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Pearl Arredondo: My story, from gangland daughter to star teacher
Pearl Arredondo: Mi historia, de hija del hampa a profesora ejemplar
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Pearl Arredondo creció en el Este de Los Ángeles como hija de un célebre pandillero quien pasaba sus días entrando y saliendo de la cárcel. Muchos profesores la descartaron pensando que tenía problemas con la autoridad. Ahora que ella misma es profesora, está creando un tipo diferente de escuela y les cuenta a los estudiantes su historia para que sepan que está bien si a veces la tarea no es lo primero en sus mentes.
Pearl Arredondo - Teacher
Pearl Arredondo helped establish a pilot middle school that teaches students to be good communicators in the 21st century. Full bio
Pearl Arredondo helped establish a pilot middle school that teaches students to be good communicators in the 21st century. Full bio
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00:13
So I grew up in East Los Angeles,
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1615
2500
Crecí en el Este de Los Ángeles,
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not even realizing I was poor.
1
4115
2171
sin siquiera darme cuenta
de que era pobre.
de que era pobre.
00:18
My dad was a high-ranking gang member who ran the streets.
2
6286
4117
Mi padre era un pandillero
conocido en las calles.
conocido en las calles.
00:22
Everyone knew who I was,
3
10403
1299
Todo el mundo sabía quién era yo,
00:23
so I thought I was a pretty big deal, and I was protected,
4
11702
3450
así que pensé que era importante,
y que estaba protegida.
y que estaba protegida.
00:27
and even though my dad spent most of my life
5
15152
2569
Y a pesar de que mi padre pasó
la mayor parte de mi vida
la mayor parte de mi vida
00:29
in and out of jail,
6
17721
1349
entrando y saliendo de la cárcel,
00:31
I had an amazing mom who was just fiercely independent.
7
19070
4501
tuve una madre increíble
que era muy independiente.
que era muy independiente.
00:35
She worked at the local high school
8
23571
1509
Ella trabajaba en la preparatoria local
00:37
as a secretary in the dean's office,
9
25080
2555
como secretaria de dirección,
00:39
so she got to see all the kids that got thrown out of class,
10
27635
2690
por eso veía a todos los niños
que echaban de la clase,
que echaban de la clase,
00:42
for whatever reason, who were waiting to be disciplined.
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30325
2838
por alguna razón, quienes
esperaban ser disciplinados.
esperaban ser disciplinados.
00:45
Man, her office was packed.
12
33163
3791
Hombre, su despacho estaba lleno.
00:48
So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with
13
36954
3797
Vean, los niños como nosotros,
tenemos un montón de cosas que enfrentar
tenemos un montón de cosas que enfrentar
00:52
outside of school,
14
40751
1558
fuera de la escuela,
00:54
and sometimes we're just not ready to focus.
15
42309
2917
y a veces simplemente no estamos listos
para enfocarnos.
para enfocarnos.
00:57
But that doesn't mean that we can't.
16
45226
2330
Pero eso no significa que no seamos capaces.
00:59
It just takes a little bit more.
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47556
2187
Sino que nos lleva un poco más.
01:01
Like, I remember one day I found my dad
18
49743
3105
Como el día que encontré a mi papá
01:04
convulsing, foaming at the mouth,
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2344
con convulsiones, echando espuma por la boca,
01:07
OD-ing on the bathroom floor.
20
55192
2214
con una sobredosis en el piso del baño.
01:09
Really, do you think that doing my homework that night
21
57406
2473
¿Creen que esa noche la tarea
01:11
was at the top of my priority list?
22
59879
2512
encabezaba mi lista de prioridades?
01:14
Not so much.
23
62391
1467
No tanto.
01:15
But I really needed a support network,
24
63858
3133
Realmente necesitaba
una red de apoyo,
una red de apoyo,
01:18
a group of people who were going to help me
25
66991
2325
un grupo de personas
que me ayudaran
que me ayudaran
01:21
make sure that I wasn't going to be
26
69316
2220
a asegurarme de que no iba a ser
01:23
a victim of my own circumstance,
27
71536
2655
víctima de mi propia circunstancia;
01:26
that they were going to push me
28
74191
1614
que me iban a empujar
01:27
beyond what I even thought I could do.
29
75805
2565
más allá de lo que pensaba que podía hacer.
01:30
I needed teachers, in the classroom, every day,
30
78370
3469
Necesitaba profesores, en el aula, cada día,
01:33
who were going to say, "You can move beyond that."
31
81839
3745
que me dijeran: "Puedes superar eso".
01:37
And unfortunately, the local junior high
32
85584
3278
Por desgracia, la secundaria local
01:40
was not going to offer that.
33
88862
2109
no me ofrecería eso.
01:42
It was gang-infested, huge teacher turnover rate.
34
90971
3834
Estaba repleta de pandillas
y con alta rotación de profesores.
y con alta rotación de profesores.
01:46
So my mom said, "You're going on a bus
35
94805
3173
Por eso mamá dijo: "Irás en autobús",
01:49
an hour and a half away from where we live every day."
36
97978
5213
"cada día a una hora y media
de distancia de donde vivimos."
de distancia de donde vivimos."
01:55
So for the next two years, that's what I did.
37
103191
2362
Eso hice durante los siguientes dos años.
01:57
I took a school bus to the fancy side of town.
38
105553
4487
Tomé un autobús escolar hasta
el lado elegante de la ciudad.
el lado elegante de la ciudad.
02:02
And eventually, I ended up at a school
39
110040
2925
Y, finalmente, terminé en una escuela
02:04
where there was a mixture.
40
112965
1564
donde había una mezcla.
02:06
There were some people who were really gang-affiliated,
41
114529
2678
Había pandilleros,
02:09
and then there were those of us
42
117207
1465
y también estábamos los que
02:10
really trying to make it to high school.
43
118672
1994
realmente intentábamos llegar a la preparatoria.
02:12
Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable.
44
120666
3503
Tratar de mantenerse alejado de los problemas
era un poco inevitable.
era un poco inevitable.
02:16
You had to survive.
45
124169
1714
Teníamos que sobrevivir.
02:17
You just had to do things sometimes.
46
125883
2653
A veces simplemente teníamos que hacer cosas.
02:20
So there were a lot of teachers who were like,
47
128536
2353
Por eso había muchos profesores que decían:
02:22
"She's never going to make it.
48
130889
1426
"Ella nunca lo va a lograr.
02:24
She has an issue with authority.
49
132315
1591
Tiene un problema con la autoridad.
02:25
She's not going to go anywhere."
50
133906
1643
No llegará a ningún lugar".
02:27
Some teachers completely wrote me off as a lost cause.
51
135549
4093
Algunos profesores me descartaron
como una causa perdida.
como una causa perdida.
02:31
But then, they were very surprised
52
139642
3167
Pero luego se sorprendieron mucho
02:34
when I graduated from high school.
53
142809
3191
cuando me gradué de la preparatoria.
02:38
I was accepted to Pepperdine University,
54
146000
2862
Fui aceptada en la Universidad Pepperdine
02:40
and I came back to the same school that I attended
55
148862
3123
y volví a la misma escuela a la que asistí
02:43
to be a special ed assistant.
56
151985
1911
para ser asistente de educación especial.
02:45
And then I told them, "I want to be a teacher."
57
153896
4553
Y luego les dije: "Quiero ser profesora".
02:50
And boy, they were like, "What? Why?
58
158449
3224
Y decían: "¿Qué? ¿Por qué?
02:53
Why would you want to do that?"
59
161673
1520
¿Por qué quieres hacer eso?"
02:55
So I began my teaching career
60
163193
2286
Así que empecé mi carrera docente
02:57
at the exact same middle school that I attended,
61
165479
3528
en exactamente la misma escuela secundaria
a la que asistí,
a la que asistí,
03:01
and I really wanted to try to save more kids
62
169007
3431
y realmente quería tratar
de salvar a más niños
de salvar a más niños
03:04
who were just like me.
63
172438
2077
que estaban igual que yo.
03:06
And so every year, I share my background with my kids,
64
174515
3200
Y así, cada año, comparto
mi experiencia con los niños,
mi experiencia con los niños,
03:09
because they need to know that everyone has a story,
65
177715
3057
porque necesitan saber que
todo el mundo tiene una historia,
todo el mundo tiene una historia,
03:12
everyone has a struggle,
66
180772
2367
todo el mundo tiene una lucha,
03:15
and everyone needs help along the way.
67
183139
3754
y todos necesitamos ayuda en el camino.
03:18
And I am going to be their help along the way.
68
186893
4128
Y yo voy a ser su ayuda en el camino.
03:23
So as a rookie teacher, I created opportunity.
69
191021
6068
Como profesora novata creé oportunidades.
03:29
I had a kid one day come into my class
70
197089
2646
Un día vino un niño a mi clase
03:31
having been stabbed the night before.
71
199735
3208
que fue apuñalado la noche anterior.
03:34
I was like, "You need to go to a hospital,
72
202943
2496
Le dije: "Tienes que ir a un hospital,
03:37
the school nurse, something."
73
205439
3275
a la enfermera de la escuela, algo".
03:40
He's like, "No, Miss, I'm not going.
74
208714
2161
Me dijo: "No, señorita, no iré.
03:42
I need to be in class because I need to graduate."
75
210875
2768
Tengo que estar en clase porque necesito graduarme".
03:45
So he knew that I was not going to let him be a victim
76
213643
3392
Sabía que yo no iba a dejar
que él fuera una víctima
que él fuera una víctima
03:49
of his circumstance,
77
217035
1777
de su circunstancia,
03:50
but we were going to push forward and keep moving on.
78
218812
4038
pero nosotros íbamos a seguir adelante
y seguir avanzando.
y seguir avanzando.
03:54
And this idea of creating a safe haven for our kids
79
222850
3890
Y esta idea de crear un refugio
seguro para nuestros hijos
seguro para nuestros hijos
03:58
and getting to know exactly what they're going through,
80
226740
4116
y llegar a saber exactamente
lo que están enfrentando,
lo que están enfrentando,
04:02
getting to know their families -- I wanted that,
81
230856
3256
a conocer a sus familias...
yo quería eso,
yo quería eso,
04:06
but I couldn't do it in a school with 1,600 kids,
82
234112
5480
pero no podía hacerlo en una
escuela con 1600 alumnos,
escuela con 1600 alumnos,
04:11
and teachers turning over year after year after year.
83
239592
3474
y profesores que cambian año,
tras año, tras año.
tras año, tras año.
04:15
How do you get to build those relationships?
84
243066
4052
¿Cómo se llegan a construir esas relaciones?
04:19
So we created a new school.
85
247118
3587
Así que creamos una nueva escuela.
04:22
And we created
86
250705
1479
Creamos
04:24
the San Fernando Institute for Applied Media.
87
252184
3538
el Instituto San Fernando
de Medios Aplicados.
de Medios Aplicados.
04:27
And we made sure that we were still attached
88
255722
3472
Y nos aseguramos de estar todavía apegados
04:31
to our school district for funding, for support.
89
259194
4038
a nuestro distrito escolar por financiamiento y apoyo.
04:35
But with that, we were going to gain freedom:
90
263232
3117
Pero con eso, ganaríamos libertad:
04:38
freedom to hire the teachers
91
266349
2253
libertad para contratar a los profesores
04:40
that we knew were going to be effective;
92
268602
3322
que sabíamos serían efectivos;
04:43
freedom to control the curriculum
93
271924
2740
libertad de controlar el plan de estudios,
04:46
so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no;
94
274664
5638
para no tener que hacer
la lección 1.2, de la página 5;
la lección 1.2, de la página 5;
04:52
and freedom to control a budget,
95
280302
2720
y libertad para controlar el presupuesto,
04:55
to spend money where it matters,
96
283022
2584
para gastar dinero donde más importa
04:57
not how a district or a state says you have to do it.
97
285606
4241
y no donde un distrito o estado
dice que lo hagas.
dice que lo hagas.
05:01
We wanted those freedoms.
98
289847
2303
Queríamos esas libertades.
05:04
But now, shifting an entire paradigm,
99
292150
2576
Pero cambiar todo un paradigma
05:06
it hasn't been an easy journey, nor is it even complete.
100
294726
4145
no ha sido un camino fácil,
y ni siquiera completo.
y ni siquiera completo.
05:10
But we had to do it.
101
298871
2350
Pero teníamos que hacerlo.
05:13
Our community deserved a new way of doing things.
102
301221
4121
Nuestra comunidad merecía una
nueva forma de hacer las cosas.
nueva forma de hacer las cosas.
05:17
And as the very first pilot middle school
103
305342
3526
Y como la primera secundaria piloto
05:20
in all of Los Angeles Unified School District,
104
308868
3225
de todo el Distrito Escolar
Unificado de Los Ángeles,
Unificado de Los Ángeles,
05:24
you better believe there was some opposition.
105
312093
2976
créanme que hubo oposición.
05:27
And it was out of fear --
106
315069
2123
Y fue por temor...
05:29
fear of, well, what if they get it wrong?
107
317192
3223
temor a, bueno, ¿y si se equivocan?
05:32
Yeah, what if we get it wrong?
108
320415
2185
Sí, ¿y si nos equivocamos?
05:34
But what if we get it right?
109
322600
2254
¿Y qué tal si acertamos?
05:36
And we did.
110
324854
2075
Y acertamos.
05:38
So even though teachers were against it
111
326929
2611
Así que a pesar de que
los profesores estaban en contra
los profesores estaban en contra
05:41
because we employ one-year contracts --
112
329540
2581
porque contratamos por año...
05:44
you can't teach, or you don't want to teach,
113
332121
4069
si no puedes enseñar, o no quieres enseñar,
05:48
you don't get to be at my school with my kids.
114
336190
3060
no puedes estar en mi escuela con mis niños.
05:51
(Applause)
115
339250
6764
(Aplausos)
05:58
So in our third year, how did we do it?
116
346014
3672
¿Cómo nos fue en nuestro tercer año?
06:01
Well, we're making school worth coming to every day.
117
349686
3431
Bueno, hacemos que valga la pena
venir a la escuela cada día.
venir a la escuela cada día.
06:05
We make our kids feel like they matter to us.
118
353117
2761
Hacemos que los niños sientan
que son importantes para nosotros.
que son importantes para nosotros.
06:07
We make our curriculum rigorous and relevant to them,
119
355878
3888
Hacemos que nuestro plan de estudios
sea riguroso y relevante para ellos,
sea riguroso y relevante para ellos,
06:11
and they use all the technology that they're used to.
120
359766
2585
y ellos usan toda la tecnología
a la que están acostumbrados.
a la que están acostumbrados.
06:14
Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it.
121
362351
2927
Portátiles, computadoras,
tabletas... lo que sea, lo tienen.
tabletas... lo que sea, lo tienen.
06:17
Animation, software, moviemaking software, they have it all.
122
365278
3918
Animación, programas para hacer películas, todo.
06:21
And because we connect it to what they're doing —
123
369196
3813
Y conectamos todo a lo que están haciendo.
06:25
For example, they made public service announcements
124
373009
3202
Por ejemplo, hicieron anuncios
de servicio público
de servicio público
06:28
for the Cancer Society.
125
376211
1626
para la Sociedad del Cáncer
06:29
These were played in the local trolley system.
126
377837
2824
que se anunciaron en el sistema
de tranvías local.
de tranvías local.
06:32
Teaching elements of persuasion,
127
380661
2007
Enseñamos elementos de persuasión,
06:34
it doesn't get any more real than that.
128
382668
2920
no hay nada más real que eso.
06:37
Our state test scores have gone up
129
385588
2161
Nuestros resultados en las pruebas
estatales han mejorado
estatales han mejorado
06:39
more than 80 points since we've become our own school.
130
387749
2989
más de 80 puntos desde que nos
convertimos en nuestra propia escuela.
convertimos en nuestra propia escuela.
06:42
But it's taken all stakeholders, working together --
131
390738
3095
Pero todos los interesados
han tenido que trabajar juntos:
han tenido que trabajar juntos:
06:45
teachers and principals on one-year contracts,
132
393833
3183
profesores y directores
en contratos de un año,
en contratos de un año,
06:49
working over and above and beyond their contract hours
133
397017
3824
dedicando muchas más horas al trabajo
que las del contrato
que las del contrato
06:52
without compensation.
134
400841
3036
sin compensación.
06:55
And it takes a school board member
135
403877
2219
Y se necesita un miembro del consejo escolar
06:58
who is going to lobby for you and say,
136
406096
1952
que vaya a presionar en nombre de uno y diga:
07:00
"Know, the district is trying to impose this,
137
408048
2428
"Sabes, el distrito trata de imponer esto,
07:02
but you have the freedom to do otherwise."
138
410476
3033
pero tienes la libertad de hacer otra cosa".
07:05
And it takes an active parent center
139
413509
2564
Y se necesita un centro activo de padres de familia
07:08
who is not only there, showing a presence every day,
140
416073
4080
que no solo esté allí, mostrando
su presencia a diario,
su presencia a diario,
07:12
but who is part of our governance,
141
420153
2867
sino que sea parte de nuestro gobierno,
07:15
making decisions for their kids, our kids.
142
423020
5004
tomando decisiones por sus niños, nuestros niños.
07:20
Because why should our students have to go
143
428024
2605
Porque, ¿por qué tienen los estudiantes
07:22
so far away from where they live?
144
430629
2979
que alejarse tanto de sus hogares?
07:25
They deserve a quality school in their neighborhood,
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3724
Se merecen una escuela de calidad en su barrio,
07:29
a school that they can be proud to say they attend,
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3173
una escuela a la que puedan
sentirse orgullosos de asistir,
sentirse orgullosos de asistir,
07:32
and a school that the community can be proud of as well,
147
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3668
y una escuela de la que también
la comunidad pueda estar orgullosa,
la comunidad pueda estar orgullosa,
07:36
and they need teachers to fight for them every day
148
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4198
y los alumnos necesitan profesores
que luchen por ellos a diario
que luchen por ellos a diario
07:40
and empower them to move beyond their circumstances.
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y les den el poder para sobreponerse
a sus circunstancias.
a sus circunstancias.
07:45
Because it's time that kids like me
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2716
Porque es hora de que niños y niñas como yo
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stop being the exception, and we become the norm.
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dejen de ser la excepción, y sean la regla.
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Thank you.
152
461142
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Gracias.
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(Applause)
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4339
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Pearl Arredondo - TeacherPearl Arredondo helped establish a pilot middle school that teaches students to be good communicators in the 21st century.
Why you should listen
Pearl Arredondo grew up in the impoverished East Los Angeles neighborhood of Boyle Heights. She was raised by a single-mother, a long time Los Angeles Unified School District office secretary, who saw firsthand the challenges facing students in public schools. To ensure that she got the best education in the district, Arredondo was bussed to schools almost an hour away from home.
Arredondo graduated and moved on to Pepperdine University, where she received both a Bachelor of Arts and a Master of Arts in Education and Instructional Leadership. She was the first in her family to graduate from college and began her teaching career at San Fernando Middle School (SFMS) -- the very middle school she attended eight years prior.
At SFMS, she embraced the mission of enhancing educational opportunities for historically underserved students. To do so, she launched the school’s Multimedia Academy, which serviced 350 low-income students. After three successful years, the Multimedia Academy faculty decided it was time to make a full split and become a separate school. In 2010, she helped lead an ambitious reform agenda, through a pilot reform model, that focused on technology development, improving outcomes for children and strengthening families. The team founded San Fernando Institute for Applied Media (SFiAM), the first pilot school established in the Los Angeles Unified School District at the middle school level.
Arredondo is passionate about increasing student access to technology and closing the digital divide, and is a tireless advocate for technology-based curriculum that prepare students to enter a global economy. Her goal is to make SFiAM a model of educational reform.
Currently, Arredondo is pursuing a Master of Science in Educational Administration and is a 2013 National Board Certified Teacher candidate. She is also part of the 2013 Teach Plus Teaching Policy Fellowship and serves as the Vice President of SFiAM’s Governing Council. She is featured in the short documentary film TEACHED Vol.1: “The Blame Game,” and is a role model for young Latinas seeking to make a difference in their communities.
Pearl Arredondo | Speaker | TED.com