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Elizabeth Blackburn: The science of cells that never get old
Elizabeth Blackburn: La scienza delle cellule che non invecchiano mai
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Che cosa fa invecchiare il corpo? La pelle si raggrinzisce, i capelli diventano bianchi, il sistema immunitario si indebolisce. La biologa Elizabeth Blackburn condivide un premio Nobel per il proprio lavoro con il quale è riuscita a dare la risposta grazie alla scoperta della telomerasi. Si tratta di un enzima che nutre le cime alle estremità dei cromosomi, che si rompono quando le cellule si dividono. Scoprite di più sulla ricerca rivoluzionaria della Blackburn e come potremmo avere più controllo sull'invecchiamento di quanto pensiamo.
Elizabeth Blackburn - Molecular biologist
Elizabeth Blackburn won a Nobel Prize for her pioneering work on telomeres and telomerase, which may play central roles in how we age. She is president of the Salk Institute and author of the New York Times Best Seller, "The Telomere Effect." Full bio
Elizabeth Blackburn won a Nobel Prize for her pioneering work on telomeres and telomerase, which may play central roles in how we age. She is president of the Salk Institute and author of the New York Times Best Seller, "The Telomere Effect." Full bio
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Dove inizia la fine?
00:13
Where does the end begin?
0
1484
1932
00:15
Well, for me, it all began
with this little fellow.
with this little fellow.
1
3440
3240
Beh, per me tutto è cominciato
da questo piccolo essere,
da questo piccolo essere,
00:20
This adorable organism --
2
8240
1416
da questo adorabile organismo.
00:21
well, I think it's adorable --
3
9680
1456
Beh, io lo trovo adorabile.
00:23
is called Tetrahymena
and it's a single-celled creature.
and it's a single-celled creature.
4
11160
4016
Si chiama Tetrahymena
ed è una creatura unicellulare.
ed è una creatura unicellulare.
00:27
It's also been known as pond scum.
5
15200
1896
È anche conosciuta come alga di stagno.
00:29
So that's right, my career
started with pond scum.
started with pond scum.
6
17120
3720
Quindi, sì, la mia carriera è cominciata
grazie a un'alga di stagno.
grazie a un'alga di stagno.
Non è una sorpresa
che io sia diventata una scienziata.
che io sia diventata una scienziata.
00:33
Now, it was no surprise
I became a scientist.
I became a scientist.
7
21680
3056
Crescendo, molto lontano da qui,
00:36
Growing up far away from here,
8
24760
2096
00:38
as a little girl I was deadly curious
9
26880
2896
da piccola ero molto incuriosita
00:41
about everything alive.
10
29800
1976
da tutto ciò che era vivo.
00:43
I used to pick up lethally poisonous
stinging jellyfish and sing to them.
stinging jellyfish and sing to them.
11
31800
4640
Cantavo alle meduse
dal veleno mortale che raccoglievo.
dal veleno mortale che raccoglievo.
00:49
And so starting my career,
12
37800
2816
E così, all'inizio della mia carriera,
ero molto curiosa riguardo
i misteri fondamentali
i misteri fondamentali
00:52
I was deadly curious
about fundamental mysteries
about fundamental mysteries
13
40640
3376
00:56
of the most basic building blocks of life,
14
44040
3336
di ciò che è alla base della vita
e avevo la fortuna di vivere
in una società che valorizzava la curiosità.
in una società che valorizzava la curiosità.
00:59
and I was fortunate to live in a society
where that curiosity was valued.
where that curiosity was valued.
15
47400
5696
01:05
Now, for me, this little
pond scum critter Tetrahymena
pond scum critter Tetrahymena
16
53120
2576
Per me, questa alga da stagno,
la Tetrahymena
la Tetrahymena
era l'ideale per studiare
il mistero fondamentale
il mistero fondamentale
01:07
was a great way to study
the fundamental mystery
the fundamental mystery
17
55720
2296
01:10
I was most curious about:
18
58040
2056
di cui ero più curiosa:
01:12
those bundles of DNA
in our cells called chromosomes.
in our cells called chromosomes.
19
60120
4375
questi gruppi di DNA nelle cellule
chiamati cromosomi.
chiamati cromosomi.
01:16
And it was because I was curious
about the very ends of chromosomes,
about the very ends of chromosomes,
20
64519
6417
Ed era perché ero curiosa riguardo
le estremità dei cromosomi,
le estremità dei cromosomi,
01:22
known as telomeres.
21
70960
2016
conosciute come telomeri.
01:25
Now, when I started my quest,
22
73000
2696
Quando ho cominciato la ricerca,
01:27
all we knew was that they helped
protect the ends of chromosomes.
protect the ends of chromosomes.
23
75720
3896
tutto ciò che sapevamo era che aiutavano
a proteggere le estremità dei cromosomi.
a proteggere le estremità dei cromosomi.
01:31
It was important when cells divide.
24
79640
1696
Era importante
quando le cellule si dividono.
quando le cellule si dividono.
01:33
It was really important,
25
81360
1376
Molto importante,
01:34
but I wanted to find out
what telomeres consisted of,
what telomeres consisted of,
26
82760
4096
ma volevo scoprire
in cosa consistessero i telomeri,
in cosa consistessero i telomeri,
01:38
and for that, I needed a lot of them.
27
86880
2776
e per farlo, avevo bisogno
di molti di loro.
di molti di loro.
01:41
And it so happens
that cute little Tetrahymena
that cute little Tetrahymena
28
89680
2576
E guarda caso, la cara piccola Tetrahymena
01:44
has a lot of short linear chromosomes,
29
92280
3016
ha molti cromosomi piccoli e lineari,
01:47
around 20,000,
30
95320
1616
circa 20.000,
01:48
so lots of telomeres.
31
96960
1360
quindi, molti telomeri.
01:51
And I discovered that telomeres
consisted of special segments
consisted of special segments
32
99200
4696
E ho scoperto che i telomeri
sono fatti di segmenti speciali
sono fatti di segmenti speciali
01:55
of noncoding DNA right
at the very ends of chromosomes.
at the very ends of chromosomes.
33
103920
3696
di DNA non codificante
proprio all'estremità dei cromosomi.
proprio all'estremità dei cromosomi.
01:59
But here's a problem.
34
107640
2176
Ma c'è un problema.
02:01
Now, we all start life as a single cell.
35
109840
2816
Tutti cominciamo la vita
come una sola cellula.
come una sola cellula.
Questa si moltiplica in due,
due diventano quattro, che diventano otto,
due diventano quattro, che diventano otto,
02:04
It multiples to two.
Two becomes four. Four becomes eight,
Two becomes four. Four becomes eight,
36
112680
2736
02:07
and on and on to form
the 200 million billion cells
the 200 million billion cells
37
115440
3216
e così via, fino a formare
i 200 milioni di miliardi di cellule
i 200 milioni di miliardi di cellule
02:10
that make up our adult body.
38
118680
1640
che formano il corpo adulto.
02:12
And some of those cells
have to divide thousands of times.
have to divide thousands of times.
39
120960
3880
E alcune di queste cellule devono
dividersi migliaia di volte.
dividersi migliaia di volte.
02:17
In fact, even as I stand here before you,
40
125640
2856
Infatti, perfino in questo momento,
02:20
all throughout my body,
cells are furiously replenishing
cells are furiously replenishing
41
128520
3096
in tutto il mio corpo, le cellule
si stanno rifornendo
si stanno rifornendo
02:23
to, well, keep me
standing here before you.
standing here before you.
42
131640
2520
beh, per per tenermi in piedi
davanti a voi.
davanti a voi.
02:27
So every time a cell divides,
all of its DNA has to be copied,
all of its DNA has to be copied,
43
135040
4456
Ogni volta che una cellula si divide,
tutto il suo DNA deve essere copiato,
tutto il suo DNA deve essere copiato,
02:31
all of the coding DNA
inside of those chromosomes,
inside of those chromosomes,
44
139520
2616
tutto il DNA codificante
dentro ai cromosomi,
dentro ai cromosomi,
02:34
because that carries
the vital operating instructions
the vital operating instructions
45
142160
4536
perché porta le istruzioni
operative vitali
operative vitali
02:38
that keep our cells in good working order,
46
146720
3016
per mantenere le cellule
in buona funzione,
in buona funzione,
02:41
so my heart cells can keep a steady beat,
47
149760
4656
così che le cellule del mio cuore
possano tenere un battito costante,
possano tenere un battito costante,
che vi assicuro non stanno
tenendo in questo momento,
tenendo in questo momento,
02:46
which I assure you
they're not doing right now,
they're not doing right now,
48
154440
2216
02:48
and my immune cells
49
156680
2896
e le mie cellule immunitarie
02:51
can fight off bacteria and viruses,
50
159600
4896
possano combattere i batteri e i virus,
02:56
and our brain cells
can save the memory of our first kiss
can save the memory of our first kiss
51
164520
4856
e le cellule del cervello possano
mantenere la memoria del primo bacio
mantenere la memoria del primo bacio
03:01
and keep on learning throughout life.
52
169400
2480
e continuare a imparare nella vita.
03:04
But there is a glitch
in the way DNA is copied.
in the way DNA is copied.
53
172520
4816
Ma c'è un errore
nel modo in cui il DNA viene copiato.
nel modo in cui il DNA viene copiato.
03:09
It is just one of those facts of life.
54
177360
2856
È solo uno dei dati di fatto.
03:12
Every time the cell divides
and the DNA is copied,
and the DNA is copied,
55
180240
3376
Ogni volta che la cellula si divide
e il DNA è copiato,
e il DNA è copiato,
03:15
some of that DNA from the ends
gets worn down and shortened,
gets worn down and shortened,
56
183640
4016
parte di quel DNA alle estremità
si consuma e si accorcia,
si consuma e si accorcia,
03:19
some of that telomere DNA.
57
187680
2296
parte di quel DNA del telomero.
03:22
And think about it
58
190000
2176
Immaginatele
03:24
like the protective caps
at the ends of your shoelace.
at the ends of your shoelace.
59
192200
3456
come la fascia protettiva all'estremità
delle stringhe,
delle stringhe,
03:27
And those keep the shoelace,
or the chromosome, from fraying,
or the chromosome, from fraying,
60
195680
5536
che evitano che la stringa
o i cromosomi si sfilaccino.
o i cromosomi si sfilaccino.
03:33
and when that tip
gets too short, it falls off,
gets too short, it falls off,
61
201240
5336
Quando questa punta
diventa troppo corta cade,
diventa troppo corta cade,
03:38
and that worn down telomere
sends a signal to the cells.
sends a signal to the cells.
62
206600
3680
e il telomero consumato
manda un segnale alle cellule:
manda un segnale alle cellule:
03:43
"The DNA is no longer being protected."
63
211520
2016
"Il DNA non è più protetto".
03:45
It sends a signal. Time to die.
64
213560
2016
Manda un segnale. È ora di morire.
03:47
So, end of story.
65
215600
1456
Così, fine della storia.
03:49
Well, sorry, not so fast.
66
217080
2880
Beh, scusate, non così in fretta.
03:53
It can't be the end of the story,
67
221120
1616
Non può essere la fine;
03:54
because life hasn't died
off the face of the earth.
off the face of the earth.
68
222760
2496
la vita non è scomparsa
dalla faccia della Terra.
dalla faccia della Terra.
03:57
So I was curious:
69
225280
2616
Mi incuriosiva:
03:59
if such wear and tear is inevitable,
70
227920
2096
se questa usura è inevitabile,
04:02
how on earth does Mother Nature make sure
71
230040
3216
come fa Madre Natura ad assicurarsi
04:05
we can keep our chromosomes intact?
72
233280
2440
che possiamo mantenere
i cromosomi intatti?
i cromosomi intatti?
04:08
Now, remember that little
pond scum critter Tetrahymena?
pond scum critter Tetrahymena?
73
236600
2640
Ricordate l'alga di stagno,
la Tetrahymena?
la Tetrahymena?
04:13
The craziest thing was,
Tetrahymena cells never got old and died.
Tetrahymena cells never got old and died.
74
241080
4560
La cosa pazzesca è che le sue cellule
non sono mai invecchiate, né morte.
non sono mai invecchiate, né morte.
04:18
Their telomeres weren't shortening
as time marched on.
as time marched on.
75
246600
4800
I suoi telomeri non si sono accorciati
con il passare del tempo.
con il passare del tempo.
04:25
Sometimes they even got longer.
76
253320
1776
A volte si sono perfino allungati.
04:27
Something else was at work,
77
255120
1896
C'era qualcos'altro in funzione
04:29
and believe me, that something
was not in any textbook.
was not in any textbook.
78
257040
2960
che, credetemi,
non era nei libri di testo.
non era nei libri di testo.
E in laboratorio con Carol Greider,
studentessa straordinaria
studentessa straordinaria
04:32
So working in my lab with
my extraordinary student Carol Greider --
my extraordinary student Carol Greider --
79
260680
3256
04:35
and Carol and I shared
the Nobel Prize for this work --
the Nobel Prize for this work --
80
263960
2600
con cui ho condiviso
il premio Nobel per questo lavoro,
il premio Nobel per questo lavoro,
04:39
we began running experiments
81
267400
1960
abbiamo cominciato a fare esperimenti
04:42
and we discovered
cells do have something else.
cells do have something else.
82
270200
3000
e abbiamo scoperto che le cellule
hanno qualcos'altro.
hanno qualcos'altro.
04:45
It was a previously undreamed-of enzyme
83
273960
2976
Un enzima mai immaginato prima
04:48
that could replenish,
make longer, telomeres,
make longer, telomeres,
84
276960
3536
che poteva rifornire,
allungare i telomeri
allungare i telomeri
04:52
and we named it telomerase.
85
280520
2800
e lo abbiamo chiamato telomerasi.
04:55
And when we removed
our pond scum's telomerase,
our pond scum's telomerase,
86
283840
3616
Quando abbiamo rimosso la telomerasi
della nostra alga da stagno,
della nostra alga da stagno,
04:59
their telomeres ran down and they died.
87
287480
2440
i telomeri sono indeboliti e sono morti.
05:02
So it was thanks
to their plentiful telomerase
to their plentiful telomerase
88
290600
2696
Quindi era grazie
alla loro abbondanza di telomerasi
alla loro abbondanza di telomerasi
05:05
that our pond scum critters never got old.
89
293320
3480
che la nostra alga non è mai invecchiata.
05:10
OK, now, that's
an incredibly hopeful message
an incredibly hopeful message
90
298040
3280
È un messaggio pieno di speranza
05:14
for us humans to be
receiving from pond scum,
receiving from pond scum,
91
302080
3320
che noi esseri umani
riceviamo da un'alga,
riceviamo da un'alga,
05:18
because it turns out
92
306400
1256
perché si è scoperto
05:19
that as we humans age,
our telomeres do shorten,
our telomeres do shorten,
93
307680
3816
che man mano che le persone
invecchiano i telomeri si accorciano
invecchiano i telomeri si accorciano
05:23
and remarkably,
that shortening is aging us.
that shortening is aging us.
94
311520
4016
e, straordinariamente,
questa riduzione ci fa invecchiare.
questa riduzione ci fa invecchiare.
05:27
Generally speaking,
the longer your telomeres,
the longer your telomeres,
95
315560
2176
In generale, più lunghi
sono i vostri telomeri,
sono i vostri telomeri,
05:29
the better off you are.
96
317760
1240
meglio è per voi.
05:32
It's the overshortening of telomeres
97
320640
1736
È l'accorciarsi esagerato
dei telomeri
dei telomeri
05:34
that leads us to feel and see
signs of aging.
signs of aging.
98
322400
3400
che ci porta a sentire e vedere
i segni dell'invecchiamento.
i segni dell'invecchiamento.
Le cellule della pelle iniziano a morire
05:38
My skin cells start to die
99
326480
1816
05:40
and I start to see fine lines, wrinkles.
100
328320
2856
e si cominciano a vedere
le linee sottili, le rughe.
le linee sottili, le rughe.
05:43
Hair pigment cells die.
101
331200
1840
Le cellule dei pigmenti
dei capelli muoiono.
dei capelli muoiono.
05:45
You start to see gray.
102
333480
1520
Cominciate a vederli grigi.
05:47
Immune system cells die.
103
335480
1880
Le cellule del sistema
immunitario muoiono.
immunitario muoiono.
05:50
You increase your risks of getting sick.
104
338160
2696
Aumenta il rischio che vi ammaliate.
05:52
In fact, the cumulative research
from the last 20 years
from the last 20 years
105
340880
3616
Infatti, la ricerca degli ultimi 20 anni
05:56
has made clear that telomere attrition
106
344520
3176
ha chiarito che il logoramento
dei telomeri
dei telomeri
05:59
is contributing to our risks
of getting cardiovascular diseases,
of getting cardiovascular diseases,
107
347720
4536
contribuisce al rischio
di malattie cardiovascolari,
di malattie cardiovascolari,
06:04
Alzheimer's, some cancers and diabetes,
108
352280
3816
dell'Alzheimer, di alcuni tipi di cancro
e del diabete,
e del diabete,
06:08
the very conditions many of us die of.
109
356120
2720
le malattie di cui molti di noi muoiono.
06:12
And so we have to think about this.
110
360600
3400
Quindi ci dobbiamo pensare.
06:17
What is going on?
111
365360
1936
Cosa succede?
06:19
This attrition,
112
367320
1736
Questo logoramento,
06:21
we look and we feel older, yeah.
113
369080
1976
ci fa sembrare e sentire più vecchi.
I telomeri stanno perdendo la guerra
di logoramento sempre più velocemente.
di logoramento sempre più velocemente.
06:23
Our telomeres are losing
the war of attrition faster.
the war of attrition faster.
114
371080
3536
06:26
And those of us who feel youthful longer,
115
374640
3456
E per coloro che si sentono
giovani più a lungo,
giovani più a lungo,
06:30
it turns out our telomeres
are staying longer
are staying longer
116
378120
2656
ebbene, i telomeri rimangono più lunghi
06:32
for longer periods of time,
117
380800
1296
per periodi più lunghi,
06:34
extending our feelings of youthfulness
118
382120
2776
prolungando la nostra
sensazione di giovinezza
sensazione di giovinezza
06:36
and reducing the risks
of all we most dread
of all we most dread
119
384920
3496
e riducendo i rischi di quello
che tutti temiamo
che tutti temiamo
06:40
as the birthdays go by.
120
388440
2040
man mano che passano
i compleanni.
i compleanni.
06:44
OK,
121
392480
1216
Ok,
06:45
seems like a no-brainer.
122
393720
2160
sembra una cosa facile.
06:48
Now, if my telomeres are connected
123
396640
3656
Ora, se i miei telomeri sono connessi
06:52
to how quickly
I'm going to feel and get old,
I'm going to feel and get old,
124
400320
3576
a quanto velocemente mi sento
vecchio e invecchio,
vecchio e invecchio,
06:55
if my telomeres can be
renewed by my telomerase,
renewed by my telomerase,
125
403920
4456
se i telomeri possono essere rinnovati
dalla telomerasi,
dalla telomerasi,
07:00
then all I have to do to reverse
the signs and symptoms of aging
the signs and symptoms of aging
126
408400
4496
allora ciò che devo fare per invertire
i segni e sintomi dell'invecchiamento
i segni e sintomi dell'invecchiamento
07:04
is figure out where to buy
that Costco-sized bottle
that Costco-sized bottle
127
412920
3536
è capire dove comprare quella bottiglina
07:08
of grade A organic
fair trade telomerase, right?
fair trade telomerase, right?
128
416480
4176
della migliore telomerasi biologica
di commercio equo solidale, giusto?
di commercio equo solidale, giusto?
07:12
Great! Problem solved.
129
420680
1656
Ottimo! Problema risolto.
07:14
(Applause)
130
422360
1016
(Applausi)
07:15
Not so fast, I'm sorry.
131
423400
2896
Non è così facile, mi dispiace.
07:18
Alas, that's not the case.
132
426320
3456
Purtroppo, non è questo il caso.
07:21
OK. And why?
133
429800
1256
E perché?
07:23
It's because human genetics has taught us
134
431080
4336
Perché la genetica umana ci ha insegnato
07:27
that when it comes to our telomerase,
135
435440
3096
che per quanto riguarda la telomerasi,
07:30
we humans live on a knife edge.
136
438560
3416
noi esseri umani
viviamo sul filo del rasoio.
viviamo sul filo del rasoio.
07:34
OK, simply put,
137
442000
1240
Detto semplicemente,
07:36
yes, nudging up telomerase
does decrease the risks of some diseases,
does decrease the risks of some diseases,
138
444280
6256
sì, aumentare la telomerasi diminuisce
il rischio di alcune malattie,
il rischio di alcune malattie,
07:42
but it also increases the risks
of certain and rather nasty cancers.
of certain and rather nasty cancers.
139
450560
6056
ma aumenta anche i rischi
di alcuni tipi di cancro molto aggressivi.
di alcuni tipi di cancro molto aggressivi.
07:48
So even if you could buy
that Costco-sized bottle of telomerase,
that Costco-sized bottle of telomerase,
140
456640
5776
Quindi, anche se compriamo
la bottiglietta di telomerasi,
la bottiglietta di telomerasi,
07:54
and there are many websites
marketing such dubious products,
marketing such dubious products,
141
462440
6736
ed esistono siti che mettono
in commercio prodotti sospetti,
in commercio prodotti sospetti,
08:01
the problem is you could
nudge up your risks of cancers.
nudge up your risks of cancers.
142
469200
4560
il problema è che potrebbe far aumentare
il rischio di cancro.
il rischio di cancro.
08:06
And we don't want that.
143
474600
1240
E noi non lo vogliamo.
08:09
Now, don't worry,
144
477400
2736
Non preoccupatevi.
08:12
and because, while I think
it's kind of funny that right now,
it's kind of funny that right now,
145
480160
4896
Credo sia buffo che forse, ora,
08:17
you know, many of us may be thinking,
well, I'd rather be like pond scum.
well, I'd rather be like pond scum.
146
485080
3440
molti di noi stanno pensando:
"Beh, vorrei essere un'alga di stagno".
"Beh, vorrei essere un'alga di stagno".
08:22
(Laughter)
147
490720
3120
(Risate)
08:26
There is something for us humans
148
494640
1576
Ma c'è una cosa
per noi esseri umani,
per noi esseri umani,
08:28
in the story of telomeres
and their maintenance.
and their maintenance.
149
496240
2576
nella storia dei telomeri
e della loro manutenzione.
e della loro manutenzione.
08:30
But I want to get one thing clear.
150
498840
1656
Ma voglio chiarire una cosa.
08:32
It isn't about enormously
extending human lifespan
extending human lifespan
151
500520
3176
Non si tratta di estendere enormemente
la durata della vita
la durata della vita
08:35
or immortality.
152
503720
2016
né dell'immortalità.
08:37
It's about health span.
153
505760
2896
Si tratta della durata della salute.
08:40
Now, health span is the number
of years of your life
of years of your life
154
508680
2696
Ovvero il numero di anni nella vita
08:43
when you're free of disease,
you're healthy, you're productive,
you're healthy, you're productive,
155
511400
3776
in cui non si hanno malattie,
si è sani e produttivi,
si è sani e produttivi,
08:47
you're zestfully enjoying life.
156
515200
2136
ci si gode la vita con entusiasmo.
La durata della malattia,
l'opposto del periodo di salute,
l'opposto del periodo di salute,
08:49
Disease span, the opposite of health span,
157
517360
2696
08:52
is the time of your life
spent feeling old and sick and dying.
spent feeling old and sick and dying.
158
520080
3736
è il tempo passato a sentirsi vecchi,
malati e vicino alla morte.
malati e vicino alla morte.
08:55
So the real question becomes,
159
523840
3576
Quindi la vera domanda diventa:
08:59
OK, if I can't guzzle telomerase,
160
527440
1760
"Se non posso tracannare
la telomerasi,
la telomerasi,
09:02
do I have control
over my telomeres' length
over my telomeres' length
161
530920
3176
ho il controllo sulla lunghezza
dei telomeri
dei telomeri
09:06
and hence my well-being, my health,
162
534120
3736
e quindi del mio benessere, della salute,
09:09
without those downsides of cancer risks?
163
537880
2600
senza correre il rischio del cancro?".
09:13
OK?
164
541480
1336
Ok?
09:14
So, it's the year 2000.
165
542840
2736
Siamo nel 2000.
09:17
Now, I've been minutely scrutinizing
little teeny tiny telomeres
little teeny tiny telomeres
166
545600
5216
Esaminavo minuziosamente
piccolissimi telomeri,
piccolissimi telomeri,
09:22
very happily for many years,
167
550840
2416
felicemente, e da molti anni,
09:25
when into my lab walks
a psychologist named Elissa Epel.
a psychologist named Elissa Epel.
168
553280
3816
quando la psicologa Elissa Epel
entrò nel mio laboratorio.
entrò nel mio laboratorio.
09:29
Now, Elissa's expertise is in the effects
of severe, chronic psychological stress
of severe, chronic psychological stress
169
557120
6696
Elissa è esperta delle conseguenze
da grave stress psicologico cronico
da grave stress psicologico cronico
09:35
on our mind's and our body's health.
170
563840
1920
sulla salute della mente e del corpo.
09:39
And there she was standing in my lab,
171
567280
1936
Ed era lì nel mio laboratorio,
09:41
which ironically overlooked
the entrance to a mortuary, and --
the entrance to a mortuary, and --
172
569240
5056
che paradossalmente si affacciava
sull'entrata di una camera mortuaria e...
sull'entrata di una camera mortuaria e...
09:46
(Laughter)
173
574320
2336
(Risate)
E aveva una domanda che era
una questione di vita o di morte:
una questione di vita o di morte:
09:48
And she had a life-and-death
question for me.
question for me.
174
576680
2656
09:51
"What happens to telomeres
in people who are chronically stressed?"
in people who are chronically stressed?"
175
579360
3656
"Cosa succede ai telomeri nelle persone
cronicamente stressate?"
cronicamente stressate?"
09:55
she asked me.
176
583040
1216
mi chiese.
09:56
You see, she'd been studying caregivers,
177
584280
2136
Lei studiava chi assiste i malati
09:58
and specifically mothers of children
with a chronic condition,
with a chronic condition,
178
586440
5536
e soprattutto madri di bambini
con patologie croniche,
con patologie croniche,
10:04
be it gut disorder,
be it autism, you name it --
be it autism, you name it --
179
592000
4536
disturbi all'intestino,
autismo e patologie simili,
autismo e patologie simili,
10:08
a group obviously under enormous
and prolonged psychological stress.
and prolonged psychological stress.
180
596560
5200
un gruppo sottoposto a enorme
e prolungato stress psicologico.
e prolungato stress psicologico.
10:16
I have to say, her question
181
604600
2456
Devo dire che la sua domanda
10:19
changed me profoundly.
182
607080
2016
mi ha cambiato profondamente.
10:21
See, all this time
I had been thinking of telomeres
I had been thinking of telomeres
183
609120
2736
Per tutto quel tempo avevo
pensato ai telomeri
pensato ai telomeri
10:23
as those miniscule
molecular structures that they are,
molecular structures that they are,
184
611880
3296
come alle minuscole strutture che sono,
10:27
and the genes that control telomeres.
185
615200
2320
e ai geni che controllano i telomeri.
10:30
And when Elissa asked me
about studying caregivers,
about studying caregivers,
186
618760
3176
E quando Elissa mi ha chiesto
di studiare chi assiste i malati,
di studiare chi assiste i malati,
10:33
I suddenly saw telomeres
in a whole new light.
in a whole new light.
187
621960
3480
ho improvvisamente visto i telomeri
sotto una nuova luce.
sotto una nuova luce.
10:39
I saw beyond the genes and the chromosomes
188
627560
2736
Ho visto al di là d i geni e cromosomi,
10:42
into the lives of the real people
we were studying.
we were studying.
189
630320
3936
nelle vite delle persone reali
che stavamo studiando.
che stavamo studiando.
10:46
And I'm a mom myself,
190
634280
2216
Sono madre anch'io
10:48
and at that moment,
191
636520
1936
e in quel momento
10:50
I was struck by the image of these women
192
638480
3816
fui colpita dall'immagine di queste donne
10:54
dealing with a child with a condition
193
642320
3120
che hanno a che fare
con bambini con patologie
con bambini con patologie
10:58
very difficult to deal with,
often without help.
often without help.
194
646320
2880
molto difficili da trattare,
spesso senza aiuto.
spesso senza aiuto.
11:02
And such women, simply,
195
650080
3016
E molte donne
11:05
often look worn down.
196
653120
3790
spesso hanno un aspetto esausto.
11:09
So was it possible their telomeres
were worn down as well?
were worn down as well?
197
657680
4016
Era possibile che anche i loro telomeri
fossero consumati?
fossero consumati?
11:13
So our collective curiosity
went into overdrive.
went into overdrive.
198
661720
3656
Tutta la nostra curiosità
è partita in quarta.
è partita in quarta.
11:17
Elissa selected for our first study
a group of such caregiving mothers,
a group of such caregiving mothers,
199
665400
3896
Per il nostro primo studio Elissa
selezionò un gruppo di queste madri.
selezionò un gruppo di queste madri.
11:21
and we wanted to ask:
What's the length of their telomeres
What's the length of their telomeres
200
669320
4176
Volevamo sapere:
"Qual è la lunghezza dei telomeri
"Qual è la lunghezza dei telomeri
11:25
compared with the number of years
that they have been caregiving
that they have been caregiving
201
673520
4576
a paragone con il numero degli anni
in cui si sono prese cura
in cui si sono prese cura
11:30
for their child with a chronic condition?
202
678120
2776
dei loro bambini
con patologie croniche?".
con patologie croniche?".
11:32
So four years go by
203
680920
2776
Passano quattro anni
11:35
and the day comes
when all the results are in,
when all the results are in,
204
683720
3136
e arriva il giorno
in cui riceviamo tutti i risultati.
in cui riceviamo tutti i risultati.
11:38
and Elissa looked down
at our first scatterplot
at our first scatterplot
205
686880
2696
Elissa guardò il nostro
grafico di dispersione
grafico di dispersione
11:41
and literally gasped,
206
689600
1520
e letteralmente sussultò,
11:44
because there was a pattern to the data,
207
692960
2616
perché fra i dati c'era uno schema,
11:47
and it was the exact gradient
that we most feared might exist.
that we most feared might exist.
208
695600
5416
ed era l'esatto gradiente
che temevamo potesse esistere.
che temevamo potesse esistere.
11:53
It was right there on the page.
209
701040
1936
Era proprio lì sulla pagina.
11:55
The longer, the more years that is,
210
703000
2416
Più a lungo, ovvero più anni,
11:57
the mother had been
in this caregiving situation,
in this caregiving situation,
211
705440
2896
la madre era in questa situazione
di dare assistenza,
di dare assistenza,
12:00
no matter her age,
212
708360
1696
senza tener conto l'età,
12:02
the shorter were her telomeres.
213
710080
1976
più corti erano i telomeri.
12:04
And the more she perceived
214
712080
3096
E più percepiva
12:07
her situation as being more stressful,
215
715200
4656
la sua situazione come stressante,
12:11
the lower was her telomerase
and the shorter were her telomeres.
and the shorter were her telomeres.
216
719880
5360
più bassa era la telomerasi
e più corti erano i telomeri.
e più corti erano i telomeri.
12:19
So we had discovered something unheard of:
217
727360
3496
Avevamo scoperto qualcosa
mai sentito prima di allora:
mai sentito prima di allora:
12:22
the more chronic stress you are under,
the shorter your telomeres,
the shorter your telomeres,
218
730880
3856
più siete sotto stress cronico,
più corti sono i telomeri,
più corti sono i telomeri,
12:26
meaning the more likely you were
to fall victim to an early disease span
to fall victim to an early disease span
219
734760
5656
il che significava maggiori probabilità
di arrivare prima al periodo di malattia
di arrivare prima al periodo di malattia
12:32
and perhaps untimely death.
220
740440
1720
e forse a una morte prematura.
12:35
Our findings meant
that people's life events
that people's life events
221
743000
4336
Le nostre scoperte significavano
che gli eventi nella vita delle persone
che gli eventi nella vita delle persone
12:39
and the way we respond to these events
222
747360
2936
e il modo in cui si risponde
a questi eventi
a questi eventi
12:42
can change how you
maintain your telomeres.
maintain your telomeres.
223
750320
4080
possono cambiare il modo
in cui manteniamo i telomeri.
in cui manteniamo i telomeri.
12:48
So telomere length wasn't
just a matter of age counted in years.
just a matter of age counted in years.
224
756080
4720
La lunghezza dei telomeri non era solo
una questione di età contata in anni.
una questione di età contata in anni.
12:54
Elissa's question to me,
225
762520
1416
La domanda di Elissa,
12:55
back when she first came to my lab,
indeed had been a life-and-death question.
indeed had been a life-and-death question.
226
763960
3920
quando venne al laboratorio quella volta,
era sì una questione di vita o di morte.
era sì una questione di vita o di morte.
13:01
Now, luckily, hidden
in that data there was hope.
in that data there was hope.
227
769920
4136
Ora, fortunatamente, nascosta
fra quei dati c'era speranza.
fra quei dati c'era speranza.
Avevamo notato
che alcune di quelle madri,
che alcune di quelle madri,
13:06
We noticed that some mothers,
228
774080
1616
13:07
despite having been carefully caring
for their children for many years,
for their children for many years,
229
775720
4136
nonostante si fossero prese molta cura
dei loro bambini per molti anni,
dei loro bambini per molti anni,
13:11
had been able to maintain their telomeres.
230
779880
2600
erano state in grado
di mantenere i loro telomeri.
di mantenere i loro telomeri.
13:15
So studying these women closely revealed
that they were resilient to stress.
that they were resilient to stress.
231
783520
5416
Studiare attentamente queste donne
rivelò che erano resistenti allo stress.
rivelò che erano resistenti allo stress.
In qualche modo erano in grado
di vivere le loro circostanze
di vivere le loro circostanze
13:20
Somehow they were able
to experience their circumstances
to experience their circumstances
232
788960
2656
13:23
not as a threat day in and day out
233
791640
2496
non come una minaccia giornaliera,
13:26
but as a challenge,
234
794160
1656
ma come una sfida,
13:27
and this has led to a very important
insight for all of us:
insight for all of us:
235
795840
4056
e questo ha portato a un'intuizione
molto importante per noi:
molto importante per noi:
13:31
we have control over the way we age
236
799920
3776
abbiamo il controllo sul modo
in cui invecchiamo,
in cui invecchiamo,
13:35
all the way down into our cells.
237
803720
2520
proprio dentro le nostre cellule.
13:39
OK, now our initial curiosity
became infectious.
became infectious.
238
807680
3416
La nostra curiosità iniziale
diventò contagiosa.
diventò contagiosa.
13:43
Thousands of scientists
from different fields
from different fields
239
811120
2576
Migliaia di scienziati di diversi campi
13:45
added their expertise
to telomere research,
to telomere research,
240
813720
3496
hanno aggiunto la propria competenza
alla ricerca sui telomeri
alla ricerca sui telomeri
13:49
and the findings have poured in.
241
817240
1920
e i risultati sono arrivati in massa.
13:51
It's up to over 10,000
scientific papers and counting.
scientific papers and counting.
242
819840
5000
Siamo a già oltre 10.000 relazioni
scientifiche, e continuano ad aumentare.
scientifiche, e continuano ad aumentare.
13:58
So several studies
rapidly confirmed our initial finding
rapidly confirmed our initial finding
243
826840
3496
Diversi studi hanno presto
confermato le nostre scoperte iniziali
confermato le nostre scoperte iniziali
14:02
that yes, chronic stress
is bad for telomeres.
is bad for telomeres.
244
830360
2760
che sì, lo stress cronico
fa male ai telomeri.
fa male ai telomeri.
E ora molti stanno rivelando
14:06
And now many are revealing
245
834720
1376
14:08
that we have more control
over this particular aging process
over this particular aging process
246
836120
3896
che abbiamo più controllo
sul processo di invecchiamento
sul processo di invecchiamento
14:12
than any of us could ever have imagined.
247
840040
2816
di quanto ci fossimo mai immaginati.
14:14
A few examples:
248
842880
1216
Alcuni esempi:
14:16
a study from the University
of California, Los Angeles
of California, Los Angeles
249
844120
4136
uno studio dell'Università
della California di Los Angeles
della California di Los Angeles
14:20
of people who are caring
for a relative with dementia, long-term,
for a relative with dementia, long-term,
250
848280
5416
su persone che si prendono cura
a lungo termine di parenti con demenza
a lungo termine di parenti con demenza
14:25
and looked at their caregiver's
telomere maintenance capacity
telomere maintenance capacity
251
853720
5456
ha guardato alla capacità di manutenzione
dei telomeri di queste persone
dei telomeri di queste persone
14:31
and found that it was improved
252
859200
2216
e ha trovato che veniva migliorata
14:33
by them practicing a form of meditation
253
861440
3816
praticando delle forme di meditazione
14:37
for as little as 12 minutes
a day for two months.
a day for two months.
254
865280
2880
anche solo per 12 minuti
al giorno per due mesi.
al giorno per due mesi.
14:41
Attitude matters.
255
869720
1656
L'atteggiamento conta.
14:43
If you're habitually a negative thinker,
256
871400
2376
Se normalmente pensate in modo negativo,
14:45
you typically see a stressful situation
with a threat stress response,
with a threat stress response,
257
873800
5736
di solito vedete una situazione
stressante come una minaccia,
stressante come una minaccia,
14:51
meaning if your boss wants to see you,
258
879560
2456
ovvero, se il vostro capo vi vuole vedere,
14:54
you automatically think,
"I'm about to be fired,"
"I'm about to be fired,"
259
882040
2336
voi pensate subito
"Mi stanno per licenziare",
"Mi stanno per licenziare",
14:56
and your blood vessels constrict,
260
884400
1576
e i vasi sanguigni si restringono
14:58
and your level of the stress
hormone cortisol creeps up,
hormone cortisol creeps up,
261
886000
4336
e il livello dell'ormone dello stress,
il cortisolo, aumenta,
il cortisolo, aumenta,
15:02
and then it stays up,
262
890360
1536
poi rimane alto
15:03
and over time, that persistently
high level of the cortisol
high level of the cortisol
263
891920
4936
e nel tempo,
il continuo alto livello di cortisolo
il continuo alto livello di cortisolo
15:08
actually damps down your telomerase.
264
896880
1896
indebolisce la telomerasi.
15:10
Not good for your telomeres.
265
898800
1760
Il che non è un bene per i telomeri.
15:14
On the other hand,
266
902200
1256
D'altra parte, se di solito
15:15
if you typically see something stressful
as a challenge to be tackled,
as a challenge to be tackled,
267
903480
5976
vedete qualcosa di stressante
come una sfida da affrontare,
come una sfida da affrontare,
15:21
then blood flows to your heart
and to your brain,
and to your brain,
268
909480
3456
allora il sangue scorre
al cuore e al cervello
al cuore e al cervello
15:24
and you experience a brief
but energizing spike of cortisol.
but energizing spike of cortisol.
269
912960
4696
e vivrete un breve ma energizzante
picco di cortisolo.
picco di cortisolo.
E grazie a quell'atteggiamento
continuo di "fatti sotto"
continuo di "fatti sotto"
15:29
And thanks to that habitual
"bring it on" attitude,
"bring it on" attitude,
270
917680
2536
15:32
your telomeres do just fine.
271
920240
3040
i telomeri stanno bene.
15:37
So ...
272
925600
1200
Quindi...
15:40
What is all of this telling us?
273
928160
2840
Che cosa ci dice tutto questo?
15:45
Your telomeres do just fine.
274
933480
1936
I telomeri stanno bene.
15:47
You really do have power
to change what is happening
to change what is happening
275
935440
5976
Avete veramente il potere di cambiare
cosa sta succedendo
cosa sta succedendo
15:53
to your own telomeres.
276
941440
2360
ai vostri telomeri.
15:56
But our curiosity
just got more and more intense,
just got more and more intense,
277
944480
5040
Ma la nostra curiosità
si è intensificata ancora di più,
si è intensificata ancora di più,
16:02
because we started to wonder,
278
950520
2416
perché abbiamo cominciato a chiederci:
16:04
what about factors outside our own skin?
279
952960
3216
"E i fattori oltre la nostra pelle?
16:08
Could they impact
our telomere maintenance as well?
our telomere maintenance as well?
280
956200
3920
Potrebbero avere anche loro un impatto
sulla manutenzione dei telomeri?
sulla manutenzione dei telomeri?
16:12
You know, we humans
are intensely social beings.
are intensely social beings.
281
960800
3336
Noi esseri umani siamo creature
fortemente sociali.
fortemente sociali.
16:16
Was it even possible
that our telomeres were social as well?
that our telomeres were social as well?
282
964160
4000
Possibile che anche i telomeri
fossero sociali?
fossero sociali?
E i risultati sono stati sorprendenti.
16:21
And the results have been startling.
283
969440
1720
16:24
As early as childhood,
284
972400
1680
Già dall'infanzia,
16:28
emotional neglect, exposure to violence,
285
976360
3176
la trascuratezza emotiva,
l'esposizione alla violenza,
l'esposizione alla violenza,
16:31
bullying and racism
286
979560
2016
il bullismo e il razzismo
16:33
all impact your telomeres,
and the effects are long-term.
and the effects are long-term.
287
981600
4440
hanno tutti un impatto sui telomeri
e le conseguenze sono a lungo termine.
e le conseguenze sono a lungo termine.
16:39
Can you imagine the impact on children
288
987800
2296
Vi immaginate l'impatto su bambini
16:42
of living years in a war zone?
289
990120
1920
che per anni vivono in zone di guerra?
Persone che non possono
fidarsi dei vicini di casa
fidarsi dei vicini di casa
16:46
People who can't trust their neighbors
290
994240
1856
16:48
and who don't feel safe
in their neighborhoods
in their neighborhoods
291
996120
3136
e che non si sentono sicure nel vicinato,
16:51
consistently have shorter telomeres.
292
999280
2080
hanno telomeri più corti.
16:54
So your home address
matters for telomeres as well.
matters for telomeres as well.
293
1002600
2976
Anche il vostro indirizzo
conta per i telomeri.
conta per i telomeri.
16:57
On the flip side,
294
1005600
1200
Dall'altra parte,
17:00
tight-knit communities,
being in a marriage long-term,
being in a marriage long-term,
295
1008200
3296
le comunità unite, un matrimonio duraturo
17:03
and lifelong friendships, even,
296
1011520
2936
e perfino l'amicizia che dura una vita,
17:06
all improve telomere maintenance.
297
1014480
2920
migliorano la manutenzione dei telomeri.
17:10
So what is all this telling us?
298
1018360
3456
Tutto questo cosa ci dice?
17:13
It's telling us that I have the power
to impact my own telomeres,
to impact my own telomeres,
299
1021840
4496
Che io ho il potere di avere un impatto
sui miei telomeri
sui miei telomeri
17:18
and I also have the power to impact yours.
300
1026359
3297
e anche sui vostri.
17:21
Telomere science has told us
just how interconnected we all are.
just how interconnected we all are.
301
1029680
5800
La scienza dei telomeri ci ha mostrato
proprio come siamo tutti legati uno con l'altro.
proprio come siamo tutti legati uno con l'altro.
17:29
But I'm still curious.
302
1037520
1200
Ma sono ancora curiosa.
17:31
I do wonder
303
1039920
2240
E mi chiedo:
17:35
what legacy all of us
304
1043200
2200
"quale eredità tutti noi
17:38
will leave for the next generation?
305
1046560
1759
lasceremo alla prossima generazione?
17:40
Will we invest
306
1048960
1576
Investiremo
17:42
in the next young woman or man
307
1050560
3016
nella prossima giovane donna,
nel giovane uomo,
nel giovane uomo,
17:45
peering through a microscope
at the next little critter,
at the next little critter,
308
1053600
4216
che guardano nel microscopio
al prossimo animaletto,
al prossimo animaletto,
17:49
the next bit of pond scum,
309
1057840
2656
alla prossima alga di stagno,
17:52
curious about a question
we don't even know today is a question?
we don't even know today is a question?
310
1060520
3776
curiosi rispetto a una domanda che oggi
non sappiamo nemmeno essere una domanda?
non sappiamo nemmeno essere una domanda?
17:56
It could be a great question
that could impact all the world.
that could impact all the world.
311
1064320
2896
Potrebbe essere una grande domanda
che avrà un impatto su tutto il mondo.
che avrà un impatto su tutto il mondo.
17:59
And maybe, maybe you're curious about you.
312
1067240
3680
E forse siete curiosi su voi stessi.
18:04
Now that you know
how to protect your telomeres,
how to protect your telomeres,
313
1072080
2256
Ora che sapete come proteggere i telomeri,
18:06
are you curious what are you going to do
314
1074360
1905
siete curiosi di cosa farete
18:08
with all those decades
of brimming good health?
of brimming good health?
315
1076289
2480
con tutti i decenni di buona salute?
18:11
And now that you know you could impact
the telomeres of others,
the telomeres of others,
316
1079200
3880
E ora che sapete che potete avere
un impatto sui telomeri degli altri,
un impatto sui telomeri degli altri,
18:16
are you curious
317
1084040
1200
siete curiosi
18:18
how will you make a difference?
318
1086040
1960
di come farete la differenza?
18:21
And now that you know the power
of curiosity to change the world,
of curiosity to change the world,
319
1089880
4096
E ora che conoscete il potere
della curiosità per cambiare il mondo,
della curiosità per cambiare il mondo,
18:26
how will you make sure
that the world invests in curiosity
that the world invests in curiosity
320
1094000
6216
come vi assicurerete che il mondo
investa nella curiosità
investa nella curiosità
18:32
for the sake of the generations
that will come after us?
that will come after us?
321
1100240
4560
per il bene delle generazioni che
verranno dopo di noi?
verranno dopo di noi?
18:38
Thank you.
322
1106560
1216
Grazie.
18:39
(Applause)
323
1107800
5400
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Blackburn - Molecular biologistElizabeth Blackburn won a Nobel Prize for her pioneering work on telomeres and telomerase, which may play central roles in how we age. She is president of the Salk Institute and author of the New York Times Best Seller, "The Telomere Effect."
Why you should listen
Dr. Blackburn is the president of the Salk Institute and a pioneering molecular biologist. She received the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 2009 for discovering the molecular nature of telomeres, the ends of chromosomes that serve as protective caps essential for preserving genetic information, and for co-discovering telomerase, an enzyme that maintains telomere ends. Both telomeres and telomerase are thought to play central roles in aging and diseases such as cancer, and her work helped launch entire new fields of research in these areas.
In addition to the Nobel Prize, Blackburn has received nearly every major scientific award including the Lasker, Gruber, and Gairdner prizes. She has served as president of the American Association of Cancer Research and the American Society for Cell Biology, and on editorial boards of scientific journals including Cell and Science. She coauthored the best-selling book The Telomere Effect: A Revolutionary Approach to Living Younger, Healthier, Longer.
Elizabeth Blackburn | Speaker | TED.com