ABOUT THE SPEAKER
Billy Collins - Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable."

Why you should listen

Accessibility is not a word often associated with great poetry. Yet Billy Collins has managed to create a legacy from what he calls being poetically “hospitable.” Preferring lyrical simplicity to abstruse intellectualism, Collins combines humility and depth of perception, undercutting light and digestible topics with dark and at times biting humor.

While Collins approaches his work with a healthy sense of self-deprecation, calling his poems “domestic” and “middle class,” John Taylor has said of Collins: “Rarely has anyone written poems that appear so transparent on the surface yet become so ambiguous, thought-provoking, or simply wise once the reader has peered into the depths.”

In 2001 he was named U.S. Poet Laureate, a title he kept until 2003. Collins lives in Somers, New York, and is an English professor at City University of New York, where he has taught for more than 40 years.

Credits for the animations in this talk:

"Budapest," "Forgetfulness" and "Some Days" -- animation by Julian Grey/Head Gear

"The Country" -- animation by Brady Baltezor/Radium

"The Dead" -- animation by Juan Delcan/Spontaneous
 

More profile about the speaker
Billy Collins | Speaker | TED.com
TED2012

Billy Collins: Everyday moments, caught in time

Billy Collins: Momenten van elke dag, gevat in de tijd

Filmed:
1,325,026 views

Billy Collins combineert droge humor met artistieke diepgang in zijn presentatie van een project waarin verschillende van zijn gedichten werden verwerkt tot verrukkelijke animatiefilms, in samenwerking met Sundance Channel. Vijf van deze films zijn opgenomen in deze wonderlijk onderhoudende en ontroerende talk -- met een niet te missen hilarisch laatste gedicht.
- Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable." Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
I'm here to give you
0
0
2000
Billy Collins: Ik ben hier om jullie
00:17
your recommendedAanbevolen dietarydieet allowanceuitkering
1
2000
2000
je aanbevolen dagelijkse portie
00:19
of poetrypoëzie.
2
4000
2000
poëzie toe te dienen.
00:21
And the way I'm going to do that
3
6000
2000
Ik zal dat als volgt doen:
00:23
is presentaanwezig to you
4
8000
2000
ik toon jullie
00:25
fivevijf animationsanimaties
5
10000
2000
vijf animatiefilms
00:27
of fivevijf of my poemsgedichten.
6
12000
2000
van vijf van mijn gedichten.
00:29
And let me just tell you a little bitbeetje of how that camekwam about.
7
14000
2000
Ik vertel kort hoe dat in zijn werk ging.
00:31
Because the mixingmenging of those two mediamedia
8
16000
2000
Want het vermengen van die twee media
00:33
is a sortsoort of unnaturalonnatuurlijk or unnecessaryonnodig acthandelen.
9
18000
3000
is een nogal onnatuurlijke of overbodige daad.
00:36
But when I was UnitedVerenigd StatesStaten PoetDichter LaureateLaureaat --
10
21000
4000
Toen ik United States Poet Laureate was --
00:40
and I love sayinggezegde that.
11
25000
2000
ik neem die titel graag in de mond.
00:42
(LaughterGelach)
12
27000
2000
(Gelach)
00:44
It's a great way to startbegin sentenceszinnen.
13
29000
3000
Het is een prachtige openingszin.
00:47
When I was him back then,
14
32000
3000
Toen ik hem was, destijds,
00:50
I was approachedbenaderde by J. WalterWalter ThompsonThompson, the adadvertentie companybedrijf,
15
35000
3000
werd ik benaderd door het reclamebureau J. Walter Thompson.
00:53
and they were hiredgehuurd
16
38000
2000
Zij waren zowat ingehuurd
00:55
sortsoort of by the SundanceSundance ChannelKanaal.
17
40000
2000
door Sundance Channel.
00:57
And the ideaidee was to have me recordrecord some of my poemsgedichten
18
42000
2000
Het idee was dat ik een aantal van mijn gedichten zou opnemen.
00:59
and then they would find animatorsanimatoren
19
44000
2000
Zij zouden animators zoeken
01:01
to animateanimatie them.
20
46000
2000
om ze te animeren.
01:03
And I was initiallyeerste resistantresistant,
21
48000
2000
Ik verzette me aanvankelijk,
01:05
because I always think
22
50000
2000
omdat ik altijd denk
01:07
poetrypoëzie can standstand alonealleen by itselfzelf.
23
52000
2000
dat poëzie op zichzelf kan staan.
01:09
AttemptsPogingen to put my poemsgedichten to musicmuziek-
24
54000
3000
Pogingen om mijn gedichten op muziek te zetten
01:12
have had disastrousrampzalige resultsuitslagen,
25
57000
2000
zijn faliekant afgelopen,
01:14
in all casesgevallen.
26
59000
3000
zonder uitzondering.
01:17
And the poemgedicht, if it's writtengeschreven with the earoor,
27
62000
3000
Als een gedicht op het gehoor is geschreven,
01:20
alreadynu al has been setreeks to its owneigen verbalverbaal musicmuziek-
28
65000
3000
dan is het op zijn eigen verbale muziek gezet
01:23
as it was composedsamengesteld.
29
68000
2000
bij het dichten.
01:25
And surelyzeker, if you're readinglezing a poemgedicht
30
70000
2000
Als je een gedicht leest
01:27
that mentionsvermeldingen a cowkoe,
31
72000
2000
waar een koe in voorkomt,
01:29
you don't need on the facinggeconfronteerd pagepagina
32
74000
2000
heb je op de overstaande bladzijde
01:31
a drawingtekening of a cowkoe.
33
76000
2000
geen tekening van een koe nodig.
01:33
I mean, let's let the readerlezer do a little work.
34
78000
3000
De lezer mag best wat werken.
01:36
But I relentedvermurwen because it seemedscheen like an interestinginteressant possibilitymogelijkheid,
35
81000
3000
Maar ik gaf toe omdat ik het een interessante mogelijkheid vond.
01:39
and alsoook I'm like a totaltotaal cartoonspotprent junkiejunkie
36
84000
3000
Ik ben ook een cartoonjunkie,
01:42
sincesinds childhoodkinderjaren.
37
87000
3000
al sinds mijn kinderjaren.
01:45
I think more influentialinvloedrijke
38
90000
2000
De grootste invloed kwam niet
01:47
than EmilyEmily DickinsonDickinson or ColeridgeColeridge or WordsworthWordsworth
39
92000
3000
van Emily Dickinson of Coleridge of Wordsworth:
01:50
on my imaginationverbeelding
40
95000
2000
mijn verbeelding werd gevormd
01:52
were WarnerWarner BrothersBroers, MerrieMerrie MelodiesMelodieën
41
97000
2000
door Warner Brothers, Merrie Melodies
01:54
and LoonyGek TunesTunes cartoonscartoons.
42
99000
3000
en Loony Tunes Cartoons.
01:57
BugsInsecten BunnyBunny is my musemuze.
43
102000
3000
Bugs Bunny is mijn muze.
02:01
And this way poetrypoëzie could find its way ontonaar televisiontelevisie of all placesplaatsen.
44
106000
4000
Op deze manier kon poëzie haar weg vinden naar televisie, godbetert.
02:05
And I'm prettymooi much all for poetrypoëzie in publicopenbaar placesplaatsen --
45
110000
3000
Ik ben helemaal gewonnen voor poëzie op openbare plaatsen --
02:08
poetrypoëzie on busesbussen, poetrypoëzie on subwaysmetro 's,
46
113000
3000
poëzie op bussen, poëzie op metro's,
02:11
on billboardsbillboards, on cerealcornflakes boxesdozen.
47
116000
4000
op billboards, op dozen met ontbijtgranen.
02:15
When I was PoetDichter LaureateLaureaat, there I go again --
48
120000
4000
Toen ik Poet Laureate was - daar ga ik weer,
02:19
I can't help it, it's truewaar --
49
124000
3000
ik kan het niet helpen, het is echt waar -
02:22
(LaughterGelach)
50
127000
3000
(Gelach)
02:25
I createdaangemaakt a poetrypoëzie channelkanaal on DeltaDelta AirlinesLuchtvaartmaatschappijen
51
130000
3000
startte ik een poëziekanaal op Delta Airlines
02:28
that lastedduurde for a couplepaar of yearsjaar.
52
133000
2000
dat het enkele jaren uithield.
02:30
So you could tuneTune into poetrypoëzie as you were flyingvliegend.
53
135000
3000
Je kon afstemmen op poëzie tijdens je vlucht.
02:33
And my sensezin is,
54
138000
2000
Volgens mij
02:35
it's a good thing to get poetrypoëzie off the shelvesplanken
55
140000
3000
is het een goed idee om poëzie van de boekenplank te halen
02:38
and more into publicopenbaar life.
56
143000
2000
en het publieke leven in te sturen.
02:40
StartStart a meetingvergadering with a poemgedicht. That would be an ideaidee you mightmacht take with you.
57
145000
3000
Begin een vergadering met een gedicht. Dat is een idee om mee te nemen.
02:43
When you get a poemgedicht on a billboardaanplakbord or on the radioradio-
58
148000
3000
Als je een gedicht vindt op een billboard, of op de radio,
02:46
or on a cerealcornflakes boxdoos or whateverwat dan ook,
59
151000
2000
of op een doos met ontbijtgranen of zo,
02:48
it happensgebeurt to you so suddenlyplotseling
60
153000
2000
dan gebeurt dat zo plots
02:50
that you don't have time
61
155000
2000
dat je geen tijd hebt
02:52
to deployimplementeren your anti-poetryanti-poëzie deflectorVLAMKEERPL shieldsschilden
62
157000
4000
om je antipoëzie-afweerschild in stelling te brengen
02:56
that were installedgeïnstalleerd in highhoog schoolschool-.
63
161000
3000
dat tijdens je middelbare school werd geïnstalleerd.
03:01
So let us startbegin with the first one.
64
166000
3000
Laten we beginnen met het eerste.
03:04
It's a little poemgedicht calledriep "BudapestBudapest,"
65
169000
3000
Het is een klein gedicht. Het heet "Boedapest".
03:07
and in it I revealonthullen,
66
172000
2000
Daarin onthul ik
03:09
or pretenddoen alsof to revealonthullen,
67
174000
2000
- of doe alsof -
03:11
the secretsgeheimen of the creativecreatief processwerkwijze.
68
176000
4000
de geheimen van het creatieve proces.
03:16
(VideoVideo) NarrationGesproken tekst: "BudapestBudapest."
69
181000
2000
(Video) Verteller: Boedapest.
03:18
My penpen movesmoves alonglangs the pagepagina
70
183000
3000
Mijn pen beweegt over de pagina
03:21
like the snoutsnuit of a strangevreemd animaldier
71
186000
3000
als de snuit van een vreemd dier
03:24
shapedgevormd like a humanmenselijk armarm
72
189000
2000
met de vorm van een mensenarm,
03:26
and dressedgekleed in the sleevemouw
73
191000
2000
gekleed in de mouw
03:28
of a looselos greengroen sweatertrui.
74
193000
2000
van een losse groene trui.
03:30
I watch it sniffingsnuiven the paperpapier ceaselesslyonophoudelijk,
75
195000
3000
Ik zie hoe hij het papier eindeloos besnuffelt,
03:33
intentvoornemen as any foragerforager
76
198000
3000
als een alerte voedselverzamelaar
03:36
that has nothing on its mindgeest
77
201000
2000
met niets anders aan zijn hoofd
03:38
but the grubslarven and insectsinsecten
78
203000
3000
dan de larven en insecten
03:41
that will allowtoestaan it to liveleven anothereen ander day.
79
206000
3000
die hem een dag langer zullen laten leven.
03:44
It wants only to be here tomorrowmorgen,
80
209000
3000
Hij wil hier alleen morgen nog zijn,
03:47
dressedgekleed perhapsmisschien
81
212000
2000
misschien gekleed
03:49
in the sleevemouw of a plaidPlaid shirtoverhemd,
82
214000
2000
in de mouw van een geruit hemd,
03:51
noseneus- pressedingedrukt againsttegen the pagepagina,
83
216000
2000
met de neus tegen de pagina gedrukt,
03:53
writingschrift a fewweinig more dutifulplichtsgetrouw lineslijnen
84
218000
4000
en nog een paar plichtbewuste regels schrijven,
03:57
while I gazeblik out the windowvenster
85
222000
2000
terwijl ik uit het raam staar
03:59
and imaginestel je voor BudapestBudapest
86
224000
2000
en me Boedapest verbeeld
04:01
or some other citystad
87
226000
2000
of een andere stad
04:03
where I have never been.
88
228000
3000
waar ik nooit ben geweest.
04:07
BCBC: So that makesmerken it seemlijken a little easiergemakkelijker.
89
232000
3000
BC: Dat maakt dat het er wat eenvoudiger uitziet.
04:10
(ApplauseApplaus)
90
235000
2000
(Applaus)
04:12
WritingSchrijven is not actuallywerkelijk as easygemakkelijk as that for me.
91
237000
4000
Zo gemakkelijk vind ik schrijven niet.
04:16
But I like to pretenddoen alsof that it comeskomt with easegemak.
92
241000
5000
Maar ik doe graag alsof het vanzelf gaat.
04:21
One of my studentsstudenten camekwam up after classklasse, an introductoryinleidende classklasse,
93
246000
3000
Eén van mijn studenten zocht me op na de les, een introductieles,
04:24
and she said, "You know, poetrypoëzie is harderharder than writingschrift,"
94
249000
5000
en zei: "Weet je, poëzie is moeilijker dan schrijven."
04:29
whichwelke I foundgevonden bothbeide erroneousfoutief and profounddiepgaand.
95
254000
3000
Dat vond ik tegelijk fout en diepzinnig.
04:32
(LaughterGelach)
96
257000
3000
(Gelach)
04:35
So I like to at leastminst pretenddoen alsof it just flowsstroomt out.
97
260000
3000
Ik doe dus graag minstens alsof het eruit vloeit.
04:38
A friendvriend of minede mijne has a sloganslogan; he's anothereen ander poetdichter.
98
263000
3000
Een vriend van mij, ook dichter, heeft een motto.
04:41
He sayszegt that, "If at first you don't succeedslagen,
99
266000
3000
Hij zegt: "Als het niet van de eerste keer lukt,
04:44
hideverbergen all evidencebewijsmateriaal you ever triedbeproefd."
100
269000
3000
verberg dan alle bewijzen dat je hebt geprobeerd."
04:47
(LaughterGelach)
101
272000
2000
(Gelach)
04:49
The nextvolgende poemgedicht is alsoook ratherliever shortkort.
102
274000
3000
Het volgende gedicht is ook vrij kort.
04:52
PoetryPoëzie just sayszegt a fewweinig things in differentverschillend waysmanieren.
103
277000
3000
Poëzie zegt gewoon een paar dingen op andere manieren.
04:55
And I think you could boilkoken this poemgedicht down to sayinggezegde,
104
280000
3000
Volgens mij kan je dit gedicht als volgt samenvatten:
04:58
"Some daysdagen you eateten the bearbeer, other daysdagen the bearbeer eatseet you."
105
283000
3000
"Er zijn dagen waarop jij de beer opeet, en omgekeerd."
05:01
And it usestoepassingen the imagerybeeldspraak
106
286000
2000
Het gebruikt het beeld
05:03
of dollhousePoppenhuis furnituremeubilair.
107
288000
2000
van poppenmeubilair.
05:05
(VideoVideo) NarrationGesproken tekst: "Some DaysDagen."
108
290000
3000
(Video) Verteller: Er zijn dagen.
05:09
Some daysdagen
109
294000
2000
Er zijn dagen
05:11
I put the people in theirhun placesplaatsen at the tabletafel,
110
296000
3000
waarop ik de mensen op hun plaats aan tafel zet,
05:14
bendbocht theirhun legsbenen at the kneesknieën,
111
299000
2000
ik buig hun benen bij de knieën,
05:16
if they come with that featurekenmerk,
112
301000
2000
als dat mogelijk is,
05:18
and fixrepareren them into the tinyklein woodenhouten chairsstoelen.
113
303000
4000
en zet ze dan vast in hun kleine houten stoelen.
05:22
All afternoonmiddag they facegezicht one anothereen ander,
114
307000
3000
Ze kijken elkaar de hele namiddag aan,
05:25
the man in the brownbruin suitpak,
115
310000
2000
de man in het bruine pak,
05:27
the womanvrouw in the blueblauw dressjurk --
116
312000
2000
de vrouw in de blauwe jurk --
05:29
perfectlyvolmaakt motionlessonbeweeglijk, perfectlyvolmaakt behavedzich gedragen.
117
314000
4000
volstrekt bewegingloos, perfect opgevoed.
05:33
But other daysdagen I am the one
118
318000
2000
Maar er zijn ook dagen dat ik het ben,
05:35
who is liftedopgeheven up by the ribsribben
119
320000
2000
die bij de ribben word gevat
05:37
then loweredverlaagde into the diningdineren roomkamer of a dollhousePoppenhuis
120
322000
4000
en in de eetkamer van een poppenhuis word neergelaten
05:41
to sitzitten with the othersanderen at the long tabletafel.
121
326000
3000
om met de anderen aan de grote tafel te zitten.
05:44
Very funnygrappig.
122
329000
2000
Heel grappig.
05:46
But how would you like it
123
331000
2000
Maar hoe zou jij het vinden
05:48
if you never knewwist from one day to the nextvolgende
124
333000
3000
als je nooit vooraf kon weten
05:51
if you were going to spendbesteden it
125
336000
2000
of je de dag zou doorbrengen
05:53
stridingschrijdend around like a vividlevendige god,
126
338000
3000
met rondstruinen als een kwieke godheid,
05:56
your shouldersschouders in the cloudswolken,
127
341000
3000
schouders in de wolken,
05:59
or sittingzittend down there
128
344000
2000
of met daar maar wat zitten
06:01
amidsttemidden van the wallpaperbehang
129
346000
2000
tussen het behangselpapier,
06:03
staringstaren straightrecht aheadverder
130
348000
2000
en recht voor je kijken
06:05
with your little plasticplastic facegezicht?
131
350000
4000
met je kleine plastieken gezicht?
06:11
(ApplauseApplaus)
132
356000
5000
(Applaus)
06:16
BCBC: There's a horrorverschrikking moviefilm in there somewhereergens.
133
361000
3000
BC: Daar zit stof in voor een griezelfilm.
06:19
The nextvolgende poemgedicht is calledriep forgetfulnessvergeetachtigheid,
134
364000
2000
Het volgende gedicht heet vergeetachtigheid.
06:21
and it's really just a kindsoort of poeticpoëtische essayessay
135
366000
2000
Het is een soort poëtisch essay
06:23
on the subjectonderwerpen of mentalgeestelijk slippageslippen.
136
368000
4000
over mentaal afglijden.
06:27
And the poemgedicht beginsbegint
137
372000
2000
Het gedicht begint
06:29
with a certainzeker speciessoorten of forgetfulnessvergeetachtigheid
138
374000
3000
met een bepaalde soort vergeetachtigheid
06:32
that someoneiemand calledriep
139
377000
2000
die iemand
06:34
literaryliteraire amnesiageheugenverlies,
140
379000
2000
literair geheugenverlies noemde:
06:36
in other wordstekst, forgettingvergeten the things that you have readlezen.
141
381000
4000
vergeten wat je hebt gelezen.
06:43
(VideoVideo) NarrationGesproken tekst: "ForgetfulnessVergeetachtigheid."
142
388000
2000
(Video) Verteller: Vergeetachtigheid.
06:45
The namenaam of the authorauteur is the first to go,
143
390000
3000
De naam van de auteur verdwijnt het eerst,
06:48
followedgevolgd obedientlygehoorzaam
144
393000
2000
gehoorzaam gevolgd
06:50
by the titletitel, the plotplot,
145
395000
2000
door de titel, de verhaallijn,
06:52
the heartbreakinghartverscheurend conclusionconclusie,
146
397000
2000
het hartverscheurende slot,
06:54
the entiregeheel novelroman,
147
399000
2000
de hele roman,
06:56
whichwelke suddenlyplotseling becomeswordt one you have never readlezen,
148
401000
3000
die plots een roman wordt die je nooit hebt gelezen,
06:59
never even heardgehoord of.
149
404000
2000
waar je nooit van hebt gehoord.
07:01
It is as if, one by one,
150
406000
2000
Alsof, één voor één,
07:03
the memoriesherinneringen you used to harborhaven
151
408000
3000
de herinneringen die je koesterde,
07:06
decidedbeslist to retiremet pensioen gaan to the southernzuidelijk hemispherehalfrond of the brainhersenen
152
411000
4000
besloten met pensioen te gaan in het zuiden van je brein,
07:10
to a little fishingvisserij villagedorp
153
415000
2000
naar een klein vissersdorp
07:12
where there are no phonestelefoons.
154
417000
2000
zonder telefoon.
07:14
Long agogeleden,
155
419000
2000
Lang geleden
07:16
you kissedgekust the namesnamen of the ninenegen musesMuzen good-byetot ziens
156
421000
3000
kuste je de namen van de negen muzen vaarwel
07:19
and you watchedbekeken the quadratickwadratisch equationvergelijking
157
424000
2000
en zag je de vierkantsvergelijking
07:21
packpak its bagzak.
158
426000
2000
haar biezen pakken.
07:23
And even now,
159
428000
2000
Zelfs nu,
07:25
as you memorizememoriseren the orderbestellen of the planetsplaneten,
160
430000
2000
terwijl je de volgorde van de planeten instudeert,
07:27
something elseanders is slippinguitglijden away,
161
432000
2000
ontsnapt er iets anders,
07:29
a statestaat flowerbloem perhapsmisschien,
162
434000
2000
een nationale bloem misschien,
07:31
the addressadres of an uncleoom,
163
436000
2000
het adres van een oom,
07:33
the capitalhoofdstad of ParaguayParaguay.
164
438000
2000
de hoofdstad van Paraguay.
07:35
WhateverWat it is
165
440000
2000
Wat het ook is
07:37
you are strugglingworstelen to rememberonthouden,
166
442000
2000
dat je je moeizaam voor de geest haalt,
07:39
it is not poisedklaar on the tiptip of your tonguetong,
167
444000
3000
het ligt niet op het puntje van je tong.
07:42
not even lurkingloer
168
447000
2000
Het hokt niet eens
07:44
in some obscureverdoezelen cornerhoek
169
449000
2000
in een duister hoekje
07:46
of your spleenmilt.
170
451000
2000
van je milt.
07:48
It has floateddreef away
171
453000
2000
Het is weggegleden
07:50
down a darkdonker mythologicalmythologisch riverrivier-
172
455000
3000
langs een donkere mythologische rivier,
07:53
whosewaarvan namenaam beginsbegint with an L
173
458000
3000
waarvan de naam met een L begint,
07:56
as farver as you can recallterugroepen,
174
461000
2000
voor zover je je herinnert,
07:58
well on your owneigen way to oblivionOblivion
175
463000
3000
onderweg naar je eigen vergetelheid,
08:01
where you will jointoetreden those
176
466000
2000
waar jij je zal voegen
08:03
who have forgottenvergeten even how to swimzwemmen
177
468000
2000
bij diegenen die zelfs het zwemmen zijn verleerd
08:05
and how to riderijden a bicyclefiets.
178
470000
3000
en het fietsen.
08:08
No wonderwonder you risestijgen in the middlemidden- of the night
179
473000
3000
Geen wonder dat je 's nachts opstaat
08:11
to look up the datedatum of a famousberoemd battlestrijd
180
476000
3000
om de datum van een beroemde veldslag op te zoeken
08:14
in a bookboek on waroorlog.
181
479000
2000
in een boek over de oorlog.
08:16
No wonderwonder the MoonMaan in the windowvenster
182
481000
2000
Geen wonder dat de Maan in het venster
08:18
seemslijkt to have drifteddreef out of a love poemgedicht
183
483000
3000
weggedreven lijkt uit een liefdesgedicht
08:21
that you used to know by hearthart-.
184
486000
4000
dat je vroeger van buiten kende.
08:27
(ApplauseApplaus)
185
492000
8000
(Applaus)
08:35
BCBC: The nextvolgende poemgedicht is calledriep "The CountryLand"
186
500000
2000
BC: Het volgende gedicht heet "Het land".
08:37
and it's basedgebaseerde on,
187
502000
2000
Dit is waar het vandaan komt.
08:39
when I was in collegecollege
188
504000
2000
Aan de universiteit
08:41
I metleerde kennen a classmateklasgenoot who remainsstoffelijk overschot to be a friendvriend of minede mijne.
189
506000
3000
ontmoette ik een klasgenoot die nog steeds een vriend is.
08:44
He livedleefden, and still does, in rurallandelijk VermontVermont.
190
509000
2000
Hij woonde en woont in het landelijke Vermont.
08:46
I livedleefden in NewNieuw YorkYork CityStad.
191
511000
2000
Ik woonde in New York City.
08:48
And we would visitbezoek eachelk other.
192
513000
2000
We hadden de gewoonte elkaar op te zoeken.
08:50
And when I would go up to the countryland,
193
515000
2000
We trokken dan het land in.
08:52
he would teachonderwijzen me things like deerherten huntingjacht-,
194
517000
3000
Hij leerde me dingen als herten jagen,
08:55
whichwelke meantbedoelde gettingkrijgen lostde weg kwijt with a gungeweer basicallyeigenlijk --
195
520000
3000
wat inhield dat je verdwaalde met een geweer --
08:58
(LaughterGelach)
196
523000
2000
(Gelach)
09:00
and troutforel fishingvisserij and stuffspul like that.
197
525000
2000
en forel vissen en dat soort dingen.
09:02
And then he'dhij zou come down to NewNieuw YorkYork CityStad
198
527000
2000
En als hij naar New York City kwam,
09:04
and I'd teachonderwijzen him what I knewwist,
199
529000
2000
leerde ik hem wat ik wist,
09:06
whichwelke was largelygrotendeels smokingroken and drinkingdrinken.
200
531000
2000
wat neerkwam op roken en drinken.
09:08
(LaughterGelach)
201
533000
2000
(Gelach)
09:10
And in that way we tradedverhandeld loreLore with eachelk other.
202
535000
3000
Zo wisselden we traditionele vaardigheden uit.
09:13
The poemgedicht that's comingkomt eraan up
203
538000
2000
Het volgende gedicht
09:15
is basedgebaseerde on him tryingproberen to tell me a little something
204
540000
3000
is gebaseerd op zijn pogingen om me
09:18
about a domestichuiselijk pointpunt of etiquetteEtiquette
205
543000
2000
een punt van de huiselijke
09:20
in countryland livingleven
206
545000
2000
plattelandsetiquette bij te brengen,
09:22
that I had a very hardhard time, at first, processingverwerken.
207
547000
2000
dat ik in het begin maar moeilijk kon verwerken.
09:24
It's calledriep "The CountryLand."
208
549000
2000
Het heet "Het land".
09:26
(VideoVideo) NarrationGesproken tekst: "The CountryLand."
209
551000
3000
(Video) Verteller: Het land.
09:29
I wonderedvroeg me af about you
210
554000
2000
Ik geloofde je maar half
09:31
when you told me never to leavehet verlof
211
556000
2000
toen je me vertelde dat ik nooit
09:33
a boxdoos of woodenhouten strike-anywhereStrike-overal matcheswedstrijden
212
558000
3000
een doosje houten lucifers-die-je-overal-kan-aanstrijken
09:36
just lyingaan het liegen around the househuis,
213
561000
3000
in het huis mocht laten rondslingeren.
09:39
because the micemuizen mightmacht get into them
214
564000
2000
De muizen konden ze te pakken krijgen
09:41
and startbegin a firebrand.
215
566000
2000
en brand veroorzaken.
09:43
But your facegezicht was absolutelyAbsoluut straightrecht
216
568000
3000
Maar je gezicht vertrok geen spier
09:46
when you twistedgedraaid the liddeksel down
217
571000
2000
toen je het deksel losschroefde
09:48
on the roundronde tinTin
218
573000
2000
van het ronde blik
09:50
where the matcheswedstrijden, you said, are always stowedopgeborgen.
219
575000
3000
waarin de lucifers volgens jou altijd opgeborgen zaten.
09:53
Who could sleepslaap that night?
220
578000
2000
Wie kon er slapen, die nacht?
09:55
Who could whiskGarde away the thought
221
580000
2000
Wie kon zich van de gedachte ontdoen
09:57
of the one unlikelyonwaarschijnlijk mousemuis
222
582000
3000
aan de onwaarschijnlijke muis
10:00
paddingopvulling alonglangs a coldkoude waterwater pipepijp
223
585000
3000
die over een koude waterleiding trippelde,
10:03
behindachter the floralFloral wallpaperbehang,
224
588000
2000
achter het bloemetjesbehang,
10:05
grippingaangrijpend a singlesingle woodenhouten matchbij elkaar passen
225
590000
2000
en die een enkele houten lucifer beetnam
10:07
betweentussen the needlesnaalden of his teethtanden?
226
592000
3000
tussen de naalden van zijn tanden?
10:10
Who could not see him roundingafronding a cornerhoek,
227
595000
3000
Wie zag hem niet de hoek omkomen,
10:13
the blueblauw tiptip scratchingkrabben againsttegen rough-hewnRough-hewn beamBeam,
228
598000
3000
en de blauwe kop tegen een ruwe balk aanschuren,
10:16
the suddenplotseling flareFlare
229
601000
2000
de plotse gloed,
10:18
and the creatureschepsel, for one brighthelder, shiningschijnend momentmoment,
230
603000
4000
en het schepsel dat één helder, stralend ogenblik
10:22
suddenlyplotseling thruststoot aheadverder of his time --
231
607000
2000
zijn tijd ver vooruit is --
10:24
now a fire-starterFire-starter,
232
609000
2000
vandaag brandstichter,
10:26
now a torch-bearertoorts-drager
233
611000
2000
vandaag fakkeldrager
10:28
in a forgottenvergeten ritualritueel,
234
613000
2000
in een vergeten ritueel,
10:30
little brownbruin druiddruïde
235
615000
2000
kleine, bruine druïde,
10:32
illuminatingverlichtings- some ancientoude night?
236
617000
2000
die licht brengt in een oude nacht?
10:34
And who could failmislukken to noticekennisgeving,
237
619000
3000
En wie ontgingen,
10:37
litlit up in the blazingrazendsnelle insulationisolatie,
238
622000
2000
terwijl ze oplichtten in de flakkerende isolatie,
10:39
the tinyklein lookslooks of wondermentverwondering
239
624000
2000
de kleine blikken van verbazing
10:41
on the facesgezichten of his fellowkameraad micemuizen --
240
626000
3000
op de gezichten van zijn medemuizen --
10:44
one-timeeenmalige inhabitantsinwoners
241
629000
2000
ooit de inwoners
10:46
of what onceeen keer was your househuis in the countryland?
242
631000
4000
van wat eens jouw landhuis was?
10:50
(ApplauseApplaus)
243
635000
3000
(Applaus)
10:53
BCBC: Thank you.
244
638000
2000
BC: Hartelijk dank.
10:55
(ApplauseApplaus)
245
640000
2000
(Applaus)
10:57
Thank you. And the last poemgedicht is calledriep "The DeadDood."
246
642000
3000
Hartelijk dank. Het laatste gedicht heet "De doden".
11:00
I wroteschreef this after a friend'svriend(in) funeralbegrafenis,
247
645000
2000
Ik schreef het na de begrafenis van een vriend,
11:02
but not so much about the friendvriend as something the eulogisteulogist keptgehouden sayinggezegde,
248
647000
2000
niet zozeer over de vriend, als over iets dat de lofredenaar bleef herhalen,
11:04
as all eulogistseulogists tendde neiging hebben to do,
249
649000
2000
zoals dat gaat met lofredenaars:
11:06
whichwelke is how happygelukkig the deceasedoverledene would be
250
651000
3000
hoe graag de aflijvige
11:09
to look down and see all of us assembledgeassembleerd.
251
654000
2000
zou neerkijken op ons allen hier verzameld.
11:11
And that to me was a badslecht startbegin to the afterlifeAfterlife,
252
656000
3000
Voor mij was dat geen goed begin van het leven na de dood,
11:14
havingmet to witnessgetuige your owneigen funeralbegrafenis and feel gratifiedverheugd.
253
659000
3000
om dankbaar getuige te moeten zijn van je eigen begrafenis.
11:17
So the little poemgedicht is calledriep "The DeadDood."
254
662000
4000
Dit kleine gedichtje heet "De doden".
11:21
(VideoVideo) NarrationGesproken tekst: "The DeadDood."
255
666000
2000
(Video) Verteller: De doden.
11:23
The deaddood are always looking down on us,
256
668000
3000
De doden kijken altijd op ons neer,
11:26
they say.
257
671000
2000
zeggen ze.
11:28
While we are puttingzetten on our shoesschoenen or makingmaking a sandwichbelegd broodje,
258
673000
3000
Terwijl we onze schoenen aantrekken of een boterham smeren,
11:31
they are looking down
259
676000
2000
kijken ze neer
11:33
throughdoor the glass-bottomglazen-bodem boatsboten of heavenhemel
260
678000
3000
door de glazen bodem van de hemelboten,
11:36
as they rowrij themselveszich slowlylangzaam
261
681000
2000
terwijl ze langzaam
11:38
throughdoor eternityeeuwigheid.
262
683000
2000
door de eeuwigheid roeien.
11:40
They watch the topstops of our headshoofden
263
685000
2000
Ze kijken naar de kruin van ons hoofd
11:42
movingin beweging belowbeneden on EarthAarde.
264
687000
2000
dat beneden op Aarde beweegt.
11:44
And when we lieliggen down
265
689000
2000
Terwijl we neerliggen,
11:46
in a fieldveld- or on a couchdivan,
266
691000
2000
in een veld of op een sofa,
11:48
druggedgedrogeerd perhapsmisschien
267
693000
2000
bedwelmd wellicht
11:50
by the humHum of a warmwarm afternoonmiddag,
268
695000
3000
door het zoemen van een warme namiddag,
11:53
they think we are looking back at them,
269
698000
3000
denken ze dat wij terugkijken,
11:56
whichwelke makesmerken them liftlift theirhun oarsroeiriemen
270
701000
2000
waardoor ze hun riemen optrekken
11:58
and fallvallen silentstil
271
703000
2000
en stil worden
12:00
and wait like parentsouders
272
705000
3000
en als ouders wachten
12:03
for us to closedichtbij our eyesogen.
273
708000
3000
tot we onze ogen sluiten.
12:08
(ApplauseApplaus)
274
713000
7000
(Applaus)
12:15
BCBC: I'm not sure if other poemsgedichten will be animatedgeanimeerde.
275
720000
2000
BC: Ik weet niet of er nog gedichten op animatiefilm komen.
12:17
It tooknam a long time --
276
722000
2000
Het duurde erg lang --
12:19
I mean, it's ratherliever uncommonongewoon to have this marriagehuwelijk --
277
724000
3000
het is een nogal ongewoon huwelijk --
12:22
a long time to put those two togethersamen.
278
727000
2000
om deze twee samen te brengen.
12:24
But then again, it tooknam us a long time
279
729000
2000
Maar we deden er ook lang over
12:26
to put the wheelwiel and the suitcasekoffer togethersamen.
280
731000
2000
om het wiel en de reiskoffer samen te brengen.
12:28
(LaughterGelach)
281
733000
3000
(Gelach)
12:31
I mean, we had the wheelwiel for some time.
282
736000
3000
We hadden het wiel al een tijdje.
12:34
And schleppingschlepping is an ancientoude and honorableeervolle artkunst.
283
739000
3000
Sleuren is een oude en gerespecteerde kunst.
12:37
(LaughterGelach)
284
742000
3000
(Gelach)
12:40
I just have time
285
745000
2000
Ik heb net genoeg tijd
12:42
to readlezen a more recentrecent poemgedicht to you.
286
747000
3000
om jullie een recenter gedicht voor te lezen.
12:45
If it has a subjectonderwerpen,
287
750000
3000
Als het een onderwerp heeft,
12:48
the subjectonderwerpen is adolescenceadolescentie.
288
753000
2000
dan is dat de puberteit.
12:50
And it's addressedaangesproken to a certainzeker personpersoon.
289
755000
2000
Het is aan een bepaalde persoon gericht.
12:52
It's calledriep "To My FavoriteFavoriet 17-Year-Old-Jaar-oude HighHoge SchoolSchool GirlMeisje."
290
757000
6000
Het heet "Voor mijn favoriete 17-jarige schoolmeisje".
12:58
"Do you realizerealiseren that if you had startedbegonnen buildinggebouw the ParthenonParthenon
291
763000
3000
Besef je dat als je het Parthenon was beginnen bouwen
13:01
on the day you were borngeboren,
292
766000
2000
op je geboortedag,
13:03
you would be all donegedaan in only one more yearjaar?
293
768000
3000
dat je dan over nauwelijks één jaar klaar zou zijn?
13:06
Of courseCursus, you couldn'tkon het niet have donegedaan that all alonealleen.
294
771000
2000
Dat had je natuurlijk niet alleen gekund.
13:08
So never mindgeest;
295
773000
2000
Trek het je niet aan;
13:10
you're fine just beingwezen yourselfjezelf.
296
775000
2000
je bent prima zoals je bent.
13:12
You're lovedgeliefde for just beingwezen you.
297
777000
3000
We houden van je om wie je bent.
13:15
But did you know that at your ageleeftijd
298
780000
2000
Maar weet je dat op jouw leeftijd
13:17
JudyJudy GarlandGarland was pullingtrekken down 150,000 dollarsdollars a pictureafbeelding,
299
782000
5000
Judy Garland al 150.000 dollar per film binnenhaalde,
13:22
JoanJoan of ArcBoog was leadingleidend the FrenchFrans armyleger to victoryoverwinning
300
787000
4000
Jeanne d'Arc het Franse leger naar de overwinning leidde
13:26
and BlaiseBlaise PascalPascal had cleanedschoongemaakt up his roomkamer --
301
791000
3000
en Blaise Pascal zijn kamer had opgeruimd --
13:29
no wait, I mean he had inventeduitgevonden the calculatorrekenmachine?
302
794000
4000
nee, wacht, ik bedoel dat hij de rekenmachine had uitgevonden.
13:33
Of courseCursus, there will be time for all that
303
798000
2000
Natuurlijk heb je voor al deze dingen
13:35
laterlater in your life,
304
800000
2000
later in je leven nog tijd,
13:37
after you come out of your roomkamer
305
802000
2000
als je uit je kamer bent gekomen
13:39
and beginbeginnen to blossomBlossom,
306
804000
2000
en in bloei schiet,
13:41
or at leastminst pickplukken up all your sockssokken.
307
806000
4000
of tenminste al je sokken opruimt.
13:45
For some reasonreden I keep rememberingherinneren
308
810000
2000
Ik weet niet waarom het me steeds weer te binnen schiet
13:47
that LadyLady JaneJane GreyGrijs was queenkoningin of EnglandEngeland
309
812000
2000
dat Lady Jane Grey koningin van Engeland was
13:49
when she was only 15.
310
814000
3000
toen ze pas 15 was.
13:52
But then she was beheadedonthoofd, so never mindgeest her as a rolerol modelmodel-.
311
817000
3000
Maar zij werd onthoofd, dus dat is geen goed rolmodel.
13:55
(LaughterGelach)
312
820000
3000
(Gelach)
13:58
A fewweinig centurieseeuwen laterlater,
313
823000
2000
Enkele eeuwen later,
14:00
when he was your ageleeftijd,
314
825000
2000
toen hij zo oud was als jij,
14:02
FranzFranz SchubertSchubert was doing the dishesborden for his familyfamilie,
315
827000
4000
deed Franz Schubert de afwas voor zijn familie,
14:06
but that did not keep him
316
831000
2000
maar dat belette hem niet
14:08
from composingsamenstellen van two symphoniessymfonieën, fourvier operasOpera 's
317
833000
3000
om twee symfonieën te componeren, vier opera's
14:11
and two completecompleet massesmassa 's as a youngsterjongeling.
318
836000
3000
en twee volledige missen, als jongeman.
14:14
(LaughterGelach)
319
839000
2000
(Gelach)
14:16
But of courseCursus, that was in AustriaOostenrijk
320
841000
2000
Maar dat was natuurlijk in Oostenrijk,
14:18
at the heighthoogte of RomanticRomantische lyricismlyriek,
321
843000
3000
op het toppunt van de lyrische Romantiek,
14:21
not here in the suburbsbuitenwijken of ClevelandCleveland.
322
846000
2000
niet gewoon hier in de voorstad van Cleveland.
14:23
(LaughterGelach)
323
848000
2000
(Gelach)
14:25
FranklyEerlijk gezegd, who careszorgen
324
850000
2000
Zeg nu zelf, wie maakt het wat uit
14:27
if AnnieAnnie OakleyOakley was a crackbarst shotschot at 15
325
852000
3000
of Annie Oakley op haar vijftiende altijd raakschoot,
14:30
or if MariaMaria CallasCallas debuteddebuteerde as ToscaTosca at 17?
326
855000
4000
dan wel of Maria Callas op haar zeventiende debuteerde als Tosca?
14:34
We think you're specialspeciaal just beingwezen you --
327
859000
3000
Wij vinden je bijzonder omdat jij jij bent --
14:37
playingspelen with your foodeten and staringstaren into spaceruimte.
328
862000
3000
als je met je eten prutst en de ruimte instaart.
14:40
(LaughterGelach)
329
865000
3000
(Gelach)
14:43
By the way,
330
868000
2000
Overigens
14:45
I liedgelogen about SchubertSchubert doing the dishesborden,
331
870000
3000
heb ik gelogen over Schubert die de afwas deed.
14:48
but that doesn't mean he never helpedgeholpen out around the househuis."
332
873000
3000
Maar dat betekent niet dat hij nooit klusjes deed in huis.
14:51
(LaughterGelach)
333
876000
2000
(Gelach)
14:53
(ApplauseApplaus)
334
878000
2000
(Applaus)
14:55
Thank you. Thank you.
335
880000
3000
Hartelijk dank. Dankuwel.
14:58
(ApplauseApplaus)
336
883000
5000
(Applaus)
15:03
ThanksBedankt.
337
888000
2000
Bedankt.
15:05
(ApplauseApplaus)
338
890000
2000
(Applaus)
Translated by Els De Keyser
Reviewed by Axel Saffran

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Billy Collins - Poet
A two-term U.S. Poet Laureate, Billy Collins captures readers with his understated wit, profound insight -- and a sense of being "hospitable."

Why you should listen

Accessibility is not a word often associated with great poetry. Yet Billy Collins has managed to create a legacy from what he calls being poetically “hospitable.” Preferring lyrical simplicity to abstruse intellectualism, Collins combines humility and depth of perception, undercutting light and digestible topics with dark and at times biting humor.

While Collins approaches his work with a healthy sense of self-deprecation, calling his poems “domestic” and “middle class,” John Taylor has said of Collins: “Rarely has anyone written poems that appear so transparent on the surface yet become so ambiguous, thought-provoking, or simply wise once the reader has peered into the depths.”

In 2001 he was named U.S. Poet Laureate, a title he kept until 2003. Collins lives in Somers, New York, and is an English professor at City University of New York, where he has taught for more than 40 years.

Credits for the animations in this talk:

"Budapest," "Forgetfulness" and "Some Days" -- animation by Julian Grey/Head Gear

"The Country" -- animation by Brady Baltezor/Radium

"The Dead" -- animation by Juan Delcan/Spontaneous
 

More profile about the speaker
Billy Collins | Speaker | TED.com