ABOUT THE SPEAKER
Becky Blanton - Writer
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others.

Why you should listen

Primarily, Becky Blanton is a writer. She was a journalist for more than 22 years, working as a reporter, photojournalist and editor. Today, she is best known for her independent writing. Tim Russert selected her essay "The Monster," to be included in his last book, Wisdom of Our Fathers. On the heels of this success, Becky won a competition held by Dan Pink to come up with an additional lesson for his bestselling book The Adventures of Johnny Bunko. The prize was admission to TEDGlobal 2009, where she gave a talk on her personal journey through homelessness.

Blanton is now working on her first book, to be titled Staying Hungry, the Official Guide for Never Settling for What Life Puts on Your Plate, as well as a second about how her dog saved her life while she was homeless. The proceeds from the second book will be donated to The Humane Society. Blanton also continues to blog and post photos from her adventures at beckyblanton.com

More profile about the speaker
Becky Blanton | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2009

Becky Blanton: The year I was homeless

Becky Blanton: Het jaar dat ik dakloos was

Filmed:
1,278,615 views

Becky Blanton plande om een jaar in haar busje te leven en het land te doorkruisen. Maar wanneer depressie haar tarte en haar freelance job eindigde veranderde haar kampingtrip in dakloosheid. Tijdens deze intieme presentatie beschrijft ze haar ervaringen rondom het dakloos worden als werkende Amerikaan.
- Writer
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
I'm a writerauteur and a journalistjournalist,
0
0
3000
Ik ben een schrijver en een journalist
00:18
and I'm alsoook an insanelygek curiousnieuwsgierig personpersoon,
1
3000
3000
en ik ben ook een ongelooflijk nieuwsgierig persoon.
00:21
so in 22 yearsjaar as a journalistjournalist,
2
6000
2000
Dus in mijn 22 jaar als journalist
00:23
I've learnedgeleerd how to do a lot of newnieuwe things.
3
8000
2000
heb ik een heleboel nieuwe dingen leren doen.
00:25
And threedrie yearsjaar agogeleden, one of the things I learnedgeleerd how to do
4
10000
3000
En drie jaar geleden, was één van de dingen die ik leerde
00:28
was to becomeworden invisibleonzichtbaar.
5
13000
3000
hoe je onzichtbaar kan worden.
00:31
I becamewerd one of the workingwerkend homelessdakloze.
6
16000
3000
Ik werd een van de werkende daklozen.
00:34
I quitophouden my jobbaan as a newspaperkrant- editoreditor
7
19000
2000
Ik verliet mijn baan als redacteur bij de krant
00:36
after my fathervader diedging dood in FebruaryFebruari of that samedezelfde yearjaar,
8
21000
4000
nadat mijn vader stierf in februari van datzelfde jaar,
00:40
and decidedbeslist to travelreizen.
9
25000
3000
en ik besloot om te reizen.
00:43
His deathdood hitraken me prettymooi hardhard.
10
28000
2000
Zijn dood trof me vrij hard.
00:45
And there were a lot of things that I wanted to feel and dealtransactie with while I was doing that.
11
30000
4000
En er waren een heleboel dingen die ik wilde voelen en waar ik mee om wilde gaan terwijl ik dat aan het doen was.
00:49
I've campedkampeerden my wholegeheel life. And I decidedbeslist
12
34000
2000
Ik heb mijn hele leven gekampeerd. En ik besloot
00:51
that livingleven in a vanbusje for a yearjaar to do this
13
36000
2000
dat een jaar in mijn busje kamperen om dit te doen
00:53
would be like one long campingCamping tripreis.
14
38000
2000
als een lange kampeertrip zou zijn.
00:55
So I packedovervol my catkat, my RottweilerRottweiler
15
40000
3000
Dus ik verzamelde mijn kat, mijn rottweiler
00:58
and my campingCamping gearversnelling into a 1975 ChevyChevy vanbusje,
16
43000
4000
en mijn kampeerspullen in een 1975 Chevy-bus
01:02
and drovedreef off into the sunsetzonsondergang,
17
47000
2000
en reed de zonsondergang tegemoet,
01:04
havingmet fullygeheel failedmislukt to realizerealiseren threedrie criticalkritisch things.
18
49000
4000
terwijl ik compleet vergat me drie cruciale dingen te realiseren.
01:08
One: that societymaatschappij equateskomt overeen
19
53000
2000
Eén: dat de maatschappij
01:10
livingleven in a permanentblijvend structurestructuur, even a shackkeet,
20
55000
4000
het leven in een permanente structuur, zelfs een hut,
01:14
with havingmet valuewaarde as a personpersoon.
21
59000
2000
gelijkstelt aan het hebben van waarde als persoon.
01:16
Two: I failedmislukt to realizerealiseren how quicklysnel
22
61000
3000
Twee: Ik mislukte er in me te realiseren hoe snel
01:19
the negativenegatief perceptionspercepties of other people
23
64000
2000
de negatieve percepties van andere mensen
01:21
can impactbotsing our realityrealiteit, if we let it.
24
66000
3000
impact kunnen hebben op onze realiteit, indien we dit laten gebeuren.
01:24
ThreeDrie: I failedmislukt to realizerealiseren
25
69000
2000
Drie: Ik mislukte er in me te realiseren
01:26
that homelessnessdakloosheid is an attitudehouding,
26
71000
2000
dat dakloosheid een houding is,
01:28
not a lifestylelevensstijl.
27
73000
3000
geen levensstijl.
01:31
At first, livingleven in the vanbusje was great.
28
76000
2000
Aanvankelijk was het leven in de bus geweldig.
01:33
I showeredgedoucht in campgroundsCampings. I ateaten out regularlyregelmatig.
29
78000
3000
Ik douchete op kampings. Ik ging geregeld uit eten.
01:36
And I had time to relaxontspannen and to grievetreuren.
30
81000
4000
En ik had tijd om te ontspannen en te rouwen.
01:40
But then the angerboosheid and the depressiondepressie about my father'svader deathdood setreeks in.
31
85000
4000
Maar toen kwam de woede en de depressie over mijn vaders dood op.
01:44
My freelancefreelance jobbaan endedbeëindigde. And I had to get a full-timefull time jobbaan
32
89000
3000
Mijn freelance baan eindigde. En ik moest een voltijdse baan nemen
01:47
to paybetalen the billsbiljetten.
33
92000
2000
om de rekeningen te betalen.
01:49
What had been a really mildmild springde lente
34
94000
2000
Wat een zachte lente was geweest
01:51
turnedgedraaid into a miserablyjammerlijk hotwarm summerzomer.
35
96000
2000
werd een ellendig warme zomer.
01:53
And it becamewerd impossibleonmogelijk to parkpark anywhereoveral --
36
98000
2000
En het werd onmogelijk om ergens te parkeren --
01:55
(LaughsLacht)
37
100000
1000
(Gelach)
01:56
-- withoutzonder beingwezen very obviousduidelijk
38
101000
2000
-- zonder dat het duidelijk werd
01:58
that I had a catkat and a doghond with me, and it was really hotwarm.
39
103000
3000
dat ik een kat en een hond bij me had, en het was erg warm.
02:01
The catkat camekwam and wentgegaan throughdoor an openOpen windowvenster in the vanbusje.
40
106000
3000
De kat kwam en ging door een open raam in de bus.
02:04
The doggyhondje wentgegaan into doggyhondje day carezorg.
41
109000
2000
De hond ging naar een dagverblijf voor honden.
02:06
And I sweatedzweette.
42
111000
2000
En ik zweette.
02:08
WheneverWanneer I could, I used
43
113000
2000
Wanneer ik kon, gebruikte ik
02:10
employeewerknemer showersdouches in officekantoor buildingsgebouwen and truckvrachtauto stopsstops.
44
115000
4000
de werknemers-douches in kantoorgebouwen en wegrestaurants.
02:14
Or I washedgewassen up in publicopenbaar restrust uit roomskamers.
45
119000
4000
Of ik wastte me in openbare toiletten
02:18
NighttimeNighttime temperaturestemperaturen in the vanbusje rarelyzelden droppedliet vallen belowbeneden 80 degreesgraden FahrenheitFahrenheit,
46
123000
3000
Nachtelijke temperaturen in de bus daalden zelden onder 27 graden celsius,
02:21
makingmaking it difficultmoeilijk or impossibleonmogelijk to sleepslaap.
47
126000
3000
hetgeen het moeilijk of onmogelijk maakte om te slapen.
02:24
FoodVoedsel rottedrotten in the heatwarmte.
48
129000
3000
Etenswaren bedierven in de hitte.
02:27
IceIjs in my iceijs- chestborst meltedgesmolten withinbinnen hoursuur,
49
132000
3000
IJs in mijn koelbox smolt binnen het uur,
02:30
and it was prettymooi miserableellendig.
50
135000
8000
en het was vrij ellendig.
02:38
I couldn'tkon het niet affordveroorloven to find an apartmentappartement,
51
143000
2000
Ik kon het me niet veroorloven om een appartement te vinden,
02:40
or couldn'tkon het niet affordveroorloven an apartmentappartement that would allowtoestaan me
52
145000
2000
of ik kon het me niet veroorloven om een appartement te vinden dat me zou toelaten
02:42
to have the RottweilerRottweiler and the catkat.
53
147000
2000
om een rottweiler en een kat te hebben.
02:44
And I refusedgeweigerd to give them up,
54
149000
2000
En ik wijgerde om ze op te geven.
02:46
so I stayedverbleef in the vanbusje.
55
151000
6000
Dus ik bleef in mijn bus.
02:52
And when the heatwarmte madegemaakt me too sickziek
56
157000
2000
En wanneer de hitte me te ziek maakte
02:54
to walklopen the 50 feetvoeten to the publicopenbaar restroomtoilet
57
159000
3000
om de 15 meter te stappen naar het openbaar toilet,
02:57
outsidebuiten my vanbusje at night,
58
162000
2000
's nachts buiten mijn bus
02:59
I used a bucketemmer and a trashuitschot bagzak as a toilettoilet.
59
164000
3000
gebruikte ik een emmer en een vuilniszak als toilet.
03:02
When winterwinter weatherweer setreeks in, the temperaturestemperaturen droppedliet vallen
60
167000
3000
Wanneer het winter werd, zakte de temperaturen
03:05
belowbeneden freezingbevriezing. And they stayedverbleef there.
61
170000
2000
onder nul. En daar bleven ze.
03:07
And I facedgeconfronteerd a wholegeheel newnieuwe setreeks of challengesuitdagingen.
62
172000
5000
En ik werd geconfronteerd met een heleboel nieuwe uitdagingen.
03:12
I parkedgeparkeerd a differentverschillend placeplaats everyelk night
63
177000
3000
Ik parkeerde iedere nacht op een andere plaats
03:15
so I would avoidvermijden beingwezen noticedmerkte and hassledlastiggevallen by the policePolitie.
64
180000
3000
zodat ik kon voorkomen om opgemerkt en lastiggevallen te worden door de politie.
03:18
I didn't always succeedslagen.
65
183000
2000
Het lukte me niet altijd.
03:20
But I feltvoelde out of controlcontrole of my life.
66
185000
7000
Maar, ik voelde me alsof ik geen controle had over mijn leven.
03:27
And I don't know when or how it happenedgebeurd,
67
192000
4000
En ik weet niet wanneer of hoe het gebeurde,
03:31
but the speedsnelheid at whichwelke I wentgegaan
68
196000
2000
maar de snelheid waarmee ik ging
03:33
from beingwezen a talentedgetalenteerd writerauteur and journalistjournalist
69
198000
3000
van getalenteerd schrijfster en journalist
03:36
to beingwezen a homelessdakloze womanvrouw, livingleven in a vanbusje,
70
201000
3000
naar een dakloze vrouw, levend in een bus,
03:39
tooknam my breathadem away.
71
204000
2000
was adembenemend.
03:41
I hadn'thad niet changedveranderd. My I.Q. hadn'thad niet droppedliet vallen.
72
206000
3000
Ik was niet veranderd. Mijn IQ was niet gezakt.
03:44
My talenttalent, my integrityintegriteit, my valueswaarden,
73
209000
6000
Mijn talent, mijn integriteit, mijn waarden,
03:50
everything about me remainedbleef the samedezelfde.
74
215000
3000
alles aan mij bleef hetzelfde.
03:53
But I had changedveranderd somehowhoe dan ook.
75
218000
2000
Maar op één of andere manier was ik veranderd.
03:55
I spiraledspiraled deeperdiepere and deeperdiepere into a depressiondepressie.
76
220000
3000
Ik zakte dieper en dieper weg in depressie.
03:58
And eventuallytenslotte someoneiemand referredgenoemd me to a homelessdakloze healthGezondheid clinickliniek.
77
223000
3000
En uiteindelijk verwees iemand me naar een daklozenkliniek.
04:01
And I wentgegaan. I hadn'thad niet bathedbadend in threedrie daysdagen.
78
226000
3000
En ik ging. Ik had me niet gewassen in drie dagen.
04:04
I was as smellystinkend and as depressedterneergeslagen as anyoneiedereen in linelijn.
79
229000
4000
En ik stonk even hard en was even depressief als alle andere wachtenden.
04:08
I just wasn'twas niet drunkdronken or highhoog.
80
233000
3000
Ik was niet dronken of onder invloed van drugs.
04:11
And when severalverscheidene of the homelessdakloze menmannen realizedrealiseerde that,
81
236000
3000
En wanneer verschillende dakloze mannen dit realiseerden,
04:14
includinginclusief a formervoormalig universityUniversiteit professorprofessor,
82
239000
2000
onder wie een voormalige universiteits-professor,
04:16
they said, "You aren'tzijn niet homelessdakloze. Why are you really here?"
83
241000
4000
zeiden ze: "Jij bent niet dakloos. Waarom ben je hier echt?"
04:20
Other homelessdakloze people didn't see me as homelessdakloze,
84
245000
2000
Andere dakloze mensen zagen me niet als dakloos,
04:22
but I did.
85
247000
3000
maar ik wel.
04:25
Then the professorprofessor listenedluisterde to my storyverhaal and he said,
86
250000
4000
Toen luisterde de professor naar mijn verhaal, en hij zei:
04:29
"You have a jobbaan. You have hopehoop.
87
254000
3000
"Jij hebt een baan. Jij hebt hoop.
04:32
The realecht homelessdakloze don't have hopehoop."
88
257000
4000
De echte daklozen hebben geen hoop."
04:36
A reactionreactie to the medicationgeneesmiddel the clinickliniek gavegaf me for my depressiondepressie
89
261000
3000
Eén van de reacties op de medicatie die de kliniek me gaf voor mijn depressies
04:39
left me suicidalsuïcidale. And I rememberonthouden thinkinghet denken,
90
264000
2000
bezorgde me zelfmoordneigingen. En ik herinner dat ik dacht:
04:41
"If I killedgedood myselfmezelf, no one would noticekennisgeving."
91
266000
5000
"Als ik zelfmoord pleeg, zou niemand het merken."
04:52
A friendvriend told me, shortlykort after that,
92
277000
5000
Kort daarna vertelde een vriend me,
04:57
that she had heardgehoord that TimTim RussertRussert,
93
282000
2000
dat ze had gehoord dat Tim Russert,
04:59
a nationallyop nationaal niveau renownedgerenommeerde journalistjournalist,
94
284000
2000
een nationaal gerenomeerd journalist
05:01
had been talkingpratend about me on nationalnationaal T.V.
95
286000
2000
over mij had gesproken op de nationale televisie.
05:03
An essayessay I'd writtengeschreven about my fathervader,
96
288000
2000
Een essay dat ik had geschreven over mijn vader,
05:05
the yearjaar before he diedging dood, was in Tim'sTim's newnieuwe bookboek.
97
290000
4000
het jaar voordat hij stierf, verscheen in Tim zijn nieuwe boek.
05:09
And he was doing the talk showtonen circuitcircuit. And he was talkingpratend about my writingschrift.
98
294000
3000
En hij deed presentaties. En hij sprak over mijn schrijven.
05:12
And when I realizedrealiseerde that TimTim RussertRussert, formervoormalig moderatorModerator of "MeetVoldoen aan the PressPers,"
99
297000
4000
En toen ik me realiseerde dat Tim Russert, voormalig moderator van 'Meet the Press',
05:16
was talkingpratend about my writingschrift,
100
301000
2000
sprak over mijn schrijven,
05:18
while I was livingleven in a vanbusje in a Wal-MartWal-Mart parkingparkeren lot,
101
303000
2000
terwijl ik leefde in een bus op een Wal-Mart parkeerplaats,
05:20
I startedbegonnen laughinglachend.
102
305000
2000
begon ik te lachen.
05:22
You should too.
103
307000
2000
Dat zou u ook moeten doen.
05:24
(LaughterGelach)
104
309000
1000
(Gelach)
05:25
I startedbegonnen laughinglachend
105
310000
2000
Ik begon te lachen
05:27
because it got to the pointpunt where,
106
312000
2000
omdat ik op het punt gekomen was dat ik me afvroeg
05:29
was I a writerauteur, or was I a homelessdakloze womanvrouw?
107
314000
3000
of ik een schrijfster was of een dakloze vrouw.
05:32
So I wentgegaan in the bookstoreboekenwinkel. And I foundgevonden Tim'sTim's bookboek.
108
317000
3000
Dus ging ik naar de boekenwinkel. En ik vond Tim zijn boek.
05:35
And I stoodstond there. And I rereadHerlees my essayessay.
109
320000
3000
En ik stond daar. En ik las mijn essay.
05:38
And I criedriep.
110
323000
2000
En ik huilde.
05:40
Because I was a writerauteur.
111
325000
3000
Want ik was een schrijfster.
05:43
I was a writerauteur.
112
328000
2000
Ik was een schrijfster.
05:45
ShortlyKort after that I movedverhuisd back to TennesseeTennessee.
113
330000
3000
Kort nadien verhuisde ik terug naar Tennessee.
05:48
I alternatedafgewisseld betweentussen livingleven in a vanbusje and couchdivan surfingsurfen with friendsvrienden.
114
333000
3000
Ik wisselde af tussen het leven in een bus en verblijven bij vrienden.
05:51
And I startedbegonnen writingschrift again.
115
336000
3000
En ik startte opnieuw met schrijven.
05:54
By the summerzomer of the followingvolgend yearjaar I was a workingwerkend journalistjournalist.
116
339000
3000
Tegen de zomer van het volgende jaar was ik een werkende journalist.
05:57
I was winningwinnend awardsawards. I was livingleven in my owneigen apartmentappartement.
117
342000
3000
Ik won awards. Ik leefde in mijn eigen appartement.
06:00
I was no longerlanger homelessdakloze.
118
345000
2000
Ik was niet langer dakloos.
06:02
And I was no longerlanger invisibleonzichtbaar.
119
347000
3000
En ik was niet langer onzichtbaar.
06:05
ThousandsDuizenden of people work fullvol and part-timedeeltijd jobsjobs,
120
350000
3000
Duizende mensen werken vol- en halftijds,
06:08
and liveleven in theirhun carsauto's.
121
353000
2000
en leven in hun autos.
06:10
But societymaatschappij continuesblijft to stigmatizestigmatiseren and criminalizecriminaliseren
122
355000
3000
Maar de samenleving blijft mensen stigmatizeren en criminaliseren
06:13
livingleven in your vehiclevoertuig or on the streetsstraten.
123
358000
3000
die in hun voertuig of op straat leven.
06:16
So the homelessdakloze, the workingwerkend homelessdakloze, primarilyvoornamelijk remainblijven invisibleonzichtbaar.
124
361000
4000
Dus de daklozen, de werkende daklozen in het bijzonder, blijven onzichtbaar.
06:20
But if you ever meetontmoeten one,
125
365000
2000
Maar als u er ooit één ontmoet,
06:22
engagebezighouden them, encourageaanmoedigen them, and offeraanbod them hopehoop.
126
367000
4000
betrek ze, moedig ze aan, en geef ze hoop.
06:26
The humanmenselijk spiritgeest can overcomeoverwinnen anything if it has hopehoop.
127
371000
5000
De menselijke geest kan alles overwinnen als ze hoop heeft.
06:31
And I'm not here to be the posterposter girlmeisje for the homelessdakloze.
128
376000
2000
En ik ben niet hier om het boegbeeld te zijn voor de daklozen.
06:33
I'm not here to encourageaanmoedigen you to give moneygeld to the nextvolgende panhandlerbedelaar you meetontmoeten.
129
378000
3000
Ik ben hier niet om jullie aan te moedigen om geld te geven aan de volgende bedelaar die u tegenkomt.
06:36
But I am here to tell you that, basedgebaseerde on my experienceervaring,
130
381000
3000
Maar ik ben hier om jullie te vertellen dat, gebaseerd op mijn ervaringen,
06:39
people are not where they liveleven,
131
384000
3000
mensen niet zijn waar ze wonen,
06:42
where they sleepslaap,
132
387000
2000
waar ze slapen,
06:44
or what theirhun life situationsituatie is at any givengegeven time.
133
389000
5000
of wat hun levenssituatie is op één of ander gegeven moment.
06:49
ThreeDrie yearsjaar agogeleden I was livingleven in a vanbusje
134
394000
3000
Drie jaar geleden leefde ik in een bus
06:52
in a Wal-MartWal-Mart parkingparkeren lot,
135
397000
2000
op een Wal-Mart parkeerplaats.
06:54
and todayvandaag I'm speakingsprekend at TEDTED.
136
399000
3000
En vandaag spreek ik op TED.
06:57
HopeHoop always, always findsvondsten a way. Thank you.
137
402000
5000
Hoop vindt altijd, altijd, een weg. Dank u.
07:02
(ApplauseApplaus)
138
407000
2000
(Applaus)
Translated by Tom Proost
Reviewed by Rick van der Pluijm

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Becky Blanton - Writer
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others.

Why you should listen

Primarily, Becky Blanton is a writer. She was a journalist for more than 22 years, working as a reporter, photojournalist and editor. Today, she is best known for her independent writing. Tim Russert selected her essay "The Monster," to be included in his last book, Wisdom of Our Fathers. On the heels of this success, Becky won a competition held by Dan Pink to come up with an additional lesson for his bestselling book The Adventures of Johnny Bunko. The prize was admission to TEDGlobal 2009, where she gave a talk on her personal journey through homelessness.

Blanton is now working on her first book, to be titled Staying Hungry, the Official Guide for Never Settling for What Life Puts on Your Plate, as well as a second about how her dog saved her life while she was homeless. The proceeds from the second book will be donated to The Humane Society. Blanton also continues to blog and post photos from her adventures at beckyblanton.com

More profile about the speaker
Becky Blanton | Speaker | TED.com