ABOUT THE SPEAKER
The Lady Lifers - Inmates
A life sentence in Pennsylvania means exactly that; there is no possibility of parole. These women, all of whom have served decades in prison, sing about their lives on the inside.

Why you should listen

“I’m a woman, I’m a grandmother, I’m a daughter, I have a son,” sings Brenda Watkins, lead vocalist for The Lady Lifers. “I’m not an angel, I’m not the devil. I came to jail when I was so young.”

The Lady Lifers are a chorus of women serving life sentences in Muncy State Prison in Pennsylvania. While they are often known by their inmate numbers, they also have names: Brenda Watkins, Dannielle Hadley, Debra Lee Brown, Theresa Battles, Diane Metzger, Thelma Nichols, Joann Butler, Lena Brown, Trina Garnett, Naomi Blount. Together, they sing about their hopes and fears, including the very real possibility that they may die alone in prison.

The words to their song “This is Not My Home” by Howard Woodring. Music by Naomi Blount.

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The Lady Lifers | Speaker | TED.com
TEDxMuncyStatePrison

The Lady Lifers: A moving song from women in prison for life

The Lady Lifers: Une chanson émouvante de prisonnières à perpétuité

Filmed:
1,406,661 views

Les neuf femmes de ce chœur ont été condamnées à perpétuité. Dans cette chanson émouvante elles partagent leurs expériences, révèlent leurs espoirs, regrets et peurs. « Je ne suis pas un ange ! », chante l'une, « mais je ne suis pas le diable. » Filmé durant un événement indépendant TEDx dans l'enceinte de la Muncy State Prison, c'est un regard poignant et rare à l'intérieur de la vie des prisonniers à perpétuité.
- Inmates
A life sentence in Pennsylvania means exactly that; there is no possibility of parole. These women, all of whom have served decades in prison, sing about their lives on the inside. Full bio

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00:13
(MusicMusique)
0
1980
3325
(Musique)
00:17
DannielleDannielle HadleyHadley: Life
in PennsylvaniaPennsylvania meansveux dire just that:
1
5855
4755
Danielle Hadley : La vie
en Pennsylvanie, c'est ça :
00:22
life withoutsans pour autant the possibilitypossibilité of parolelibération conditionnelle.
2
10610
3692
la vie sans liberté conditionnelle.
Pour nous, les condamnées
à perpète,
00:26
For us lifersles condamnés à perpétuité,
3
14302
1880
comme nous nous appelons,
00:28
as we call ourselvesnous-mêmes,
4
16182
2229
notre seule chance
de libération,
00:30
our only chancechance for releaseLibération
5
18411
2044
00:32
is throughpar commutationcommutation,
6
20455
2229
passe par la réduction de peine,
00:34
whichlequel has only been grantedaccordé
to two womenfemmes sincedepuis 1989,
7
22684
4620
qui n'a été donnée qu'à
deux femmes depuis 1989,
il y a presque 30 ans.
00:39
closeFermer to 30 yearsannées agodepuis.
8
27304
2801
00:42
Our songchant, "This Is Not Our Home,"
9
30105
3854
Notre chanson,
« On n'est pas chez nous »,
raconte nos expériences
00:45
it tellsraconte of our experiencesexpériences
10
33959
1928
00:47
while doing life withoutsans pour autant
the possibilitypossibilité of parolelibération conditionnelle.
11
35887
5317
en tant que prisonnières à vie
sans liberté conditionnelle.
(Musique)
00:53
(MusicMusique)
12
41204
4479
Brenda Watkins :
Je suis une femme.
01:12
BrendaBrenda WatkinsWatkins: I'm a womanfemme.
13
60290
3010
Je suis une grand-mère.
01:15
I'm a grandmothergrand-mère.
14
63300
3027
Je suis une fille.
01:18
I'm a daughterfille.
15
66327
2879
J'ai un fils.
01:21
I have a sonfils.
16
69206
2917
01:24
I'm not an angelange.
17
72123
2647
Je ne suis pas un ange.
01:26
I'm not the devildiable.
18
74770
3158
Je ne suis pas le diable.
01:29
I camevenu to jailprison
19
77928
2783
Je suis allée en prison
01:32
when I was so youngJeune.
20
80711
3925
quand j'étais si jeune.
J'ai passé mon temps ici,
01:42
I spenddépenser my time here
21
90482
4810
01:47
insideà l'intérieur these prisonprison wallsdes murs.
22
95292
5991
entre les murs de cette prison.
Certains de mes amies
sont mortes,
01:53
LostPerdu friendscopains to deathdécès,
23
101283
3568
01:56
saw some go home.
24
104851
6416
d'autres sont rentrées chez elles.
J'ai vu passer les années,
02:03
Watch yearsannées passpasser,
25
111267
3823
02:07
people come and go,
26
115090
4164
les gens aller et venir,
02:11
while I do life withoutsans pour autant parolelibération conditionnelle.
27
119254
10238
pendant que je faisais perpète
sans liberté conditionnelle.
02:25
I am a prisonerprisonnier
for the wrongfaux I've doneterminé.
28
133103
5275
Je suis prisonnière
pour le mal que j'ai fait.
02:30
I'm doing time here.
29
138378
2995
Je fais ma peine ici.
02:33
This is not my home.
30
141373
1881
Ce n'est pas chez moi.
02:35
DreamRêve of freedomliberté, hopeespérer for mercyMerci.
31
143254
5062
Rêve de liberté,
espoir d'être graciée.
02:40
Will I see
32
148316
4133
Reverrai-je
02:44
my familyfamille
33
152449
3738
ma famille
02:48
or diemourir aloneseul?
34
156187
5653
ou vais-je mourir seule?
02:58
As the yearsannées go by,
35
166728
3483
Les années passent,
03:02
I holdtenir back my tearslarmes,
36
170211
5619
je retiens mes larmes,
car si je pleure, j'aurai peur.
03:07
because if I crycri I'd give in to fearpeur.
37
175830
8475
Je dois être forte, tenir le coup.
03:16
I mustdoit be strongfort, have to holdtenir on.
38
184305
7805
03:24
GottaGotta get throughpar
39
192110
3919
Je dois y arriver,
03:28
anotherun autre yearan.
40
196029
4349
encore un an.
03:32
I am a prisonerprisonnier
for the wrongfaux I've doneterminé.
41
200378
5503
Je suis prisonnière
pour le mal que j'ai fait.
Je fais ma peine ici.
Ce n'est pas chez moi.
03:37
I'm doing time here.
This is not my home.
42
205881
3692
03:41
DreamRêve of freedomliberté, hopeespérer for mercyMerci.
43
209573
5085
Rêve de liberté,
espoir d'être graciée.
03:46
Will I see
44
214658
4470
Reverrai-je
03:51
my familyfamille
45
219130
3120
ma famille
03:54
or diemourir aloneseul?
46
222250
5300
ou vais-je mourir seule ?
04:04
I'm not sayingen disant that I'm not guiltycoupable,
47
232397
4272
Je ne dis pas que je ne suis pas coupable,
04:08
I'm not sayingen disant that I shouldn'tne devrait pas payPayer.
48
236669
4575
Je ne dis pas que je ne dois pas payer,
Je demande juste pardon.
04:13
All I'm askingdemandant is for forgivenessle pardon.
49
241244
3738
04:16
GottaGotta have hopeespérer I'll be freegratuit somedayun jour.
50
244982
6939
Je dois espérer que je serai libre,
un jour.
04:28
Is there a placeendroit for me
51
256731
5874
Est-ce qu'il y a un endroit pour moi
04:34
in the worldmonde out there?
52
262605
4296
dans ce monde là-bas dehors ?
04:38
Will they ever know or carese soucier
that I'm chainedenchaînés?
53
266901
6899
Est-ce qu'ils sauront ou
s’inquiéteront que je suis enchaînée ?
04:47
Is there redemptionrachat for the sinSin
of my youngerplus jeune daysjournées?
54
275246
7117
Y a-t-il une rédemption possible pour
les péchés de mes jeunes années ?
04:54
Because I've changedmodifié.
55
282363
3945
Parce que j'ai changé.
04:58
LordSeigneur knowssait I've changedmodifié.
56
286308
4082
Le Seigneur sait que j'ai changé.
05:02
I am a prisonerprisonnier
for the wrongfaux I've doneterminé.
57
290390
5206
Je suis prisonnière
pour le mal que j'ai fait.
05:07
I'm doing time here.
This is not my home.
58
295596
3320
Je fais ma peine ici.
Ce n'est pas chez moi.
05:10
DreamRêve of freedomliberté, hopeespérer for mercyMerci.
59
298916
4714
Rêve de liberté,
espoir d'être graciée.
05:15
Will I see
60
303630
3900
Reverrai-je
05:19
my familyfamille
61
307530
3042
ma famille
05:22
or diemourir aloneseul?
62
310572
5408
ou vais-je mourir seule ?
Reverrai-je
05:31
Will I see
63
319604
3605
05:35
my familyfamille
64
323209
3199
ma famille
05:38
or diemourir aloneseul?
65
326408
4734
ou vais-je mourir seule ?
05:48
I'm knownconnu to you as InmateDétenu 008106.
66
336461
5921
Je suis connue en tant que Détenue 008106.
05:54
IncarceratedIncarcéré 29 yearsannées.
67
342382
3042
Emprisonnée 29 ans.
05:57
My nameprénom is BrendaBrenda WatkinsWatkins.
68
345424
2554
Je m'appelle Brenda Watkins.
Je suis née et ai grandi
à Hoffman en Caroline du Nord.
05:59
I was bornnée and raisedélevé
in HoffmanHoffman, NorthNord CarolinaCaroline.
69
347978
3994
06:03
This is not my home.
70
351972
2530
Ce n'est pas chez moi.
06:06
(ApplauseApplaudissements)
71
354502
4364
(Applaudissements)
06:12
ThelmaThelma NicholsNichols: InmateDétenu numbernombre 0B2472.
72
360423
3355
Thelma Nichols : Détenue numéro 0B2472.
Je suis emprisonnée depuis 27 ans.
06:15
I've been incarceratedincarcéré for 27 yearsannées.
73
363778
3518
Je m'appelle Thelma Nichols.
06:19
My nameprénom is ThelmaThelma NicholsNichols.
74
367296
2043
06:21
I was bornnée and raisedélevé
in PhiladelphiaPhiladelphia, P.A.
75
369339
3221
Je suis née et ai grandi
à Philadelphie en Pennsylvanie.
06:24
This is not my home.
76
372560
2200
Ce n'est pas chez moi.
06:26
(ApplauseApplaudissements)
77
374760
2727
(Applaudissements)
06:31
DHDH: 008494.
78
379556
2879
DH : 008494.
06:34
I've been incarceratedincarcéré for 27 yearsannées.
79
382435
2825
Je suis emprisonnée depuis 27 ans.
Je m'appelle Dannielle Hadley.
06:37
My nameprénom is DannielleDannielle HadleyHadley.
80
385260
2353
06:39
I was bornnée and raisedélevé
in PhiladelphiaPhiladelphia, P.A,
81
387613
2833
Je suis née et ai grandi
à Philadelphie en Pennsylvanie,
06:42
and this is not my home.
82
390446
2739
et ce n'est pas chez moi.
06:45
(ApplauseApplaudissements)
83
393185
4969
(Applaudissements)
06:50
TheresaTheresa BattlesBatailles: InmateDétenu 008309.
84
398154
5271
Theresa Battles : Détenue 008309.
06:55
I've been incarceratedincarcéré for 27 yearsannées.
85
403425
4125
Je suis emprisonnée depuis 27 ans.
Je m'appelle Theresa Battles.
06:59
My nameprénom is TheresaTheresa BattlesBatailles.
86
407550
2283
07:01
I'm from NortonNorton, NewNouveau JerseyMaillot,
87
409833
2392
Je suis originaire de Norton
dans le New Jersey,
07:04
and this is not my home.
88
412225
4335
Et ce n'est pas chez moi.
07:08
(ApplauseApplaudissements)
89
416560
3557
(Applaudissements)
07:13
DebraDebra BrownBrown: I am knownconnu as InmateDétenu 007080.
90
421814
4575
Debra Brown : Je suis connue en tant que
Détenue 007080.
Je suis emprisonnée depuis 30 ans.
07:18
I've been incarceratedincarcéré for 30 yearsannées.
91
426389
2786
07:21
My nameprénom is DebraDebra BrownBrown.
92
429175
2554
Je m'appelle Debra Brown.
07:23
I'm from PittsburghPittsburgh, PennsylvaniaPennsylvania.
93
431729
2693
Je suis originaire de
Pittsburgh en Pennsylvanie.
07:26
This is not my home.
94
434422
2299
Ce n'est pas chez moi.
07:28
(ApplauseApplaudissements)
95
436721
3202
(Applaudissements)
07:32
JoannJoann ButlerButler: 005961.
96
440738
3367
Joann Butler : 005961.
07:36
I've been incarceratedincarcéré for 37 yearsannées.
97
444105
5395
Je suis emprisonnée depuis 37 ans.
Je m'appelle Joann Butler,
07:41
My nameprénom is JoannJoann ButlerButler,
98
449500
2429
07:43
and I was bornnée and raisedélevé in PhiladelphiaPhiladelphia.
99
451929
3762
je suis née et ai grandi à Philadelphie.
07:47
This is not my home.
100
455691
1974
Ce n'est pas chez moi.
07:49
(ApplauseApplaudissements)
101
457665
3935
(Applaudissements)
07:56
DianeDiane HamillHamill MetzgerMetzger: NumberNombre 005634.
102
464305
3055
Diane Hamill Metzger : Numéro 005634.
07:59
I've been incarceratedincarcéré for 39
and one halfmoitié yearsannées.
103
467360
3168
Je suis emprisonnée depuis 39 ans et demi.
08:02
My nameprénom is DianeDiane HamillHamill MetzgerMetzger.
104
470528
3692
Je m'appelle Diane Hamill Metzger.
Je suis originaire
de Philadelphie en Pennsylvanie.
08:06
I'm from PhiladelphiaPhiladelphia, PennsylvaniaPennsylvania,
105
474220
2113
08:08
and this is not my home.
106
476333
2066
Et ce n'est pas chez moi.
08:10
(ApplauseApplaudissements)
107
478399
4271
(Applaudissements)
08:16
LenaLena BrownBrown: I am 004867.
108
484924
2739
Lena Brown : Je suis 004867.
08:19
IncarceratedIncarcéré 40 yearsannées.
109
487663
2447
Emprisonnée depuis 40 ans.
Je m'appelle Lena Brown,
08:22
My nameprénom is LenaLena BrownBrown,
110
490110
1849
08:23
and I was bornnée and raisedélevé
in PittsburghPittsburgh, PennsylvaniaPennsylvania,
111
491959
2949
je suis née et ai grandi
à Pittsburgh en Pennsylvanie,
08:26
and this is not my home.
112
494908
2275
et ce n'est pas chez moi.
08:29
(ApplauseApplaudissements)
113
497183
3063
(Applaudissements)
Trina Garnett : Mon numéro est le 005545.
08:35
TrinaTrina GarnettGarnett: My numbernombre is 005545.
114
503357
6486
08:43
My nameprénom is TrinaTrina GarnettGarnett,
115
511617
3128
Je m'appelle Trina Garnett,
08:46
I've been incarceratedincarcéré for 37 yearsannées,
116
514745
4487
Je suis emprisonnée depuis 37 ans,
08:51
sincedepuis I was 14 yearsannées oldvieux.
117
519232
4638
depuis que j'ai 14 ans.
Née et élevée à Chester en Pennsylvanie,
08:55
BornNé le and raisedélevé in ChesterChester, PennsylvaniaPennsylvania,
118
523870
2793
08:58
and this is not my home.
119
526663
3297
et ce n'est pas chez moi.
09:01
(ApplauseApplaudissements)
120
529960
4642
(Applaudissements)
09:12
Will I see
121
540571
4709
Reverrai-je
ma famille
09:17
my familyfamille
122
545280
3864
ou vais-je mourir seule ?
09:21
or diemourir aloneseul?
123
549144
2965
Ou vais-je mourir seule ?
09:25
Or diemourir aloneseul?
124
553179
3690
09:29
(ApplauseApplaudissements)
125
557939
4000
(Applaudissements)
Translated by Priscilla R. Appama
Reviewed by Louisa Malki

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ABOUT THE SPEAKER
The Lady Lifers - Inmates
A life sentence in Pennsylvania means exactly that; there is no possibility of parole. These women, all of whom have served decades in prison, sing about their lives on the inside.

Why you should listen

“I’m a woman, I’m a grandmother, I’m a daughter, I have a son,” sings Brenda Watkins, lead vocalist for The Lady Lifers. “I’m not an angel, I’m not the devil. I came to jail when I was so young.”

The Lady Lifers are a chorus of women serving life sentences in Muncy State Prison in Pennsylvania. While they are often known by their inmate numbers, they also have names: Brenda Watkins, Dannielle Hadley, Debra Lee Brown, Theresa Battles, Diane Metzger, Thelma Nichols, Joann Butler, Lena Brown, Trina Garnett, Naomi Blount. Together, they sing about their hopes and fears, including the very real possibility that they may die alone in prison.

The words to their song “This is Not My Home” by Howard Woodring. Music by Naomi Blount.

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