TED2018
Simona Francese: Your fingerprints reveal more than you think
Simona Francese: As nossas impressões digitais revelam mais do que julgamos
Filmed:
Readability: 4.9
2,372,231 views
As nossas impressões digitais são únicas — mas também contêm um mundo de informações escondidas nas moléculas, que revelam as nossas ações, o nosso estilo de vida e as nossas rotinas. Nesta interessante palestra, a química Simona Francese mostra como estuda esses traços microscópicos, usando a espectrometria de massa, uma tecnologia que analisa as impressões digitais com um pormenor anteriormente impossível, e demonstra como esta ciência forense de ponta pode ajudar a polícia a apanhar criminosos.
Simona Francese - Analytical chemist
Simona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics. Full bio
Simona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
Do you ever stop and think,
during a romantic dinner,
during a romantic dinner,
0
972
4886
Já pararam para pensar,
durante um jantar romântico:
durante um jantar romântico:
"O meu copo de vinho está cheio
das minhas impressões digitais"?
das minhas impressões digitais"?
00:17
"I've just left my fingerprints
all over my wine glass."
all over my wine glass."
1
5882
2892
00:20
(Laughter)
2
8798
1001
(Risos)
00:21
Or do you ever worry,
when you visit a friend,
when you visit a friend,
3
9823
2845
Ou já se preocuparam,
quando visitam um amigo,
quando visitam um amigo,
00:24
about leaving a little piece of you behind
on every surface that you touch?
on every surface that you touch?
4
12692
4478
por deixarem vestígios vossos
em tudo o que tocaram?
em tudo o que tocaram?
00:30
And even this evening,
5
18009
1334
Ainda esta noite,
00:31
have you paid any attention
to sit without touching anything?
to sit without touching anything?
6
19367
3856
tiveram o cuidado de se sentarem
sem tocar em nada?
sem tocar em nada?
00:36
Well, you're not alone.
7
24148
1587
Bom, não são os únicos.
00:37
Thankfully, criminals underestimate
the power of fingerprints, too.
the power of fingerprints, too.
8
25759
4245
Felizmente, os criminosos
também se esquecem
também se esquecem
do poder das impressões digitais.
00:42
And I'm not just talking about
the twisted parting of lines
the twisted parting of lines
9
30792
3329
Não falo apenas daquela
disposição retorcida de linhas
disposição retorcida de linhas
00:46
that make our fingerprint unique.
10
34145
3108
que tornam únicas
as nossas impressões digitais.
as nossas impressões digitais.
00:49
I'm talking about
an entire world of information
an entire world of information
11
37277
4295
Falo de todo um mundo de informações
00:53
hiding in a small, often invisible thing.
12
41596
3664
escondidas numa coisa pequena,
quase sempre invisível.
quase sempre invisível.
00:57
In fact, fingerprints
are made up of molecules
are made up of molecules
13
45718
2686
Com efeito, as impressões digitais
são feitas de moléculas
são feitas de moléculas
01:00
that belong to three classes:
14
48428
1743
que pertencem a três classes:
01:02
sweat molecules that we all produce
in very different amounts ...
in very different amounts ...
15
50195
4802
moléculas do suor que todos produzimos
em quantidades muito diferentes,
em quantidades muito diferentes,
01:07
molecules that we introduce into our body
and then we sweat out
and then we sweat out
16
55021
4431
moléculas que introduzimos no corpo
e depois saem com a transpiração
e depois saem com a transpiração
01:11
and molecules that we may contaminate
our fingertips with
our fingertips with
17
59476
3564
e moléculas que podem contaminar
as pontas dos dedos
as pontas dos dedos
quando contactam com substâncias
como o sangue, tinta e gordura,
como o sangue, tinta e gordura,
01:15
when we come across substances
like blood, paint, grease,
like blood, paint, grease,
18
63064
3691
01:18
but also invisible substances.
19
66779
1957
mas também com substâncias invisíveis.
01:21
And molecules are
the storytellers of who we are
the storytellers of who we are
20
69326
4913
As moléculas contam histórias
sobre quem somos
sobre quem somos
01:26
and what we've been up to.
21
74263
1630
e o que é que andámos a fazer.
01:28
We just need to have
the right technology to make them talk.
the right technology to make them talk.
22
76492
5018
Só precisamos de ter a tecnologia
certa para as fazer falar.
certa para as fazer falar.
01:34
So let me take you on a journey
of unthinkable capabilities.
of unthinkable capabilities.
23
82006
5165
Vou levar-vos numa viagem
de possibilidades inconcebíveis.
de possibilidades inconcebíveis.
01:42
Katie has been raped
24
90528
2079
Katie foi violada
01:45
and her lifeless body has been found
in the woods three days later,
in the woods three days later,
25
93762
4576
e o corpo dela, sem vida,
foi encontrado no bosque,
foi encontrado no bosque,
três dias depois de ela ter desaparecido.
01:50
after her disappearance.
26
98362
1500
01:52
The police is targeting three suspects,
27
100577
2510
A polícia apontou três suspeitos,
01:55
having narrowed down
the search from over 20 men
the search from over 20 men
28
103111
3903
depois de investigar cerca de 20 homens
01:59
who had been seen
in that area on the same day.
in that area on the same day.
29
107038
2657
que tinham sido vistos
na mesma área, naquele dia.
na mesma área, naquele dia.
02:02
The only piece of evidence
30
110914
1807
A única prova existente
02:04
is two very faint,
overlapping fingerprints
overlapping fingerprints
31
112745
4630
são duas impressões digitais,
muito ténues, sobrepostas,
muito ténues, sobrepostas,
02:09
on the tape that was found
wrapped around Katie's neck.
wrapped around Katie's neck.
32
117399
3618
na fita que se encontrava
enrolada à volta do pescoço de Kate.
enrolada à volta do pescoço de Kate.
02:13
Often, faint and overlapping fingerprints
cannot help the police
cannot help the police
33
121912
4636
Quase sempre, impressões destas,
ténues e sobrepostas
ténues e sobrepostas
não ajudam a polícia
a fazer uma identificação.
a fazer uma identificação.
02:18
to make an identification.
34
126572
1943
02:20
And until recently,
this might have been the end of the road,
this might have been the end of the road,
35
128539
4350
Até há pouco tempo, isso podia
ser o fim da investigação,
ser o fim da investigação,
02:25
but this is where
we can make the difference.
we can make the difference.
36
133886
2226
mas é aqui que fazemos a diferença.
02:29
The tape is sent to our labs,
37
137109
2755
A fita é enviada para
o nosso laboratório,
o nosso laboratório,
02:31
where we're asked to use
our cutting-edge technology
our cutting-edge technology
38
139888
2960
onde nos pedem para usarmos
a nossa tecnologia de ponta
a nossa tecnologia de ponta
02:34
to help with the investigation.
39
142872
1860
para ajudar a investigação.
02:38
And here, we use an existing form
40
146032
2587
Usamos uma forma de tecnologia
02:40
of mass spectrometry imaging technology
41
148643
4660
de imagiologia com espetrometria de massa
02:45
that we have further developed and adapted
42
153327
2563
que desenvolvemos e adaptámos
02:47
specifically for the molecular and imaging
analysis of fingerprints.
analysis of fingerprints.
43
155914
5250
especificamente para a análise molecular
e digital das impressões digitais.
e digital das impressões digitais.
02:53
In essence, we fire
a UV laser at the print,
a UV laser at the print,
44
161936
3985
Na essência, fazemos incidir
um laser UV nas impressões
um laser UV nas impressões
02:57
and we cause the desorption
of the molecules from the print,
of the molecules from the print,
45
165945
3857
e provocamos a libertação das
moléculas absorvidas, nas impressões,
moléculas absorvidas, nas impressões,
03:01
ready to be captured
by the mass spectrometer.
by the mass spectrometer.
46
169826
2875
prontas para serem captadas
pelo espectrómetro de massa.
pelo espectrómetro de massa.
03:05
Mass spectrometry measures
the weight of the molecules --
the weight of the molecules --
47
173708
3301
O espectrómetro de massa mede
o peso das moléculas
o peso das moléculas
03:09
or as we say, the mass --
48
177033
2294
— ou, como dizemos, a massa —
03:11
and those numbers that you see there,
they indicate that mass.
they indicate that mass.
49
179351
4518
e os números que ali vemos
indicam essa massa.
indicam essa massa.
03:15
But more crucially,
50
183893
1638
Mas, mais importante ainda,
03:17
they indicate who those molecules are --
51
185555
4455
indicam quais são essas moléculas
03:22
whether I'm seeing paracetamol
52
190034
2117
— se encontramos paracetamol
03:24
or something more sinister,
forensically speaking.
forensically speaking.
53
192175
3625
ou qualquer coisa mais sinistra,
em termos forenses.
em termos forenses.
03:28
We applied this technology
to the evidence that we have
to the evidence that we have
54
196734
3016
Aplicámos esta tecnologia
às provas que tínhamos
às provas que tínhamos
03:31
and we found the presence
of condom lubricants.
of condom lubricants.
55
199774
3828
e encontrámos a presença
de lubrificante de preservativos.
de lubrificante de preservativos.
03:36
In fact, we've developed protocols
that enable us to even suggest
that enable us to even suggest
56
204337
4628
Desenvolvemos protocolos
que até nos permitem indicar
que até nos permitem indicar
03:40
what brand of condom might have been used.
57
208989
3293
qual a marca de preservativo
que pode ter sido usada.
que pode ter sido usada.
03:45
So we pass this information to the police,
58
213097
2087
Transmitimos essas informações à polícia
03:47
who, meanwhile,
have obtained a search warrant
have obtained a search warrant
59
215208
3406
que, entretanto, tinha obtido
um mandado de busca
um mandado de busca
03:50
and they found the same brand
of condom in Dalton's premises.
of condom in Dalton's premises.
60
218638
5952
e encontrara a mesma marca
de preservativo em casa de Dalton.
de preservativo em casa de Dalton.
03:57
And with Dalton and Thomson
also having records for sexual assaults,
also having records for sexual assaults,
61
225199
5428
Dalton e Thomson tinham
cadastro de ataques sexuais,
cadastro de ataques sexuais,
portanto, é Chapman o suspeito
menos provável.
menos provável.
04:02
then it is Chapman that may become
the less likely suspect.
the less likely suspect.
62
230651
4698
04:08
But is this information
enough to make an arrest?
enough to make an arrest?
63
236028
3039
Mas esta informação não chega
para fazer uma detenção?
para fazer uma detenção?
04:11
Of course not,
64
239533
1151
Claro que não.
04:12
and we are asked to delve deeper
with our investigation.
with our investigation.
65
240708
2730
Pedem-nos para aprofundar
a nossa investigação.
a nossa investigação.
04:16
So we found out, also, the presence
of other two very interesting molecules.
of other two very interesting molecules.
66
244225
4735
Descobrimos, também,
a presença de duas outras moléculas
muito interessantes.
muito interessantes.
04:21
One is an antidepressant,
67
249609
2444
Uma é um antidepressivo
04:24
and one is a very special molecule.
68
252077
2022
e outra é uma molécula muito especial.
04:26
It only forms in your body
69
254123
2125
Só se forma no nosso corpo,
04:28
if you drink alcohol
and consume cocaine at the same time.
and consume cocaine at the same time.
70
256272
4034
se bebemos álcool e consumimos
cocaína, ao mesmo tempo.
cocaína, ao mesmo tempo.
04:32
And alcohol is known to potentiate
the effects of cocaine,
the effects of cocaine,
71
260719
3850
Sabe-se que o álcool potencia
os efeitos da cocaína,
os efeitos da cocaína,
04:36
so here, we now have a hint
on the state of mind
on the state of mind
72
264593
4764
por isso, temos aqui uma pista
para o estado de espírito
para o estado de espírito
04:41
of the individual
whilst perpetrating the crime.
whilst perpetrating the crime.
73
269381
3087
do indivíduo que praticou o crime.
04:45
We passed this information to the police,
74
273198
2978
Transmitimos esta informação à polícia
04:48
and they found out that, actually,
Thomson is a drug addict,
Thomson is a drug addict,
75
276200
4284
e eles descobriram
que Thomson é viciado em drogas
que Thomson é viciado em drogas
04:52
and he also has a medical record
for psychotic episodes,
for psychotic episodes,
76
280508
4230
e também tem registo médico
de episódios psicóticos,
de episódios psicóticos,
04:56
for which presumably
the antidepressant was prescribed.
the antidepressant was prescribed.
77
284762
3771
para os quais, presumivelmente,
tinha sido receitado o antidepressivo.
tinha sido receitado o antidepressivo.
05:01
So now Thomson becomes
the more likely suspect.
the more likely suspect.
78
289016
4777
Portanto, Thomson passa a ser
o suspeito mais provável.
o suspeito mais provável.
05:07
But the reality is that I still don't know
where these molecules are coming from,
where these molecules are coming from,
79
295463
5493
Mas a realidade é que ainda não sei
onde aparecem essas moléculas,
onde aparecem essas moléculas,
05:12
from which fingerprint,
80
300980
1746
em qual das impressões digitais,
05:14
and who those two fingerprints belong to.
81
302750
2973
e a quem pertencem
as duas impressões digitais.
as duas impressões digitais.
05:18
Fear not.
82
306346
1271
Não tenham receio.
05:19
Mass spectrometry imaging
can help us further.
can help us further.
83
307641
2815
A espetrometria de massa
ainda nos pode ajudar mais.
ainda nos pode ajudar mais.
05:22
In fact, the technology is so powerful
84
310763
3245
Esta tecnologia é tão poderosa
05:26
that we can see where
these molecules are on a fingerprint.
these molecules are on a fingerprint.
85
314032
5047
que podemos ver onde estão
aquelas moléculas numa impressão digital.
aquelas moléculas numa impressão digital.
05:31
Like you see in this video,
86
319821
2051
Como veem neste vídeo,
05:33
every single one of those peaks
corresponds to a mass,
corresponds to a mass,
87
321896
3878
cada um destes picos
corresponde a uma massa,
corresponde a uma massa,
05:37
every mass to a molecule,
88
325798
2072
cada massa a uma molécula
05:39
and we can interrogate the software,
by selecting each of those molecules,
by selecting each of those molecules,
89
327894
4941
e podemos interrogar o "software",
escolhendo cada uma dessas moléculas,
escolhendo cada uma dessas moléculas,
05:44
as to where they are present
on a fingermark.
on a fingermark.
90
332859
3650
para saber onde elas estavam
presentes numa impressão digital.
presentes numa impressão digital.
05:49
And some images are not very revealing,
91
337385
3073
Algumas imagens não são
muito reveladoras,
muito reveladoras,
05:52
some are better,
92
340482
1467
outras são melhores
05:53
some are really good.
93
341973
2462
e outras são muito boas.
05:56
And we can create multiple images
of the same mark --
of the same mark --
94
344459
4992
Podemos criar múltiplas imagens
da mesma marca
da mesma marca
06:01
in theory, hundreds of images
of the same fingerprint --
of the same fingerprint --
95
349475
4087
— em teoria, centenas de imagens
da mesma impressão digital —
da mesma impressão digital —
06:05
for as many of the molecules
that we have detected.
that we have detected.
96
353586
3058
para qualquer das moléculas
que detetámos.
que detetámos.
06:09
So step one ...
97
357547
1572
Portanto, fase um:
06:12
for overlapping fingerprints, chances are,
98
360262
3985
para impressões digitais sobrepostas,
as possibilidades são,
as possibilidades são,
06:16
especially if they come
from different individuals,
from different individuals,
99
364271
2521
especialmente se provêm
de indivíduos diferentes,
de indivíduos diferentes,
06:18
that the molecular composition
is not identical,
is not identical,
100
366816
3419
que a composição molecular
não seja idêntica.
não seja idêntica.
06:22
so let's ask the software
to visualize those unique molecules
to visualize those unique molecules
101
370259
5083
Assim, pedimos ao "software"
para visualizar essas moléculas especiais
para visualizar essas moléculas especiais
06:27
just present in one fingermark
and not in the other one.
and not in the other one.
102
375366
3874
que só aparecem numa impressão digital
e na outra não.
e na outra não.
06:31
By doing so,
103
379875
1685
Ao fazer isso,
06:33
that's how we can separate
the two ridge patterns.
the two ridge patterns.
104
381584
3948
podemos separar
os dois padrões de linhas.
os dois padrões de linhas.
06:38
And this is really important
105
386490
1975
Isso é muito importante
06:40
because the police now are able
to identify one of the two fingerprints,
to identify one of the two fingerprints,
106
388489
6025
porque a polícia agora consegue
identificar uma das impressões digitais
identificar uma das impressões digitais
06:46
which actually corresponds to Katie.
107
394538
2157
que corresponde a Katie.
06:49
And they've been able to say so
108
397368
1493
E podem consegui-lo
06:50
because they've compared
the two separate images
the two separate images
109
398885
2603
porque compararam
duas imagens separadas
duas imagens separadas
06:53
with one taken posthumously from Katie.
110
401512
2681
com uma tirada postumamente a Katie.
06:56
So now, we can concentrate
on one fingerprint only --
on one fingerprint only --
111
404902
5193
Agora, podemos concentrar-nos
apenas na outra impressão digital,
apenas na outra impressão digital,
07:02
that of the killer's.
112
410119
1857
a do assassino.
07:04
So then, step two ...
113
412477
1991
Então, fase dois:
07:06
where are these three
molecules that I've seen?
molecules that I've seen?
114
414968
2768
Onde estão aquelas três
moléculas que vimos?
moléculas que vimos?
07:10
Well, let's interrogate the software --
show me where they are.
show me where they are.
115
418250
3248
Vamos interrogar o "software"
para me dizer onde é que elas estão.
para me dizer onde é que elas estão.
07:13
And by doing this,
116
421522
1660
Ao fazer isto,
07:15
only portions of the image
of the killer's fingerprint show up.
of the killer's fingerprint show up.
117
423206
6281
só aparecem partes da imagem
da impressão digital do assassino.
da impressão digital do assassino.
07:21
In other words,
118
429511
1404
Por outras palavras,
07:22
those substances are only present
in the killer's print.
in the killer's print.
119
430939
5738
essas substâncias só estão presentes
na impressão digital do assassino.
na impressão digital do assassino.
07:29
So now our molecular findings
start matching very nicely
start matching very nicely
120
437120
5220
Portanto, a nossa pesquisa molecular
começa a corresponder perfeitamente
começa a corresponder perfeitamente
07:34
the police intelligence about Thomson,
121
442364
2701
às informações que a polícia tem
sobre Thomson,
sobre Thomson,
07:37
should that fingerprint belong to him.
122
445089
2489
se aquela impressão digital for dele.
07:40
But the reality is that that print
is still not good enough
is still not good enough
123
448650
3647
Mas a realidade é que essa impressão
ainda não é muito boa
ainda não é muito boa
07:44
to make an identification.
124
452321
2048
para permitir uma identificação.
07:46
Step three:
125
454393
1401
Fase três:
07:47
since we can generate hundreds of images
of the same fingerprint,
of the same fingerprint,
126
455818
6664
Como podemos gerar centenas
de imagens da mesma impressão digital,
de imagens da mesma impressão digital,
07:54
why don't we superimpose them,
127
462506
2923
porque é que não as sobrepomos?
07:57
and by doing so,
128
465453
1153
E, ao fazer isso,
07:58
try to improve the rich pattern
of continuity and clarity?
of continuity and clarity?
129
466630
3413
tentamos melhorar o padrão
de continuidade e nitidez.
de continuidade e nitidez.
08:02
That's the result.
130
470067
1500
Eis o resultado.
08:04
Striking.
131
472303
1402
Espantoso!
08:05
We now have a very clear image
of the fingerprint
of the fingerprint
132
473729
3942
Agora temos uma imagem muito nítida
da impressão digital
da impressão digital
08:09
and the police can run it
through the database.
through the database.
133
477695
2750
e a polícia pode procurar
na base de dados.
na base de dados.
08:12
The match comes out to Thomson.
134
480469
2360
Aparece uma correspondência
para Thomson.
para Thomson.
08:15
Thomson is our killer.
135
483839
1501
Thomson é o assassino.
08:17
(Applause)
136
485364
3968
(Aplausos)
08:21
Katie, the suspects and the circumstances
of the crime aren't real,
of the crime aren't real,
137
489356
6747
Katie, os suspeitos e as circunstâncias
do crime não são reais
do crime não são reais
08:28
but the story contains elements
138
496127
3549
mas a história contém elementos
08:31
of the real police casework
we've been confronted with,
we've been confronted with,
139
499700
4347
do trabalho real da polícia
com que somos confrontados
com que somos confrontados
08:36
and is a composite of the intelligence
that we can provide --
that we can provide --
140
504071
3166
e contém um conjunto de informações
que podemos fornecer,
que podemos fornecer,
08:39
that we have been able
to provide the police.
to provide the police.
141
507261
2531
que conseguimos fornecer à polícia.
08:43
And I'm really, really thrilled
that after nine years of intense research,
that after nine years of intense research,
142
511089
4638
Eu sinto-me muito entusiasmada,
após nove anos de intensa investigação,
após nove anos de intensa investigação,
08:47
as of 2017,
143
515751
1961
em 2017,
08:49
we are able to contribute
to police investigations.
to police investigations.
144
517736
3106
por podermos contribuir
para investigações policiais.
para investigações policiais.
08:53
Mine is no longer a dream;
145
521462
2624
A minha já não é um objetivo,
08:56
it's a goal.
146
524110
1500
é uma meta.
08:57
We're going to do this wider and wider,
147
525958
2824
Vamos fazer isto
cada vez mais amplamente,
cada vez mais amplamente,
09:00
bigger and bigger,
148
528806
1297
em maior escala,
09:02
and we're going to know
more about the suspect,
more about the suspect,
149
530127
3081
e vamos saber mais coisas
sobre os suspeitos.
sobre os suspeitos.
09:05
and we're going to build an identikit.
150
533232
1972
Vamos construir um "kit" de identificação.
09:08
I believe this is also a new era
for criminal profiling.
for criminal profiling.
151
536121
4739
Creio que estamos numa nova era
para traçar o perfil de um criminoso.
para traçar o perfil de um criminoso.
09:12
The work of the criminologist
152
540884
1390
O trabalho dos criminologistas
09:14
draws on the expert recognition
of behavioral patterns
of behavioral patterns
153
542298
4085
assenta no reconhecimento especializado
de padrões comportamentais
de padrões comportamentais
09:18
that have been observed before
to belong to a certain type,
to belong to a certain type,
154
546407
3625
que se observaram, previamente,
pertencer a um determinado tipo,
pertencer a um determinado tipo,
09:22
to a certain profile.
155
550056
1500
a um determinado perfil.
09:23
As opposed to this expert
but subjective evaluation,
but subjective evaluation,
156
551869
4447
Em oposição a esta avaliação
especializada, mas subjetiva,
especializada, mas subjetiva,
estamos a tentar fazer o mesmo,
09:28
we're trying to do the same thing,
157
556340
2331
09:30
but from the molecular makeup
of the fingerprint,
of the fingerprint,
158
558695
3564
mas a partir da composição
molecular das impressões digitais.
molecular das impressões digitais.
09:34
and the two can work together.
159
562283
1811
Assim, as duas coisas
podem funcionar em conjunto.
podem funcionar em conjunto.
09:36
I did say that molecules are storytellers,
160
564812
2866
Eu disse que as moléculas
contam histórias,
contam histórias,
09:39
so information on your health,
161
567702
2539
portanto, as informações
sobre a nossa saúde,
sobre a nossa saúde,
09:42
your actions, your lifestyle,
your routines,
your routines,
162
570265
4157
sobre as nossas ações,
o nosso estilo de vida, as nossas rotinas,
o nosso estilo de vida, as nossas rotinas,
09:46
they're all there,
163
574446
1788
estão todas ali,
09:48
accessible in a fingerprint.
164
576258
2436
acessíveis numa impressão digital.
09:51
And molecules are
the storytellers of our secrets
the storytellers of our secrets
165
579403
4436
São as moléculas que contam
as histórias dos nossos segredos
as histórias dos nossos segredos
apenas com um toque.
09:56
in just a touch.
166
584813
1335
09:58
Thank you.
167
586706
1151
Obrigada.
09:59
(Audience) Wow.
168
587881
1158
(Aplausos)
10:01
(Applause)
169
589063
3532
ABOUT THE SPEAKER
Simona Francese - Analytical chemistSimona Francese is a chemist by training who is passionate about forensics.
Why you should listen
Simona Francese is a Professor of Forensic and Bioanalytical Mass Spectrometry at Sheffield Hallam University in the UK. As she writes: "I have been fascinated by forensics since I was 17, and I was determined to pursue an educational route that eventually would enable me to contribute to secure societies. As always in life, nothing is straightforward. I enrolled in the chemistry course because it was the closest degree at the time that could lead me to where I wanted to be. I ended up doing a PhD and post-doctorate fellowships working with viruses and diseases. But I was always focused on my ultimate objective, and throughout I developed a strong expertise in mass spectrometry, which is an extremely versatile analytical technique. This was crucial.
"When I obtained my first lectureship, I had the freedom to build my own research, and I used mass spectrometry imaging to develop ways to profile individuals from their fingermarks, thus helping police with their investigations. What has the suspect been handling? What is their lifestyle? What did he do prior to or while committing the crime? These are some of the questions that the developed technology can answer, and we are working on providing additional information -- for example, on the pathological or pharmacological state of the individual, just from looking at their fingermark! A fantastic achievement for me, but the best accomplishment was keeping the focus for 14 years and remaining determined to finally be able to do what I have always been so passionate about."
Simona Francese | Speaker | TED.com