TED2013
Saki Mafundikwa: Ingenuity and elegance in ancient African alphabets
El ingenio y la elegancia en los antiguos alfabetos africanos
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Desde simples alfabetos hasta lenguas secretas simbólicas, el diseñador gráfico Saki Mafundikwa celebra las muchas formas de comunicación escrita de todo el continente africano. Hace hincapié en la historia y el legado encarnado en las palabras y en los símbolos escritos, e insta a los diseñadores africanos a aprovechar estas formas gráficas en busca de nuevas formas de inspiración. Y lo resume con su glifo ghaniano favorito, sankofa, que significa "volver en su búsqueda" o "aprender del pasado".
Saki Mafundikwa - Graphic designer
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
Saki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe. Full bio
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00:12
I moved back home 15 years ago
0
802
3775
Me mudé de regreso a casa hace 15 años
00:16
after a 20-year stay in the United States,
1
4577
2864
luego de una estancia
de 20 años en Estados Unidos,
de 20 años en Estados Unidos,
00:19
and Africa called me back.
2
7441
2364
África me volvió a llamar.
00:21
And I founded my country's first
3
9805
3541
Fundé en mí país la primera universidad
00:25
graphic design and new media college.
4
13346
2311
de diseño gráfico y nuevos medios,
00:27
And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts.
5
15657
4926
llamada Instituto de Artes Vigitales de Zimbabue.
00:32
The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus
6
20583
4237
La idea, el sueño, en realidad
era una especie de Bauhaus,
era una especie de Bauhaus,
00:36
sort of school where new ideas were interrogated
7
24820
4606
una escuela que interrogara nuevas ideas
00:41
and investigated,
8
29426
3213
e investigara
00:44
the creation of a new visual language
9
32639
2760
la creación de un nuevo lenguaje visual
00:47
based on the African creative heritage.
10
35399
4981
basado en la herencia creativa africana.
00:52
We offer a two-year diploma
11
40380
3425
Ofrecemos un diploma de dos años
00:55
to talented students who have successfully completed
12
43805
3764
a los estudiantes talentosos
que hayan completado con éxito
que hayan completado con éxito
00:59
their high school education.
13
47569
2180
su educación secundaria.
01:01
And typography's a very important part of the curriculum
14
49749
2937
La tipografía es una parte
muy importante del plan de estudios
muy importante del plan de estudios
01:04
and we encourage our students to look inward for influence.
15
52686
4943
y animamos a nuestros estudiantes a mirar
hacia adentro en busca de inspiración.
hacia adentro en busca de inspiración.
01:09
Here's a poster designed by one of the students
16
57629
2366
Este es un cartel diseñado
por uno de los estudiantes
por uno de los estudiantes
01:11
under the theme "Education is a right."
17
59995
4157
bajo el tema "La Educación es un derecho".
01:16
Some logos designed by my students.
18
64152
4283
Estos son algunos logos
diseñados por mis estudiantes.
diseñados por mis estudiantes.
01:20
Africa has had a long tradition of writing,
19
68435
4068
África ha tenido una larga
tradición de escritura,
tradición de escritura,
01:24
but this is not such a well-known fact,
20
72503
2172
pero esto no es un hecho
tan bien conocido.
tan bien conocido.
01:26
and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that.
21
74675
3933
Escribí el libro "Alfabetos africanos"
para abordar el tema.
para abordar el tema.
01:30
The different types of writing in Africa,
22
78608
3547
Los diferentes tipos de escritura en África:
01:34
first was proto-writing,
23
82155
2245
primero la proto-escritura,
01:36
as illustrated by Nsibidi,
24
84400
2168
aquí ilustrada por el nsibidi,
01:38
which is the writing system of a secret society
25
86568
3072
el sistema de escritura de una sociedad secreta
01:41
of the Ejagham people in southern Nigeria.
26
89640
3830
del pueblo ejagham al sur de Nigeria.
01:45
So it's a special-interest writing system.
27
93470
3870
Es un sistema de escritura
de especial interés.
de especial interés.
01:49
The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire]
28
97340
3575
El akan de la gente de Ghana
y Sierra Leona
y Sierra Leona
01:52
developed Adinkra symbols some 400 years ago,
29
100915
4045
que desarrolló símbolos adinkra
hace unos 400 años,
hace unos 400 años,
01:56
and these are proverbs, historical sayings,
30
104960
3868
y estos son refranes, dichos históricos,
02:00
objects, animals, plants,
31
108828
2710
objetos, animales, plantas,
02:03
and my favorite Adinkra system
32
111538
2008
y mi símbolo adinkra favorito
02:05
is the first one at the top on the left.
33
113546
2376
es el primero de la parte
superior izquierda.
superior izquierda.
02:07
It's called Sankofa.
34
115922
1002
Se llama sankofa.
02:08
It means, "Return and get it." Learn from the past.
35
116924
5994
Significa "volver en su búsqueda",
aprender del pasado.
aprender del pasado.
02:14
This pictograph by the Jokwe people of Angola
36
122918
2801
Esta pictografía del pueblo jokwe de Angola
02:17
tells the story of the creation of the world.
37
125719
3820
cuenta la historia de la creación del mundo.
02:21
At the top is God, at the bottom is man, mankind,
38
129539
5403
En la cima está Dios,
abajo está el hombre, la humanidad,
abajo está el hombre, la humanidad,
02:26
and on the left is the sun, on the right is the moon.
39
134942
4908
a la izquierda está el sol,
a la derecha está la luna.
a la derecha está la luna.
02:31
All the paths lead to and from God.
40
139850
3855
Todos los caminos conducen a y vienen de Dios.
02:35
These secret societies of the Yoruba, Kongo
41
143705
4394
Estas sociedades secretas de las religiones yoruba,
02:40
and Palo religions
42
148099
2195
kongo y palo
02:42
in Nigeria, Congo and Angola respectively,
43
150294
3737
en Nigeria, Congo y Angola
respectivamente,
respectivamente,
02:46
developed this intricate writing system
44
154031
3924
desarrollaron este intrincado
sistema de escritura
sistema de escritura
02:49
which is alive and well today in the New World
45
157955
3769
que hoy goza de buena salud
en el Nuevo Mundo
en el Nuevo Mundo
02:53
in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.
46
161724
6188
en Cuba, Brasil, Trinidad y Haití.
02:59
In the rainforests of the Democratic Republic of Congo,
47
167912
3296
En los bosques tropicales de la
República Democrática del Congo,
República Democrática del Congo,
03:03
in the Ituri society,
48
171208
2891
en la sociedad ituri,
03:06
the men pound out a cloth out of a special tree,
49
174099
3771
los hombres machacan un paño
de un árbol especial,
de un árbol especial,
03:09
and the women, who are also the praise singers,
50
177870
3093
y las mujeres, que también
hacen cantos de alabanzas,
hacen cantos de alabanzas,
03:12
paint interweaving patterns
51
180963
2681
pintan patrones entrelazados
03:15
that are the same in structure
52
183644
2730
que tienen la misma estructura
03:18
as the polyphonic structures that they use in their singing --
53
186374
4655
que las estructuras polifónicas
que emplean en sus cantos;
que emplean en sus cantos;
03:23
a sort of a musical score, if you may.
54
191029
3988
una especie de partitura musical,
si se quiere.
si se quiere.
03:27
In South Africa, Ndebele women
55
195017
2749
En Sudáfrica, las mujeres ndebele
03:29
use these symbols and other geometric patterns
56
197766
3358
usan estos símbolos y otros patrones geométricos
03:33
to paint their homes in bright colors,
57
201124
3814
para pintar sus casas de colores brillantes,
03:36
and the Zulu women use the symbols
58
204938
2922
y las mujeres zulúes usan los símbolos
03:39
in the beads that they weave
59
207860
1498
en las cuentas con las que hacen
03:41
into bracelets and necklaces.
60
209358
3143
pulseras y collares.
03:44
Ethiopia has had the longest tradition of writing,
61
212501
4079
Etiopía ha tenido la mayor tradición en escritura,
03:48
with the Ethiopic script that was developed
62
216580
2319
con la escritura manual etíope que se desarrolló
03:50
in the fourth century A.D.
63
218899
1962
en el siglo IV d.C.
03:52
and is used to write Amharic,
64
220861
2514
y se usa para escribir el amárico,
03:55
which is spoken by over 24 million people.
65
223375
3285
hablado por más de 24 millones de personas.
03:58
King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon
66
226660
4457
El rey Ibrahim Njoya del Reino Bamum de Camerún
04:03
developed Shü-mom at the age of 25.
67
231117
3565
desarrolló el shü-mom a sus 25 años.
04:06
Shü-mom is a writing system.
68
234682
2087
El shü-mom es un sistema de escritura
04:08
It's a syllabary. It's not exactly an alphabet.
69
236769
2993
silábico, que no es exactamente un alfabeto.
04:11
And here we see three stages of development
70
239762
3315
Y aquí vemos 3 etapas del desarrollo
04:15
that it went through in 30 years.
71
243077
4639
que atravesó a lo largo de 30 años.
04:19
The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy
72
247716
5560
El pueblo vai de Liberia tiene una
larga tradición de alfabetización
larga tradición de alfabetización
04:25
before their first contact with Europeans in the 1800s.
73
253276
3935
anterior a su primer contacto
con los europeos en el 1800.
con los europeos en el 1800.
04:29
It's a syllabary and reads from left to right.
74
257211
4582
Es un silabario y se lee
de izquierda a derecha.
de izquierda a derecha.
04:33
Next door, in Sierra Leone, the Mende
75
261793
3571
Al lado, en Sierra Leona, los mende
04:37
also developed a syllabary,
76
265364
2023
también desarrollaron un silabario,
04:39
but theirs reads from right to left.
77
267387
3632
pero el de ellos se lee de derecha a izquierda.
04:43
Africa has had a long tradition of design,
78
271019
3390
África ha tenido una larga tradición de diseño,
04:46
a well-defined design sensibility,
79
274409
3623
una sensibilidad por el diseño bien definida,
04:50
but the problem in Africa has been that,
80
278032
2302
pero el problema de África ha sido que,
04:52
especially today, designers in Africa
81
280334
2698
en especial hoy, los diseñadores de África
04:55
struggle with all forms of design
82
283032
2534
luchan contra todo tipo de diseño
04:57
because they are more apt to look outward
83
285566
4506
porque tienden más a buscar afuera
05:02
for influence and inspiration.
84
290072
2628
la influencia y la inspiración.
05:04
The creative spirit in Africa, the creative tradition,
85
292700
4197
El espíritu creativo africano,
la tradición creativa,
la tradición creativa,
05:08
is as potent as it has always been,
86
296897
2876
es tan vigorosa como siempre lo ha sido,
05:11
if only designers could look within.
87
299773
4047
solo falta que los diseñadores
miren hacia adentro.
miren hacia adentro.
05:15
This Ethiopic cross illustrates
88
303820
2891
Esta cruz etíope ilustra
05:18
what Dr. Ron Eglash has established:
89
306711
2780
el postulado del Dr. Ron Eglash:
05:21
that Africa has a lot to contribute to computing
90
309491
3889
África tiene mucho que aportar a la informática
05:25
and mathematics through their intuitive grasp of fractals.
91
313380
5376
y a la matemática mediante su comprensión
intuitiva de los fractales.
intuitiva de los fractales.
05:30
Africans of antiquity created civilization,
92
318756
4067
Los africanos de la antigüedad crearon la civilización,
05:34
and their monuments, which still stand today,
93
322823
3313
y sus monumentos, que todavía siguen en pie hoy,
05:38
are a true testimony of their greatness.
94
326136
3584
son un verdadero testimonio de su grandeza.
05:41
Most probably, one of humanity's greatest achievements
95
329720
3918
Probablemente, uno de los
mayores logros de la humanidad
mayores logros de la humanidad
05:45
is the invention of the alphabet,
96
333638
2966
sea la invención del alfabeto,
05:48
and that has been attributed to Mesopotamia
97
336604
3118
y se lo atribuye a la Mesopotamia
05:51
with their invention of cuneiform in 1600 BC,
98
339722
5565
con la invención de la escritura cuneiforme
en el 1600 a.C.,
en el 1600 a.C.,
05:57
followed by hieroglyphics in Egypt,
99
345287
3738
seguido por los jeroglíficos egipcios,
06:01
and that story has been cast in stone as historical fact.
100
349025
5469
y esa historia ha sido esculpida
en piedra como hecho histórico.
en piedra como hecho histórico.
06:06
That is, until 1998,
101
354494
2714
Es decir, hasta 1998,
06:09
when one Yale professor John Coleman Darnell
102
357208
5119
cuando un profesor de Yale,
John Coleman Darnell,
John Coleman Darnell,
06:14
discovered these inscriptions in the Thebes desert
103
362327
3390
descubrió estas inscripciones
en el desierto de Tebas
en el desierto de Tebas
06:17
on the limestone cliffs in western Egypt,
104
365717
3360
en los acantilados de piedra caliza
en el oeste de Egipto,
en el oeste de Egipto,
06:21
and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C.,
105
369077
6236
y estas han sido datadas
entre el 1800 y el 1900 a.C.,
entre el 1800 y el 1900 a.C.,
06:27
centuries before Mesopotamia.
106
375313
3009
siglos antes que la Mesopotamia.
06:30
Called Wadi el-Hol
107
378322
2928
Se llama wadi el-hol
06:33
because of the place that they were discovered,
108
381250
3206
debido al lugar donde fueron descubiertas
06:36
these inscriptions -- research is still going on,
109
384456
3405
estas inscripciones...
--la investigación está aún en curso--
--la investigación está aún en curso--
06:39
a few of them have been deciphered,
110
387861
2798
se han descifrado algunas,
06:42
but there is consensus among scholars
111
390659
2507
pero hay consenso entre los especialistas
06:45
that this is really humanity's first alphabet.
112
393166
5217
de que este es el primer
alfabeto de la humanidad.
alfabeto de la humanidad.
06:50
Over here, you see a paleographic chart
113
398383
3044
Aquí se ve una paleografía
06:53
that shows what has been deciphered so far,
114
401427
3117
que muestra lo que se ha
descifrado hasta ahora,
descifrado hasta ahora,
06:56
starting with the letter A, "ālep," at the top,
115
404544
3409
empezando con la letra A, "ālep",
en la parte superior,
en la parte superior,
06:59
and "bêt," in the middle, and so forth.
116
407953
3685
"bêt", en el medio, y así sucesivamente.
07:03
It is time that students of design in Africa
117
411638
3613
Es hora de que los estudiantes
de diseño en África
de diseño en África
07:07
read the works of titans like Cheikh Anta Diop,
118
415251
4217
lean las obras de titanes
como Cheikh Anta Diop,
como Cheikh Anta Diop,
07:11
Senegal's Cheikh Anta Diop,
119
419468
2116
Cheikh Anta Diop, de Senegal,
07:13
whose seminal work on Egypt is vindicated
120
421584
3083
cuyo trabajo seminal sobre
Egipto hoy se confirma
Egipto hoy se confirma
07:16
by this discovery.
121
424667
3133
con este descubrimiento.
07:19
The last word goes to the great Jamaican leader
122
427800
3087
La última palabra va para
el gran líder jamaiquino
el gran líder jamaiquino
07:22
Marcus Mosiah Garvey
123
430887
1989
Marcus Mosiah Garvey
07:24
and the Akan people of Ghana
124
432876
3200
y el pueblo akan de Ghana
07:28
with their Adinkra symbol Sankofa,
125
436076
2373
con su símbolo adinkra, sankofa,
07:30
which encourages us to go to the past
126
438449
2242
que nos anima a ir hacia el pasado
07:32
so as to inform our present
127
440691
2172
para darle forma a nuestro presente
07:34
and build on a future for us and our children.
128
442863
4602
y construir un futuro para
nosotros y nuestros hijos.
nosotros y nuestros hijos.
07:39
It is also time that designers in Africa
129
447465
4241
También es hora de que
los diseñadores de África
los diseñadores de África
07:43
stop looking outside.
130
451706
2626
dejen de mirar afuera.
07:46
They've been looking outward for a long time,
131
454332
2390
Han estado mirando hacia afuera
durante mucho tiempo,
durante mucho tiempo,
07:48
yet what they were looking for
132
456722
2312
cuando lo que estaban buscando
07:51
has been right there within grasp, right within them.
133
459034
4953
estaba ahí al alcance
de la mano, dentro de ellos.
de la mano, dentro de ellos.
07:55
Thank you very much.
134
463987
1804
Muchas gracias.
07:57
(Applause)
135
465791
4939
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Saki Mafundikwa - Graphic designerSaki Mafundikwa wrote the book on Africa’s graphic design heritage -- then opened a school of graphic arts in his native Zimbabwe.
Why you should listen
In his book Afrikan Alphabets, Saki Mafundiwaka includes a Ghanaian pictograph meaning “return to the past” This is exactly what he did in 1997 when he cashed in his publishing job 401(k) and left New York to open the Zimbabwe Institute of Vigital Arts (ZIVA) in Harare. (“Vigital” denotes visual arts taught using digital tools.)
As a kid growing up in Zimbabwe, Mafundiwaka loved to sketch letterforms he saw in books and magazines, but he didn’t know graphic design was a career option until he arrived in America. "Sometimes you have to leave home,” he says, “to discover yourself.” He opened ZIVA to pay it forward. “The dream,” he says, “is for something to come out of Africa that is of Africa."
In 2010, he made the film Shungu: The Resilience of a People, a compelling narrative of the strategies ordinary people use to survive in Zimbabwe today.
Saki Mafundikwa | Speaker | TED.com