ABOUT THE SPEAKER
Emily Esfahani Smith - Journalist, author
In her book "The Power of Meaning," Emily Esfahani Smith rounds up the latest research -- and the stories of fascinating people she interviewed -- to argue that the search for meaning is far more fulfilling than the pursuit of personal happiness.

Why you should listen

Emily Esfahani Smith is the author of The Power of Meaning: Finding Fulfillment in a World Obsessed With Happiness. In her book and TED Talk, she argues that we're chasing the wrong goal -- a life of meaning, not happiness, should be our aim.

Our culture is obsessed with happiness. Even though we devote vast amounts of time and resources trying to be happier, many of us feel aimless and alienated nonetheless. With depression and loneliness trending upward for decades and the suicide rate rising around the world -- recently reaching a 30-year high in the United States -- it's clear that something is wrong. In recent years, social scientists have been trying to understand what exactly the problem is. What they've found is striking. What predicts the rising tide of despair sweeping across society is not a lack of happiness. It's a lack of something else -- a lack of having meaning in life. In fact, chasing and valuing happiness, the way our culture encourages us to do, can actually make people unhappy.

This set Smith on a journey to understand what constitutes a meaningful life. After extensive research and reporting, she came to see that there are four pillars of a meaningful life -- and she lays them out in her TED Talk. Ultimately, she discovered that the search for meaning is far more fulfilling than the pursuit of personal happiness -- and we all have the power to build more meaning in our lives.

Smith's articles and essays have appeared in the Wall Street Journal, New York Times, and The Atlantic. The former managing editor of The New Criterion, Smith is also an editor at the Stanford University's Hoover Institution, where she advises the Ben Franklin Circles project, a collaboration with the 92nd Street Y and Citizen University to build meaning in local communities.  

More profile about the speaker
Emily Esfahani Smith | Speaker | TED.com
TED2017

Emily Esfahani Smith: There's more to life than being happy

Emily Esfahani Smith: Er is meer in het leven dan gelukkig zijn

Filmed:
8,815,535 views

Onze maatschappij is geobsedeerd door geluk, maar wat nu als er een pad is dat meer voldoening geeft? "Geluk komt en gaat," zegt schrijfster Emily Esfahani Smith, "maar zingeving in het leven hebben -- iets dienen buiten jezelf en het beste in jezelf ontwikkelen -- geeft je iets om aan vast te houden." Leer meer over het verschil tussen gelukkig zijn en zingeving hebben met de vier pijlers die Smith geeft voor een zinvol leven.
- Journalist, author
In her book "The Power of Meaning," Emily Esfahani Smith rounds up the latest research -- and the stories of fascinating people she interviewed -- to argue that the search for meaning is far more fulfilling than the pursuit of personal happiness. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
I used to think
0
904
1279
Vroeger dacht ik
dat het najagen van geluk
het doel van het leven was.
00:14
the wholegeheel purposedoel of life
was pursuingnastreven happinessgeluk.
1
2207
3734
Iedereen zei dat succes
de weg naar geluk was.
00:18
EveryoneIedereen said the pathpad
to happinessgeluk was successsucces,
2
6680
3384
Dus ik zocht naar die ideale baan,
00:22
so I searcheddoorzocht for that idealideaal jobbaan,
3
10088
2498
die perfecte vriend,
dat prachtige appartement.
00:24
that perfectperfect boyfriendvriendje,
that beautifulmooi apartmentappartement.
4
12610
3031
Maar in plaats van voldaan
00:28
But insteadin plaats daarvan of ever feelinggevoel fulfilledvervuld,
5
16998
2998
voelde ik mij onrustig en opgejaagd.
00:32
I feltvoelde anxiousangstig and adriftdrift.
6
20020
2604
00:35
And I wasn'twas niet alonealleen; my friendsvrienden --
they struggledworstelde with this, too.
7
23195
4009
En ik was niet alleen;
mijn vrienden worstelden daar ook mee.
Uiteindelijk besloot ik weg te gaan
om positieve psychologie te studeren
00:40
EventuallyUiteindelijk, I decidedbeslist to go
to graduateafstuderen schoolschool- for positivepositief psychologypsychologie
8
28720
4269
en te leren wat mensen gelukkig maakt.
00:45
to learnleren what trulywerkelijk makesmerken people happygelukkig.
9
33013
3220
Maar wat ik daar ontdekte,
veranderde mijn leven.
00:48
But what I discoveredontdekt there
changedveranderd my life.
10
36971
2656
Uit gegevens bleek dat geluk najagen
mensen ongelukkig kan maken.
00:52
The datagegevens showedtoonden that chasingachtervolgen happinessgeluk
can make people unhappyongelukkig.
11
40452
4610
En wat mij écht opviel was dit:
00:57
And what really struckgeslagen me was this:
12
45967
2257
het zelfmoordpercentage
neemt wereldwijd alsmaar toe
01:01
the suicidezelfmoord ratetarief has been risingstijgende lijn
around the worldwereld-,
13
49058
2787
en in Amerika bereikte het onlangs
het hoogste punt sinds 30 jaar.
01:03
and it recentlykort geleden reachedbereikte
a 30-year-jaar highhoog in AmericaAmerika.
14
51869
3091
Ook al hebben we het
objectief gezien beter,
01:07
Even thoughhoewel life is gettingkrijgen
objectivelyobjectief better
15
55753
2763
hoe je het ook bekijkt,
01:10
by nearlybijna everyelk conceivabledenkbaar standardstandaard-,
16
58540
2690
steeds meer mensen voelen zich hopeloos,
01:13
more people feel hopelesshopeloos,
17
61254
2199
depressief en alleen.
01:15
depressedterneergeslagen and alonealleen.
18
63477
2125
Er heerst een leegte-gevoel
dat aan mensen knaagt
01:18
There's an emptinessleegte
gnawingknagen away at people,
19
66214
2813
en om dat te voelen
hoef je niet depressief te zijn.
01:21
and you don't have to be
clinicallyklinisch depressedterneergeslagen to feel it.
20
69051
3270
Vroeg of laat vragen wij ons allemaal af:
01:24
SoonerEerder or laterlater, I think we all wonderwonder:
21
72345
2900
is dit alles wat er is?
01:27
Is this all there is?
22
75784
2232
Wat volgens het onderzoek
deze wanhoop voorspelt,
01:31
And accordingvolgens to the researchOnderzoek,
what predictsvoorspelt this despairwanhoop
23
79167
3206
is niet een gebrek aan geluk.
01:34
is not a lackgebrek of happinessgeluk.
24
82397
1827
Het is een gebrek aan iets anders;
01:36
It's a lackgebrek of something elseanders,
25
84248
1842
men heeft niet het idee
dat hun leven zin heeft.
01:38
a lackgebrek of havingmet meaningbetekenis in life.
26
86817
2938
Maar dat wierp bij mij vragen op.
01:42
But that raisedverheven some questionsvragen for me.
27
90962
2393
Gaat het leven over meer
dan alleen gelukkig zijn?
01:45
Is there more to life than beingwezen happygelukkig?
28
93855
2599
01:49
And what's the differenceverschil
betweentussen beingwezen happygelukkig
29
97216
2423
En wat is het verschil
tussen gelukkig zijn
en een zinvol leven?
01:51
and havingmet meaningbetekenis in life?
30
99663
1891
Veel psychologen definiëren geluk
als een staat van comfort en welbehagen,
01:54
ManyVeel psychologistspsychologen definebepalen happinessgeluk
as a statestaat of comfortcomfort and easegemak,
31
102879
4600
zich goed voelen op dat moment.
01:59
feelinggevoel good in the momentmoment.
32
107503
1889
Zingeving, daarentegen, ligt dieper.
02:02
MeaningBetekenis, thoughhoewel, is deeperdiepere.
33
110098
1658
De bekende psycholoog Martin Seligman
zegt dat zingeving voortkomt
02:04
The renownedgerenommeerde psychologistpsycholoog
MartinMartin SeligmanSeligman sayszegt
34
112278
2564
02:06
meaningbetekenis comeskomt from belongingtoebehoren to
and servingportie something beyondvoorbij yourselfjezelf
35
114866
4647
uit ergens toe behoren
en iets dienen buiten jezelf
en uit het beste in jezelf ontwikkelen.
02:11
and from developingontwikkelen the bestbeste withinbinnen you.
36
119537
2683
02:15
Our culturecultuur is obsessedbezeten with happinessgeluk,
37
123617
2595
Onze maatschappij
is geobsedeerd door geluk,
maar ik bemerkte dat het meer
voldoening geeft de zin te zoeken.
02:18
but I camekwam to see that seekingop zoek naar meaningbetekenis
is the more fulfillingvervullen pathpad.
38
126236
4107
02:22
And the studiesstudies showtonen that people
who have meaningbetekenis in life,
39
130367
2929
Onderzoek toont aan dat mensen
die de zin van het leven zien,
02:25
they're more resilientveerkrachtig,
40
133320
1410
veerkrachtiger zijn,
het beter doen op school en op het werk,
02:26
they do better in schoolschool- and at work,
41
134754
2557
en dat ze bovendien langer leven.
02:29
and they even liveleven longerlanger.
42
137335
1607
Dit alles zette mij aan het denken:
02:31
So this all madegemaakt me wonderwonder:
43
139985
2021
hoe kunnen we een zinvoller leven leiden?
02:34
How can we eachelk liveleven more meaningfullyzinvol?
44
142030
2474
02:37
To find out, I spentdoorgebracht fivevijf yearsjaar
interviewinginterviewen hundredshonderden of people
45
145980
3678
Om daarachter te komen, interviewde
ik vijf jaar lang honderden mensen
en las ik duizenden
pagina's over psychologie,
02:41
and readinglezing throughdoor thousandsduizenden
of pagespagina's of psychologypsychologie,
46
149682
2901
neurowetenschappen en filosofie.
02:44
neuroscienceneurowetenschappen and philosophyfilosofie.
47
152607
2101
02:47
BringingBrengen it all togethersamen,
48
155366
1789
Alles overziend
kwam ik tot de conclusie
dat een zinvol leven vier "pijlers" heeft.
02:49
I foundgevonden that there are what I call
fourvier pillarspijlers of a meaningfulbelangrijk life.
49
157179
5341
02:54
And we can eachelk createcreëren liveslevens of meaningbetekenis
50
162544
2434
Iedereen kan zin geven aan het leven
door sommige of alle vier deze pijlers
in ons leven op te zetten.
02:57
by buildinggebouw some or all
of these pillarspijlers in our liveslevens.
51
165002
3349
03:01
The first pillarpijler is belongingtoebehoren.
52
169428
2188
De eerste is het gevoel
ergens bij te horen.
03:04
BelongingToebehoren comeskomt
from beingwezen in relationshipsrelaties
53
172378
2307
Dat gevoel komt voort uit relaties
waarin je gewaardeerd wordt
03:06
where you're valuedwaardevol
for who you are intrinsicallyintrinsiek
54
174709
2705
om wie jij vanbinnen bent
03:09
and where you valuewaarde othersanderen as well.
55
177438
2113
en waarin jij anderen eveneens waardeert.
03:12
But some groupsgroepen and relationshipsrelaties
deliverleveren a cheapgoedkoop formformulier of belongingtoebehoren;
56
180218
4690
Sommige groepen en relaties geven echter
een goedkope vorm van erbij horen;
je wordt gewaardeerd om wat je gelooft,
03:16
you're valuedwaardevol for what you believe,
57
184932
1893
om wie je haat,
03:18
for who you hatehaat,
58
186849
1246
03:20
not for who you are.
59
188119
1545
niet om wie je bent.
Het echte 'behoren tot'
komt voort uit liefde.
03:22
TrueWaar belongingtoebehoren springsveren from love.
60
190420
2783
03:25
It liveslevens in momentsmomenten amongtussen individualsindividuen,
61
193227
2985
Het leeft in momenten onder individuen
03:28
and it's a choicekeuze -- you can chooseKiezen
to cultivatecultiveren belongingtoebehoren with othersanderen.
62
196236
3845
en het is een keuze -- je kunt kiezen
dat gevoel te kweken met anderen.
Hier is een voorbeeld.
03:32
Here'sHier is an examplevoorbeeld.
63
200661
1607
Iedere ochtend koopt mijn vriend Jonathan
03:34
EachElke morningochtend-, my friendvriend JonathanJonathan
buyskoopt a newspaperkrant-
64
202292
3555
een krant in New York
bij dezelfde straatverkoper.
03:37
from the samedezelfde streetstraat vendorleverancier in NewNieuw YorkYork.
65
205871
2218
Het is echter meer dan alleen een verkoop.
03:40
They don't just conductgedrag
a transactiontransactie, thoughhoewel.
66
208502
2280
Ze nemen even de tijd, maken een praatje
03:42
They take a momentmoment to slowlangzaam down, talk,
67
210806
2683
en behandelen elkaar als mensen.
03:45
and treattraktatie eachelk other like humansmensen.
68
213513
1906
Op een dag had Jonathan
niet genoeg kleingeld
03:48
But one time, JonathanJonathan
didn't have the right changeverandering,
69
216038
3394
en de verkoper zei:
03:51
and the vendorleverancier said,
70
219456
1220
"Komt volgende keer wel,"
03:52
"Don't worryzorgen about it."
71
220700
1520
maar Jonathan stond er op te betalen
03:54
But JonathanJonathan insistedaangedrongen on payingbetalen,
72
222244
2487
en dus kocht hij iets in de winkel
wat hij niet nodig had
03:56
so he wentgegaan to the storeop te slaan
and boughtkocht something he didn't need
73
224755
3012
om genoeg kleingeld te hebben.
03:59
to make changeverandering.
74
227791
1461
Toen hij het geld aan de verkoper gaf,
04:01
But when he gavegaf the moneygeld to the vendorleverancier,
75
229992
2623
04:04
the vendorleverancier drewdrew back.
76
232639
1522
kromp deze ineen;
hij was gekwetst.
04:06
He was hurtpijn doen.
77
234820
1278
04:08
He was tryingproberen to do something kindsoort,
78
236715
1849
Hij probeerde iets aardigs te doen,
04:10
but JonathanJonathan had rejectedverworpen him.
79
238588
2247
maar Jonathan had hem afgewezen.
Ik denk dat wij allemaal onbewust
mensen op dergelijke wijze afwijzen.
04:14
I think we all rejectverwerpen people in smallklein waysmanieren
like this withoutzonder realizinghet realiseren van it.
80
242113
4151
04:18
I do.
81
246288
1198
Ik zeker.
04:19
I'll walklopen by someoneiemand I know
and barelynauwelijks acknowledgeerkennen them.
82
247510
3063
Ik loop iemand die ik ken
gerust achteloos voorbij.
Ik kijk op mijn telefoon
als iemand tegen mij praat.
04:22
I'll checkcontroleren my phonetelefoon
when someone'siemands talkingpratend to me.
83
250597
2647
04:25
These actsacts devaluedevalueren othersanderen.
84
253678
1929
Dit gedrag devalueert anderen.
04:27
They make them feel
invisibleonzichtbaar and unworthyonwaardig.
85
255631
2753
Het maakt dat zij zich
onzichtbaar en onwaardig voelen.
04:31
But when you leadlood with love,
you createcreëren a bondobligatie
86
259130
2752
Maar als je met liefde leidt,
04:33
that liftsliften eachelk of you up.
87
261906
1672
creëer je een band
die jullie beiden beter laat voelen.
04:37
For manyveel people, belongingtoebehoren
is the mostmeest essentialessentieel sourcebron of meaningbetekenis,
88
265030
3628
Voor velen is ergens bij horen
de meest essentiële bron van zin;
de banden met familie en vrienden.
04:40
those bondsobligaties to familyfamilie and friendsvrienden.
89
268682
1998
Voor anderen is de tweede pijler
de sleutel tot zin: een doel hebben.
04:43
For othersanderen, the keysleutel to meaningbetekenis
is the secondtweede pillarpijler: purposedoel.
90
271176
4005
Het vinden van je doel is niet hetzelfde
04:47
Now, findingbevinding your purposedoel
is not the samedezelfde thing
91
275844
2915
als het vinden van die baan
die jou gelukkig maakt.
04:50
as findingbevinding that jobbaan that makesmerken you happygelukkig.
92
278783
2248
04:53
PurposeDoel is lessminder about what you want
than about what you give.
93
281520
3459
Een doel gaat minder over wat je wilt
dan over wat je geeft.
Een ziekenhuisbeheerder zei mij eens
04:57
A hospitalziekenhuis custodianbewaarder told me
her purposedoel is healinggenezing sickziek people.
94
285003
4488
dat haar doel het genezen van zieken is.
05:01
ManyVeel parentsouders tell me,
95
289515
1711
Veel ouders zeggen mij:
"Mijn doel is mijn kinderen opvoeden."
05:03
"My purposedoel is raisingverheffing my childrenkinderen."
96
291250
1936
05:05
The keysleutel to purposedoel
is usinggebruik makend van your strengthssterke punten to servedienen othersanderen.
97
293527
4044
Je bereikt je doel door je vaardigheden
in dienst te stellen van anderen.
Voor velen van ons gebeurt dat
natuurlijk op het werk.
05:10
Of courseCursus, for manyveel of us,
that happensgebeurt throughdoor work.
98
298381
3508
Dat is hoe wij bijdragen
en ons nodig voelen.
05:13
That's how we contributebijdragen and feel needednodig.
99
301913
2979
05:16
But that alsoook meansmiddelen
that issueskwesties like disengagementterugtrekking at work,
100
304916
3860
Maar dat betekent ook
dat onderwerpen als ontslag,
werkloosheid,
05:20
unemploymentwerkloosheid,
101
308800
1413
05:22
lowlaag laborarbeid forcedwingen participationdeelname --
102
310237
2227
hoge werkeloosheidscijfers --
05:24
these aren'tzijn niet just economiceconomisch problemsproblemen,
they're existentialexistentiële onesdegenen, too.
103
312488
3691
dit zijn niet alleen economische,
maar ook existentiële problemen.
Zonder iets zinvols om te doen,
05:28
WithoutZonder something worthwhilede moeite waard to do,
104
316821
2213
worstelt men.
05:31
people flounderbot.
105
319058
1301
Natuurlijk hoef je geen doel
op je werk te vinden,
05:33
Of courseCursus, you don't have to find
purposedoel at work,
106
321493
2616
maar een doel geeft je iets
om voor te leven,
05:36
but purposedoel givesgeeft you
something to liveleven for,
107
324133
2729
een 'waarom' die je motiveert.
05:38
some "why" that drivesdrives you forwardvooruit.
108
326886
2080
05:43
The thirdderde pillarpijler of meaningbetekenis
is alsoook about steppingintensivering beyondvoorbij yourselfjezelf,
109
331147
3300
De derde pijler der zingeving
gaat ook om buiten jezelf stappen,
maar op een totaal andere manier:
05:46
but in a completelyhelemaal differentverschillend way:
110
334471
1842
05:48
transcendencetranscendentie.
111
336337
1587
zelfoverstijging.
Zelfoverstijgende staten
zijn de zeldzame momenten
05:49
TranscendentTranscendent statesstaten are those rarezeldzaam momentsmomenten
112
337948
2377
waarop je onttrokken wordt
aan de drukte van het dagelijks leven;
05:52
when you're liftedopgeheven abovebovenstaand
the hustlehustle and bustledrukte of dailydagelijks life,
113
340349
3412
05:55
your sensezin of selfzelf fadesfades away,
114
343785
1705
je zelfbesef glijdt van je af
en je voelt je verbonden
05:57
and you feel connectedaangesloten
to a higherhoger realityrealiteit.
115
345514
2774
met een hogere realiteit.
Iemand die ik sprak, zei dat dit
hem gebeurde bij het zien van kunst.
06:01
For one personpersoon I talkedgesproken to,
transcendencetranscendentie camekwam from seeingziend artkunst.
116
349214
3690
06:04
For anothereen ander personpersoon, it was at churchkerk.
117
352928
2530
Voor iemand anders was het in de kerk.
Voor mij, ik ben schrijfster,
gebeurt het door te schrijven.
06:07
For me, I'm a writerauteur,
and it happensgebeurt throughdoor writingschrift.
118
355482
3554
Soms raak ik zodanig in trans dat ik
alle gevoel van tijd en plaats verlies.
06:11
SometimesSoms I get so in the zonezone
that I loseverliezen all sensezin of time and placeplaats.
119
359060
5070
Deze ervaringen kunnen je veranderen.
06:16
These transcendenttranscendent
experienceservaringen can changeverandering you.
120
364757
3146
06:19
One studystudie had studentsstudenten look up
at 200-feet-tall-voeten-hoog eucalyptusEucalyptus treesbomen
121
367927
4524
Onderzoekers lieten studenten
eens een minuut lang
naar 60 meter hoge eucalyptusbomen kijken.
06:24
for one minuteminuut.
122
372475
1201
06:26
But afterwardsdaarna
they feltvoelde lessminder self-centeredegocentrisch,
123
374263
2154
Daarna voelden zij zich
minder ego-centrisch
06:28
and they even behavedzich gedragen more generouslyroyaal
124
376441
1944
en zij gedroegen zich zelfs guller
wanneer zij iemand konden helpen.
06:30
when givengegeven the chancekans to help someoneiemand.
125
378409
2070
Ergens bij horen,
een doel, zelfoverstijging.
06:33
BelongingToebehoren, purposedoel, transcendencetranscendentie.
126
381582
3720
06:38
Now, the fourthvierde pillarpijler
of meaningbetekenis, I've foundgevonden,
127
386374
2723
De vierde pijler der zingeving
blijkt menigeen nogal eens te verrassen.
06:41
tendsneigt to surpriseverrassing people.
128
389121
1755
De vierde pijler is verhalen vertellen:
06:43
The fourthvierde pillarpijler is storytellingverhaal vertellen,
129
391366
2734
het verhaal dat jij
jezelf over jou vertelt.
06:46
the storyverhaal you tell yourselfjezelf
about yourselfjezelf.
130
394124
2865
06:49
CreatingMaken a narrativeverhaal from the eventsevents
of your life bringsbrengt clarityhelderheid.
131
397616
4144
De gebeurtenissen in je leven verhalen,
geeft duidelijkheid.
Het helpt je begrijpen
hoe jij geworden bent wie je bent.
06:53
It helpshelpt you understandbegrijpen
how you becamewerd you.
132
401784
3036
Maar we realiseren ons niet altijd
dat wij ons eigen verhaal schrijven
06:57
But we don't always realizerealiseren
that we're the authorsauteurs of our storiesverhalen
133
405669
3096
07:00
and can changeverandering the way we're tellingvertellen them.
134
408789
2163
en dat we het anders kunnen verwoorden.
Je leven is niet zomaar
een lijst met gebeurtenissen.
07:02
Your life isn't just a listlijst of eventsevents.
135
410976
2491
Je kunt je verhaal aanpassen,
interpreteren en opnieuw vertellen,
07:05
You can editBewerk, interpretinterpreteren
and retellhervertellen your storyverhaal,
136
413491
3216
zelfs als de feiten je beperken.
07:08
even as you're constrainedgedwongen by the factsfeiten.
137
416731
2220
Ik ontmoette een jongeman genaamd Emeka,
die verlamd was geraakt bij rugby.
07:11
I metleerde kennen a youngjong man namedgenaamd EmekaEmeka,
who'dwie had been paralyzedverlamd playingspelen footballvoetbal.
138
419681
4628
Na zijn ongeluk vertelde Emeka zichzelf:
07:16
After his injuryletsel, EmekaEmeka told himselfzichzelf,
139
424920
2459
"Mijn leven was geweldig
toen ik rugby speelde,
07:19
"My life was great playingspelen footballvoetbal,
140
427403
2705
maar moet je me nu eens zien."
07:22
but now look at me."
141
430132
2124
Mensen die zulke verhalen vertellen --
07:26
People who tell storiesverhalen like this --
142
434002
2292
"Mijn leven was goed.
Nu is het slecht." --
07:28
"My life was good. Now it's badslecht." --
143
436318
2524
neigen angstiger en depressiever te zijn.
07:30
tendde neiging hebben to be more anxiousangstig and depressedterneergeslagen.
144
438866
2822
Emeka was dat ook even.
07:33
And that was EmekaEmeka for a while.
145
441712
2329
Maar mettertijd begon hij
een ander verhaal te creëren.
07:36
But with time, he startedbegonnen
to weaveweven a differentverschillend storyverhaal.
146
444573
3391
Zijn nieuwe verhaal was:
07:40
His newnieuwe storyverhaal was,
147
448415
1733
"Voor mijn ongeluk
had ik geen doel in het leven.
07:42
"Before my injuryletsel,
my life was purposelessdoublures.
148
450172
3267
Ik feestte erop los en was egoïstisch.
07:45
I partiedpartied a lot and was
a prettymooi selfishegoïstisch guy.
149
453463
3253
07:48
But my injuryletsel madegemaakt me realizerealiseren
I could be a better man."
150
456740
3708
Door mijn ongeluk zag ik in
dat ik een beter persoon kan zijn."
Die wending in zijn verhaal
veranderde Emeka's leven.
07:53
That editBewerk to his storyverhaal
changedveranderd Emeka'sEmeka van life.
151
461488
3541
Nadat hij zichzelf dat verteld had,
07:57
After tellingvertellen the newnieuwe storyverhaal to himselfzichzelf,
152
465053
2431
07:59
EmekaEmeka startedbegonnen mentoringbegeleiding kidskinderen,
153
467508
1922
begon Emeka kinderen te begeleiden
en hij ontdekte wat zijn doel was:
08:01
and he discoveredontdekt what his purposedoel was:
154
469454
2366
anderen dienen.
08:03
servingportie othersanderen.
155
471844
1390
Psycholoog Dan McAdams noemt dit
een "verhaal van verlossing",
08:06
The psychologistpsycholoog DanDan McAdamsMcAdams
callscalls this a "redemptiveverlossende storyverhaal,"
156
474101
3378
waar al wat slecht is
ingelost wordt door het goede.
08:09
where the badslecht is redeemedverlost by the good.
157
477503
2283
08:12
People leadingleidend meaningfulbelangrijk
liveslevens, he's foundgevonden,
158
480627
2183
Mensen die een zinvol leven leiden,
zijn geneigd levensverhalen te vertellen
08:14
tendde neiging hebben to tell storiesverhalen about theirhun liveslevens
159
482834
1931
die getekend worden
door verlossing, groei en liefde.
08:16
definedbepaald by redemptionverlossing, growthgroei and love.
160
484789
3022
Maar waarom veranderen mensen hun verhaal?
08:20
But what makesmerken people
changeverandering theirhun storiesverhalen?
161
488723
2462
Sommigen krijgen hulp van een therapeut,
08:23
Some people get help from a therapisttherapeut,
162
491725
1928
maar je kunt het ook zelf doen,
08:25
but you can do it on your owneigen, too,
163
493677
1810
gewoon door diep
over je leven na te denken,
08:27
just by reflectingreflecterende
on your life thoughtfullyzorgvuldig,
164
495511
2760
08:30
how your definingdefiniëren experienceservaringen shapedgevormd you,
165
498295
2087
hoe jouw ervaringen jou gevormd hebben,
08:32
what you lostde weg kwijt, what you gainedopgedaan.
166
500406
1737
wat je verloren hebt, of gewonnen.
08:34
That's what EmekaEmeka did.
167
502589
1534
Dat is wat Emeka deed.
Je verhaal verander je niet zomaar;
08:37
You won'tzal niet changeverandering your storyverhaal overnightgedurende de nacht;
168
505012
2046
het kan jaren kosten en pijnlijk zijn.
08:39
it could take yearsjaar and be painfulpijnlijk.
169
507082
2345
08:41
After all, we'vewij hebben all sufferedleed,
and we all struggleworstelen.
170
509451
2934
We hebben immers allemaal geleden,
en we worstelen allemaal ergens mee.
Maar die pijnlijke herinneringen omarmen
kan nieuwe inzichten en wijsheid bieden,
08:44
But embracingomarmen those painfulpijnlijk memoriesherinneringen
can leadlood to newnieuwe insightsinzichten and wisdomwijsheid,
171
512957
4339
kan je wijzen op het goede
dat jou in stand houdt.
08:49
to findingbevinding that good that sustainsBehoudt you.
172
517320
3065
Ergens bij horen, een doel,
zelfoverstijging, verhalen vertellen:
08:54
BelongingToebehoren, purposedoel,
transcendencetranscendentie, storytellingverhaal vertellen:
173
522584
4533
08:59
those are the fourvier pillarspijlers of meaningbetekenis.
174
527863
2731
dat zijn de vier zingevende pijlers.
09:03
When I was youngerjonger,
175
531626
1606
Toen ik jonger was,
09:05
I was luckyLucky enoughgenoeg to be surroundedomgeven
by all of the pillarspijlers.
176
533256
3638
had ik het geluk alle pijlers
om mij heen te hebben.
Mijn ouders runden een soefi-gebedshuis
vanuit ons huis in Montreal.
09:09
My parentsouders ranrende a SufiSufi meetinghouseMeetinghouse
from our home in MontrealMontreal.
177
537381
4540
Het soefisme is een spirituele beoefening
geassocieerd met de wervelende derwisjen
09:14
SufismSoefisme is a spiritualgeestelijk practicepraktijk
associatedgeassocieerd with the whirlingwervelende dervishesderwisjen
178
542686
4483
en de dichter Rumi.
09:19
and the poetdichter RumiRumi.
179
547193
1393
Twee keer perk week
kwamen de soefisten naar ons huis
09:21
TwiceTwee keer a weekweek, SufisSoefi would come to our home
180
549430
2575
om te mediteren, Perzische thee
te drinken en verhalen te delen.
09:24
to meditatemediteren, drinkdrinken PersianPerzisch teathee,
and sharedelen storiesverhalen.
181
552029
3760
Hun beoefening omvatte ook
het dienen van alles wat is
09:28
TheirHun practicepraktijk alsoook involvedbetrokken
servingportie all of creationschepping
182
556209
2957
middels kleine daden van liefde,
09:31
throughdoor smallklein actsacts of love,
183
559190
1810
wat inhield zelfs na onrecht
vriendelijk te blijven.
09:33
whichwelke meantbedoelde beingwezen kindsoort
even when people wrongedonrecht you.
184
561024
3341
Maar het gaf hen een doel:
het egoïsme temmen.
09:36
But it gavegaf them a purposedoel:
to reignregering in the egoego.
185
564389
3154
Uiteindelijk ging ik uit huis
om te gaan studeren
09:40
EventuallyUiteindelijk, I left home for collegecollege
186
568912
2616
en zonder het Soefisme
in mijn dagelijks leven,
09:43
and withoutzonder the dailydagelijks groundingaarding
of SufismSoefisme in my life,
187
571552
3702
was ik mijn basis kwijt.
09:47
I feltvoelde unmooredunmoored.
188
575278
1588
Ik begon die dingen te zoeken
die het leven waard maken te leven.
09:48
And I startedbegonnen searchingzoeken for those things
that make life worthwaard livingleven.
189
576890
3588
Dat is wat mij op dit pad zette.
09:52
That's what setreeks me on this journeyreis.
190
580502
2113
Terugkijkend realiseer ik mij
09:55
Looking back, I now realizerealiseren
191
583012
1757
dat het soefi-huis
een echte zingevingscultuur had.
09:56
that the SufiSufi househuis
had a realecht culturecultuur of meaningbetekenis.
192
584793
3242
De pijlers waren onderdeel
van de architectuur
10:00
The pillarspijlers were partdeel of the architecturearchitectuur,
193
588059
2506
en de aanwezigheid ervan
hielp ons allemaal diepgaander te leven.
10:02
and the presenceaanwezigheid of the pillarspijlers
helpedgeholpen us all liveleven more deeplydiep.
194
590589
3226
Natuurlijk wordt in andere
sterke gemeenschappen
10:06
Of courseCursus, the samedezelfde principlebeginsel appliesis van toepassing
195
594414
2321
dit principe ook toegepast --
10:08
in other strongsterk communitiesgemeenschappen as well --
196
596759
2201
zowel in goede als in slechte.
10:10
good onesdegenen and badslecht onesdegenen.
197
598984
2022
10:13
GangsBendes, cultsculten:
198
601556
2029
Bendes, sektes:
10:15
these are culturesculturen of meaningbetekenis
that use the pillarspijlers
199
603609
3013
dit zijn zingevingsculturen
die andere pijlers gebruiken
10:18
and give people
something to liveleven and diedood gaan for.
200
606646
3378
en mensen iets geven
om voor te leven en te sterven.
10:22
But that's exactlyprecies why we as a societymaatschappij
201
610048
2867
Dat is precies waarom wij als samenleving
10:24
mustmoet offeraanbod better alternativesalternatieven.
202
612939
2109
betere alternatieven moeten bieden.
We moeten deze pijlers opbouwen
binnen het gezin en onze instellingen
10:27
We need to buildbouwen these pillarspijlers
withinbinnen our familiesgezinnen and our institutionsinstellingen
203
615072
3751
10:30
to help people becomeworden theirhun bestbeste selvesselves.
204
618847
2582
om mensen te helpen
hun beste zelf te worden.
Maar aan een zinvol leven moet je werken.
10:34
But livingleven a meaningfulbelangrijk life takes work.
205
622524
2586
Het is een doorlopend proces.
10:37
It's an ongoingvoortdurende processwerkwijze.
206
625134
1875
Met het verstrijken van de dagen
creëren we constant onze levens,
10:39
As eachelk day goesgaat by,
we're constantlyvoortdurend creatinghet creëren van our liveslevens,
207
627033
3729
10:42
addingtoe te voegen to our storyverhaal.
208
630786
1569
breiden we onze verhalen uit.
10:44
And sometimessoms we can get off trackspoor.
209
632831
2749
Soms raken we van het pad.
Wanneer mij dat gebeurt,
10:48
WheneverWanneer that happensgebeurt to me,
210
636362
1911
denk ik aan een krachtige ervaring
die ik met mijn vader heb gehad.
10:50
I rememberonthouden a powerfulkrachtig experienceervaring
I had with my fathervader.
211
638297
3389
Een aantal maanden
na het behalen van mijn diploma,
10:55
SeveralVerschillende monthsmaanden after
I graduatedafgestudeerd from collegecollege,
212
643821
2647
had mijn vader een ernstige hartaanval
waaraan hij overleden zou moeten zijn.
10:58
my dadpa had a massivemassief hearthart- attackaanval
that should have killedgedood him.
213
646492
3858
Hij overleefde het
11:03
He survivedoverleefd, and when I askedgevraagd him
what was going throughdoor his mindgeest
214
651033
3214
en toen ik hem vroeg
wat er door zijn hoofd ging
11:06
as he facedgeconfronteerd deathdood,
215
654271
1622
toen hij bijna dood was,
zei hij dat hij enkel dacht
dat hij moest blijven leven
11:07
he said all he could think about
was needinghoeven to liveleven
216
655917
2683
om er voor mijn broer en mij te zijn,
11:10
so he could be there
for my brotherbroer and me,
217
658624
2138
11:12
and this gavegaf him the will
to fightstrijd for life.
218
660786
2589
en dat dit hem de kracht gaf
om voor zijn leven te vechten.
Toen hij onder narcose ging
voor een spoedoperatie,
11:16
When he wentgegaan underonder anesthesiaanesthesie
for emergencynoodgeval surgerychirurgie,
219
664063
3298
11:19
insteadin plaats daarvan of countingtelling backwardsachteruit from 10,
220
667385
2330
telde hij niet af van 10 naar 0,
11:21
he repeatedherhaald our namesnamen like a mantramantra.
221
669739
3170
maar herhaalde hij
onze namen als een mantra.
Hij wilde dat onze namen
zijn laatste woorden zouden zijn,
11:25
He wanted our namesnamen to be
the last wordstekst he spokespaak on earthaarde
222
673790
3811
mocht hij het niet overleven.
11:29
if he diedging dood.
223
677625
1225
11:33
My dadpa is a carpentertimmerman and a SufiSufi.
224
681033
3612
Mijn vader is een timmerman en een soefi.
Het is een nederig leven,
11:37
It's a humblevernederen life,
225
685185
1547
11:38
but a good life.
226
686756
1269
maar het is goed zo.
Aldaar de dood in de ogen starend,
had hij een reden om voor te leven:
11:40
LyingLiegen there facinggeconfronteerd deathdood,
he had a reasonreden to liveleven:
227
688564
3912
liefde.
11:44
love.
228
692500
1408
11:45
His sensezin of belongingtoebehoren withinbinnen his familyfamilie,
229
693932
2451
Zijn gevoel van bij zijn gezin horen,
zijn doel als vader,
11:48
his purposedoel as a dadpa,
230
696407
1729
11:50
his transcendenttranscendent meditationMeditatie,
repeatingherhalen our namesnamen --
231
698160
3014
zijn zelfoverstijgende meditatie,
het herhalen van onze namen --
11:53
these, he sayszegt, are the reasonsredenen
why he survivedoverleefd.
232
701198
2781
dat alles, zegt hij,
is waarom hij het overleefde.
Dat is wat hij zichzelf vertelt.
11:56
That's the storyverhaal he tellsvertelt himselfzichzelf.
233
704003
2439
11:59
That's the powermacht of meaningbetekenis.
234
707747
2150
Dat is de kracht van de zin.
12:02
HappinessGeluk comeskomt and goesgaat.
235
710643
2792
Geluk komt en gaat.
12:05
But when life is really good
236
713459
1849
Maar als het leven echt goed is,
12:07
and when things are really badslecht,
237
715332
1889
en de dingen echt slecht,
geeft zingeving je iets
om aan vast te houden.
12:09
havingmet meaningbetekenis givesgeeft you
something to holdhouden on to.
238
717241
3053
12:12
Thank you.
239
720322
1224
Dankjulliewel.
(Applaus)
12:13
(ApplauseApplaus)
240
721570
3582
Translated by Annette de Lange
Reviewed by Peter Van de Ven

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Emily Esfahani Smith - Journalist, author
In her book "The Power of Meaning," Emily Esfahani Smith rounds up the latest research -- and the stories of fascinating people she interviewed -- to argue that the search for meaning is far more fulfilling than the pursuit of personal happiness.

Why you should listen

Emily Esfahani Smith is the author of The Power of Meaning: Finding Fulfillment in a World Obsessed With Happiness. In her book and TED Talk, she argues that we're chasing the wrong goal -- a life of meaning, not happiness, should be our aim.

Our culture is obsessed with happiness. Even though we devote vast amounts of time and resources trying to be happier, many of us feel aimless and alienated nonetheless. With depression and loneliness trending upward for decades and the suicide rate rising around the world -- recently reaching a 30-year high in the United States -- it's clear that something is wrong. In recent years, social scientists have been trying to understand what exactly the problem is. What they've found is striking. What predicts the rising tide of despair sweeping across society is not a lack of happiness. It's a lack of something else -- a lack of having meaning in life. In fact, chasing and valuing happiness, the way our culture encourages us to do, can actually make people unhappy.

This set Smith on a journey to understand what constitutes a meaningful life. After extensive research and reporting, she came to see that there are four pillars of a meaningful life -- and she lays them out in her TED Talk. Ultimately, she discovered that the search for meaning is far more fulfilling than the pursuit of personal happiness -- and we all have the power to build more meaning in our lives.

Smith's articles and essays have appeared in the Wall Street Journal, New York Times, and The Atlantic. The former managing editor of The New Criterion, Smith is also an editor at the Stanford University's Hoover Institution, where she advises the Ben Franklin Circles project, a collaboration with the 92nd Street Y and Citizen University to build meaning in local communities.  

More profile about the speaker
Emily Esfahani Smith | Speaker | TED.com