A única coisa que todos os seres humanos têm em comum é que cada um de nós quer ser feliz, diz o irmão David Steindl-Rast, um monge e estudioso ecumênico. E felicidade, ele sugere, nasce da gratidão. Uma lição inspiradora sobre desacelerar, olhar para onde você está indo, e acima de tudo, ser grato.

O cérebro humano é um enigma... ele é curiosamente grande em relação ao tamanho de nosso corpo, consome uma quantidade imensa de energia para o seu peso e tem o córtex cerebral bizarramente denso. Mas: por quê? A neurocientista Suzana Herculano-Houzel põe seu chapéu de detetive e nos conduz por esse mistério. Ao fazer "sopa de cérebro", ela chega a uma conclusão surpreendente.

"A vida vem de encontro a nós de forma muito rápida, e o que precisamos fazer é pegar esse fluxo amorfo de experiências e, de alguma forma, extrair significado dele." Nesta palestra divertida e esclarecedora, o psicólogo educacional Peter Doolittle mostra a importância e as limitações de nossa "memória operacional", aquela parte do cérebro que nos permite entender o que está acontecendo neste momento.

Há uma ironia por trás dos esforços atuais em aumentar o tempo de vida do ser humano: não é nada fácil ser idoso em uma sociedade que prioriza a juventude. As pessoas mais velhas podem acabar se isolando, sem atividades que atribuam sentido a suas vidas e vivendo com poucos recursos. Nesta palestra intrigante, Jared Diamond aborda como várias sociedades tratam seus idosos (algumas melhor, outras pior) e sugere que todos nós tiremos proveito de sua experiência.

Um bilhão de pessoas no mundo não têm acesso a estradas que funcionem em todas as épocas do ano. Será que a estrutura da internet poderia fornecer um modelo de como alcançar essas pessoas? Andreas Raptopoulos, da Matternet, acha que sim. Ele apresenta um novo tipo de sistema de transporte máquinas voadoras elétricas e autônomas para entregar medicamentos, alimentos, bens e suprimentos onde forem necessários.

Paralisado por um derrame, Henry Evans utiliza um robô de telepresença para ir ao palco e mostra como a nova robótica, moldada e personalizada por um grupo de pessoas chamado Robôs pela Humanidade o ajuda a viver sua vida. Ele mostra um pequeno drone quadrotor ágil, criado por uma equipe liderada por Chad Jenkins, que lhe dá a capacidade de navegar no espaço, para novamente olhar o jardim, passear pelo campus... (Filmado no TEDxMidAtlantic.)

Do que são realmente feitas nossas florestas? Do ar, o ecologista Greg Asner usa um espectrômetro e laser de alta potência para mapear a natureza em detalhes caleidoscópicos meticulosos em 3D, o que ele chama de "um sistema de contabilidade de alta tecnologia" de carbono. Nesta palestra fascinante, Asner lança uma mensagem clara: para salvar nossos ecossistemas, precisamos de mais dados, coletados de novas formas.

Hospitais diferente produzem resultados diferentes em procedimentos diferentes. Mas os pacientes não sabem desses dados, o que torna a escolha de um cirurgião um jogo de adivinhação de alta complexidade. Stefan Larsson observa o que acontece quando os médicos fazem medições e compartilham seus resultados na cirurgia de prótese no quadril, por exemplo, para ver quais técnicas são as mais efetivas. O sistema de saúde poderia se tornar melhor, e mais barato, se os médicos aprendessem uns com os outros em um círculo contínuo de feedback? (Filmado no TED@BCG)

O ecologista Lian Pin Koh traz argumentos convincentes para o uso de drones na proteção das florestas e vida selvagem do planeta. Esses leves veículos voadores autônomos podem rastrear animais em seus habitats naturais, monitorar a saúde de florestas tropicais e até combater o crime, detectando caçadores usando imagens termais. Mais um bônus? São também economicamente acessíveis.

O que acontece quando você faz uma plateia inteira se levantar e se conectar entre si? Caos, é isso. Pelo menos, foi isso que aconteceu quando Jane McGonigal tentou ensinar o TED a jogar seu jogo favorito. Mas também, quando o jogo é "luta de dedão massiva e multiplayer", o que mais poderíamos esperar?

Oklahoma era uma cidade média com um grande problema: estava entre as mais obesas dos Estados Unidos. O prefeito Mick Cornett entendeu que para torná-la um lugar bom para trabalhar e viver, ela precisaria ser mais saudável também. Nessa palestra encantadora, ele nos conduz pelo desencadeamento de mudanças que ajudaram a cidade a perder, coletivamente, um milhão de libras (453 mil quilos).

Para os jovens desempregados nas grandes cidades do mundo, sonhos de oportunidades e riqueza se realizam -- porém muitas vezes porque eles são recrutados por grupos terroristas e outras organizações violentas. O defensor dos direitos humanos, Mohamed Ali, faz uso de histórias de sua cidade natal, Mogadíscio, para criar um argumento poderoso em favor de incubadores da inovação para os jovens e ambiciosos de nossas cidades.

Como seria uma cidade projetada para pessoas cegas? Chris Downey é um arquiteto que subitamente ficou cego em 2008. Ele compara a vida em sua querida São Francisco, antes e depois, e mostra como os projetos bem pensados, que facilitam sua vida agora, podem, na verdade, facilitar a vida de todos, sejam eles cegos ou não.

A matemática é lógica, funcional e simplesmente... fantástica. O matemágico Arthur Benjamin explora propriedades ocultas daquele conjunto de números estranhos e maravilhosos, a série de Fibonacci. (E ressalta que a matemática pode ser também inspiradora!)

Acontecimentos recentes têm destacado, sublinhado e colocado em evidência o fato de que os Estados Unidos estão realizando vigilância generalizada em todos os estrangeiros cujos dados passem por uma entidade norte-americana, sejam eles suspeitos de delito ou não. Isso significa que, essencialmente, todo usuário internacional da Internet está sendo vigiado, diz Mikko Hypponen. Um discurso importante, coberto por um apelo: encontrar soluções alternativas ao uso de empresas norte-americanas para as necessidades mundiais de informação.

Uma lesão na medula espinhal pode cessar a comunicação entre o cérebro e o corpo, levando à paralisia. Diretamente do seu laboratório, Grégoire Courtine mostra um novo método, uma combinação de drogas, estimulo elétrico e um robô, que poderiam reconectar caminhos nervosos e ajudar o corpo a reaprender os movimentos sozinho. Veja como isso funciona ao ver que um rato paralisado se tornou capaz de correr e subir escadas.

Quase 100 mil pessoas morreram por causa da violência relacionada às drogas nos últimos seis anos no México. Nós podemos pensar que isso não tem nada a ver conosco, mas, na realidade, nós somos todos cúmplices, diz o professor de Yale, Rodrigo Canales, nesta resoluta palestra, que vira o conhecimento tradicional sobre cartéis de drogas de ponta cabeça. A matança não é algo sobre pessoas estúpidas, anônimas, ignorantes, irracionalmente matando umas as outras, e sim o resultado da administração de uma marca seriamente sofisticada.

Os moradores da cidade de Nova Iorque produzem 11 mil toneladas de lixo todos os dias. Todos os dias! Esse número assombroso é só uma das razões pelas quais Robin Nagle iniciou um projeto de pesquisa com o Departamento de Saneamento. Ela andava pelas rotas, operava vassouras mecânicas, até dirigiu ela mesma um caminhão de lixo -- tudo para poder responder uma questão complicada que parece simples: quem limpa nossa sujeira?

Chernobyl foi o local do pior acidente nuclear do mundo e, nos últimos 27 anos, a área em volta da usina ficou conhecida como Zona da Exclusão. E ainda assim, uma comunidade de cerca de 200 pessoas vive lá, quase todos mulheres idosas. Essas vovós orgulhosas desafiaram uma ordem de realocação porque sua conexão com sua terra natal e com sua comunidade são "forças que rivalizam até a radiação".

Há um ano, Abha Dawesar vivia na Manhattan apagada depois do Furação Sandy, surrupiando energia para se conectar. Como romancista, ela ficou impressionada com essa metáfora: será que nossas vidas agora ficaram fixadas na busca por se conectar digitalmente, enquanto perdemos o que é real?

Por que o governo simplesmente não sai do caminho e deixa o setor privado, os "verdadeiros revolucionários", inovar? É a retórica que se escuta em todo lugar, e Mariana Mazzucato quer acabar com isso. Em uma palestra enérgica, ela mostra como o Estado, que muitos veem como um gigante lento e antiquado, é realmente um de nossos mais animados assumidores de riscos e formadores de mercado.

Quando TED Fellow Xavier Vilalta foi autorizado a criar um shopping center com andares em Adis Ababa, ele entrou em pânico. Outros centros comerciais representavam tudo que ele odiava sobre arquitetura contemporânea: desperdício, torres de vidros que requerem muita energia cujo design não tinha nada a ver com a África. Nesta encantadora apresentação, Vilalta mostra como ele defende uma abordagem alternativa: aproveitamento da natureza, referências de tradição no design e criação de edifícios bonitos, modernos e icônicos que se encaixam para a comunidade.

Qual foi a maior surpresa na descoberta do bóson de Higgs? A de que não havia surpresas. Gian Giudice nos guia por um problema da física teórica: e se o campo de Higgs existir em um estado ultradenso que pudesse culminar no colapso de toda a matéria atômica? Cheio de humor e charme, Giudice delineia um destino sombrio -- e explica porque ainda não precisamos nos preocupar com isso. (Filmado no TEDxCERN)

O que é a inveja? O que a causa e por que nós a amamos secretamente? Nenhum estudo jamais conseguiu capturar sua "solidão, longevidade, exaltação cruel" -- isto é, diz Parul Sehgal, a não ser pela ficção. Numa meditação eloquente ela busca em páginas da literatura para mostrar como a inveja não é tão diferente de uma busca pelo conhecimento.

A última década mostrou um crescimento lento e estável do continente africano. Mas o economista Charles Robertson tem uma teoria ousada: a África está prestes a estourar. Ele fala de alguns dos indicadores -- desde níveis educacionais crescentes até investimentos globais em expansão (e não somente da China) -- que o levam a prever um crescimento rápido para um bilhão de pessoas, mais cedo do que você espera.

Nos grandes prédios azuis da IKEA brotaram painéis solares e turbinas eólicas; por dentro, prateleiras estão cheias de luzes LED e algodão reciclado. Por que? Porque como coloca Steve Howard: "A sustentabilidade passou de 'seria legal' para 'é necessário'". Howard, o diretor executivo de sustentabilidade na megaloja de móveis, fala sobre sua missão de vender materiais e práticas ecologicamente corretas -- tanto internamente quanto para clientes em todo o mundo -- e propõe um desafio para outras gigantes globais.

Como decidimos quem somos? A surpreendente apresentação de Hetain Patel brinca com identidade, linguagem e sotaque -- e te desafia a pensar mais a fundo, além das aparências superficiais. Uma encantadora meditação do ser, com a artista Yuyu Rau e inspirada por Bruce Lee.

A distinção entre o público e o privado tem ficado cada vez mais obscura na última década, tanto on-line quanto na vida real e Alessandro Acquisti está aqui para explicar o que isso significa e por que é importante. Nesta palestra instigante e levemente arrepiadora, ele exibe detalhes de pesquisas recentes e em andamento -- incluindo um projeto que mostra a facilidade em fazer a correspondência entre uma fotografia de um estranho com suas informações pessoais confidenciais.

Amanda Bennett e seu marido foram apaixonados e cheios de vida, em toda sua vida juntos, inclusive até os dias finais. Bennett apresenta uma palestra doce, mas poderosa, sobre por que, para os entes queridos daqueles que estão morrendo, ter a esperança de um final feliz não deveria ser considerado um diagnóstico de "negação". Ela clama por uma história mais heroica para a morte, parecida com as que temos em vida.

No centro de Caracas, na Venezuela, há uma torre de 45 andares, a "Torre de David," um arranha-céu inacabado e abandonado. Mas, há oito anos, pessoas começaram a se mudar para lá. O fotógrafo Iwan Baan mostra como as pessoas constroem casas em lugares improváveis, levando-nos a uma viagem pelos apartamentos das famílias da Torre de David, a uma cidade sobre as águas, na Nigéria, e a uma vila subterrânea, na China. Imagens maravilhosas celebram a habilidade que a humanidade tem de sobreviver e de construir uma casa em qualquer lugar.