TED2012
Terry Moore: Why is 'x' the unknown?
Terry Moore: Varför står X för det okända?
Filmed:
Readability: 5.1
3,872,013 views
Varför är X symbolen för det okända? I det här korta och roliga föredraget ger Terry Moore det överraskande svaret.
Terry Moore - Thinker
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
I have the answer to a question that we've all asked.
0
611
3601
Jag har svaret på en fråga
som vi alla har ställt oss.
som vi alla har ställt oss.
00:20
The question is,
1
4212
1117
Frågan är:
00:21
Why is it that the letter X
2
5329
2284
Varför är det bokstaven X
som står för det okända?
00:23
represents the unknown?
3
7613
1998
00:25
Now I know we learned that in math class,
4
9611
2967
Jag vet att vi lärde oss det
på mattelektionerna,
på mattelektionerna,
00:28
but now it's everywhere in the culture --
5
12578
1751
men nu finns det överallt i kulturen:
00:30
The X prize, the X-Files,
6
14329
2801
X prize, Arkiv X,
00:33
Project X, TEDx.
7
17130
3923
Project X, TEDx.
00:36
Where'd that come from?
8
21053
1995
Hur blev det så?
00:38
About six years ago
9
23048
1218
För ungefär sex år sedan
00:40
I decided that I would learn Arabic,
10
24266
2716
bestämde jag mig för
att lära mig arabiska,
att lära mig arabiska,
00:42
which turns out to be a supremely logical language.
11
26982
3952
vilket visade sig vara
ett i högsta grad logiskt språk.
ett i högsta grad logiskt språk.
00:46
To write a word or a phrase
12
30934
2317
Att skriva ett ord eller en fras
00:49
or a sentence in Arabic
13
33251
1681
eller en mening på arabiska
00:50
is like crafting an equation,
14
34932
2233
är som att utarbeta en ekvation,
för varje del är extremt precis
00:53
because every part is extremely precise
15
37165
2366
00:55
and carries a lot of information.
16
39531
2852
och bär mycket information.
00:58
That's one of the reasons
17
42383
1350
Det är ett av skälen till
att så mycket av det vi nu tänker på
00:59
so much of what we've come to think of
18
43733
1515
01:01
as Western science and mathematics and engineering
19
45248
3819
som västerländsk vetenskap och
matematik och ingenjörskonst
matematik och ingenjörskonst
01:04
was really worked out in the first few centuries of the Common Era
20
49067
3322
egentligen grundlades under
de första århundradena i vår tideräkning
de första århundradena i vår tideräkning
01:08
by the Persians and the Arabs and the Turks.
21
52389
3316
av perserna och araberna och turkarna.
01:11
This includes the little system in Arabic
22
55705
2317
En del av detta är det lilla systemet
01:13
called al-jebra.
23
58022
1716
som kallas al-jebr på arabiska.
01:15
And al-jebr roughly translates to
24
59738
3168
Och al-jebr betyder ungefär
01:18
"the system for reconciling disparate parts."
25
62906
3699
"systemet för att förena olika delar".
01:22
Al-jebr finally came into English as algebra.
26
66605
4050
Al-jebr kom så småningom in
i engelskan som "algebra".
i engelskan som "algebra".
01:26
One example among many.
27
70655
2167
Ett exempel bland många.
01:28
The Arabic texts containing this mathematical wisdom
28
72822
3966
De arabiska texter som innehåller
denna matematiska visdom
denna matematiska visdom
01:32
finally made their way to Europe --
29
76788
1783
kom så småningom till Europa,
01:34
which is to say Spain --
30
78571
1286
närmare bestämt Spanien,
01:35
in the 11th and 12th centuries.
31
79857
2465
på 1000- och 1100-talet.
01:38
And when they arrived
32
82322
1150
När de kom dit
01:39
there was tremendous interest
33
83472
1883
fanns det ett stort intresse
01:41
in translating this wisdom
34
85355
1734
för att översätta den här visdomen
01:42
into a European language.
35
87089
1649
till ett europeiskt språk.
01:44
But there were problems.
36
88738
2018
Men det fanns några problem.
01:46
One problem
37
90756
1717
Ett av problemen var
01:48
is there are some sounds in Arabic
38
92473
2633
att det finns vissa ljud i arabiskan
01:51
that just don't make it through a European voice box
39
95106
2999
som helt enkelt inte klarar sig
genom en europeisk talapparat
genom en europeisk talapparat
01:54
without lots of practice.
40
98105
2267
utan mycket övning.
01:56
Trust me on that one.
41
100372
1734
Tro mig.
01:58
Also, those very sounds
42
102106
2217
Dessutom tenderar just dessa ljud
02:00
tend not to be represented
43
104323
1914
att inte vara representerade
02:02
by the characters that are available in European languages.
44
106237
3588
av bokstäverna som finns
i europeiska språk.
i europeiska språk.
02:05
Here's one of the culprits.
45
109825
1814
Här är en av bovarna.
02:07
This is the letter SHeen,
46
111639
1884
Det här är bokstaven shin,
02:09
and it makes the sound we think of as SH -- "sh."
47
113523
3599
och den står för ljudet
som vi tänker på som SH, "sh".
som vi tänker på som SH, "sh".
02:13
It's also the very first letter
48
117122
2602
Det är också den första bokstaven
02:15
of the word shalan,
49
119724
2432
i ordet shayun,
02:18
which means "something"
50
122156
1794
som betyder "någonting"
02:19
just like the the English word "something" --
51
123950
1848
precis som vårt ord "någonting":
02:21
some undefined, unknown thing.
52
125798
3286
någon odefinierat, okänd sak.
02:24
Now in Arabic,
53
129084
1165
På arabiska
kan vi göra ordet bestämt
02:26
we can make this definite
54
130249
1201
genom att lägga till
den bestämda artikeln "al".
den bestämda artikeln "al".
02:27
by adding the definite article "al."
55
131450
2148
02:29
So this is al-shalan --
56
133598
2602
Det här är al-shayun:
02:32
the unknown thing.
57
136200
1650
den okända saken.
02:33
And this is a word that appears throughout early mathematics,
58
137850
3303
Det här är ett ord som förekommer
genom hela den tidiga matematiken,
genom hela den tidiga matematiken,
02:37
such as this 10th century derivation of proofs.
59
141153
7200
som i den här härledningen
av bevis från 900-talet.
av bevis från 900-talet.
02:44
The problem for the Medieval Spanish scholars
60
148353
2510
Problemet för medeltida spanska forskare
02:46
who were tasked with translating this material
61
150863
2568
som hade fått i uppgift
att översätta detta material
att översätta detta material
02:49
is that the letter SHeen and the word shalan
62
153431
4482
är att bokstaven shin och ordet shayun
02:53
can't be rendered into Spanish
63
157913
1950
inte kan överföras till spanska
02:55
because Spanish doesn't have that SH,
64
159863
2586
för spanskan har inte det där "sh"-ljudet.
02:58
that "sh" sound.
65
162449
1297
02:59
So by convention,
66
163746
1582
Som brukligt var
03:01
they created a rule in which
67
165328
1666
skapade de en regel
03:02
they borrowed the CK sound, "ck" sound,
68
166994
4218
där de lånade "ck"-ljudet
03:07
from the classical Greek
69
171212
1748
från klassisk grekiska
03:08
in the form of the letter Kai.
70
172960
2681
i form av bokstaven chi.
03:11
Later when this material was translated
71
175641
2719
Senare, när det här materialet översattes
03:14
into a common European language,
72
178360
2348
till ett gemensamt europeiskt språk,
03:16
which is to say Latin,
73
180708
2050
det vill säga latin,
03:18
they simply replaced the Greek Kai
74
182758
2033
bytte de helt enkelt ut det grekiska chi
03:20
with the Latin X.
75
184791
2350
mot det latinska X.
03:23
And once that happened,
76
187141
1269
När det var gjort,
03:24
once this material was in Latin,
77
188410
2465
när det här materialet fanns på latin,
03:26
it formed the basis for mathematics textbooks
78
190875
3583
blev det grunden för
läroböcker i matematik
läroböcker i matematik
03:30
for almost 600 years.
79
194458
2083
i nästan 600 år.
03:32
But now we have the answer to our question.
80
196541
2018
Men nu har vi svaret på vår fråga.
03:34
Why is it that X is the unknown?
81
198559
2781
Varför står X för det okända?
03:37
X is the unknown
82
201340
1823
X är det okända
03:39
because you can't say "sh" in Spanish.
83
203163
3782
för man kan inte säga "sh" på spanska.
03:42
(Laughter)
84
206945
2384
(Skratt)
03:45
And I thought that was worth sharing.
85
209329
2317
Och det tyckte jag var värt
att dela med mig av.
att dela med mig av.
03:47
(Applause)
86
211646
3117
(Applåder)
ABOUT THE SPEAKER
Terry Moore - ThinkerTerry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews.
Why you should listen
Terry Moore directs the Radius Foundation in New York, which, as its website says, "seeks new ways of exploring and understanding dissimilar conceptual systems or paradigms -- scientific, religious, philosophical, and aesthetic -- with the aim to find a world view of more complete insight and innovation. The Radius Foundation is a forum for different views."
The foundation has published several works that examine the intersection of religion and metaphysics with science and social action.
Terry Moore | Speaker | TED.com