ABOUT THE SPEAKER
Alexa Meade - Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color.

Why you should listen

Alexa Meade creates paintings in 3D space that make the real world appear to be a 2D painting. What may look like a traditional painted portrait is actually a photograph of a living, breathing person whose face, clothes and surroundings are all covered in acrylic paint. The 3D paintings can be photographed from any angle and maintain the illusion of flatness without the need for digital effects.

Alexa stumbled upon this technique by accident. While she was studying political science in college, she had an idea for an art project: what would it look like if she covered up shadows in the landscape with black paint? This question led her down a rabbit hole of experiments with painitng in 3D space that led to her discovery of this new style of optical illusion. She paints on people around the world who become part of the urban landscape as living street art. The photographs of the ephemeral painting performances hang on the walls of galleries and museums.

She recieved critical acclaim from CNN, Wired, NPR, the Wall Street Journal, and more. She has lectured at the CalArts, UC-Berkeley, Apple, Adobe and National Geographic London

Alexa travels the world creating live painting performances, art installations and commisioned portraits. Currently, Alexa is collaborating with scientists and researching spacetime at the Perimeter Institute for Theoretical Physics. Alexa is making a series of magical paintings with David Blaine, transforming her home into a "Fun House" with Chris Hughes, developing a line of toys and volunteering in the art program at the Braille Institute. 

More profile about the speaker
Alexa Meade | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2013

Alexa Meade: Your body is my canvas

Alexa Meade: Vaše tělo je mým plátnem

Filmed:
2,815,934 views

Alexa Meade má k umění inovativní přístup. Život plný skicování a natahování pláten není nic pro ni. Namísto toho si vybere téma a pak jej namaluje – a to doslova. Vše, co je na scéně – lidi, židle, jídlo, co si jen vzpomenete – ukryje pod nánosem barvy, který napodobuje, co je pod ním. V této poučné přednášce Meade předvádí fotografie některých výstřednějších kousků a sdílí nový projekt zahrnující lidi, barvu a mléko.
- Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
You maysmět want to take a closerblíže look.
0
502
2206
Možná se budete chtít podívat blíže.
00:14
There's more to this paintingmalování than meetssplňuje the eyeoko.
1
2708
3234
Na tomto obraze je víc, než se na první pohled zdá.
00:17
And yes, it's an acrylicakryl paintingmalování of a man,
2
5942
3990
A ano, je to akrylová malba muže,
00:21
but I didn't paintmalovat it on canvasplátno.
3
9932
2432
ale nenamalovala jsem ji na plátno.
00:24
I paintedmalované it directlypřímo on tophorní of the man.
4
12364
3288
Namalovala jsem ji přímo na toho muže.
00:27
What I do in my artumění is I skippřeskočit the canvasplátno altogethercelkem,
5
15652
2734
Ve své tvorbě plátno úplně vynechávám,
00:30
and if I want to paintmalovat your portraitportrét,
6
18386
1866
a když budu chtít namalovat váš portrét,
00:32
I'm paintingmalování it on you, physicallyfyzicky on you.
7
20252
3640
namaluji jej přímo na vás, fyzicky na vás.
00:35
That alsotaké meansprostředek you're probablypravděpodobně going to endkonec up
8
23892
1753
To také znamená, že pravděpodobně budete mít
00:37
with an earfulpaškál of paintmalovat,
9
25645
1908
barvu až po uši,
00:39
because I need to paintmalovat your earucho on your earucho.
10
27553
4083
protože musím namalovat ucho na vašem uchu.
00:43
Everything in this scenescéna, the personosoba, the clothesoblečení,
11
31636
2616
Vše v této scéně – osoba, oblečení,
00:46
chairsžidle, wallstěna, getsdostane coveredpokryté in a maskmaska of paintmalovat
12
34252
3673
židle, zeď – je pokryto nánosem barvy,
00:49
that mimicsnapodobuje what's directlypřímo belowníže it,
13
37925
2761
která napodobuje to, co je přímo pod ní,
00:52
and in this way, I'm ableschopný to take a three-dimensionaltrojrozměrný scenescéna
14
40686
3714
a tímto způsobem jsem schopna udělat trojrozměrnou scénu tak,
00:56
and make it look like a two-dimensionaldvourozměrný paintingmalování.
15
44400
3205
aby vypadala jako dvojrozměrný obraz.
00:59
I can photographfotografie it from any angleúhel,
16
47621
2198
Mohu ji fotografovat z jakéhokoli úhlu
01:01
and it will still look 2D.
17
49819
3023
a bude stále vypadat jako 2D.
01:04
There's no PhotoshopAplikace Photoshop here.
18
52842
3013
Nepoužila jsem žádný Photoshop.
01:07
This is just a photofotografie
19
55855
1762
Toto je jen fotka
01:09
of one of my three-dimensionaltrojrozměrný paintingsobrazy.
20
57617
3671
jednoho z mých trojrozměrných obrazů.
01:13
You mightmohl be wonderingpřemýšlel how I camepřišel up with this ideaidea
21
61288
2120
Možná se divíte, jak jsem přišla k tomuto nápadu,
01:15
of turningotáčení people into paintingsobrazy.
22
63408
2264
měnit lidi v obrazy.
01:17
But originallypůvodně, this had nothing to do
23
65672
2794
Ale původně to nemělo nic společného
01:20
with eitherbuď people or paintmalovat.
24
68466
2214
ani s lidmi, ani s malováním.
01:22
It was about shadowsstíny.
25
70680
2392
Jednalo se o stíny.
01:25
I was fascinatedfascinován with the absenceabsence of lightsvětlo,
26
73072
2620
Byla jsem fascinována absencí světla
01:27
and I wanted to find a way that I could give it materialityvýznamnosti
27
75692
3451
a chtěla jsem najít způsob, jak bych je mohla zhmotnit
01:31
and pinkolík it down before it changedzměněna.
28
79143
2733
a zachytit dříve, než se změní.
01:33
I camepřišel up with the ideaidea of paintingmalování shadowsstíny.
29
81876
2525
Přišla jsem s myšlenkou malby stínů.
01:36
I lovedmiloval that I could hideskrýt withinv rámci this shadowstín
30
84401
2191
Milovala jsem, že jsem mohla v tomto stínu ukrýt
01:38
my ownvlastní paintedmalované versionverze,
31
86592
2104
svou vlastní malovanou verzi,
01:40
and it would be almosttéměř invisibleneviditelný
32
88696
2437
a bylo by to téměř neviditelné,
01:43
untilaž do the lightsvětlo changedzměněna, and all of a suddennáhlý
33
91133
2523
než by se světlo změnilo, a najednou
01:45
my shadowstín would be broughtpřinesl to the lightsvětlo.
34
93656
3161
by byl můj stín osvětlen.
01:48
I wanted to think about what elsejiný I could put shadowsstíny on,
35
96817
3063
Přemýšlela jsem, na co jiného bych mohla dát stíny
01:51
and I thought of my friendpřítel BernieBernie.
36
99880
2280
a pomyslela jsem na svého přítele Bernieho.
01:54
But I didn't just want to paintmalovat the shadowsstíny.
37
102160
3230
Ale nechtěla jsem jen malovat stíny.
01:57
I alsotaké wanted to paintmalovat the highlightsupozorňuje
38
105390
1906
Chtěla jsem také malovat zvýraznění
01:59
and createvytvořit a mappingmapování on his bodytělo in greyscalestupně šedi.
39
107296
3290
a vytvořit na jeho těle zobrazení v šedém spektru.
02:02
I had a very specificcharakteristický visionvidění of what this would look like,
40
110586
3721
Měla jsem velmi přesnou vizi o tom, jak to bude vypadat,
02:06
and as I was paintingmalování him,
41
114307
2173
a jak jsem jej malovala,
02:08
I madevyrobeno sure to follownásledovat that very closelyúzce.
42
116480
2519
velmi přesně jsem ji následovala.
02:10
But something keptudržováno on flickeringblikání before my eyesoči.
43
118999
2881
Ale něco mi pořád problikávalo před očima.
02:13
I wasn'tnebyl quitedocela sure what I was looking at.
44
121880
2080
Nebyla jsem si zcela jistá, na co se dívám.
02:15
And then when I tookvzal that momentmoment to take a stepkrok back,
45
123960
3606
A pak, když jsem se v tom okamžiku zastavila, abych poodstoupila
02:19
magickouzlo.
46
127566
1676
stalo se kouzlo.
02:21
I had turnedobrátil se my friendpřítel into a paintingmalování.
47
129242
3710
Změnila jsem svého přítele v obraz.
02:24
I couldn'tnemohl have foreseenpředpokládá that
48
132952
988
Nemohla jsem předvídat,
02:25
when I wanted to paintmalovat a shadowstín,
49
133940
2555
že když chci namalovat stín,
02:28
I would pullSEM out this wholeCelý other dimensiondimenze,
50
136495
1894
objevím tento úplně jiný rozměr,
02:30
that I would collapsekolaps it,
51
138389
1358
že jej zničím,
02:31
that I would take a paintingmalování and make it my friendpřítel
52
139747
4525
že z obrazu udělám svého přítele
02:36
and then bringpřinést him back to a paintingmalování.
53
144272
3434
a pak jej přivedu zpět do obrazu.
02:39
I was a little conflictedke konfliktu thoughačkoli,
54
147706
2092
Byla jsem však trochu rozpolcená,
02:41
because I was so excitedvzrušený about what I'd foundnalezeno,
55
149798
3322
protože jsem byl tak nadšená tím, co jsem našla,
02:45
but I was just about to graduateabsolvovat from collegevysoká škola
56
153120
2304
ale právě jsem se chystala k promoci
02:47
with a degreestupeň in politicalpolitický scienceVěda,
57
155424
1776
s titulem z politologie
02:49
and I'd always had this dreamsen
58
157200
2534
a vždycky jsem snila
02:51
of going to WashingtonWashington, D.C.,
59
159734
2226
o cestě do Washingtonu, D.C.
02:53
and sittingsedící at a desklavice
60
161960
2242
a sezení u stolu
02:56
and workingpracovní in governmentvláda.
61
164202
2718
a práci ve vládě.
02:58
(LaughterSmích)
62
166920
2048
(Smích)
03:00
Why did this have to get in the way of all that?
63
168968
3200
Proč se tohle muselo připlést do cesty?
03:04
I madevyrobeno the toughtěžké decisionrozhodnutí
64
172168
1578
Udělala jsem těžké rozhodnutí
03:05
of going home after graduationpromoce
65
173746
3412
a po promoci se vrátila domů,
03:09
and not going up to CapitolCapitol HillHill,
66
177158
3100
takže jsem nešla do Capitol Hill,
03:12
but going down to my parents'rodičů basementsuterén
67
180258
2142
nýbrž do sklepa mých rodičů
03:14
and makingtvorba it my jobpráce to learnUčit se how to paintmalovat.
68
182400
3470
a mojí prací se stalo učení se, jak malovat.
03:17
I had no ideaidea where to beginzačít.
69
185870
3312
Netušila jsem, kde začít.
03:21
The last time I'd paintedmalované,
70
189182
1545
Naposledy, kdy jsem malovala,
03:22
I was 16 yearsroky oldstarý at summerletní camptábor,
71
190727
2439
bylo v mých 16 letech na letním táboře
03:25
and I didn't want to teachučit myselfmoje maličkost how to paintmalovat
72
193166
2448
a já jsem se nechtěla učit malovat
03:27
by copyingkopírování the oldstarý mastersMasters
73
195614
2239
napodobováním starých mistrů
03:29
or stretchingprotahování a canvasplátno
74
197853
1346
nebo natahováním plátna
03:31
and practicingcvičení over and over again on that surfacepovrch,
75
199199
3377
a cvičením na tomto povrchu znovu a znovu,
03:34
because that's not what this projectprojekt was about for me.
76
202576
2804
protože to nebylo tím, co pro mě tento projekt znamenal.
03:37
It was about spaceprostor and lightsvětlo.
77
205380
3102
Bylo to o prostoru a světle.
03:40
My earlybrzy canvasespláten endedskončil up beingbytost
78
208482
2843
Mými ranými plátny byly věci,
03:43
things that you wouldn'tby ne expectočekávat to be used as canvasplátno,
79
211325
3277
u kterých byste nečekali, že budou používány jako plátno,
03:46
like friedsmažené foodjídlo.
80
214602
2158
například smažené jídlo.
03:48
It's nearlytéměř impossiblenemožné
81
216760
2124
Je téměř nemožné
03:50
to get paintmalovat to sticklepit to the greaseplastické mazivo in an eggvejce.
82
218884
2786
přimět barvu, aby držela na tuku ve vejci.
03:53
(LaughterSmích)
83
221670
2076
(Smích)
03:55
Even hardertěžší was gettingdostat paintmalovat to sticklepit
84
223746
2482
Ještě těžší bylo udržet nátěr
03:58
to the acidkyselina in a grapefruitgrapefruity.
85
226228
2266
na kyselině v grapefruitu.
04:00
It just would erasevymazat my brushštětec strokesmrtvice
86
228494
3112
Prostě to vymazalo moje tahy štětcem
04:03
like invisibleneviditelný inkinkoust.
87
231606
1431
jako by to byl neviditelný inkoust.
04:05
I'd put something down, and instantlyokamžitě it would be gonepryč.
88
233037
3644
Něco jsem natřela a nátěr byl okamžitě pryč.
04:08
And if I wanted to paintmalovat on people,
89
236681
2102
A když jsem chtěla malovat na lidi,
04:10
well, I was a little bitbit embarrassedv rozpacích
90
238783
2736
no, byla jsem trochu v rozpacích
04:13
to bringpřinést people down into my studiostudio
91
241519
1808
přivést lidi dolů do mého studia
04:15
and showshow them that I spentstrávil my daysdnů in a basementsuterén
92
243327
3060
a ukázat jim, že trávím dny v suterénu
04:18
puttinguvedení paintmalovat on toastpřípitek.
93
246387
3136
natíráním barvy na toast.
04:21
It just seemedzdálo se like it madevyrobeno more sensesmysl
94
249523
1859
Připadalo mi, že větší smysl by dávalo
04:23
to practicepraxe by paintingmalování on myselfmoje maličkost.
95
251382
3229
procvičovat malování na sebe samé.
04:26
One of my favoriteoblíbený modelsmodely actuallyvlastně endedskončil up beingbytost
96
254611
2926
Jeden z mých oblíbených modelů byl
04:29
a retiredv důchodu oldstarý man
97
257537
1784
starý muž v důchodu,
04:31
who not only didn't mindmysl sittingsedící still
98
259321
2279
kterému nejen že nevadilo sedět bez hnutí
04:33
and gettingdostat the paintmalovat in his earsuších,
99
261600
2549
a nechat si natírat barvu do uší,
04:36
but he alsotaké didn't really have much embarrassmentrozpaky
100
264149
2649
ale také se moc nestyděl
04:38
about beingbytost takenpřijat out into very publicveřejnost placesmísta
101
266798
1991
při vycházkách na zcela veřejná místa
04:40
for exhibitionvýstava,
102
268789
1612
na výstavu,
04:42
like the MetroStanice metra.
103
270401
3319
jako třeba do metra.
04:45
I was havingmít so much funzábava with this processproces.
104
273720
3727
Tolik mě tento proces bavil.
04:49
I was teachingvýuka myselfmoje maličkost how to paintmalovat in all these differentodlišný stylesstylů,
105
277447
4244
Učila jsem sama sebe jak malovat v různých stylech,
04:53
and I wanted to see what elsejiný I could do with it.
106
281691
3165
a chtěla jsem vidět, co jiného bych s tím mohla dělat.
04:56
I camepřišel togetherspolu with a collaboratorspolupracovník, SheilaSheila VandVand,
107
284856
2957
Sešla jsem se se spolupracovnicí, Sheilou Vand,
04:59
and we had the ideaidea of creatingvytváření paintingsobrazy
108
287813
2308
a měly jsme myšlenku o vytváření obrazů
05:02
in a more unusualneobvyklý surfacepovrch,
109
290121
2717
na neobvyklejším povrchu,
05:04
and that was milkmléko.
110
292838
2957
což bylo mléko.
05:07
We got a poolbazén. We fillednaplněné it with milkmléko.
111
295795
2419
Pořídili jsme si bazén. Naplnili jsme jej mlékem.
05:10
We fillednaplněné it with SheilaSheila. And I beganzačalo paintingmalování.
112
298214
2976
Dali jsme do něj Sheilu. A já jsem začala malovat.
05:13
And the imagessnímky were always
113
301190
2009
A obrázky byly na konci vždy
05:15
completelyzcela unexpectednečekané in the endkonec,
114
303199
2184
zcela nečekané,
05:17
because I could have a very specificcharakteristický imageobraz
115
305383
2744
protože jsem sice mohla mít velmi konkrétní představu
05:20
about how it would turnotočit se out,
116
308127
1323
o tom, jak to dopadne,
05:21
I could paintmalovat it to matchzápas that,
117
309450
2256
mohla jsem malovat tak, aby to té představě odpovídalo,
05:23
but the momentmoment that SheilaSheila laidpoložil back into the milkmléko,
118
311706
2566
ale ve chvíli, kdy si Sheila lehla do mléka,
05:26
everything would changezměna.
119
314272
1846
všechno se změnilo.
05:28
It was in constantkonstantní fluxtok,
120
316118
2016
Bylo to v neustálém pohybu,
05:30
and we had to, ratherspíše than fightboj it, embraceobjetí it,
121
318134
3267
a musely jsme to – spíše než proti tomu bojovat – přijmout,
05:33
see where the milkmléko would take us
122
321401
1244
nechat mléko, kam nás vezme,
05:34
and compensatekompenzovat to make it even better.
123
322645
4144
a vyrovnávat to, aby to bylo ještě lepší.
05:38
SometimesNěkdy, when SheilaSheila would laypoložit down in the milkmléko,
124
326789
3258
Někdy, když si Sheila do mléka lehla,
05:42
it would washumýt all the paintmalovat off of her armszbraně,
125
330047
2594
smylo jí z paží barvu,
05:44
and it mightmohl seemzdát se a little bitbit clumsynemotorný,
126
332641
3154
a mohlo by se to zdát trochu nešikovné,
05:47
but our solutionřešení would be, okay, hideskrýt your armszbraně.
127
335795
3070
ale naše řešení bylo, dobře, schovej paže.
05:50
And one time, she got so much milkmléko in her hairvlasy
128
338865
3058
A jednou se jí dostalo do vlasů tolik mléka,
05:53
that it just smearedušpiněná all the paintmalovat off of her facetvář.
129
341923
2878
že smazalo všechnu barvu z její tváře.
05:56
All right, well, hideskrýt your facetvář.
130
344801
2275
Dobře, dobře, schovej si obličej.
05:59
And we endedskončil up with something fardaleko more elegantelegantní
131
347076
3411
A skončily jsme s něčím mnohem elegantnějším,
06:02
than we could have imaginedpředstavoval,
132
350487
1845
než jsme si mohly představit,
06:04
even thoughačkoli this is essentiallyv podstatě the samestejný solutionřešení
133
352332
2215
ačkoli je to v podstatě stejné řešení,
06:06
that a frustratedfrustrovaný kiddítě usespoužití when he can't drawkreslit handsruce,
134
354547
3371
které používá frustrované dítě, když neumí nakreslit ruce,
06:09
just hidingskrytí them in the pocketskapsy.
135
357918
3157
prostě je schová v kapsách.
06:13
When we startedzačal out on the milkmléko projectprojekt,
136
361075
2534
Když jsme začali s tímto mléčným projektem
06:15
and when I startedzačal out,
137
363609
1530
a když jsem začala já,
06:17
I couldn'tnemohl have foreseenpředpokládá that I would go
138
365139
2904
nemohla jsem předvídat, že půjdu
06:20
from pursuingsledování my dreamsen in politicspolitika
139
368043
2401
od následování svého snu v politice
06:22
and workingpracovní at a desklavice
140
370444
1701
a práce u stolu
06:24
to trippingzakopnutí over a shadowstín
141
372145
1766
a zakopnu o stín
06:25
and then turningotáčení people into paintingsobrazy
142
373911
3068
a pak budu měnit lidi v obrazy
06:28
and paintingmalování on people in a poolbazén of milkmléko.
143
376979
3280
a budu malovat na lidi v bazénu mléka.
06:32
But then again, I guesstipni si it's alsotaké not unforeseeablenepředvídatelné
144
380259
3408
Ale na druhou stranu, myslím, že to také není nepředvídatelné,
06:35
that you can find the strangepodivný in the familiarznát,
145
383667
3024
že ve známém můžete najít něco zvláštního,
06:38
as long as you're willingochotný to look beyondmimo
146
386691
1505
pokud jste ochotni se podívat za hranice
06:40
what's alreadyjiž been broughtpřinesl to lightsvětlo,
147
388196
1571
toho, co již bylo vyneseno na světlo,
06:41
that you can see what's belowníže the surfacepovrch,
148
389767
2247
že můžete vidět, co je pod povrchem,
06:44
hidingskrytí in the shadowsstíny,
149
392014
1991
ukryté ve stínech,
06:46
and recognizeuznat that there can be more there
150
394005
2694
a uvědomit si, že toho zde může existovat více,
06:48
than meetssplňuje the eyeoko.
151
396699
1872
než se na první pohled zdá.
06:50
Thank you.
152
398571
1373
Děkuji vám.
06:51
(ApplausePotlesk)
153
399944
5339
(Potlesk)
Translated by Kateřina Číhalová
Reviewed by Jakub Helcl

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Alexa Meade - Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color.

Why you should listen

Alexa Meade creates paintings in 3D space that make the real world appear to be a 2D painting. What may look like a traditional painted portrait is actually a photograph of a living, breathing person whose face, clothes and surroundings are all covered in acrylic paint. The 3D paintings can be photographed from any angle and maintain the illusion of flatness without the need for digital effects.

Alexa stumbled upon this technique by accident. While she was studying political science in college, she had an idea for an art project: what would it look like if she covered up shadows in the landscape with black paint? This question led her down a rabbit hole of experiments with painitng in 3D space that led to her discovery of this new style of optical illusion. She paints on people around the world who become part of the urban landscape as living street art. The photographs of the ephemeral painting performances hang on the walls of galleries and museums.

She recieved critical acclaim from CNN, Wired, NPR, the Wall Street Journal, and more. She has lectured at the CalArts, UC-Berkeley, Apple, Adobe and National Geographic London

Alexa travels the world creating live painting performances, art installations and commisioned portraits. Currently, Alexa is collaborating with scientists and researching spacetime at the Perimeter Institute for Theoretical Physics. Alexa is making a series of magical paintings with David Blaine, transforming her home into a "Fun House" with Chris Hughes, developing a line of toys and volunteering in the art program at the Braille Institute. 

More profile about the speaker
Alexa Meade | Speaker | TED.com