ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.

Why you should listen

Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.

One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.

More profile about the speaker
Martin Rees | Speaker | TED.com
TED2014

Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Sir Martin Rees: Podem prevenir la fi del món?

Filmed:
1,283,785 views

Una Terra post-apocalíptica, buida d'éssers humans, sembla cosa de pel·lícules i sèries de ciència ficció. Però en aquesta breu i sorprenent xerrada, Martin Rees ens demana que pensem en els autèntics riscos existencials: les amenaces naturals i aquelles provocades per l'home que podrien acabar amb la humanitat. Com a membre de la raça humana, es pregunta amb preocupació: què és el pitjor que podria passar?
- Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
TenDeu yearsanys agofa, I wroteva escriure a bookllibre whichquin I entitledtitulat
0
485
2222
Fa deu anys vaig escriure
un llibre que vaig titular
00:14
"Our FinalFinal CenturySegle?" QuestionPregunta marksenyal.
1
2707
3093
"¿El nostre segle final?".
Amb interrogacions.
00:17
My publisherseditors cuttallar out the questionpregunta marksenyal. (LaughterRiure)
2
5800
3577
Els meus editors van suprimir
els signes d'interrogació.
(Rialles)
00:21
The AmericanNord-americà publisherseditors changedha canviat our titletítol
3
9377
1882
Els editors nord-americans
van canviar el títol per:
00:23
to "Our FinalFinal HourHores."
4
11259
3909
"La nostra hora final".
00:27
AmericansNord-americans like instantinstantani gratificationgratificació and the reverseinvers.
5
15168
3492
Als nord-americans els agrada
la gratificació instantània i el contrari.
00:30
(LaughterRiure)
6
18660
1708
(Rialles)
00:32
And my themetema was this:
7
20368
1750
El tema era:
00:34
Our EarthTerra has existedexistit for 45 millionmilions centuriessegles,
8
22118
4166
la nostra Terra ha existit
durant 45 milions de segles,
00:38
but this one is specialespecial
9
26284
2013
però aquest és especial:
00:40
it's the first where one speciesespècie, oursel nostre,
10
28297
3016
és el primer en el que
una espècie, la nostra,
00:43
has the planet'sdel planeta futurefutur in its handsmans.
11
31313
2802
té el futur del planeta
a les seues mans.
00:46
Over nearlygairebé all of Earth'sDe terra historyhistòria,
12
34115
1990
Durant quasi tota
la història de la Terra,
00:48
threatsamenaces have come from naturenaturalesa
13
36105
1936
les amenaces han provingut de la natura:
00:50
diseasemalaltia, earthquakesterratrèmols, asteroidsasteroides and so forthendavant
14
38041
3496
malalties, terratrèmols,
asteroides, etc.
00:53
but from now on, the worstel pitjor dangersperills come from us.
15
41537
5672
però a partir d'ara, els pitjors perills
provenen de nosaltres mateixos.
00:59
And it's now not just the nuclearnuclear threatamenaça;
16
47209
3271
I ara no es tracta només
de l'amenaça nuclear;
01:02
in our interconnectedinterconnectat worldmón,
17
50480
1751
en el nostre món interconnectat,
01:04
networkxarxa breakdownsavaries can cascadecascada globallyglobalment;
18
52231
3163
les avaries a la xarxa
poden estendre's a tot el món;
01:07
airaire travelviatjar can spreaddifusió pandemicspandèmies
worldwidea tot el món withindins daysdies;
19
55394
3956
els viatges aeris poden propagar
malalties en qüestió de dies;
01:11
and socialsocial mediamitjans de comunicació can spreaddifusió panicpànic and rumorrumor
20
59350
3327
i les xarxes socials poden
sembrar el pànic i rumors
01:14
literallyliteralment at the speedvelocitat of lightllum.
21
62677
3217
a la velocitat de la llum, literalment.
01:17
We frettrast too much about minormenor hazardsriscos
22
65894
3225
Ens preocupem massa per riscos menors:
01:21
improbableimprobable airaire crasheses bloqueja, carcinogenscarcinògens in foodmenjar,
23
69119
4031
accidents aeris improbables,
substàncies cancerígenes als aliments,
01:25
lowbaix radiationradiació dosesdosis, and so forthendavant
24
73150
2226
dosis baixes de radiació, etc.;
01:27
but we and our politicalpolític mastersmestres
25
75376
2825
però nosaltres i els responsables polítics
01:30
are in denialnegació about catastrophiccatastròfic scenariosescenaris.
26
78201
4203
no assumim la possibilitat
d'escenaris catastròfics.
01:34
The worstel pitjor have thankfullyafortunadament not yetencara happenedsucceït.
27
82404
3038
Afortunadament, el pitjor
encara no ha succeït.
01:37
IndeedDe fet, they probablyProbablement won'tno ho farà.
28
85442
2196
De fet, potser no succeirà.
01:39
But if an eventesdeveniment is potentiallypotencialment devastatingdevastador,
29
87638
3185
Però si un esdeveniment
és potencialment devastador
01:42
it's worthval la pena payingpagant a substantialsubstancial premiumcomplement
30
90823
2868
val la pena pagar una prima considerable
01:45
to safeguardsalvaguarda againsten contra it, even if it's unlikelypoc probable,
31
93691
3836
per protegir-nos,
encara que sigui poc probable,
01:49
just as we take out firefoc insuranceassegurança on our housecasa.
32
97527
4513
com també tenim una assegurança
d'incendis a la nostra casa.
01:54
And as scienceciència offersofertes greatermajor powerpoder and promisepromesa,
33
102040
4997
I quant més poder i promeses
ofereix la ciència,
01:59
the downsideavall getses posa scariermés por too.
34
107037
3866
més por donen els desavantatges.
02:02
We get ever more vulnerablevulnerable.
35
110903
2239
Ens tornem més vulnerables.
02:05
WithinDins a fewpocs decadesdècades,
36
113142
1838
D'aquí a unes poques dècades,
02:06
millionsmilions will have the capabilitycapacitat
37
114980
2230
milions de persones tindran la capacitat
02:09
to misusemal ús rapidlyràpidament advancingavançant biotechbiotecnologia,
38
117210
3121
de fer mal ús dels ràpids avenços
en biotecnologia,
02:12
just as they misusemal ús cybertechcybertech todayavui.
39
120331
3553
de la mateixa manera que avui
fan mal ús de la cibertecnologia.
02:15
FreemanFreeman DysonDyson, in a TEDTED Talk,
40
123884
3199
Freeman Dyson, en una xerrada TED,
02:19
foresawpreveia that childrennens will designdisseny
and createcrear newnou organismsorganismes
41
127083
3596
va preveure que els nens
crearan i dissenyaran nous organismes
02:22
just as routinelyrutinariament as his generationgeneració
playedjugat with chemistryquímica setscol · leccions.
42
130679
4511
tan rutinàriament com la seva generació
jugava amb jocs de química.
02:27
Well, this maypot be on the scienceciència fictionficció fringefranja,
43
135190
2528
Això sembla quasi ciència ficció,
02:29
but were even partpart of his scenarioescenari to come about,
44
137718
3183
però si tan sols part de
la seva predicció es complís,
02:32
our ecologyecologia and even our speciesespècie
45
140901
2737
la nostra ecologia
i fins i tot la nostra espècie
02:35
would surelysegurament not survivesobreviure long unscathedindemne.
46
143638
3989
segurament no sobreviuria
molt de temps indemne.
02:39
For instanceinstància, there are some eco-extremistsEco-extremistes
47
147627
3863
Per exemple, hi ha alguns eco-extremistes
02:43
who think that it would be better for the planetplaneta,
48
151490
2509
que pensen que seria millor
per al planeta,
02:45
for GaiaGaia, if there were farlluny fewermenys humansels éssers humans.
49
153999
3403
per a Gaia, que hi hagués
molts menys humans.
02:49
What happenspassa when suchtal people have mastereddominat
50
157402
2717
Què passarà quan aquesta gent hagi dominat
02:52
syntheticsintètic biologybiologia techniquestècniques
51
160119
2137
les tècniques de la biologia sintètica
02:54
that will be widespreadàmpliament difós by 2050?
52
162256
2852
generalitzades al 2050?
02:57
And by then, other scienceciència fictionficció nightmaresmalsons
53
165108
3042
Arribats a aquest punt,
altres malsons de la ciència ficció
03:00
maypot transitiontransició to realityrealitat:
54
168150
1710
poden convertir-se en realitat;
03:01
dumbmut robotsrobots going roguebergants,
55
169860
2070
robots ximples que es rebel·len,
03:03
or a networkxarxa that developses desenvolupa a mindment of its ownpropi
56
171930
2417
o una xarxa que desenvolupa
la seva pròpia ment
03:06
threatensamenaça us all.
57
174347
2589
i ens amenaça a tots.
03:08
Well, can we guardguàrdia againsten contra suchtal risksriscos by regulationregulació?
58
176936
3270
Podem protegir-nos d'aquests riscos
mitjançant regulacions?
03:12
We musthaver de surelysegurament try, but these enterprisesempreses
59
180206
2407
Certament hem d'intentar-ho,
però aquestes empreses
03:14
are so competitivecompetitiu, so globalizedglobalitzat,
60
182613
3529
són tan competitives i
estan tan globalitzades
03:18
and so drivenimpulsat by commercialcomercial pressurepressió,
61
186142
1980
i impulsades per la pressió comercial
03:20
that anything that can be donefet
will be donefet somewhereen algun lloc,
62
188122
3285
que qualsevol cosa que es pugui fer
es farà en qualsevol lloc,
sense importar el que
diguin les regulacions.
03:23
whateverel que sigui the regulationsnormativa say.
63
191407
2036
03:25
It's like the drugdroga lawslleis — we try to regulatees regulen, but can't.
64
193443
3487
És com les lleis sobre drogues:
intentem regular-les, però no podem.
03:28
And the globalglobal villagepoble will have its villagepoble idiotsidiotes,
65
196930
3044
I la vila global tindrà
els seus propis ximples,
03:31
and they'llho faran have a globalglobal rangerang.
66
199974
3496
que tindran un abast mundial.
03:35
So as I said in my bookllibre,
67
203470
2291
Així que, com dic al meu llibre,
03:37
we'll have a bumpysots ridepasseig througha través this centurysegle.
68
205761
2889
tindrem un segle ple d'obstacles.
03:40
There maypot be setbackscontratemps to our societysocietat
69
208650
3490
Potser la nostra societat
pateixi retrocessos.
03:44
indeeden efecte, a 50 percentpercentatge chanceoportunitat of a severesevera setbackcontratemps.
70
212140
4115
De fet, hi ha un 50% de possibilitat
de patir un retrocés greu.
03:48
But are there conceivableimaginable eventsesdeveniments
71
216255
2914
Però, hi ha esdeveniments concebibles
03:51
that could be even worsepitjor,
72
219169
2161
que poden ser encara pitjors,
03:53
eventsesdeveniments that could snufftabac out all life?
73
221330
3430
esdeveniments que poden eradicar la vida?
03:56
When a newnou particlepartícula acceleratoraccelerador cameva venir onlineen línia,
74
224760
2926
Quan va aparèixer un nou
accelerador de partícules,
03:59
some people anxiouslyansiosament askedpreguntat,
75
227686
1789
alguns van preguntar amb inquietud
04:01
could it destroydestruir the EarthTerra or, even worsepitjor,
76
229475
2250
si podia destruir la Terra
o, encara pitjor,
04:03
ripdescansi en pau aparta part the fabrictela of spaceespai?
77
231725
2659
desintegrar el teixit espacial.
04:06
Well luckilyper sort, reassurancegaranties could be offeredoferts.
78
234384
3543
Afortunadament, els
hem pogut tranquil·litzar.
04:09
I and othersaltres pointedapuntat out that naturenaturalesa
79
237927
2044
Jo i altres hem assenyalat que la natura
04:11
has donefet the samemateix experimentsexperiments
80
239971
1933
ja ha fet els mateixos experiments
04:13
zillionszilions of timestemps alreadyja,
81
241904
2186
milions de vegades,
per mitjà de col·lisions de raigs còsmics.
04:16
viavia cosmiccòsmic rayraig collisionscol·lisions.
82
244090
1765
04:17
But scientistscientífics should surelysegurament be precautionaryprecaució
83
245855
3054
Però els científics han de ser previnguts
04:20
about experimentsexperiments that generategenerar conditionscondicions
84
248909
2580
amb els experiments que generen condicions
04:23
withoutsense precedentprecedent in the naturalnatural worldmón.
85
251489
2483
sense precedent en el món natural.
04:25
BiologistsBiòlegs should avoidevitar releasealliberament
of potentiallypotencialment devastatingdevastador
86
253972
3423
Els biòlegs haurien
d'evitar l'alliberament
04:29
geneticallygenèticament modifiedmodificat pathogenspatògens.
87
257395
2715
de patògens genèticament modificats
potencialment devastadors.
04:32
And by the way, our specialespecial aversionaversió
88
260110
3517
I, per cert, la nostra particular aversió
04:35
to the riskrisc of trulyveritablement existentialexistencial disastersdesastres
89
263627
3461
al risc de veritables
desastres existencials
04:39
dependsdepèn on a philosophicalfilosòfic and ethicalètic questionpregunta,
90
267088
3275
depèn d'una qüestió filosòfica i ètica,
04:42
and it's this:
91
270363
1670
i és aquesta:
04:44
ConsiderConsiderar two scenariosescenaris.
92
272033
2308
considerin dos escenaris.
04:46
ScenarioEscenari A wipesTovalloletes out 90 percentpercentatge of humanityhumanitat.
93
274341
5236
L'escenari A anihila
al 90% de la humanitat.
04:51
ScenarioEscenari B wipesTovalloletes out 100 percentpercentatge.
94
279577
3896
L'escenari B anihila al 100%.
04:55
How much worsepitjor is B than A?
95
283473
2918
Quant pitjor es l'escenari B que l'A?
04:58
Some would say 10 percentpercentatge worsepitjor.
96
286391
3023
Alguns dirien que un 10% pitjor.
05:01
The bodycos countcomptar is 10 percentpercentatge highermés alt.
97
289414
3150
El nombre de morts es un 10% superior.
05:04
But I claimreclamació that B is incomparablyincomparablement worsepitjor.
98
292564
2906
Però jo defenc que el B
és incomparablement pitjor.
05:07
As an astronomerastrònom, I can't believe
99
295470
2629
Com astrònom, no puc creure
05:10
that humansels éssers humans are the endfinal of the storyhistòria.
100
298099
2467
que els humans siguem
el final de la història.
05:12
It is fivecinc billionmil milions yearsanys before the sunsol flaresbengales up,
101
300566
3323
Falten 5.000 milions d'anys
perquè el sol s'expandeixi,
05:15
and the universeunivers maypot go on foreverper sempre,
102
303889
2711
i l'univers pot durar eternament.
05:18
so post-humanposthumà evolutionevolució,
103
306600
2292
Per això, l'evolució post-humana,
05:20
here on EarthTerra and farlluny beyondmés enllà,
104
308892
2190
ací a la Terra i molt més enllà,
05:23
could be as prolongedprolongada as the DarwinianDarwiniana processprocés
105
311082
2714
es pot prolongar tant com
el procés darwinià
05:25
that's led to us, and even more wonderfulmeravellós.
106
313796
3281
que ha conduït fins a nosaltres,
i ser fins i tot més meravellosa.
05:29
And indeeden efecte, futurefutur evolutionevolució
will happenpassar much fastermés ràpid,
107
317077
2664
I, en efecte, l'evolució futura
succeirà molt més ràpid,
05:31
on a technologicaltecnològic timescaleescala temporal,
108
319741
2199
en una escala temporal tecnològica,
05:33
not a naturalnatural selectionselecció timescaleescala temporal.
109
321940
2299
no en la escala temporal
de la selecció natural.
05:36
So we surelysegurament, in viewveure of those immenseimmens stakesestaques,
110
324239
4195
Així que, a causa del
molt que hi ha en joc,
05:40
shouldn'tno acceptacceptar even a one in a billionmil milions riskrisc
111
328434
3386
no hauríem d'acceptar un risc de
ni tan sols un entre mil milions
05:43
that humanhumà extinctionextinció would forecloseexcloent
112
331820
2229
de que l'extinció humana ens llevi
05:46
this immenseimmens potentialpotencial.
113
334049
2310
aquest immens potencial.
05:48
Some scenariosescenaris that have been envisagedprevist
114
336359
1772
Alguns del escenaris previstos
05:50
maypot indeeden efecte be scienceciència fictionficció,
115
338131
1819
poden bé ser de ciència ficció,
05:51
but othersaltres maypot be disquietinglydisquietingly realreal.
116
339950
3386
però altres poden ser
inquietantment reals.
05:55
It's an importantimportant maximmàxima that the unfamiliardesconeguda
117
343336
2874
Una màxima important diu
que allò desconegut
05:58
is not the samemateix as the improbableimprobable,
118
346210
2697
no és el mateix que allò improbable,
06:00
and in factfet, that's why we at CambridgeCambridge UniversityUniversitat
119
348907
2398
i de fet, per això a
la Universitat de Cambridge
06:03
are settingconfiguració up a centercentre to studyestudiar how to mitigatemitigar
120
351305
3375
estem creant un centre
per estudiar com mitigar
06:06
these existentialexistencial risksriscos.
121
354680
2032
aquests riscos existencials.
06:08
It seemssembla it's worthwhileval la pena just for a fewpocs people
122
356712
3063
Sembla que val la pena
que unes poques persones
06:11
to think about these potentialpotencial disastersdesastres.
123
359775
2316
pensin sobre aquests possibles desastres.
06:14
And we need all the help we can get from othersaltres,
124
362091
3013
I necessitem tota l'ajuda
que puguem obtenir,
06:17
because we are stewardsadministradors of a preciouspreciós
125
365104
2479
perquè som els custodis d'un preciós
06:19
palepàl·lid blueblau dotpunt in a vastimmens cosmoscosmos,
126
367583
3483
punt blau pàl·lid en un vast cosmos,
06:23
a planetplaneta with 50 millionmilions centuriessegles aheadendavant of it.
127
371066
3378
un planeta amb 50 milions
de segles per davant.
06:26
And so let's not jeopardizeposar en perill that futurefutur.
128
374444
2556
No posem en perill aquest futur.
06:29
And I'd like to finishacabar with a quotecita
129
377000
1795
M'agradaria acabar amb una cita
06:30
from a great scientistcientífic calledanomenat PeterPeter MedawarMedawar.
130
378795
3501
d'un gran científic
anomenat Peter Medawar:
06:34
I quotecita, "The bellscampanes that tollpeatge for mankindhumanitat
131
382296
3273
"Les campanes que toquen pels homes
06:37
are like the bellscampanes of AlpineAlpí cattleramat.
132
385569
2644
són com les campanes del bestiar alpí.
06:40
They are attachedadjunt to our ownpropi neckscolls,
133
388213
2286
Pengen dels nostres colls,
06:42
and it musthaver de be our faultculpa if they do not make
134
390499
2675
i és culpa nostra si no emeten
06:45
a tunefulmusical and melodiouscanoro soundso."
135
393174
2131
un so melodiós i harmoniós".
06:47
Thank you very much.
136
395305
2267
Moltes gràcies.
06:49
(ApplauseAplaudiments)
137
397572
2113
(Aplaudiments)
Translated by Leticia Badía
Reviewed by Jordi Niñerola

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.

Why you should listen

Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.

One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.

More profile about the speaker
Martin Rees | Speaker | TED.com