ABOUT THE SPEAKER
Kirk Sorensen - Engineer, nuclear technologist
Kirk Sorensen stumbled across thorium while doing research on how to power a lunar community. Thorium is a cleaner, safer, and more abundant nuclear fuel -- one that Kirk believes will revolutionize how we produce our energy.

Why you should listen

Kirk Sorensen began his work with thorium while working as an aerospace engineer at NASA. In 2010, he left NASA to work as the chief nuclear technologist at Teledyne Brown Engineering. In 2011, he founded Flibe, a company focused on developing modular thorium reactors.

More profile about the speaker
Kirk Sorensen | Speaker | TED.com
TEDxYYC

Kirk Sorensen: Thorium, an alternative nuclear fuel

Filmed:
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Kirk Sorensen shows us the liquid fuel thorium reactor -- a way to produce energy that is safer, cleaner and more efficient than current nuclear power. (Filmed at TEDxYYC.)
- Engineer, nuclear technologist
Kirk Sorensen stumbled across thorium while doing research on how to power a lunar community. Thorium is a cleaner, safer, and more abundant nuclear fuel -- one that Kirk believes will revolutionize how we produce our energy. Full bio

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00:06
NearlyCasi everyonetodo el mundo in the worldmundo
is partparte of some communitycomunidad,
0
396
2889
Casi todos formamos parte
de una comunidad en el mundo,
00:09
whethersi largegrande or smallpequeña.
1
3309
1643
grande o pequeña.
00:11
And all of these communitiescomunidades
have similarsimilar needsnecesariamente.
2
4976
3022
Y todas estas comunidades
tienen necesidades muy parecidas.
00:14
They need lightligero,
3
8022
1180
Necesitan luz,
necesitan calor,
00:15
they need heatcalor
4
9226
1164
necesitan refrigeración.
00:16
they need air-conditioningaire acondicionado.
5
10414
1346
La gente no funciona demasiado bien
si hace mucho calor o mucho frío.
00:18
People can't functionfunción very well
when it's too hotcaliente or too coldfrío.
6
11784
3195
Necesitan cultivar o producir alimentos,
00:21
They need foodcomida to be growncrecido or providedprevisto,
distributedrepartido and storedalmacenado safelysin peligro.
7
15003
4446
y distribuirlos y almacenarlos
de forma segura.
00:25
They need wasteresiduos productsproductos to be collectedrecogido,
removedremoto and processedprocesada.
8
19473
4080
Los desechos deben recolectarse,
eliminarse y procesarse.
00:30
People in the communitycomunidad need to be ablepoder
to get from one placelugar to anotherotro
9
23577
3427
En una comunidad, la gente necesita
trasladarse de un lugar a otro
de la forma más rápida posible.
00:33
as quicklycon rapidez as possibleposible.
10
27028
1174
00:34
And a supplysuministro of energyenergía is the basisbase
for all of these activitiesocupaciones.
11
28226
3322
Y estas actividades no serían
factibles sin suministro de energía.
00:38
EnergyEnergía in the formformar of electricityelectricidad
providesproporciona lightligero and air-conditioningaire acondicionado.
12
31572
3330
La energía en forma de electricidad
genera luz y refrigeración,
en forma de calor nos mantiene calientes,
00:41
EnergyEnergía in the formformar of heatcalor keepsmantiene us warmcalentar.
13
34926
1974
00:43
And energyenergía in chemicalquímico
formformar providesproporciona fertilizerfertilizante;
14
36924
3046
en su forma química
nos proporciona los fertilizantes,
00:46
it drivesunidades farmgranja machinerymaquinaria
and transportationtransporte energyenergía.
15
39994
2805
pone en funcionamiento maquinarias
agrícolas y de transporte.
00:49
Now, I spentgastado 10 yearsaños workingtrabajando at NASANASA.
16
42823
1970
Trabajé 10 años en la NASA,
00:51
In the beginningcomenzando of my time there in 2000,
17
44817
2711
y cuando comencé allí en el año 2000,
00:54
I was very interestedinteresado in communitiescomunidades.
18
47552
2000
mi interés eran las comunidades.
00:56
But this is the kindtipo of communitycomunidad
I was thinkingpensando of --
19
49576
2635
Pero me interesaba este tipo de comunidad:
00:58
a lunarlunar communitycomunidad
20
52235
1241
una comunidad lunar.
01:00
It had all of the samemismo needsnecesariamente
as a communitycomunidad on EarthTierra would have,
21
53500
3302
Tenía las mismas necesidades
que una comunidad terrestre,
01:03
but it had some very uniqueúnico constraintsrestricciones.
22
56826
2552
pero con algunas limitaciones
muy particulares.
01:05
And we had to think about
how we would provideproporcionar energyenergía
23
59402
2531
Y el desafío era cómo proporcionar energía
01:08
for this very uniqueúnico communitycomunidad.
24
61957
1518
a esta comunidad tan especial.
01:09
There’s no coalcarbón on the MoonLuna.
25
63499
1472
En la luna, no hay carbón.
01:11
There's no petroleumpetróleo.
26
64995
1338
No hay petróleo.
01:12
There’s no naturalnatural gasgas.
27
66357
1677
No hay gas natural.
01:14
There's no atmosphereatmósfera.
28
68058
1183
No hay atmósfera.
01:15
There’s no windviento, eitherya sea.
29
69265
1261
Tampoco hay viento.
01:17
And solarsolar powerpoder had a realreal problemproblema:
30
70550
2054
Y la energía solar era
un verdadero problema.
01:19
the MoonLuna orbitsórbitas the EarthTierra onceuna vez a monthmes.
31
72628
2487
La luna gira alrededor
de la Tierra una vez al mes.
01:21
For two weekssemanas, the sunsol goesva down,
32
75139
2001
Durante dos semanas, el sol queda oculto
01:23
and your solarsolar panelspaneles
don't make any energyenergía.
33
77164
2214
y los paneles solares
no pueden generar energía.
01:25
If you want to try to storealmacenar
enoughsuficiente energyenergía in batteriesbaterías for two weekssemanas,
34
79402
3268
Si quisiéramos almacenar energía
en baterías para dos semanas,
no sería nada práctico.
01:29
it just simplysimplemente isn't practicalpráctico.
35
82694
1493
Por eso, la única opción
era la energía nuclear.
01:30
So nuclearnuclear energyenergía
was really the only choiceelección.
36
84211
2124
Pero allá por el 2000, yo no sabía
mucho de energía nuclear,
01:32
Now, back in 2000, I didn't really know
too much about nuclearnuclear powerpoder,
37
86359
3383
así que empecé a investigar.
01:36
so I startedempezado tryingmolesto to learnaprender.
38
89766
1390
Casi toda la energía nuclear
actual se basa en el uso de agua
01:37
AlmostCasi all of the nuclearnuclear powerpoder
we use on EarthTierra todayhoy usesusos wateragua
39
91180
3356
01:41
as a basicBASIC coolantrefrigerante.
40
94560
1286
como refrigerante básico.
01:42
This has some advantagesventajas,
but it has a lot of disadvantagesdesventajas.
41
95870
3050
Si bien tiene su ventajas, también
presenta muchas desventajas.
01:45
If you want to generategenerar electricityelectricidad,
you have to get the wateragua a lot hottermás caliente
42
98944
3598
Para generar electricidad, se debe
elevar la temperatura del agua
a niveles muy superiores a los normales.
01:49
than you normallynormalmente can.
43
102566
1166
01:50
At normalnormal pressurespresiones, wateragua will boilhervir
at 100 degreesgrados CelsiusCelsius.
44
103756
3499
Bajo presión normal,
el agua hierve a 100 °C,
01:53
This isn't nearlycasi hotcaliente enoughsuficiente
to generategenerar electricityelectricidad effectivelyeficazmente.
45
107279
3726
que es muy poca temperatura para generar
electricidad de manera efectiva.
por eso los reactores
refrigerados por agua
01:57
So water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorsreactores have to runcorrer
at much highermayor pressurespresiones
46
111029
3291
funcionan a una presión
muy superior a la atmosférica.
02:00
than atmosphericatmosférico pressurepresión.
47
114344
1492
Algunos de estos reactores funcionan
a más de 70 atmósferas de presión,
02:02
Some water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorsreactores runcorrer
at over 70 atmospheresatmósferas of pressurepresión,
48
115860
4095
02:06
and othersotros have to runcorrer at as much as
150 atmospheresatmósferas of pressurepresión.
49
119979
3635
y otros llegan a las 150 atmósferas.
02:10
There's no gettingconsiguiendo around this;
50
123638
1493
No hay otra manera.
Es lo que se requiere
para generar electricidad
02:11
it's simplysimplemente what you have to do
if you want to generategenerar electricityelectricidad
51
125155
3208
con un reactor refrigerado por agua.
02:14
usingutilizando a water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorreactor.
52
128387
1408
02:16
This meansmedio you have to buildconstruir
a water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorreactor
53
129820
2488
Por eso el reactor debe construirse
como un recipiente a presión
02:18
as a pressurepresión vesselbuque,
54
132332
1159
02:20
with steelacero wallsmuros
over 20 centimeterscentímetros thickgrueso.
55
133515
2374
con paredes de acero
de más de 20 cm de espesor.
02:22
If that soundssonidos heavypesado,
that's because it is.
56
135913
2262
Si parece pesado, pues lo es.
02:24
Things get a lot worsepeor
if you have an accidentaccidente
57
138199
2188
El problema surge cuando
se produce un accidente
02:26
where you loseperder pressurepresión
insidedentro the reactorreactor.
58
140411
2073
con pérdida de presión en el reactor.
02:29
If you have liquidlíquido wateragua
at 300 degreesgrados CelsiusCelsius
59
142508
2838
Si el agua líquida a 300 °C
se despresuriza de repente,
02:31
and suddenlyrepentinamente you depressurizeDespresurice it,
60
145370
1673
se transforma instantáneamente en vapor.
02:33
it doesn't staypermanecer liquidlíquido for very long;
61
147067
1790
02:35
it flashesflashes into steamvapor.
62
148881
1202
02:36
So water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorsreactores are builtconstruido
insidedentro of biggrande, thickgrueso concretehormigón buildingsedificios
63
150107
3970
Por ello, estos reactores se construyen
dentro de edificios de hormigón macizo
llamados edificios de contención,
02:40
calledllamado containmentcontención buildingsedificios,
64
154101
1428
02:42
whichcual are meantsignificado to holdsostener all of the steamvapor
that would come out of the reactorreactor
65
155553
3550
capaces de soportar todo el vapor
que saldría del reactor
en caso de un accidente
con pérdida de presión.
02:45
if you had an accidentaccidente
where you lostperdió pressurepresión.
66
159127
2221
El vapor ocupa unas 1000 veces
más volumen que el agua líquida.
02:47
SteamVapor takes up about 1,000 timesveces
more volumevolumen than liquidlíquido wateragua,
67
161372
3725
02:51
so the containmentcontención buildingedificio
endstermina up beingsiendo very largegrande,
68
165121
2490
Por ello, el edificio de contención
es mucho más grande que el reactor.
02:54
relativerelativo to the sizetamaño of the reactorreactor.
69
167635
1726
Hay otro gran problema que ocurre
si se pierde presión y se evapora el agua.
02:55
AnotherOtro badmalo thing happenssucede
if you loseperder pressurepresión
70
169385
2176
02:58
and your wateragua flashesflashes to steamvapor.
71
171585
1534
Sin un refrigerante de emergencia,
02:59
If you don't get emergencyemergencia coolantrefrigerante
to the fuelcombustible in the reactorreactor,
72
173143
2955
el combustible en el reactor
puede sobrecalentarse y fundirse.
03:02
it can overheatsobrecalentar and meltderretir.
73
176122
1438
03:04
The reactorsreactores we have todayhoy
use uraniumuranio oxideóxido as a fuelcombustible.
74
177584
3804
El combustible de los reactores
actuales es el óxido de uranio.
03:07
It's a ceramiccerámico materialmaterial
similarsimilar in performanceactuación
75
181412
2364
Es un material cerámico
de comportamiento muy parecido
03:10
to the ceramicscerámica we use to make
coffeecafé cupstazas or cookwareUtensilios
76
183800
2953
al que se usa para fabricar
tazas u ollas de cocina,
03:13
or the bricksladrillos we use to linelínea fireplacesChimeneas.
77
186777
2116
o ladrillos para revestir
chimeneas domésticas.
03:15
They're chemicallyquímicamente stableestable,
78
188917
1261
Son químicamente estables,
pero ineficientes para transmitir calor.
03:16
but they're not very good
at transferringtransferencia heatcalor.
79
190202
2206
Si se pierde la presión,
se pierde el agua,
03:18
If you loseperder pressurepresión, you loseperder your wateragua,
80
192432
2027
se funde el combustible y se liberan
los productos radiactivos de la fisión.
03:20
and soonpronto your fuelcombustible will meltderretir down
81
194483
1599
03:22
and releaselanzamiento the radioactiveradioactivo
fissionfisión productsproductos withindentro it.
82
196106
2601
Fabricar un combustible nuclear sólido
es un proceso complejo y costoso.
03:25
MakingFabricación solidsólido nuclearnuclear fuelcombustible
is a complicatedComplicado and expensivecostoso processproceso.
83
198731
3105
No podemos extraer más que el 1 %
de la energía del combustible,
03:28
And we extractextraer lessMenos than one percentpor ciento
of the energyenergía for the nuclearnuclear fuelcombustible
84
201860
3532
luego de lo cual se agota
y hay que sacarlo del reactor.
03:31
before it can no longermás
remainpermanecer in the reactorreactor.
85
205416
2156
03:34
Water-cooledRefrigerado por agua reactorsreactores have
anotherotro additionaladicional challengereto:
86
207596
2736
Los reactores refrigerados por agua
tienen otro inconveniente:
03:36
they need to be nearcerca
largegrande bodiescuerpos of wateragua,
87
210356
2305
deben estar cerca de grandes
espejos de agua,
03:39
where the steamvapor they generategenerar
can be cooledenfriado and condensedcondensado.
88
212685
2789
donde el vapor que generan
pueda enfriarse y condensarse.
03:41
OtherwiseDe otra manera, they can't generategenerar
electricaleléctrico powerpoder.
89
215498
2262
Si no, no pueden generar
energía eléctrica.
03:44
Now, there's no lakeslagos
or riversríos on the MoonLuna,
90
217784
2102
En la luna no hay lagos ni ríos,
03:46
so if all of this makeshace it soundsonar
like water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorsreactores
91
219910
2809
de modo que si les parece
que este tipo de reactores
03:49
aren'tno son suchtal a good fitajuste
for a lunarlunar communitycomunidad,
92
222743
2103
no serían ideales para
instalar en la luna,
03:51
I would tendtender to agreede acuerdo with you.
93
224870
1489
les daría la razón.
(Risas)
03:52
(LaughterRisa)
94
226383
1051
03:53
I had the good fortunefortuna to learnaprender about
a differentdiferente formformar of nuclearnuclear powerpoder
95
227458
3470
He tenido la suerte de conocer
otro tipo de energía nuclear
03:57
that doesn't have all these problemsproblemas,
96
230952
1775
que no presenta estos inconvenientes
por una razón muy sencilla:
03:59
for a very simplesencillo reasonrazón:
97
232751
1232
04:00
it's not basedbasado on water-coolingrefrigeración por agua,
and it doesn't use solidsólido fuelcombustible.
98
234007
3057
no usa agua como refrigerante
ni usa combustibles sólidos.
04:03
SurprisinglyAsombrosamente, it's basedbasado on saltsal.
99
237088
2218
Sorprendentemente,
funciona a base de sales.
04:05
One day, I was at a friend'samigos
officeoficina at work,
100
239330
2086
Una vez, en la oficina de un amigo,
vi entre sus libros uno sobre
reactores de combustible líquido.
04:07
and I noticednotado this booklibro on the shelfestante,
"FluidFluido FuelCombustible ReactorsReactores."
101
241440
2857
04:10
I was interestedinteresado
and askedpreguntó him if I could borrowpedir prestado it.
102
244321
2461
Me interesó tanto que se lo pedí prestado.
Allí leí sobre una investigación
que se hizo en EE. UU. por los años 50
04:13
InsideDentro that booklibro, I learnedaprendido
about researchinvestigación in the UnitedUnido StatesEstados
103
246806
2978
04:16
back in the 1950s,
104
249808
1167
sobre un tipo de reactor
que no usaba combustible sólido
04:17
into a kindtipo of reactorreactor
that wasn'tno fue basedbasado on solidsólido fuelcombustible
105
250999
2557
ni agua como refrigerante.
04:20
or on water-coolingrefrigeración por agua.
106
253580
1171
No tenía los problemas
del reactor refrigerado por agua,
04:21
It didn't have the problemsproblemas
of the water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorreactor,
107
254775
2665
por una sencilla razón.
04:23
and the reasonrazón why was prettybonita neatordenado.
108
257464
1749
04:25
It used a mixturemezcla of fluorideFluoruro saltssales
as a nuclearnuclear fuelcombustible,
109
259237
3211
Como combustible nuclear, usaba
una mezcla de sales de flúor,
específicamente los fluoruros
de litio, berilio, uranio y torio.
04:28
specificallyespecíficamente, the fluoridesFluoruros of lithiumlitio,
berylliumberilio, uraniumuranio and thoriumtorio.
110
262472
3419
Los fluoruros son sustancias
químicamente muy estables.
04:32
FluorideFluoruro saltssales are remarkablynotablemente
chemicallyquímicamente stableestable.
111
265915
2391
04:34
They do not reactreaccionar with airaire and wateragua.
112
268330
2189
No reaccionan con el aire ni el agua.
Para fundirlas, es necesario
llevarlas hasta los 400 °C.
04:37
You have to heatcalor them up
to about 400 degreesgrados CelsiusCelsius
113
270543
2849
04:39
to get them to meltderretir.
114
273416
1154
04:41
But that's actuallyactualmente perfectPerfecto
for tryingmolesto to generategenerar powerpoder
115
274594
2643
Pero eso es ideal para generar
electricidad en un reactor nuclear.
04:43
in a nuclearnuclear reactorreactor.
116
277261
1154
04:44
Here'sAquí está the realreal magicmagia:
117
278439
1161
Y lo más maravilloso de todo es
que no necesitan estar a alta presión.
04:46
they don't have to operatefuncionar
at highalto pressurepresión.
118
279624
2279
Y esa es la mayor diferencia.
04:48
And that makeshace the biggestmás grande
differencediferencia of all.
119
281927
2131
No se necesitan esos recipientes
a presión, de acero grueso y pesado,
04:50
This meansmedio they don't have to be
in heavypesado, thickgrueso steelacero pressurepresión vesselsrecipientes,
120
284082
3468
no se necesita agua para refrigerar,
04:54
they don't have to use wateragua for coolantrefrigerante
121
287574
1928
y nada en el reactor cambiará su densidad
tan drásticamente como lo hace el agua.
04:56
and there's nothing in the reactorreactor
122
289526
1629
04:57
that's going to make
a biggrande changecambio in densitydensidad, like wateragua.
123
291179
2720
Así, el edificio de contención
que encierra al reactor
05:00
So the containmentcontención buildingedificio
around the reactorreactor
124
293923
2161
puede ser mucho más pequeño.
05:02
can be much smallermenor and close-fittingajustado.
125
296108
1859
Los combustibles sólidos
se funden si no se refrigeran,
05:04
Unlikediferente a the solidsólido fuelscombustibles that can meltderretir down
if you stop coolingenfriamiento them,
126
297991
3171
pero estos combustibles líquidos
de fluoruro ya están fundidos,
05:07
these liquidlíquido fluorideFluoruro fuelscombustibles
are alreadyya meltedDerretido,
127
301186
2215
05:09
at a much, much lowerinferior temperaturetemperatura.
128
303425
1641
a una temperatura muchísimo menor.
05:11
In normalnormal operationoperación,
you have a little plugenchufe here
129
305090
2291
En condiciones normales,
hay un pequeño tapón
aquí en la base del reactor.
05:13
at the bottomfondo of the reactorreactor vesselbuque.
130
307405
1716
05:15
This plugenchufe is madehecho
out of a piecepieza of frozencongelado saltsal
131
309145
2600
Este tapón es un trozo de sal congelada
que se mantiene en ese estado
05:18
that you've keptmantenido frozencongelado
by blowingsoplo coolguay gasgas
132
311769
2026
con un gas refrigerado
que circula alrededor del tubo.
05:20
over the outsidefuera de of the pipetubo.
133
313819
1390
05:21
If there's an emergencyemergencia
and you loseperder all the powerpoder
134
315233
2641
Si hay una emergencia y se corta
el suministro de energía a toda la planta,
05:24
to your nuclearnuclear powerpoder plantplanta,
135
317898
1378
05:25
the little blowersoplador stopsparadas blowingsoplo,
136
319300
1680
el gas refrigerado deja de circular,
05:27
the frozencongelado plugenchufe of saltsal meltsse derrite,
137
321004
1788
el tapón de sal congelada se funde,
05:29
and the liquidlíquido fluorideFluoruro fuelcombustible
insidedentro the reactorreactor
138
322816
2364
y el combustible de fluoruro
líquido dentro del reactor
05:31
drainsdesagües out of the vesselbuque, throughmediante the linelínea
139
325204
2031
empieza a desagotar por la tubería
hasta un tanque de drenaje.
05:33
and into anotherotro vesselbuque
calledllamado a draindesagüe tanktanque.
140
327259
2110
El interior de este tanque está diseñado
para maximizar la transferencia de calor,
05:35
InsideDentro the draindesagüe tanktanque, it's all configuredconfigurado
to maximizemaximizar the transfertransferir of heatcalor,
141
329393
3886
y así mantener la sal
pasivamente refrigerada
05:39
so as to keep the saltsal passivelypasivamente cooledenfriado
142
333303
2297
mientras va perdiendo su carga calórica.
05:42
as its heatcalor loadcarga dropsgotas over time.
143
335624
1872
05:44
In water-cooledEnfriado hidráulicamente reactorsreactores,
144
337520
1657
En los reactores refrigerados por agua
es necesario suministrar energía
05:45
you generallyen general have to provideproporcionar
powerpoder to the plantplanta
145
339201
2265
05:47
to keep the wateragua circulatingcirculante
and to preventevitar a meltdownfusión de un reactor,
146
341490
2688
para que el agua circule
y así evitar que se fundan,
05:50
as we saw in JapanJapón.
147
344202
1419
como ocurrió en Japón.
05:52
But in this reactorreactor,
if you loseperder the powerpoder to the reactorreactor,
148
345645
3240
Pero este reactor, si se le corta
el suministro de energía,
05:55
it shutscierra itselfsí mismo down all by itselfsí mismo,
withoutsin humanhumano interventionintervención,
149
348909
3261
se detiene solo, sin intervención humana,
05:58
and putspone itselfsí mismo in a safeseguro
and controlledrevisado configurationconfiguración.
150
352194
2620
y adopta una configuración
segura y controlada.
06:01
Now, this was soundingsondeo prettybonita good to me,
151
354838
1984
Todo esto me parecía perfecto,
y me entusiasmaba el potencial
de los reactores de fluoruro líquido
06:03
and I was excitedemocionado about the potentialpotencial
of usingutilizando a liquidlíquido fluorideFluoruro reactorreactor
152
356846
3414
para dar energía a una comunidad lunar.
06:06
to powerpoder a lunarlunar communitycomunidad.
153
360284
1325
06:08
But then I learnedaprendido about thoriumtorio,
and the storyhistoria got even better.
154
361633
3029
Luego me enteré del torio,
y el panorama fue aún mejor.
El torio es un combustible
nuclear natural,
06:11
ThoriumTorio is a naturallynaturalmente
occurringocurriendo nuclearnuclear fuelcombustible
155
364686
2123
06:13
that is fourlas cuatro timesveces more commoncomún
in the Earth'sLa tierra crustcorteza than uraniumuranio.
156
366833
3065
cuatro veces más común
en la corteza terrestre que el uranio.
Se lo puede usar en reactores
a base de fluoruro de torio
06:16
It can be used in liquidlíquido fluorideFluoruro
thoriumtorio reactorsreactores
157
369922
2429
06:18
to produceProduce electricaleléctrico energyenergía, heatcalor
and other valuablevalioso productsproductos.
158
372375
3583
para producir energía eléctrica,
calor y otros productos de valor.
06:22
It's so energy-densedenso de energía that you could holdsostener
a lifetimetoda la vida supplysuministro of thoriumtorio energyenergía
159
375982
3748
Su densidad energética es tal,
que el suministro para toda una vida
cabe en la palma de la mano.
06:26
in the palmpalma of your handmano.
160
379754
1242
06:27
ThoriumTorio is alsoademás commoncomún on the MoonLuna
and easyfácil to find.
161
381020
2548
Además, el torio es común
en la luna, y fácil de encontrar.
06:30
Here'sAquí está an actualreal mapmapa of where
the lunarlunar thoriumtorio is locatedsituado.
162
383592
3055
Este mapa lunar muestra
los sitios que contienen torio.
Tiene una señal electromagnética
que facilita su localización,
06:33
ThoriumTorio has an electromagneticelectromagnético signaturefirma
that makeshace it easyfácil to find,
163
386671
3216
aun desde una nave espacial.
06:36
even from a spacecraftastronave.
164
389911
1161
Con la energía de un reactor
de fluoruro de torio líquido,
06:37
With the energyenergía generatedgenerado
from a liquidlíquido fluorideFluoruro thoriumtorio reactorreactor,
165
391096
3093
se podría reciclar todo el aire,
06:40
we could recyclereciclar all of the airaire,
wateragua and wasteresiduos productsproductos
166
394213
2691
el agua y los desechos
de la comunidad lunar.
06:43
withindentro the lunarlunar communitycomunidad.
167
396928
1306
De hecho, esto sería crucial
para el éxito del proyecto.
06:44
In facthecho, doing so would be
an absoluteabsoluto requirementrequisito for successéxito.
168
398258
2971
Se podrían cultivar alimentos
06:47
We could growcrecer the cropscosechas needednecesario
to feedalimentar the membersmiembros of the communitycomunidad
169
401253
3214
aun en las dos semanas de noche lunar,
06:50
even duringdurante the two-weekdos semanas lunarlunar night,
170
404491
1822
06:52
usingutilizando lightligero and powerpoder from the reactorreactor.
171
406337
1917
solo con la luz y la energía del reactor.
06:54
It seemedparecía like the liquidlíquido fluorideFluoruro
thoriumtorio reactorreactor, or LFTRLFTR,
172
408278
2852
El reactor de fluoruro de torio líquido,
parecía ser la fuente de energía
06:57
could be the powerpoder sourcefuente that could make
a self-sustainableautosustentable lunarlunar colonycolonia
173
411154
3469
que posibilitaría una colonia
lunar autosostenible.
07:01
a realityrealidad.
174
414647
1159
Me pregunté: "Si esto puede permitirnos
instalar una comunidad en la luna,
07:02
But I had a simplesencillo questionpregunta:
175
415830
1350
07:03
If it was suchtal a great thing
for a communitycomunidad on the MoonLuna,
176
417204
2695
¿por qué no en la Tierra?".
07:06
why not a communitycomunidad on the EarthTierra,
a communitycomunidad of the futurefuturo,
177
419923
2810
Una comunidad del futuro, autosostenible
y energéticamente independiente.
07:09
self-sustainingautosostenible and energy-independentindependiente de la energía?
178
422757
2022
07:11
The samemismo energyenergía generationGeneracion
and recyclingreciclaje techniquestécnicas
179
424803
3165
Las mismas técnicas de generación
y reciclaje de energía
que pueden permitirnos
sobrevivir en la luna,
07:14
that could have a powerfulpoderoso impactimpacto
on survivingsobreviviente on the MoonLuna
180
427992
3046
también pueden posibilitar
esa realidad en la Tierra.
07:17
could alsoademás have a powerfulpoderoso impactimpacto
on survivingsobreviviente on the EarthTierra.
181
431062
3050
07:20
Right now, we're burningardiente fossilfósil fuelscombustibles
182
434136
1798
Hoy quemamos combustibles fósiles
porque son fáciles de encontrar
y porque tenemos los medios.
07:22
because they're easyfácil to find
and because we can.
183
435958
2300
07:24
UnfortunatelyDesafortunadamente, they're makingfabricación some partspartes
of our planetplaneta look like the MoonLuna.
184
438282
3717
Pero, lamentablemente, ya hay partes
del planeta que se parecen a la luna.
07:28
UsingUtilizando fossilfósil fuelscombustibles
entanglesEnreda us in conflictconflicto
185
442023
2386
El uso de combustibles
fósiles genera conflictos
07:30
in unstableinestable regionsregiones of the worldmundo
186
444433
1608
en zonas inestables del mundo,
07:32
and costscostos moneydinero and livesvive.
187
446065
1913
demanda grandes gastos
y se cobra muchas vidas.
07:34
Things could be very differentdiferente
if we were usingutilizando thoriumtorio.
188
448002
2634
Sería muy distinto si usáramos torio.
En un reactor de sales fundidas
07:37
You see, in a LFTRLFTR, we could use thoriumtorio
about 200 timesveces more efficientlyeficientemente
189
450660
3459
el torio sería 200 veces más eficiente
que el uranio actualmente en uso.
07:40
than we're usingutilizando uraniumuranio now.
190
454143
1441
Como este reactor es capaz de liberar
la energía casi total del torio,
07:42
And because the LFTRLFTR is capablecapaz
of almostcasi completelycompletamente releasingliberando
191
455608
3034
07:45
the energyenergía in thoriumtorio,
192
458666
1162
los desechos se reducen en factores
de centenas con respecto al uranio,
07:46
this reducesreduce the wasteresiduos generatedgenerado
over uraniumuranio by factorsfactores of hundredscientos,
193
459852
4094
y en factores de millones
respecto a los combustibles fósiles.
07:50
and by factorsfactores of millionsmillones
over fossilfósil fuelscombustibles.
194
463970
2610
07:53
We're still going to need liquidlíquido fuelscombustibles
for vehiclesvehículos and machinerymaquinaria,
195
466604
3147
Aún necesitaremos combustibles
líquidos para vehículos y maquinarias,
07:56
but we could generategenerar these liquidlíquido fuelscombustibles
from the carboncarbón dioxidedióxido in the atmosphereatmósfera
196
469775
3884
pero estos podrían obtenerse a partir
del dióxido de carbono atmosférico
y del agua, como lo hace la naturaleza.
08:00
and from wateragua, much like naturenaturaleza does.
197
473683
1829
Se podría generar hidrógeno
descomponiendo agua,
08:02
We could generategenerar hydrogenhidrógeno
by splittingterrible wateragua
198
475536
2137
08:04
and combiningcombinatorio it with carboncarbón
harvestedcosechado from COCO2 in the atmosphereatmósfera,
199
477697
3459
y luego, al combinarlo con carbono
extraído del CO2 atmosférico,
08:07
makingfabricación fuelscombustibles like methanolMetanol,
ammoniaamoníaco, and dimethylDimethyl etheréter,
200
481180
3532
generar combustibles como el metanol,
el amoníaco y el éter dimetílico,
08:11
whichcual could be a directdirecto replacementreemplazo
for dieseldiesel fuelscombustibles.
201
484736
2535
que bien podrían reemplazar
los combustibles diesel.
08:13
ImagineImagina carbon-neutralcarbono neutral
gasolinegasolina and dieseldiesel,
202
487295
3160
Imagínense gasolina y diesel
neutrales en carbono,
08:16
sustainablesostenible and self-producedautoproducida.
203
490479
2443
sostenibles y autoproducidos.
08:19
Do we have enoughsuficiente thoriumtorio?
204
492946
1355
¿Tenemos suficiente torio?
08:20
Yes, we do.
205
494325
1155
Sí.
De hecho, en EE. UU. tenemos más
de 3200 toneladas métricas de torio
08:22
In facthecho, in the UnitedUnido StatesEstados, we have
over 3,200 metricmétrico tonsmontones of thoriumtorio
206
495504
3963
que se acopió hace 50 años
08:25
that was stockpiledalmacenado 50 yearsaños agohace
207
499491
1776
y hoy está enterrado en Nevada
en una zanja poco profunda.
08:27
and is currentlyactualmente buriedenterrado
in a shallowsuperficial trenchzanja in NevadaNevada.
208
501291
2547
08:30
This thoriumtorio, if used in LFTRsLFTRs,
209
503862
2241
Utilizando este torio en reactores,
08:32
could produceProduce almostcasi as much energyenergía
as the UnitedUnido StatesEstados usesusos in threeTres yearsaños.
210
506127
3639
podríamos abastecer el consumo
de energía en EE. UU. durante tres años.
08:36
And thoriumtorio is not
a rareraro substancesustancia, eitherya sea.
211
509790
2203
Y el torio no es una sustancia rara.
08:38
There are manymuchos sitessitios
like this one in IdahoIdaho,
212
512017
2099
Hay muchos sitios como este, en Idaho,
08:40
where an areazona the sizetamaño of a footballfútbol fieldcampo
would produceProduce enoughsuficiente thoriumtorio eachcada yearaño
213
514140
3883
donde la superficie de un campo
de fútbol produciría en un año
suficiente torio para todo el mundo.
08:44
to powerpoder the entiretodo worldmundo.
214
518047
1276
Esta tecnología a base de torio
08:45
UsingUtilizando liquidlíquido fluorideFluoruro thoriumtorio technologytecnología,
215
519347
1965
nos libraría de la complejidad
y los costos de generar energía
08:47
we could movemovimiento away from
expensivecostoso and difficultdifícil aspectsaspectos
216
521336
2898
08:50
of currentcorriente water-cooledEnfriado hidráulicamente, solid-fueledde combustible sólido
uraniumuranio nuclearnuclear powerpoder.
217
524258
2839
con reactores de uranio
refrigerados por agua.
08:53
We wouldn'tno lo haría need largegrande,
high-pressurealta presión nuclearnuclear reactorsreactores
218
527121
2894
No necesitaríamos reactores
de gran porte a alta presión,
08:56
and biggrande containmentcontención buildingsedificios
that they go in.
219
530039
2158
ni sus enormes edificios de contención.
Tampoco grandes turbinas
de vapor de baja eficiencia,
08:58
We wouldn'tno lo haría need largegrande,
low-efficiencyde baja eficiencia steamvapor turbinesturbinas.
220
532221
2608
09:01
We wouldn'tno lo haría need to have
221
534853
1186
ni tampoco una infraestructura
de transmisión a larga distancia
09:02
as manymuchos long-distancelarga distancia powerpoder
transmissiontransmisión infrastructureinfraestructura,
222
536063
2688
pues el torio es una fuente
de energía fácil de transportar
09:05
because thoriumtorio is
a very portableportátil energyenergía sourcefuente
223
538775
2459
09:07
that can be locatedsituado
nearcerca to where it is needednecesario.
224
541258
2306
y se puede instalar
cerca de donde se requiera.
09:10
A liquidlíquido fluorideFluoruro thoriumtorio reactorreactor
would be a compactcompacto facilityinstalaciones,
225
543588
3215
Un reactor de torio sería
una instalación compacta,
09:13
very energy-efficientenergía eficiente and safeseguro,
226
546827
1942
muy eficiente y segura,
09:15
that would produceProduce the energyenergía
we need day and night,
227
548793
2476
que produciría la energía
necesaria todo el tiempo,
09:17
and withoutsin respectel respeto to weatherclima conditionscondiciones.
228
551293
2056
en cualquier condición meteorológica.
En 2007, usamos 5000 millones
de toneladas de carbón,
09:19
In 2007, we used
fivecinco billionmil millones tonsmontones of coalcarbón,
229
553373
2974
09:22
31 billionmil millones barrelsbarriles of oilpetróleo
230
556371
1714
31 000 millones de barriles de petróleo,
09:24
and fivecinco trilliontrillón cubiccúbico metersmetros
of naturalnatural gasgas,
231
558109
2233
5 billones de m3 de gas natural
09:26
alonga lo largo with 65,000 tonsmontones of uraniumuranio
232
560366
3078
y 65 000 toneladas de uranio
para abastecer el consumo
mundial de energía.
09:29
to produceProduce the world'smundo energyenergía.
233
563468
1883
09:31
With thoriumtorio, we could do the samemismo thing
234
565375
1939
Usando torio, podríamos hacer lo mismo
09:33
with 7,000 tonsmontones of thoriumtorio
that could be minedminado at a singlesoltero sitesitio.
235
567338
3236
con solo 7000 toneladas de material
extraídas en un mismo sitio.
09:37
If all this soundssonidos interestinginteresante to you,
I inviteinvitación you to visitvisitar our websitesitio web,
236
570598
3536
Si este tema les interesa, los invito
a visitar nuestro sitio web,
donde una comunidad creciente
y entusiasta de defensores del torio
09:40
where a growingcreciente and enthusiasticentusiasta
onlineen línea communitycomunidad of thoriumtorio advocatesdefensores
237
574158
3286
09:43
is workingtrabajando to tell the worldmundo
about how we can realizedarse cuenta de a cleanlimpiar, safeseguro
238
577468
3684
trabaja para informar al mundo
que podemos hacer realidad un futuro
09:47
and sustainablesostenible energyenergía futurefuturo,
239
581176
1744
con energía limpia, segura y sostenible
a partir de la energía del torio.
09:49
basedbasado on the energiesenergías of thoriumtorio.
240
582944
1595
09:51
Thank you very much.
(ApplauseAplausos)
241
584563
1714
Muchas gracias.
Translated by Paula Motter
Reviewed by Analia Padin

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ABOUT THE SPEAKER
Kirk Sorensen - Engineer, nuclear technologist
Kirk Sorensen stumbled across thorium while doing research on how to power a lunar community. Thorium is a cleaner, safer, and more abundant nuclear fuel -- one that Kirk believes will revolutionize how we produce our energy.

Why you should listen

Kirk Sorensen began his work with thorium while working as an aerospace engineer at NASA. In 2010, he left NASA to work as the chief nuclear technologist at Teledyne Brown Engineering. In 2011, he founded Flibe, a company focused on developing modular thorium reactors.

More profile about the speaker
Kirk Sorensen | Speaker | TED.com