
263
598429
3116
och det verkar som om det är
så mycket som de kan klara.
10:13
NineNio hourstimmar of feedingutfodring perper day
264
601545
1791
9 timmars ätande per dag
verkar vara den praktiska begränsningen
10:15
seemsverkar to be the practicalpraktisk limitbegränsa for a primateprimater.
265
603336
3271
för en primat.
10:18
What about us?
266
606607
1791
Hur är det med oss?
10:20
With our 86 billionmiljard neuronsneuroner
267
608398
1600
Med våra 86 miljarder neuroner
10:21
and 60 to 70 kiloskilo of bodykropp massmassa,
268
609998
3035
och 60 till 70 kilos kroppsvikt,
10:25
we should have to spendspendera over ninenio hourstimmar
269
613033
3561
skulle vi ha behövt använda
mer än 9 timmar
10:28
perper day everyvarje singleenda day feedingutfodring,
270
616594
3575
per dag, varje dag, med att äta,
10:32
whichsom is just not feasiblemöjlig.
271
620169
2039
vilket inte är genomförbart.
10:34
If we ateåt like a primateprimater,
272
622208
1834
Om vi åt som en primat,
10:36
we should not be here.
273
624042
2253
skulle vi inte vara här.
10:38
How did we get here, then?
274
626295
2127
Hur kom vi då hit?
10:40
Well, if our brainhjärna costskostar just as much energyenergi
275
628422
2735
Om vår hjärna kräver så mycket energi
10:43
as it should, and if we can't spendspendera
276
631157
1723
och vi inte kan tillbringa
10:44
everyvarje wakingvakna hourtimme of the day feedingutfodring,
277
632880
3674
varje vaken stund av dagen med att äta,
10:48
then the only alternativealternativ, really,
278
636554
1911
då är det enda alternativet,
10:50
is to somehowpå något sätt get more energyenergi
279
638465
1958
att på något sätt få ut mer energi
10:52
out of the samesamma foodslivsmedel.
280
640423
1953
ur samma mat.
10:54
And remarkablyanmärkningsvärt, that matchesmatcher exactlyexakt
281
642376
3800
Och otroligt nog är det precis
10:58
what our ancestorsförfäder are believedtros to have inventeduppfann
282
646176
3037
vad våra förfäder troligtvis uppfann
11:01
one and a halfhalv millionmiljon yearsår agosedan,
283
649213
1839
för 1,5 miljoner år sedan,
11:03
when they inventeduppfann cookingmatlagning.
284
651052
2782
när de uppfann matlagning.
11:05
To cookkock is to use firebrand
285
653834
1970
Att laga mat, innebär att använda eld
11:07
to pre-digestföre digest foodslivsmedel outsideutanför of your bodykropp.
286
655804
3800
för att för-smälta maten utanför kroppen.
11:11
CookedKokt foodslivsmedel are softermjukare, so they're easierlättare to chewtugga
287
659604
2606
Lagad mat är mjukare och lättare att tugga
11:14
and to turnsväng completelyfullständigt into mushmush in your mouthmun,
288
662210
2563
och blir fullständigt till mos i munnen,
11:16
so that allowstillåter them to be completelyfullständigt digestedrötas
289
664773
2152
vilket gör att den blir helt sönderdelad
11:18
and absorbedabsorberad in your gutmage,
290
666925
1436
och absorberad i tarmarna,
11:20
whichsom makesgör them yieldavkastning much more
energyenergi in much lessmindre time.
291
668361
3655
vilket gör att de ger
ett betydligt större energiutbyte
på kortare tid.
11:24
So cookingmatlagning freesfrigör time for us to do
292
672016
2489
Så matlagning frigör tid för oss att göra
11:26
much more interestingintressant things with our day
293
674505
2062
mycket mer intressanta saker med vår dag
11:28
and with our neuronsneuroner
294
676567
1480
och med våra neuroner
11:30
than just thinkingtänkande about foodmat,
295
678047
1905
än att tänka på mat,
11:31
looking for foodmat, and gobblingglufsa down foodmat
296
679952
1704
leta efter mat och glufsa i oss mat
11:33
all day long.
297
681656
1225
hela dagen.
11:34
So because of cookingmatlagning, what onceen gång was
298
682881
2499
Så på grund av matlagning,
blev det som en gång var
11:37
a majorstörre liabilityansvar, this largestor,
299
685380
2353
en stor belastning, denna stora,
farligt dyra hjärna med många neuroner,
11:39
dangerouslyfarligt expensivedyr brainhjärna with a lot of neuronsneuroner,
300
687733
3033
kunde nu bli en viktig tillgång,
11:42
could now becomebli a majorstörre assettillgång,
301
690766
2036
11:44
now that we could bothbåde affordråd
the energyenergi for a lot of neuronsneuroner
302
692802
3251
nu med energin för både många neuroner
11:48
and the time to do interestingintressant things with them.
303
696056
2503
och tid att göra intressanta saker.
11:50
So I think this explainsförklarar why the humanmänsklig brainhjärna
304
698559
1974
Detta förklarar varför vår hjärna
11:52
grewväxte to becomebli so largestor so fastsnabb in evolutionevolution,
305
700533
3240
växte sig stor, så snabbt i evolutionen,
11:55
all of the while remainingåterstående just a primateprimater brainhjärna.
306
703773
3897
medan den fortfarande
endast var en primathjärna.
Med denna stora hjärna
som blev möjlig på grund av matlagning,
11:59
With this largestor brainhjärna now affordableprisvärd by cookingmatlagning,
307
707670
2774
12:02
we wentåkte rapidlysnabbt from raw foodslivsmedel to culturekultur,
308
710444
2913
färdades vi snabbt
från rå mat till kultur,
12:05
agriculturelantbruk, civilizationcivilisation, grocerymatvaror storesbutiker,
309
713357
2606
jordbruk, civilisation, matvarubutiker,
12:07
electricityelektricitet, refrigeratorskylskåp,
310
715963
1625
elektricitet, kylskåp
12:09
all of those things that nowadaysNu för tiden
311
717588
1607
alla dessa saker som idag
12:11
allowtillåta us to get all the energyenergi we need
312
719195
2042
tillhandahåller oss med energi
12:13
for the wholehela day in a singleenda sittingSammanträde
313
721237
2782
för hela dan på en enskild måltid
12:16
at your favoritefavorit- fastsnabb foodmat jointgemensam.
314
724019
2954
på ditt bästa snabbmatsställe.
12:18
So what onceen gång was a solutionlösning
315
726973
2437
Så det som en gång var en lösning
12:21
now becameblev the problemproblem,
316
729410
1699
har nu blivit problemet.
12:23
and ironicallyironiskt, we look for the solutionlösning in raw foodmat.
317
731109
5517
Ironiskt nog
söker vi lösningen i "raw food".
(Skratt)
12:28
So what is the humanmänsklig advantageFördelen?
318
736626
2556
Så vad är det mänskliga övertaget?
12:31
What is it that we have
319
739182
1503
Vad är det som vi har
12:32
that no other animaldjur- has?
320
740685
2535
som inget annat djur har?
12:35
My answersvar is that we have the largeststörsta numbersiffra
321
743220
2348
Mitt svar är att vi har
det största antalet
12:37
of neuronsneuroner in the cerebralcerebral cortexbark,
322
745568
1472
neuroner i hjärnbarken,
12:39
and I think that's the simplestenklaste explanationförklaring
323
747040
1844
vilket jag tror är förklaringen
12:40
for our remarkableanmärkningsvärd cognitivekognitiv abilitiesförmågor.
324
748884
2013
till våra anmärkningsvärda
kognitiva förmågor.
12:42
And what is it that we do that no other animaldjur- does,
325
750897
3227
Vad är det som vi gör
som inga andra djur gör
12:46
and whichsom I believe was fundamentalgrundläggande
326
754124
1969
och som jag tror var grundläggande
12:48
to allowtillåta us to reach that largestor,
327
756093
3083
för oss att uppnå detta stora,
12:51
largeststörsta numbersiffra of neuronsneuroner in the cortexbark?
328
759176
2222
största antal neuroner i hjärnbarken?
12:53
In two wordsord, we cookkock.
329
761398
2215
Med tre ord, vi lagar mat.
Inget annat djur lagar sin mat.
Endast människor gör det.
12:55
No other animaldjur- cookskockar its foodmat. Only humansmänniskor do.
330
763613
3566
12:59
And I think that's how we got to becomebli humanmänsklig.
331
767179
2870
Och jag tror det var så vi blev människor.
13:02
StudyingStudera the humanmänsklig brainhjärna changedändrats
the way I think about foodmat.
332
770049
2460
Att studera hjärnan har ändrat
mina tankar om mat.
13:04
I now look at my kitchenkök,
333
772509
1645
När jag ser nu på mitt kök,
13:06
and I bowrosett to it,
334
774154
1470
jag bugar för det
13:07
and I thank my ancestorsförfäder for comingkommande up
335
775624
1705
och tackar mina förfäder för uppfinningen
13:09
with the inventionuppfinning that probablyförmodligen madegjord us humansmänniskor.
336
777329
1900
som gjorde oss till människor.
13:11
Thank you very much.
337
779229
2132
Tack så mycket.
(Applåder)
13:13
(ApplauseApplåder)
338
781361
6353
Translated by cecilia mellden
Reviewed by Annika Bidner

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Suzana Herculano-Houzel - Neuroscientist
Suzana Herculano-Houzel shrunk the human brain by 14 billion neurons -- by developing a new way to count them.

Why you should listen

How many neurons make a human brain? For years, the answer has been (give or take) 100 billion. But neuroscientist Suzana Herculano-Houzel decided to count them herself. Her research approach involved dissolving four human brains (donated to science) into a homogeneous mixture -- in her lab at the Institute of Biomedical Sciences in Rio de Janeiro, they call it "brain soup." She then took a sample of the mix, counted the number of cell nuclei belonging to neurons, and scaled that up. Result: the human brain has about 86 billion neurons, 14 billion fewer than assumed -- but intriguingly, far more than other animals, relative to brain size.

She suggests that it was the invention of cooking by our ancestors -- which makes food yield much more metabolic energy -- that allowed humans to develop the largest primate brain. She's now working on elephant and whale brains to test her hypothesis.

More profile about the speaker
Suzana Herculano-Houzel | Speaker | TED.com