TED2018
Simona Francese: Your fingerprints reveal more than you think
Simona Francese: Tus huellas dactilares dicen mucho más de lo que piensas
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Nuestras huellas dactilares son las que nos hacen únicos; y en ellas también podemos encontrar un mundo de información oculto en moléculas que ponen al descubierto nuestras acciones, estilo de vida y rutina. En esta fascinante charla, la química Simona Francese muestra cómo estudia estos microscópicos restos usando la espectrometría de masas, una tecnología que analiza las huellas dactilares al más mínimo detalle y demuestra cómo esta ciencia forense avanzada ayuda a que la policía capture criminales.
Simona Francese - Analytical chemist
Simona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics. Full bio
Simona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics. Full bio
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00:12
Do you ever stop and think,
during a romantic dinner,
during a romantic dinner,
0
972
4886
¿Alguna vez se han parado a pensar
en medio de una cena romántica:
en medio de una cena romántica:
00:17
"I've just left my fingerprints
all over my wine glass."
all over my wine glass."
1
5882
2892
"He dejado mis huellas dactilares
por toda la copa de vino"?
por toda la copa de vino"?
00:20
(Laughter)
2
8798
1001
(Risas)
00:21
Or do you ever worry,
when you visit a friend,
when you visit a friend,
3
9823
2845
¿O alguna vez se han preocupado,
tras visitar a un amigo,
tras visitar a un amigo,
00:24
about leaving a little piece of you behind
on every surface that you touch?
on every surface that you touch?
4
12692
4478
de dejar tras de sí una parte de Uds. en
cada una de las superficies que tocaron?
cada una de las superficies que tocaron?
00:30
And even this evening,
5
18009
1334
E incluso esta tarde,
00:31
have you paid any attention
to sit without touching anything?
to sit without touching anything?
6
19367
3856
¿han prestado atención a
sentarse sin tocar nada?
sentarse sin tocar nada?
00:36
Well, you're not alone.
7
24148
1587
Pues bien, no están solos.
00:37
Thankfully, criminals underestimate
the power of fingerprints, too.
the power of fingerprints, too.
8
25759
4245
Los criminales también subestiman
el poder de las huellas dactilares.
el poder de las huellas dactilares.
00:42
And I'm not just talking about
the twisted parting of lines
the twisted parting of lines
9
30792
3329
Y no estoy hablando solo
de la impresión de líneas torcidas
de la impresión de líneas torcidas
00:46
that make our fingerprint unique.
10
34145
3108
que convierten a nuestras
huellas dactilares en únicas.
huellas dactilares en únicas.
00:49
I'm talking about
an entire world of information
an entire world of information
11
37277
4295
Estoy hablando de un mundo de información
00:53
hiding in a small, often invisible thing.
12
41596
3664
que se esconde en algo pequeño
y, a menudo, invisible.
y, a menudo, invisible.
00:57
In fact, fingerprints
are made up of molecules
are made up of molecules
13
45718
2686
De hecho, las huellas
están formadas por moléculas
están formadas por moléculas
01:00
that belong to three classes:
14
48428
1743
que pertenecen a tres clases:
01:02
sweat molecules that we all produce
in very different amounts ...
in very different amounts ...
15
50195
4802
moléculas del sudor que todos producimos
en muy distintas cantidades...
en muy distintas cantidades...
01:07
molecules that we introduce into our body
and then we sweat out
and then we sweat out
16
55021
4431
las que introducimos en nuestro cuerpo
y después expulsamos al sudar
y después expulsamos al sudar
01:11
and molecules that we may contaminate
our fingertips with
our fingertips with
17
59476
3564
y moléculas con las que contaminamos
nuestras huellas dactilares
nuestras huellas dactilares
01:15
when we come across substances
like blood, paint, grease,
like blood, paint, grease,
18
63064
3691
cuando nos encontramos con sustancias
como sangre, pintura, grasa,
como sangre, pintura, grasa,
01:18
but also invisible substances.
19
66779
1957
pero también sustancias invisibles.
01:21
And molecules are
the storytellers of who we are
the storytellers of who we are
20
69326
4913
Las moléculas cuentan quiénes somos
01:26
and what we've been up to.
21
74263
1630
y qué hemos estado haciendo.
01:28
We just need to have
the right technology to make them talk.
the right technology to make them talk.
22
76492
5018
Tan solo necesitamos la tecnología
adecuada para hacerlas hablar.
adecuada para hacerlas hablar.
01:34
So let me take you on a journey
of unthinkable capabilities.
of unthinkable capabilities.
23
82006
5165
Así que permítanme llevarles a un viaje
de impensables capacidades.
de impensables capacidades.
01:42
Katie has been raped
24
90528
2079
Katie fue violada
01:45
and her lifeless body has been found
in the woods three days later,
in the woods three days later,
25
93762
4576
y su cuerpo sin vida fue encontrado
en el bosque tres días después
en el bosque tres días después
01:50
after her disappearance.
26
98362
1500
tras su desaparición.
01:52
The police is targeting three suspects,
27
100577
2510
La policía apunta a tres sospechosos,
01:55
having narrowed down
the search from over 20 men
the search from over 20 men
28
103111
3903
habiendo reducido
la búsqueda de más de 20 hombres
la búsqueda de más de 20 hombres
01:59
who had been seen
in that area on the same day.
in that area on the same day.
29
107038
2657
que habían sido vistos por la
zona ese mismo día.
zona ese mismo día.
02:02
The only piece of evidence
30
110914
1807
La única evidencia
02:04
is two very faint,
overlapping fingerprints
overlapping fingerprints
31
112745
4630
son dos huellas dactilares
muy borrosas y superpuestas
muy borrosas y superpuestas
02:09
on the tape that was found
wrapped around Katie's neck.
wrapped around Katie's neck.
32
117399
3618
en la cinta adhesiva que se encontró
alrededor del cuello de Katie.
alrededor del cuello de Katie.
02:13
Often, faint and overlapping fingerprints
cannot help the police
cannot help the police
33
121912
4636
Generalmente, las huellas borrosas
y superpuestas no ayudan a que la policía
y superpuestas no ayudan a que la policía
02:18
to make an identification.
34
126572
1943
obtenga una identificación.
02:20
And until recently,
this might have been the end of the road,
this might have been the end of the road,
35
128539
4350
Y, hasta hace poco,
este habría sido el final del camino,
este habría sido el final del camino,
02:25
but this is where
we can make the difference.
we can make the difference.
36
133886
2226
pero aquí es donde marcamos la diferencia.
02:29
The tape is sent to our labs,
37
137109
2755
La cinta adhesiva
es enviada a nuestros laboratorios,
es enviada a nuestros laboratorios,
02:31
where we're asked to use
our cutting-edge technology
our cutting-edge technology
38
139888
2960
donde se nos pide que usemos
nuestra avanzada tecnología
nuestra avanzada tecnología
02:34
to help with the investigation.
39
142872
1860
para ayudar con la investigación.
02:38
And here, we use an existing form
40
146032
2587
Y aquí, utilizamos una forma existente
02:40
of mass spectrometry imaging technology
41
148643
4660
de tecnología de imagen
de espectrometría de masas
de espectrometría de masas
02:45
that we have further developed and adapted
42
153327
2563
que hemos continuado
desarrollando y adaptando
desarrollando y adaptando
02:47
specifically for the molecular and imaging
analysis of fingerprints.
analysis of fingerprints.
43
155914
5250
para, concretamente, el análisis molecular
y de imagen de las huellas dactilares.
y de imagen de las huellas dactilares.
02:53
In essence, we fire
a UV laser at the print,
a UV laser at the print,
44
161936
3985
En definitiva, usamos un láser UV
en la impresión de la huella
en la impresión de la huella
02:57
and we cause the desorption
of the molecules from the print,
of the molecules from the print,
45
165945
3857
y producimos la desorción
de las moléculas de dicha impresión,
de las moléculas de dicha impresión,
03:01
ready to be captured
by the mass spectrometer.
by the mass spectrometer.
46
169826
2875
listas para ser captadas
por el espectrómetro de masas.
por el espectrómetro de masas.
03:05
Mass spectrometry measures
the weight of the molecules --
the weight of the molecules --
47
173708
3301
El espectrómetro de masas mide
el peso de las moléculas
el peso de las moléculas
03:09
or as we say, the mass --
48
177033
2294
--o como nosotros decimos, la masa--
03:11
and those numbers that you see there,
they indicate that mass.
they indicate that mass.
49
179351
4518
y esos números que ven ahí
son los que indican esa masa.
son los que indican esa masa.
03:15
But more crucially,
50
183893
1638
Pero más significativamente,
03:17
they indicate who those molecules are --
51
185555
4455
indican de quién son esas moléculas,
03:22
whether I'm seeing paracetamol
52
190034
2117
tanto si veo paracetamol
03:24
or something more sinister,
forensically speaking.
forensically speaking.
53
192175
3625
o algo más siniestro,
pericialmente hablando.
pericialmente hablando.
03:28
We applied this technology
to the evidence that we have
to the evidence that we have
54
196734
3016
Aplicamos esta tecnología
a las pruebas que ya teníamos
a las pruebas que ya teníamos
03:31
and we found the presence
of condom lubricants.
of condom lubricants.
55
199774
3828
y encontramos la presencia
de lubricantes de condones.
de lubricantes de condones.
03:36
In fact, we've developed protocols
that enable us to even suggest
that enable us to even suggest
56
204337
4628
De hecho, hemos desarrollado protocolos
que incluso nos permiten sugerir
que incluso nos permiten sugerir
03:40
what brand of condom might have been used.
57
208989
3293
la marca del condón
que se podría haber utilizado.
que se podría haber utilizado.
03:45
So we pass this information to the police,
58
213097
2087
Enviamos esta información a la policía,
03:47
who, meanwhile,
have obtained a search warrant
have obtained a search warrant
59
215208
3406
quienes obtuvieron una orden de registro
03:50
and they found the same brand
of condom in Dalton's premises.
of condom in Dalton's premises.
60
218638
5952
y encontraron la misma marca
de condones en casa de Dalton.
de condones en casa de Dalton.
03:57
And with Dalton and Thomson
also having records for sexual assaults,
also having records for sexual assaults,
61
225199
5428
Dalton y Thomson tienen
antecedentes por abusos sexuales,
antecedentes por abusos sexuales,
04:02
then it is Chapman that may become
the less likely suspect.
the less likely suspect.
62
230651
4698
y Chapman es considerado
el sospechoso menos probable.
el sospechoso menos probable.
04:08
But is this information
enough to make an arrest?
enough to make an arrest?
63
236028
3039
Pero ¿es esto suficiente como
para llevar a cabo un arresto?
para llevar a cabo un arresto?
04:11
Of course not,
64
239533
1151
Por supuesto que no.
04:12
and we are asked to delve deeper
with our investigation.
with our investigation.
65
240708
2730
Se nos pide que profundicemos
en nuestra investigación.
en nuestra investigación.
04:16
So we found out, also, the presence
of other two very interesting molecules.
of other two very interesting molecules.
66
244225
4735
Descubrimos también la presencia de
otras dos moléculas muy interesantes.
otras dos moléculas muy interesantes.
04:21
One is an antidepressant,
67
249609
2444
Una es un antidepresivo,
04:24
and one is a very special molecule.
68
252077
2022
y la otra una molécula muy especial.
04:26
It only forms in your body
69
254123
2125
Tan solo se forma en tu cuerpo
04:28
if you drink alcohol
and consume cocaine at the same time.
and consume cocaine at the same time.
70
256272
4034
si bebes alcohol y
consumes cocaína al mismo tiempo.
consumes cocaína al mismo tiempo.
04:32
And alcohol is known to potentiate
the effects of cocaine,
the effects of cocaine,
71
260719
3850
El alcohol es conocido por potenciar
los efectos de la cocaína,
los efectos de la cocaína,
04:36
so here, we now have a hint
on the state of mind
on the state of mind
72
264593
4764
así que aquí tenemos una pista
del estado mental
del estado mental
04:41
of the individual
whilst perpetrating the crime.
whilst perpetrating the crime.
73
269381
3087
del individuo mientras
perpetuaba el delito.
perpetuaba el delito.
04:45
We passed this information to the police,
74
273198
2978
Le dimos esta información a la policía,
04:48
and they found out that, actually,
Thomson is a drug addict,
Thomson is a drug addict,
75
276200
4284
y ellos descubrieron que, de hecho,
Thomson es drogadicto,
Thomson es drogadicto,
04:52
and he also has a medical record
for psychotic episodes,
for psychotic episodes,
76
280508
4230
y que en su registro médico
también constan episodios psicóticos,
también constan episodios psicóticos,
04:56
for which presumably
the antidepressant was prescribed.
the antidepressant was prescribed.
77
284762
3771
para los que, presuntamente,
fueron prescritos los antidepresivos.
fueron prescritos los antidepresivos.
05:01
So now Thomson becomes
the more likely suspect.
the more likely suspect.
78
289016
4777
Por lo que ahora Thomson se convierte
en el sospechoso más factible.
en el sospechoso más factible.
05:07
But the reality is that I still don't know
where these molecules are coming from,
where these molecules are coming from,
79
295463
5493
Pero la realidad es que todavía no sé
de dónde vienen esas moléculas,
de dónde vienen esas moléculas,
05:12
from which fingerprint,
80
300980
1746
de qué huella dactilar,
05:14
and who those two fingerprints belong to.
81
302750
2973
ni a quién pertenecen esas dos
huellas dactilares
huellas dactilares
05:18
Fear not.
82
306346
1271
No teman.
05:19
Mass spectrometry imaging
can help us further.
can help us further.
83
307641
2815
Las imágenes de espectrometría
de masas dicen mucho más.
de masas dicen mucho más.
05:22
In fact, the technology is so powerful
84
310763
3245
De hecho, la tecnología es tan potente
05:26
that we can see where
these molecules are on a fingerprint.
these molecules are on a fingerprint.
85
314032
5047
que podemos ver dónde están
esas moléculas en la huella dactilar.
esas moléculas en la huella dactilar.
05:31
Like you see in this video,
86
319821
2051
Como ven en este vídeo,
05:33
every single one of those peaks
corresponds to a mass,
corresponds to a mass,
87
321896
3878
cada uno de esos picos
corresponde a una masa,
corresponde a una masa,
05:37
every mass to a molecule,
88
325798
2072
cada masa a una molécula.
05:39
and we can interrogate the software,
by selecting each of those molecules,
by selecting each of those molecules,
89
327894
4941
Podemos examinar el software,
seleccionando cada una de esas moléculas,
seleccionando cada una de esas moléculas,
05:44
as to where they are present
on a fingermark.
on a fingermark.
90
332859
3650
con el fin de averiguar dónde están
presentes en una huella.
presentes en una huella.
05:49
And some images are not very revealing,
91
337385
3073
Algunas imágenes no son muy reveladoras,
05:52
some are better,
92
340482
1467
otras son mejores,
05:53
some are really good.
93
341973
2462
y otras son muy buenas.
05:56
And we can create multiple images
of the same mark --
of the same mark --
94
344459
4992
Podemos crear varias imágenes
de la misma huella
de la misma huella
06:01
in theory, hundreds of images
of the same fingerprint --
of the same fingerprint --
95
349475
4087
--en teoría, cientos de imágenes
de la misma huella dactilar--
de la misma huella dactilar--
06:05
for as many of the molecules
that we have detected.
that we have detected.
96
353586
3058
como muchas de las moléculas
que hemos encontrado.
que hemos encontrado.
06:09
So step one ...
97
357547
1572
Primer paso...
06:12
for overlapping fingerprints, chances are,
98
360262
3985
para las huellas superpuestas,
lo más probable es,
lo más probable es,
06:16
especially if they come
from different individuals,
from different individuals,
99
364271
2521
sobre todo si provienen
de personas diferentes,
de personas diferentes,
06:18
that the molecular composition
is not identical,
is not identical,
100
366816
3419
que la composición molecular
no sea idéntica
no sea idéntica
06:22
so let's ask the software
to visualize those unique molecules
to visualize those unique molecules
101
370259
5083
así que pidámosle al software
que visualice esas moléculas únicas
que visualice esas moléculas únicas
06:27
just present in one fingermark
and not in the other one.
and not in the other one.
102
375366
3874
presentes solamente en una huella
pero no en la otra.
pero no en la otra.
06:31
By doing so,
103
379875
1685
Haciendo esto,
06:33
that's how we can separate
the two ridge patterns.
the two ridge patterns.
104
381584
3948
es como separamos
los dos patrones de cresta.
los dos patrones de cresta.
06:38
And this is really important
105
386490
1975
Esto es realmente importante
06:40
because the police now are able
to identify one of the two fingerprints,
to identify one of the two fingerprints,
106
388489
6025
porque ahora la policía es capaz
de identificar una de esas dos huellas,
de identificar una de esas dos huellas,
06:46
which actually corresponds to Katie.
107
394538
2157
que de hecho pertenece a Katie.
06:49
And they've been able to say so
108
397368
1493
Fueron capaces de decirlo
06:50
because they've compared
the two separate images
the two separate images
109
398885
2603
porque compararon las dos imágenes
06:53
with one taken posthumously from Katie.
110
401512
2681
con una extraída de Katie póstumamente.
06:56
So now, we can concentrate
on one fingerprint only --
on one fingerprint only --
111
404902
5193
Por lo que ahora, nos podemos concentrar
únicamente en una de las huellas,
únicamente en una de las huellas,
07:02
that of the killer's.
112
410119
1857
las del asesino.
07:04
So then, step two ...
113
412477
1991
A continuación, segundo paso...
07:06
where are these three
molecules that I've seen?
molecules that I've seen?
114
414968
2768
¿dónde están esas tres
moléculas que he visto?
moléculas que he visto?
07:10
Well, let's interrogate the software --
show me where they are.
show me where they are.
115
418250
3248
Bien, preguntémosle al software...
muéstrame dónde están.
muéstrame dónde están.
07:13
And by doing this,
116
421522
1660
Haciendo esto,
07:15
only portions of the image
of the killer's fingerprint show up.
of the killer's fingerprint show up.
117
423206
6281
tan solo aparecen secciones de la imagen
de la huella dactilar del asesino.
de la huella dactilar del asesino.
07:21
In other words,
118
429511
1404
En otras palabras,
07:22
those substances are only present
in the killer's print.
in the killer's print.
119
430939
5738
esas sustancias tan solo están presentes
en la huella del asesino.
en la huella del asesino.
07:29
So now our molecular findings
start matching very nicely
start matching very nicely
120
437120
5220
Por lo que ahora los hallazgos moleculares
empiezan a coincidir perfectamente
empiezan a coincidir perfectamente
07:34
the police intelligence about Thomson,
121
442364
2701
con la información policial sobre Thomson,
07:37
should that fingerprint belong to him.
122
445089
2489
esa huella debería pertenecerle.
07:40
But the reality is that that print
is still not good enough
is still not good enough
123
448650
3647
Pero lo cierto es que esa huella
sigue sin ser lo suficientemente buena
sigue sin ser lo suficientemente buena
07:44
to make an identification.
124
452321
2048
para hacer una identificación.
07:46
Step three:
125
454393
1401
Tercer paso:
07:47
since we can generate hundreds of images
of the same fingerprint,
of the same fingerprint,
126
455818
6664
puesto que podemos producir cientos
de imágenes de la misma huella,
de imágenes de la misma huella,
07:54
why don't we superimpose them,
127
462506
2923
¿por qué no las superponemos,
07:57
and by doing so,
128
465453
1153
y al hacerlo,
07:58
try to improve the rich pattern
of continuity and clarity?
of continuity and clarity?
129
466630
3413
intentamos mejorar el patrón
de la continuidad y la claridad?
de la continuidad y la claridad?
08:02
That's the result.
130
470067
1500
Este es el resultado.
08:04
Striking.
131
472303
1402
Impresionante.
08:05
We now have a very clear image
of the fingerprint
of the fingerprint
132
473729
3942
Ahora tenemos una imagen perfecta
de la huella dactilar
de la huella dactilar
08:09
and the police can run it
through the database.
through the database.
133
477695
2750
que la policía puede usar
mediante la base de datos.
mediante la base de datos.
08:12
The match comes out to Thomson.
134
480469
2360
El emparejamiento desvela a Thomson.
08:15
Thomson is our killer.
135
483839
1501
Thomson es el asesino.
08:17
(Applause)
136
485364
3968
(Aplausos)
08:21
Katie, the suspects and the circumstances
of the crime aren't real,
of the crime aren't real,
137
489356
6747
Katie, los sospechosos y las
circunstancias del crimen no son reales,
circunstancias del crimen no son reales,
08:28
but the story contains elements
138
496127
3549
sin embargo, la historia
contiene elementos
contiene elementos
08:31
of the real police casework
we've been confronted with,
we've been confronted with,
139
499700
4347
del trabajo social real de la policía
que hemos confrontado
que hemos confrontado
08:36
and is a composite of the intelligence
that we can provide --
that we can provide --
140
504071
3166
y es una amalgama de la información
que podemos aportar,
que podemos aportar,
08:39
that we have been able
to provide the police.
to provide the police.
141
507261
2531
que hemos sido capaces
de darle a la policía.
de darle a la policía.
08:43
And I'm really, really thrilled
that after nine years of intense research,
that after nine years of intense research,
142
511089
4638
Y estoy muy, muy emocionada pues
tras 9 años de intensa investigación,
tras 9 años de intensa investigación,
08:47
as of 2017,
143
515751
1961
a partir de 2017,
08:49
we are able to contribute
to police investigations.
to police investigations.
144
517736
3106
podemos colaborar
con las investigaciones policiales.
con las investigaciones policiales.
08:53
Mine is no longer a dream;
145
521462
2624
Lo mío ya no es un sueño;
08:56
it's a goal.
146
524110
1500
es un objetivo.
08:57
We're going to do this wider and wider,
147
525958
2824
Vamos a ampliar esto más y más,
09:00
bigger and bigger,
148
528806
1297
más y más grande,
09:02
and we're going to know
more about the suspect,
more about the suspect,
149
530127
3081
y sabremos más acerca del sospechoso,
09:05
and we're going to build an identikit.
150
533232
1972
vamos a realizar un retrato robot.
09:08
I believe this is also a new era
for criminal profiling.
for criminal profiling.
151
536121
4739
Creo que esto es también una nueva era
para la elaboración del perfil criminal.
para la elaboración del perfil criminal.
09:12
The work of the criminologist
152
540884
1390
El trabajo del criminólogo
09:14
draws on the expert recognition
of behavioral patterns
of behavioral patterns
153
542298
4085
se basa en el reconocimiento profesional
de patrones del comportamiento
de patrones del comportamiento
09:18
that have been observed before
to belong to a certain type,
to belong to a certain type,
154
546407
3625
que han sido estudiados antes
de catalogarlos en un tipo determinado,
de catalogarlos en un tipo determinado,
09:22
to a certain profile.
155
550056
1500
en un perfil concreto.
09:23
As opposed to this expert
but subjective evaluation,
but subjective evaluation,
156
551869
4447
En lugar de esta evaluación experta
aunque subjetiva,
aunque subjetiva,
09:28
we're trying to do the same thing,
157
556340
2331
estamos intentando hacer lo mismo,
09:30
but from the molecular makeup
of the fingerprint,
of the fingerprint,
158
558695
3564
desde la composición molecular
de la huella dactilar,
de la huella dactilar,
09:34
and the two can work together.
159
562283
1811
para que las dos funcionen juntas.
09:36
I did say that molecules are storytellers,
160
564812
2866
Dije que las moléculas cuentan historias,
09:39
so information on your health,
161
567702
2539
por lo que la información sobre tu salud,
09:42
your actions, your lifestyle,
your routines,
your routines,
162
570265
4157
tus acciones,
tu estilo de vida, tus rutinas,
tu estilo de vida, tus rutinas,
09:46
they're all there,
163
574446
1788
están todas ahí,
09:48
accessible in a fingerprint.
164
576258
2436
accesibles en una huella dactilar.
09:51
And molecules are
the storytellers of our secrets
the storytellers of our secrets
165
579403
4436
Y es que las moléculas son
las que cuentan todos nuestros secretos
las que cuentan todos nuestros secretos
09:56
in just a touch.
166
584813
1335
con tan solo un toque.
09:58
Thank you.
167
586706
1151
Gracias.
09:59
(Audience) Wow.
168
587881
1158
(Público) Guau.
10:01
(Applause)
169
589063
3532
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Simona Francese - Analytical chemistSimona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics.
Why you should listen
Simona Francese is a Professor of Forensic and Bioanalytical Mass Spectrometry at Sheffield Hallam University in the UK. As she writes: "I have been fascinated by forensics since I was 17, and I was determined to pursue an educational route that eventually would enable me to contribute to secure societies. As always in life, nothing is straightforward. I enrolled in the chemistry course because it was the closest degree at the time that could lead me to where I wanted to be. I ended up doing a PhD and post-doctorate fellowships working with viruses and diseases. But I was always focused on my ultimate objective, and throughout I developed a strong expertise in mass spectrometry, which is an extremely versatile analytical technique. This was crucial.
"When I obtained my first lectureship, I had the freedom to build my own research, and I used mass spectrometry imaging to develop ways to profile individuals from their fingermarks, thus helping police with their investigations. What has the suspect been handling? What is their lifestyle? What did he do prior to or while committing the crime? These are some of the questions that the developed technology can answer, and we are working on providing additional information -- for example, on the pathological or pharmacological state of the individual, just from looking at their fingermark! A fantastic achievement for me, but the best accomplishment was keeping the focus for 14 years and remaining determined to finally be able to do what I have always been so passionate about."
Simona Francese | Speaker | TED.com