TEDxBoulder 2011
Phil Plait: How to defend Earth from asteroids
Phil Plait: Come proteggere la Terra dagli asteroidi
Filmed:
Readability: 3.3
2,350,842 views
Che cosa ha una larghezza di 9 km e può, in un istante, terminare il corso della civiltà? Un asteroide. E là fuori ce ne sono parecchi. Con gran senso dell'umorismo e interessanti supporti visivi, Phil Plait ammalia il pubblico di TEDxBoulder mostrando tutti i modi in cui un asteroide potrebbe uccidere e cosa dobbiamo fare per evitare che avvenga.
Phil Plait - Astronomer
Phil Plait blogs at Bad Astronomy, where he deconstructs misconceptions and explores the wonder of the universe. Full bio
Phil Plait blogs at Bad Astronomy, where he deconstructs misconceptions and explores the wonder of the universe. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
I want to talk to you about something
0
1000
2000
Vorrei parlarvi di qualcosa
00:18
kind of big.
1
3000
3000
di grande.
00:21
We'll start here.
2
6000
3000
Cominciamo da qui.
00:24
65 million years ago
3
9000
3000
65 milioni di anni fa,
00:27
the dinosaurs had a bad day.
4
12000
3000
i dinosauri han passato una brutta giornata.
00:30
(Laughter)
5
15000
3000
(Risate)
00:33
A chunk of rock six miles across,
6
18000
3000
Un blocco roccioso largo 9 km,
00:36
moving something like 50 times
7
21000
2000
muovendosi 50 volte più veloce
00:38
the speed of a rifle bullet,
8
23000
2000
di un proiettile da fucile,
00:40
slammed into the Earth.
9
25000
2000
si è scontrato con la Terra.
00:42
It released its energy all at once,
10
27000
2000
Ha rilasciato la propria energia
00:44
and it was an explosion that was
11
29000
2000
tutta in una volta, in un'esplosione
00:46
mind-numbing.
12
31000
2000
scovolgente.
00:48
If you took every nuclear weapon ever built
13
33000
2000
Se prendeste tutte le armi nucleari mai costruite
00:50
at the height of the Cold War,
14
35000
2000
fino al periodo della Guerra Fredda,
00:52
lumped them together and blew them up
15
37000
2000
le ammassaste e le faceste esplodere
00:54
at the same time,
16
39000
2000
simultaneamente,
00:56
that would be one one-millionth
17
41000
2000
ciò costituirebbe un milionesimo
00:58
of the energy released at that moment.
18
43000
4000
dell'energia rilasciata in quel momento.
01:02
The dinosaurs had a really bad day.
19
47000
3000
I dinosauri se la sono vista proprio brutta.
01:05
Okay?
20
50000
2000
Ok?
01:07
Now, a six-mile-wide rock is very large.
21
52000
2000
Ora, una roccia larga 9 km è proprio grossa.
01:09
We all live here in Boulder.
22
54000
2000
Tutti noi, qui, viviamo a Boulder.
01:11
If you look out your window and you can see
23
56000
2000
Se, guardando fuori dalla finestra di casa, vedete
01:13
Long's Peak, you're probably familiar with it.
24
58000
2000
Long's Peak, credo abbiate un'idea delle dimensioni.
01:15
Now, scoop up Long's Peak, and put it out
25
60000
2000
Ora, prendete Long's Peak e sistematelo
01:17
in space.
26
62000
2000
nello spazio.
01:19
Take Meeker, Mt. Meeker. Lump that in there,
27
64000
2000
E Meeker, il Monte Meeker. Aggiungete anche lui
01:21
and put that in space as well,
28
66000
2000
e sistematelo nello spazio,
01:23
and Mt. Everest, and K2,
29
68000
2000
e il Monte Everest, e il K2,
01:25
and the Indian peaks.
30
70000
2000
e i picchi Indiani.
01:27
Then you're starting to get an idea of
31
72000
2000
Ora cominciate a farvi un'idea
01:29
how much rock we're talking about, okay?
32
74000
2000
della quantità di roccia di cui parlo, giusto?
01:31
We know it was that big because of
33
76000
2000
Noi sappiamo che fu enorme,
01:33
the impact it had and the crater it left.
34
78000
2000
grazie al suo impatto e al cratere rimasto.
01:35
It hit in what we now know as Yucatan,
35
80000
2000
Colpì la regione nota come Yucatan,
01:37
the Gulf of Mexico.
36
82000
2000
nel Golfo del Messico.
01:39
You can see here, there's the
37
84000
2000
Vedete qui, ecco
01:41
Yucatan Peninsula, if you recognize Cozumel
38
86000
2000
la Penisola dello Yucatan, se riconoscete Cozumel,
01:43
off the east coast there.
39
88000
2000
al largo della costa est.
01:45
Here is how big of a crater was left.
40
90000
3000
Ecco le dimensioni del cratere formatosi.
01:48
It was huge. To give you a sense of the scale,
41
93000
2000
Era enorme. Per darvi un senso delle proporzioni,
01:50
okay, there you go. The scale here is
42
95000
2000
ecco. La proporzione qui
01:52
50 miles on top, a hundred kilometers
43
97000
2000
sono 50 miglia in cima, 100 km
01:54
on the bottom. This thing was
44
99000
2000
sul fondo. Questo cratere
01:56
300 kilometers across -- 200 miles --
45
101000
2000
era largo 300 km, 200 miglia,
01:58
an enormous crater that excavated out
46
103000
2000
un cratere gigantesco che rimosse
02:00
vast amounts of earth that splashed around
47
105000
3000
vaste quantità di terra lanciate intorno al globo.
02:03
the globe and set fires all over the planet,
48
108000
3000
Si scatenarono incendi per tutto il pianeta,
02:06
threw up enough dust to block out the sun.
49
111000
3000
e si formò polvere sufficiente a bloccare il sole.
02:09
It wiped out 75 percent of all species
50
114000
2000
Il 75% di tutte le specie venne cancellato
02:11
on Earth.
51
116000
2000
dalla faccia della Terra.
02:13
Now, not all asteroids are that big.
52
118000
3000
Ma non tutti gli asteroidi sono così grandi.
02:16
Some of them are smaller.
53
121000
2000
Alcuni sono più piccoli.
02:18
Here is one that came in
54
123000
3000
Eccone uno giunto
02:21
over the United States
55
126000
2000
sopra gli Stati Uniti
02:23
in October of 1992.
56
128000
2000
nell'ottobre del 1992.
02:25
It came in on a Friday night.
57
130000
2000
Arrivò un venerdì notte.
02:27
Why is that important?
58
132000
2000
Perché questo ci interessa?
02:29
Because back then, video cameras were
59
134000
2000
Perché allora, le video camere cominciavano
02:31
just starting to become popular, and people
60
136000
2000
a diventare di moda, e la gente
02:33
would bring them, parents would bring them,
61
138000
2000
se le portava dietro, i genitori le portavano
02:35
to their kids' football games to film their kids
62
140000
2000
alle partite di football dei figli per poterli filmare
02:37
play football. And since this came in on a Friday,
63
142000
3000
mentre giocavano. E poiché arrivò di venerdì,
02:40
they were able to get this great footage
64
145000
2000
riuscirono a filmare queste bellissime riprese
02:42
of this thing breaking up as it came in
65
147000
2000
dell'asteroide che si frantuma mentre arriva
02:44
over West Virgina, Maryland, Pennsylvania
66
149000
2000
sopra la West Virginia, il Maryland, la Pennsylvania
02:46
and New Jersey until it did that
67
151000
2000
e il New Jersey, finché fece questo
02:48
to a car in New York.
68
153000
2000
a un'automobile di New York.
02:50
(Laughter)
69
155000
2000
(Risate)
02:52
Now, this is not a 200-mile-wide crater,
70
157000
3000
Questo non è un cratere largo 350 km,
02:55
but then again you can see the rock
71
160000
2000
ma potete vedere la roccia,
02:57
which is sitting right here,
72
162000
2000
appoggiata a terra,
02:59
about the size of a football, that hit
73
164000
2000
grande come una palla da football,
03:01
that car and did that damage.
74
166000
2000
che colpì l'auto e causò il danno.
03:03
Now this thing was probably about the size
75
168000
2000
Probabilmente l'asteroide era grande
03:05
of a school bus when it first came in.
76
170000
2000
come un autobus quando si avvicinò.
03:07
It broke up through atmospheric pressure,
77
172000
2000
Si frantumò nella pressione atmosferica,
03:09
it crumbled, and then the pieces fell apart
78
174000
2000
si sgretolò e le varie parti si separarono
03:11
and did some damage.
79
176000
2000
causando una serie di danni.
03:13
Now, you wouldn't want that falling on your foot
80
178000
2000
Certo non vorreste ritrovarvelo su un piede,
03:15
or your head, because it would do that to it.
81
180000
2000
o sulla testa, perché li ridurrebbe così.
03:17
That would be bad.
82
182000
2000
E non sarebbe bello.
03:19
But it won't wipe out, you know, all life
83
184000
2000
Ma capite che non distruggerebbe la vita
03:21
on Earth, so that's fine. But it turns out,
84
186000
2000
sulla Terra, quindi va bene così.
03:23
you don't need something six miles across
85
188000
3000
In realtà, non servono 9 km di larghezza
03:26
to do a lot of damage.
86
191000
2000
per causare gravi danni.
03:28
There is a median point between tiny rock
87
193000
2000
C'è una misura intermedia tra un sassolino
03:30
and gigantic rock, and in fact, if any of you
88
195000
2000
e una roccia gigantesca. Infatti, se siete mai stati
03:32
have ever been to near Winslow, Arizona,
89
197000
3000
vicino a Winslow, in Arizona,
03:35
there is a crater in the desert there that is
90
200000
3000
avrete visto un cratere in mezzo al deserto
03:38
so iconic that it is actually called Meteor Crater.
91
203000
4000
che è talmente iconico da essere detto Meteor Crater.
03:42
To give you a sense of scale, this is about a mile wide.
92
207000
3000
Per darvi un'idea delle proporzioni, è largo circa 1,5 km.
03:45
If you look up at the top, that's a parking lot,
93
210000
3000
Se guardate in cima, quello è un parcheggio,
03:48
and those are recreational vehicles right there.
94
213000
3000
e proprio là vediamo delle automobili.
03:51
So it's about a mile across, 600 feet deep.
95
216000
3000
Quindi è largo circa 1,5 km e profondo 200 m.
03:54
The object that formed this was probably about
96
219000
3000
L'oggetto che l'ha formato era probabilmente
03:57
30 to 50 yards across, so roughly the size
97
222000
3000
tra i 30 e i 50 m di larghezza circa,
04:00
of Mackey Auditorium here.
98
225000
3000
quindi come questo Auditorium Mackey.
04:03
It came in at speeds that were tremendous,
99
228000
3000
Si avvicinò a velocità terrificanti,
04:06
slammed into the ground, blew up,
100
231000
2000
si schiantò contro il terreno, scoppiò
04:08
and exploded with the energy of roughly
101
233000
2000
ed esplose con l'energia
04:10
a 20-megaton nuclear bomb --
102
235000
2000
di una bomba nucleare da 20 megatoni -
04:12
a very hefty bomb.
103
237000
2000
una bomba davvero enorme.
04:14
This was 50,000 years ago, so it may have
104
239000
2000
Quello accadde 50.000 anni fa,
04:16
wiped out a few buffalo or antelope,
105
241000
2000
e forse fece fuori bufali e antilopi,
04:18
or something like that out in the desert,
106
243000
3000
o qualcosa di simile là nel deserto,
04:21
but it probably would not have caused
107
246000
2000
ma probabilmente non avrebbe causato
04:23
global devastation.
108
248000
2000
una devastazione globale.
04:25
It turns out that these things don't have to
109
250000
2000
Il fatto è che questi oggetti non devono per forza
04:27
hit the ground to do a lot of damage.
110
252000
3000
collidere con la terra per creare grossi danni.
04:30
Now, in 1908, over Siberia, near the
111
255000
2000
Nel 1908, sopra la Siberia,
04:32
Tunguska region -- for those of you who are
112
257000
2000
vicino alla regione di Tunguska - per voi
04:34
Dan Aykroyd fans and saw "Ghostbusters,"
113
259000
2000
fan di Dan Aykroyd che avete visto "Ghostbusters",
04:36
when he talked about the greatest cross-dimensional rift
114
261000
3000
quando parlava del più grande squarcio interdimensionale
04:39
since the Siberia blast of 1909, where he got
115
264000
3000
dall'esplosione in Siberia del 1909.
04:42
the date wrong, but that's okay. (Laughter)
116
267000
2000
La data non è corretta ma va bene. (Risate)
04:44
It was 1908. That's fine. I can live with that.
117
269000
3000
Era il 1908. Va bene. Non muoio per così poco.
04:47
(Laughter)
118
272000
3000
(Risate)
04:50
Another rock came into the Earth's atmosphere
119
275000
3000
Un'altra roccia penetrò l'atmosfera terrestre,
04:53
and this one blew up above the ground, several
120
278000
2000
e questa esplose prima di toccare terra,
04:55
miles up above the surface of the Earth.
121
280000
3000
parecchie miglia sopra la superficie terrestre.
04:58
The heat from the explosion set fire to the
122
283000
3000
Il calore dell'esplosione diede fuoco
05:01
forest below it, and then the shock wave
123
286000
3000
alla foresta sottostante, quindi l'onda d'urto
05:04
came down and knocked down trees for
124
289000
2000
si abbassò e sradicò alberi
05:06
hundreds of square miles, okay?
125
291000
3000
per centinaia di km quadrati, ok?
05:09
This did a huge amount of damage.
126
294000
2000
Questa causò danni ingentissimi.
05:11
And again, this was a rock probably roughly
127
296000
2000
E di nuovo, probabilmente si trattava
05:13
the size of this auditorium that we're sitting in.
128
298000
2000
di una massa grande come questo auditorium.
05:15
In Meteor Crater it was made of metal,
129
300000
2000
Nel Meteor Crater era di origine metallica,
05:17
and metal is much tougher, so it made it
130
302000
2000
e il metallo è molto più duro,
05:19
to the ground.
131
304000
2000
quindi arrivò sulla terra.
05:21
The one over Tunguska was probably made
132
306000
2000
Quella sopra Tunguska, probabilmente,
05:23
of rock, and that's much more crumbly, so it
133
308000
2000
era di roccia, quindi molto più friabile,
05:25
blew up in the air. Either way, these are
134
310000
2000
per questo esplose in aria. Ad ogni modo,
05:27
tremendous explosions, 20 megatons.
135
312000
3000
si tratta di esplosioni tremende, 20 megatoni.
05:30
Now, when these things blow up, they're not
136
315000
2000
Ora, quando queste esplodono,
05:32
going to do global ecological damage.
137
317000
3000
non creano danni ecologici a livello globale.
05:35
They're not going to do something like
138
320000
2000
Non hanno le stesse conseguenze
05:37
the dinosaur-killer did.
139
322000
2000
di quella che sterminò i dinosauri.
05:39
They're just not big enough.
140
324000
2000
Non sono abbastanza grandi.
05:41
But they will do global economic damage,
141
326000
2000
Ma creeranno danni economici globali,
05:43
because they don't have to hit, necessarily,
142
328000
2000
perché non devono necessariamente colpire
05:45
to do this kind of damage.
143
330000
2000
per causare quel tipo di danni.
05:47
They don't have to do global devastation.
144
332000
2000
Non devono portare la devastazione globale.
05:49
If one of these things were to hit
145
334000
2000
Se uno di questi dovesse colpire,
05:51
pretty much anywhere, it would cause a panic.
146
336000
2000
non importa dove, creerebbe dal panico.
05:53
But if it came over a city, an important city --
147
338000
2000
Ma se precipitasse su una città importante -
05:55
not that any city is more important than others,
148
340000
2000
non che una città sia più importante di altre,
05:57
but some of them we depend on them more
149
342000
2000
ma noi dipendiamo da alcune più che da altre
05:59
on the global economic basis -- that could do
150
344000
3000
su una base economica globale -
06:02
a huge amount of damage to us
151
347000
3000
esso causerebbe enormi danni
06:05
as a civilization.
152
350000
2000
alla nostra civiltà.
06:07
So, now that I've scared the crap out of you ...
153
352000
3000
E adesso, che vi ho fatti morire di paura ...
06:10
(Laughter)
154
355000
2000
(Risate)
06:12
what can we do about this? All right?
155
357000
2000
cosa possiamo fare a riguardo?
06:14
This is a potential threat.
156
359000
2000
Si tratta di una minaccia potenziale.
06:16
Let me note that we have not had
157
361000
2000
Lasciatemi dire che non ci sono stati
06:18
a giant impact like the dinosaur-killer
158
363000
2000
impatti giganti come quelli che uccisero i dinosauri
06:20
for 65 million years. They're very rare.
159
365000
3000
negli ultimi 65 milioni di anni. Sono rarissimi.
06:23
The smaller ones happen more often, but
160
368000
3000
Quelli meno forti accadono più spesso,
06:26
probably on the order of a millennium,
161
371000
2000
forse nell'ordine di ogni mille anni,
06:28
every few centuries or every few thousand
162
373000
2000
una volta su un periodo di secoli, o di millenni,
06:30
years, but it's still something to be aware of.
163
375000
3000
ma è comunque una cosa a cui prestare attenzione.
06:33
Well, what do we do about them?
164
378000
2000
Bene, e cosa dobbiamo fare allora?
06:35
The first thing we have to do is find them.
165
380000
2000
La prima cosa da fare è trovarli.
06:37
This is an image of an asteroid that passed
166
382000
2000
Ecco l'immagine di un asteroide che ci ha sorvolati
06:39
us in 2009.
167
384000
2000
nel 2009.
06:41
It's right here.
168
386000
2000
E' proprio qui.
06:43
But you can see that it's extremely faint.
169
388000
2000
Ma vedete che è molto sbiadito.
06:45
I don't even know if you can see that
170
390000
2000
Non so nemmeno se riuscite a vederlo
06:47
in the back row. These are just stars.
171
392000
2000
dalle file in fondo. Queste sono solo stelle.
06:49
This is a rock that was about 30 yards across,
172
394000
2000
Questa è una roccia larga circa 30 m.
06:51
so roughly the size of the ones that blew up
173
396000
2000
più o meno come una di quelle che esplose
06:53
over Tunguska and hit Arizona 50,000 years ago.
174
398000
3000
sopra Tunguska e colpì l'Arizona 50.000 anni fa.
06:56
These things are faint.
175
401000
2000
Le loro tracce sono sbiadite.
06:58
They're hard to see, and the sky is really big.
176
403000
2000
Sono difficili da vedere e il cielo è molto vasto.
07:00
We have to find these things first.
177
405000
2000
Per prima cosa dobbiamo trovarle.
07:02
Well the good news is, we're looking for them.
178
407000
2000
La bella notizia è che le stiamo cercando.
07:04
NASA has devoted money to this.
179
409000
2000
La NASA ha devoluto fondi per questa ricerca.
07:06
The National Science Foundation, other
180
411000
2000
La National Science Foundation,
07:08
countries are very interested in doing this.
181
413000
2000
altri paesi sono molto interessati a questo.
07:10
We're building telescopes that are looking
182
415000
2000
Stiamo costruendo telescopi per individuare
07:12
for the threat. That's a great first step,
183
417000
2000
le minacce. E' un gran primo passo,
07:14
but what's the second step? The second step
184
419000
2000
ma quale sarà il secondo? Come secondo passo,
07:16
is that we see one heading toward us,
185
421000
2000
se vediamo un asteroide venire verso di noi,
07:18
we have to stop it. What do we do?
186
423000
2000
dobbiamo fermarlo. E cosa facciamo?
07:20
You've probably heard about the asteroid
187
425000
2000
Avrete sentito parlare dell'asteroide Apophis.
07:22
Apophis. If you haven't yet, you will.
188
427000
3000
Se non è così, ne sentirete parlare presto.
07:25
If you've heard about the Mayan 2012
189
430000
2000
Se siete al corrente dell'apocalisse Maya del 2012,
07:27
apocalypse, you're going to hear about Apophis,
190
432000
2000
allora conoscerete anche Apophis,
07:29
because you're keyed in to all the doomsday
191
434000
2000
perché siete comunque connessi alle reti
07:31
networks anyway.
192
436000
2000
del giorno del giudizio.
07:34
Apophis is an asteroid that was discovered in 2004.
193
439000
3000
Apophis è un asteroide scoperto nel 2004.
07:37
It's roughly 250 yards across, so it's
194
442000
3000
E' largo circa 250 m,
07:40
pretty big -- big size, you know,
195
445000
2000
quindi piuttosto grosso, direi,
07:42
bigger than a football stadium -- and it's going to
196
447000
2000
più grande di uno stadio da football,
07:44
pass by the Earth in April of 2029.
197
449000
3000
e passerà vicino alle terra nell'Aprile 2029.
07:47
And it's going to pass us so close that it's
198
452000
2000
E ci passerà talmente vicino
07:49
actually going to come underneath
199
454000
2000
da rimanere, in realtà, più sotto
07:51
our weather satellites.
200
456000
2000
dei nostri satelliti meteo.
07:53
The Earth's gravity is going to bend the orbit
201
458000
2000
La gravità della Terra ne curverà l'orbita,
07:55
of this thing so much that if it's just right,
202
460000
3000
in modo tale che, se è corretto,
07:58
if it passes through this region of space,
203
463000
3000
se passa in questa zona della spazio,
08:01
this kidney bean-shaped region called
204
466000
2000
in questa zona a forma di fagiolo detta
08:03
the keyhole, the Earth's gravity will bend it
205
468000
2000
il buco della serratura, la gravità terrestre
08:05
just enough that seven years later
206
470000
2000
ne curverà l'orbita in modo che 7 anni dopo,
08:07
on April 13, which is a Friday, I'll note,
207
472000
2000
il 13 aprile, che è un venerdì, fateci caso,
08:09
in the year 2036 ... (Laughter)
208
474000
3000
nell'anno 2036 ... (Risate)
08:12
-- you can't plan that kind of stuff --
209
477000
3000
- roba così non si può programmare -
08:15
Apophis is going to hit us. And it's
210
480000
2000
Apophis ci colpirà.
08:17
250 meters across, so it would do
211
482000
2000
E sono 250 m. di larghezza,
08:19
unbelievable damage.
212
484000
2000
e il danno sarà immenso.
08:21
Now the good news is that the odds of it
213
486000
2000
La bella notizia è che le probabilità effettive
08:23
actually passing through this keyhole and
214
488000
2000
che passi in questo buco della serratura
08:25
hitting us next go-around are one in a million,
215
490000
2000
e ci colpisca nel giro successivo sono una su un milione,
08:27
roughly -- very, very low odds, so I personally
216
492000
2000
circa - davvero minime - e io personalmente
08:29
am not lying awake at night worrying about this at all.
217
494000
2000
non passo le notti in bianco a preoccuparmene.
08:31
I don't think Apophis is a problem.
218
496000
2000
Non credo che Apophis sia un problema.
08:33
In fact, Apophis is a blessing in disguise,
219
498000
2000
Anzi, Apophis in fondo è stato un bene,
08:35
because it woke us up to the dangers
220
500000
2000
perché ci ha aperto gli occhi sui pericoli
08:37
of these things.
221
502000
2000
di questi asteroidi.
08:39
This thing was discovered just a few years
222
504000
2000
Questo è stato scoperto solo pochi anni fa
08:41
ago and could hit us a few years from now.
223
506000
2000
e potrebbe colpirci tra pochi anni.
08:43
It won't, but it gives us a chance to study
224
508000
2000
Non lo farà, ma ci offre l'opportunità di studiare
08:45
these kinds of asteroids. We didn't really
225
510000
2000
questo tipo di asteroidi. Prima non capivamo
08:47
necessarily understand these keyholes, and
226
512000
2000
realmente cosa fossero i buchi della serratura,
08:49
now we do and it turns out
227
514000
2000
mentre ora ci è chiaro,
08:51
that's really important, because how do you
228
516000
2000
ed è importantissimo, perché come possiamo
08:53
stop an asteroid like this?
229
518000
2000
bloccare un asteroide simile?
08:55
Well, let me ask you, what happens if you're
230
520000
2000
Lasciate che vi chieda cosa succede
08:57
standing in the middle of the road and a car's
231
522000
2000
se siete in mezzo a una strada
08:59
headed for you? What do you do? You do this.
232
524000
2000
e una macchina viene verso di voi? Cosa fate? Così.
09:01
Right? Move. The car goes past you.
233
526000
2000
Giusto? Vi spostate e l'auto vi passa di fianco.
09:03
But we can't move the Earth, at least
234
528000
2000
Ma non possiamo spostare la Terra,
09:05
not easily, but we can move a small asteroid.
235
530000
2000
almeno non facilmente, ma un piccolo asteroide sì.
09:07
And it turns out, we've even done it.
236
532000
2000
E vi dico che l'abbiamo anche fatto.
09:09
In the year 2005, NASA launched a probe
237
534000
3000
Nel 2005, la NASA ha lanciato una sonda
09:12
called Deep Impact, which slammed into --
238
537000
3000
chiamata Deep Impact, che si è schiantata -
09:15
slammed a piece of itself into the nucleus of a comet.
239
540000
3000
un suo componente si è schiantato nel nucleo di una cometa.
09:18
Comets are very much like asteroids.
240
543000
2000
Le comete sono molto simili agli asteroidi.
09:20
The purpose wasn't to push it out of the way.
241
545000
2000
Lo scopo non era quello di spostarla.
09:22
The purpose was to make a crater to excavate
242
547000
2000
Lo scopo era quello di creare un cratere
09:24
the material and see what was underneath
243
549000
2000
per recuperare materiale e vedere cosa c'era
09:26
the surface of this comet, which we learned
244
551000
2000
sotto la superficie di questa cometa,
09:28
quite a bit about.
245
553000
2000
su cui abbiamo appreso molto.
09:30
We did move the comet a little tiny bit,
246
555000
2000
Abbiamo spostato leggermente la cometa,
09:32
not very much, but that wasn't the point.
247
557000
2000
non molto, ma non era il nostro scopo.
09:34
However, think about this.
248
559000
2000
Tuttavia, pensateci.
09:36
This thing is orbiting the sun at
249
561000
2000
La cometa orbita intorno al sole
09:38
10 miles per second, 20 miles per second.
250
563000
2000
a 15 km al secondo, 35 km al secondo.
09:40
We shot a space probe at it and hit it. Okay?
251
565000
2000
Abbiamo lanciato una sonda e l'abbiamo colpita.
09:42
Imagine how hard that must be, and we did it.
252
567000
3000
Immaginate quanto sia difficile, ma l'abbiamo fatto.
09:45
That means we can do it again.
253
570000
3000
Ciò significa che possiamo rifarlo.
09:48
If we need, if we see an asteroid that's coming
254
573000
2000
Se dobbiamo, se vediamo un asteroide
09:50
toward us, and it's headed right for us,
255
575000
2000
avvicinarsi e dirigersi verso di noi
09:52
and we have two years to go, boom! We hit it.
256
577000
3000
e abbiamo due anni di tempo, lo colpiamo. Boom!
09:55
You can try to -- you know, if you watch
257
580000
2000
Potete provare - se guardate
09:57
the movies, you might think about,
258
582000
2000
i film, potreste pensare:
09:59
why don't we use a nuclear weapon?
259
584000
2000
"Perché non usare le armi nucleari?"
10:01
It's like, well, you can try that, but the problem is timing.
260
586000
2000
Beh, potete provarci, ma il problema è il tempo.
10:03
You shoot a nuclear weapon at this thing,
261
588000
2000
Se gli lanciate contro un'arma nucleare
10:05
you have to blow it up within a few milliseconds
262
590000
2000
dovete farla esplodere entro pochi millisecondi
10:07
of tolerance or else you'll just miss it.
263
592000
2000
di tolleranza oppure lo mancate.
10:09
And there are a lot of other problems
264
594000
2000
E ci sono molti altri problemi.
10:11
with that. It's very hard to do.
265
596000
2000
E' molto difficile.
10:13
But just hitting something? That's pretty easy.
266
598000
2000
Ma solo colpire qualcosa? E' piuttosto semplice.
10:15
I think even NASA can do that,
267
600000
2000
Credo che persino la NASA possa farlo,
10:17
and they proved that they can. (Laughter)
268
602000
2000
e ce lo hanno dimostrato. (Risate)
10:19
The problem is, what happens if you hit
269
604000
2000
Ma cosa succede se colpisci l'asteroide,
10:21
this asteroid, you've changed the orbit,
270
606000
2000
gli alteri l'orbita,
10:23
you measure the orbit and then you find out,
271
608000
2000
misuri l'orbita e poi scopri: oh, certo,
10:25
oh, yeah, we just pushed it into a keyhole,
272
610000
2000
l'abbiamo spinto dentro un buco della serratura,
10:27
and now it's going to hit us in three years.
273
612000
2000
e ora ci colpirà fra tre anni.
10:29
Well, my opinion is, fine. Okay?
274
614000
2000
Beh, io dico tutto bene, ok?
10:31
It's not hitting us in six months. That's good.
275
616000
2000
Non ci colpirà fra sei mesi, stiamo tranquilli.
10:33
Now we have three years to do something else.
276
618000
3000
Adesso abbiamo tre anni per fare qualcos'altro.
10:36
And you can hit it again. That's kind of
277
621000
2000
E possiamo colpirlo di nuovo.
10:38
ham-fisted. You might just push it into a third
278
623000
2000
Ma è un po' da imbranati. Potremmo spingerlo
10:40
keyhole or whatever, so you don't do that.
279
625000
2000
in un terzo buco della serratura, ma meglio di no.
10:42
And this is the part, it's the part I just love.
280
627000
4000
E questa è la parte che io adoro.
10:46
(Laughter)
281
631000
2000
(Risate)
10:48
After the big macho "Rrrrrrr BAM! We're
282
633000
2000
Dopo il gran macho "RrrrrrrBAM!
10:50
gonna hit this thing in the face,"
283
635000
2000
Lo colpiamo dritto in faccia"
10:52
then we bring in the velvet gloves.
284
637000
3000
arriva la fase in guanti di velluto.
10:55
(Laughter)
285
640000
3000
(Risate)
10:58
There's a group of scientists and engineers
286
643000
2000
C'è un gruppo di scienziati, ingegneri
11:00
and astronauts and they call themselves
287
645000
2000
e astronauti che si definiscono
11:02
The B612 Foundation. For those of you
288
647000
2000
Fondazione B612. Se avete letto
11:04
who've read "The Little Prince,"
289
649000
2000
"Il Piccolo Principe"
11:06
you understand that reference, I hope. The little prince
290
651000
2000
capirete il riferimenti, spero. Il piccolo principe
11:08
who lived on an asteroid, it was called B612.
291
653000
2000
viveva su un asteroide chiamato B612.
11:10
These are smart guys -- men and women --
292
655000
2000
Questi sono dei geni - uomini e donne -
11:12
astronauts, like I said, engineers.
293
657000
2000
astronauti, ingegneri, come dicevo.
11:14
Rusty Schweickart, who was an Apollo 9
294
659000
2000
Rusty Schweickart, uno degli astronauti
11:16
astronaut, is on this. Dan Durda, my friend
295
661000
2000
dell'Apollo 9 ne fa parte. Il mio amico Dan Durda,
11:18
who made this image, works here at
296
663000
2000
che ha creato questa immagine, lavora qui
11:20
Southwest Research Institute in Boulder,
297
665000
2000
al Southwest Research Institute di Boulder,
11:22
on Walnut Street. He created this image for this,
298
667000
2000
in Walnut Street. Ha ideato le immagini per questo
11:24
and he's actually one of the astronomers
299
669000
2000
ed è uno degli astronomi
11:26
who works for them. If we see an asteroid
300
671000
2000
che lavorano per loro. Se vediamo un asteroide
11:28
that's going to hit the Earth and we have
301
673000
2000
che sta per colpire la Terra e abbiamo tempo
11:30
enough time, we can hit it to move it into
302
675000
3000
possiamo colpirlo e spostarlo
11:33
a better orbit. But then what we do is we launch
303
678000
3000
su un'orbita migliore. Ma poi lanciamo una sonda
11:36
a probe that has to weigh a ton or two.
304
681000
2000
che deve pesare una o due tonnellate.
11:38
It doesn't have to be huge -- couple of tons,
305
683000
3000
Non deve essere enorme - 2 tonnellate,
11:41
not that big -- and you park it near the asteroid.
306
686000
3000
nemmeno - e la stabilizziamo vicino all'asteroide.
11:44
You don't land on it, because these things are
307
689000
2000
Non ci si atterra sopra, perché gli asteroidi
11:46
tumbling end over end. It's very hard to land on them.
308
691000
2000
si rigirano su se stessi. E' difficile atterrarci sopra.
11:48
Instead you get near it.
309
693000
2000
Ci si limita ad avvicinarsi.
11:50
The gravity of the asteroid pulls on the probe,
310
695000
2000
La gravità dell'asteroide attrae la sonda,
11:52
and the probe has a couple of tons of mass.
311
697000
3000
e la sonda ha una massa di un paio di tonnellate.
11:55
It has a little tiny bit of gravity, but it's enough
312
700000
2000
Possiede una minima gravità, comunque sufficiente
11:57
that it can pull the asteroid, and you have your
313
702000
2000
ad attrarre l'asteroide, e poi ci sono
11:59
rockets set up, so you can -- oh, you can barely
314
704000
2000
i razzi pronti, per poter - oh, a mala pena,
12:01
see it here, but there's rocket plumes -- and you
315
706000
2000
vedete qui, ma c'è il fumo dei razzi -
12:03
basically, these guys are connected by their
316
708000
2000
fondamentalmente, sono in contatto
12:05
own gravity, and if you move the probe very
317
710000
3000
tramite le proprie gravità,
12:08
slowly, very, very gently, you can very easily
318
713000
4000
e se muoviamo la sonda molto delicatamente,
12:12
finesse that rock into a safe orbit.
319
717000
3000
spostiamo facilmente l'asteroide in un'orbita sicura.
12:15
You can even put in orbit around the Earth
320
720000
2000
Possiamo anche farlo orbitare intorno alla Terra,
12:17
where we could mine it, although that's a
321
722000
2000
e potremmo ricavarci delle miniere,
12:19
whole other thing. I won't go into that.
322
724000
2000
ma è un'altra storia. Lasciamo perdere.
12:21
(Laughter)
323
726000
2000
(Risate)
12:23
But we'd be rich!
324
728000
2000
Ma diventeremmo ricchi!
12:25
(Laughter)
325
730000
5000
(Risate)
12:30
So think about this, right?
326
735000
2000
Quindi pensateci, ok?
12:32
There are these giant rocks flying out there,
327
737000
2000
Sono rocce enormi che volano là fuori,
12:34
and they're hitting us, and they're doing
328
739000
2000
e ci colpiscono, causandoci danni,
12:36
damage to us, but we've figured out how to do
329
741000
2000
ma noi abbiamo capito come fare,
12:38
this, and all the pieces are in place to do this.
330
743000
3000
e tutto è pronto per poterlo fare.
12:41
We have astronomers in place with telescopes
331
746000
2000
Abbiamo gli astronomi con i loro telescopi
12:43
looking for them. We have smart people,
332
748000
2000
che li stanno cercando.
12:45
very, very smart people, who are concerned
333
750000
2000
Abbiamo gente molto intelligente, che si preoccupa
12:47
about this and figuring out how to fix the
334
752000
2000
della questione e vuole capire
12:49
problem, and we have the technology to do this.
335
754000
3000
come risolvere il problema, e abbiamo la tecnologia per farlo.
12:52
This probe actually can't use chemical rockets.
336
757000
2000
Questa sonda in realtà non può usare razzi chimici.
12:54
Chemical rockets provide too much thrust, too
337
759000
2000
I razzi chimici forniscono troppa spinta,
12:56
much push. The probe would just shoot away.
338
761000
2000
troppa forza. La sonda schizzerebbe via.
12:58
We invented something called an ion drive,
339
763000
2000
Abbiamo inventato quello che chiamiamo
13:00
which is a very, very, very low-thrust engine.
340
765000
3000
"ion drive", un motore a bassissima spinta.
13:03
It generates the force a piece of paper would
341
768000
2000
Esso genera una forza pari a quella che avrebbe
13:05
have on your hand, incredibly light,
342
770000
2000
un foglio di carta sulla vostra mano, delicatissima,
13:07
but it can run for months and years,
343
772000
3000
ma che continua per mesi, per anni,
13:10
providing that very gentle push.
344
775000
3000
fornendo una spinta molto leggera.
13:13
If anybody here is a fan of the original "Star Trek,"
345
778000
2000
Se qualcuno qui è un fan dello "Star Trek" originale,
13:15
they ran across an alien ship that had
346
780000
2000
incontrano una navicella aliena
13:17
an ion drive, and Spock said,
347
782000
2000
che ha un "ion drive", e Spock dice:
13:19
"They're very technically sophisticated.
348
784000
2000
"Tecnicamente sono molto sofisticati.
13:21
They're a hundred years ahead of us with this drive."
349
786000
2000
Con questo drive sono avanti 100 anni rispetto a noi."
13:23
Yeah, we have an ion drive now. (Laughter)
350
788000
2000
Sì! E noi ora abbiamo un ion drive. (Risate)
13:25
We don't have the Enterprise, but
351
790000
2000
Non abbiamo l'Enterprise,
13:27
we've got an ion drive now.
352
792000
2000
ma adesso abbiamo l'ion drive.
13:29
(Applause)
353
794000
3000
(Applausi)
13:32
Spock.
354
797000
2000
Spock
13:34
(Laughter)
355
799000
3000
(Risate)
13:37
So ...
356
802000
2000
Quindi ...
13:39
that's the difference, that's the difference
357
804000
2000
ecco, è questa la differenza
13:41
between us and the dinosaurs.
358
806000
2000
tra noi e i dinosauri.
13:43
This happened to them.
359
808000
2000
Quello che è successo a loro
13:45
It doesn't have to happen to us.
360
810000
2000
non deve succedere a noi.
13:47
The difference between the dinosaurs and us
361
812000
3000
La differenza tra noi e i dinosauri
13:50
is that we have a space program
362
815000
2000
è che noi abbiamo un programma spaziale
13:52
and we can vote,
363
817000
2000
e possiamo votare
13:54
and so we can change our future.
364
819000
3000
per cambiare il nostro futuro.
13:57
(Laughter)
365
822000
1000
(Risate)
13:58
We have the ability to change our future.
366
823000
3000
Noi abbiamo le capacità di cambiare il futuro.
14:01
65 million years from now,
367
826000
2000
Fra 65 milioni di anni
14:03
we don't have to have our bones
368
828000
2000
le nostre ossa non dovranno
14:05
collecting dust in a museum.
369
830000
2000
collezionare polvere in un museo.
14:07
Thank you very much.
370
832000
2000
Grazie mille.
14:09
(Applause)
371
834000
1000
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Phil Plait - AstronomerPhil Plait blogs at Bad Astronomy, where he deconstructs misconceptions and explores the wonder of the universe.
Why you should listen
Phil Plait is the Bad Astronomer. Not a bad astronomer, but a blogger for Slate who debunks myths and misconceptions about astronomy -- and also writes about the beauty, wonder and importance of fundamental research.
He worked for six years on the Hubble Space Telescope, and directed public outreach for the Fermi Gamma-ray Space Telescope. He is a past president of the James Randi Educational Foundation, and was the host of Phil Plait's Bad Universe, a documentary series on the Discovery Channel.
Read more from Phil Plait in the Huffington Post's special TEDWeekends feature, "Asteroids: Getting Ready" >>
Phil Plait | Speaker | TED.com