ABOUT THE SPEAKER
Steven Johnson - Writer
Steven Berlin Johnson examines the intersection of science, technology and personal experience.

Why you should listen

Steven Johnson is a leading light of today's interdisciplinary and collaborative approach to innovation. His writings have influenced everything from cutting-edge ideas in urban planning to the battle against 21st-century terrorism. Johnson was chosen by Prospect magazine as one of the top ten brains of the digital future, and The Wall Street Journal calls him "one of the most persuasive advocates for the role of collaboration in innovation."

Johnson's work on the history of innovation inspired the Emmy-nominated six-part series on PBS, "How We Got To Now with Steven Johnson," which aired in the fall of 2014. The book version of How We Got To Now was a finalist for the PEN/E.O. Wilson Literary Science Writing Award. His new book, Wonderland: How Play Made the Modern World, revolves around the creative power of play and delight: ideas and innovations that set into motion many momentous changes in science, technology, politics and society. 

Johnson is also the author of the bestselling Where Good Ideas Come From: The Natural History of Innovation, one of his many books celebrating progress and innovation. Others include The Invention of Air and The Ghost Map. Everything Bad Is Good For You, one of the most discussed books of 2005, argued that the increasing complexity of modern media is training us to think in more complex ways. Emergence and Future Perfect explore the power of bottom-up intelligence in both nature and contemporary society.

An innovator himself, Johnson has co-created three influential sites: the pioneering online magazine FEED, the Webby-Award-winning community site, Plastic.com, and the hyperlocal media site outside.in, which was acquired by AOL in 2011.

Johnson is a regular contributor to WIRED magazine, as well as the New York Times, The Wall Street Journal and many other periodicals. He has appeared on many high-profile television programs, including "The Charlie Rose Show," "The Daily Show with Jon Stewart" and "The NewsHour with Jim Lehrer."


More profile about the speaker
Steven Johnson | Speaker | TED.com
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Steven Johnson: The playful wonderland behind great inventions

Steven Johnson: El festivo mundo detrás de grandes invenciones

Filmed:
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La necesidad es la madre de la invención, ¿verdad? Bueno, no siempre. Steven Johnson nos muestra cómo algunas de las más transformadoras ideas y tecnologías, como la computadora, no surgen por necesidad para nada, sino en cambio por el extraño placer del juego. Comparta esta exploración cautivante historia ilustrada de la invención. Atento, podría encontrar el futuro donde las personas se divierten más.
- Writer
Steven Berlin Johnson examines the intersection of science, technology and personal experience. Full bio

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00:12
(MusicMúsica)
0
801
3895
(Música)
00:16
RoughlyAproximadamente 43,000 yearsaños agohace,
1
4720
2696
Hace aproximadamente 43 000 años,
00:19
a youngjoven cavecueva bearoso
diedmurió in the rollinglaminación hillscolinas
2
7440
2976
un joven oso de las cavernas
murió en las colinas
00:22
on the northwestnoroeste borderfrontera
of modernmoderno day SloveniaEslovenia.
3
10440
3376
en la frontera noroeste
de la actual Eslovenia.
00:25
A thousandmil yearsaños laterluego,
a mammothmamut diedmurió in southerndel Sur GermanyAlemania.
4
13840
4096
Mil años más tarde,
un mamut murió en el sur de Alemania.
00:29
A fewpocos centuriessiglos after that,
a griffongrifón vulturebuitre alsoademás diedmurió
5
17960
3296
Unos siglos después,
un buitre leonado también murió
00:33
in the samemismo vicinityvecindad.
6
21280
1200
en la misma vecindad.
00:35
And we know almostcasi nothing
about how these animalsanimales metreunió theirsu deathsmuertes,
7
23280
4136
Y no sabemos casi nada de cómo
estos animales encontraron la muerte,
00:39
but these differentdiferente creaturescriaturas
disperseddisperso acrossa través de bothambos time and spaceespacio
8
27440
4056
pero estas diferentes criaturas
dispersas en el tiempo y el espacio
00:43
did sharecompartir one remarkablenotable fatedestino.
9
31520
3176
compartían una misma suerte notable.
00:46
After theirsu deathsmuertes,
a bonehueso from eachcada of theirsu skeletonsesqueletos
10
34720
3456
Después de su muerte,
un hueso de cada uno de sus esqueletos
00:50
was craftedelaborado by humanhumano handsmanos
11
38200
2696
fue trasformado por la mano del hombre
00:52
into a fluteflauta.
12
40920
1200
en una flauta.
00:54
Think about that for a secondsegundo.
13
42920
1456
Piensa en eso por un segundo.
00:56
ImagineImagina you're a cavemancavernícola,
40,000 yearsaños agohace.
14
44400
2656
Imagina que eres un cavernícola,
hace 40 000 años.
00:59
You've mastereddominado firefuego.
15
47080
1656
Has dominado el fuego.
Has construido
herramientas simples para cazar.
01:00
You've builtconstruido simplesencillo toolsherramientas for huntingcaza.
16
48760
2056
01:02
You've learnedaprendido how to craftarte
garmentsvestidos from animalanimal skinsbatería
17
50840
2616
Has aprendido cómo elaborar
prendas de pieles de animales
01:05
to keep yourselftú mismo warmcalentar in the winterinvierno.
18
53480
2056
para mantenerte caliente en el invierno.
01:07
What would you chooseescoger to inventinventar nextsiguiente?
19
55560
2736
¿Qué elegirías para inventar después?
01:10
It seemsparece preposterousabsurdo
that you would inventinventar the fluteflauta,
20
58320
3136
Parece absurdo que inventes la flauta,
01:13
a toolherramienta that createdcreado
uselessinútil vibrationsvibraciones in airaire moleculesmoléculas.
21
61480
3816
una herramienta que crea vibraciones
inútiles en moléculas de aire.
01:17
But that is exactlyexactamente
what our ancestorsantepasados did.
22
65319
3001
Pero eso es exactamente
lo que hicieron nuestros antepasados.
01:21
Now this turnsvueltas out
to be surprisinglyasombrosamente commoncomún
23
69200
3416
Ahora bien, esto resulta ser
sorprendentemente común
01:24
in the historyhistoria of innovationinnovación.
24
72640
1616
en la historia de la innovación.
01:26
SometimesA veces people inventinventar things
25
74280
1936
A veces la gente inventa cosas
01:28
because they want to staypermanecer aliveviva
or feedalimentar theirsu childrenniños
26
76240
2936
porque quieren seguir con vida
o alimentar a sus hijos
01:31
or conquerconquistar the villagepueblo nextsiguiente doorpuerta.
27
79200
2136
o conquistar el pueblo de al lado.
01:33
But just as oftena menudo,
28
81360
1416
Pero con la misma frecuencia,
01:34
newnuevo ideasideas come into the worldmundo
29
82800
1896
nuevas ideas entran en el mundo
01:36
simplysimplemente because they're fundivertido.
30
84720
2040
simplemente porque son divertidas.
01:39
And here'saquí está the really strangeextraño thing:
31
87520
2416
Y aquí está la cosa muy extraña:
01:41
manymuchos of those playfuljuguetón
but seeminglyaparentemente frivolousfrívolo inventionsinvenciones
32
89960
3256
muchos de esos inventos lúdicas,
pero aparentemente frívolos
01:45
endedterminado up sparkingchispas
momentoustrascendental transformationstransformaciones
33
93240
2616
terminaron provocando
transformaciones trascendentales
01:47
in scienceciencia, in politicspolítica and societysociedad.
34
95880
3096
en la ciencia, en la política
y la sociedad.
01:51
Take what maymayo be the mostmás
importantimportante inventioninvención of modernmoderno timesveces:
35
99000
3936
Toma lo que puede ser el invento
más importante de los tiempos modernos:
01:54
programmableprogramable computersordenadores.
36
102960
1736
las computadoras programables.
01:56
Now, the standardestándar storyhistoria is that computersordenadores
descenddescender from militarymilitar technologytecnología,
37
104720
4616
La historia estándar es que
descienden de la tecnología militar,
ya que muchas de las primeras
fueron diseñadas específicamente
02:01
sinceya que manymuchos of the earlytemprano computersordenadores
were designeddiseñado specificallyespecíficamente
38
109360
2856
para descifrar códigos en tiempo de
guerra o calcular trayectorias de cohetes.
02:04
to crackgrieta wartimetiempo de guerra codescódigos
or calculatecalcular rocketcohete trajectoriestrayectorias.
39
112240
3456
02:07
But in facthecho, the originsorígenes
of the modernmoderno computercomputadora
40
115720
3496
Pero de hecho,
los orígenes de la computadora moderna
02:11
are much more playfuljuguetón,
41
119240
1656
son mucho más lúdicos,
02:12
even musicalmusical,
42
120920
1296
incluso más musicales,
02:14
than you mightpodría imagineimagina.
43
122240
1256
lo que podrías imaginar.
02:15
The ideaidea behinddetrás the fluteflauta,
44
123520
1256
La idea tras la flauta,
de simplemente soplar aire a través
de tubos para hacer un sonido,
02:16
of just pushingemprendedor airaire throughmediante tubestubos
to make a soundsonar,
45
124800
3096
02:19
was eventuallyfinalmente modifiedmodificado
to createcrear the first organOrgano
46
127920
2896
finalmente fue modificada
para crear el primer órgano
02:22
more than 2,000 yearsaños agohace.
47
130840
1736
hace más de 2.000 años.
02:24
SomeoneAlguien camevino up with the brilliantbrillante ideaidea
of triggeringdesencadenante soundssonidos
48
132600
3296
A alguien se le ocurrió la brillante idea
de producir sonidos
02:27
by pressingprensado smallpequeña leverspalancas with our fingersdedos,
49
135920
2896
pulsando pequeñas palancas
con nuestros dedos,
02:30
inventinginventar the first musicalmusical keyboardteclado.
50
138840
2376
la invención del primer teclado musical.
02:33
Now, keyboardsteclados evolvedevolucionado
from organsórganos to clavichordsclavicordios to harpsichordsclavecines
51
141240
4136
Los teclados evolucionaron a partir de
órganos a clavicordios a clavecines
02:37
to the pianopiano,
52
145400
1336
al piano,
02:38
untilhasta the middlemedio of the 19thth centurysiglo,
53
146760
2656
hasta mediados del siglo XIX,
02:41
when a bunchmanojo of inventorsinventores
finallyfinalmente hitgolpear on the ideaidea
54
149440
2776
cuando a un grupo de inventores
finalmente se les ocurrió la idea
02:44
of usingutilizando a keyboardteclado
to triggerdesencadenar not soundssonidos but lettersletras.
55
152240
3896
de utilizar un teclado
no para producir sonidos, sino cartas.
02:48
In facthecho, the very first typewritermáquina de escribir
56
156160
2296
De hecho, la primera máquina de escribir
02:50
was originallyoriginalmente calledllamado
"the writingescritura harpsichordclave."
57
158480
3160
originalmente se llamó
"el clavicordio escritor".
02:55
FlutesFlautas and musicmúsica led
to even more powerfulpoderoso breakthroughsavances.
58
163440
3816
Las flautas y la música han llevado
a grandes avances aún más potentes.
02:59
About a thousandmil yearsaños agohace,
59
167280
1736
Hace unos mil años,
03:01
at the heightaltura of the Islamicislámico RenaissanceRenacimiento,
60
169040
2216
a la altura del Renacimiento islámico,
03:03
threeTres brothershermanos in BaghdadBagdad
designeddiseñado a devicedispositivo
61
171280
2336
tres hermanos en Bagdad
diseñaron un dispositivo
03:05
that was an automatedautomatizado organOrgano.
62
173640
2496
que era un órgano automatizado.
03:08
They calledllamado it "the instrumentinstrumento
that playsobras de teatro itselfsí mismo."
63
176160
2880
Lo llamaron
"el instrumento que se toca a sí mismo".
03:11
Now, the instrumentinstrumento
was basicallybásicamente a giantgigante musicmúsica boxcaja.
64
179960
3136
El instrumento era básicamente
una caja de música gigante.
03:15
The organOrgano could be trainedentrenado to playjugar
variousvarios songscanciones by usingutilizando instructionsinstrucciones
65
183120
4336
El órgano podía entrenarse para tocar
melodías con el uso de instrucciones
03:19
encodedcodificado by placingcolocación pinspatas
on a rotatinggiratorio cylindercilindro.
66
187480
3200
codificadas por la colocación de pines
en un cilindro giratorio.
03:23
And if you wanted the machinemáquina
to playjugar a differentdiferente songcanción,
67
191440
2616
Y si querías que la máquina tocara
una canción diferente,
03:26
you just swappedintercambiado a newnuevo cylindercilindro in
with a differentdiferente codecódigo on it.
68
194080
2960
solo cambiabas a un nuevo cilindro
con un código diferente.
03:29
This instrumentinstrumento was the first of its kindtipo.
69
197840
3376
Este instrumento fue
el primero de su clase.
03:33
It was programmableprogramable.
70
201240
1736
Era programable.
03:35
Now, conceptuallyconceptualmente,
this was a massivemasivo leapsalto forwardadelante.
71
203000
3056
Conceptualmente, este fue
un gran salto hacia adelante.
03:38
The wholetodo ideaidea of hardwarehardware and softwaresoftware
72
206080
3416
La idea de hardware y software
03:41
becomesse convierte thinkableque puede pensar for the first time
with this inventioninvención.
73
209520
3216
comenzó a pensarse por primera vez
con esta invención.
03:44
And that incrediblyincreíblemente powerfulpoderoso conceptconcepto
74
212760
2456
Y este concepto increíblemente poderoso
03:47
didn't come to us as an instrumentinstrumento
of warguerra or of conquestconquista,
75
215240
3176
no vino a nosotros como un
instrumento de guerra o de conquista,
03:50
or necessitynecesidad at all.
76
218440
1696
o necesidad en absoluto.
03:52
It camevino from the strangeextraño delightdeleite
of watchingacecho a machinemáquina playjugar musicmúsica.
77
220160
5136
Vino de la extraña delicia de ver
una máquina tocando música.
03:57
In facthecho, the ideaidea of programmableprogramable machinesmáquinas
78
225320
3216
De hecho, la idea de máquinas programables
04:00
was exclusivelyexclusivamente keptmantenido aliveviva by musicmúsica
for about 700 yearsaños.
79
228560
4656
se mantuvo viva exclusivamente
por la música por unos 700 años.
04:05
In the 1700s, music-makinghacer música machinesmáquinas
80
233240
2496
En la década de 1700,
las máquinas que tocaban música
04:07
becameconvirtió the playthingsjuguetes
of the Parisianparisino eliteélite.
81
235760
3576
se convirtieron en los juguetes
de la élite parisina.
04:11
ShowmenShowmen used the samemismo codedcodificado cylinderscilindros
82
239360
3176
Hombres del espectáculo utilizaban
los mismos cilindros codificados
04:14
to controlcontrolar the physicalfísico movementsmovimientos
of what were calledllamado automataautómata,
83
242560
3936
para controlar los movimientos físicos
de lo que se llamó autómatas,
04:18
an earlytemprano kindtipo of robotrobot.
84
246520
2016
una especie temprana de robot.
04:20
One of the mostmás famousfamoso of those robotsrobots
85
248560
1936
Uno de los más famosos de esos robots
04:22
was, you guessedadivinado it,
an automatedautomatizado fluteflauta playerjugador
86
250520
3376
era, lo has adivinado,
un flautista automatizado
04:25
designeddiseñado by a brilliantbrillante Frenchfrancés inventorinventor
87
253920
1896
diseñado por un brillante inventor francés
04:27
namedllamado JacquesJacques deDelaware VaucansonVaucanson.
88
255840
1285
llamado Jacques de Vaucanson.
04:30
And as deDelaware VaucansonVaucanson
was designingdiseño his robotrobot musicianmúsico,
89
258279
3497
Y al Vaucanson ir diseñando
su robot músico,
04:33
he had anotherotro ideaidea.
90
261800
1936
tuvo otra idea.
04:35
If you could programprograma a machinemáquina
to make pleasingagradable soundssonidos,
91
263760
3976
Si se podía programar una máquina
para hacer sonidos agradables,
04:39
why not programprograma it to weavetejido
delightfulencantador patternspatrones of colorcolor out of clothpaño?
92
267760
4640
¿por qué no programarla para tejer
patrones de color encantadores en tela?
04:44
InsteadEn lugar of usingutilizando the pinspatas of the cylindercilindro
to representrepresentar musicalmusical notesnotas,
93
272920
4256
En lugar de usar las clavijas del cilindro
para representar notas musicales,
04:49
they would representrepresentar
threadstrapos with differentdiferente colorscolores.
94
277200
3096
podrían representar
hilos de diferentes colores.
04:52
If you wanted a newnuevo patternpatrón
for your fabrictela,
95
280320
2496
Si quieres un nuevo patrón para tu tela,
04:54
you just programmedprogramado a newnuevo cylindercilindro.
96
282840
1680
solo programa un nuevo cilindro.
04:57
This was the first programmableprogramable loomtelar.
97
285200
2640
Este fue el primer telar programable.
05:00
Now, the cylinderscilindros were too expensivecostoso
and time-consumingpérdida de tiempo to make,
98
288560
4176
Ahora bien, los cilindros eran demasiado
costosos y consumía mucho tiempo hacerlos,
05:04
but a halfmitad centurysiglo laterluego,
99
292760
1536
pero medio siglo después,
05:06
anotherotro Frenchfrancés inventorinventor namedllamado JacquardJacquard
100
294320
2616
otro inventor francés llamado Jacquard
05:08
hitgolpear uponsobre the brilliantbrillante ideaidea
of usingutilizando paper-punchedperforado cardscartas
101
296960
4696
tuvo la brillante idea de utilizar
tarjetas de papel perforadas
05:13
insteaden lugar of metalmetal cylinderscilindros.
102
301680
1776
en vez de cilindros de metal.
05:15
PaperPapel turnedconvertido out to be
much cheapermás barato and more flexibleflexible
103
303480
3056
El papel resultó ser
mucho más barato y más flexible
05:18
as a way of programmingprogramación the devicedispositivo.
104
306560
2136
como forma de programar el dispositivo.
05:20
That punchpuñetazo cardtarjeta systemsistema inspiredinspirado
Victorianvictoriano inventorinventor CharlesCharles BabbageBabbage
105
308720
4456
Ese sistema de tarjetas perforadas inspiró
al inventor victoriano Charles Babbage
05:25
to createcrear his analyticalanalítico enginemotor,
106
313200
2496
para crear su máquina analítica,
05:27
the first truecierto programmableprogramable computercomputadora
107
315720
2616
la primera verdadera
computadora programable
05:30
ever designeddiseñado.
108
318360
1336
que se haya diseñado.
05:31
And punchpuñetazo cardscartas were used
by computercomputadora programmersprogramadores
109
319720
2696
Y las tarjetas perforadas fueron usadas
por los programadores informáticos
05:34
as latetarde as the 1970s.
110
322440
2080
tan tarde como la década de 1970.
05:37
So askpedir yourselftú mismo this questionpregunta:
111
325160
2616
Así que hazte esta pregunta:
05:39
what really madehecho
the modernmoderno computercomputadora possibleposible?
112
327800
3496
¿qué hizo realmente posible
la computadora moderna?
05:43
Yes, the militarymilitar involvementenredo
is an importantimportante partparte of the storyhistoria,
113
331320
4016
Sí, la participación militar es
una parte importante de la historia,
05:47
but inventinginventar a computercomputadora
alsoademás requirednecesario other buildingedificio blocksbloques:
114
335360
3736
pero la invención de las computadoras
también requirió otros componentes:
05:51
musicmúsica boxescajas,
115
339120
1216
cajas de música,
05:52
toyjuguete robotrobot fluteflauta playersjugadores,
116
340360
2016
robots que tocaban flauta,
05:54
harpsichordclave keyboardsteclados,
117
342400
1496
teclados para clavicordio,
05:55
colorfulvistoso patternspatrones woventejido into fabrictela,
118
343920
2576
patrones de colores en telas tejidas
05:58
and that's just a smallpequeña partparte of the storyhistoria.
119
346520
2816
y eso es solo una
pequeña parte de la historia.
06:01
There's a long listlista of world-changingcambio de mundo
ideasideas and technologiestecnologías
120
349360
2976
Hay una larga lista de ideas
y tecnologías que cambian el mundo
06:04
that camevino out of playjugar:
121
352360
1696
que salieron del juego:
06:06
publicpúblico museumsmuseos, rubbercaucho,
122
354080
1976
museos públicos, caucho,
06:08
probabilityprobabilidad theoryteoría, the insuranceseguro businessnegocio
123
356080
2336
teoría de la probabilidad,
el negocio de seguros
06:10
and manymuchos more.
124
358440
1216
y muchas más.
06:11
NecessityNecesidad isn't always
the mothermadre of inventioninvención.
125
359680
2720
La necesidad no siempre
es la madre de la invención.
06:15
The playfuljuguetón stateestado of mindmente
is fundamentallyfundamentalmente exploratoryexploratorio,
126
363080
4176
El estado de ánimo lúdico
es fundamentalmente exploratorio,
06:19
seekingbuscando out newnuevo possibilitiesposibilidades
in the worldmundo around us.
127
367280
2960
la búsqueda de nuevas posibilidades
en el mundo que nos rodea.
06:22
And that seekingbuscando
is why so manymuchos experiencesexperiencias
128
370920
3496
Y esa búsqueda es por lo que
tantas experiencias
06:26
that startedempezado with simplesencillo
delightdeleite and amusementdiversión
129
374440
3016
que iniciaron con
simple deleite y diversión
06:29
eventuallyfinalmente led us
to profoundprofundo breakthroughsavances.
130
377480
2760
finalmente nos llevaron
a grandes avances profundos.
06:33
Now, I think this has implicationstrascendencia
for how we teachenseñar kidsniños in schoolcolegio
131
381040
4216
Creo que esto tiene implicaciones sobre
cómo enseñamos a los niños en la escuela
06:37
and how we encouragealentar innovationinnovación
in our workspacesespacios de trabajo,
132
385280
2360
y cómo fomentamos la innovación
en nuestro trabajo,
06:40
but thinkingpensando about playjugar
and delightdeleite this way
133
388520
3056
pero pensar en el juego
y las delicias de esta manera
06:43
alsoademás helpsayuda us detectdetectar what's comingviniendo nextsiguiente.
134
391600
3536
también nos ayuda a detectar
lo que vendrá después.
06:47
Think about it: if you were
sittingsentado there in 1750
135
395160
2376
Piensa en esto:
si estuviera sentado allí en 1750
06:49
tryingmolesto to figurefigura out
the biggrande changescambios comingviniendo to societysociedad
136
397560
3536
tratando de averiguar los grandes cambios
que vienen a la sociedad
06:53
in the 19thth, the 20thth centuriessiglos,
137
401120
1896
en los siglos XIX y XX,
06:55
automatedautomatizado machinesmáquinas, computersordenadores,
138
403040
2056
máquinas automáticas, computadoras,
06:57
artificialartificial intelligenceinteligencia,
139
405120
1936
inteligencia artificial,
06:59
a programmableprogramable fluteflauta
140
407080
1816
una flauta programable
07:00
entertainingentretenido the Parisianparisino eliteélite
141
408920
2176
para entretener a la élite parisina
07:03
would have been as powerfulpoderoso a cluepista
as anything elsemás at the time.
142
411120
3800
habría sido un indicio poderoso
como cualquier otra cosa en el momento.
07:07
It seemedparecía like an amusementdiversión at bestmejor,
143
415840
2536
Parecería una diversión a lo sumo,
07:10
not usefulútil in any seriousgrave way,
144
418400
2736
inútil de cualquier forma será,
07:13
but it turnedconvertido out to be
the beginningcomenzando of a techtecnología revolutionrevolución
145
421160
3856
pero resultó ser el comienzo
de una revolución de tecnología
07:17
that would changecambio the worldmundo.
146
425040
1856
que iba a cambiar el mundo.
07:18
You'llUsted find the futurefuturo
147
426920
1856
Debes encontrar el futuro
07:20
whereverdonde quiera people are havingteniendo the mostmás fundivertido.
148
428800
2000
donde la gente se divierte más.
Translated by Ciro Gomez
Reviewed by Lidia Cámara de la Fuente

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ABOUT THE SPEAKER
Steven Johnson - Writer
Steven Berlin Johnson examines the intersection of science, technology and personal experience.

Why you should listen

Steven Johnson is a leading light of today's interdisciplinary and collaborative approach to innovation. His writings have influenced everything from cutting-edge ideas in urban planning to the battle against 21st-century terrorism. Johnson was chosen by Prospect magazine as one of the top ten brains of the digital future, and The Wall Street Journal calls him "one of the most persuasive advocates for the role of collaboration in innovation."

Johnson's work on the history of innovation inspired the Emmy-nominated six-part series on PBS, "How We Got To Now with Steven Johnson," which aired in the fall of 2014. The book version of How We Got To Now was a finalist for the PEN/E.O. Wilson Literary Science Writing Award. His new book, Wonderland: How Play Made the Modern World, revolves around the creative power of play and delight: ideas and innovations that set into motion many momentous changes in science, technology, politics and society. 

Johnson is also the author of the bestselling Where Good Ideas Come From: The Natural History of Innovation, one of his many books celebrating progress and innovation. Others include The Invention of Air and The Ghost Map. Everything Bad Is Good For You, one of the most discussed books of 2005, argued that the increasing complexity of modern media is training us to think in more complex ways. Emergence and Future Perfect explore the power of bottom-up intelligence in both nature and contemporary society.

An innovator himself, Johnson has co-created three influential sites: the pioneering online magazine FEED, the Webby-Award-winning community site, Plastic.com, and the hyperlocal media site outside.in, which was acquired by AOL in 2011.

Johnson is a regular contributor to WIRED magazine, as well as the New York Times, The Wall Street Journal and many other periodicals. He has appeared on many high-profile television programs, including "The Charlie Rose Show," "The Daily Show with Jon Stewart" and "The NewsHour with Jim Lehrer."


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Steven Johnson | Speaker | TED.com