TEDxLeuvenSalon
Tristram Wyatt: The smelly mystery of the human pheromone
Tristram Wyatt: Het geurige mysterie van het menselijke feromoon
Filmed:
Readability: 4
1,414,757 views
Maken onze geurtjes ons sexy? Volgens de populaire wetenschap wel - feromonen sturen chemische signalen over seks en aantrekking vanuit onze oksels naar mogelijke partners. Maar ondanks wat je misschien al hoorde, bestaat er geen sluitend bewijs dat mensen over deze geurmoleculen beschikken. Zoöloog Trystram Wyatt opent ons de ogen in deze talk en legt uit wat de fundamentele gebreken van het huidige feromoononderzoek zijn. Hij deelt zijn hoop op een toekomst die de fascinerende, mogelijk levensreddende kennis ontsluit die in onze geur besloten ligt.
Tristram Wyatt - Zoologist
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
"Pheromone" is a very powerful word.
0
880
3438
'Feromoon' is een heel krachtig woord.
00:16
It conjures up sex, abandon, loss of control,
1
4318
4144
Het roept seks op, losbandighed,
controleverlies.
controleverlies.
00:20
and you can see, it's very important as a word.
2
8462
3692
Zoals je ziet is het
een heel belangrijk woord.
een heel belangrijk woord.
00:24
But it's only 50 years old. It was invented in 1959.
3
12154
5283
Maar het is pas 50 jaar oud.
Het werd uitgevonden in 1959.
Het werd uitgevonden in 1959.
00:29
Now, if you put that word into the web,
4
17437
2549
Als je dat woord op internet opzoekt,
wat je misschien al gedaan hebt,
wat je misschien al gedaan hebt,
00:31
as you may have done,
5
19986
1510
00:33
you'll come up with millions of hits,
6
21496
2392
krijg je miljoenen hits.
00:35
and almost all of those sites are trying to sell you
7
23888
2645
Bijna al die sites
proberen iets te verkopen
proberen iets te verkopen
00:38
something to make you irresistible
8
26533
2259
waardoor je onweerstaanbaar wordt,
00:40
for 10 dollars or more.
9
28792
3073
voor 10 dollar of meer.
00:43
Now, this is a very attractive idea,
10
31865
2223
Dat is een aantrekkelijk idee.
00:46
and the molecules they mention
11
34088
2442
De moleculen die ze vermelden,
00:48
sound really science-y.
12
36530
1914
klinken erg wetenschapperig.
00:50
They've got lots of syllables.
13
38444
1584
Ze tellen vele lettergrepen.
00:52
It's things like androstenol, androstenone
14
40028
2873
Dingen als androstenol, androstenone
00:54
or androstadienone.
15
42901
2441
of androstenedione.
00:57
It gets better and better,
16
45342
1642
Het wordt als maar beter,
00:58
and when you combine that with white lab coats,
17
46984
2790
en als je daar nog witte labjassen
aan toevoegt,
aan toevoegt,
01:01
you must imagine that there is
18
49774
1412
dan stel je je voor
01:03
fantastic science behind this.
19
51186
2514
dat hier geweldige wetenschap achter zit.
01:05
But sadly, these are fraudulent claims
20
53700
5122
Helaas zijn dit bedrieglijke claims
01:10
supported by dodgy science.
21
58822
3339
gebaseerd op bedenkelijke wetenschap.
01:14
The problem is that, although there are many
22
62161
2618
Het probleem is dat er weliswaar
01:16
good scientists working on what they think
23
64779
2545
vele goede wetenschappers
studeren op wat ze beschouwen
studeren op wat ze beschouwen
01:19
are human pheromones,
24
67324
1870
als menselijke feromonen,
01:21
and they're publishing in respectable journals,
25
69194
2605
en erover publiceren
in gerespecteerde tijdschriften,
in gerespecteerde tijdschriften,
01:23
at the basis of this,
26
71799
1581
maar zonder dat er,
01:25
despite very sophisticated experiments,
27
73380
3336
ondanks de verfijnde experimenten,
01:28
there really is no good science behind it,
28
76716
2553
stevige wetenschap
aan ten grondslag ligt.
aan ten grondslag ligt.
01:31
because it's based on a problem,
29
79269
3292
De basis is het probleem
01:34
which is nobody has systematically gone through
30
82561
3450
dat niemand ooit
systematisch alle geuren heeft onderzocht:
systematisch alle geuren heeft onderzocht:
01:38
all the odors that humans produce --
31
86011
2101
die mensen produceren --
01:40
and there are thousands of
molecules that we give off.
molecules that we give off.
32
88112
2778
we geven duizenden moleculen af.
01:42
We're mammals. We produce a lot of smell.
33
90890
3110
We zijn zoogdieren.
We produceren veel geur.
We produceren veel geur.
01:46
Nobody has gone through systematically
34
94000
2144
Niemand heeft systematisch onderzocht
01:48
to work out which molecules really are pheromones.
35
96144
2767
welke moleculen
echt feromonen zijn.
echt feromonen zijn.
01:50
They've just plucked a few,
36
98911
1630
Ze kozen er een paar uit,
01:52
and all these experiments are based on those,
37
100541
1889
en alle experimenten
zijn daarop gebaseerd.
zijn daarop gebaseerd.
01:54
but there's no good evidence at all.
38
102430
3010
Maar er is geen sluitend bewijs.
01:57
Now, that's not to say
39
105440
2178
Dat betekent niet
01:59
that smell is not important to people.
40
107618
2162
dat geur niet belangrijk is voor mensen.
02:01
It is, and some people are real enthusiasts,
41
109780
3502
Dat is wel zo.
Er bestaan heuse enthousiastelingen.
Er bestaan heuse enthousiastelingen.
02:05
and one of these was Napoleon.
42
113282
3497
Napoleon was één van hen.
02:08
And famously, you may remember
43
116779
1792
Je herinnert je misschien
02:10
that out on the campaign trail for war,
44
118571
3097
dat hij, toen hij op pad was
om oorlog te voeren,
om oorlog te voeren,
02:13
he wrote to his lover, Empress Josephine,
45
121668
2807
aan zijn minnares,
keizerin Josephine, schreef:
keizerin Josephine, schreef:
02:16
saying, "Don't wash. I'm coming home."
46
124475
3234
"Was je niet, ik kom eraan."
02:19
(Laughter)
47
127709
602
(Gelach)
02:20
So he didn't want to lose any of her richness
48
128311
2921
Hij wilde niets van haar rijkdom missen
02:23
in the days before he'd get home,
49
131232
2349
in de dagen voor hij thuiskwam.
02:25
and it is still, you'll find websites
50
133581
2377
Er bestaan nog steeds websites
02:27
that offer this as a major quirk.
51
135958
3902
die dit aanhalen als een raar trekje.
02:31
At the same time, though,
52
139860
1164
Tegelijkertijd
02:33
we spend about as much money
53
141024
2453
besteden we ongeveer evenveel geld
02:35
taking the smells off us
54
143477
1771
aan het verwijderen van onze geurtjes
02:37
as putting them back on in perfumes,
55
145248
2721
als in het aanbrengen ervan, via parfums.
02:39
and perfumes are a multi-billion-dollar business.
56
147969
4191
De parfumsector is vele miljarden waard.
02:44
So what I want to do in the rest of this talk
57
152160
2403
In het vervolg van deze talk wil ik
02:46
is tell you about what pheromones really are,
58
154563
5278
uitleggen wat feromonen echt zijn,
02:51
tell you why I think we would expect
59
159841
2998
waarom we er volgens mij
van mogen uitgaan
van mogen uitgaan
02:54
humans to have pheromones,
60
162839
2748
dat mensen feromonen hebben,
02:57
tell you about some of the
confusions in pheromones,
confusions in pheromones,
61
165587
4493
welke verwarring er zoal bestaat
rond feromonen,
rond feromonen,
03:02
and then finally, I want to end with
62
170080
2792
en ik wil afsluiten
03:04
a promising avenue which shows us
63
172872
1970
met een veelbelovend pad
03:06
the way we ought to be going.
64
174842
4148
dat ons toont waar we heen moeten.
03:10
So the ancient Greeks knew
65
178990
4181
De Oude Grieken wisten
03:15
that dogs sent invisible signals between each other.
66
183171
4054
dat honden elkaar
onzichtbare signalen sturen.
onzichtbare signalen sturen.
03:19
A female dog in heat
67
187225
2374
Een loopse teef
03:21
sent an invisible signal to male dogs
68
189599
1916
zond onzichtbare signalen naar reuen,
03:23
for miles around,
69
191515
1455
kilometers in de omtrek,
03:24
and it wasn't a sound, it was a smell.
70
192970
2105
en dat was geen geluid,
maar een geur.
maar een geur.
03:27
You could take the smell from the female dog,
71
195075
2181
Je kon de geur van de teef gebruiken
03:29
and the dogs would chase the cloth.
72
197256
2463
om de reuen
achter een doek aan te jagen.
achter een doek aan te jagen.
03:31
But the problem for everybody
73
199719
1608
Maar de mensen die dit zagen, konden
03:33
who could see this effect
74
201327
2113
03:35
was that you couldn't identify the molecules.
75
203440
1622
de moleculen niet identificeren.
03:37
You couldn't demonstrate it was chemical.
76
205062
2453
Ze konden niet aantonen
dat het chemisch was.
dat het chemisch was.
03:39
The reason for that, of course,
77
207515
1315
Dat komt doordat
03:40
is that each of these animals
78
208830
1415
elk van deze dieren
03:42
produces tiny quantities,
79
210245
1606
kleine hoeveelheden afscheidt.
03:43
and in the case of the dog,
80
211851
1659
Bij de honden geldt
03:45
males dogs can smell it, but we can't smell it.
81
213510
2902
dat een reu het kan ruiken,
maar wij niet.
maar wij niet.
03:48
And it was only in 1959 that a German team,
82
216412
4358
Pas in 1959 wist een Duits team,
03:52
after spending 20 years in
search of these molecules,
search of these molecules,
83
220770
3352
na 20 jaar onderzoek naar deze moleculen,
03:56
discovered, identified, the first pheromone,
84
224122
3781
het eerste feromoon te ontdekken
en te identificeren.
en te identificeren.
03:59
and this was the sex pheromone of a silk moth.
85
227903
3278
Dat was het seksferomoon
van een zijdemot.
van een zijdemot.
04:03
Now, this was an inspired choice
by Adolf Butenandt and his team,
by Adolf Butenandt and his team,
86
231181
3674
Dat was een geïnspireerde keuze
van Adolf Butenandt en zijn team,
van Adolf Butenandt en zijn team,
04:06
because he needed half a million moths
87
234855
2126
want hij had
een half miljoen motten nodig
een half miljoen motten nodig
04:08
to get enough material to do the chemical analysis.
88
236981
3027
om voldoende materiaal te hebben
voor de chemische analyse.
voor de chemische analyse.
04:12
But he created the model
89
240008
2089
Maar hij creëerde het model
04:14
for how you should go about pheromone analysis.
90
242097
2364
voor de aanpak van feromoonanalyse.
04:16
He basically went through systematically,
91
244461
2681
Hij liep ze allemaal af
04:19
showing that only the molecule in question
92
247142
2945
en toonde aan dat alleen
de molecule in kwestie
de molecule in kwestie
04:22
was the one that stimulated the males,
93
250087
1866
de mannetjes stimuleerde,
04:23
not all the others.
94
251953
2053
en de andere niet.
04:26
He analyzed it very carefully.
95
254006
2158
Hij analyseerde die erg zorgvuldig.
04:28
He synthesized the molecule,
96
256164
1817
Hij synthetiseerde ze
04:29
and then tried the synthesized
molecule on the males
molecule on the males
97
257981
3308
en probeerde de synthetische molecule
uit op de mannetjes.
uit op de mannetjes.
04:33
and got them to respond and showed it was,
98
261289
2861
Ze reageerden en toonden aan dat het
04:36
indeed, that molecule.
99
264150
1760
inderdaad die molecule was.
04:37
That's closing the circle.
100
265910
2150
Zo was de cirkel rond.
04:40
That's the thing which has
never been done with humans:
never been done with humans:
101
268060
2705
Dat is wat voor mensen
nog nooit is gebeurd:
nog nooit is gebeurd:
04:42
nothing systematic, no real demonstration.
102
270765
3610
niets systematisch,
geen echt bewijs.
geen echt bewijs.
04:46
With that new concept,
103
274375
1734
Met dat nieuwe concept
04:48
we needed a new word,
104
276109
1709
hadden we een nieuw woord nodig.
04:49
and that was the word "pheromone,"
105
277818
2835
Dat werd 'feromoon'.
04:52
and it's basically transferred excitement,
106
280653
3601
Het staat voor het overbrengen
van opwinding
van opwinding
04:56
transferred between individuals,
107
284254
2269
tussen mensen.
04:58
and since 1959, pheromones have been found
108
286523
2826
Sinds 1959 zijn feromonen ontdekt
05:01
right the way across the animal kingdom,
109
289349
1875
in het hele dierenrijk,
05:03
in male animals, in female animals.
110
291224
2202
in mannetjes, in wijfjes.
05:05
It works just as well underwater
111
293426
1545
Het werkt even goed onder water,
05:06
for goldfish and lobsters.
112
294971
2022
voor goudvissen en kreeften.
05:08
And almost every mammal you can think of
113
296993
1747
Voor zowat elk denkbaar zoogdier
05:10
has had a pheromone identified,
114
298740
1823
is een feromoon geïdentificeerd,
05:12
and of course, an enormous number of insects.
115
300563
3830
en voor een enorm aantal insecten.
05:16
So we know that pheromones exist
116
304393
1969
We weten dus dat feromonen bestaan
05:18
right the way across the animal kingdom.
117
306362
3061
in het hele dierenrijk.
05:21
What about humans?
118
309423
1773
En de mens?
05:23
Well, the first thing, of course,
119
311196
1248
Om te beginnen
05:24
is that we're mammals,
120
312444
1657
zijn we zoogdieren,
05:26
and mammals are smelly.
121
314101
1559
en zoogdieren geven geur af.
05:27
As any dog owner can tell you,
122
315660
1876
Elke hondenbezitter zal je zeggen
05:29
we smell, they smell.
123
317536
1981
dat wij geur afgeven
en zij ook.
en zij ook.
05:31
But the real reason we might think
124
319517
1981
Maar de echte reden om te denken
05:33
that humans have pheromones
125
321498
1825
dat mensen feromonen hebben,
05:35
is the change that occurs as we grow up.
126
323323
3218
is de verandering
tijdens het opgroeien.
tijdens het opgroeien.
05:38
The smell of a room of teenagers
127
326541
2451
De geur van een zaal vol tieners
05:40
is quite different
128
328992
1489
is helemaal anders
05:42
from the smell of a room of small children.
129
330481
2820
dan die van een zaal vol kleine kinderen.
05:45
What's changed? And of course, it's puberty.
130
333301
2872
Wat is er anders?
De puberteit, natuurlijk.
De puberteit, natuurlijk.
05:48
Along with the pubic hair
131
336173
1459
Tegelijk met het schaamhaar
05:49
and the hair in the armpits,
132
337632
1693
en het okselhaar
05:51
new glands start to secrete in those places,
133
339325
3742
beginnen nieuwe klieren
te werken op die plekken.
te werken op die plekken.
05:55
and that's what's making the change in smell.
134
343067
2615
Daar komt de andere geur vandaan.
05:57
If we were any other kind of mammal,
135
345682
2148
Als we een ander soort zoogdier waren,
05:59
or any other kind of animal,
136
347830
1189
of een andere diersoort,
06:01
we would say,
137
349019
1137
zouden we zeggen: "Dat zal wel
met feromonen te maken hebben."
met feromonen te maken hebben."
06:02
"That must be something to do with pheromones,"
138
350156
1872
06:04
and we'd start looking properly.
139
352028
2656
En we zouden goed gaan zoeken.
06:06
But there are some problems, and this is why,
140
354684
1976
Maar er zijn wat problemen, en daarom
06:08
I think, people have not looked for
141
356660
3069
heeft men volgens mij
niet zo goed gezocht
niet zo goed gezocht
06:11
pheromones so effectively in humans.
142
359729
2917
naar feromonen bij mensen.
06:14
There are, indeed, problems.
143
362646
1571
Want er zijn problemen.
06:16
And the first of these
144
364217
2184
Het eerste probleem
06:18
is perhaps surprising.
145
366401
1517
is misschien verrassend:
06:19
It's all about culture.
146
367918
1834
het draait om cultuur.
06:21
Now moths don't learn a lot
147
369752
2147
Motten leren niet veel
06:23
about what is good to smell, but humans do,
148
371899
3617
over wat lekker ruikt,
maar mensen wel.
maar mensen wel.
06:27
and up to the age of about four,
149
375516
1846
Tot we vier jaar zijn,
06:29
any smell, no matter how rancid,
150
377362
2719
is elke geur, hoe ranzig ook,
06:32
is simply interesting.
151
380081
1799
gewoon interessant.
06:33
And I understand that the major role of parents
152
381880
2052
Ik begrijp dat de hoofdtaak van ouders
06:35
is to stop kids putting their fingers in poo,
153
383932
3681
is om te beletten dat kinderen
in de stront roeren,
in de stront roeren,
06:39
because it's always something nice to smell.
154
387613
2798
want dat ruikt altijd lekker.
06:42
But gradually we learn what's not good,
155
390411
2691
Geleidelijk aan leren we
wat niet goed is.
wat niet goed is.
06:45
and one of the things we learn
156
393102
1490
Eén van de dingen die we leren
06:46
at the same time as what is not good
157
394592
2135
terwijl we het slechte leren herkennen,
06:48
is what is good.
158
396727
1758
is wat goed is.
06:50
Now, the cheese behind me
159
398485
2262
De kaas achter me
06:52
is a British, if not an English, delicacy.
160
400747
3951
is een Britse,
zo niet Engelse delicatesse.
zo niet Engelse delicatesse.
06:56
It's ripe blue Stilton.
161
404698
3437
Het is rijpe blauwe stilton.
07:00
Liking it is incomprehensible to
people from other countries.
people from other countries.
162
408135
4362
Dat je dat lekker vindt, snapt niemand
die uit een ander land komt.
die uit een ander land komt.
07:04
Every culture has its own special food
163
412497
3285
Elke cultuur heeft zijn specifieke voedsel
07:07
and national delicacy.
164
415782
2096
en nationale delicatesse.
07:09
If you were to come from Iceland,
165
417878
2052
Als je uit IJsland zou komen,
07:11
your national dish
166
419930
1324
zou je nationale gerecht
07:13
is deep rotted shark.
167
421254
2976
grondig verrotte haai zijn.
07:16
Now, all of these things are acquired tastes,
168
424230
2130
Dit zijn allemaal aangeleerde smaken,
07:18
but they form almost a badge of identity.
169
426360
3160
maar het zijn haast identiteitsbewijzen.
07:21
You're part of the in-group.
170
429520
4820
Je bent deel van de in-groep.
07:26
The second thing is the sense of smell.
171
434340
3582
Het tweede is de geurzin.
07:29
Each of us has a unique odor world,
172
437922
3469
Ieder van ons heeft
een unieke geurwereld:
een unieke geurwereld:
07:33
in the sense that what we smell,
173
441391
2539
wat we ruiken,
07:35
we each smell a completely different world.
174
443930
2859
is voor elk van ons
een geheel andere wereld.
een geheel andere wereld.
07:38
Now, smell was the hardest
175
446789
1709
Geurzin was het moeilijkst
te doorgronden zintuig.
te doorgronden zintuig.
07:40
of the senses to crack,
176
448498
1861
07:42
and the Nobel Prize awarded to
177
450359
1715
De Nobelprijs kregen
Richard Axel en Linda Buck
Richard Axel en Linda Buck
07:44
Richard Axel and Linda Buck
178
452074
1633
07:45
was only awarded in 2004
179
453707
2433
pas in 2004,
07:48
for their discovery of how smell works.
180
456140
2790
voor hun ontdekking
van de werking van geur.
van de werking van geur.
07:50
It's really hard,
181
458930
1377
Het is echt lastig.
07:52
but in essence, nerves from the brain
182
460307
2591
Het komt erop neer
dat zenuwen uit de hersenen
dat zenuwen uit de hersenen
07:54
go up into the nose
183
462898
2213
in de neus uitkomen.
07:57
and on these nerves exposed in the nose
184
465111
2381
Op deze zenuwen
die in de neus blootgesteld zijn
die in de neus blootgesteld zijn
07:59
to the outside air are receptors,
185
467492
3054
aan de buitenlucht,
zitten receptoren.
zitten receptoren.
08:02
and odor molecules coming in on a sniff
186
470546
3149
Geurmoleculen komen binnen
als we inademen
als we inademen
08:05
interact with these receptors,
187
473695
2150
en interageren met de receptoren.
08:07
and if they bond, they send the nerve a signal
188
475845
4259
Komt er een verbinding tot stand,
dan sturen ze een zenuwsignaal
dan sturen ze een zenuwsignaal
08:12
which goes back into the brain.
189
480104
2308
terug naar het brein.
08:14
We don't just have one kind of receptor.
190
482412
2062
We hebben niet één soort receptor.
08:16
If you're a human, you have about 400
191
484474
1876
Als mens heb je ongeveer 400
08:18
different kinds of receptors,
192
486350
2065
verschillende soorten receptoren.
08:20
and the brain knows what you're smelling
193
488415
2967
Het brein weet wat je ruikt
08:23
because of the combination of receptors
194
491382
1811
door de combinatie van receptoren
08:25
and nerve cells that they trigger,
195
493193
2513
en de zenuwcellen
die ze in werking stellen
die ze in werking stellen
08:27
sending messages up to the brain
196
495706
1558
en die boodschappen naar het brein sturen
in een bepaalde combinatie.
in een bepaalde combinatie.
08:29
in a combinatorial fashion.
197
497264
2906
Het is nog wat ingewikkelder
omdat er van elk van die 400
omdat er van elk van die 400
08:32
But it's a bit more complicated,
198
500170
990
08:33
because each of those 400
199
501160
2135
08:35
comes in various variants,
200
503295
2151
verschillende varianten zijn.
08:37
and depending which variant you have,
201
505446
2071
Afhankelijk van je variant
08:39
you might smell coriander, or cilantro, that herb,
202
507517
4182
ruik je koriander, een kruid,
08:43
either as something delicious and savory
203
511699
2618
als iets heerlijks en smakelijks
08:46
or something like soap.
204
514317
2174
of als iets zeep-achtigs.
08:48
So we each have an individual world of smell,
205
516491
2686
We hebben dus elk
een individuele geurenwereld.
een individuele geurenwereld.
08:51
and that complicates anything
206
519177
1641
Dat maakt het ingewikkeld
08:52
when we're studying smell.
207
520818
2296
om geur te bestuderen.
08:55
Well, we really ought to talk about armpits,
208
523114
2692
We moesten het maar eens hebben
over oksels.
over oksels.
08:57
and I have to say that I do
have particularly good ones.
have particularly good ones.
209
525806
3396
Ik moet zeggen dat de mijne
van topkwaliteit zijn.
van topkwaliteit zijn.
09:01
Now, I'm not going to share them with you,
210
529202
2002
Ik ga ze niet met jullie delen,
09:03
but this is the place that most people
211
531204
1979
maar dit is de plek
waar de meeste mensen
waar de meeste mensen
09:05
have looked for pheromones.
212
533183
1737
naar feromonen zijn gaan zoeken.
09:06
There is one good reason,
213
534920
1503
Er is één goede reden:
09:08
which is, the great apes have armpits
214
536423
3404
voor mensapen zijn oksels
09:11
as their unique characteristic.
215
539827
2328
hun unieke kenmerk.
09:14
The other primates have scent glands
216
542155
2401
Andere primaten hebben geurklieren
09:16
in other parts of the body.
217
544556
1830
op andere plaatsen van het lichaam.
09:18
The great apes have these armpits
218
546386
2354
Mensapen hebben oksels
09:20
full of secretory glands
219
548740
2217
vol afscheidingsklieren
09:22
producing smells all the time,
220
550957
2341
die de hele tijd geur produceren,
09:25
enormous numbers of molecules.
221
553298
3700
enorme hoeveelheden moleculen.
09:28
When they're secreted from the glands,
222
556998
1703
Als de klieren ze afscheiden,
09:30
the molecules are odorless.
223
558701
2004
zijn die moleculen geurloos.
09:32
They have no smell at all,
224
560705
2075
Ze hebben geen geur.
09:34
and it's only the wonderful bacteria
225
562780
1969
Het zijn de wonderlijke bacteriën
09:36
growing on the rainforest of hair
226
564749
2213
die groeien in het regenwoud van haar
09:38
that actually produces the smells
227
566962
1456
die de geuren produceren
09:40
that we know and love.
228
568418
2021
die we kennen en leuk vinden.
09:42
And so incidentally, if you want to reduce
229
570439
1900
Als je dus paal en perk wil stellen
09:44
the amount of smell,
230
572339
1430
aan de hoeveelheid geur,
09:45
clear-cutting your armpits
231
573769
1920
is je oksels scheren
09:47
is a very effective way of reducing
232
575689
2256
een effectieve manier
voor het terugdringen
voor het terugdringen
09:49
the habitat for bacteria,
233
577945
1514
van de habitat voor bacteriën.
09:51
and you'll find they remain less smelly
234
579459
2337
Je zult merken dat ze minder rieken,
09:53
for much longer.
235
581796
2094
voor een langere tijd.
09:55
But although we've focused on armpits,
236
583890
2546
Dat we ons op oksels toelegden,
09:58
I think it's partly because they're the least
237
586436
1367
kwam deels omdat ze de minst
09:59
embarrassing place to go and ask people for samples.
238
587803
3967
gênante plaats zijn om staaltjes
te vragen aan mensen.
te vragen aan mensen.
10:03
There is actually another reason why we might not
239
591770
2612
Maar er is nog een reden
waarom we misschien
waarom we misschien
10:06
be looking for a universal sex pheromone there,
240
594382
2776
geen universeel sekshormoon
zoeken op die plek.
zoeken op die plek.
10:09
and that's because 20 percent
of the world's population
of the world's population
241
597158
3839
Twintig procent van de wereldbevolking
10:12
doesn't have smelly armpits like me.
242
600997
3445
heeft namelijk
geen geurige oksels zoals ik.
geen geurige oksels zoals ik.
10:16
And these are people from China, Japan,
243
604442
3916
Dat zijn mensen uit China, Japan,
10:20
Korea, and other parts of northeast Asia.
244
608358
2595
Korea en andere delen
van Noord-Oost-Azië.
van Noord-Oost-Azië.
10:22
They simply don't secrete those odorless precursors
245
610953
3524
Ze scheiden gewoon
die geurloze voorlopers niet af
die geurloze voorlopers niet af
10:26
that the bacteria love to use to produce the smells
246
614477
4253
waar bacteriën dol op zijn
om geuren te produceren
om geuren te produceren
10:30
that in an ethnocentric way we always thought of
247
618730
2349
waarvan wij in ons etnocentrisme
altijd dachten
altijd dachten
10:33
as characteristic of armpits.
248
621079
2105
dat ze typisch zijn voor oksels.
10:35
So it doesn't apply to 20 percent of the world.
249
623184
4507
Dat geldt niet
voor 20 procent van de wereld.
voor 20 procent van de wereld.
10:39
So what should we be doing
250
627691
3002
Wat moeten we dan doen
10:42
in our search for human pheromones?
251
630693
3053
op onze zoektocht
naar menselijke feromonen?
naar menselijke feromonen?
10:45
I'm fairly convinced that we do have them.
252
633746
2452
Ik ben ervan overtuigd dat we er hebben.
10:48
We're mammals, like everybody else
253
636198
1953
We zijn zoogdieren,
10:50
who's a mammal, and we probably do have them.
254
638151
3979
en net als andere zoogdieren
hebben we er allicht.
hebben we er allicht.
10:54
But what I think we should do
255
642130
1583
Volgens mij moeten we
10:55
is go right back to the beginning,
256
643713
1939
teruggaan naar het begin
10:57
and basically look all over the body.
257
645652
2339
en het hele lichaam afzoeken.
10:59
No matter how embarrassing,
258
647991
1691
Maakt niet uit hoe gênant het is,
11:01
we need to search and go for the first time
259
649682
3378
we moeten op zoek gaan
en die plaatsen opzoeken
en die plaatsen opzoeken
11:05
where no one else has dared tread.
260
653060
2460
waar niemand een voet durfde zetten.
11:07
It's going to be difficult,
261
655520
1148
Het wordt lastig,
11:08
it's going to be embarrassing, but we need to look.
262
656668
2575
het wordt gênant,
maar we moeten gaan kijken.
maar we moeten gaan kijken.
11:11
We also need to go back to the ideas
263
659243
2947
We moeten terug naar de ideeën
11:14
that Butenandt used when he
was studying the silk moth.
was studying the silk moth.
264
662190
3267
van Butenandt, toen hij
de zijdemot bestudeerde.
de zijdemot bestudeerde.
11:17
We need to go back and look systematically
265
665457
3468
We moeten systematisch zoeken
11:20
at all the molecules that are being produced,
266
668925
2138
naar alle moleculen die we produceren
11:23
and work out which ones are really involved.
267
671063
2433
en nagaan welke
er echt mee te maken hebben.
er echt mee te maken hebben.
11:25
It isn't good enough simply to pluck a couple
268
673496
2106
Het volstaat niet om
er enkele uit te plukken
er enkele uit te plukken
11:27
and say, "They'll do."
269
675602
1944
en te zeggen:
"Die zijn goed genoeg."
"Die zijn goed genoeg."
11:29
We have to actually demonstrate
270
677546
1399
We moeten aantonen
11:30
that they really have the effects we claim.
271
678945
2810
dat ze echt het beweerde effect hebben.
11:33
There is one team that I'm
actually very impressed by.
actually very impressed by.
272
681755
3234
Eén team maakte grote indruk op mij.
11:36
They're in France, and their previous success
273
684989
3176
Het is een Frans team.
Hun vorige succes
Hun vorige succes
11:40
was identifying the rabbit mammary pheromone.
274
688165
4377
was de identificatie
van het borstklierferomoon van het konijn.
van het borstklierferomoon van het konijn.
11:44
They've turned their attention now
275
692542
2569
Ze hebben hun aandacht nu gericht
11:47
to human babies and mothers.
276
695111
3185
op menselijke baby's en moeders.
11:50
So this is a baby having a drink of milk
277
698296
3071
Deze baby drinkt melk
11:53
from its mother's breast.
278
701367
2643
van de moederborst.
11:56
Her nipple is completely hidden
279
704010
2183
Haar tepel is volledig verborgen
door het hoofd van de baby,
door het hoofd van de baby,
11:58
by the baby's head,
280
706193
1246
11:59
but what you'll notice is a white droplet
281
707439
3751
maar je ziet een witte druppel
12:03
with an arrow pointing to it,
282
711190
1781
met een pijl die ernaar wijst.
12:04
and that's the secretion from the areolar glands.
283
712971
3199
Dat is de afscheiding
van de klieren van Montgomery.
van de klieren van Montgomery.
12:08
Now, we all have them, men and women,
284
716170
2990
We hebben die allemaal,
mannen en vrouwen.
mannen en vrouwen.
12:11
and these are the little bumps around the nipple,
285
719160
2818
Het zijn de kleine bobbeltjes
rondom de tepel.
rondom de tepel.
12:13
and if you're a lactating woman,
286
721978
1959
Als vrouwen de borst geven,
12:15
these start to secrete.
287
723937
2337
komt er een afscheiding uit.
12:18
It's a very interesting secretion.
288
726274
2589
Die afscheiding is heel interessant.
12:20
What Benoist Schaal and his team developed
289
728863
3003
Benoist Schaal en zijn team ontwikkelden
12:23
was a simple test to investigate
290
731866
2407
een simpele test om te onderzoeken
12:26
what the effect of this secretion might be,
291
734273
2806
wat het effect van de afscheiding is.
12:29
in effect, a simple bioassay.
292
737079
2976
Het is een eenvoudig effectonderzoek.
12:32
So this is a sleeping baby,
293
740055
2675
Deze baby slaapt.
12:34
and under its nose, we've put a clean glass rod.
294
742730
4989
Onder zijn neus schuiven we
een schone glazen staaf.
een schone glazen staaf.
12:39
The baby remains sleeping,
295
747719
2111
De baby blijft slapen,
12:41
showing no interest at all.
296
749830
2341
hij heeft geen belangstelling.
12:44
But if we go to any mother
297
752171
2074
Maar vragen we aan een moeder
12:46
who is secreting from the areolar glands,
298
754245
2429
om afscheiding van haar
klieren van Montgomery
klieren van Montgomery
12:48
so it's not about recognition,
299
756674
1577
-- het gaat dus niet om herkenning,
elke moeder is goed --
elke moeder is goed --
12:50
it can be from any mother,
300
758251
2228
12:52
if we take the secretion
301
760479
1352
en duwen we die afscheiding
12:53
and now put it under the baby's nose,
302
761831
2904
onder de neus van de baby,
12:56
we get a very different reaction.
303
764735
2091
dan krijgen we een heel andere reactie.
12:58
It's a connoisseur's reaction of delight,
304
766826
2984
Het is een kennersreactie van verrukking.
13:01
and it opens its mouth
305
769810
2060
Baby opent zijn mond,
13:03
and sticks out its tongue
306
771870
1653
steekt zijn tong uit
13:05
and starts to suck.
307
773523
2087
en begint te zuigen.
13:07
Now, since this is from any mother,
308
775610
2340
Omdat dit van elke moeder kan komen,
13:09
it could really be a pheromone.
309
777950
1792
kan het echt een feromoon zijn.
13:11
It's not about individual recognition.
310
779742
1779
Het gaat niet om individuele herkenning.
Elke moeder is goed.
Elke moeder is goed.
13:13
Any mother will do.
311
781521
1876
13:15
Now, why is this important,
312
783397
1463
Waarom is dit belangrijk
13:16
apart from being simply very interesting?
313
784860
2458
en niet gewoon erg interessant?
13:19
It's because women vary
314
787318
1807
Omdat vrouwen een wisselend aantal
13:21
in the number of areolar glands that they have,
315
789125
2773
klieren van Montgomery hebben.
13:23
and there is a correlation between the ease
316
791898
2196
Er is een correlatie tussen het gemak
13:26
with which babies start to suckle
317
794094
2542
waarmee baby's beginnen te zuigen
13:28
and the number of areolar glands she has.
318
796636
1862
en het aantal klieren van Montgomery.
13:30
It appears that the more secretions she's got,
319
798498
2798
Hoe meer afscheiding,
13:33
the more likely the baby is to suckle quickly.
320
801296
3662
hoe waarschijnlijker het is
dat de baby snel gaat zuigen.
dat de baby snel gaat zuigen.
13:36
If you're a mammal,
321
804958
1460
Voor zoogdieren
13:38
the most dangerous time in life
322
806418
2543
is het gevaarlijkste moment van het leven
13:40
is the first few hours after birth.
323
808961
2309
de eerste uren na de geboorte.
13:43
You have to get that first drink of milk,
324
811270
3760
Je moet aan die eerste melk komen.
13:47
and if you don't get it, you won't survive.
325
815030
3491
Lukt dat niet, dan overleef je het niet.
13:50
You'll be dead.
326
818521
1464
Dan ga je dood.
13:51
Since many babies actually find it difficult
327
819985
2638
Vele baby's vinden het moeilijk
13:54
to take that first meal,
328
822623
1649
om die eerste maaltijd te nuttigen
13:56
because they're not getting the right stimulus,
329
824272
1977
omdat ze niet de juiste stimulus krijgen.
13:58
if we could identify what that molecule was,
330
826249
3210
Als we konden identificeren
wat die molecule was,
wat die molecule was,
14:01
and the French team are being very cautious,
331
829459
1987
en het Franse team is erg voorzichtig,
14:03
but if we could identify the molecule,
332
831446
2115
maar als we die molecule
konden identificeren,
konden identificeren,
14:05
synthesize it, it would then mean
333
833561
2794
en synthetizeren,
14:08
premature babies would be more likely to suckle,
334
836355
1906
dan zouden premature baby's
waarschijnlijk meer zuigen
waarschijnlijk meer zuigen
14:10
and every baby would have a better chance
335
838261
2928
en zou elke baby
een betere overlevingskans hebben.
een betere overlevingskans hebben.
14:13
of survival.
336
841189
1321
14:14
So what I want to argue is this is one example
337
842510
2540
Mijn betoog is dus
dat dit één voorbeeld is
dat dit één voorbeeld is
14:17
of where a systematic, really scientific approach
338
845050
3596
van hoe een systematische
wetenschappelijke aanpak
wetenschappelijke aanpak
14:20
can actually bring you a real understanding
339
848646
2722
je echt begrip kan opleveren
14:23
of pheromones.
340
851368
1108
van feromonen.
14:24
There could be all sorts of medical interventions.
341
852476
2614
Allerlei medische interventies
zouden mogelijk worden.
zouden mogelijk worden.
14:27
There could be all sorts of things
342
855090
1254
Mensen doen misschien allerlei dingen
met feromonen
met feromonen
14:28
that humans are doing with pheromones
343
856344
1700
14:30
that we simply don't know at the moment.
344
858044
2048
die we nu nog niet kennen.
14:32
What we need to remember is pheromones
345
860092
1886
We mogen niet vergeten dat feromonen
14:33
are not just about sex.
346
861978
1378
niet alleen om seks draaien.
14:35
They're about all sorts of things to do
347
863356
1716
Het gaat om allerlei dingen
in verband met het leven van zoogdieren.
in verband met het leven van zoogdieren.
14:37
with a mammal's life.
348
865072
1723
14:38
So do go forward and do search for more.
349
866795
2689
Ga dus verder
en zoek naar meer.
en zoek naar meer.
14:41
There's lots to find.
350
869484
1040
Er is veel te vinden.
14:42
Thank you very much.
351
870524
1866
Hartelijk dank.
14:44
(Applause)
352
872390
4488
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Tristram Wyatt - ZoologistDo humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom.
Why you should listen
Tristram Wyatt wants to understand the messages that animals send with their smell. At Oxford, he researches the intersection of pheromone evolution and animal behavior, particularly in mammals. He's interested in the distinction between pheromones, the chemical signals a species produces, and each individual's signature mixture of distinct molecules. The zoologist has discovered some surprising biological coincidences along the way — like the fact that Asian elephants have the same female sex pheromones as 140 species of moths.
Wyatt is the author of Pheromones and Animal Behavior.
Tristram Wyatt | Speaker | TED.com