TEDMED 2017
Michael Hendryx: The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end
Michael Hendryx: L'incredibile pericolo della rimozioni di cime, e perché deve finire
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Il ricercatore Michael Hendryx studia la rimozione di cime, un metodo di estrazione di superficie con esplosivi adottato in Appalachia che comporta inaspettati rischi per la salute. In questo intervento ricco di dati, Hendryx presenta la sua ricerca e racconta la storia della resistenza che ha incontrato da parte dell'industria carboniera, appellandosi all'obbligo etico degli scienziati di dire la verità.
Michael Hendryx - Research investigator
Michael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups. Full bio
Michael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups. Full bio
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00:25
Let's say that you wanted
to conduct an experiment.
to conduct an experiment.
0
857
3467
Mettiamo che volete condurre
un esperimento.
un esperimento.
00:29
In this experiment,
1
5000
1151
In questo esperimento,
00:31
you randomly assign people
to live in blasting zones
to live in blasting zones
2
6175
3396
scegliete delle persone a caso
e le fate vivere in aree esplosive
e le fate vivere in aree esplosive
00:35
or in control locations without explosives
going off over their heads.
going off over their heads.
3
10133
5143
o in posizioni di controllo senza
esplosivi che scoppino sulla testa.
esplosivi che scoppino sulla testa.
00:41
They live in the community for years,
4
16300
1772
Vivono nella comunità da anni,
00:43
just downwind and downstream
5
18096
1930
sottovento e a valle del fiume
00:45
from sites where tons of explosives
are used almost daily.
are used almost daily.
6
20050
3471
in luoghi dove tonnellate di esplosivi
sono adoperati quotidianamente
sono adoperati quotidianamente
00:49
And millions of gallons
of water contaminated.
of water contaminated.
7
24093
2635
e milioni di litri d'acqua
sono contaminati.
sono contaminati.
00:52
With random assignment,
you could carefully study
you could carefully study
8
27323
3500
Scegliendo a caso,
si potrebbero studiare attentamente
si potrebbero studiare attentamente
00:55
the long-term health effects
of living in these blasting communities
of living in these blasting communities
9
30847
4043
gli effetti a lungo termine sulla salute
del vivere in queste zone esplosive
del vivere in queste zone esplosive
00:59
without a bunch of annoying
confounders and covariates.
confounders and covariates.
10
34914
3386
senza fastidiosi fattori confondenti
e covariabili.
e covariabili.
01:04
Random assignment does wonders.
11
39061
2262
L'attribuzione casuale fa miracoli.
01:07
That would be a rigorous,
powerful scientific inquiry
powerful scientific inquiry
12
42782
3779
Sarebbe una valida e rigorosa
indagine scientifica
indagine scientifica
01:11
into the effects of these
environmental exposures.
environmental exposures.
13
46585
2769
sugli effetti
di queste esposizioni ambientali.
di queste esposizioni ambientali.
01:14
Of course, such a study
could never be done.
could never be done.
14
49838
2618
Certamente, è impossibile svolgere
uno studio simile.
uno studio simile.
01:17
Most scientists wouldn't have
the stomach for it.
the stomach for it.
15
52895
2642
Gran parte degli scienziati
non avrebbe il coraggio.
non avrebbe il coraggio.
01:20
The institutional review board
would never approve it;
would never approve it;
16
55942
2541
Il comitato etico istituzionale
non lo approverebbe;
non lo approverebbe;
01:23
it would never pass human subjects review,
17
58507
2074
non supererebbe
l'esame dei soggetti umani
l'esame dei soggetti umani
01:25
because it would be unethical, immoral.
18
60605
2600
perché sarebbe immorale.
01:29
And yet in effect,
it is happening right now.
it is happening right now.
19
64257
2845
Eppure, in effetti, è quello
che sta accadendo ora.
che sta accadendo ora.
01:33
In my mind, this prompts some questions.
20
68503
2273
Nella mia mente,
mi suscita delle domande.
mi suscita delle domande.
01:35
What is the ethical obligation
21
70800
1498
Qual è l'obbligo morale
01:37
of the scientists who believes
populations are in danger?
populations are in danger?
22
72322
3200
degli scienziati che credono
che le popolazioni siano in pericolo?
che le popolazioni siano in pericolo?
01:41
How much evidence is enough
to be confident of our conclusions?
to be confident of our conclusions?
23
76592
3960
Quante prove sono necessarie per essere
certi delle nostre conclusioni?
certi delle nostre conclusioni?
01:46
Where is the line between
scientific certainty and the need to act?
scientific certainty and the need to act?
24
81179
4904
Dov'è lo spartiacque
tra certezza scientifica
e bisogno di agire?
e bisogno di agire?
01:52
The unplanned experiment
that is happening right now
that is happening right now
25
87131
2435
L'esperimento non pianificato
che sta avvenendo ora
che sta avvenendo ora
01:54
is called mountaintop removal.
26
89590
1995
si chiama rimozione di cime,
01:56
The abbreviation for it is MTR.
27
91609
2214
il cui acronimo è MTR.
01:59
It is a form of surface coal mining
28
94371
1865
È un tipo di sfruttamento minerario
di carbone
di carbone
02:01
that takes place in Appalachia,
here in the United States.
here in the United States.
29
96260
3011
utilizzato negli Appalachi,
negli Stati Uniti.
negli Stati Uniti.
02:05
MTR occurs in four states: Virginia,
West Virginia, Kentucky and Tennessee.
West Virginia, Kentucky and Tennessee.
30
100276
5047
La MTR è presente in Virginia,
West Virginia, Kentucky e Tennessee.
West Virginia, Kentucky e Tennessee.
02:11
Over 1.2 million acres
have been mined in this way.
have been mined in this way.
31
106208
4150
Più di 486.000 ettari
sono stati scavati in questa maniera.
sono stati scavati in questa maniera.
02:15
This is an area about the size of Delaware
32
110382
2595
È un'area vasta circa quanto il Delaware
02:17
but it is spread over a footprint
33
113001
2299
ma si estende su una superficie
02:20
as large as Vermont
and New Hampshire combined.
and New Hampshire combined.
34
115324
2879
grande quanto il Vermont
e il New Hampshire messi insieme.
e il New Hampshire messi insieme.
02:24
The process involves clear-cutting
ancient Appalachian forest,
ancient Appalachian forest,
35
119465
4125
Il processo implica la deforestazione
dell'antica foresta degli Appalachi,
dell'antica foresta degli Appalachi,
02:28
home to some of the richest
biodiversity on the planet.
biodiversity on the planet.
36
123614
2671
habitat delle biodiversità
più ricche del pianeta.
più ricche del pianeta.
02:31
The trees are typically burned
or dumped into adjacent valleys.
or dumped into adjacent valleys.
37
127037
3578
Gli alberi vengono solitamente bruciati
o gettati nelle valli adiacenti.
o gettati nelle valli adiacenti.
02:36
Then, to reach the buried coal seams,
38
131450
3080
Poi, per raggiungere
le vene di carbone bruciato,
le vene di carbone bruciato,
02:39
explosives are used to remove
up to 800 feet of mountain elevation.
up to 800 feet of mountain elevation.
39
134554
5755
si usano esplosivi per rimuovere
fino a 250 metri in altezza di montagna.
fino a 250 metri in altezza di montagna.
02:46
Over 1,500 tons of explosives
40
141458
2437
Si usano più di 1500 tonnellate
di esplosivi.
di esplosivi.
02:48
are used for coal mining
in West Virginia alone.
in West Virginia alone.
41
143919
2737
solo in Virginia Occidentale.
02:52
Every day.
42
147339
1698
Ogni giorno.
02:55
Rock and soil debris
is dumped over the valley sides
is dumped over the valley sides
43
150123
2484
Pietre e detriti del suolo
vengono gettati oltre la valle
vengono gettati oltre la valle
02:57
where it permanently buries
headwater streams.
headwater streams.
44
152631
2684
dove ricoprono permanentemente le sorgenti
03:00
So far, over 500 mountains
have been destroyed.
have been destroyed.
45
155339
4639
Finora, sono state distrutte
oltre 500 montagne.
oltre 500 montagne.
03:06
About 2,000 miles of streams
have been permanently buried.
have been permanently buried.
46
161091
3555
Sono stati sepolti per sempre
più di 3000 chilometri di torrenti.
più di 3000 chilometri di torrenti.
03:09
Water emerging from the base
of the valley fills is highly contaminated
of the valley fills is highly contaminated
47
164670
3706
L'acqua che affiora dai detriti
è altamente contaminata
è altamente contaminata
03:13
and remains contaminated for decades.
48
168400
2467
e rimane contaminata per decenni.
03:16
The coal then has to be
chemically treated,
chemically treated,
49
171489
2009
Il carbone deve essere poi lavorato,
03:18
crushed and washed before it can be
transported to power plants and burned.
transported to power plants and burned.
50
173522
4005
spezzato e lavato prima di trasportarlo
nelle centrali elettriche e bruciato.
nelle centrali elettriche e bruciato.
03:23
This cleaning takes place on-site.
51
178276
2133
Questo lavaggio avviene in loco.
03:25
The process produces more air pollution
52
180807
3088
Il processo produce
più inquinamento dell'aria
più inquinamento dell'aria
03:28
and contaminates billions
of gallons of water with metals,
of gallons of water with metals,
53
183919
3698
e contamina miliardi di litri di acqua
con metalli,
con metalli,
03:32
sulfates, cleaning chemicals
and other impurities.
and other impurities.
54
187641
3583
solfati, agenti chimici pulenti
e altre impurità.
e altre impurità.
03:37
All of this to produce three percent
of US electricity demand --
of US electricity demand --
55
192219
5445
Tutto ciò per produrre il tre percento
del fabbisogno di elettricità degli USA,
del fabbisogno di elettricità degli USA,
03:42
only three percent
of US electricity demand.
of US electricity demand.
56
197688
3452
solo il tre percento del fabbisogno
di elettricità degli Stati Uniti.
di elettricità degli Stati Uniti.
03:47
As you can appreciate, this prompts
all sorts of other questions.
all sorts of other questions.
57
202544
3531
Come potete vedere, questo solleva
ogni tipo di interrogativo.
ogni tipo di interrogativo.
03:51
What are the health impacts
of mountaintop-removal mining?
of mountaintop-removal mining?
58
206099
2786
Quali sono gli effetti della MTR
sulla salute?
sulla salute?
03:53
There are over a million people
who live in counties where MTR takes place
who live in counties where MTR takes place
59
208909
5020
Nelle contee dove viene svolta la MTR
vive più di un milione di persone
vive più di un milione di persone
03:58
and millions more downstream and downwind.
60
213953
3452
e milioni più a valle e sottovento.
04:03
What has been the response
of industry and government
of industry and government
61
218223
2555
Qual è stata la risposta dell'industria
e del governo
e del governo
04:05
when these issues are documented?
62
220802
2473
quando questi problemi sono stati
documentati?
documentati?
04:08
And again, what is the ethical
obligation of science
obligation of science
63
223299
3548
E ancora, qual è l'obbligo morale
della scienza
della scienza
04:11
when faced with this disturbing situation?
64
226871
2404
di fronte a questa situazione inquietante?
04:15
I began to research this issue in 2006.
65
230760
2777
Iniziai a fare ricerche
su questa questione nel 2006.
su questa questione nel 2006.
04:18
I had just taken a job
at West Virginia University.
at West Virginia University.
66
233966
2508
Lavoravo da poco all'Università
della West Virginia.
della West Virginia.
04:21
Before then, I hadn't done
any research related to coal.
any research related to coal.
67
236498
3413
Prima di allora, non avevo fatto
nessuna ricerca sul carbone.
nessuna ricerca sul carbone.
04:25
But I started to hear stories
68
240812
2111
Ma iniziai a sentire storie
04:27
from people who lived
in these mining communities.
in these mining communities.
69
242947
2881
da chi viveva in queste comunità di scavo.
04:30
They said that the water
they drank was not clean,
they drank was not clean,
70
245852
3297
Dicevano che l'acqua che bevevano
non era pulita,
non era pulita,
04:34
that the air they breathed was polluted.
71
249173
2356
che l'aria che respiravano era inquinata.
04:37
They would tell me
about their own illnesses
about their own illnesses
72
252244
2055
Mi raccontavano delle loro malattie
04:39
or illnesses in their family.
73
254323
1975
o delle malattie dei loro familiari.
04:41
They were worried about how common
cancer was in their neighborhoods.
cancer was in their neighborhoods.
74
256322
3748
Erano preoccupati di quanto il cancro
fosse comune nei loro vicini.
fosse comune nei loro vicini.
04:45
I met with many people
in southern West Virginia
in southern West Virginia
75
260394
2255
Ho incontrato molta gente
nel West Virginia meridionale
nel West Virginia meridionale
04:47
and eastern Kentucky
76
262673
1333
e nel Kentucky orientale
04:48
to listen to those stories
and hear their concerns.
and hear their concerns.
77
264030
2671
per ascoltare le loro storie
e preoccupazioni.
e preoccupazioni.
04:51
I searched the scientific literature
78
266725
2198
Ho ricercato nella letteratura scientifica
04:53
and was surprised to learn
that nothing had been published
that nothing had been published
79
268947
2912
e mi sono sorpreso nel vedere
che non era stato pubblicato niente
che non era stato pubblicato niente
04:56
on the public health effects
of coal mining in the United States.
of coal mining in the United States.
80
271883
3813
sugli effetti della miniera di carbone
sulla salute pubblica negli Usa.
sulla salute pubblica negli Usa.
05:00
Let me say that again --
81
275720
1159
Lo ripeto:
05:01
nothing had been published
on the public health effects
on the public health effects
82
276903
2666
nulla era stato pubblicato
sugli effetti della miniera
sugli effetti della miniera
05:04
of coal mining in the US.
83
279593
1667
negli USA sulla salute pubblica.
05:06
So I thought, "I can make
a new contribution,
a new contribution,
84
282038
3230
Quindi ho pensato, "Posso dare
un nuovo contributo,
un nuovo contributo,
05:10
no matter what I find,
85
285292
1466
non importa cosa trovo,
05:12
to either confirm these concerns
or to alleviate them."
or to alleviate them."
86
287617
3579
per confermare queste preoccupazioni
o per allontanarle."
o per allontanarle."
05:16
I had no personal
or organizational agenda.
or organizational agenda.
87
291523
2933
Non avevo un programma personale
o organizzativo.
o organizzativo.
05:20
Many of my colleagues
initially were skeptical
initially were skeptical
88
295515
2547
Molti miei colleghi
erano scettici sul fatto
erano scettici sul fatto
05:23
that there would be any link
between public health and mining.
between public health and mining.
89
298086
3134
che ci sarebbero state correlazioni
tra salute pubblica e miniera.
tra salute pubblica e miniera.
05:26
They predicted that the health problems
could be explained by poverty
could be explained by poverty
90
301244
4222
Avevano predetto che i problemi di salute
si potevano spiegare con la povertà
si potevano spiegare con la povertà
05:30
or by lifestyle issues,
like smoking and obesity.
like smoking and obesity.
91
305490
2920
o con stili di vita sbagliati
come fumo e obesità.
come fumo e obesità.
05:34
When I started, I thought
maybe they would be right.
maybe they would be right.
92
309196
3087
Quando ho iniziato, ho pensato
che forse avevano ragione.
che forse avevano ragione.
05:38
We started by analyzing existing databases
93
313204
2569
Abbiamo cominciato analizzando
le banche dati
le banche dati
05:40
that allowed us to link
population health to mining activity
population health to mining activity
94
315797
3693
che hanno permesso di collegare la salute
della popolazione all'attività mineraria
della popolazione all'attività mineraria
05:44
and to control statistically for age, sex,
race, smoking, obesity, poverty,
race, smoking, obesity, poverty,
95
319514
5548
e controllare statisticamente età,
sesso, razza, fumo, obesità, povertà,
sesso, razza, fumo, obesità, povertà,
05:50
education, health insurance
and others we could measure.
and others we could measure.
96
325086
3479
istruzione, assicurazione sanitaria
e altri fattori da poter misurare.
e altri fattori da poter misurare.
05:54
We found evidence that confirmed
the concerns of the residents,
the concerns of the residents,
97
329847
3413
Abbiamo trovato prove che hanno confermato
i timori dei residenti,
i timori dei residenti,
05:58
and we started to publish our findings.
98
333284
2166
e abbiamo iniziato a pubblicare
le nostre scoperte.
le nostre scoperte.
06:01
As a very brief summary,
99
336514
1500
In estrema sintesi,
06:02
we found that people who live
where mountaintop removal takes place
where mountaintop removal takes place
100
338038
3889
abbiamo scoperto che chi vive
dove si pratica la rimozione di cime
dove si pratica la rimozione di cime
06:06
have significantly higher levels
of cardiovascular disease,
of cardiovascular disease,
101
341951
4135
hanno livelli significativamente più alti
di malattie cardiovascolari,
di malattie cardiovascolari,
06:11
kidney disease and chronic
lung disease like COPD.
lung disease like COPD.
102
346110
3465
malattie renali e malattie polmonari
croniche come la BPCO.
croniche come la BPCO.
06:15
Death rates from cancer
are significantly elevated,
are significantly elevated,
103
350482
2778
I tassi di mortalità per i cancro
sono molto alti,
sono molto alti,
06:18
especially for lung cancer.
104
353284
1800
soprattutto per il cancro ai polmoni.
06:20
We've seen evidence
for higher rates of birth defects
for higher rates of birth defects
105
355680
2564
Abbiamo notato tassi più alti
di difetti congeniti
di difetti congeniti
06:23
and for babies born at low birth weight.
106
358268
2190
e di bambini nati sottopeso.
06:26
The difference in total mortality
equates to about 1,200 excess deaths
equates to about 1,200 excess deaths
107
361172
4492
La differenza nella mortalità totale
equivale a circa 1200 morti in più
equivale a circa 1200 morti in più
06:30
every year in MTR areas,
controlling for other risks.
controlling for other risks.
108
365688
4222
ogni anno nelle aree MTR,
tenendo conto di altri rischi.
tenendo conto di altri rischi.
06:34
Twelve hundred excess deaths every year.
109
369934
2883
Milleduecento morti in più ogni anno.
06:38
Not only are death rates higher,
110
373855
1540
Non solo le morti sono maggiori,
06:40
but they increase
as the levels of mining go up
as the levels of mining go up
111
375419
2245
ma aumentano all'aumentare
dell'attività mineraria
dell'attività mineraria
06:42
in a dose-response manner.
112
377688
1734
in una relazione dose-effetto.
06:44
Next, we started to conduct
community door-to-door health surveys.
community door-to-door health surveys.
113
379863
3595
Abbiamo iniziato a condurre sondaggi
porta-a-porta sulla salute in comunità
porta-a-porta sulla salute in comunità
06:48
We surveyed people
living within a few miles of MTR
living within a few miles of MTR
114
383482
3542
Abbiamo intervistato le persone
che vivevano a poca distanza dal MTR
che vivevano a poca distanza dal MTR
06:51
versus similar rural
communities without mining.
communities without mining.
115
387048
2362
rispetto a comunità rurali simili
senza miniere.
senza miniere.
06:55
Survey results show higher levels
of personal and family illness,
of personal and family illness,
116
390188
3985
Nei sondaggi risultano livelli superiori
di malattie personali e familiari,
di malattie personali e familiari,
06:59
self-reported health status is poorer,
117
394197
2221
stati di salute dichiarati peggiori
07:01
and illness symptoms across
a broad spectrum are more common.
a broad spectrum are more common.
118
396442
3514
e i sintomi di diverse malattie
sono più comuni.
sono più comuni.
07:05
These studies are only associational.
119
400879
2523
Questi studi sono solo associativi.
07:09
We all know that correlation
does not prove causation.
does not prove causation.
120
404268
3309
Tutti noi sappiamo che la correlazione
non implica causalità.
non implica causalità.
07:13
These studies did not include data
121
408315
1636
Questi studi non includono i dati
07:14
on the actual environmental conditions
in mining communities.
in mining communities.
122
409975
2880
sulle condizioni ambientali
nelle comunità di miniera.
nelle comunità di miniera.
07:17
So we started to collect
and report on that.
and report on that.
123
412879
3621
Pertanto abbiamo cominciato
a farne il resoconto.
a farne il resoconto.
07:22
We found that violations
of public drinking-water standards
of public drinking-water standards
124
417609
2770
Abbiamo notato che le violazioni
delle norme sull'acqua potabile
delle norme sull'acqua potabile
07:25
are seven times more common
in MTR areas versus non-mining areas.
in MTR areas versus non-mining areas.
125
420403
4342
sono sette volte più frequenti
nelle aree MTR che in aree non minerarie.
nelle aree MTR che in aree non minerarie.
07:30
We collected air samples
126
425266
1890
Abbiamo raccolto campioni di aria
07:32
and found that particulate matter
is elevated in mining communities,
is elevated in mining communities,
127
427180
3206
e notato che il particolato
è elevato in comunità minerarie,
è elevato in comunità minerarie,
07:35
especially in the ultra-fine range.
128
430410
1868
soprattutto del tipo ultrafine.
07:37
The dust in mining communities
contains a complex mixture,
contains a complex mixture,
129
432629
4031
La polvere nelle comunità minerarie
contiene una miscela complessa,
contiene una miscela complessa,
07:41
but includes high levels of silica,
a known lung carcinogen,
a known lung carcinogen,
130
436684
4111
ma include livelli alti di sìlice, un noto
elemento cancerogeno per i polmoni,
elemento cancerogeno per i polmoni,
07:45
and potentially harmful organic compounds.
131
440819
2869
e composti organici
potenzialmente dannosi.
potenzialmente dannosi.
07:48
We used the dust in laboratory experiments
132
443712
2548
Abbiamo usato la polvere
in esperimenti di laboratorio
in esperimenti di laboratorio
07:51
and found that it induced
cardiovascular dysfunction in rats.
cardiovascular dysfunction in rats.
133
446284
3674
e abbiamo scoperto che induce
disfunzioni cardiovascolari nelle cavie.
disfunzioni cardiovascolari nelle cavie.
07:55
The dust also promoted the development
134
450482
1857
La polvere ha anche favorito lo sviluppo
07:57
of lung cancer in human
in vitro lung cells.
in vitro lung cells.
135
452363
3512
del cancro ai polmoni
nelle cellule in vitro.
nelle cellule in vitro.
08:02
This is just a quick summary
of some of our studies.
of some of our studies.
136
457141
2899
Questo è una breve sintesi
di alcuni dei nostri studi.
di alcuni dei nostri studi.
08:06
The coal industry does not like
what we have to say.
what we have to say.
137
461194
3533
All'industria del carbone non piace
ciò che abbiamo da dire.
ciò che abbiamo da dire.
08:11
Neither does the government
in coal country.
in coal country.
138
466242
2563
Così come al governo
nel paese del carbone.
nel paese del carbone.
08:14
Just like the tobacco industry
paid for research
paid for research
139
469203
3025
Esattamente come l'industria del tabacco
ha pagato la ricerca
ha pagato la ricerca
08:17
to defend the safety of smoking,
140
472252
2158
per difendere l'innocuità del fumo,
08:19
so the coal industry
has tried to do the same
has tried to do the same
141
474434
2111
l'industria carboniera ha fatto lo stesso
08:21
by paying people to write papers
claiming that MTR is safe.
claiming that MTR is safe.
142
476569
3713
pagando per far scrivere articoli
sulla sicurezza della MTR.
sulla sicurezza della MTR.
08:25
Lawyers have sent me harassing demands
under the Freedom of Information Act,
under the Freedom of Information Act,
143
480913
4079
Gli avvocati mi hanno mandato
richieste moleste
richieste moleste
ai sensi della legge
sulla libertà d'informazione
sulla libertà d'informazione
08:29
eventually denied by the courts.
144
485016
2133
alla fine negate dalla corte.
08:32
I'd been attacked at public testimony
at a Congressional hearing
at a Congressional hearing
145
487754
3371
Sono stato assalito
durante una testimonianza
durante una testimonianza
a un'udienza del Congresso
08:36
by a congressman
with ties to the energy industry.
with ties to the energy industry.
146
491149
2973
da un deputato che ha legami
con l'industria energetica.
con l'industria energetica.
08:39
One governor has publicly declared
that he refuses to read the research.
that he refuses to read the research.
147
494863
4569
Un governatore ha dichiarato pubblicamente
di rifiutare di leggere la ricerca.
di rifiutare di leggere la ricerca.
08:45
And after a meeting
with a member of Congress,
with a member of Congress,
148
500238
3738
E dopo un incontro con un membro
del Congresso,
del Congresso,
08:48
in which I specifically
shared my research,
shared my research,
149
504000
2233
in cui ho condiviso precisamente
la mia ricerca,
la mia ricerca,
08:51
I later heard that representative say
they knew nothing about it.
they knew nothing about it.
150
506257
3489
ho saputo in seguito quel rappresentante
dire di non saperne niente.
dire di non saperne niente.
08:55
I worked with scientists
at the US Geological Survey
at the US Geological Survey
151
510855
2540
Ho lavorato con scienziati
all'Indagine geologica americana
all'Indagine geologica americana
08:58
on environmental sampling
for more than two years.
for more than two years.
152
513419
2841
sui campioni ambientali
per più di due anni.
per più di due anni.
09:01
And just as they were starting
to publish their findings,
to publish their findings,
153
516284
2682
Non appena hanno iniziato
a pubblicare le loro scoperte,
a pubblicare le loro scoperte,
09:03
they were suddenly instructed
by their superiors
by their superiors
154
518990
2254
è stato ordinato loro dai superiori
09:06
to stop work on this project.
155
521268
1933
di smettere di lavorare sul progetto.
09:08
In August of this year,
the National Academy of Sciences
the National Academy of Sciences
156
523751
4089
Ad agosto di quest'anno,
all'Accademia Nazionale delle Scienza
all'Accademia Nazionale delle Scienza
09:12
was suddenly instructed
by the federal government
by the federal government
157
527864
2372
è stato imposto dal governo federale
09:15
to stop their independent review
158
530260
2262
di interrompere
la loro revisione indipendente
la loro revisione indipendente
09:17
of the public health consequences
of surface mining.
of surface mining.
159
532546
2728
sugli effetti sulla salute
delle estrazioni di superficie.
delle estrazioni di superficie.
09:20
These actions are politically
motivated, in my view.
motivated, in my view.
160
536037
2870
Secondo me queste azioni
hanno ragioni politiche,
hanno ragioni politiche,
09:25
But there is opposition
from researchers, too.
from researchers, too.
161
540323
3134
ma c'è opposizione
anche da parte di ricercatori.
anche da parte di ricercatori.
09:29
At conferences or meetings,
they express skepticism.
they express skepticism.
162
544236
2968
Alle conferenze e agli incontri,
esprimono scetticismo.
esprimono scetticismo.
09:32
OK, we are all taught,
as scientists, to be skeptical.
as scientists, to be skeptical.
163
547695
3804
Ok, ci viene insegnato,
in quanto scienziati, ad essere scettici.
in quanto scienziati, ad essere scettici.
09:37
They ask, "What about
this possible explanation?"
this possible explanation?"
164
552141
3214
Chiedono: "E questa possibile
spiegazione?"
spiegazione?"
09:40
"Have you considered
that alternative interpretation?"
that alternative interpretation?"
165
555379
3023
"Avete considerato
quell'interpretazione alternativa?"
quell'interpretazione alternativa?"
09:43
They wonder, "There must be
some confounder that we missed.
some confounder that we missed.
166
558712
3484
Si domandano: "Ci deve essere qualche
fattore che abbiamo trascurato.
fattore che abbiamo trascurato.
09:47
Some other variable
we haven't accounted for."
we haven't accounted for."
167
562220
3169
Qualche altra variabile
di cui non abbiamo tenuto conto."
di cui non abbiamo tenuto conto."
09:50
"An in vitro study, what does that prove?"
168
565863
2540
"Uno studio in vitro, cosa dimostra?"
09:53
"A rat study -- how do we know the same
effects would be found in people?"
effects would be found in people?"
169
568427
4746
"Uno studio su cavie, come sappiamo
se si verificano
gli stessi effetti sull'uomo?"
gli stessi effetti sull'uomo?"
09:59
Maybe so.
170
574433
1150
Forse sì.
10:01
Technically, you have to acknowledge
that they could be right,
that they could be right,
171
576107
2912
In teoria, si deve riconoscere
che potrebbero avere ragione,
che potrebbero avere ragione,
10:03
but you know, maybe these health problems
172
579043
3874
ma forse questi problemi di salute
10:07
are not the result
of some unmeasured confound.
of some unmeasured confound.
173
582941
2723
non sono la conseguenza
di qualche fattore non calcolato.
di qualche fattore non calcolato.
10:11
Maybe they result
from blowing up mountains
from blowing up mountains
174
586545
2746
Forse questi derivano
dal far esplodere le montagne
dal far esplodere le montagne
10:14
over people's heads.
175
589315
1714
sulle teste delle persone.
10:16
(Laughter)
176
591053
2344
(Risate)
10:18
(Applause)
177
593421
6746
(Applausi)
10:25
There can always be doubt,
if doubt is what you seek.
if doubt is what you seek.
178
600191
3386
Ci sarà sempre un dubbio,
se il dubbio è quel che cercate.
se il dubbio è quel che cercate.
10:28
Because we can never do that
defining experiment.
defining experiment.
179
603601
2619
Perché non possiamo mai fare
un esperimento decisivo.
un esperimento decisivo.
10:31
Any next study
must always be associational.
must always be associational.
180
606244
3447
Qualsiasi studio dovrà sempre
essere associativo.
essere associativo.
10:35
So perhaps you can understand
why I've started to wonder,
why I've started to wonder,
181
610720
2786
Quindi forse potete capire perché
ho iniziato a domandarmi,
ho iniziato a domandarmi,
10:38
how much evidence is enough?
182
613530
2365
quante prove sono sufficienti?
10:40
I've published over 30 papers
on this topic so far.
on this topic so far.
183
615919
3400
Finora ho pubblicato 30 articoli
su questo argomento.
su questo argomento.
10:44
Along with my coauthors, other researchers
have added to the evidence,
have added to the evidence,
184
619760
3301
Insieme ai miei coautori,
altri ricercatori si sono uniti,
altri ricercatori si sono uniti,
10:48
yet government doesn't want to listen,
185
623085
2262
eppure il governo non vuole sentire,
10:50
and the industry says
it's only correlational.
it's only correlational.
186
625371
2912
e l'industria afferma
che sono solo correlati.
che sono solo correlati.
10:53
They say Appalachians
have lifestyle issues.
have lifestyle issues.
187
628307
2666
Per loro, il problema degli Appalachi
è lo stile di vita.
è lo stile di vita.
10:55
As though it had never occurred to us
188
630997
1775
Come se non avessimo mai pensato
10:57
to control for smoking or obesity
or poverty or education
or poverty or education
189
632796
2678
di controllare fumo, obesità,
povertà, istruzione
povertà, istruzione
11:00
or health insurance.
190
635498
1333
o assicurazione sanitaria.
11:02
We controlled for all of those and more.
191
637442
2167
Abbiamo controllato tutto questo e altro.
11:05
There comes a point
where we don't need more research,
where we don't need more research,
192
640903
3499
Si arriva a un punto in cui
non serve più ricerca,
non serve più ricerca,
11:09
where we can't ask people
to be unwilling research subjects
to be unwilling research subjects
193
644784
3460
in cui non possiamo chiedere alle persone
di fare da cavie
di fare da cavie
11:13
so we can do the next study.
194
648268
2728
per un'altra ricerca.
11:17
As scientists, we follow
the data wherever it goes,
the data wherever it goes,
195
652817
2381
In quanto scienziati,
seguiamo i dati ovunque vadano
seguiamo i dati ovunque vadano
11:20
but sometimes data can only take us so far
196
655222
2024
ma a volte ci conducono così lontano
11:22
and we have to decide,
as thinking, feeling human beings,
as thinking, feeling human beings,
197
657270
2990
e dobbiamo decidere, in quanto
esseri umani pensanti e senzienti
esseri umani pensanti e senzienti
11:25
what it means and when it is time to act.
198
660284
2733
cosa significa e quando
è tempo di agire.
è tempo di agire.
11:28
I think that is true, not only for MTR
but for other situations
but for other situations
199
663775
3152
Penso che ciò sia vero, non solo
per la MTR, ma anche per altre situazioni
per la MTR, ma anche per altre situazioni
11:31
where evidence is strong
and concerning but imperfect.
and concerning but imperfect.
200
666951
4292
dove le prove sono solide
e preoccupanti ma imperfette.
e preoccupanti ma imperfette.
11:36
And when failing to act if you're wrong
means people's lives.
means people's lives.
201
671934
4049
E quando non agire ha conseguenze
sulla vita delle persone.
sulla vita delle persone.
11:42
It may seem strange
that there is any controversy
that there is any controversy
202
677721
2787
Potrebbe sembrare strano
che ci siano controversie
che ci siano controversie
11:45
over the health effects
of mountaintop-removal mining.
of mountaintop-removal mining.
203
680532
3088
sugli effetti sulla salute
della miniera con rimozione di cime.
della miniera con rimozione di cime.
11:49
But somehow, this subject has wound up
204
684332
1842
Tuttavia, questo soggetto è finito
11:51
in a scientific
and political twilight zone
and political twilight zone
205
686198
2338
in una zona grigia scientifica e politica
11:53
alongside the debate over climate change
206
688560
2121
insieme al dibattito
sul cambiamento climatico
sul cambiamento climatico
11:55
or the argument years ago
207
690705
1415
o la discussione di anni fa
11:57
about whether or not
smoking caused cancer.
smoking caused cancer.
208
692144
2595
sul fatto che il fumo
provochi o meno il cancro.
provochi o meno il cancro.
12:00
In this twilight zone, much of the data
seems to point to one conclusion.
seems to point to one conclusion.
209
695865
3603
In questa zona grigia, molti dei dati
sembrano indicare una conclusione.
sembrano indicare una conclusione.
12:04
But the economics or the politics
or the prevailing public view
or the prevailing public view
210
699492
3286
Ma l'economia o la politica
o l'opinione pubblica prevalente
o l'opinione pubblica prevalente
12:07
insist on the opposite conclusion.
211
702802
2266
insistono sulla conclusione opposta.
12:11
When you're a scientist
and you think you have a valid insight
and you think you have a valid insight
212
706180
2921
Quando sei uno scienziato e pensi
di avere un'idea valida
di avere un'idea valida
12:14
where the health
of entire populations is at stake
of entire populations is at stake
213
709125
2351
dove è in gioco la salute
di tutta la popolazione
di tutta la popolazione
12:16
but you find yourself trapped
214
711510
2313
ma ti ritrovi intrappolato
12:18
in this twilight zone
of denial and disbelief,
of denial and disbelief,
215
713847
3508
in questa zona grigia di negazione
e scetticismo,
e scetticismo,
12:22
what is your moral and ethical obligation?
216
717379
2800
qual è il tuo obbligo morale ed etico?
12:26
Obviously, scientists are responsible
for telling the truth as they see it,
for telling the truth as they see it,
217
721625
3984
Gli scienziati sono responsabili
di dire la verità per come la vedono,
di dire la verità per come la vedono,
12:30
based on evidence.
218
725633
1309
basata sulle prove.
12:32
Simply stated, we have an obligation
to stand up for the data.
to stand up for the data.
219
727331
3077
In parole povere, abbiamo l'obbligo
di difendere i dati.
di difendere i dati.
12:36
It can be extremely frustrating
to wait around for public opinion
to wait around for public opinion
220
731625
3068
Può essere davvero frustante
aspettare che l'opinione pubblica
aspettare che l'opinione pubblica
12:39
or political consensus to catch up
to the scientific understanding.
to the scientific understanding.
221
734717
3233
o il consenso politico raggiungano
la conoscenza scientifica.
la conoscenza scientifica.
12:42
But the more controversial the subject
and the more frustrating the debate,
and the more frustrating the debate,
222
737974
4166
Ma più è controverso il soggetto
e più è frustrante il dibattito,
e più è frustrante il dibattito,
12:47
the more critical it is for scientists
to preserve our objectivity
to preserve our objectivity
223
742164
3865
più è difficile per gli scienziati
salvaguardare la propria obiettività
salvaguardare la propria obiettività
12:51
and our reputation for integrity.
224
746053
2200
e la reputazione di integrità.
12:53
Because integrity is the coin of the realm
225
748823
2540
Perché l'integrità è la moneta sonante
12:56
in scientific and public policy debate.
226
751387
2492
del dibattito
tra scienza e politica pubblica.
tra scienza e politica pubblica.
12:58
In the long run,
227
753903
1215
A lungo termine,
13:00
our reputation for integrity
is the most powerful tool that we have,
is the most powerful tool that we have,
228
755142
3729
la nostra reputazione di integrità
è l'arma più potente che abbiamo,
è l'arma più potente che abbiamo,
13:03
even more powerful than the data itself.
229
758895
2943
addirittura anche più potente
degli stessi dati.
degli stessi dati.
13:07
Without an acknowledged integrity
on the part of scientists,
on the part of scientists,
230
762535
2811
Senza un'integrità riconosciuta
da parte degli scienziati,
da parte degli scienziati,
13:10
no amount of data
will ever convince people
will ever convince people
231
765370
2118
nessun dato potrà mai
convincere le persone
convincere le persone
13:12
to believe painful or difficult truths.
232
767512
2600
a credere verità difficili e dolorose.
13:15
But when we cultivate and guard
our reputation for integrity,
our reputation for integrity,
233
770958
5127
Ma quando coltiviamo e difendiamo
la nostra reputazione di integrità,
la nostra reputazione di integrità,
13:21
when we patiently stand up for the data
and keep doing the studies
and keep doing the studies
234
776109
3151
quando ci battiamo con calma
per i dati e continuiamo con gli studi
per i dati e continuiamo con gli studi
13:24
and keep calmly bringing
the results to the public,
the results to the public,
235
779284
2722
e continuiamo pazientemente
a portare i risultati al pubblico,
a portare i risultati al pubblico,
13:26
that's when we have our greatest impact.
236
782030
2444
è allora che abbiamo il nostro
impatto più forte.
impatto più forte.
13:30
Eventually, scientific truth
does and will win out.
does and will win out.
237
785585
6196
Alla fine, la verità scientifica
vince e vincerà.
vince e vincerà.
13:38
How many lives will be lost while we wait?
238
793141
2800
Quante vite perderemo mentre aspettiamo?
13:41
Too many already.
239
796433
1150
Troppe.
13:43
But prevail we will.
240
798218
1872
Ma avremo la meglio.
13:45
Thank you.
241
801004
1181
Grazie.
13:47
(Applause)
242
802209
6885
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Michael Hendryx - Research investigatorMichael Hendryx is focused on the impacts of uneven environmental exposures faced by socioeconomically disadvantaged groups.
Why you should listen
In 2006, Michael Hendryx started a research program on public health disparities for people in Appalachia who live in proximity to coal mining, with a focus on mountaintop removal. This research has shown that people who live close to mountaintop removal are at increased risk for a wide set of health problems including respiratory illness, cardiovascular disease, birth defects, cancer and more. Hendryx has published more than peer-reviewed research papers and has been an investigator on numerous grants and contracts. He is currently a Professor in the Department of Environmental Health at Indiana University Bloomington’s School of Public Health.
Michael Hendryx | Speaker | TED.com