TED2017
Rebecca Brachman: A new class of drug that could prevent depression and PTSD
Rebecca Brachman: Una nuova classe di farmaci che potrebbe prevenire la depressione e il disturbo da stress post-traumatico
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Gli attuali trattamenti per la depressione e per il disturbo da stress post-traumatico, se si rivelano efficaci, non fanno altro che eliminare i sintomi. Ma se potessimo prevenire completamente lo sviluppo di queste malattie? La neuroscienziata e TED Fellow Rebecca Brachman condivide la storia dell'accidentale scoperta ad opera del suo team di una nuova classe di farmaci che potrebbero per la prima volta prevenire gli effetti negativi dello stress e stimolare la capacità di ripresa e di crescita di una persona. Scoprite come questi farmaci che potenziano la resilienza potrebbero cambiare il modo in cui curiamo le malattie mentali.
Rebecca Brachman - Neuroscientist, writer, entrepreneur
Rebecca Brachman is a pioneer in the field of preventative psychopharmacology, developing drugs to enhance stress resilience and prevent mental illness. Full bio
Rebecca Brachman is a pioneer in the field of preventative psychopharmacology, developing drugs to enhance stress resilience and prevent mental illness. Full bio
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I primi antidepressivi
erano fatti, pensate un po',
erano fatti, pensate un po',
00:12
So the first antidepressants
were made from, of all things,
were made from, of all things,
0
880
4056
con il carburante per razzi
avanzato dalla Seconda Guerra Mondiale.
avanzato dalla Seconda Guerra Mondiale.
00:16
rocket fuel, left over after World War II.
1
4960
3159
Il che è appropriato,
se consideriamo che oggi
se consideriamo che oggi
00:20
Which is fitting, seeing as today,
one in five soldiers develop depression,
one in five soldiers develop depression,
2
8960
4936
un soldato su cinque
soffre di depressione,
soffre di depressione,
di disturbo da stress
post-traumatico o di entrambi.
post-traumatico o di entrambi.
00:25
or post-traumatic stress disorder or both.
3
13920
2520
Ma non sono solo i soldati
00:29
But it's not just soldiers
that are at high risk for these diseases.
that are at high risk for these diseases.
4
17080
3896
a essere ad alto rischio
di sviluppare queste malattie.
di sviluppare queste malattie.
Sono i pompieri,
i medici del pronto soccorso,
i medici del pronto soccorso,
00:33
It's firefighters, ER doctors,
cancer patients, aid workers, refugees --
cancer patients, aid workers, refugees --
5
21000
5536
i pazienti oncologici,
gli operatori umanitari, i profughi,
gli operatori umanitari, i profughi,
chiunque sia esposto a un trauma
o a un grande stress nella propria vita.
o a un grande stress nella propria vita.
00:38
anyone exposed to trauma
or major life stress.
or major life stress.
6
26560
2920
Tuttavia, sebbene queste malattie
siano molto comuni,
siano molto comuni,
00:42
And yet, despite how commonplace
these disorders are,
these disorders are,
7
30000
3856
i nostri trattamenti attuali,
se si rivelano efficaci,
se si rivelano efficaci,
00:45
our current treatments,
if they work at all,
if they work at all,
8
33880
3616
non fanno altro che eliminare i sintomi.
00:49
only suppress symptoms.
9
37520
2680
Quando Edward Jenner scoprì
il primo vaccino nel 1798,
il primo vaccino nel 1798,
00:53
In 1798, when Edward Jenner
discovered the first vaccine --
discovered the first vaccine --
10
41240
4456
il vaccino per il vaiolo,
00:57
it happened to be for smallpox --
11
45720
1696
non scoprì soltanto un trattamento
profilattico per una malattia,
profilattico per una malattia,
00:59
he didn't just discover
a prophylactic for a disease,
a prophylactic for a disease,
12
47440
3696
ma un modo del tutto nuovo di pensare:
01:03
but a whole new way of thinking:
13
51160
2096
i medicinali potevano
prevenire le malattie.
prevenire le malattie.
01:05
that medicine could prevent disease.
14
53280
2696
Tuttavia, per oltre 200 anni
01:08
However, for over 200 years,
15
56000
2096
si è ritenuto che la prevenzione
non si potesse estendere
non si potesse estendere
01:10
this prevention was not believed
to extend to psychiatric diseases.
to extend to psychiatric diseases.
16
58120
4016
anche alle malattie psichiatriche.
01:14
Until 2014, when my colleague and I
accidentally discovered
accidentally discovered
17
62160
4176
Questo fino al 2014,
quando io e il mio collega
abbiamo accidentalmente scoperto
abbiamo accidentalmente scoperto
01:18
the first drugs that might prevent
depression and PTSD.
depression and PTSD.
18
66360
3200
i primi farmaci che potrebbero prevenire
la depressione e il DPTS.
la depressione e il DPTS.
Li abbiamo scoperti nei topi
01:22
We discovered the drugs in mice,
19
70640
1536
e ora stiamo studiando
i loro effetti sugli esseri umani.
i loro effetti sugli esseri umani.
01:24
and we're currently studying
whether they work in humans.
whether they work in humans.
20
72200
3816
Questi psicofarmaci preventivi
01:28
And these preventative
psychopharmaceuticals
psychopharmaceuticals
21
76040
2896
non sono antidepressivi.
01:30
are not antidepressants.
22
78960
1816
Sono una classe di farmaci
del tutto nuova.
del tutto nuova.
01:32
They are a whole new class of drug.
23
80800
2016
Agiscono potenziando
la resilienza allo stress,
la resilienza allo stress,
01:34
And they work by increasing
stress resilience,
stress resilience,
24
82840
2296
per cui chiamiamoli
"potenziatori di resilienza".
"potenziatori di resilienza".
01:37
so let's call them resilience enhancers.
25
85160
2496
Ripensate a un momento stressante
dal quale vi siete ripresi.
dal quale vi siete ripresi.
01:39
So think back to a stressful time
that you've since recovered from.
that you've since recovered from.
26
87680
3816
Potrebbe essere un esame,
la fine di una relazione,
la fine di una relazione,
01:43
Maybe a breakup or an exam,
you missed a flight.
you missed a flight.
27
91520
4096
o quando avete perso un volo.
La resilienza allo stress
è quel processo biologico attivo
è quel processo biologico attivo
01:47
Stress resilience
is the active biological process
is the active biological process
28
95640
3416
che ci permette di riprenderci
dopo un episodio di stress.
dopo un episodio di stress.
01:51
that allows us
to bounce back after stress.
to bounce back after stress.
29
99080
2936
È come quando il sistema immunitario
combatte contro un raffreddore.
combatte contro un raffreddore.
01:54
Similar to if you have a cold
and your immune system fights it off.
and your immune system fights it off.
30
102040
3456
Una resilienza insufficiente a un fattore
di stress sufficientemente significativo
di stress sufficientemente significativo
01:57
And insufficient resilience
31
105520
1816
01:59
in the face of a significant
enough stressor,
enough stressor,
32
107360
2616
può causare un disturbo psichiatrico
come la depressione.
come la depressione.
02:02
can result in a psychiatric disorder,
such as depression.
such as depression.
33
110000
2696
Infatti, molti casi
di disturbi depressivi maggiori
di disturbi depressivi maggiori
02:04
In fact, most cases
of major depressive disorder
of major depressive disorder
34
112720
2856
inizialmente sono scatenati dallo stress.
02:07
are initially triggered by stress.
35
115600
2080
Da quello che finora
abbiamo osservato nei topi,
abbiamo osservato nei topi,
02:10
And from what we've seen so far in mice,
36
118720
2136
02:12
resilience enhancers can protect
against purely biological stressors,
against purely biological stressors,
37
120880
4096
questi potenziatori
sono in grado di proteggere
sono in grado di proteggere
dai fattori puramente biologici di stress,
come gli ormoni dello stress,
come gli ormoni dello stress,
02:17
like stress hormones,
38
125000
1736
e dai fattori sociali
e psicologici di stress,
e psicologici di stress,
02:18
and social and psychological stressors,
like bullying and isolation.
like bullying and isolation.
39
126760
4080
come il bullismo e l'isolamento.
Ecco un esempio in cui
abbiamo somministrato ai topi
abbiamo somministrato ai topi
02:23
So here is an example where we gave mice
40
131560
4136
alti livelli di ormoni dello stress
per tre settimane,
per tre settimane,
02:27
three weeks of high levels
of stress hormones.
of stress hormones.
41
135720
2520
ovvero un fattore biologico di stress
senza una componente psicologica.
senza una componente psicologica.
02:31
So, in other words, a biological stressor
without a psychological component.
without a psychological component.
42
139000
3896
Questo causa un comportamento depressivo.
02:34
And this causes depressive behavior.
43
142920
2216
Somministrando preventivamente
antidepressivi per tre settimane
antidepressivi per tre settimane
02:37
And if we give three weeks
of antidepressant treatment beforehand,
of antidepressant treatment beforehand,
44
145160
4336
non si riscontrano effetti benefici,
02:41
it has no beneficial effects.
45
149520
1880
ma una sola dose
di un potenziatore di resilienza
di un potenziatore di resilienza
02:43
But a single dose of a resilience
enhancer given a week before
enhancer given a week before
46
151760
5816
somministrata una settimana prima
previene completamente
il comportamento depressivo,
il comportamento depressivo,
02:49
completely prevents
the depressive behavior.
the depressive behavior.
47
157600
3520
anche dopo tre settimane di stress.
02:53
Even after three weeks of stress.
48
161640
2256
Questa è la prima volta
che un farmaco si rivela capace
che un farmaco si rivela capace
02:55
This is the first time
a drug has ever been shown
a drug has ever been shown
49
163920
3056
di prevenire gli effetti
negativi dello stress.
negativi dello stress.
02:59
to prevent the negative effects of stress.
50
167000
2120
La depressione e il DPTS
sono malattie cliniche croniche
sono malattie cliniche croniche
03:01
Depression and PTSD are chronic,
often lifelong, clinical diseases.
often lifelong, clinical diseases.
51
169680
5920
che spesso durano tutta la vita.
Aumentano anche il rischio di abuso
di sostanze, di restare senza casa,
di sostanze, di restare senza casa,
03:08
They also increase the risk
of substance abuse, homelessness,
of substance abuse, homelessness,
52
176160
3576
di malattie cardiache,
di Alzheimer e di suicidio.
di Alzheimer e di suicidio.
03:11
heart disease, Alzheimer's, suicide.
53
179760
3656
Il costo globale della sola depressione
03:15
The global cost of depression alone
is over three trillion dollars per year.
is over three trillion dollars per year.
54
183440
4480
ammonta a oltre tre trilioni
di dollari all'anno.
di dollari all'anno.
Ma ora immaginate una situazione
in cui si prevede che qualcuno
in cui si prevede che qualcuno
03:20
But now, imagine a scenario
where we know someone is predictively
where we know someone is predictively
55
188760
3936
sarà particolarmente a rischio di trovarsi
esposto a una forma di stress estremo.
esposto a una forma di stress estremo.
03:24
at high risk for exposure
to extreme stress.
to extreme stress.
56
192720
3040
Ad esempio, una volontaria
della Croce Rossa in una zona terremotata.
della Croce Rossa in una zona terremotata.
03:28
Say, a red cross volunteer
going into an earthquake zone.
going into an earthquake zone.
57
196160
2960
Oltre alla vaccinazione antitifica,
potremmo somministrarle una pillola
potremmo somministrarle una pillola
03:31
In addition to the typhoid vaccine,
58
199760
1976
03:33
we could give her a pill or an injection
of a resilience enhancer
of a resilience enhancer
59
201760
3496
o un'iniezione di un potenziatore
di resilienza prima della partenza.
di resilienza prima della partenza.
03:37
before she leaves.
60
205280
1656
Così quando i saccheggiatori
la minacceranno con una pistola, o peggio,
la minacceranno con una pistola, o peggio,
03:38
So when she is held at gunpoint
by looters or worse,
by looters or worse,
61
206960
3256
potrà almeno essere protetta
03:42
she would at least be protected
against developing depression or PTSD
against developing depression or PTSD
62
210240
4016
contro il rischio di sviluppare
la depressione o il DPTS dopo l'accaduto.
la depressione o il DPTS dopo l'accaduto.
03:46
after the fact.
63
214280
1536
Questo non le impedirà di provare stress,
03:47
It won't prevent her
from experiencing the stress,
from experiencing the stress,
64
215840
2816
ma le permetterà di riprendersi.
03:50
but it will allow her to recover from it.
65
218680
2576
Ed è questo che è rivoluzionario.
03:53
And that's what's revolutionary here.
66
221280
2136
Aumentando la resilienza
03:55
By increasing resiliency,
67
223440
1976
possiamo ridurre drasticamente
la sua suscettibilità
la sua suscettibilità
03:57
we can dramatically reduce
her susceptibility to depression and PTSD,
her susceptibility to depression and PTSD,
68
225440
4936
alla depressione e al DPTS,
magari evitandole di perdere il lavoro,
la casa, la famiglia
la casa, la famiglia
04:02
possibly saving her from losing her job,
her home, her family or even her life.
her home, her family or even her life.
69
230400
5480
o addirittura la vita.
Alla scoperta ad opera di Jenner
del vaccino contro il vaiolo
del vaccino contro il vaiolo
04:09
After Jenner discovered
the smallpox vaccine,
the smallpox vaccine,
70
237640
2736
04:12
a lot of other vaccines rapidly followed.
71
240400
2320
sono rapidamente seguiti
molti altri vaccini.
molti altri vaccini.
Ma ci sono voluti più di 150 anni
04:15
But it was over 150 years
72
243560
2176
prima che il vaccino contro la tubercolosi
venisse diffuso su larga scala.
venisse diffuso su larga scala.
04:17
before a tuberculosis vaccine
was widely available.
was widely available.
73
245760
2600
Perché?
04:21
Why?
74
249200
1200
In parte perché la società riteneva
04:23
In part because society believed
75
251040
2056
che la tubercolosi rendesse
le persone più sensibili,
le persone più sensibili,
04:25
that tuberculosis made people more
sensitive and creative and empathetic.
sensitive and creative and empathetic.
76
253120
5080
più creative e più empatiche.
E che fosse causata dal carattere
e non dalla biologia.
e non dalla biologia.
04:30
And that it was caused
by constitution and not biology.
by constitution and not biology.
77
258640
2600
Oggi diciamo cose simili
sulla depressione.
sulla depressione.
04:34
And similar things are still said
today about depression.
today about depression.
78
262560
3760
E così come la scoperta di Jenner
ha aperto la strada
ha aperto la strada
04:39
And just as Jenner's discovery
opened the door
opened the door
79
267440
3056
a tutti i vaccini che sono seguiti,
04:42
for all of the vaccines
that followed after,
that followed after,
80
270520
2280
i farmaci che abbiamo scoperto aprono
la possibilità di un nuovo campo di studi:
la possibilità di un nuovo campo di studi:
04:45
the drugs we've discovered
open the possibility of a whole new field:
open the possibility of a whole new field:
81
273800
3576
04:49
preventative psychopharmacology.
82
277400
2480
la psicofarmacologia preventiva.
Ma che questo succeda tra 15 anni
04:52
But whether that's 15 years away,
83
280800
2496
o tra 150 anni
04:55
or 150 years away,
84
283320
2096
non dipende solo dalla scienza,
04:57
depends not just on the science,
85
285440
2016
ma anche da quello che noi,
in quanto società, scegliamo di fare.
in quanto società, scegliamo di fare.
04:59
but on what we as a society
choose to do with it.
choose to do with it.
86
287480
3080
Grazie.
05:03
Thank you.
87
291320
1216
(Applausi)
05:04
(Applause)
88
292560
3440
ABOUT THE SPEAKER
Rebecca Brachman - Neuroscientist, writer, entrepreneurRebecca Brachman is a pioneer in the field of preventative psychopharmacology, developing drugs to enhance stress resilience and prevent mental illness.
Why you should listen
Current treatments for mood disorders only suppress symptoms without addressing the underlying disease, and there are no known cures. The drugs Rebecca Brachman is developing would be the first to prevent psychiatric disorders such as post-traumatic stress disorder (PTSD) and depression.
Brachman completed her PhD at Columbia University, prior to which she was a fellow at the National Institutes of Health, where she discovered that immune cells carry a memory of psychological stress and that white blood cells can act as antidepressants and resilience-enhancers. Brachman's research has been featured in The Atlantic, WIRED and Business Insider, and her work was recently described by Dr. George Slavich on NPR as a "moonshot project that is very much needed in the mental health arena."
In addition to conducting ongoing research at Columbia, Brachman is an NYCEDC Entrepreneurship Lab Fellow and cofounder of Paravax -- a biotech startup developing vaccine-like prophylactic drugs ("paravaccines") -- along with her scientific collaborator, Christine Ann Denny. She is also working on a non-profit venture to repurpose existing generic drugs for use as prophylactics, and previously served as the Interim Program Director for Outreach at the Zuckerman Institute at Columbia University.
Brachman is also a playwright and screenwriter. She holds Bachelor's degrees in both neuroscience and creative wWriting, and she is currently working on a tech-focused writing project with her long-time writing partner, Sean Calder ("Grimm," "Damages," "ER"). She served as the director of NeuWrite, a national network of science-writing groups that fosters ongoing collaboration between scientists, writers and artists, and she has been featured as a storyteller at The Story Collider.
(Photo: Kenneth Willardt)
Rebecca Brachman | Speaker | TED.com