ABOUT THE SPEAKER
Mark Forsyth - Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins.

Why you should listen

Mark Forsyth is a passionate, self-described pedant when it comes to the English language -- but his detailed knowledge of history has given him a common-sense approach to its "proper" use. He is an author, blogger, journalist, proofreader and ghostwriter. He can be found dispelling the grammar myths we were all taught in his popular blog, the Inky Fool. His book The Etymologicon takes "a circular stroll through the hidden connections of the English language" by history of one word or phrase with each chapter.

More profile about the speaker
Mark Forsyth | Speaker | TED.com
TEDxHousesOfParliament

Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak

Mark Forsyth: Wat is een snollygoster? Een korte les in politiekspraak

Filmed:
623,708 views

De meeste politici wikken hun woorden zorgvuldig, om vorm te geven aan de realiteit die ze hopen te scheppen. Maar lukt dat? Etymoloog Mark Forsyth deelt een paar grappige verhalen over de oorsprong van woorden uit de Britse en Amerikaanse geschiedenis (heb je je bijvoorbeeld ooit afgevraagd hoe George Washington 'president' werd?) en trekt een verrassende conclusie. (Uit TEDxHousesofParliament in Londen)
- Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:16
One of my favoritefavoriete wordstekst in the wholegeheel of
0
362
2215
Een van mijn favoriete woorden
00:18
the OxfordOxford EnglishEngels DictionaryWoordenboek is "snollygostersnollygoster."
1
2577
3561
in de Oxford English Dictionary is 'snollygoster'.
00:22
Just because it soundsklanken so good.
2
6138
1421
Gewoon omdat het zo goed klinkt.
00:23
And what snollygostersnollygoster meansmiddelen is
3
7559
1745
Een snollygoster is
00:25
"a dishonestoneerlijk politicianpoliticus."
4
9304
2855
'een oneerlijk politicus'.
00:28
AlthoughHoewel there was a 19th-centuryth-eeuwse
5
12159
1248
Hoewel er in de 19de eeuw
00:29
newspaperkrant- editoreditor who definedbepaald it ratherliever better when he said,
6
13407
2608
een hoofdredacteur van een krant
met een veel betere definitie kwam:
00:31
"A snollygostersnollygoster is a fellowkameraad who seekszoekt officekantoor
7
16015
3031
"Een snollygoster is een kerel
die verkozen wil worden,
00:34
regardlessachteloos of partyfeest, platformplatform or principlebeginsel,
8
19046
3185
los van elke partij, platform of principe
00:38
and who, when he winswint,
9
22231
1582
en die, als hij wint,
00:39
getskrijgt there by the sheerzeeg forcedwingen
10
23813
2149
het haalt door de pure macht
00:41
of monumentalmonumentaal talknophicaltalknophical assumnancyassumnancy."
11
25962
3692
van het monumentale kletsnofikale hypotheseschap."
00:45
(LaughterGelach)
12
29654
1713
(Gelach)
00:47
Now I have no ideaidee what "talknophicaltalknophical" is.
13
31367
1857
Ik heb geen idee van wat 'kletsnofikaal' is.
00:49
Something to do with wordstekst, I assumeuitgaan van.
14
33224
1415
Zal wel iets met woorden te maken hebben.
00:50
But it's very importantbelangrijk that wordstekst are at the centercentrum of politicspolitiek,
15
34639
3036
Het is belangrijk
dat woorden centraal staan in de politiek.
00:53
and all politicianspolitici know they have to try and controlcontrole languagetaal.
16
37675
3859
Elke politicus weet dat hij
de taal moet trachten te beheersen.
00:57
It wasn'twas niet untiltot, for examplevoorbeeld, 1771
17
41534
2833
Pas in 1771
01:00
that the BritishBritse ParliamentParlement allowedtoegestaan newspaperskranten to reportrapport
18
44367
4544
stond het Britse Parlement toe
dat kranten verslag deden
01:04
the exactexact wordstekst that were said in the debatingdebatteren chamberkamer.
19
48911
3194
van de exacte bewoordingen uit het kamerdebat.
01:08
And this was actuallywerkelijk all down to the braverymoed
20
52105
2429
Dat was te danken aan de moed
01:10
of a guy with the extraordinarybuitengewoon namenaam of BrassMessing CrosbyCrosby,
21
54534
3331
van een kerel met de uitzonderlijke naam
Brass Crosby,
01:13
who tooknam on ParliamentParlement.
22
57865
1902
die het opnam tegen het Parlement.
01:15
And he was throwngegooid into the TowerToren of LondonLonden
23
59767
1943
Hij werd in de Londense Tower gegooid
01:17
and imprisonedgevangen,
24
61710
1257
en gevangen gezet,
01:18
but he was bravedapper enoughgenoeg,
25
62967
2832
maar hij was dapper genoeg
01:21
he was bravedapper enoughgenoeg to take them on,
26
65799
2528
om het tegen hen op te nemen,
01:24
and in the endeinde he had suchzodanig popularpopulair supportondersteuning in LondonLonden that he wonwon.
27
68327
2744
tot zijn aanhang in Londen zo groot werd
dat hij won.
01:26
And it was only a fewweinig yearsjaar laterlater
28
71071
2504
Slechts enkele jaren later
01:29
that we have the first recordedopgenomen use of the phraseuitdrukking
29
73575
2384
werd voor het eerst het gebruik genoteerd
van de uitdrukking
01:31
"as boldstoutmoedig as brassmessing."
30
75959
2712
'as bold as brass'
(zo dapper als koper/brass).
01:34
MostDe meeste people think that's down to the metalmetaal.
31
78671
1936
De meeste mensen denken
dat dat over het metaal gaat.
01:36
It's not. It's down to a campaignercampagnevoerder
32
80607
1968
Niet dus. Het gaat om de man die campagne voerde
01:38
for the freedomvrijheid of the presspers.
33
82575
2976
voor de persvrijheid.
01:41
But to really showtonen you how
34
85551
1576
Om je te tonen
01:43
wordstekst and politicspolitiek interactop elkaar inwerken,
35
87127
2552
hoe woorden en politiek interageren,
01:45
I want to take you back to the UnitedVerenigd StatesStaten of AmericaAmerika,
36
89679
2600
neem ik jullie mee
naar de Verenigde Staten van Amerika,
01:48
just after they'dze zouden achievedbereikt independenceonafhankelijkheid.
37
92279
2479
vlak na de onafhankelijkheid.
01:50
And they had to facegezicht the questionvraag
38
94758
1977
Ze zaten met de kwestie
01:52
of what to call GeorgeGeorge WashingtonWashington, theirhun leaderleider.
39
96735
2896
van hoe ze George Washington, hun leider,
moesten noemen.
01:55
They didn't know.
40
99631
1359
Ze wisten het niet.
01:56
What do you call the leaderleider of a republicanrepublikeins countryland?
41
100990
2879
Hoe noem je de leider van een republikeins land?
01:59
And this was debatedbesproken in CongressCongres for agesleeftijden and agesleeftijden.
42
103869
3235
De debatten in het Congres waren eindeloos.
02:03
And there were all sortssoorten of suggestionsSuggesties on the tabletafel,
43
107104
2368
Er lagen allerlei suggesties voor,
02:05
whichwelke mightmacht have madegemaakt it.
44
109472
1457
die het hadden kunnen halen.
02:06
I mean, some people wanted him to be calledriep
45
110929
1629
Sommigen wilden hem
02:08
ChiefChief MagistrateMagistraat WashingtonWashington,
46
112558
2449
'Hoogste Magistraat Washington' noemen,
02:10
and other people, His HighnessHoogheid GeorgeGeorge WashingtonWashington,
47
115007
2450
andere 'Zijne Hoogheid George Washington',
02:13
and other people, ProtectorProtector of the LibertiesVrijheden of the People of the UnitedVerenigd StatesStaten of AmericaAmerika WashingtonWashington.
48
117457
7029
of 'Beschermer van de Vrijheden van het Volk van de Verenigde Staten van Amerika Washington'.
02:20
Not that catchypakkende.
49
124486
1578
Bekt niet zo goed.
02:21
Some people just wanted to call him KingKoning.
50
126064
2535
Sommigen wilden hem gewoon koning noemen.
02:24
They thought it was triedbeproefd and testedgetest.
51
128599
1496
Dat vonden ze een beproefd recept.
02:25
And they weren'twaren niet even beingwezen monarchicalmonarchical there,
52
130095
1496
Ze hingen niet eens de monarchie aan,
02:27
they had the ideaidee that you could be electedgekozen KingKoning
53
131591
1834
hun idee was dat je tot koning kon verkozen worden
02:29
for a fixedvast termtermijn.
54
133425
1790
voor een bepaalde tijd.
02:31
And, you know, it could have workedwerkte.
55
135215
1529
Dat had kunnen werken, weet je.
02:32
And everybodyiedereen got insanelygek boredverveeld, actuallywerkelijk,
56
136744
2583
Iedereen werd het spuugzat,
02:35
because this debatedebat wentgegaan on for threedrie weeksweken.
57
139327
1880
omdat dit debat wekenlang doorging.
02:37
I readlezen a diarydagboek of this poorarm senatorSenator,
58
141207
1648
Ik las het dagboek van een arme senator,
02:38
who just keepshoudt comingkomt eraan back, "Still on this subjectonderwerpen."
59
142855
2519
die gewoon herhaalt:
"Nog steeds bij de kwestie."
02:41
And the reasonreden for the delayvertraging and the boredomverveling was that
60
145374
2993
De reden voor het uitstel en de verveling
02:44
the HouseHuis of RepresentativesVertegenwoordigers were againsttegen the SenateSenaat.
61
148367
2992
was dat het Huis van Afgevaardigden
tegen de Senaat was.
02:47
The HouseHuis of RepresentativesVertegenwoordigers didn't want WashingtonWashington
62
151359
3265
Het Huis van Afgevaardigden
wilde niet dat Washington
02:50
to get drunkdronken on powermacht.
63
154624
1689
dronken van macht zou worden.
02:52
They didn't want to call him KingKoning
64
156313
1077
Ze wilden hem geen koning noemen,
02:53
in casegeval that gavegaf him ideasideeën, or his successoropvolger ideasideeën.
65
157390
3169
want dat zou hem, of zijn opvolger,
op gedachten kunnen brengen.
02:56
So they wanted to give him the humblestnederigste, meagerestmeagerest,
66
160559
3185
Ze wilden hem de nederigste, magerste,
02:59
mostmeest patheticzielig titletitel that they could think of.
67
163744
2887
meest pathetisch denkbare titel geven.
03:02
And that titletitel was "PresidentDe Voorzitter."
68
166631
6393
Die titel was 'President'. (Gelach)
03:08
PresidentDe Voorzitter. They didn't inventuitvinden the titletitel. I mean, it existedbestonden before,
69
173024
2806
President. Ze vonden de titel niet uit.
Hij bestond al,
03:11
but it just meantbedoelde somebodyiemand who presideszit over a meetingvergadering.
70
175830
3097
maar het betekende gewoon
iemand die een vergadering voorzit.
03:14
It was like the foremanForeman of the juryjury.
71
178927
2017
Zoals de juryvoorzitter.
03:16
And it didn't have much more grandeurgrandeur
72
180944
1490
Het had niet veel meer grandeur
03:18
than the termtermijn "foremanForeman" or "overseeropzichter."
73
182434
2173
dan de term 'voorman' of 'opzichter'.
03:20
There were occasionalaf en toe presidentspresidenten of little colonialkoloniaal councilsraden
74
184607
2666
Er waren af en toe voorzitters van Koloniale Raden
03:23
and bitsstukjes of governmentregering, but it was really a nothing titletitel.
75
187273
3406
en delen van het bestuur,
maar het was een titeltje van niets.
03:26
And that's why the SenateSenaat objectedbezwaar to it.
76
190679
1945
Daarom maakte de Senaat bezwaar.
03:28
They said, that's ridiculousbelachelijk, you can't call him PresidentDe Voorzitter.
77
192624
3800
"Dat is belachelijk,
je kan hem geen President noemen.
03:32
This guy has to go and signteken treatiesverdragen and meetontmoeten foreignbuitenlands dignitarieshoogwaardigheidsbekleders.
78
196424
3351
Die kerel moet verdragen ondertekenen en
buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders ontmoeten.
03:35
And who'swie is going to take him seriouslyernstig
79
199775
1839
Wie zal hem ernstig nemen
03:37
if he's got a sillydwaas little titletitel
80
201614
1810
als hij een onnozel titeltje heeft
03:39
like PresidentDe Voorzitter of the UnitedVerenigd StatesStaten of AmericaAmerika?
81
203424
4095
zoals 'President van de Verenigde Staten van Amerika'?
03:43
And after threedrie weeksweken of debatedebat, in the endeinde
82
207519
3816
Na drie weken van debat
03:47
the SenateSenaat did not cavegrot in.
83
211335
3708
gaf de Senaat nog niet toe.
03:50
InsteadIn plaats daarvan, they agreedAkkoord to use the titletitel "PresidentDe Voorzitter" for now,
84
215043
5207
Ze gingen akkoord om voorlopig 'President' te gebruiken,
03:56
but they alsoook wanted it absolutelyAbsoluut setreeks down
85
220250
3432
maar ze wilden het absoluut vastleggen
03:59
that they didn't agreemee eens with it
86
223682
2828
dat ze het er niet mee eens waren,
04:02
from a decentfatsoenlijk respecteerbied for the opinionsmeningen and practicepraktijk of civilizedbeschaafd nationslanden,
87
226510
5730
vanuit fatsoenlijk respect voor de geplogenheden van beschaafde naties,
04:08
whetherof underonder republicanrepublikeins or monarchicalmonarchical formsvormen of governmentregering,
88
232240
3791
of ze een republikeinse
of monarchische regeringsvorm hadden,
04:11
whosewaarvan customaangepaste it is to annexbijlage,
89
236031
1909
die de gewoonte hebben
04:13
throughdoor the officekantoor of the ChiefChief MagistrateMagistraat, titlestitels of respectabilityfatsoen --
90
237940
4329
om aan het ambt van de Hoogste Magistraat,
titels van respectabiliteit toe te voegen
04:18
not bloodybloedig PresidentDe Voorzitter --
91
242269
2150
-- niet President, verdomme --
04:20
and that in the intercoursegeslachtsgemeenschap with foreignbuitenlands nationslanden,
92
244419
3709
en dat in de omgang met vreemde naties,
04:24
the majestyMajesteit of the people of the UnitedVerenigd StatesStaten
93
248128
4043
de waardigheid van het volk van de Verenigde Staten
04:28
maymei not be hazardedhazarded by an appearanceuiterlijk of singularityeigenaardigheid,
94
252171
3658
niet in het gedrang mag komen
door een schijn van singulariteit,
04:31
i.e., we don't want to look like bloodybloedig weirdosWeirdos.
95
255829
3760
d.w.z. we willen geen volsagen idioten lijken.
04:35
Now you can learnleren threedrie interestinginteressant things from this.
96
259589
3142
Je kan hier drie interessante dingen uit leren.
04:38
First of all -- and this is my favoritefavoriete --
97
262731
2378
Ten eerste -- mijn favoriet:
04:41
is that so farver as I've ever been ablein staat to find out,
98
265109
2440
voor zover ik kon uitzoeken,
04:43
the SenateSenaat has never formallyformeel endorsedonderschreven the titletitel of PresidentDe Voorzitter.
99
267549
5311
heeft de Senaat de titel van President
nooit formeel bekrachtigd.
04:48
BarackBarack ObamaObama, PresidentDe Voorzitter ObamaObama, is there on borrowedgeleend time,
100
272860
3071
Barack Obama, President Obama,
zetelt in de geleende tijd,
04:51
just waitingaan het wachten for the SenateSenaat to springde lente into actionactie.
101
275931
3863
in afwachting dat de Senaat in actie komt.
04:55
SecondTweede thing you can learnleren is that
102
279794
1872
Tweede les die je kan leren:
04:57
when a governmentregering sayszegt that this is a temporarytijdelijk measuremaatregel --
103
281666
2519
als een regering zegt dat het een tijdelijke maatregel is,
05:00
(LaughterGelach) --
104
284185
3358
(Gelach)
05:03
you can still be waitingaan het wachten 223 yearsjaar laterlater.
105
287543
4865
wacht je 223 jaar later misschien nog.
05:08
But the thirdderde thing you can learnleren,
106
292408
1480
Maar de derde mogelijke les,
05:09
and this is the really importantbelangrijk one,
107
293888
1448
en deze is echt belangrijk,
05:11
this is the pointpunt I want to leavehet verlof you on,
108
295336
1761
dit is mijn finale bedenking voor jullie,
05:12
is that the titletitel, PresidentDe Voorzitter of the UnitedVerenigd StatesStaten of AmericaAmerika,
109
297097
4738
is dat de titel,
President van de Verenigde Staten van Amerika,
05:17
doesn't soundgeluid that humblevernederen at all these daysdagen, does it?
110
301835
4324
vandaag de dag niet meer zo bescheiden klinkt, niet?
05:22
Something to do with the slightlylicht over 5,000
111
306159
3013
Heeft wellicht te maken met de iets meer dan 5.000
05:25
nuclearnucleair warheadskernkoppen he has at his disposalverwijdering
112
309172
2268
kernkoppen die hij ter beschikking heeft,
05:27
and the largestDe grootste economyeconomie in the worldwereld-
113
311440
2249
en de grootste economie ter wereld
05:29
and a fleetvloot of dronesDrones and all that sortsoort of stuffspul.
114
313689
3709
en de dronesvloot en dergelijke.
05:33
RealityWerkelijkheid and historygeschiedenis have endowedbegiftigd that titletitel with grandeurgrandeur.
115
317398
6843
De werkelijkheid en de geschiedenis
hebben de titel met grandeur bekleed.
05:40
And so the SenateSenaat wonwon in the endeinde.
116
324241
1832
En zo heeft de Senaat toch gewonnen.
05:41
They got theirhun titletitel of respectabilityfatsoen.
117
326073
2512
Ze hebben hun titel van respectabiliteit gekregen.
05:44
And alsoook, the Senate'sSenaat other worryzorgen, the appearanceuiterlijk of singularityeigenaardigheid --
118
328585
3328
De andere zorg van de senaat,
de schijn van singulariteit --
05:47
well, it was a singularityeigenaardigheid back then.
119
331913
2039
toentertijd was het een unicum.
05:49
But now, do you know how manyveel nationslanden have a presidentpresident?
120
333952
2619
Maar weet je hoeveel naties
vandaag een president hebben?
05:52
A hundredhonderd and forty-sevenzevenenveertig.
121
336571
2598
147.
05:55
All because they want to soundgeluid like
122
339169
1664
Allemaal omdat ze wilden klinken als
05:56
the guy who'swie is got the 5,000 nuclearnucleair warheadskernkoppen, etcenz.
123
340833
4840
die kerel met zijn 5.000 kernkoppen enz.
06:01
And so, in the endeinde, the SenateSenaat wonwon
124
345673
2584
Dus haalde de Senaat zijn slag uiteindelijk thuis
06:04
and the HouseHuis of RepresentativesVertegenwoordigers lostde weg kwijt,
125
348257
3992
en verloor het Huis van Afgevaardigden,
06:08
because nobody'sNobody's going to feel that humblevernederen
126
352249
2416
omdat niemand zich nederig voelt
06:10
when they're told that they are now
127
354665
1632
als hij te horen krijgt dat hij
06:12
the PresidentDe Voorzitter of the UnitedVerenigd StatesStaten of AmericaAmerika.
128
356297
4584
President van de Verenigde State van Amerika is.
06:16
And that's the importantbelangrijk lessonles I think you can take away,
129
360881
2392
Dat is de belangrijke les die je hieruit kan leren,
06:19
and the one I want to leavehet verlof you with.
130
363273
1544
diegene waarmee ik afsluit.
06:20
PoliticiansPolitici try to pickplukken wordstekst and use wordstekst to shapevorm realityrealiteit
131
364817
3064
Politici kiezen woorden uit
om de realiteit vorm te geven
06:23
and controlcontrole realityrealiteit, but in factfeit,
132
367881
3451
en te controleren,
maar in werkelijkheid
06:27
realityrealiteit changesveranderingen wordstekst farver more
133
371332
2621
verandert de realiteit de woorden veel grondiger
06:29
than wordstekst can ever changeverandering realityrealiteit.
134
373953
2583
dan woorden ooit de realiteit kunnen veranderen.
06:32
Thank you very much.
135
376536
1680
Zeer hartelijk dank.
Translated by Els De Keyser
Reviewed by Christel Foncke

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Mark Forsyth - Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins.

Why you should listen

Mark Forsyth is a passionate, self-described pedant when it comes to the English language -- but his detailed knowledge of history has given him a common-sense approach to its "proper" use. He is an author, blogger, journalist, proofreader and ghostwriter. He can be found dispelling the grammar myths we were all taught in his popular blog, the Inky Fool. His book The Etymologicon takes "a circular stroll through the hidden connections of the English language" by history of one word or phrase with each chapter.

More profile about the speaker
Mark Forsyth | Speaker | TED.com