TED2014
Martin Rees: Can we prevent the end of the world?
Sir Martin Rees: Possiamo impedire la fine del mondo?
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Una Terra post-apocalittica, priva di umani, sembra quasi la trama di una serie TV o di un film di fantascienza. Ma in questo breve e sorprendente discorso, Lord Martin Rees ci chiede di riflettere sui nostri reali rischi esistenziali - minacce naturali e create dall'uomo che potrebbero spazzare via l'umanità. Da membro preoccupato della razza umana, si chiede: "Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?"
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
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00:12
Ten years ago, I wrote a book which I entitled
0
485
2222
Dieci anni fa, scrissi un libro
che intitolai
che intitolai
00:14
"Our Final Century?" Question mark.
1
2707
3093
"Il nostro ultimo secolo?",
punto interrogativo.
punto interrogativo.
Gli editori eliminarono
il punto interrogativo.
il punto interrogativo.
00:17
My publishers cut out the question mark. (Laughter)
2
5800
3577
(Risate)
00:21
The American publishers changed our title
3
9377
1882
Gli editori americani
cambiarono il titolo
cambiarono il titolo
00:23
to "Our Final Hour."
4
11259
3909
in "La nostra ultima ora".
00:27
Americans like instant gratification and the reverse.
5
15168
3492
Agli americani piace la gratificazione
istantanea e viceversa.
istantanea e viceversa.
00:30
(Laughter)
6
18660
1708
(Risate)
00:32
And my theme was this:
7
20368
1750
Il tema era il seguente:
00:34
Our Earth has existed for 45 million centuries,
8
22118
4166
il nostro pianeta è esistito
per 45 milioni di secoli,
per 45 milioni di secoli,
00:38
but this one is special —
9
26284
2013
ma questo è speciale;
00:40
it's the first where one species, ours,
10
28297
3016
è il primo in cui una specie, la nostra,
00:43
has the planet's future in its hands.
11
31313
2802
ha il futuro del pianeta
nelle proprie mani.
nelle proprie mani.
00:46
Over nearly all of Earth's history,
12
34115
1990
Per quasi tutta la storia della Terra,
00:48
threats have come from nature —
13
36105
1936
le minacce sono giunte
dalla natura:
dalla natura:
00:50
disease, earthquakes, asteroids and so forth —
14
38041
3496
malattie, terremoti, asteroidi e così via,
00:53
but from now on, the worst dangers come from us.
15
41537
5672
ma da adesso, i pericoli maggiori
provengono da noi stessi.
provengono da noi stessi.
E non si tratta soltanto
della minaccia nucleare;
della minaccia nucleare;
00:59
And it's now not just the nuclear threat;
16
47209
3271
01:02
in our interconnected world,
17
50480
1751
nel nostro mondo interconnesso
01:04
network breakdowns can cascade globally;
18
52231
3163
guasti nella rete possono
propagarsi globalmente;
propagarsi globalmente;
01:07
air travel can spread pandemics
worldwide within days;
worldwide within days;
19
55394
3956
i viaggi aerei possono diffondere epidemie
in tutto il mondo in pochi giorni;
in tutto il mondo in pochi giorni;
01:11
and social media can spread panic and rumor
20
59350
3327
e i social media possono diffondere
chiacchiere e panico
chiacchiere e panico
01:14
literally at the speed of light.
21
62677
3217
letteralmente alla velocità della luce.
01:17
We fret too much about minor hazards —
22
65894
3225
Ci agitiamo tanto per rischi minori
01:21
improbable air crashes, carcinogens in food,
23
69119
4031
come improbabili incidenti aerei,
sostanze cancerogene negli alimenti,
sostanze cancerogene negli alimenti,
01:25
low radiation doses, and so forth —
24
73150
2226
basse dosi di radiazioni ecc.,
01:27
but we and our political masters
25
75376
2825
ma noi e i nostri leader politici
01:30
are in denial about catastrophic scenarios.
26
78201
4203
neghiamo gli scenari catastrofici.
01:34
The worst have thankfully not yet happened.
27
82404
3038
Fortunatamente, il peggio
deve ancora venire.
deve ancora venire.
01:37
Indeed, they probably won't.
28
85442
2196
Probabilmente non verrà mai.
01:39
But if an event is potentially devastating,
29
87638
3185
Ma se un evento è
potenzialmente devastante,
potenzialmente devastante,
01:42
it's worth paying a substantial premium
30
90823
2868
vale la pena pagare un extra
01:45
to safeguard against it, even if it's unlikely,
31
93691
3836
per difenderci, anche se è improbabile,
01:49
just as we take out fire insurance on our house.
32
97527
4513
come se facessimo un'assicurazione
anti-incendio per la nostra casa.
anti-incendio per la nostra casa.
01:54
And as science offers greater power and promise,
33
102040
4997
Dato che la scienza offre maggiori
poteri e speranza,
poteri e speranza,
01:59
the downside gets scarier too.
34
107037
3866
anche il lato negativo si fa
più spaventoso.
più spaventoso.
02:02
We get ever more vulnerable.
35
110903
2239
Diventiamo sempre più vulnerabili.
02:05
Within a few decades,
36
113142
1838
Entro qualche decennio,
02:06
millions will have the capability
37
114980
2230
i soldi avranno la capacità
02:09
to misuse rapidly advancing biotech,
38
117210
3121
di abusare del rapido
progresso biotecnologico,
progresso biotecnologico,
02:12
just as they misuse cybertech today.
39
120331
3553
così come oggi abusano della
cybertecnologia.
cybertecnologia.
02:15
Freeman Dyson, in a TED Talk,
40
123884
3199
Freeman Dyson, in un discorso TED,
02:19
foresaw that children will design
and create new organisms
and create new organisms
41
127083
3596
aveva previsto che i bambini avrebbero
progettato e creato nuovi organismi
progettato e creato nuovi organismi
02:22
just as routinely as his generation
played with chemistry sets.
played with chemistry sets.
42
130679
4511
tanto regolarmente quanto la sua
generazione giocava al piccolo chimico.
generazione giocava al piccolo chimico.
02:27
Well, this may be on the science fiction fringe,
43
135190
2528
Questo potrebbe essere al limite
della fantascienza,
della fantascienza,
02:29
but were even part of his scenario to come about,
44
137718
3183
ma se anche parte del suo scenario
avvenisse per davvero,
avvenisse per davvero,
02:32
our ecology and even our species
45
140901
2737
la nostra ecologia e la nostra specie
02:35
would surely not survive long unscathed.
46
143638
3989
sicuramente non sopravviverebbe
a lungo incolume.
a lungo incolume.
02:39
For instance, there are some eco-extremists
47
147627
3863
Ad esempio, alcuni eco-estremisti
02:43
who think that it would be better for the planet,
48
151490
2509
pensano sarebbe meglio per il pianeta,
02:45
for Gaia, if there were far fewer humans.
49
153999
3403
per Gaia, se esistessero meno umani.
02:49
What happens when such people have mastered
50
157402
2717
Cosa accadrà quando
queste persone padroneggeranno
queste persone padroneggeranno
02:52
synthetic biology techniques
51
160119
2137
tecniche di biologia sintetica
02:54
that will be widespread by 2050?
52
162256
2852
che saranno diffuse entro il 2050?
02:57
And by then, other science fiction nightmares
53
165108
3042
Fino ad allora, altri incubi
fantascientifici
fantascientifici
03:00
may transition to reality:
54
168150
1710
potrebbero già divenire realtà:
03:01
dumb robots going rogue,
55
169860
2070
stupidi robot che si ribellano,
03:03
or a network that develops a mind of its own
56
171930
2417
o un network che sviluppa
una propria mente
una propria mente
03:06
threatens us all.
57
174347
2589
e ci minaccia tutti.
03:08
Well, can we guard against such risks by regulation?
58
176936
3270
Ecco, possiamo difenderci
da tali rischi con delle norme?
da tali rischi con delle norme?
03:12
We must surely try, but these enterprises
59
180206
2407
Sicuramente dobbiamo provarci,
ma queste imprese
ma queste imprese
03:14
are so competitive, so globalized,
60
182613
3529
sono talmente competitive, globalizzate,
03:18
and so driven by commercial pressure,
61
186142
1980
e guidate dalla pressione commerciale
03:20
that anything that can be done
will be done somewhere,
will be done somewhere,
62
188122
3285
che qualunque cosa si possa fare
verrà fatta da qualche parte
verrà fatta da qualche parte
03:23
whatever the regulations say.
63
191407
2036
incuranti di ciò che dicono le norme.
È un po' come per le leggi antidroga:
03:25
It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.
64
193443
3487
cerchiamo di regolamentare,
ma non ci riusciamo.
ma non ci riusciamo.
03:28
And the global village will have its village idiots,
65
196930
3044
Il villaggio globale avrà
i suoi scemi del villaggio
i suoi scemi del villaggio
03:31
and they'll have a global range.
66
199974
3496
che avranno un raggio globale.
03:35
So as I said in my book,
67
203470
2291
Come ho scritto nel mio libro,
03:37
we'll have a bumpy ride through this century.
68
205761
2889
affronteremo un periodo travagliato
durante questo secolo.
durante questo secolo.
03:40
There may be setbacks to our society —
69
208650
3490
Potranno esservi degli ostacoli
alla nostra società;
alla nostra società;
03:44
indeed, a 50 percent chance of a severe setback.
70
212140
4115
difatti, vi è un 50 per cento
di possibilità di gravi intoppi.
di possibilità di gravi intoppi.
03:48
But are there conceivable events
71
216255
2914
Ma esistono eventi concepibili
03:51
that could be even worse,
72
219169
2161
che potrebbero anche essere peggiori,
03:53
events that could snuff out all life?
73
221330
3430
eventi che possono estinguere
tutta la vita?
tutta la vita?
03:56
When a new particle accelerator came online,
74
224760
2926
Quando venne creato
un nuovo acceleratore di particelle,
un nuovo acceleratore di particelle,
03:59
some people anxiously asked,
75
227686
1789
qualcuno un po' preoccupato chiese
04:01
could it destroy the Earth or, even worse,
76
229475
2250
se fosse in grado di distruggere
la Terra, o peggio,
la Terra, o peggio,
04:03
rip apart the fabric of space?
77
231725
2659
lacerare il tessuto spaziale.
04:06
Well luckily, reassurance could be offered.
78
234384
3543
Fortunatamente vennero rassicurati.
04:09
I and others pointed out that nature
79
237927
2044
Io e altri chiarimmo che la natura
04:11
has done the same experiments
80
239971
1933
ha fatto gli stessi esperimenti
04:13
zillions of times already,
81
241904
2186
già un'infinità di volte,
04:16
via cosmic ray collisions.
82
244090
1765
tramite la collisione di raggi cosmici.
04:17
But scientists should surely be precautionary
83
245855
3054
Sicuramente gli scienziati
dovrebbero prendere precauzioni
dovrebbero prendere precauzioni
04:20
about experiments that generate conditions
84
248909
2580
per gli esperimenti
che generano alcune condizioni
che generano alcune condizioni
04:23
without precedent in the natural world.
85
251489
2483
mai viste prima nel mondo naturale.
I biologi dovrebbero evitare di rilasciare
patogeni modificati geneticamente
patogeni modificati geneticamente
04:25
Biologists should avoid release
of potentially devastating
of potentially devastating
86
253972
3423
04:29
genetically modified pathogens.
87
257395
2715
e potenzialmente devastanti.
04:32
And by the way, our special aversion
88
260110
3517
Ad ogni modo,
la nostra speciale avversione
la nostra speciale avversione
04:35
to the risk of truly existential disasters
89
263627
3461
al rischio di disastri esistenziali
04:39
depends on a philosophical and ethical question,
90
267088
3275
dipende da una domanda
filosofica ed etica,
filosofica ed etica,
04:42
and it's this:
91
270363
1670
ed è la seguente.
04:44
Consider two scenarios.
92
272033
2308
Considerate due scenari.
04:46
Scenario A wipes out 90 percent of humanity.
93
274341
5236
Lo scenario A distrugge
il 90 per cento dell'umanità.
il 90 per cento dell'umanità.
04:51
Scenario B wipes out 100 percent.
94
279577
3896
Quello B il 100 per cento.
04:55
How much worse is B than A?
95
283473
2918
Quanto peggiore è B rispetto ad A?
04:58
Some would say 10 percent worse.
96
286391
3023
Alcuni direbbero il 10 per cento.
05:01
The body count is 10 percent higher.
97
289414
3150
Il numero delle vittime
è del 10 per cento superiore.
è del 10 per cento superiore.
05:04
But I claim that B is incomparably worse.
98
292564
2906
Ma io dico che B
è incomparabilmente peggiore.
è incomparabilmente peggiore.
05:07
As an astronomer, I can't believe
99
295470
2629
Da astronomo, non posso credere
05:10
that humans are the end of the story.
100
298099
2467
che gli umani siano la fine della storia.
05:12
It is five billion years before the sun flares up,
101
300566
3323
Mancano 5 miliardi di anni prima
che il sole si spenga
che il sole si spenga
05:15
and the universe may go on forever,
102
303889
2711
e l'universo potrebbe esistere
per sempre,
per sempre,
05:18
so post-human evolution,
103
306600
2292
quindi l'evoluzione post-umana,
05:20
here on Earth and far beyond,
104
308892
2190
qui sulla Terra e oltre,
05:23
could be as prolonged as the Darwinian process
105
311082
2714
potrebbe prolungarsi tanto quanto
il processo darwiniano
il processo darwiniano
05:25
that's led to us, and even more wonderful.
106
313796
3281
che ha condotto a noi,
ed essere addirittura più bella.
ed essere addirittura più bella.
05:29
And indeed, future evolution
will happen much faster,
will happen much faster,
107
317077
2664
Infatti, l'evoluzione futura
avverrà più velocemente,
avverrà più velocemente,
05:31
on a technological timescale,
108
319741
2199
su una scala temporale
tecnologica,
tecnologica,
05:33
not a natural selection timescale.
109
321940
2299
e non una scala temporale
basata sulla selezione naturale.
basata sulla selezione naturale.
05:36
So we surely, in view of those immense stakes,
110
324239
4195
Pertanto, vista la posta in gioco,
non dovremmo assolutamente accettare
05:40
shouldn't accept even a one in a billion risk
111
328434
3386
il rischio, neanche uno su un miliardo
05:43
that human extinction would foreclose
112
331820
2229
che l'estinzione umana precluda
05:46
this immense potential.
113
334049
2310
questo immenso potenziale.
05:48
Some scenarios that have been envisaged
114
336359
1772
Alcuni scenari
che sono stati immaginati
che sono stati immaginati
05:50
may indeed be science fiction,
115
338131
1819
potrebbero essere fantascienza,
05:51
but others may be disquietingly real.
116
339950
3386
ma altri invece potrebbero essere
spaventosamente reali.
spaventosamente reali.
05:55
It's an important maxim that the unfamiliar
117
343336
2874
Una massima importante è
che se qualcosa non è familiare
che se qualcosa non è familiare
05:58
is not the same as the improbable,
118
346210
2697
non equivale a dire che è improbabile,
06:00
and in fact, that's why we at Cambridge University
119
348907
2398
difatti, questo è il motivo per cui noi
all'università di Cambridge
all'università di Cambridge
06:03
are setting up a center to study how to mitigate
120
351305
3375
stiamo aprendo un centro
per studiare il modo di mitigare
per studiare il modo di mitigare
06:06
these existential risks.
121
354680
2032
questi rischi per l'esistenza.
06:08
It seems it's worthwhile just for a few people
122
356712
3063
Sembra valga la pena solo
per poche persone
per poche persone
06:11
to think about these potential disasters.
123
359775
2316
pensare a questi disastri potenziali.
06:14
And we need all the help we can get from others,
124
362091
3013
Abbiamo bisogno di tutto l'aiuto possibile
anche da altri,
anche da altri,
06:17
because we are stewards of a precious
125
365104
2479
perché siamo i gestori di un prezioso
06:19
pale blue dot in a vast cosmos,
126
367583
3483
puntino blu pallido nel vasto cosmo,
06:23
a planet with 50 million centuries ahead of it.
127
371066
3378
un pianeta con 50 milioni di secoli
davanti a sé.
davanti a sé.
06:26
And so let's not jeopardize that future.
128
374444
2556
Non mettiamo in pericolo
quel futuro.
quel futuro.
06:29
And I'd like to finish with a quote
129
377000
1795
Vorrei concludere con una citazione
06:30
from a great scientist called Peter Medawar.
130
378795
3501
di un grande scienziato
di nome Peter Medawar.
di nome Peter Medawar.
06:34
I quote, "The bells that toll for mankind
131
382296
3273
Cito: "Le campane che suonano
per l'umanità
per l'umanità
06:37
are like the bells of Alpine cattle.
132
385569
2644
sono come le campane
del bestiame alpino.
del bestiame alpino.
06:40
They are attached to our own necks,
133
388213
2286
Sono appese ai nostri colli,
06:42
and it must be our fault if they do not make
134
390499
2675
e sarà colpa nostra se non producono
06:45
a tuneful and melodious sound."
135
393174
2131
un suono melodioso e armonioso".
06:47
Thank you very much.
136
395305
2267
Grazie mille.
06:49
(Applause)
137
397572
2113
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - AstrophysicistLord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.
Why you should listen
Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.
One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.
Martin Rees | Speaker | TED.com