ABOUT THE SPEAKER
Saki Mafundikwa - Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe.

Why you should listen

In his book Afrikan Alphabets, Saki Mafundiwaka includes a Ghanaian pictograph meaning “return to the past” This is exactly what he did in 1997 when he cashed in his publishing job 401(k) and left New York to open the Zimbabwe Institute of Vigital Arts (ZIVA) in Harare. (“Vigital” denotes visual arts taught using digital tools.)

As a kid growing up in Zimbabwe, Mafundiwaka loved to sketch letterforms he saw in books and magazines, but he didn’t know graphic design was a career option until he arrived in America. "Sometimes you have to leave home,” he says, “to discover yourself.” He opened ZIVA to pay it forward. “The dream,” he says, “is for something to come out of Africa that is of Africa."

In 2010, he made the film Shungu: The Resilience of a People, a compelling narrative of the strategies ordinary people use to survive in Zimbabwe today.

More profile about the speaker
Saki Mafundikwa | Speaker | TED.com
TED2013

Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets

Saki Mafundikwa: Opfindsomhed og elegance i gamle afrikanske alfabeter

Filmed:
775,241 views

Fra simple alfabeter til hemmelige symbolske sprog hylder den grafiske designer, Saki Mafundikwa, de mange former for skreven kommunikation på det afrikanske kontinent. Han understreger historien og arven som er gemt i skrevne ord og symboler, og han opfordrer afrikanske designere til at trække på disse grafiske former for frisk inspiration. Det opsummeres af hans Ghanesiske yndlingssymbol, Sankofa, som betyder "vend tilbage og forstå det" -- eller "lær af fortiden".
- Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
I movedflyttet back home 15 yearsflere år agosiden
0
802
3775
Jeg flyttede hjem igen for 15 år siden
00:16
after a 20-year-år stayBliv in the UnitedUnited StatesStater,
1
4577
2864
efter at have boet i USA i 20 år
00:19
and AfricaAfrika calledhedder me back.
2
7441
2364
og Afrika kaldte på mig.
00:21
And I foundedGrundlagt my country'slandets first
3
9805
3541
Og jeg grundlage mit lands første
00:25
graphicgrafisk designdesign and newny mediamedier collegekollegium.
4
13346
2311
universitet for grafisk design og nye medier.
00:27
And I calledhedder it the ZimbabweZimbabwe InstituteInstitut of VigitalVigital ArtsKunst.
5
15657
4926
Og jeg kaldte det Zimbabwes Institut for Vigital Kunst.
00:32
The ideaide, the dreamdrøm, was really for a sortsortere of BauhausBauhaus
6
20583
4237
Idéen, drømmen, var en skole som Bauhaus
00:36
sortsortere of schoolskole where newny ideasideer were interrogatedafhørt
7
24820
4606
hvor idéer kunne blive diskuteret
00:41
and investigatedundersøgt,
8
29426
3213
og undersøgt,
00:44
the creationskabelse of a newny visualvisuel languageSprog
9
32639
2760
skabelsen af et nyt visuelt sprog
00:47
basedbaseret on the AfricanAfrikanske creativekreativ heritagearv.
10
35399
4981
baseret på Afrikas kreative tradition.
00:52
We offertilbud a two-yearto-årig diplomaeksamensbevis
11
40380
3425
Vi tilbyder et to-årigt diplom
00:55
to talentedtalentfuld studentsstuderende who have successfullysuccesfuldt completedafsluttet
12
43805
3764
til talentfulde studenter, som har bestået
00:59
theirderes highhøj schoolskole educationuddannelse.
13
47569
2180
deres studentereksamen.
01:01
And typography'stypografis a very importantvigtig parten del of the curriculumpensum
14
49749
2937
Og typografi er en meget vigtig del af pensummet
01:04
and we encouragetilskynde our studentsstuderende to look inwardindad for influenceindflydelse.
15
52686
4943
og vi opfordrer vores studerende til at se indad efter inspiration.
01:09
Here'sHer er a posterplakat designeddesignet by one of the studentsstuderende
16
57629
2366
Her er en plakat designet af en af eleverne
01:11
underunder the themetema "EducationUddannelse is a right."
17
59995
4157
med temaet "Uddannelse er en ret".
01:16
Some logoslogoer designeddesignet by my studentsstuderende.
18
64152
4283
Nogle logoer designet af mine elever.
01:20
AfricaAfrika has had a long traditiontradition of writingskrivning,
19
68435
4068
Afrika har haft en lang skriftlig tradition,
01:24
but this is not suchsådan a well-knownvelkendte factfaktum,
20
72503
2172
men det er der ikke mange der ved,
01:26
and I wroteskrev the bookBestil "AfrikanAfrikansk AlphabetsAlfabeter" to addressadresse that.
21
74675
3933
derfor skrev jeg "African Alphabets", en bog om afrikanske alfabeter.
01:30
The differentforskellige typestyper of writingskrivning in AfricaAfrika,
22
78608
3547
De forskellige afrikanske skriftsystemer:
01:34
first was proto-writingproto-skrivning,
23
82155
2245
Først proto-skrift
01:36
as illustratedillustreret by NsibidiNsibidi,
24
84400
2168
som eksemplificeret af Nsibidi,
01:38
whichhvilken is the writingskrivning systemsystem of a secrethemmelighed societysamfund
25
86568
3072
som er et skriftsystem for et hemmelig selskab
01:41
of the EjaghamEjagham people in southernsyd- NigeriaNigeria.
26
89640
3830
af Ejagham-folket i det sydlige Nigeria.
01:45
So it's a special-interestSpecial-interesse writingskrivning systemsystem.
27
93470
3870
Så det er et skriftsystem for de indviede.
01:49
The AkanAkan of people of GhanaGhana and [CoteCote d'IvoireElfenbenskysten]
28
97340
3575
Akan folket fra Ghana og [Elfenbenskysten]
01:52
developedudviklede sig AdinkraAdinkra symbolssymboler some 400 yearsflere år agosiden,
29
100915
4045
udviklede Adinkra symbolerne for omkring 400 år siden,
01:56
and these are proverbsOrdsprogene, historicalhistorisk sayingsordsprog,
30
104960
3868
og det her er ordsprog, historiske vendinger,
02:00
objectsobjekter, animalsdyr, plantsplanter,
31
108828
2710
ting, dyr, planter,
02:03
and my favoritefavorit AdinkraAdinkra systemsystem
32
111538
2008
og min favorit i Adinkra-systemet
02:05
is the first one at the toptop on the left.
33
113546
2376
er den første øverst til venstre.
02:07
It's calledhedder SankofaSankofa.
34
115922
1002
Det hedder sankofa.
02:08
It meansmidler, "ReturnTilbagevenden and get it." LearnLære from the pastforbi.
35
116924
5994
Det betyder "Vend tilbage og forstå det". Lær af fortiden.
02:14
This pictographet by the JokweJokwe people of AngolaAngola
36
122918
2801
Det her piktogram af Jokwe-folket fra Angola
02:17
tellsfortæller the storyhistorie of the creationskabelse of the worldverden.
37
125719
3820
fortæller historien om verdens skabelse.
02:21
At the toptop is God, at the bottombund is man, mankindmenneskeheden,
38
129539
5403
Øverst er Gud; nederst er mennesket, menneskeheden;
02:26
and on the left is the sunsol, on the right is the moonmåne.
39
134942
4908
og til venstre er solen; til højre er månen.
02:31
All the pathsstier leadat føre to and from God.
40
139850
3855
Alle veje fører til og fra Gud.
02:35
These secrethemmelighed societiessamfund of the YorubaYoruba, KongoKongo
41
143705
4394
Disse hemmelige selskaber udgjort af
02:40
and PaloPalo religionsreligioner
42
148099
2195
religionerne Yoruba, Kongo og Palo
02:42
in NigeriaNigeria, CongoCongo and AngolaAngola respectivelyhenholdsvis,
43
150294
3737
i henholdsvis Nigeria, Congo og Angola
02:46
developedudviklede sig this intricateindviklede writingskrivning systemsystem
44
154031
3924
udviklede dette detaljerede skriftsystem
02:49
whichhvilken is alivei live and well todayi dag in the NewNye WorldVerden
45
157955
3769
som lever i bedste velgående i dag i Amerika
02:53
in CubaCuba, BrazilBrasilien and TrinidadTrinidad and HaitiHaiti.
46
161724
6188
i Cuba, Brasilien, Trinidad og Haiti.
02:59
In the rainforestsregnskove of the DemocraticDemokratiske RepublicRepublik of CongoCongo,
47
167912
3296
I den Demokratiske Republik Congos regnskove
03:03
in the IturiIturi societysamfund,
48
171208
2891
i Ituri-kulturen
03:06
the menherrer poundpund out a clothklud out of a specialsærlig treetræ,
49
174099
3771
banker mændene et klæde ud af et specielt træ,
03:09
and the womenKvinder, who are alsoogså the praiseros singerssangere,
50
177870
3093
og kvinderne, som også synger lovprisninger,
03:12
paintmaling interweavingsammenvævning patternsmønstre
51
180963
2681
maler sammenvævede mønstre,
03:15
that are the samesamme in structurestruktur
52
183644
2730
som har samme struktur
03:18
as the polyphonicpolyfoniske structuresstrukturer that they use in theirderes singingsang --
53
186374
4655
som de polyfoniske strukturer, de bruger i deres sang --
03:23
a sortsortere of a musicalmusikalsk scorescore, if you maykan.
54
191029
3988
en slags nodebillede, om I vil.
03:27
In SouthSyd AfricaAfrika, NdebeleNdebele womenKvinder
55
195017
2749
I Sydafrika bruger Ndebele-kvinderne
03:29
use these symbolssymboler and other geometricgeometriske patternsmønstre
56
197766
3358
disse symboler og andre geometriske mønstre
03:33
to paintmaling theirderes homeshjem in brightlyse colorsfarver,
57
201124
3814
til at male deres hjem i klare farver,
03:36
and the Zuluzulu womenKvinder use the symbolssymboler
58
204938
2922
og Zulu-kvinderne bruger symbolerne
03:39
in the beadsperler that they weavevæve
59
207860
1498
i perlerne, som de fletter
03:41
into braceletsarmbånd and necklaceshalskæder.
60
209358
3143
ind i armbånd og halskæder.
03:44
EthiopiaEtiopien has had the longestlængste traditiontradition of writingskrivning,
61
212501
4079
Etiopien har haft den længste tradition for at skrive,
03:48
with the EthiopicEtiopisk scriptscript that was developedudviklede sig
62
216580
2319
med det Ethiopiske skriftsystem, som blev udviklet
03:50
in the fourthfjerde centuryårhundrede A.D.
63
218899
1962
i det fjerde århundrede
03:52
and is used to writeskrive AmharicAmharisk,
64
220861
2514
og bliver brugt til at skrive Amharisk,
03:55
whichhvilken is spokentalt by over 24 millionmillion people.
65
223375
3285
som tales af over 24 millioner mennesker.
03:58
KingKongen IbrahimIbrahim NjoyaNjoya of the BamumBamum KingdomKongerige of CameroonCameroun
66
226660
4457
Kong Ibrahim Njoya af Kongeriget Bamum i Cameroun
04:03
developedudviklede sig ShShü-mom-mor at the agealder of 25.
67
231117
3565
udviklede Shü-mom i en alder af 25.
04:06
ShShü-mom-mor is a writingskrivning systemsystem.
68
234682
2087
Shü-mom er et skriftsystem.
04:08
It's a syllabarystavelser. It's not exactlyNemlig an alphabetalfabet.
69
236769
2993
Det er stavelsesbaseret; det er ikke rigtig et alfabet.
04:11
And here we see threetre stagesniveauer of developmentudvikling
70
239762
3315
Og her ser vi tre stadier i udviklingen,
04:15
that it wentgik throughigennem in 30 yearsflere år.
71
243077
4639
som det gennemgik på 30 år.
04:19
The VaiVAI people of LiberiaLiberia had a long traditiontradition of literacylæsefærdigheder
72
247716
5560
Vai-folket fra Liberia havde en lang tradition for læsning
04:25
before theirderes first contactkontakt with EuropeansEuropæerne in the 1800s.
73
253276
3935
allerede inden deres første kontakt med europæere i 1800-tallet.
04:29
It's a syllabarystavelser and readslæser from left to right.
74
257211
4582
Skriftsystemet er stavelsesbaseret og læses fra venstre mod højre.
04:33
NextNæste doordør, in SierraSierra LeoneLeone, the MendeMende
75
261793
3571
Hos naboen i Sierra Leone har Mende-folket
04:37
alsoogså developedudviklede sig a syllabarystavelser,
76
265364
2023
også udviklet et skriftsystem,
04:39
but theirsderes readslæser from right to left.
77
267387
3632
men deres læses fra højre mod venstre.
04:43
AfricaAfrika has had a long traditiontradition of designdesign,
78
271019
3390
Afrika har en lang tradition for design,
04:46
a well-definedveldefineret designdesign sensibilityfølsomhed,
79
274409
3623
en veldefineret sans for design,
04:50
but the problemproblem in AfricaAfrika has been that,
80
278032
2302
men problemet i Afrika har været,
04:52
especiallyisær todayi dag, designersdesignere in AfricaAfrika
81
280334
2698
at designere i Afrika især i dag
04:55
strugglekamp with all formsformularer of designdesign
82
283032
2534
kæmper med alle former for design
04:57
because they are more aptapt to look outwardudadgående
83
285566
4506
fordi de er mere vant til at se udad
05:02
for influenceindflydelse and inspirationinspiration.
84
290072
2628
efter indflydelse og inspiration.
05:04
The creativekreativ spiritånd in AfricaAfrika, the creativekreativ traditiontradition,
85
292700
4197
Afrikas kreative ånd, den kreative tradition,
05:08
is as potentpotent as it has always been,
86
296897
2876
er så potent som den altid har været,
05:11
if only designersdesignere could look withininden for.
87
299773
4047
hvis bare designere kunne se indad.
05:15
This EthiopicEtiopisk crosskryds illustratesillustrerer
88
303820
2891
Dette etiopiske kors illustrerer
05:18
what DrDr. RonRon EglashEglash has establishedetableret:
89
306711
2780
hvad Dr. Ron Eglash har bevidnet:
05:21
that AfricaAfrika has a lot to contributebidrage to computingcomputing
90
309491
3889
at Afrika har en masse at tilføje til programmering
05:25
and mathematicsmatematik throughigennem theirderes intuitiveintuitiv graspforståelse of fractalsfraktaler.
91
313380
5376
og matematik gennem deres intuitive forståelse af fraktaler.
05:30
AfricansAfrikanere of antiquityantikken createdskabt civilizationcivilisation,
92
318756
4067
Afrikanere i antikken skabte civilisationen,
05:34
and theirderes monumentsmonumenter, whichhvilken still standstå todayi dag,
93
322823
3313
og deres monumenter, som stadig står der den dag i dag,
05:38
are a truerigtigt testimonyvidnesbyrd of theirderes greatnessstorhed.
94
326136
3584
er et sandt bevis på deres storhed.
05:41
MostDe fleste probablysandsynligvis, one of humanity'smenneskehedens greateststørst achievementsresultater
95
329720
3918
En af menneskehedens måske største bedrifter
05:45
is the inventionopfindelse of the alphabetalfabet,
96
333638
2966
er opfindelsen af alfabetet,
05:48
and that has been attributedtilskrives to MesopotamiaMesopotamien
97
336604
3118
og den er blevet tilskrevet Mesopotamien
05:51
with theirderes inventionopfindelse of cuneiformkileskrift in 1600 BCF.KR.,
98
339722
5565
med opfindelsen af kileskrift i 1600 f.v.t.
05:57
followedefterfulgt by hieroglyphicshieroglyffer in EgyptEgypten,
99
345287
3738
efterfulgt af hieroglyfferne i Ægypten,
06:01
and that storyhistorie has been caststøbt in stonesten- as historicalhistorisk factfaktum.
100
349025
5469
og den historie er blevet indgraveret i sten som historisk faktum.
06:06
That is, untilindtil 1998,
101
354494
2714
Lige indtil 1998,
06:09
when one YaleYale professorprofessor JohnJohn ColemanColeman DarnellDarnell
102
357208
5119
hvor en Yale professor ved navn John Coleman Darnell
06:14
discoveredopdaget these inscriptionsindskrifter in the ThebesTheben desertørken
103
362327
3390
opdagede disse inskriptioner i ørkenen Thebes
06:17
on the limestonekalksten cliffsklipper in westernvestlig EgyptEgypten,
104
365717
3360
i kalkstensklipperne i det vestlige Ægypten,
06:21
and these have been dateddateret at betweenmellem 1800 and 1900 B.C.,
105
369077
6236
og de er blevet dateret til mellem 1800 og 1900 f.v.t.,
06:27
centuriesårhundreder before MesopotamiaMesopotamien.
106
375313
3009
århundreder før Mesopotamien.
06:30
CalledKaldet WadiWadi el-HolEl-Hol
107
378322
2928
De blev kaldt Wadi el-Hol
06:33
because of the placeplacere that they were discoveredopdaget,
108
381250
3206
efter det sted, hvor de blev opdaget.
06:36
these inscriptionsindskrifter -- researchforskning is still going on,
109
384456
3405
Disse inskriptioner -- der forskes stadig i dem,
06:39
a few of them have been decipheredtydning,
110
387861
2798
nogle få af dem er bleved decifreret,
06:42
but there is consensuskonsensus amongblandt scholarsakademikere
111
390659
2507
men der er enighed blandt forskere om,
06:45
that this is really humanity'smenneskehedens first alphabetalfabet.
112
393166
5217
at det her virkelig er menneskehedens første alfabet.
06:50
Over here, you see a paleographicpaleographic chartdiagram
113
398383
3044
Herovre kan I se et palæografisk skema,
06:53
that showsviser sig what has been decipheredtydning so farlangt,
114
401427
3117
som viser, hvad der er blevet decifreret indtil nu,
06:56
startingstart with the letterbrev A, "ālepLEP," at the toptop,
115
404544
3409
begyndende med bogstavet A, "ālep", øverst
06:59
and "bêt," in the middlemidten, and so forthfrem.
116
407953
3685
og "bêt" i midten og så videre.
07:03
It is time that studentsstuderende of designdesign in AfricaAfrika
117
411638
3613
Det er på tide at designstuderende i Afrika
07:07
readlæse the worksarbejder of titansTitans like CheikhCheikh AntaAnta DiopDiop,
118
415251
4217
læser titanernes værker såsom Cheikh Anta Diop,
07:11
Senegal'sSenegals CheikhCheikh AntaAnta DiopDiop,
119
419468
2116
Senegals Cheikh Anta Diop,
07:13
whosehvis seminalskelsættende work on EgyptEgypten is vindicatedretfærdiggjort
120
421584
3083
hvis formative værk om Ægypten bliver frigjort
07:16
by this discoveryopdagelse.
121
424667
3133
af denne opdagelse.
07:19
The last wordord goesgår to the great JamaicanJamaicanske leaderleder
122
427800
3087
Det sidste ord er til den store Jamaicanske leder
07:22
MarcusMarcus MosiahMosija GarveyGarvey
123
430887
1989
Marcus Mosiah Garvey
07:24
and the AkanAkan people of GhanaGhana
124
432876
3200
og Akan-folket fra Ghana
07:28
with theirderes AdinkraAdinkra symbolsymbol SankofaSankofa,
125
436076
2373
med deres Adinkra symbol Sankofa,
07:30
whichhvilken encouragestilskynder us to go to the pastforbi
126
438449
2242
som opfordrer os til at se tilbage i tiden
07:32
so as to informinformere our presenttil stede
127
440691
2172
for at informere vores nutid
07:34
and buildbygge on a futurefremtid for us and our childrenbørn.
128
442863
4602
og bygge på en fremtid for os og vores børn.
07:39
It is alsoogså time that designersdesignere in AfricaAfrika
129
447465
4241
Det er også på tide at designere i Afrika
07:43
stop looking outsideuden for.
130
451706
2626
holder op med at se udadtil.
07:46
They'veDe har been looking outwardudadgående for a long time,
131
454332
2390
De har kigget udad i lang tid,
07:48
yetendnu what they were looking for
132
456722
2312
selvom det de ledte efter
07:51
has been right there withininden for graspforståelse, right withininden for them.
133
459034
4953
har været lige indenfor rækkevidde, lige inden i dem.
07:55
Thank you very much.
134
463987
1804
Mange tak.
07:57
(ApplauseBifald)
135
465791
4939
(Bifald)
Translated by Christian Munk
Reviewed by Anders Finn Jørgensen

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Saki Mafundikwa - Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe.

Why you should listen

In his book Afrikan Alphabets, Saki Mafundiwaka includes a Ghanaian pictograph meaning “return to the past” This is exactly what he did in 1997 when he cashed in his publishing job 401(k) and left New York to open the Zimbabwe Institute of Vigital Arts (ZIVA) in Harare. (“Vigital” denotes visual arts taught using digital tools.)

As a kid growing up in Zimbabwe, Mafundiwaka loved to sketch letterforms he saw in books and magazines, but he didn’t know graphic design was a career option until he arrived in America. "Sometimes you have to leave home,” he says, “to discover yourself.” He opened ZIVA to pay it forward. “The dream,” he says, “is for something to come out of Africa that is of Africa."

In 2010, he made the film Shungu: The Resilience of a People, a compelling narrative of the strategies ordinary people use to survive in Zimbabwe today.

More profile about the speaker
Saki Mafundikwa | Speaker | TED.com