TED2019
Karen Lloyd: The mysterious microbes living deep inside the earth -- and how they could help humanity
Karen Lloyd: Los misteriosos microbios que viven en las profundidades de la tierra -- y cómo podrían ayudar a la humanidad
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El suelo debajo de nosotros hospeda un enorme y misterioso mundo de microbios, algunos de los cuales han estado en la corteza terrestre durante cientos de miles de años. ¿Cómo es allí abajo? Viaje a los volcanes y aguas termales de Costa Rica mientras la microbióloga Karen Lloyd nos habla sobre estos organismos subterráneos y nos muestra cómo estos podrían tener un impacto profundo en nuestras vidas.
Karen Lloyd - Marine microbiologist
Karen Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench Full bio
Karen Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench Full bio
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00:12
It may seem like we're all standing
on solid earth right now,
on solid earth right now,
0
667
3286
Parecería que todos estamos parados
en tierra firme ahora,
en tierra firme ahora,
00:15
but we're not.
1
3977
1373
pero no lo estamos.
00:17
The rocks and the dirt underneath us
are crisscrossed by tiny little fractures
are crisscrossed by tiny little fractures
2
5753
4397
Las rocas y la tierra debajo de nosotros
están entrecruzadas con pequeñas fracturas
están entrecruzadas con pequeñas fracturas
00:22
and empty spaces.
3
10174
1399
y espacios vacíos.
00:23
And these empty spaces are filled
with astronomical quantities of microbes,
with astronomical quantities of microbes,
4
11597
4929
Y esos espacios vacíos están llenos
de cantidades astronómicas de microbios,
de cantidades astronómicas de microbios,
00:28
such as these ones.
5
16550
1267
como estos.
00:30
The deepest that we found microbes
so far into the earth
so far into the earth
6
18866
3363
Lo más profundo que encontramos microbios
hasta ahora en la tierra
hasta ahora en la tierra
00:34
is five kilometers down.
7
22253
1888
es cinco kilómetros hacia abajo.
00:36
So like, if you pointed
yourself at the ground
yourself at the ground
8
24165
2156
Entonces, si te apuntas tú mismo al suelo
00:38
and took off running into the ground,
9
26345
2319
y sales corriendo hacia el suelo,
00:40
you could run an entire 5K race
and microbes would line your whole path.
and microbes would line your whole path.
10
28688
3671
podrías correr toda una carrera de 5K
y los microbios alinearían todo tu camino.
y los microbios alinearían todo tu camino.
00:45
So you may not have ever thought
about these microbes
about these microbes
11
33044
2524
Puede ser que nunca
pensaste en estos microbios
pensaste en estos microbios
00:47
that are deep inside earth's crust,
12
35592
1690
que están dentro de la corteza terrestre,
00:49
but you probably thought
about the microbes living in our guts.
about the microbes living in our guts.
13
37306
2962
pero seguramente pensaste
en los microbios en tus entrañas.
en los microbios en tus entrañas.
00:52
If you add up the gut microbiomes
14
40292
1817
Si sumas los microbiomas intestinales
00:54
of all the people
and all the animals on the planet,
and all the animals on the planet,
15
42133
2841
de todas las personas
y todos los animales del planeta,
y todos los animales del planeta,
00:56
collectively, this weighs
about 100,000 tons.
about 100,000 tons.
16
44998
3909
en conjunto pesan
casi 100.000 toneladas.
casi 100.000 toneladas.
01:00
This is a huge biome that we carry
in our bellies every single day.
in our bellies every single day.
17
48931
4293
Este es un enorme bioma que llevamos
en nuestros vientres todos los días.
en nuestros vientres todos los días.
01:05
We should all be proud.
18
53907
1417
Deberíamos estar orgullosos.
01:07
(Laughter)
19
55348
1106
(Risas)
01:08
But it pales in comparison
to the number of microbes
to the number of microbes
20
56478
3872
Aunque es nada en comparación
al número de microbios
al número de microbios
01:12
that are covering
the entire surface of the earth,
the entire surface of the earth,
21
60374
2485
que cubren toda
la superficie de la tierra,
la superficie de la tierra,
01:14
like in our soils,
our rivers and our oceans.
our rivers and our oceans.
22
62883
2831
en nuestros suelos,
nuestros ríos y nuestro océanos.
nuestros ríos y nuestro océanos.
01:17
Collectively, these weigh
about two billion tons.
about two billion tons.
23
65738
3873
En conjunto, estos pesan
casi dos mil millones de toneladas.
casi dos mil millones de toneladas.
01:22
But it turns out that the majority
of microbes on earth
of microbes on earth
24
70174
2596
Pero resulta que la mayoría
de los microbios terrestres
de los microbios terrestres
01:24
aren't even in oceans or our guts
or sewage treatment plants.
or sewage treatment plants.
25
72794
3777
no están en la tierra o nuestras entrañas
o plantas de depuración de aguas.
o plantas de depuración de aguas.
01:28
Most of them are actually
inside the earth's crust.
inside the earth's crust.
26
76595
2777
La mayoría están realmente
dentro de la corteza terrestre.
dentro de la corteza terrestre.
01:31
So collectively,
these weigh 40 billion tons.
these weigh 40 billion tons.
27
79396
3849
Que en conjunto pesan
40 mil millones de toneladas.
40 mil millones de toneladas.
01:35
This is one of the biggest
biomes on the planet,
biomes on the planet,
28
83754
3291
Esto es uno de los biomas
más grandes del planeta,
más grandes del planeta,
01:39
and we didn't even know it existed
until a few decades ago.
until a few decades ago.
29
87069
3436
y ni siquiera sabíamos que existía
hasta hace unas décadas.
hasta hace unas décadas.
01:42
So the possibilities
for what life is like down there,
for what life is like down there,
30
90847
2695
Así que las posibilidades
de cómo la vida es allá abajo
de cómo la vida es allá abajo
01:45
or what it might do for humans,
31
93566
2545
o qué puede hacer para los humanos,
01:48
are limitless.
32
96135
1700
son ilimitadas.
01:50
This is a map showing a red dot
33
98367
1872
Este es un mapa que muestra un punto rojo
01:52
for every place where we've gotten
pretty good deep subsurface samples
pretty good deep subsurface samples
34
100263
3358
por cada lugar donde hemos obtenido
buenas muestras del subsuelo
buenas muestras del subsuelo
01:55
with modern microbiological methods,
35
103645
1818
con métodos microbiológicos modernos,
01:57
and you may be impressed
36
105487
1383
y seguro les impresionaría
01:58
that we're getting a pretty good
global coverage,
global coverage,
37
106894
2310
que tenemos una cobertura
global bastante buena,
global bastante buena,
pero en realidad, siendo estos
los únicos lugares
los únicos lugares
02:01
but actually, if you remember
that these are the only places
that these are the only places
38
109228
2857
de los que tenemos muestras,
no se ve tan bien.
no se ve tan bien.
02:04
that we have samples from,
it looks a little worse.
it looks a little worse.
39
112109
2381
02:06
If we were all in an alien spaceship,
40
114514
1809
Si nos halláramos en
una nave extraterrestre,
una nave extraterrestre,
02:08
trying to reconstruct a map of the globe
from only these samples,
from only these samples,
41
116347
3659
tratando de reconstruir el mapa del mundo
a partir de solo estas muestras,
a partir de solo estas muestras,
02:12
we'd never be able to do it.
42
120030
2322
nunca lo podríamos hacer.
02:15
So people sometimes say to me,
43
123218
2301
La gente a veces me dice:
02:17
"Yeah, there's a lot of microbes
in the subsurface, but ...
in the subsurface, but ...
44
125543
3516
"Sí, hay muchos microbios
en el subsuelo, pero...
en el subsuelo, pero...
02:21
aren't they just kind of dormant?"
45
129083
1650
¿no están solo latentes?".
02:23
This is a good point.
46
131710
1517
Es un buen punto.
02:25
Relative to a ficus plant or the measles
or my kid's guinea pigs,
or my kid's guinea pigs,
47
133251
4850
Comparado con un ficus o el sarampión
o los conejillos de indias de mis hijas,
o los conejillos de indias de mis hijas,
02:30
these microbes probably
aren't doing much of anything at all.
aren't doing much of anything at all.
48
138125
3031
estos microbios probablemente
no están haciendo nada de nada.
no están haciendo nada de nada.
02:33
We know that they have to be slow,
because there's so many of them.
because there's so many of them.
49
141180
3826
Sabemos que tienen que ser lentos,
porque hay muchos de ellos.
porque hay muchos de ellos.
02:37
If they all started dividing
at the rate of E. coli,
at the rate of E. coli,
50
145030
2690
Si empezaran a dividirse
a la velocidad de E. coli,
a la velocidad de E. coli,
02:39
then they would double the entire
weight of the earth, rocks included,
weight of the earth, rocks included,
51
147744
3317
entonces duplicarían todo el peso
de la tierra, incluidas las rocas,
de la tierra, incluidas las rocas,
02:43
over a single night.
52
151085
1476
en una sola noche.
02:45
In fact, many of them probably haven't
even undergone a single cell division
even undergone a single cell division
53
153046
4533
De hecho, muchos de ellos probablemente
ni siquiera han hecho una división celular
ni siquiera han hecho una división celular
02:49
since the time of ancient Egypt.
54
157603
2133
desde las épocas del antiguo Egipto.
02:52
Which is just crazy.
55
160180
1460
Es una locura.
02:53
Like, how do you wrap your head
around things that are so long-lived?
around things that are so long-lived?
56
161664
5578
¿Cómo podemos entender
cosas que tienen tan larga vida?
cosas que tienen tan larga vida?
02:59
But I thought of an analogy
that I really love,
that I really love,
57
167266
3144
Pensé en una comparación
que realmente me gusta,
que realmente me gusta,
03:02
but it's weird and it's complicated.
58
170434
1821
pero es rara y complicada.
03:04
So I hope that you can all
go there with me.
go there with me.
59
172279
2171
Así que espero que todos
puedan entenderme.
puedan entenderme.
03:06
Alright, let's try it.
60
174474
1246
Bien, intentémoslo.
03:08
It's like trying to figure out
the life cycle of a tree ...
the life cycle of a tree ...
61
176299
2849
Es como intentar entender
el ciclo de vida de un árbol...
el ciclo de vida de un árbol...
03:11
if you only lived for a day.
62
179172
1945
si solo vives un día.
03:13
So like if human life span was only a day,
and we lived in winter,
and we lived in winter,
63
181141
4381
Si la vida humana durara solo un día
y viviéramos en el invierno,
y viviéramos en el invierno,
03:17
then you would go your entire life
64
185546
1625
entonces vivirías toda tu vida
03:19
without ever seeing a tree
with a leaf on it.
with a leaf on it.
65
187195
2573
sin ver un árbol con hojas.
03:21
And there would be so many
human generations
human generations
66
189792
2055
Y habrían muchas generaciones humanas
03:23
that would pass by within a single winter
67
191871
2024
que vivirían durante ese invierno
03:25
that you may not even have access
to a history book
to a history book
68
193919
2396
por lo que solo tendrías acceso
a un libro de historia
a un libro de historia
03:28
that says anything other than the fact
that trees are always lifeless sticks
that trees are always lifeless sticks
69
196339
3802
que te dirá que los árboles
son siempre palos sin vida
son siempre palos sin vida
03:32
that don't do anything.
70
200165
1531
que no hacen nada.
03:33
Of course, this is ridiculous.
71
201720
1659
Por supuesto, esto es ridículo.
03:35
We know that trees
are just waiting for summer
are just waiting for summer
72
203403
2150
Sabemos que los árboles
esperan el verano
esperan el verano
03:37
so they can reactivate.
73
205577
1349
para poder reactivarse.
03:38
But if the human life span
74
206950
2175
Pero si la vida humana
03:41
were significantly shorter
than that of trees,
than that of trees,
75
209149
3079
fuera considerablemente más corta
que la de los árboles,
que la de los árboles,
03:44
we might be completely oblivious
to this totally mundane fact.
to this totally mundane fact.
76
212252
3855
podríamos estar completamente ajenos
a este hecho totalmente mundano.
a este hecho totalmente mundano.
03:48
So when we say that these deep
subsurface microbes are just dormant,
subsurface microbes are just dormant,
77
216879
4928
Cuando decimos que estos microbios
del subsuelo profundo son solo latentes,
del subsuelo profundo son solo latentes,
03:53
are we like people who die after a day,
trying to figure out how trees work?
trying to figure out how trees work?
78
221831
4172
¿acaso somos como la gente
que vive solo un día
que vive solo un día
e intenta descubrir
cómo funcionan los árboles?
cómo funcionan los árboles?
¿Qué tal si los organismos del subsuelo
03:58
What if these deep subsurface organisms
79
226601
1890
04:00
are just waiting
for their version of summer,
for their version of summer,
80
228515
2307
solo están esperando
su versión del verano,
su versión del verano,
04:02
but our lives are too short
for us to see it?
for us to see it?
81
230846
3067
pero nuestras vidas son
muy cortas para poderlos ver?
muy cortas para poderlos ver?
04:06
If you take E. coli
and seal it up in a test tube,
and seal it up in a test tube,
82
234784
3540
Si tomas E. coli y la encierras
en un tubo de ensayo,
en un tubo de ensayo,
04:10
with no food or nutrients,
83
238348
1342
sin comida o nutrientes,
04:11
and leave it there for months to years,
84
239714
2468
y la dejas allí durante meses o años,
04:14
most of the cells die off, of course,
because they're starving.
because they're starving.
85
242206
3016
la mayoría de las células mueren,
porque se mueren de hambre.
porque se mueren de hambre.
04:17
But a few of the cells survive.
86
245246
2306
Pero algunas de las células sobreviven.
04:19
If you take these old surviving cells
87
247576
2190
Si tomas esas viejas
células sobrevivientes
células sobrevivientes
04:21
and compete them,
also under starvation conditions,
also under starvation conditions,
88
249790
2867
y las pones a competir,
también en condiciones de inanición,
también en condiciones de inanición,
04:24
against a new, fast-growing
culture of E. coli,
culture of E. coli,
89
252681
3174
en contra de una nuevo cultivo
de E. coli que crece rápidamente,
de E. coli que crece rápidamente,
04:27
the grizzled old tough guys
beat out the squeaky clean upstarts
beat out the squeaky clean upstarts
90
255879
3739
los viejos y duros muchachos
derrotan a los recién llegados
derrotan a los recién llegados
04:31
every single time.
91
259642
1348
todas las veces.
04:33
So this is evidence there's actually
an evolutionary payoff
an evolutionary payoff
92
261339
4603
Entonces, esto es evidencia de que
en realidad hay una recompensa evolutiva
en realidad hay una recompensa evolutiva
04:37
to being extraordinarily slow.
93
265966
2214
por ser muy lento.
04:40
So it's possible
94
268736
1889
Entonces es posible
04:42
that maybe we should not equate
being slow with being unimportant.
being slow with being unimportant.
95
270649
6740
que tal vez no debamos equiparar
ser lento con ser poco importante.
ser lento con ser poco importante.
04:50
Maybe these out-of-sight,
out-of-mind microbes
out-of-mind microbes
96
278402
2682
Tal vez estos microbios
fuera de la vista y de la mente
fuera de la vista y de la mente
04:53
could actually be helpful to humanity.
97
281108
2207
podrían ser útiles para la humanidad.
04:56
OK, so as far as we know,
98
284125
1282
De acuerdo, sabemos que,
04:57
there are two ways to do
subsurface living.
subsurface living.
99
285431
2106
hay dos formas de vivir en el subsuelo.
04:59
The first is to wait for food
to trickle down from the surface world,
to trickle down from the surface world,
100
287871
3642
La primera es esperar que la comida
te caiga del mundo de la superficie,
te caiga del mundo de la superficie,
05:03
like trying to eat the leftovers
of a picnic that happened 1,000 years ago.
of a picnic that happened 1,000 years ago.
101
291537
4508
como tratar de comer las sobras de
un picnic que ocurrió hace 1000 años.
un picnic que ocurrió hace 1000 años.
05:08
Which is a crazy way to live,
102
296069
2024
Que es una forma loca de vivir,
05:10
but shockingly seems to work out
for a lot of microbes in earth.
for a lot of microbes in earth.
103
298117
3158
pero funciona increíblemente
para muchos microbios en la tierra.
para muchos microbios en la tierra.
05:13
The other possibility
is for a microbe to just say,
is for a microbe to just say,
104
301698
3421
La otra posibilidad es que
un microbio diga, simplemente:
un microbio diga, simplemente:
05:17
"Nah, I don't need the surface world.
105
305143
2475
"No, no necesito el mundo superficial.
05:19
I'm good down here."
106
307642
1453
Estoy bien aquí abajo".
05:21
For microbes that go this route,
107
309119
1672
Los microbios que eligen esta ruta,
05:22
they have to get everything
that they need in order to survive
that they need in order to survive
108
310815
3643
tienen que obtener todo
lo que necesitan para sobrevivir
lo que necesitan para sobrevivir
05:26
from inside the earth.
109
314482
1817
del interior de la tierra.
05:30
Some things are actually
easier for them to get.
easier for them to get.
110
318205
2456
Algunas cosas son fáciles
de conseguir para ellos.
de conseguir para ellos.
05:32
They're more abundant inside the earth,
111
320685
1868
Son muy abundantes dentro de la tierra,
05:34
like water or nutrients,
like nitrogen and iron and phosphorus,
like nitrogen and iron and phosphorus,
112
322577
3818
como el agua o los nutrientes,
como el nitrógeno, el hierro y el fósforo,
como el nitrógeno, el hierro y el fósforo,
05:38
or places to live.
113
326419
1173
o lugares para vivir.
05:39
These are things that we literally
kill each other to get ahold of
kill each other to get ahold of
114
327616
3160
Estas son cosas que literalmente
nos matamos para conseguir
nos matamos para conseguir
05:42
up at the surface world.
115
330800
1214
en el mundo superficial.
05:44
But in the subsurface,
the problem is finding enough energy.
the problem is finding enough energy.
116
332038
3531
Pero en el subsuelo, el problema
es hallar suficiente energía.
es hallar suficiente energía.
05:48
Up at the surface,
117
336101
1190
En la superficie,
05:49
plants can chemically knit together
carbon dioxide molecules into yummy sugars
carbon dioxide molecules into yummy sugars
118
337315
4088
las plantas pueden tejer químicamente
el dióxido de carbono en azúcares sabrosos
el dióxido de carbono en azúcares sabrosos
05:53
as fast as the sun's photons
hit their leaves.
hit their leaves.
119
341427
2976
tan pronto los fotones del sol
tocan sus hojas.
tocan sus hojas.
05:56
But in the subsurface, of course,
there's no sunlight,
there's no sunlight,
120
344427
2528
Pero en el subsuelo,
por supuesto, no hay luz solar,
por supuesto, no hay luz solar,
05:58
so this ecosystem has to solve the problem
121
346979
2714
y este ecosistema
debe resolver el problema
debe resolver el problema
06:01
of who is going to make the food
for everybody else.
for everybody else.
122
349717
3265
de quién hará alimentos para todos.
06:05
The subsurface needs something
that's like a plant
that's like a plant
123
353416
3875
El subsuelo necesita algo como una planta
06:09
but it breathes rocks.
124
357315
1787
pero que respire rocas.
06:11
Luckily, such a thing exists,
125
359641
3135
Por suerte, tal cosa existe,
06:14
and it's called a chemolithoautotroph.
126
362800
2324
y se llama un quimiolitoautótrofo.
06:17
(Laughter)
127
365148
1008
(Risas)
06:18
Which is a microbe
that uses chemicals -- "chemo,"
that uses chemicals -- "chemo,"
128
366180
4024
Que es un microbio que
usa sustancias químicas, "quimio",
usa sustancias químicas, "quimio",
06:22
from rocks -- "litho,"
129
370228
2230
de las rocas, "lito",
06:24
to make food -- "autotroph."
130
372482
2762
para hacer comida, "autótrofo".
06:27
And they can do this
with a ton of different elements.
with a ton of different elements.
131
375268
2658
Y pueden hacerlo con
muchos elementos diferentes.
muchos elementos diferentes.
06:29
They can do this with sulphur,
iron, manganese, nitrogen, carbon,
iron, manganese, nitrogen, carbon,
132
377950
3833
Pueden hacerlo con azufre,
hierro, manganeso, nitrógeno, carbono,
hierro, manganeso, nitrógeno, carbono,
06:33
some of them can use
pure electrons, straight up.
pure electrons, straight up.
133
381807
3230
algunos de ellos pueden usar
electrones puros, directamente.
electrones puros, directamente.
Como si cortaras el extremo
de un cable eléctrico
de un cable eléctrico
06:37
Like, if you cut the end
off of an electrical cord,
off of an electrical cord,
134
385530
2412
06:39
they could breathe it like a snorkel.
135
387966
1909
y ellos lo respiran como un tubo de buceo.
06:41
(Laughter)
136
389899
1312
(Risas)
06:43
These chemolithoautotrophs
137
391235
1501
Estos quimiolitoautótrofos
06:44
take the energy that they get
from these processes
from these processes
138
392760
2635
toman la energía que obtienen
de estos procesos
de estos procesos
06:47
and use it to make food, like plants do.
139
395419
2412
y la usan para hacer alimentos,
como las plantas.
como las plantas.
06:49
But we know that plants do more
than just make food.
than just make food.
140
397855
2803
Pero sabemos que las plantas hacen más
que solo producir comida.
que solo producir comida.
06:53
They also make a waste product, oxygen,
141
401103
2316
También producen un desecho, oxígeno,
06:55
which we are 100 percent dependent upon.
142
403443
2028
del cual dependemos en un 100 %.
06:57
But the waste product
that these chemolithoautotrophs make
that these chemolithoautotrophs make
143
405992
3285
Pero el desecho producido
por estos quimiolitoautótrofos
por estos quimiolitoautótrofos
07:01
is often in the form of minerals,
144
409301
1967
es a menudo en forma de minerales,
07:03
like rust or pyrite, like fool's gold,
145
411292
4579
como óxido o pirita, el oro de los tontos
07:07
or carminites, like limestone.
146
415895
2000
o carminitas, como la caliza.
07:10
So what we have are microbes
that are really, really slow, like rocks,
that are really, really slow, like rocks,
147
418680
6603
Entonces, lo que tenemos son microbios,
que son muy, muy lentos, como las rocas,
que son muy, muy lentos, como las rocas,
07:18
that get their energy from rocks,
148
426243
3406
que obtienen su energía de las rocas,
07:21
that make as their waste
product other rocks.
product other rocks.
149
429673
3197
que producen residuos
que son otras rocas.
que son otras rocas.
07:25
So am I talking about biology,
or am I talking about geology?
or am I talking about geology?
150
433268
3821
Entonces, ¿estoy hablando de biología,
o estoy hablando de geología?
o estoy hablando de geología?
07:29
This stuff really blurs the lines.
151
437466
2143
Esto realmente tiene líneas borrosas.
07:31
(Laughter)
152
439633
1004
(Risas)
07:32
So if I'm going to do this thing,
153
440661
2146
Entonces, si voy a hacer esto
07:34
and I'm going to be a biologist
who studies microbes
who studies microbes
154
442831
3318
y voy a ser un biólogo
que estudia los microbios
que estudia los microbios
07:38
that kind of act like rocks,
155
446173
2205
que actúan como rocas,
07:40
then I should probably
start studying geology.
start studying geology.
156
448402
3374
entonces probablemente
debería comenzar a estudiar geología.
debería comenzar a estudiar geología.
07:43
And what's the coolest part of geology?
157
451800
3110
¿Y qué es lo más genial de la geología?
07:47
Volcanoes.
158
455292
1168
Los volcanes.
07:48
(Laughter)
159
456484
1251
(Risas)
07:49
This is looking inside the crater
of Poás Volcano in Costa Rica.
of Poás Volcano in Costa Rica.
160
457759
3721
Esto es mirando dentro del cráter
del Volcán Poás en Costa Rica.
del Volcán Poás en Costa Rica.
07:53
Many volcanoes on earth arise
because an oceanic tectonic plate
because an oceanic tectonic plate
161
461854
3778
Muchos volcanes en la tierra surgen
porque una placa tectónica oceánica
porque una placa tectónica oceánica
se estrella contra una placa continental.
07:57
crashes into a continental plate.
162
465656
1810
07:59
As this oceanic plate subducts
163
467490
1913
A medida que esta placa oceánica subduce
08:01
or gets moved underneath
this continental plate,
this continental plate,
164
469427
2365
o es movida debajo
de esta placa continental,
de esta placa continental,
08:03
things like water and carbon dioxide
and other materials
and other materials
165
471816
2841
cosas como agua y dióxido de carbono
y otros materiales,
y otros materiales,
se exprimen como
escurriendo un paño mojado.
escurriendo un paño mojado.
08:06
get squeezed out of it,
166
474681
1235
08:07
like ringing a wet washcloth.
167
475940
1726
08:10
So in this way, subduction zones
are like portals into the deep earth,
are like portals into the deep earth,
168
478382
3682
De esta manera, zonas de subducción
son como portales dentro de la tierra,
son como portales dentro de la tierra,
08:14
where materials are exchanged between
the surface and the subsurface world.
the surface and the subsurface world.
169
482088
3761
donde materiales se intercambian entre
la superficie y el mundo subterráneo.
la superficie y el mundo subterráneo.
08:17
So I was recently invited
by some of my colleagues in Costa Rica
by some of my colleagues in Costa Rica
170
485873
3028
Algunos de mis colegas en
Costa Rica me invitaron recientemente
Costa Rica me invitaron recientemente
08:20
to come and work with them
on some of the volcanoes.
on some of the volcanoes.
171
488925
3103
a trabajar con ellos
en algunos de los volcanes.
en algunos de los volcanes.
08:24
And of course I said yes,
because, I mean, Costa Rica is beautiful,
because, I mean, Costa Rica is beautiful,
172
492052
4598
Y, por supuesto, dije que sí,
porque, Costa Rica es hermosa,
porque, Costa Rica es hermosa,
08:28
but also because it sits on top
of one of these subduction zones.
of one of these subduction zones.
173
496674
3280
y porque está en la parte superior
de una de estas zonas de subducción.
de una de estas zonas de subducción.
08:32
We wanted to ask
the very specific question:
the very specific question:
174
500478
2794
Queríamos hacer
una pregunta muy específica:
una pregunta muy específica:
08:35
Why is it that the carbon dioxide
175
503296
2388
¿por qué el dióxido de carbono
08:37
that comes out of this deeply buried
oceanic tectonic plate
oceanic tectonic plate
176
505708
2976
que sale de esta placa tectónica
oceánica muy enterrada
oceánica muy enterrada
08:40
is only coming out of the volcanoes?
177
508708
2107
solo sale por los volcanes?
08:42
Why don't we see it distributed
throughout the entire subduction zone?
throughout the entire subduction zone?
178
510839
3294
¿Por qué no lo vemos distribuido
en toda la zona de subducción?
en toda la zona de subducción?
08:46
Do the microbes have something
to do with that?
to do with that?
179
514157
2483
¿Los microbios tienen algo
que ver con eso?
que ver con eso?
08:48
So this is a picture of me
inside Poás Volcano,
inside Poás Volcano,
180
516664
3623
Esta es una foto mía
dentro del Volcán Poás
dentro del Volcán Poás
08:52
along with my colleague
Donato Giovannelli.
Donato Giovannelli.
181
520311
2184
junto con mi colega Donato Giovannelli.
08:54
That lake that we're standing next to
is made of pure battery acid.
is made of pure battery acid.
182
522519
3602
Ese lago en el que estamos parados
está hecho de ácido de batería puro.
está hecho de ácido de batería puro.
08:58
I know this because we were measuring
the pH when this picture was taken.
the pH when this picture was taken.
183
526145
3722
Lo sé porque estábamos midiendo
el pH cuando se tomó esta fotografía.
el pH cuando se tomó esta fotografía.
09:02
And at some point while
we were working inside the crater,
we were working inside the crater,
184
530362
2731
En un momento mientras
trabajábamos dentro del cráter
trabajábamos dentro del cráter
09:05
I turned to my Costa Rican colleague
Carlos Ramírez and I said,
Carlos Ramírez and I said,
185
533117
4579
me dirigí a mi colega costarricense,
Carlos Ramírez, y le dije:
Carlos Ramírez, y le dije:
09:09
"Alright, if this thing
starts erupting right now,
starts erupting right now,
186
537720
3367
"Muy bien, si esto comienza
a estallar en este momento,
a estallar en este momento,
09:13
what's our exit strategy?"
187
541111
1733
¿cuál es la estrategia de salida?".
09:15
And he said, "Oh, yeah,
great question, it's totally easy.
great question, it's totally easy.
188
543269
3143
Y él dijo: "Oh, sí,
buena pregunta, es muy simple.
buena pregunta, es muy simple.
09:18
Just turn around and enjoy the view."
189
546436
3078
Solo date la vuelta
y disfruta el paisaje".
y disfruta el paisaje".
09:21
(Laughter)
190
549538
1293
(Risas)
09:22
"Because it will be your last."
191
550855
1547
"Porque será tu última vez".
09:24
(Laughter)
192
552426
1135
(Risas)
09:25
And it may sound like
he was being overly dramatic,
he was being overly dramatic,
193
553585
3445
Puede parecer que estaba
siendo demasiado dramático,
siendo demasiado dramático,
09:29
but 54 days after I was standing
next to that lake,
next to that lake,
194
557054
4753
pero 54 días después
que estuve en ese lago,
que estuve en ese lago,
09:33
this happened.
195
561831
1421
sucedió esto.
09:35
Audience: Oh!
196
563276
1158
Público: ¡Oh!
09:37
Freaking terrifying, right?
197
565204
1650
Muy aterrador, ¿verdad?
09:38
(Laughs)
198
566878
1150
(Risas)
09:40
This was the biggest eruption
this volcano had had in 60-some-odd years,
this volcano had had in 60-some-odd years,
199
568934
4353
Fue la erupción más grande que
el volcán tuvo en más de 60 años,
el volcán tuvo en más de 60 años,
09:45
and not long after this video ends,
200
573311
2484
y poco después de que el vídeo terminó,
09:47
the camera that was taking
the video is obliterated
the video is obliterated
201
575819
2643
la cámara que grababa el vídeo se destruyó
09:50
and the entire lake
that we had been sampling
that we had been sampling
202
578486
2420
y todo el lago que
habíamos muestreado
habíamos muestreado
09:52
vaporizes completely.
203
580930
1400
se evaporó por completo.
09:54
But I also want to be clear
204
582815
1802
Pero también quiero dejar en claro
09:56
that we were pretty sure
this was not going to happen
this was not going to happen
205
584641
2500
que estábamos muy seguros
de que esto no iba a pasar
de que esto no iba a pasar
el día que estábamos en el volcán,
09:59
on the day that we were
actually in the volcano,
actually in the volcano,
206
587165
2253
porque Costa Rica monitorea
sus volcanes cuidadosamente
sus volcanes cuidadosamente
10:01
because Costa Rica monitors
its volcanoes very carefully
its volcanoes very carefully
207
589442
2633
a través del Instituto OVSICORI,
10:04
through the OVSICORI Institute,
208
592099
1563
y habían científicos de ese instituto
con nosotros en ese día.
con nosotros en ese día.
10:05
and we had scientists from that institute
with us on that day.
with us on that day.
209
593686
3206
10:08
But the fact that it erupted
illustrates perfectly
illustrates perfectly
210
596916
3090
Pero el hecho que entró en erupción
muestra perfectamente
muestra perfectamente
10:12
that if you want to look
for where carbon dioxide gas
for where carbon dioxide gas
211
600030
2508
que si quieren buscar
por dónde sale el gas de dióxido
de carbono de la placa oceánica,
de carbono de la placa oceánica,
10:14
is coming out of this oceanic plate,
212
602562
1864
10:16
then you should look no further
than the volcanoes themselves.
than the volcanoes themselves.
213
604450
3103
no hace falta buscarlo
más allá de los volcanes.
más allá de los volcanes.
10:19
But if you go to Costa Rica,
214
607577
2269
Pero si vas a Costa Rica,
10:21
you may notice that in addition
to these volcanoes
to these volcanoes
215
609870
2460
puedes ver que además de estos volcanes
10:24
there are tons of cozy little hot springs
all over the place.
all over the place.
216
612354
3244
hay muchas pequeñas fuentes termales
por todos los lugares.
por todos los lugares.
10:28
Some of the water in these hot springs
is actually bubbling up
is actually bubbling up
217
616069
3270
Parte del agua en estas aguas termales
en realidad burbujea
en realidad burbujea
10:31
from this deeply buried oceanic plate.
218
619363
2301
a partir de esta placa oceánica
muy enterrada.
muy enterrada.
10:33
And our hypothesis was
that there should be carbon dioxide
that there should be carbon dioxide
219
621688
3496
Y nuestra hipótesis era
que debería haber dióxido de carbono
que debería haber dióxido de carbono
10:37
bubbling up with it,
220
625208
1179
burbujeando con el agua,
10:38
but something deep underground
was filtering it out.
was filtering it out.
221
626411
3182
pero algo subterráneo
lo estaba filtrando.
lo estaba filtrando.
10:41
So we spent two weeks
driving all around Costa Rica,
driving all around Costa Rica,
222
629617
4182
Así que pasamos dos semanas
conduciendo por Costa Rica,
conduciendo por Costa Rica,
10:45
sampling every hot spring we could find --
223
633823
2897
muestreando todas las termas
que encontramos...
que encontramos...
10:48
it was awful, let me tell you.
224
636744
1674
déjenme decirles, fue horrible.
10:50
And then we spent the next two years
measuring and analyzing data.
measuring and analyzing data.
225
638442
5636
Y luego pasamos los siguientes dos años
midiendo y analizando datos.
midiendo y analizando datos.
10:56
And if you're not a scientist, I'll just
let you know that the big discoveries
let you know that the big discoveries
226
644102
3809
Y si no eres un científico, te diré
que los grandes descubrimientos
que los grandes descubrimientos
10:59
don't really happen
when you're at a beautiful hot spring
when you're at a beautiful hot spring
227
647935
2833
no ocurren realmente en una hermosa
fuente termal o en un escenario público;
fuente termal o en un escenario público;
11:02
or on a public stage;
228
650792
1151
pasan cuando estás encorvado
sobre una computadora desordenada
sobre una computadora desordenada
11:03
they happen when you're hunched
over a messy computer
over a messy computer
229
651967
2523
11:06
or you're troubleshooting
a difficult instrument,
a difficult instrument,
230
654514
2317
o estás solucionando problemas
con un equipo difícil
con un equipo difícil
11:08
or you're Skyping your colleagues
231
656855
1738
o charlando en Skype con colegas
11:10
because you are completely
confused about your data.
confused about your data.
232
658617
2595
porque estás completamente
confundido con tus datos.
confundido con tus datos.
11:13
Scientific discoveries,
kind of like deep subsurface microbes,
kind of like deep subsurface microbes,
233
661236
3331
Los descubrimientos científicos,
como los microbios del subsuelo,
como los microbios del subsuelo,
11:16
can be very, very slow.
234
664591
1768
pueden ser muy, muy lentos.
11:19
But in our case,
this really paid off this one time.
this really paid off this one time.
235
667267
3349
Pero en nuestro caso,
realmente valió la pena.
realmente valió la pena.
11:22
We discovered that literally
tons of carbon dioxide
tons of carbon dioxide
236
670640
4278
Descubrimos que, literalmente,
toneladas de dióxido de carbono
toneladas de dióxido de carbono
11:26
were coming out of this
deeply buried oceanic plate.
deeply buried oceanic plate.
237
674942
3183
salían de esta placa oceánica
profundamente enterrada.
profundamente enterrada.
11:30
And the thing that was keeping
them underground
them underground
238
678149
2349
Y lo que lo mantenía bajo tierra
11:32
and keeping it from being released
out into the atmosphere
out into the atmosphere
239
680522
2995
y evitaba que se liberara a la atmósfera
11:35
was that deep underground,
240
683541
1560
era que, en el fondo,
11:37
underneath all the adorable sloths
and toucans of Costa Rica,
and toucans of Costa Rica,
241
685125
3984
debajo de todos los perezosos
y tucanes adorables de Costa Rica,
y tucanes adorables de Costa Rica,
11:41
were chemolithoautotrophs.
242
689133
1800
estaban los quimiolitoautótrofos.
11:43
These microbes and the chemical processes
that were happening around them
that were happening around them
243
691338
3501
Estos microbios y los procesos químicos
que ocurrían a su alrededor
que ocurrían a su alrededor
11:46
were converting this carbon dioxide
into carbonate mineral
into carbonate mineral
244
694863
2752
convierten el dióxido de carbono
en mineral de carbonato
en mineral de carbonato
11:49
and locking it up underground.
245
697639
1928
y guardándolo bajo tierra.
11:51
Which makes you wonder:
246
699591
2294
Lo que hace que te preguntes:
11:53
If these subsurface processes
are so good at sucking up
are so good at sucking up
247
701909
3501
Si estos procesos de subsuelo
son tan buenos para absorber
son tan buenos para absorber
11:57
all the carbon dioxide
coming from below them,
coming from below them,
248
705434
2581
todo el dióxido de carbono
que viene de abajo de ellos,
que viene de abajo de ellos,
12:00
could they also help us
with a little carbon problem
with a little carbon problem
249
708039
2460
¿podrían también ayudarnos
con el problema de carbono
con el problema de carbono
12:02
we've got going on up at the surface?
250
710523
2165
que tenemos en la superficie?
12:05
Humans are releasing enough
carbon dioxide into our atmosphere
carbon dioxide into our atmosphere
251
713006
4325
Los seres humanos liberan suficiente
dióxido de carbono en nuestra atmósfera,
dióxido de carbono en nuestra atmósfera,
por lo que estamos disminuyendo
la capacidad de nuestro planeta
la capacidad de nuestro planeta
12:09
that we are decreasing
the ability of our planet
the ability of our planet
252
717355
2974
12:12
to support life as we know it.
253
720353
2000
para sustentar la vida como la conocemos.
12:14
And scientists and engineers
and entrepreneurs
and entrepreneurs
254
722704
2432
Los científicos, ingenieros y empresarios
12:17
are working on methods
to pull carbon dioxide
to pull carbon dioxide
255
725160
2504
trabajan en métodos
para extraer el dióxido de carbono
para extraer el dióxido de carbono
12:19
out of these point sources,
256
727688
1293
de estas fuentes puntuales,
12:21
so that they're not released
into the atmosphere.
into the atmosphere.
257
729005
2318
para que no se liberen a la atmósfera.
12:23
And they need to put it somewhere.
258
731347
1651
Y deben ponerlo en algún lugar.
12:25
So for this reason,
259
733022
1177
Por esta razón,
12:26
we need to keep studying places
where this carbon might be stored,
where this carbon might be stored,
260
734223
3338
debemos seguir estudiando los lugares
para almacenar este carbono,
para almacenar este carbono,
12:29
possibly in the subsurface,
261
737585
2294
posiblemente en el subsuelo,
12:31
to know what's going to happen to it
when it goes there.
when it goes there.
262
739903
2643
para saber qué sucederá con
el carbono cuando vaya allí.
el carbono cuando vaya allí.
12:34
Will these deep subsurface microbes
be a problem because they're too slow
be a problem because they're too slow
263
742570
3467
¿Serán los microbios del subsuelo
un problema porque son muy lentos
un problema porque son muy lentos
12:38
to actually keep anything down there?
264
746061
1881
para mantener algo ahí abajo?
12:39
Or will they be helpful
265
747966
1408
¿O serán útiles
12:41
because they'll help convert this stuff
to solid carbonate minerals?
to solid carbonate minerals?
266
749398
3790
porque ayudarán a convertir estas cosas
en minerales de carbonatos sólido?
en minerales de carbonatos sólido?
12:45
If we can make such a big breakthrough
267
753712
2420
Si podemos lograr un avance tan grande
12:48
just from one study
that we did in Costa Rica,
that we did in Costa Rica,
268
756156
2386
solo con un estudio
que hicimos en Costa Rica,
que hicimos en Costa Rica,
12:50
then imagine what else
is waiting to be discovered down there.
is waiting to be discovered down there.
269
758566
2967
imagina qué más espera
para ser descubierto allí abajo.
para ser descubierto allí abajo.
12:53
This new field of geo-bio-chemistry,
or deep subsurface biology,
or deep subsurface biology,
270
761891
5665
Este nuevo campo de la geo-bioquímica,
o la biología del subsuelo profundo,
o la biología del subsuelo profundo,
12:59
or whatever you want to call it,
271
767580
1541
o como quieran llamarlo,
13:01
is going to have huge implications,
272
769145
1837
tendrá enormes implicaciones,
13:03
not just for mitigating climate change,
273
771006
2373
no solo para mitigar el cambio climático,
13:05
but possibly for understanding
how life and earth have coevolved,
how life and earth have coevolved,
274
773403
3872
sino también para entender
cómo la vida y la tierra coevolucionan,
cómo la vida y la tierra coevolucionan,
13:09
or finding new products that are useful
for industrial or medical applications.
for industrial or medical applications.
275
777613
4698
o encontrar nuevos productos útiles
para aplicaciones industriales o médicas.
para aplicaciones industriales o médicas.
13:14
Maybe even predicting earthquakes
276
782335
2262
Tal vez para predecir terremotos
13:16
or finding life outside our planet.
277
784621
2198
o encontrar vida en otros planetas.
13:18
It could even help us understand
the origin of life itself.
the origin of life itself.
278
786843
3126
También podría ayudarnos a entender
el origen de la vida misma.
el origen de la vida misma.
13:22
Fortunately, I don't have
to do this by myself.
to do this by myself.
279
790827
2825
Afortunadamente,
no tengo que hacerlo sola.
no tengo que hacerlo sola.
13:25
I have amazing colleagues
all over the world
all over the world
280
793962
3325
Tengo colegas increíbles en todo el mundo
13:29
who are cracking into the mysteries
of this deep subsurface world.
of this deep subsurface world.
281
797311
3292
que están descifrando los misterios
del profundo mundo subterráneo.
del profundo mundo subterráneo.
13:33
And it may seem like life
buried deep within the earth's crust
buried deep within the earth's crust
282
801831
4810
Puede parecer que la vida enterrada
en lo profundo de la corteza terrestre
en lo profundo de la corteza terrestre
13:38
is so far away from our daily experiences
that it's kind of irrelevant.
that it's kind of irrelevant.
283
806665
3974
está tan lejos de nuestras experiencias
diarias que es irrelevante.
diarias que es irrelevante.
13:43
But the truth is
that this weird, slow life
that this weird, slow life
284
811363
3688
Pero la verdad es
que esta vida extraña y lenta
que esta vida extraña y lenta
13:47
may actually have the answers
to some of the greatest mysteries
to some of the greatest mysteries
285
815075
3525
puede tener las respuestas
para algunos de los misterios más grandes
para algunos de los misterios más grandes
13:50
of life on earth.
286
818624
1150
de la vida en la tierra.
13:52
Thank you.
287
820225
1151
Gracias.
13:53
(Applause)
288
821400
5044
(Aplausos)
Reviewed by Jenny Lam-Chowdhury
ABOUT THE SPEAKER
Karen Lloyd - Marine microbiologistKaren Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench
Why you should listen
Karen G. Lloyd applies molecular biological techniques to environmental samples to learn more about microbes that have thus far evaded attempts to be cultured in a laboratory. She has adapted novel techniques to quantify and characterize these mysterious microbes while requiring minimal changes to their natural conditions. Her work centers on deep oceanic subsurface sediments, deep-sea mud volcanoes and cold seeps, terrestrial volcanoes and hot springs, serpentinizing springs, Arctic marine fjord sediments and ancient permafrost. She is currently an Assistant Professor at the University of Tennessee.
Karen Lloyd | Speaker | TED.com