TEDGlobal 2011
Elizabeth Murchison: Fighting a contagious cancer
Elizabeth Murchinson: Luchando contra un cáncer contagioso
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¿Qué está matando al demonio de Tasmania? Un cáncer virulento está infectando a miles de ellos; y a diferencia de la mayoría de los tipos de cáncer, es contagioso. La investigadora Elizabeth Murchison nos explica cómo está luchando para salvar a Taz, y qué está aprendiendo de esta cepa inusual. Hay imágenes fuertes de cáncer facial.
Elizabeth Murchison - Cancer researcher
Elizabeth Murchison studies a mysterious (and contagious) cancer that threatens to wipe out Tasmanian devils. Full bio
Elizabeth Murchison studies a mysterious (and contagious) cancer that threatens to wipe out Tasmanian devils. Full bio
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00:15
Everyone's familiar with cancer,
0
0
4000
Todos estamos familiarizados con el cáncer
00:19
but we don't normally think of cancer
1
4000
2000
pero no todos pensamos en el cáncer
00:21
as being a contagious disease.
2
6000
4000
como una enfermedad contagiosa.
00:25
The Tasmanian devil has shown us
3
10000
2000
El demonio de Tasmania nos muestra
00:27
that, not only can cancer be a contagious disease,
4
12000
3000
que el cáncer no es sólo una enfermedad contagiosa
00:30
but it can also threaten
5
15000
2000
sino que además puede amenazar
00:32
an entire species with extinction.
6
17000
3000
a una especie con la extinción.
00:36
So first of all, what is a Tasmanian devil?
7
21000
4000
Para comenzar, ¿qué es el demonio de Tasmania?
00:40
Many of you might be familiar with Taz, the cartoon character,
8
25000
3000
Muchos estarán familiarizados con Taz, el personaje de caricaturas,
00:43
the one that spins around and around and around.
9
28000
2000
ese que gira, gira y gira.
00:45
But not many people know
10
30000
2000
Pero no mucha gente sabe que
00:47
that there actually is a real animal called the Tasmanian devil,
11
32000
3000
existe realmente un animal que se llama demonio de Tasmania,
00:50
and it's the world's largest carnivorous marsupial.
12
35000
4000
y que es el mayor marsupial carnívoro del mundo.
00:54
A marsupial is a mammal with a pouch
13
39000
2000
Un marsupial es un mamífero que tiene una bolsa,
00:56
like a kangaroo.
14
41000
2000
como un canguro.
00:58
The Tasmanian devil got its name
15
43000
2000
El demonio de Tasmania recibe su nombre
01:00
from the terrifying nocturnal scream that it makes.
16
45000
4000
por el terrorífico grito nocturno que produce.
01:04
(Screaming)
17
49000
11000
(Grito)
01:15
(Laughter)
18
60000
2000
(Risas)
01:17
The Tasmanian devil is predominantly a scavenger,
19
62000
3000
El demonio de Tasmania es predominantemente carroñero
01:20
and it uses its powerful jaws
20
65000
2000
y utiliza sus poderosas mandíbulas
01:22
and its sharp teeth
21
67000
2000
y sus filosos dientes
01:24
to chomp on the bones of rotting dead animals.
22
69000
3000
para mascar los huesos de animales muertos en descomposición.
01:27
[The] Tasmanian devil is found only on the island of Tasmania,
23
72000
3000
El demonio de Tasmania se encuentra sólo en la isla de Tasmania,
01:30
which is that small island
24
75000
2000
que es una isla pequeña
01:32
just to the south of the mainland of Australia.
25
77000
2000
situada al sur de Australia.
01:34
And despite their ferocious appearance,
26
79000
4000
Y a pesar de su aspecto feroz
01:38
Tasmanian devils are actually
27
83000
2000
el demonio de Tasmania es, en realidad;
01:40
quite adorable little animals.
28
85000
3000
un animalito adorable.
01:43
In fact, growing up in Tasmania,
29
88000
2000
De hecho, crecí en Tasmania,
01:45
it always was incredibly exciting
30
90000
2000
y siempre nos resultaba muy emocionante
01:47
when we got a chance to see
31
92000
2000
llegar a ver
01:49
a Tasmanian devil in the wild.
32
94000
2000
un demonio de Tasmania en estado natural.
01:51
But the Tasmanian devil population
33
96000
2000
Pero la población de demonios de Tasmania
01:53
has been undergoing a really extremely fast decline.
34
98000
4000
ha sido diezmada.
01:57
And in fact, there's concern
35
102000
2000
Y, de hecho, hay preocupación
01:59
that the species could go extinct in the wild
36
104000
3000
de que la especie desaparezca del estado salvaje
02:02
within 20 to 30 years.
37
107000
3000
en 20 ó 30 años.
02:05
And the reason for that
38
110000
2000
Y la razón
02:07
is the emergence of a new disease,
39
112000
2000
es la aparición de una nueva enfermedad,
02:09
a contagious cancer.
40
114000
3000
un cáncer contagioso.
02:13
The story begins in 1996
41
118000
2000
La historia comienza en 1996
02:15
when a wildlife photographer took this photograph here
42
120000
3000
cuando un fotógrafo de vida silvestre tomó esta fotografía
02:18
of a Tasmanian devil
43
123000
2000
de un demonio de Tasmania
02:20
with a large tumor on its face.
44
125000
2000
que tenía un gran tumor en su cara.
02:22
At the time, this was thought to be a one-off.
45
127000
3000
En ese momento se pensó que era excepcional.
02:25
Animals, just like humans,
46
130000
2000
Los animales, igual que los humanos,
02:27
sometimes get strange tumors.
47
132000
3000
son afectados, a veces, por tumores extraños.
02:30
However, we now believe
48
135000
2000
No obstante, creemos que
02:32
that this is the first sighting of a new disease,
49
137000
3000
este es el primer avistamiento de una nueva enfermedad,
02:35
which is now an epidemic spreading through Tasmania.
50
140000
4000
que ahora es una epidemia en expansión en Tasmania.
02:39
The disease was first sighted
51
144000
2000
Esta enfermedad fue vista por primera vez
02:41
in the northeast of Tasmania in 1996
52
146000
3000
en el noreste de Tasmania en 1996
02:44
and has spread across Tasmania like a huge wave.
53
149000
3000
y se ha extendido por Tasmania como una ola gigante.
02:47
Now there's only a small part of the population,
54
152000
3000
Queda sólo una pequeña porción de la población
02:50
which remains unaffected.
55
155000
2000
que no ha sido afectada.
02:52
This disease appears first as tumors,
56
157000
3000
Esta enfermedad aparece primero como un tumor,
02:55
usually on the face or inside the mouth
57
160000
2000
normalmente en la cara o dentro de la boca
02:57
of affected Tasmanian devils.
58
162000
2000
del demonio de Tasmania afectado.
02:59
These tumors inevitably grow into larger tumors,
59
164000
3000
Estos tumores inevitablemente se hacen más grandes,
03:02
such as these ones here.
60
167000
2000
como éstos.
03:04
And the next image I'm going to show
61
169000
2000
Y la próxima imagen que verán
03:06
is quite gruesome.
62
171000
2000
es bastante impactante.
03:08
But inevitably, these tumors progress
63
173000
2000
Inevitablemente, estos tumores progresan
03:10
towards being enormous, ulcerating tumors like this one here.
64
175000
6000
hasta llegar a ser enormes tumores ulcerosos como este.
03:16
This one in particular sticks in my mind,
65
181000
2000
Éste en particular quedó grabado en mi mente
03:18
because this is the first case of this disease
66
183000
2000
porque es el primer caso de esta enfermedad
03:20
that I saw myself.
67
185000
2000
que vi.
03:22
And I remember the horror of seeing this little female devil
68
187000
3000
Y recuerdo el horror de ver a esta pequeña hembra
03:25
with this huge ulcerating, foul-smelling tumor
69
190000
2000
con ese enorme tumor ulceroso, maloliente
03:27
inside her mouth
70
192000
2000
dentro de su boca
03:29
that had actually cracked off her entire lower jaw.
71
194000
4000
que había quebrado el hueso de su mandíbula inferior.
03:33
She hadn't eaten for days.
72
198000
3000
No se había alimentado por días.
03:36
Her guts were swimming with parasitic worms.
73
201000
2000
Sus intestinos estaban infectados de gusanos parasitarios.
03:38
Her body was riddled with secondary tumors.
74
203000
3000
Su cuerpo estaba cubierto de tumores secundarios.
03:41
And yet, she was feeding three little baby Tasmanian devils
75
206000
3000
Y, aún así, alimentaba a sus tres pequeñas crías
03:44
in her pouch.
76
209000
3000
en su bolsa.
03:47
Of course, they died along with the mother.
77
212000
3000
Por supuesto, ellos murieron junto con la madre.
03:50
They were too young to survive without their mother.
78
215000
3000
Eran demasiado pequeños para sobrevivir sin su madre.
03:53
In fact, in the area where she comes from,
79
218000
3000
De hecho, en el área de la que provenía,
03:56
more than 90 percent of the Tasmanian devil population
80
221000
3000
más del 90% de la población de demonios de Tasmania
03:59
has already died of this disease.
81
224000
3000
ha muerto por esta enfermedad.
04:02
Scientists around the world
82
227000
2000
Los científicos del mundo
04:04
were intrigued by this cancer,
83
229000
2000
estaban intrigados por este cáncer,
04:06
this infectious cancer,
84
231000
2000
este cáncer infeccioso,
04:08
that was spreading through the Tasmanian devil population.
85
233000
3000
que se expandía por la población de demonios de Tasmania.
04:11
And our minds immediately turned to cervical cancer in women,
86
236000
3000
Y nos centramos en el cáncer cervical en mujeres,
04:14
which is spread by a virus,
87
239000
2000
que se extiende por un virus
04:16
and to the AIDS epidemic,
88
241000
2000
y en la epidemia de SIDA
04:18
which is associated with a number of different types of cancer.
89
243000
4000
que se asocia a varios tipos de cáncer.
04:22
All the evidence suggested that this devil cancer
90
247000
3000
La evidencia sugería que este cáncer
04:25
was spread by a virus.
91
250000
3000
se expandía por un virus.
04:28
However, we now know -- and I'll tell you right now --
92
253000
3000
Sin embargo, ahora sabemos... y les diré ahora mismo
04:31
that we know that this cancer is not spread by a virus.
93
256000
3000
que sabemos que este cáncer no se expande por un virus.
04:34
In fact, the infectious agent of disease in this cancer
94
259000
4000
De hecho, el agente de contagio de la enfermedad en este cáncer
04:38
is something altogether more sinister,
95
263000
2000
es algo más siniestro;
04:40
and something that we hadn't really thought of before.
96
265000
3000
algo que no habíamos pensado antes.
04:43
But in order for me to explain what that is,
97
268000
3000
Pero para poder explicar de qué se trata
04:46
I need to spend just a couple of minutes
98
271000
2000
necesito dedicar unos minutos
04:48
talking more about cancer itself.
99
273000
3000
a hablar del cáncer.
04:51
Cancer is a disease
100
276000
2000
El cáncer es una enfermedad
04:53
that affects millions of people around the world every year.
101
278000
3000
que afecta a millones de personas en todo el mundo cada año.
04:56
One in three people in this room
102
281000
2000
Una de cada tres personas en esta sala
04:58
will develop cancer at some stage in their lives.
103
283000
3000
desarrollará cáncer en algún momento de su vida.
05:01
I myself had a tumor removed from my large intestine
104
286000
2000
A mí misma me extirparon un tumor del intestino grueso
05:03
when I was only 14.
105
288000
3000
cuando tenía sólo 14 años.
05:06
Cancer occurs
106
291000
2000
El cáncer se produce
05:08
when a single cell in your body
107
293000
2000
cuando una célula de nuestro cuerpo
05:10
acquires a set of random mutations in important genes
108
295000
3000
adquiere una serie de mutaciones al azar en genes importantes
05:13
that cause that cell to start to produce
109
298000
3000
que hace que la célula produzca
05:16
more and more and more copies of itself.
110
301000
4000
cada vez más copias de sí misma.
05:20
Paradoxically, once established,
111
305000
3000
Paradójicamente, una vez establecido,
05:23
natural selection actually favors
112
308000
2000
la selección natural favorece
05:25
the continued growth of cancer.
113
310000
2000
el continuo crecimiento del cáncer.
05:27
Natural selection is survival of the fittest.
114
312000
3000
La selección natural es la supervivencia del más apto.
05:30
And when you have a population of fast-dividing cancer cells,
115
315000
3000
Y cuando se tiene una población de células cancerosas que se multiplican rápidamente,
05:33
if one of them acquires new mutations,
116
318000
2000
si una de ellas adquiere nuevas mutaciones,
05:35
which allow them to grow more quickly,
117
320000
2000
que les permite crecer más rápido,
05:37
acquire nutrients more successfully,
118
322000
2000
adquirir nutrientes más satisfactoriamente,
05:39
invade the body,
119
324000
2000
invadir el cuerpo;
05:41
they'll be selected for by evolution.
120
326000
3000
serán seleccionadas por la evolución.
05:44
That's why cancer is such a difficult disease to treat.
121
329000
4000
Es por ello que el cáncer es una enfermedad tan difícil de tratar.
05:48
It evolves.
122
333000
2000
Evoluciona.
05:50
Throw a drug at it,
123
335000
2000
Si le arrojamos una droga,
05:52
and resistant cells will grow back.
124
337000
3000
las células resistentes volverán a crecer.
05:55
An amazing fact is that,
125
340000
2000
Un aspecto sorprendente es que,
05:57
given the right environment and the right nutrients,
126
342000
3000
teniendo el ambiente y los nutrientes correctos,
06:00
a cancer cell has the potential
127
345000
2000
una célula de cáncer tiene el potencial
06:02
to go on growing forever.
128
347000
3000
de crecer indefinidamente.
06:05
However cancer is constrained
129
350000
2000
Pero, el cáncer está restringido
06:07
by living inside our bodies,
130
352000
2000
a vivir en nuestros cuerpos,
06:09
and its continued growth,
131
354000
2000
y su continuo crecimiento,
06:11
its spreading through our bodies
132
356000
2000
su expansión dentro de nuestros cuerpos
06:13
and eating away at our tissues,
133
358000
2000
y la destrucción de nuestros tejidos,
06:15
leads to the death of the cancer patient
134
360000
3000
lleva a la muerte del paciente de cáncer
06:18
and also to the death of the cancer itself.
135
363000
4000
y también a la muerte del mismo cáncer.
06:22
So cancer could be thought of
136
367000
2000
Podemos pensar en el cáncer como
06:24
as a strange, short-lived, self-destructive life form --
137
369000
5000
una forma de vida extraña, de corta existencia y auto destructiva;
06:29
an evolutionary dead end.
138
374000
3000
un punto final en la evolución.
06:33
But that is where the Tasmanian devil cancer
139
378000
2000
Y es aquí donde el cáncer del demonio de Tasmania
06:35
has acquired an absolutely amazing
140
380000
3000
ha adquirido una adaptación evolutiva
06:38
evolutionary adaptation.
141
383000
3000
absolutamente sorprendente.
06:41
And the answer came from studying
142
386000
2000
Y la respuesta nos llegó del estudio
06:43
the Tasmanian devil cancer's DNA.
143
388000
2000
de ADN del cáncer del demonio de Tasmania.
06:45
This was work from many people,
144
390000
2000
Este fue el trabajo de muchas personas,
06:47
but I'm going to explain it through a confirmatory experiment
145
392000
2000
pero voy a explicarlo con un experimento de confirmación
06:49
that I did a few years ago.
146
394000
2000
que realicé hace algunos años.
06:51
The next slide is going to be gruesome.
147
396000
3000
La próxima diapositiva es impresionante.
06:54
This is Jonas.
148
399000
2000
Este es Jonas.
06:56
He's a Tasmanian devil that we found
149
401000
3000
Es un demonio de Tasmania que encontramos
06:59
with a large tumor on his face.
150
404000
2000
con un gran tumor en su cara.
07:01
And being a geneticist,
151
406000
2000
Como genetista,
07:03
I'm always interested to look at DNA and mutations.
152
408000
3000
siempre me interesó el ADN y las mutaciones.
07:06
So I took this opportunity
153
411000
2000
Aproveché esta oportunidad
07:08
to collect some samples from Jonas' tumor
154
413000
2000
para juntar algunas muestras del tumor de Jonas
07:10
and also some samples from other parts of his body.
155
415000
3000
y también muestras de otras partes de su cuerpo.
07:13
I took these back to the lab.
156
418000
2000
Las llevé al laboratorio
07:15
I extracted DNA from them.
157
420000
2000
y extraje el ADN.
07:17
And when I looked at the sequence of the DNA,
158
422000
3000
Y al examinar la secuencia de ADN,
07:20
and compared the sequence of Jonas' tumor
159
425000
3000
y comparar la secuencia del tumor de Jonas
07:23
to that of the rest of his body,
160
428000
2000
con la del resto de su cuerpo,
07:25
I discovered that they had a completely different genetic profile.
161
430000
5000
descubrí que tenían un perfil genético completamente diferente.
07:30
In fact, Jonas and his tumor
162
435000
2000
De hecho, Jonas y su tumor
07:32
were as different from each other
163
437000
3000
eran tan diferentes uno de otro
07:35
as you and the person sitting next to you.
164
440000
3000
como Uds de la persona que tienen sentada al lado.
07:38
What this told us was that Jonas' tumor
165
443000
3000
Esto nos indicó que el tumor de Jonas
07:41
did not arise from cells of his own body.
166
446000
3000
no creció de células de su propio cuerpo.
07:44
In fact, more genetic profiling
167
449000
3000
De hecho, otro perfil genético
07:47
told us that this tumor in Jonas
168
452000
2000
nos dijo que este tumor de Jonas
07:49
actually probably first arose
169
454000
2000
probablemente había aparecido primero
07:51
from the cells of a female Tasmanian devil --
170
456000
2000
de las células de un demonio de Tasmania hembra...
07:53
and Jonas was clearly a male.
171
458000
2000
y Jonas era claramente macho.
07:55
So how come
172
460000
2000
¿Cómo podía
07:57
a tumor that arose from the cells of another individual
173
462000
3000
un tumor que había aparecido de células de otro individuo
08:00
is growing on Jonas' face?
174
465000
3000
crecer en la cara de Jonas?
08:03
Well the next breakthrough
175
468000
2000
El siguiente avance
08:05
came from studying hundreds of Tasmanian devil cancers
176
470000
3000
vino de estudiar cientos de tipos de cáncer
08:08
from all around Tasmania.
177
473000
2000
en todo el territorio de Tasmania.
08:10
We found that all of these cancers
178
475000
2000
Encontramos que todos estos tipos de cáncer
08:12
shared the same DNA.
179
477000
2000
compartían el mismo ADN.
08:14
Think about that for a minute.
180
479000
2000
Piensen esto por un minuto.
08:16
That means that all of these cancers
181
481000
2000
Esto significa que todos ellos
08:18
actually are the same cancer
182
483000
2000
son el mismo cáncer
08:20
that arose once from one individual devil,
183
485000
3000
que apareció de un sólo individuo,
08:23
that have broken free of that first devil's body
184
488000
3000
que se liberó de ese primer cuerpo
08:26
and spread through the entire Tasmanian devil population.
185
491000
4000
y se extendió por toda la población de demonios de Tasmania.
08:30
But how can a cancer spread in a population?
186
495000
3000
¿Pero cómo pudo un cáncer expandirse en una población?
08:33
Well the final piece of the puzzle came
187
498000
2000
La pieza final del rompecabezas apareció
08:35
when we remember how devils behave when they meet each other in the wild.
188
500000
3000
al recordar cómo se comportan los demonios en estado salvaje al encontrarse con otros.
08:38
They tend to bite each other,
189
503000
2000
Tienden a morderse
08:40
often quite ferociously and usually on the face.
190
505000
3000
bastante ferozmente y usualmente en la cara.
08:43
We think that cancer cells
191
508000
3000
Pensamos que las células cancerosas
08:46
actually come off the tumor, get into the saliva.
192
511000
3000
salieron del tumor y entraron en la saliva.
08:49
When the devil bites another devil,
193
514000
2000
Cuando el demonio muerde a otro demonio
08:51
it actually physically implants living cancer cells into the next devil,
194
516000
3000
le implanta células cancerosas vivas al siguiente demonio
08:54
so the tumor continues to grow.
195
519000
2000
y el tumor continúa creciendo.
08:56
So this Tasmanian devil cancer
196
521000
2000
Este cáncer del demonio de Tasmania
08:58
is perhaps the ultimate cancer.
197
523000
2000
es tal vez lo más avanzado en cáncer.
09:00
It's not constrained by living within the body that gave rise to it.
198
525000
3000
No está restringido a vivir dentro del cuerpo que lo generó.
09:03
It spreads through the population,
199
528000
2000
Se extiende a toda la población,
09:05
has mutations that allow it to evade the immune system,
200
530000
3000
presenta mutaciones que le permite evadir el sistema inmunológico
09:08
and it's the only cancer that we know of
201
533000
2000
y es el único cáncer que, sabemos,
09:10
that's threatening an entire species with extinction.
202
535000
4000
amenaza a una especie completa con la extinción.
09:14
But if this can happen in Tasmanian devils,
203
539000
3000
Y si esto ocurre en los demonios de Tasmania
09:17
why hasn't it happened in other animals
204
542000
2000
¿Por qué no ha ocurrido con otros animales,
09:19
or even humans?
205
544000
2000
o, más aún, con los humanos?
09:21
Well the answer is, it has.
206
546000
4000
Pues bien, la respuesta es que sí ha ocurrido.
09:25
This is Kimbo.
207
550000
2000
Este es Kimbo.
09:27
He's a dog that belongs to a family in Mombasa in Kenya.
208
552000
4000
Es un perro que pertenece a una familia de Mombasa, Kenia.
09:31
Last year, his owner noticed some blood
209
556000
3000
El año pasado su dueña notó sangre
09:34
trickling from his genital region.
210
559000
3000
en la región de sus genitales.
09:37
She took him to the vet
211
562000
2000
Lo llevó al veterinario
09:39
and the vet discovered something quite disgusting.
212
564000
3000
y el veterinario descubrió algo bastante desagradable.
09:42
And if you're squeamish, please look away now.
213
567000
3000
Si son impresionables, por favor, miren para otro lado.
09:45
He discovered this,
214
570000
2000
Encontró ésto:
09:47
a huge bleeding tumor
215
572000
2000
un enorme tumor sangrante
09:49
at the base of Kimbo's penis.
216
574000
3000
en la base del pene de Kimbo.
09:53
The vet diagnosed this as transmissible venereal tumor,
217
578000
3000
El veterinario diagnosticó que es un tumor venéreo transmisible,
09:56
a sexually transmitted cancer
218
581000
3000
un cáncer transmitido sexualmente
09:59
that affects dogs.
219
584000
2000
que afecta a los perros.
10:01
And just as the Tasmanian devil cancer is contagious
220
586000
3000
Y, al igual que el cáncer del demonio de Tasmania, se contagia
10:04
through the spread of living cancer cells,
221
589000
2000
a través de células vivas de cáncer;
10:06
so is this dog cancer.
222
591000
2000
como el de este perro.
10:08
But this dog cancer is quite remarkable,
223
593000
2000
Pero el cáncer de este perro es bastante particular
10:10
because it spread all around the world.
224
595000
2000
porque se disemina por todo el mundo.
10:12
And in fact, these same cells
225
597000
2000
Y, de hecho, estas mismas células
10:14
that are affecting Kimbo here
226
599000
3000
que están afectando a Kimbo
10:17
are also found affecting dogs
227
602000
2000
afectan a perros
10:19
in New York City,
228
604000
2000
en la ciudad de Nueva York,
10:21
in mountain villages in the Himalayas
229
606000
2000
en pueblos montañosos en el Himalaya
10:23
and in Outback Australia.
230
608000
3000
y en los llanos de Australia.
10:26
We also believe this cancer might be very old.
231
611000
2000
Creemos también que este cáncer puede ser muy antiguo.
10:28
In fact, genetic profiling tells
232
613000
2000
De hecho, los perfiles genéticos nos dicen
10:30
that it may be tens of thousands of years old,
233
615000
3000
que puede tener decenas de miles de años de antigüedad;
10:33
which means that this cancer
234
618000
2000
lo que significa que este cáncer
10:35
may have first arisen
235
620000
2000
puede haber aparecido por primera vez
10:37
from the cells of a wolf
236
622000
2000
de las células de un lobo
10:39
that lived alongside the Neanderthals.
237
624000
3000
que vivía con los neandertales.
10:42
This cancer is remarkable.
238
627000
2000
Este cáncer es notable.
10:44
It's the oldest mammalian-derived life form that we know of.
239
629000
4000
Es la forma de vida más antigua de origen mamífero conocida.
10:48
It's a living relic
240
633000
2000
Es una reliquia viviente
10:50
of the distant past.
241
635000
3000
del pasado lejano.
10:54
So we've seen that this can happen in animals.
242
639000
2000
Y hemos visto que puede presentarse en animales.
10:56
Could cancers be contagious between people?
243
641000
5000
¿Puede el cáncer ser contagioso entre las personas?
11:01
Well this is a question
244
646000
2000
Esta pregunta
11:03
which fascinated Chester Southam,
245
648000
2000
fascinaba a Chester Southam,
11:05
a cancer doctor in the 1950s.
246
650000
3000
un oncólogo de la década de 1950
11:08
Ad he decided to put this to the test
247
653000
3000
que decidió poner esto a prueba
11:11
by actually deliberately inoculating people
248
656000
3000
inoculando personas
11:14
with cancer from somebody else.
249
659000
3000
con cáncer de otros.
11:17
And this is a photograph of Dr. Southam in 1957
250
662000
4000
Esta fotografía es del Dr. Southam en 1957
11:21
injecting cancer into a volunteer,
251
666000
3000
inyectando cáncer a un voluntario,
11:24
who in this case was an inmate
252
669000
2000
que, en este caso, era prisionero
11:26
in Ohio State Penitentiary.
253
671000
3000
en la Penitenciaria Estatal de Ohio.
11:30
Most of the people that Dr. Southam injected
254
675000
2000
La mayoría de las personas que el Dr. Southam inyectó
11:32
did not go on to develop cancer
255
677000
2000
no desarrollaron cáncer
11:34
from the injected cells.
256
679000
2000
de las células inyectadas.
11:36
But a small number of them did,
257
681000
2000
Pero un pequeño número de ellos sí lo hizo,
11:38
and they were mostly people who were otherwise ill --
258
683000
3000
y eran personas que ya se encontraban enfermas,
11:41
whose immune systems were probably compromised.
259
686000
3000
cuyos sistemas inmunes estaban probablemente comprometidos.
11:46
What this tells us,
260
691000
2000
Lo que esto nos dice,
11:48
ethical issues aside,
261
693000
2000
cuestiones éticas de lado,
11:50
is that ...
262
695000
2000
es que...
11:52
(Laughter)
263
697000
2000
(Risas)
11:54
it's probably extremely rare
264
699000
3000
es extremadamente poco probable
11:57
for cancers to be transferred between people.
265
702000
3000
que el cáncer se transfiera entre personas.
12:01
However, under some circumstances,
266
706000
2000
Pero, bajo ciertas circunstancias,
12:03
it can happen.
267
708000
3000
puede ocurrir.
12:06
And I think that this is something
268
711000
2000
Y creo que es algo
12:08
that oncologists and epidemiologists
269
713000
2000
que los oncólogos y epidemiólogos
12:10
should be aware of in the future.
270
715000
3000
deberían tener presente en el futuro.
12:13
So just finally,
271
718000
2000
Finalmente,
12:15
cancer is an inevitable outcome
272
720000
2000
el cáncer es la resultante inevitable
12:17
of the ability of our cells
273
722000
2000
de la habilidad de nuestras células
12:19
to divide
274
724000
2000
para dividirse
12:21
and to adapt to their environments.
275
726000
3000
y adaptarse a sus ambientes.
12:24
But that does not mean that we should give up hope
276
729000
3000
Pero esto no significa que debamos perder las esperanzas
12:27
in the fight against cancer.
277
732000
2000
en la lucha contra el cáncer.
12:29
In fact, I believe, given more knowledge
278
734000
2000
De hecho, creo que dado el mayor conocimiento
12:31
of the complex evolutionary processes that drive cancer's growth,
279
736000
3000
de los complejos procesos evolucionarios que llevan al aumento del cáncer,
12:34
we can defeat cancer.
280
739000
3000
podemos vencer al cáncer.
12:37
My personal aim
281
742000
2000
Mi objetivo personal
12:39
is to defeat the Tasmanian devil cancer.
282
744000
4000
es vencer al cáncer del demonio de Tasmania.
12:43
Let's prevent the Tasmanian devil
283
748000
2000
Evitemos que sea el demonio de Tasmania
12:45
from being the first animal
284
750000
2000
el primer animal
12:47
to go extinct from cancer.
285
752000
2000
en extinguirse por cáncer.
12:49
Thank you.
286
754000
2000
Gracias.
12:51
(Applause)
287
756000
6000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Murchison - Cancer researcherElizabeth Murchison studies a mysterious (and contagious) cancer that threatens to wipe out Tasmanian devils.
Why you should listen
Elizabeth Murchison grew up in Tasmania, the island home of the small, aggressive marsupial known as the Tasmanian devil. In the mid-'90s, the devils were beset with a terrible new disease -- a contagious facial cancer, spread by biting, that killed the animals just as they reached breeding age. By 2008, half the devil population of Australia had contracted the cancer and died. And as Murchison says: "I didn’t want to sit back and let the devils disappear.”
Leading an international team at Cold Spring Harbor Laboratory, she worked to understand why this cancer was so virulent -- with the goal of saving the Taz, as it is called, but also of understanding how a contagious cancer works. Analyzing gene and microRNA activity in 25 different facial tumors and in healthy tissue, the team found that cancers from animals across Tasmania were identical, and that the cancer stems from Schwann cells, which normally insulate nerve fibers.
Now a Research Fellow in Medical Sciences at King's College, Cambridge, Murchison is using high-throughput DNA sequencing technologies to investigate the genetics and evolution of this disease, one of only three known cancers that spread contagiously.
She says: "This is why cancer is such a difficult disease to treat: It evolves."
Elizabeth Murchison | Speaker | TED.com