TED2019
Karen Lloyd: The mysterious microbes living deep inside the earth -- and how they could help humanity
Karen Lloyd: I microbi misteriosi che vivono nelle profondità della terra e come potrebbero aiutare l'umanità
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La terra sotto i vostri piedi ospita un enorme e misterioso mondo di microbi, alcuni dei quali si trovano nella crosta terrestre da centinaia di migliaia di anni. Ma com'è laggiù? Immergetevi nel viaggio tra vulcani e sorgenti termali del Costa Rica insieme alla microbiologa Karen Lloyd che fa luce su questi organismi di sottosuperficie e ci mostra come potrebbero avere un forte impatto sulla vita quassù.
Karen Lloyd - Marine microbiologist
Karen Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench Full bio
Karen Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench Full bio
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00:12
It may seem like we're all standing
on solid earth right now,
on solid earth right now,
0
667
3286
Potrebbe sembrarci di essere
su terreno solido in questo momento,
su terreno solido in questo momento,
ma non è così.
00:15
but we're not.
1
3977
1373
00:17
The rocks and the dirt underneath us
are crisscrossed by tiny little fractures
are crisscrossed by tiny little fractures
2
5753
4397
Le rocce e la terra sotto di noi
sono intramezzati da piccole fratture
sono intramezzati da piccole fratture
e spazi vuoti.
00:22
and empty spaces.
3
10174
1399
00:23
And these empty spaces are filled
with astronomical quantities of microbes,
with astronomical quantities of microbes,
4
11597
4929
Questi spazi vuoti sono riempiti
di quantità astronomiche di microbi,
di quantità astronomiche di microbi,
come questi.
00:28
such as these ones.
5
16550
1267
00:30
The deepest that we found microbes
so far into the earth
so far into the earth
6
18866
3363
La maggiore profondità a cui
abbiamo trovato dei microbi
abbiamo trovato dei microbi
è a cinque chilometri.
00:34
is five kilometers down.
7
22253
1888
00:36
So like, if you pointed
yourself at the ground
yourself at the ground
8
24165
2156
Quindi, se puntaste verso terra
e cominciaste a correre dentro la terra,
00:38
and took off running into the ground,
9
26345
2319
00:40
you could run an entire 5K race
and microbes would line your whole path.
and microbes would line your whole path.
10
28688
3671
potreste correre per cinque chilometri
e i microbi sarebbero sempre presenti.
e i microbi sarebbero sempre presenti.
00:45
So you may not have ever thought
about these microbes
about these microbes
11
33044
2524
Forse non avete mai pensato
a questi microbi
a questi microbi
nelle profondità della crosta terrestre,
00:47
that are deep inside earth's crust,
12
35592
1690
ma probabilmente avete pensato
ai microbi nelle nostre budella.
ai microbi nelle nostre budella.
00:49
but you probably thought
about the microbes living in our guts.
about the microbes living in our guts.
13
37306
2962
Se sommate il microbioma intestinale
00:52
If you add up the gut microbiomes
14
40292
1817
00:54
of all the people
and all the animals on the planet,
and all the animals on the planet,
15
42133
2841
di tutte le persone e animali sul pianeta,
il totale peserebbe
circa 100.000 tonnellate.
circa 100.000 tonnellate.
00:56
collectively, this weighs
about 100,000 tons.
about 100,000 tons.
16
44998
3909
Quello che portiamo nella nostra pancia
ogni giorno è un bioma immenso.
ogni giorno è un bioma immenso.
01:00
This is a huge biome that we carry
in our bellies every single day.
in our bellies every single day.
17
48931
4293
01:05
We should all be proud.
18
53907
1417
Dovremmo esserne orgogliosi.
01:07
(Laughter)
19
55348
1106
(Risate)
01:08
But it pales in comparison
to the number of microbes
to the number of microbes
20
56478
3872
Ma impallidisce in confronto
al numero di microbi
al numero di microbi
01:12
that are covering
the entire surface of the earth,
the entire surface of the earth,
21
60374
2485
che ricoprono
l'intera superficie terrestre,
l'intera superficie terrestre,
01:14
like in our soils,
our rivers and our oceans.
our rivers and our oceans.
22
62883
2831
nel terreno, nei fiumi e negli oceani.
01:17
Collectively, these weigh
about two billion tons.
about two billion tons.
23
65738
3873
Nell'insieme pesano circa
due miliardi di tonnellate.
due miliardi di tonnellate.
01:22
But it turns out that the majority
of microbes on earth
of microbes on earth
24
70174
2596
Ma sembra che la maggior parte
dei microbi sulla terra
dei microbi sulla terra
01:24
aren't even in oceans or our guts
or sewage treatment plants.
or sewage treatment plants.
25
72794
3777
non si trovino negli oceani,
nel nostro intestino o nelle fognature.
nel nostro intestino o nelle fognature.
La gran parte si trova in realtà
all'interno della crosta terrestre.
all'interno della crosta terrestre.
01:28
Most of them are actually
inside the earth's crust.
inside the earth's crust.
26
76595
2777
01:31
So collectively,
these weigh 40 billion tons.
these weigh 40 billion tons.
27
79396
3849
Collettivamente pesano
40 miliardi di tonnellate.
40 miliardi di tonnellate.
01:35
This is one of the biggest
biomes on the planet,
biomes on the planet,
28
83754
3291
Questo è uno dei più grandi
biomi del pianeta,
biomi del pianeta,
e non sapevamo nemmeno che esistesse
fino a pochi decenni fa.
fino a pochi decenni fa.
01:39
and we didn't even know it existed
until a few decades ago.
until a few decades ago.
29
87069
3436
01:42
So the possibilities
for what life is like down there,
for what life is like down there,
30
90847
2695
Quindi le possibilità
di come sia la vita laggiù
di come sia la vita laggiù
01:45
or what it might do for humans,
31
93566
2545
o di cosa potrebbe fare
per gli esseri umani
per gli esseri umani
01:48
are limitless.
32
96135
1700
sono illimitate.
In questa mappa, ogni pallino rosso
01:50
This is a map showing a red dot
33
98367
1872
indica dove abbiamo ottenuto dei buoni
campioni della sottosuperficie profonda
campioni della sottosuperficie profonda
01:52
for every place where we've gotten
pretty good deep subsurface samples
pretty good deep subsurface samples
34
100263
3358
01:55
with modern microbiological methods,
35
103645
1818
con moderni metodi microbiologici,
01:57
and you may be impressed
36
105487
1383
e potreste rimanere sorpresi
01:58
that we're getting a pretty good
global coverage,
global coverage,
37
106894
2310
nel vedere che c'è
una buona copertura globale,
una buona copertura globale,
ma in realtà, se pensate
che questi sono gli unici posti
che questi sono gli unici posti
02:01
but actually, if you remember
that these are the only places
that these are the only places
38
109228
2857
di cui abbiamo dei campioni,
la situazione peggiora.
la situazione peggiora.
02:04
that we have samples from,
it looks a little worse.
it looks a little worse.
39
112109
2381
Se fossimo tutti in una navicella aliena,
02:06
If we were all in an alien spaceship,
40
114514
1809
e cercassimo di ricostruire una mappa
del globo solo da questi campioni
del globo solo da questi campioni
02:08
trying to reconstruct a map of the globe
from only these samples,
from only these samples,
41
116347
3659
non ci riusciremmo mai.
02:12
we'd never be able to do it.
42
120030
2322
02:15
So people sometimes say to me,
43
123218
2301
Quindi ogni tanto mi chiedono:
02:17
"Yeah, there's a lot of microbes
in the subsurface, but ...
in the subsurface, but ...
44
125543
3516
"Sì, ci sono un sacco di microbi
nella sottosuperficie, ma...
nella sottosuperficie, ma...
non sono dormienti?"
02:21
aren't they just kind of dormant?"
45
129083
1650
02:23
This is a good point.
46
131710
1517
Questa è una buona domanda.
02:25
Relative to a ficus plant or the measles
or my kid's guinea pigs,
or my kid's guinea pigs,
47
133251
4850
Rispetto a un ficus o al morbillo
o ai porcellini d'India di mio figlio,
o ai porcellini d'India di mio figlio,
questi microbi probabilmente
non stanno facendo un granché.
non stanno facendo un granché.
02:30
these microbes probably
aren't doing much of anything at all.
aren't doing much of anything at all.
48
138125
3031
Sappiamo che devono essere lenti,
perché ce ne sono moltissimi.
perché ce ne sono moltissimi.
02:33
We know that they have to be slow,
because there's so many of them.
because there's so many of them.
49
141180
3826
Se cominciassero a dividersi
alla velocità dell'E. coli,
alla velocità dell'E. coli,
02:37
If they all started dividing
at the rate of E. coli,
at the rate of E. coli,
50
145030
2690
raddoppierebbero il peso complessivo
della Terra, rocce incluse,
della Terra, rocce incluse,
02:39
then they would double the entire
weight of the earth, rocks included,
weight of the earth, rocks included,
51
147744
3317
in una sola notte.
02:43
over a single night.
52
151085
1476
02:45
In fact, many of them probably haven't
even undergone a single cell division
even undergone a single cell division
53
153046
4533
In realtà, molti di loro non hanno
mai subito una divisione cellulare
mai subito una divisione cellulare
dai tempi dell'antico Egitto.
02:49
since the time of ancient Egypt.
54
157603
2133
02:52
Which is just crazy.
55
160180
1460
Una cosa incredibile.
Cioè, come puoi riuscire a capire qualcosa
che ha una vita così lunga?
che ha una vita così lunga?
02:53
Like, how do you wrap your head
around things that are so long-lived?
around things that are so long-lived?
56
161664
5578
Ma ho pensato a un'analogia
che mi piace moltissimo,
che mi piace moltissimo,
02:59
But I thought of an analogy
that I really love,
that I really love,
57
167266
3144
ma è un po' strana e anche complicata.
03:02
but it's weird and it's complicated.
58
170434
1821
Quindi spero che riusciate a seguirmi.
03:04
So I hope that you can all
go there with me.
go there with me.
59
172279
2171
Bene, proviamo.
03:06
Alright, let's try it.
60
174474
1246
È un po' come cercare di capire
il corso della vita di un albero,
il corso della vita di un albero,
03:08
It's like trying to figure out
the life cycle of a tree ...
the life cycle of a tree ...
61
176299
2849
avendo un solo giorno da vivere.
03:11
if you only lived for a day.
62
179172
1945
03:13
So like if human life span was only a day,
and we lived in winter,
and we lived in winter,
63
181141
4381
Quindi, se la vita umana durasse solo
un giorno e vivessimo in inverno,
un giorno e vivessimo in inverno,
allora vivreste tutta la vostra vita
03:17
then you would go your entire life
64
185546
1625
03:19
without ever seeing a tree
with a leaf on it.
with a leaf on it.
65
187195
2573
senza mai vedere un albero con una foglia.
E ci sarebbero così tante
generazioni umane
generazioni umane
03:21
And there would be so many
human generations
human generations
66
189792
2055
03:23
that would pass by within a single winter
67
191871
2024
ad avvicendarsi in un singolo inverno
03:25
that you may not even have access
to a history book
to a history book
68
193919
2396
che potreste trovare solo libri di storia
03:28
that says anything other than the fact
that trees are always lifeless sticks
that trees are always lifeless sticks
69
196339
3802
dove di dice che gli alberi
non sono che legni senza vita
non sono che legni senza vita
03:32
that don't do anything.
70
200165
1531
che non fanno niente.
03:33
Of course, this is ridiculous.
71
201720
1659
Ovviamente, è ridicolo.
03:35
We know that trees
are just waiting for summer
are just waiting for summer
72
203403
2150
Si sa che gli alberi
stanno aspettano l'estate
stanno aspettano l'estate
03:37
so they can reactivate.
73
205577
1349
per potersi riattivare.
03:38
But if the human life span
74
206950
2175
Ma se la vita umana
03:41
were significantly shorter
than that of trees,
than that of trees,
75
209149
3079
fosse molto più corta
di quella degli alberi,
di quella degli alberi,
03:44
we might be completely oblivious
to this totally mundane fact.
to this totally mundane fact.
76
212252
3855
potremmo essere completamente ignari
di questo fatto così banale.
di questo fatto così banale.
03:48
So when we say that these deep
subsurface microbes are just dormant,
subsurface microbes are just dormant,
77
216879
4928
Quindi, quando diciamo
che questi microbi della sottosuperficie
profonda sono dormienti
profonda sono dormienti
03:53
are we like people who die after a day,
trying to figure out how trees work?
trying to figure out how trees work?
78
221831
4172
siamo come le persone
che muoiono dopo un giorno
che muoiono dopo un giorno
e cercano di capire
come funzionano gli alberi?
come funzionano gli alberi?
03:58
What if these deep subsurface organisms
79
226601
1890
E se questi organismi
della profonda sottosuperficie
della profonda sottosuperficie
04:00
are just waiting
for their version of summer,
for their version of summer,
80
228515
2307
stessero solo aspettano la loro estate,
04:02
but our lives are too short
for us to see it?
for us to see it?
81
230846
3067
e le nostre vite fossero troppo corte
per poterla vedere?
per poterla vedere?
04:06
If you take E. coli
and seal it up in a test tube,
and seal it up in a test tube,
82
234784
3540
Se prendete l'E. coli
e lo mettete in una provetta
e lo mettete in una provetta
senza cibo né nutrienti,
04:10
with no food or nutrients,
83
238348
1342
04:11
and leave it there for months to years,
84
239714
2468
e lo lasciate lì per mesi e anni,
04:14
most of the cells die off, of course,
because they're starving.
because they're starving.
85
242206
3016
certamente, molte cellule muoiono di fame.
04:17
But a few of the cells survive.
86
245246
2306
Ma alcune sopravvivono.
Se prendete queste vecchie
cellule sopravvissute
cellule sopravvissute
04:19
If you take these old surviving cells
87
247576
2190
04:21
and compete them,
also under starvation conditions,
also under starvation conditions,
88
249790
2867
e le fate competere,
anche in condizioni di inedia,
anche in condizioni di inedia,
04:24
against a new, fast-growing
culture of E. coli,
culture of E. coli,
89
252681
3174
contro delle nuove colture di E. coli
in rapida crescita,
in rapida crescita,
i vecchi microbi brizzolati battono
gli immacolati ultimi arrivati
gli immacolati ultimi arrivati
04:27
the grizzled old tough guys
beat out the squeaky clean upstarts
beat out the squeaky clean upstarts
90
255879
3739
04:31
every single time.
91
259642
1348
ogni singola volta.
04:33
So this is evidence there's actually
an evolutionary payoff
an evolutionary payoff
92
261339
4603
Questa è una prova che esiste
un vantaggio evolutivo
un vantaggio evolutivo
nell'essere estremamente lenti.
04:37
to being extraordinarily slow.
93
265966
2214
04:40
So it's possible
94
268736
1889
Quindi forse
04:42
that maybe we should not equate
being slow with being unimportant.
being slow with being unimportant.
95
270649
6740
non dovremmo pensare che essere lenti
significhi non essere importanti.
significhi non essere importanti.
04:50
Maybe these out-of-sight,
out-of-mind microbes
out-of-mind microbes
96
278402
2682
Forse questi microbi invisibili
a cui non pensiamo
a cui non pensiamo
04:53
could actually be helpful to humanity.
97
281108
2207
potrebbero essere utili all'umanità.
Ok, per quanto ne sappiamo,
04:56
OK, so as far as we know,
98
284125
1282
04:57
there are two ways to do
subsurface living.
subsurface living.
99
285431
2106
ci sono due modi
per vivere in sottosuperficie.
per vivere in sottosuperficie.
04:59
The first is to wait for food
to trickle down from the surface world,
to trickle down from the surface world,
100
287871
3642
Il primo è aspettare che il cibo
goccioli dal mondo di superficie,
goccioli dal mondo di superficie,
05:03
like trying to eat the leftovers
of a picnic that happened 1,000 years ago.
of a picnic that happened 1,000 years ago.
101
291537
4508
un po' come mangiare i resti
di un picnic di 1.000 anni fa.
di un picnic di 1.000 anni fa.
È un modo di vivere pazzesco,
05:08
Which is a crazy way to live,
102
296069
2024
ma, anche se scioccante, sembra
funzionare per molti microbi sulla terra.
funzionare per molti microbi sulla terra.
05:10
but shockingly seems to work out
for a lot of microbes in earth.
for a lot of microbes in earth.
103
298117
3158
05:13
The other possibility
is for a microbe to just say,
is for a microbe to just say,
104
301698
3421
L'altra possibilità per un microbo è dire:
"Nah, non mi serve il mondo in superficie.
05:17
"Nah, I don't need the surface world.
105
305143
2475
Sto bene qui sotto".
05:19
I'm good down here."
106
307642
1453
I microbi che fanno questa scelta
05:21
For microbes that go this route,
107
309119
1672
05:22
they have to get everything
that they need in order to survive
that they need in order to survive
108
310815
3643
devono trovare tutto quello
che serve per sopravvivere
che serve per sopravvivere
all'interno della terra.
05:26
from inside the earth.
109
314482
1817
05:30
Some things are actually
easier for them to get.
easier for them to get.
110
318205
2456
Alcune cose sono più facili di avere
perché più abbondanti
all'interno della terra,
all'interno della terra,
05:32
They're more abundant inside the earth,
111
320685
1868
05:34
like water or nutrients,
like nitrogen and iron and phosphorus,
like nitrogen and iron and phosphorus,
112
322577
3818
come acqua o nutrienti
come l'azoto, il ferro e il fosforo,
come l'azoto, il ferro e il fosforo,
o posti dove vivere.
05:38
or places to live.
113
326419
1173
05:39
These are things that we literally
kill each other to get ahold of
kill each other to get ahold of
114
327616
3160
Queste sono cose per cui
ci ammazziamo, letteralmente,
ci ammazziamo, letteralmente,
05:42
up at the surface world.
115
330800
1214
qui in superficie.
05:44
But in the subsurface,
the problem is finding enough energy.
the problem is finding enough energy.
116
332038
3531
Ma nella sottosuperficie,
il problema è trovare abbastanza energia.
il problema è trovare abbastanza energia.
05:48
Up at the surface,
117
336101
1190
Sulla superficie,
05:49
plants can chemically knit together
carbon dioxide molecules into yummy sugars
carbon dioxide molecules into yummy sugars
118
337315
4088
le piante possono trasformare molecole
di CO2 in zuccheri appetitosi
di CO2 in zuccheri appetitosi
non appena i fotoni del sole
ne colpiscono le foglie.
ne colpiscono le foglie.
05:53
as fast as the sun's photons
hit their leaves.
hit their leaves.
119
341427
2976
Ma nella sottosuperficie,
chiaramente non c'è luce solare,
chiaramente non c'è luce solare,
05:56
But in the subsurface, of course,
there's no sunlight,
there's no sunlight,
120
344427
2528
05:58
so this ecosystem has to solve the problem
121
346979
2714
quindi questo ecosistema
deve risolvere il problema
deve risolvere il problema
06:01
of who is going to make the food
for everybody else.
for everybody else.
122
349717
3265
di chi produrrà il cibo
per tutti gli altri.
per tutti gli altri.
06:05
The subsurface needs something
that's like a plant
that's like a plant
123
353416
3875
La sottosuperficie ha bisogno di qualcosa
che è come una pianta
che è come una pianta
ma che respira rocce.
06:09
but it breathes rocks.
124
357315
1787
06:11
Luckily, such a thing exists,
125
359641
3135
Fortunatamente, questa cosa esiste,
e si chiama chemiolitoautotrofo.
06:14
and it's called a chemolithoautotroph.
126
362800
2324
(Risate)
06:17
(Laughter)
127
365148
1008
06:18
Which is a microbe
that uses chemicals -- "chemo,"
that uses chemicals -- "chemo,"
128
366180
4024
È un microbo che usa
sostanze chimiche, "chemio",
sostanze chimiche, "chemio",
a partire dalle rocce, "lito",
06:22
from rocks -- "litho,"
129
370228
2230
06:24
to make food -- "autotroph."
130
372482
2762
per fare cibo, "autotrofo".
E possono farlo
con moltissimi elementi diversi.
con moltissimi elementi diversi.
06:27
And they can do this
with a ton of different elements.
with a ton of different elements.
131
375268
2658
Possono usare solfuro, ferro,
manganese, azoto, carbonio,
manganese, azoto, carbonio,
06:29
They can do this with sulphur,
iron, manganese, nitrogen, carbon,
iron, manganese, nitrogen, carbon,
132
377950
3833
alcuni possono usare
elettroni puri, semplicemente.
elettroni puri, semplicemente.
06:33
some of them can use
pure electrons, straight up.
pure electrons, straight up.
133
381807
3230
Cioè, se tagliaste l'estremità
di un cavo elettrico,
di un cavo elettrico,
06:37
Like, if you cut the end
off of an electrical cord,
off of an electrical cord,
134
385530
2412
potrebbero usarlo come respiratore.
06:39
they could breathe it like a snorkel.
135
387966
1909
06:41
(Laughter)
136
389899
1312
(Risate)
Questi chemiolitoautotrofi
06:43
These chemolithoautotrophs
137
391235
1501
06:44
take the energy that they get
from these processes
from these processes
138
392760
2635
prendono l'energia
che ottengono da questi processi
che ottengono da questi processi
e la usano per farne cibo, come le piante.
06:47
and use it to make food, like plants do.
139
395419
2412
Ma sappiamo che la piante
non si limitano a fare cibo.
non si limitano a fare cibo.
06:49
But we know that plants do more
than just make food.
than just make food.
140
397855
2803
Producono anche un prodotto
di scarto, l'ossigeno,
di scarto, l'ossigeno,
06:53
They also make a waste product, oxygen,
141
401103
2316
06:55
which we are 100 percent dependent upon.
142
403443
2028
da cui noi dipendiamo al 100%.
06:57
But the waste product
that these chemolithoautotrophs make
that these chemolithoautotrophs make
143
405992
3285
Ma il prodotto di scarto
di questi chemiolitoautotrofi
di questi chemiolitoautotrofi
è spesso sotto forma di minerali,
07:01
is often in the form of minerals,
144
409301
1967
07:03
like rust or pyrite, like fool's gold,
145
411292
4579
come la ruggine o la pirite,
l'oro degli stolti,
l'oro degli stolti,
o la carminite, come il calcare.
07:07
or carminites, like limestone.
146
415895
2000
07:10
So what we have are microbes
that are really, really slow, like rocks,
that are really, really slow, like rocks,
147
418680
6603
Quindi abbiamo dei microbi
veramente lentissimi, come le rocce,
veramente lentissimi, come le rocce,
07:18
that get their energy from rocks,
148
426243
3406
che ottengono la loro energia dalle rocce,
e che, come prodotto di scarto,
producono altre rocce.
producono altre rocce.
07:21
that make as their waste
product other rocks.
product other rocks.
149
429673
3197
07:25
So am I talking about biology,
or am I talking about geology?
or am I talking about geology?
150
433268
3821
Ma allora sto parlando di biologia
o sto parlando di geologia?
o sto parlando di geologia?
07:29
This stuff really blurs the lines.
151
437466
2143
Questa roba ha confini confusi.
(Risate)
07:31
(Laughter)
152
439633
1004
07:32
So if I'm going to do this thing,
153
440661
2146
Quindi, se voglio fare questo,
essere una biologa che studia microbi
07:34
and I'm going to be a biologist
who studies microbes
who studies microbes
154
442831
3318
che si comportano come delle rocce,
07:38
that kind of act like rocks,
155
446173
2205
07:40
then I should probably
start studying geology.
start studying geology.
156
448402
3374
allora dovrei probabilmente
iniziare a studiare geologia.
iniziare a studiare geologia.
E qual è la parte più interessante
della geologia?
della geologia?
07:43
And what's the coolest part of geology?
157
451800
3110
07:47
Volcanoes.
158
455292
1168
I vulcani.
07:48
(Laughter)
159
456484
1251
(Risate)
07:49
This is looking inside the crater
of Poás Volcano in Costa Rica.
of Poás Volcano in Costa Rica.
160
457759
3721
Questo è l'interno del cratere
del vulcano Poás in Costa Rica.
del vulcano Poás in Costa Rica.
07:53
Many volcanoes on earth arise
because an oceanic tectonic plate
because an oceanic tectonic plate
161
461854
3778
Molti vulcani sulla terra si formano
perché una placca tettonica oceanica
perché una placca tettonica oceanica
si scontra con una placca continentale.
07:57
crashes into a continental plate.
162
465656
1810
07:59
As this oceanic plate subducts
163
467490
1913
Quando la placca oceanica subduce
08:01
or gets moved underneath
this continental plate,
this continental plate,
164
469427
2365
o viene spostata sotto
questa placca continentale,
questa placca continentale,
08:03
things like water and carbon dioxide
and other materials
and other materials
165
471816
2841
cose come acqua e anidride
carbonica e altri materiali
carbonica e altri materiali
vengono spremuti fuori,
08:06
get squeezed out of it,
166
474681
1235
come quando si strizza un panno bagnato.
08:07
like ringing a wet washcloth.
167
475940
1726
08:10
So in this way, subduction zones
are like portals into the deep earth,
are like portals into the deep earth,
168
478382
3682
In questo modo, le zone di subduzione
sono come ingressi
nelle profondità terrestri,
nelle profondità terrestri,
08:14
where materials are exchanged between
the surface and the subsurface world.
the surface and the subsurface world.
169
482088
3761
dove i materiali vengono scambiati
tra superficie e sottosuperficie.
tra superficie e sottosuperficie.
08:17
So I was recently invited
by some of my colleagues in Costa Rica
by some of my colleagues in Costa Rica
170
485873
3028
Sono stata recentemente invitata
da alcuni colleghi in Costa Rica
da alcuni colleghi in Costa Rica
08:20
to come and work with them
on some of the volcanoes.
on some of the volcanoes.
171
488925
3103
per lavorare con loro su alcuni vulcani.
Ovviamente ho accettato, perché,
beh, il Costa Rica è bellissimo,
beh, il Costa Rica è bellissimo,
08:24
And of course I said yes,
because, I mean, Costa Rica is beautiful,
because, I mean, Costa Rica is beautiful,
172
492052
4598
ma anche perché giace
su una di queste zone di subduzione.
su una di queste zone di subduzione.
08:28
but also because it sits on top
of one of these subduction zones.
of one of these subduction zones.
173
496674
3280
08:32
We wanted to ask
the very specific question:
the very specific question:
174
500478
2794
Volevamo fare una domanda molto specifica:
perché l'anidride carbonica
08:35
Why is it that the carbon dioxide
175
503296
2388
08:37
that comes out of this deeply buried
oceanic tectonic plate
oceanic tectonic plate
176
505708
2976
che esce da questa placca tettonica
oceanica molto profonda
oceanica molto profonda
esce solo dai vulcani?
08:40
is only coming out of the volcanoes?
177
508708
2107
08:42
Why don't we see it distributed
throughout the entire subduction zone?
throughout the entire subduction zone?
178
510839
3294
Perché non la vediamo distribuita
nell'intera zona di subduzione?
nell'intera zona di subduzione?
I microbi c'entrano qualcosa?
08:46
Do the microbes have something
to do with that?
to do with that?
179
514157
2483
08:48
So this is a picture of me
inside Poás Volcano,
inside Poás Volcano,
180
516664
3623
Questa sono io all'interno
del vulcano Poás,
del vulcano Poás,
insieme al mio collega Donato Giovannelli.
08:52
along with my colleague
Donato Giovannelli.
Donato Giovannelli.
181
520311
2184
08:54
That lake that we're standing next to
is made of pure battery acid.
is made of pure battery acid.
182
522519
3602
Quel lago di fianco a noi è fatto
interamente di puro acido batterico.
interamente di puro acido batterico.
Lo so perché ne stavamo misurando
il pH quando è stata scattata la foto.
il pH quando è stata scattata la foto.
08:58
I know this because we were measuring
the pH when this picture was taken.
the pH when this picture was taken.
183
526145
3722
A un certo punto, mentre stavamo
lavorando dentro il cratere,
lavorando dentro il cratere,
09:02
And at some point while
we were working inside the crater,
we were working inside the crater,
184
530362
2731
09:05
I turned to my Costa Rican colleague
Carlos Ramírez and I said,
Carlos Ramírez and I said,
185
533117
4579
mi sono voltata verso il mio collega
costaricano Carlos Ramírez e gli ho detto:
costaricano Carlos Ramírez e gli ho detto:
"Bene, se questa cosa
inizia a eruttare adesso,
inizia a eruttare adesso,
09:09
"Alright, if this thing
starts erupting right now,
starts erupting right now,
186
537720
3367
qual è la nostra strategia di fuga?"
09:13
what's our exit strategy?"
187
541111
1733
09:15
And he said, "Oh, yeah,
great question, it's totally easy.
great question, it's totally easy.
188
543269
3143
E lui: "Oh, sì, buona domanda,
è facilissimo.
è facilissimo.
Voltati e goditi la vista."
09:18
Just turn around and enjoy the view."
189
546436
3078
(Risate)
09:21
(Laughter)
190
549538
1293
09:22
"Because it will be your last."
191
550855
1547
"Perché sarà l'ultima".
(Risate)
09:24
(Laughter)
192
552426
1135
09:25
And it may sound like
he was being overly dramatic,
he was being overly dramatic,
193
553585
3445
Potrebbe sembrare che lui stesse
drammatizzando troppo,
drammatizzando troppo,
09:29
but 54 days after I was standing
next to that lake,
next to that lake,
194
557054
4753
ma 54 giorni dopo essere stata
vicina a quel lago,
vicina a quel lago,
è successo questo.
09:33
this happened.
195
561831
1421
09:35
Audience: Oh!
196
563276
1158
Pubblico: Oh!
09:37
Freaking terrifying, right?
197
565204
1650
Davvero terrificante, eh?
09:38
(Laughs)
198
566878
1150
(Risate)
09:40
This was the biggest eruption
this volcano had had in 60-some-odd years,
this volcano had had in 60-some-odd years,
199
568934
4353
È stata la più grande eruzione
del vulcano in circa 60 anni,
del vulcano in circa 60 anni,
e poco dopo la fine di questo video,
09:45
and not long after this video ends,
200
573311
2484
09:47
the camera that was taking
the video is obliterated
the video is obliterated
201
575819
2643
la videocamera che stava filmando
viene distrutta
viene distrutta
09:50
and the entire lake
that we had been sampling
that we had been sampling
202
578486
2420
e l'intero lago che stavamo campionando
evapora completamente.
09:52
vaporizes completely.
203
580930
1400
09:54
But I also want to be clear
204
582815
1802
Ma voglio assicurarvi
che eravamo abbastanza sicuri
che questo non sarebbe successo
che questo non sarebbe successo
09:56
that we were pretty sure
this was not going to happen
this was not going to happen
205
584641
2500
09:59
on the day that we were
actually in the volcano,
actually in the volcano,
206
587165
2253
il giorno in cui eravamo nel vulcano,
perché il Costa Rica monitora
attentamente i suoi vulcani
attentamente i suoi vulcani
10:01
because Costa Rica monitors
its volcanoes very carefully
its volcanoes very carefully
207
589442
2633
attraverso l'istituto OVSICORI,
10:04
through the OVSICORI Institute,
208
592099
1563
e quel giorno c'erano degli scienziati
di quell'istituto con noi.
di quell'istituto con noi.
10:05
and we had scientists from that institute
with us on that day.
with us on that day.
209
593686
3206
Ma il fatto che abbia eruttato
illustra perfettamente
illustra perfettamente
10:08
But the fact that it erupted
illustrates perfectly
illustrates perfectly
210
596916
3090
che se cercate di sapere
da dove l'anidride carbonica
da dove l'anidride carbonica
10:12
that if you want to look
for where carbon dioxide gas
for where carbon dioxide gas
211
600030
2508
esce da questa placca oceanica,
10:14
is coming out of this oceanic plate,
212
602562
1864
non dovete che cercare i vulcani.
10:16
then you should look no further
than the volcanoes themselves.
than the volcanoes themselves.
213
604450
3103
Ma se andate in Costa Rica,
10:19
But if you go to Costa Rica,
214
607577
2269
potreste notare che,
oltre a questi vulcani,
oltre a questi vulcani,
10:21
you may notice that in addition
to these volcanoes
to these volcanoes
215
609870
2460
ci sono tantissime piccole e accoglienti
sorgenti calde un po' ovunque.
sorgenti calde un po' ovunque.
10:24
there are tons of cozy little hot springs
all over the place.
all over the place.
216
612354
3244
10:28
Some of the water in these hot springs
is actually bubbling up
is actually bubbling up
217
616069
3270
In alcune di queste sorgenti calde
l'acqua addirittura ribolle
l'acqua addirittura ribolle
dalla profondità della placca oceanica,
10:31
from this deeply buried oceanic plate.
218
619363
2301
10:33
And our hypothesis was
that there should be carbon dioxide
that there should be carbon dioxide
219
621688
3496
e la nostra ipotesi era
che avrebbe dovuto esserci della CO2
che avrebbe dovuto esserci della CO2
che risaliva,
10:37
bubbling up with it,
220
625208
1179
10:38
but something deep underground
was filtering it out.
was filtering it out.
221
626411
3182
ma che qualcosa in profondità
la stava filtrando.
la stava filtrando.
Quindi abbiamo passato due settimane
guidando per tutto il Costa Rica,
guidando per tutto il Costa Rica,
10:41
So we spent two weeks
driving all around Costa Rica,
driving all around Costa Rica,
222
629617
4182
campionando tutte le sorgenti termali
che potevamo trovare
che potevamo trovare
10:45
sampling every hot spring we could find --
223
633823
2897
ed è stato orribile, lasciatemelo dire.
10:48
it was awful, let me tell you.
224
636744
1674
10:50
And then we spent the next two years
measuring and analyzing data.
measuring and analyzing data.
225
638442
5636
Poi abbiamo passato i due anni seguenti
a misurare e analizzare dati.
a misurare e analizzare dati.
Se non siete degli scienziati,
vi dirò solo che le grandi scoperte
vi dirò solo che le grandi scoperte
10:56
And if you're not a scientist, I'll just
let you know that the big discoveries
let you know that the big discoveries
226
644102
3809
non avvengono quando siete
in una bella sorgente termale
in una bella sorgente termale
10:59
don't really happen
when you're at a beautiful hot spring
when you're at a beautiful hot spring
227
647935
2833
o su un palco;
11:02
or on a public stage;
228
650792
1151
avvengono quando siete piegati
su un computer incasinato
su un computer incasinato
11:03
they happen when you're hunched
over a messy computer
over a messy computer
229
651967
2523
11:06
or you're troubleshooting
a difficult instrument,
a difficult instrument,
230
654514
2317
o state risolvendo un problema,
o state parlando su Skype
con i vostri colleghi
con i vostri colleghi
11:08
or you're Skyping your colleagues
231
656855
1738
11:10
because you are completely
confused about your data.
confused about your data.
232
658617
2595
perché siete confusi sui vostri dati.
Le scoperte scientifiche, come i microbi
della sottosuperficie profonda,
della sottosuperficie profonda,
11:13
Scientific discoveries,
kind of like deep subsurface microbes,
kind of like deep subsurface microbes,
233
661236
3331
possono essere molto, molto lente.
11:16
can be very, very slow.
234
664591
1768
11:19
But in our case,
this really paid off this one time.
this really paid off this one time.
235
667267
3349
Ma nel nostro caso,
questa volta siamo stati ripagati.
questa volta siamo stati ripagati.
Abbiamo scoperto che tonnellate
di anidride carbonica
di anidride carbonica
11:22
We discovered that literally
tons of carbon dioxide
tons of carbon dioxide
236
670640
4278
stavano uscendo da questa
placca oceanica profonda.
placca oceanica profonda.
11:26
were coming out of this
deeply buried oceanic plate.
deeply buried oceanic plate.
237
674942
3183
11:30
And the thing that was keeping
them underground
them underground
238
678149
2349
E ciò che le teneva imprigionate
e impediva loro di essere
rilasciate nell'atmosfera
rilasciate nell'atmosfera
11:32
and keeping it from being released
out into the atmosphere
out into the atmosphere
239
680522
2995
era che, in profondità,
11:35
was that deep underground,
240
683541
1560
11:37
underneath all the adorable sloths
and toucans of Costa Rica,
and toucans of Costa Rica,
241
685125
3984
sotto tutti gli adorabili bradipi
e tucani del Costa Rica,
e tucani del Costa Rica,
c'erano dei chemiolitoautotrofi.
11:41
were chemolithoautotrophs.
242
689133
1800
11:43
These microbes and the chemical processes
that were happening around them
that were happening around them
243
691338
3501
Questi microbi e i processi chimici
che avvenivano intorno a loro
che avvenivano intorno a loro
stavano convertendo
l'anidride carbonica in carbonati
l'anidride carbonica in carbonati
11:46
were converting this carbon dioxide
into carbonate mineral
into carbonate mineral
244
694863
2752
bloccandola in profondità.
11:49
and locking it up underground.
245
697639
1928
11:51
Which makes you wonder:
246
699591
2294
E vi chiederte:
11:53
If these subsurface processes
are so good at sucking up
are so good at sucking up
247
701909
3501
se questi processi di sottosuperficie
sono così bravi a risucchiare
sono così bravi a risucchiare
tutta l'anidride carbonica
che arriva da sotto di loro,
che arriva da sotto di loro,
11:57
all the carbon dioxide
coming from below them,
coming from below them,
248
705434
2581
12:00
could they also help us
with a little carbon problem
with a little carbon problem
249
708039
2460
potrebbero forse aiutarci
con un problemino di CO2
con un problemino di CO2
che abbiamo in superficie?
12:02
we've got going on up at the surface?
250
710523
2165
12:05
Humans are releasing enough
carbon dioxide into our atmosphere
carbon dioxide into our atmosphere
251
713006
4325
Gli esseri umani stanno rilasciando
tanta CO2 nell'atmosfera
tanta CO2 nell'atmosfera
da ridurre la capacità del pianeta
12:09
that we are decreasing
the ability of our planet
the ability of our planet
252
717355
2974
di sostenere la vita come la conosciamo.
12:12
to support life as we know it.
253
720353
2000
12:14
And scientists and engineers
and entrepreneurs
and entrepreneurs
254
722704
2432
Scienziati, ingegneri e imprenditori
12:17
are working on methods
to pull carbon dioxide
to pull carbon dioxide
255
725160
2504
stanno lavorando a metodi
per eliminare la CO2
per eliminare la CO2
12:19
out of these point sources,
256
727688
1293
dai punti di emissione
12:21
so that they're not released
into the atmosphere.
into the atmosphere.
257
729005
2318
cosicché non venga rilasciata
nell'atmosfera.
nell'atmosfera.
E devono metterla da qualche parte.
12:23
And they need to put it somewhere.
258
731347
1651
Per questo motivo,
12:25
So for this reason,
259
733022
1177
dobbiamo continuare a studiare i luoghi
dove poter riporre la CO2,
dove poter riporre la CO2,
12:26
we need to keep studying places
where this carbon might be stored,
where this carbon might be stored,
260
734223
3338
possibilmente nella sottosuperficie,
12:29
possibly in the subsurface,
261
737585
2294
12:31
to know what's going to happen to it
when it goes there.
when it goes there.
262
739903
2643
per sapere cosa le succederà quando va lì.
Questi microbi
della sottosuperficie profonda
della sottosuperficie profonda
12:34
Will these deep subsurface microbes
be a problem because they're too slow
be a problem because they're too slow
263
742570
3467
saranno un problema
perché sono troppo lenti
perché sono troppo lenti
12:38
to actually keep anything down there?
264
746061
1881
per poter tenere qualcosa laggiù?
12:39
Or will they be helpful
265
747966
1408
O saranno utili
12:41
because they'll help convert this stuff
to solid carbonate minerals?
to solid carbonate minerals?
266
749398
3790
perché aiuteranno a convertire
la CO2 in carbonati solidi?
la CO2 in carbonati solidi?
12:45
If we can make such a big breakthrough
267
753712
2420
Se una tale svolta fosse possibile
grazie a un solo studio
condotto in Costa Rica,
condotto in Costa Rica,
12:48
just from one study
that we did in Costa Rica,
that we did in Costa Rica,
268
756156
2386
immaginate cosa aspetta
di essere scoperto lì sotto.
di essere scoperto lì sotto.
12:50
then imagine what else
is waiting to be discovered down there.
is waiting to be discovered down there.
269
758566
2967
12:53
This new field of geo-bio-chemistry,
or deep subsurface biology,
or deep subsurface biology,
270
761891
5665
Questo nuovo campo di geobiochimica,
o biologia della sottosuperficie profonda,
o biologia della sottosuperficie profonda,
o in qualsiasi modo vogliate chiamarlo,
12:59
or whatever you want to call it,
271
767580
1541
avrà enormi implicazioni,
13:01
is going to have huge implications,
272
769145
1837
non solo per mitigare
il cambiamento climatico,
il cambiamento climatico,
13:03
not just for mitigating climate change,
273
771006
2373
13:05
but possibly for understanding
how life and earth have coevolved,
how life and earth have coevolved,
274
773403
3872
ma forse per capire come la vita
e la terra sono coevoluti,
e la terra sono coevoluti,
13:09
or finding new products that are useful
for industrial or medical applications.
for industrial or medical applications.
275
777613
4698
o per trovare nuovi prodotti utili
per applicazioni industriali o mediche.
per applicazioni industriali o mediche.
13:14
Maybe even predicting earthquakes
276
782335
2262
Forse addirittura per predire i terremoti
13:16
or finding life outside our planet.
277
784621
2198
o trovare vita fuori dal nostro pianeta.
13:18
It could even help us understand
the origin of life itself.
the origin of life itself.
278
786843
3126
Potrebbe anche aiutare a capire
le origini stesse della vita.
le origini stesse della vita.
13:22
Fortunately, I don't have
to do this by myself.
to do this by myself.
279
790827
2825
Fortunatamente, non devo
fare tutto questo da sola.
fare tutto questo da sola.
13:25
I have amazing colleagues
all over the world
all over the world
280
793962
3325
Ho dei colleghi straordinari
sparsi in tutto il mondo
sparsi in tutto il mondo
che stanno decifrando i misteri
13:29
who are cracking into the mysteries
of this deep subsurface world.
of this deep subsurface world.
281
797311
3292
di questo mondo
della sottosuperficie profonda.
della sottosuperficie profonda.
13:33
And it may seem like life
buried deep within the earth's crust
buried deep within the earth's crust
282
801831
4810
Potrebbe sembrare che la vita sepolta
nel profondo della crosta terrestre
nel profondo della crosta terrestre
13:38
is so far away from our daily experiences
that it's kind of irrelevant.
that it's kind of irrelevant.
283
806665
3974
sia così lontana delle nostre esperienze
quotidiane da essere irrilevante.
quotidiane da essere irrilevante.
13:43
But the truth is
that this weird, slow life
that this weird, slow life
284
811363
3688
Ma la verità è che questa vita
strana e lenta
strana e lenta
potrebbe fornirci le risposte
ad alcuni dei più grandi misteri
ad alcuni dei più grandi misteri
13:47
may actually have the answers
to some of the greatest mysteries
to some of the greatest mysteries
285
815075
3525
della vita sulla terra.
13:50
of life on earth.
286
818624
1150
13:52
Thank you.
287
820225
1151
Grazie.
13:53
(Applause)
288
821400
5044
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Karen Lloyd - Marine microbiologistKaren Lloyd studies novel groups of microbes in Earth's deep surface biosphere, collecting them from disparate remote places such as Arctic fjords, volcanoes in Costa Rica, even deep in mud in the Marianas Trench
Why you should listen
Karen G. Lloyd applies molecular biological techniques to environmental samples to learn more about microbes that have thus far evaded attempts to be cultured in a laboratory. She has adapted novel techniques to quantify and characterize these mysterious microbes while requiring minimal changes to their natural conditions. Her work centers on deep oceanic subsurface sediments, deep-sea mud volcanoes and cold seeps, terrestrial volcanoes and hot springs, serpentinizing springs, Arctic marine fjord sediments and ancient permafrost. She is currently an Assistant Professor at the University of Tennessee.
Karen Lloyd | Speaker | TED.com