TED-Ed Weekend
Ashton Cofer: A plan to recycle the unrecyclable
Ashton Cofer: Um plano de um jovem inventor para reciclar esferovite
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Entre embalar amendoins até aos copos de café descartáveis, só os EUA produzem todos os anos cerca de 900 milhões de quilos de esferovite — um material que não pode ser reciclado. Frustrados com esse desperdício de recursos e espaço nos aterros, Ashton Cofer e os seus colegas de grupo de ciências desenvolveram um tratamento de aquecimento para transformar a esferovite usada em algo útil. Observem o seu "design" original, que ganhou o Prémio de Inovação FIRST LEGO League Global e o Prémio Scientific American Innovator da Google Science Fair.
Ashton Cofer - Youth inventor
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio
Ashton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water. Full bio
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00:12
It was just an ordinary Saturday.
0
873
2423
Era mais um sábado normal.
00:15
My dad was outside mowing the lawn,
1
3320
2216
O meu pai estava a cortar a relva,
00:17
my mom was upstairs folding laundry,
2
5560
2256
a minha mãe estava a dobrar a roupa,
00:19
my sister was in her room doing homework
3
7840
2136
a minha irmã estava
a fazer os trabalhos de casa
a fazer os trabalhos de casa
00:22
and I was in the basement
playing video games.
playing video games.
4
10000
2360
e eu estava na cave a jogar videojogos.
00:25
And as I came upstairs
to get something to drink,
to get something to drink,
5
13080
2336
Quando fui buscar
alguma coisa para beber,
alguma coisa para beber,
00:27
I looked out the window
6
15440
1216
olhei pela janela
00:28
and realized that there was something
that I was supposed to be doing,
that I was supposed to be doing,
7
16680
3296
e percebi que havia algo
que eu devia estar a fazer,
que eu devia estar a fazer,
e foi isto que eu vi.
00:32
and this is what I saw.
8
20000
1200
00:35
No, this wasn't
my family's dinner on fire.
my family's dinner on fire.
9
23880
3096
Não, isto não era
o nosso jantar a queimar-se.
o nosso jantar a queimar-se.
00:39
This was my science project.
10
27000
2640
Isto era o meu projeto de ciências.
00:42
Flames were pouring out,
11
30240
1456
As chamas estavam a sair,
havia fumo no ar
havia fumo no ar
00:43
smoke was in the air
12
31720
1216
00:44
and it looked like our wooden deck
was about to catch fire.
was about to catch fire.
13
32960
3216
e parecia que o estrado de madeira
estava prestes a pegar fogo.
estava prestes a pegar fogo.
00:48
I immediately started yelling.
14
36200
1816
Comecei imediatamente a gritar.
00:50
My mom was freaking out,
15
38040
1496
A minha mãe estava-se a passar,
00:51
my dad ran around to put out the fire
16
39560
2096
o meu pai veio a correr apagar o fogo
00:53
and of course my sister
started recording a Snapchat video.
started recording a Snapchat video.
17
41680
4136
e, claro, a minha irmã começou
a gravar um vídeo para o Snapchat.
a gravar um vídeo para o Snapchat.
00:57
(Laughter)
18
45840
1896
(Risos)
00:59
This was just the beginning
of my team's science project.
of my team's science project.
19
47760
3200
Este era o começo do meu
projeto de grupo para ciências.
projeto de grupo para ciências.
01:03
My team is composed of me
and three other students
and three other students
20
51480
2656
O meu grupo é composto por mim
e por outros três estudantes
e por outros três estudantes
01:06
who are here in the audience today.
21
54160
1680
que estão hoje aqui, na plateia.
01:08
We competed in FIRST LEGO League
22
56280
2016
Nós concorremos na FIRST LEGO League
01:10
which is an international
LEGO robotics competition for kids,
LEGO robotics competition for kids,
23
58320
3536
que é uma competição internacional
de robótica LEGO, para crianças.
de robótica LEGO, para crianças.
01:13
and in addition to a robotics game,
24
61880
1856
Para além de jogos de robótica,
01:15
we also worked
on a separate science project,
on a separate science project,
25
63760
2376
também trabalhámos
num projeto de ciência em separado.
num projeto de ciência em separado.
01:18
and this was the project
that we were working on.
that we were working on.
26
66160
2696
Era este o projeto
em que estávamos a trabalhar.
em que estávamos a trabalhar.
01:20
So the idea for this project all started
27
68880
1976
A ideia para este projeto surgiu
01:22
when a few months earlier,
28
70880
1256
quando, há uns meses,
01:24
a couple of my teammates
took a trip to Central America
took a trip to Central America
29
72160
2816
dois dos meus colegas
viajaram para a América Central
viajaram para a América Central
01:27
and saw beaches littered with Styrofoam,
30
75000
2496
e viram praias cheias de esferovite,
01:29
or expanded polystyrene foam.
31
77520
1960
ou seja, espuma de poliestireno expandido.
01:32
And when they came back
and told us about it,
and told us about it,
32
80040
2136
Quando eles voltaram
e nos contaram isto,
e nos contaram isto,
01:34
we really started thinking about the ways
in which we see Styrofoam every day.
in which we see Styrofoam every day.
33
82200
3696
começámos a pensar em como
vemos esferovite todos os dias.
vemos esferovite todos os dias.
01:37
Get a new flat-screen TV?
34
85920
1616
Compraram uma TV nova?
01:39
You end up with a block of Styrofoam
bigger than the TV itself.
bigger than the TV itself.
35
87560
2960
Acabam com um bloco
de esferovite maior do que a TV.
de esferovite maior do que a TV.
01:43
Drink a cup of coffee?
36
91080
1456
Estão a beber um café?
01:44
Well, those Styrofoam coffee cups
are sure going to add up.
are sure going to add up.
37
92560
3176
Esses copos de esferovite
vão-se amontoar, com certeza.
vão-se amontoar, com certeza.
01:47
And where do all these items go
after their one-time use?
after their one-time use?
38
95760
3376
Para onde vão todos estes artigos
depois de serem utilizados uma vez?
depois de serem utilizados uma vez?
01:51
Since there aren't any good
existing solutions for used Styrofoam,
existing solutions for used Styrofoam,
39
99160
3416
Como não há nenhuma boa solução
para o esferovite usado,
para o esferovite usado,
01:54
almost all of them
end up right in the landfill,
end up right in the landfill,
40
102600
2536
quase todo acaba nos aterros,
01:57
or the oceans and beaches,
41
105160
1336
nos oceanos ou nas praias,
01:58
taking over 500 years to degrade.
42
106520
2696
e leva mais de 500 anos
a desintegrar-se.
a desintegrar-se.
02:01
And in fact, every year, the US alone
43
109240
2216
De facto, todos os anos,
só nos EUA,
só nos EUA,
são produzidos mais de 900 milhões
de quilos de esferovite,
de quilos de esferovite,
02:03
produces over two billion
pounds of Styrofoam,
pounds of Styrofoam,
44
111480
2656
02:06
filling up a staggering
25 percent of landfills.
25 percent of landfills.
45
114160
3176
enchendo uns assombrosos
25% dos aterros.
25% dos aterros.
02:09
So why do we have these ghost
accumulations of Styrofoam waste?
accumulations of Styrofoam waste?
46
117360
3080
Porque é que temos estas acumulações
fantasmagóricas de esferovite?
fantasmagóricas de esferovite?
02:13
Why can't we just recycle them
like many plastics?
like many plastics?
47
121040
2800
Porque é que não o podemos reciclar
como os outros plásticos?
como os outros plásticos?
02:16
Well, simply put, recycled
polystyrene is too expensive
polystyrene is too expensive
48
124400
3416
Pondo isto de forma simples,
reciclar esferovite é muito caro
reciclar esferovite é muito caro
02:19
and potentially contaminated,
49
127840
1576
e possivelmente fica contaminado,
02:21
so there is very little market demand
for Styrofoam that has to be recycled.
for Styrofoam that has to be recycled.
50
129440
4216
portanto há muito pouca procura
do mercado para o esferovite reciclado.
do mercado para o esferovite reciclado.
02:25
And as a result, Styrofoam
is considered a nonrenewable material,
is considered a nonrenewable material,
51
133680
3536
Como resultado, o esferovite
é considerado um material não renovável
é considerado um material não renovável
02:29
because it is neither feasible
nor viable to recycle polystyrene.
nor viable to recycle polystyrene.
52
137240
3760
porque não é viável
reciclar o poliestireno.
reciclar o poliestireno.
02:33
And in fact, many cities across the US
53
141600
2576
De facto, muitas cidades dos EUA
02:36
have even passed ordinances
54
144200
1416
têm aprovado regulamentos
02:37
that simply ban the production
of many products containing polystyrene,
of many products containing polystyrene,
55
145640
3616
que proíbem a produção de
produtos que contêm esferovite,
produtos que contêm esferovite,
02:41
which includes disposable utensils,
56
149280
2056
o que inclui utensílios descartáveis,
embalagens de amendoins,
recipientes para comida
recipientes para comida
02:43
packing peanuts, takeout containers
57
151360
2176
02:45
and even plastic beach toys,
58
153560
2136
e até brinquedos de plástico para a praia,
02:47
all products that are very useful
in today's society.
in today's society.
59
155720
2976
tudo produtos muito úteis
na sociedade de hoje.
na sociedade de hoje.
02:50
And now France
has become the first country
has become the first country
60
158720
2176
Agora, a França tornou-se
no primeiro país
no primeiro país
02:52
to completely ban all plastic utensils,
61
160920
2256
a banir completamente
todos os utensílios de plástico,
todos os utensílios de plástico,
02:55
cups and plates.
62
163200
1600
copos e pratos.
02:57
But what if we could keep using Styrofoam
63
165280
2416
E se pudéssemos continuar
a usar esferovite
a usar esferovite
02:59
and keep benefiting
from its cheap, lightweight, insulating
from its cheap, lightweight, insulating
64
167720
3736
e continuar a tirar proveito
de ser barato, leve, isolador
de ser barato, leve, isolador
e da sua excelente
capacidade de embalagem,
capacidade de embalagem,
03:03
and excellent packing ability,
65
171480
1736
03:05
while not having to suffer
from the repercussions
from the repercussions
66
173240
2336
embora não tivéssemos
de sofrer as consequências
de sofrer as consequências
03:07
of having to dispose of it?
67
175600
1320
de termos de o deitar fora?
03:09
What if we could turn it into
something else that's actually useful?
something else that's actually useful?
68
177320
3496
E se pudéssemos torná-lo em algo útil?
03:12
What if we could make
the impossible possible?
the impossible possible?
69
180840
2560
E se pudéssemos
tornar possível o impossível?
tornar possível o impossível?
03:16
My team hypothesized that we could use
the carbon that's already in Styrofoam
the carbon that's already in Styrofoam
70
184400
4576
O meu grupo levantou a hipótese
de usar o carbono que está no esferovite
de usar o carbono que está no esferovite
03:21
to create activated carbon,
71
189000
1696
para criar carvão ativado,
03:22
which is used in almost
every water filter today.
every water filter today.
72
190720
2360
que é usado em quase todos
os filtros de água.
os filtros de água.
03:25
And activated carbon works
by using very small micropores
by using very small micropores
73
193480
3616
O carvão ativado funciona
usando microporos muito pequenos
usando microporos muito pequenos
03:29
to filter out contaminants
from water or even air.
from water or even air.
74
197120
2960
para filtrar os contaminantes da água
ou mesmo do ar.
ou mesmo do ar.
03:32
So we started out
by doing a variety of heating tests,
by doing a variety of heating tests,
75
200840
3176
Então, começámos por fazer
uma série de testes de aquecimento,
uma série de testes de aquecimento,
03:36
and unfortunately, we had many failures.
76
204040
3080
mas, infelizmente,
tivemos muitos fracassos.
tivemos muitos fracassos.
03:39
Literally, nothing worked.
77
207640
2536
Literalmente, nada funcionava.
03:42
Besides my dad's grill catching on fire,
78
210200
2256
Para além de o grelhador
do meu pai se incendiar,
do meu pai se incendiar,
03:44
most of our samples
vaporized into nothing,
vaporized into nothing,
79
212480
2656
a maior parte das nossas amostras
vaporizaram-se,
vaporizaram-se,
03:47
or exploded inside expensive furnaces,
80
215160
2416
ou explodiram dentro de fornos caros,
03:49
leaving a horribly sticky mess.
81
217600
2240
deixando uma horrível sujidade pegajosa.
03:52
In fact, we were so saddened
by our failures that we almost gave up.
by our failures that we almost gave up.
82
220440
3600
Estávamos tão tristes com os nossos
fracassos que quase desistimos.
fracassos que quase desistimos.
Porquê continuar a tentar
03:57
So why did we keep trying
83
225360
1336
03:58
when all the adults
said it was impossible?
said it was impossible?
84
226720
2376
quando todos os adultos
diziam que era impossível?
diziam que era impossível?
04:01
Well, maybe it's because we're kids.
We don't know any better.
We don't know any better.
85
229120
2920
Talvez por sermos crianças.
Não nos lembramos de nada melhor.
Não nos lembramos de nada melhor.
04:04
But the truth is, we kept trying
because we thought it was still possible.
because we thought it was still possible.
86
232779
3477
Mas a verdade é que continuámos a tentar
porque pensávamos que era possível.
porque pensávamos que era possível.
04:08
We knew that if we were successful,
87
236280
1696
Sabíamos que, se tivéssemos sucesso,
04:10
we would be helping the environment
and making the world a better place.
and making the world a better place.
88
238000
3416
estaríamos a ajudar o ambiente
e a fazer do mundo um sítio melhor.
e a fazer do mundo um sítio melhor.
04:13
So we kept trying
89
241440
1656
Então continuámos a tentar
04:15
and failing
90
243120
1736
e a falhar,
04:16
and trying
91
244880
1656
a tentar
04:18
and failing.
92
246560
1576
e a falhar.
04:20
We were so ready to give up.
93
248160
1640
Estávamos quase a desistir.
04:22
But then it happened.
94
250640
1576
Até que aconteceu.
04:24
With the right temperatures,
times and chemicals,
times and chemicals,
95
252240
2696
Com as temperaturas, os tempos
e os químicos certos,
e os químicos certos,
04:26
we finally got that successful test result
96
254960
2256
finalmente conseguimos este resultado
04:29
showing us that we had created
activated carbon from Styrofoam waste.
activated carbon from Styrofoam waste.
97
257240
3815
que nos mostrava que tínhamos criado
carvão ativado a partir de esferovite.
carvão ativado a partir de esferovite.
04:33
And at that moment,
the thing that had been impossible
the thing that had been impossible
98
261079
2577
Nesse momento, o que era impossível
04:35
all of a sudden wasn't.
99
263680
1240
de repente deixou de ser.
04:37
It showed us that although we had
many failures at the beginning,
many failures at the beginning,
100
265480
3056
Mostrou-nos que, apesar de termos
tido muitos fracassos no início,
tido muitos fracassos no início,
04:40
we were able to persevere through them
to get the test results that we wanted.
to get the test results that we wanted.
101
268560
3696
conseguimos perseverar e
obter os resultados que queríamos.
obter os resultados que queríamos.
Além disso, não só conseguimos
criar carvão ativado
criar carvão ativado
04:44
And moreover, not only were we able
to create activated carbon
to create activated carbon
102
272280
2936
04:47
for purifying water,
103
275240
1256
para purificar a água,
04:48
but we were also able
to reduce Styrofoam waste,
to reduce Styrofoam waste,
104
276520
2456
como conseguimos reduzir
o lixo de esferovite,
o lixo de esferovite,
04:51
solving two global problems
with just one solution.
with just one solution.
105
279000
2760
resolvendo dois problemas globais
apenas com uma solução.
apenas com uma solução.
04:54
So from then on, we were inspired
to take our project further,
to take our project further,
106
282320
2936
Ficámos inspirados
para continuar o nosso projeto,
para continuar o nosso projeto,
04:57
performing more tests
to make it more effective
to make it more effective
107
285280
2216
fazer mais testes
para o tornar mais eficaz
para o tornar mais eficaz
04:59
and testing it in real world situations.
108
287520
2336
e a testá-lo em situações reais.
05:01
We then proceeded to receive funding
109
289880
1736
Passámos a receber financiamento
05:03
from the NSTA's eCYBERMISSION
STEM-in-Action program
STEM-in-Action program
110
291640
2976
do programa eCYBERMISSION
STEM-in-Action, da NSTA,
STEM-in-Action, da NSTA,
05:06
sponsored by the US Army,
111
294640
1736
patrocinado pelo exército dos EUA,
05:08
as well as FIRST Global Innovation Awards
112
296400
2376
assim como de prémios
FIRST Global Innovation
FIRST Global Innovation
05:10
sponsored by XPRIZE.
113
298800
1280
patrocinados pelo XPRIZE.
05:12
And we were also honored
114
300640
1256
Também fomos distinguidos
05:13
with the Scientific American
Innovator Award
Innovator Award
115
301920
2776
com o prémio Scientific American Innovator
05:16
from Google Science Fair.
116
304720
1240
da Google Science Fair.
05:18
And using these funds, we plan
to file a full patent on our process
to file a full patent on our process
117
306480
3456
Com estes fundos, planeamos obter
uma patente sobre o nosso processo
uma patente sobre o nosso processo
05:21
and to continue to work on our project.
118
309960
1880
e continuar a trabalhar no projeto.
05:24
So yes, although we started
with catching my dad's grill on fire
with catching my dad's grill on fire
119
312440
4176
Sim, apesar de termos começado
por pegar fogo ao grelhador do meu pai
por pegar fogo ao grelhador do meu pai
05:28
and failing so many times
that we almost quit,
that we almost quit,
120
316640
2496
e falharmos tantas vezes
que quase desistimos,
que quase desistimos,
05:31
it was well worth it
when we look back at it now.
when we look back at it now.
121
319160
2536
valeu bem a pena quando hoje
olhamos para trás.
olhamos para trás.
05:33
We took a problem
that many people said was impossible
that many people said was impossible
122
321720
2816
Pegámos num problema que as pessoas
diziam ser impossível
diziam ser impossível
05:36
and we made it possible,
123
324560
1496
e tornámo-lo possível.
05:38
and we persevered when it looked
like nothing that we did would work.
like nothing that we did would work.
124
326080
3256
Perseverámos quando parecia
que nada do que fazíamos resultava.
que nada do que fazíamos resultava.
05:41
We learned that you can't have success
125
329360
2096
Aprendemos que não podemos ter sucesso
05:43
without a little,
126
331480
1496
sem um bocadinho,
05:45
or a lot, of failure.
127
333000
1760
ou muito fracasso.
05:47
So in the future, don't be afraid
if your grill goes up in flames,
if your grill goes up in flames,
128
335440
3616
Então, no futuro, não tenham medo
se o vosso grelhador se incendiar,
se o vosso grelhador se incendiar,
05:51
because you never know
when your idea might just catch fire.
when your idea might just catch fire.
129
339080
3880
porque nunca se sabe quando é
que a ideia pode surgir desse fogo.
que a ideia pode surgir desse fogo.
05:55
Thank you.
130
343800
1216
Obrigado.
05:57
(Applause)
131
345040
3480
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Ashton Cofer - Youth inventorAshton Cofer and his FIRST Robotics team won the Google Science Fair for developing a process to convert Styrofoam waste into activated carbon for purifying water.
Why you should listen
Ashton Cofer has several patents pending, including a method to convert polystyrene foam waste into activated carbon for purifying water. He and his teammates recently won the 2016 Google Science Fair’s Scientific American Innovator Award. Ashton has a passion for science and technology, and in addition to inventing, he also competed in FIRST LEGO League robotics and teaches robotics workshops to local area youth in his hometown of Columbus, Ohio.
Ashton Cofer | Speaker | TED.com